两个时辰后,众人前前后后的终于进了怀北城。
    说是个城,其实更像是一个不大的小镇。
    徒有诺大的占地面积,可实际上像样的房子屈指可数,街上来往的人也少得可怜。
    唯一能勉强在矬子里头拔高个,看起来还稍微像样些的,大约就只有官府的府衙。
    然而体面都是表面的。
    过了掉漆的门槛,进了脱色的大门,往里走上两步,看着里边破破烂烂的摆设,瘸了腿的桌子缺了口的茶杯,以及头顶上隐隐还透着天光的屋檐,苏沅就知道,这里果然跟宋朝晖保持了一致的风格。
    简朴得令人触目惊心。
    苏沅心情复杂的跟着进去。
    等进了正屋,才发现其实都没那么多地方可坐。
    整个大堂里,拢共就五张凳子。
    还包含了宋朝晖大人象征着身份的官椅……
    这但凡是多来上几个人,都不知道宋朝晖打算往哪儿坐。
    似是察觉到了苏沅眼底不明显的震惊。
    宋朝晖也很尴尬。
    但是再尴尬,该有的场面话还是要说的。
    他热情的张罗着苏沅和林明晰坐下,扭头又去叫人倒茶。
    宋朝晖前前后后的忙活个不停。
    苏沅和林明晰数次想插嘴没插上,面面相觑之下只能沉默。
    南家人不方便露面。
    所以南正奇一开始就没见宋朝晖。
    进了怀北城,都不曾歇脚就直接去了钱奇安安排好的住处。
    南歌离过了城门就跟苏沅分开了。
    故而他俩在这儿相对尴尬,一时竟不知应该如何应对宋朝晖的洋溢得无处散发的热情。
    钱奇安不放心也跟着来了。
    此时在唯五之一的椅子上坐着正在犯困。
    许是看出苏沅和林明晰的尴尬,他捂着嘴咳嗽了一声,低低地说:“这宋大人没什么心思,就是为人太实在了些,许是对你们感激愧疚,这才如此。”
    “别着急,咱们随意待一会儿就走。”
    林明晰没什么表情的说好。
    苏沅头大的摁着脑袋不吭声。
    宋朝晖忙活了好一通,最后自己端着一个茶盘走了进来。
    上边整整齐齐的摆了四个冒着热气的杯子。
    连盖子都没有。
    他不太好意思地说:“怀北不产茶,也没什么好东西,家中母亲闲暇无事时炒了些荞茶,你们凑合着喝些。”
    苏沅闻言面露好奇。
    “荞茶?”
    看出苏沅感兴趣,宋朝晖终于找到了个可掀话的由头,赶紧说:“就是用荞麦壳加些可食用的草叶炒制而成的,怀北气候不好,空气干燥,我母亲还特意往里头加了些降火解热的草药。”
    “农家粗制,自然比不得好茶精致,但是滋味尚可,长期饮用也有滋补之效,苏公子若不嫌弃,可稍微尝试一下,看看是否还能入口?”
    苏沅从未听说过荞茶。
    也不知荞麦壳还能制成茶。
    一时间被宋朝晖的话引起了兴趣,端起杯子抿了一口。
    滋味略涩。
    但又回味带甘。
    喉咙中自带清凉之感。
    余绕仍有草叶之香。
    尽管茶汤颜色混浊也不透亮。
    卖相不咋地。
    但是味道确实别有一番风味。
    很是别致。
    苏沅眼底闪过些许惊讶,笑着点头。
    “确实是好东西,大人破费了。”
    见苏沅满意,宋朝晖这才悄悄的松了一口气。
    这次雪山之行,若无苏沅和钱奇安在前领阵,他再怎么上火,现在估计都还被困在山道外不得进。
    若无林明晰想出的地洞之法,巧妙带着幸存者躲避风雪,死伤人数恐会更巨。
    那些百姓也不可能得以存生。
    对于他们,宋朝晖内心是真心实意的感激。
    只是条件实在有限。
    他能做的少得可怜。
    他掩下眼底心酸,难掩局促的笑了笑,踌躇着说:“其实按理说,这话不该我问,但是不问问我心里实在是过意不去,若是有冒犯之处,还望几位公子见谅。”
    苏沅端着茶杯不言语。
    目光看向了林明晰。
    钱奇安笑吟吟的也不接话。
    明摆着就是等林明晰开口。
    林明晰无奈一叹,淡声道:“大人有什么话,但说无妨。”
    宋朝晖笑了几声掩饰自己的不安,咳了咳才说:“那什么,我就是想问问,二位进去前后总共花了多少银子?”
    钱奇安和苏沅都没想到他会问这个。
    当即对视一眼,两人眼底都是说不出的茫然。
    好好的,问这个干什么?
    林明晰面露不解。
    宋朝晖一咬牙索性就说:“是这么回事儿,此次赈灾,本是官府内部之事,诸位能挺身而出,是诸位大义,但是也不能平白让你们为救助百姓平白遭受损失。”
    “我回来后想了想,要不你们将所耗费钱财之数告诉我,我回头想法子给你们补上。”
    钱奇安和苏沅来次初衷并非是为受灾百姓。
    这一点他们自己知道。
    宋朝晖心里也清楚。
    但是他们顺道救了人,还为此花了不少钱。
    这也是事实。
    总不能让人做了好事儿,最后还得自己承受损失。
    宋朝晖左思右想的都觉得不能这么干。
    挣扎了好久,今日终于是将想说的说了出来。
    可话音刚落,苏沅和钱奇安的表情就更加微妙了。
    官府穷得连匹马都没有。
    骡子驴都得上百姓家里去借。
    就这种财物状况,还能填补空缺?
    林明晰也觉荒谬。
    掩饰似遮住嘴喝了一口茶,轻笑道:“这个大人倒是不必介怀,我们只是尽力而为罢了。”
    宋朝晖闻言连连摆手。
    “不成不成,这么说可不成。”
    像是猜到他们在担心什么,宋朝晖略显得意的笑了一下,嘿嘿道:“诸位有所不知,灾情初发时,我就将报灾的折子送往了盛京,昨日刚收到回信,说是赈灾的粮食银子已经在路上了,想来不日就能到。”
    “这府衙中什么情况你们也瞧见了,银子我是没有的,但是等赈灾的银子到了,可先将诸位垫付出去的补上。”
    “怎么着,也不能让你们受损才是。”
    钱奇安和苏沅只求人平安无事。
    花出去的银子多少,当真是不在意。
    只是宋朝晖执意要说,他俩没了办法,只能是随意将所费银两的数目往下砍了个对半有余,报了个数。
    得了具体数字,宋朝晖心里大约有了些数。
    顿时也没那么局促了,乐得见牙不见眼的张罗着要请他们在家里吃饭。
    谈话可以。
    吃饭就大可不必。
    林明晰和钱奇安找了个借口要走。
    宋朝晖再三挽留无法,只能是亲自将人送到了府衙门口。
    到了门口,钱奇安像是好奇,随意问了一句。
    “话说朝廷来的赈灾物资到了,负责押送处理此事的官员是谁,大人可知?”
    宋朝晖想也不想就说:“听说是户部侍郎元谋远大人。”
    钱奇安眸光微微闪烁,略带无奈的一叹,低声道:“不瞒大人,我在外行走,家中亲眷本不同意,此次涉险他们并不知情。”
    “这户部侍郎与家父乃是熟识,若是让他知晓此次我也在场,回去后少不得要与家父提及,届时只怕是要惹得家中人忧心不已,故此,还望大人能答应我个不情之请。”

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