廖伯安和宁立言的矛盾并未摆上台面，举拳不打笑脸人，督察长前来拜访即将退休的警务副处长从情理上说并无不妥，也没有拒绝会见的理由。廖伯安可不知宁立言葫芦里卖的什么药，只好把他请进来说话。
桌上的点心变成了四包。宁立言也不见外，见面便有说有笑，仿佛与廖伯安很熟络。廖伯安不好明着变脸，只能随口敷衍。宁立言又看向赵歆：
“赵队长，你也在这阿，这倒是巧了。我久仰你的大名一直没机会拜望，今个借廖老的宝地，咱们正好也认识一下。”
廖伯安笑道：“宁督察客气了。我如今不过一个即将告老还乡的老朽，督察长贵人事忙，拨冗前来实在让我感激不尽。我这个人性情不好，便是自家儿女都相处不来，何况外人。自家事自家知，平素就不大和人走动免得生出嫌隙，于外界传言中，难免说我崖岸自高目中无人。在位时大家怕我，不得不奉承我几句，如今无职无权，也就没人愿意搭理我。难得宁督察有心，还肯登门看望我这老朽，我实在是既感激又惭愧。往日若有什么对不住的地方，还望宁督察别见怪。”
“廖老这话就说远了不是？说实话，晚辈也是久仰您的大名。知道您是租界里有名的铁面无私活包公，又是嫉恶如仇的性子，对于警务处那些在帮的人都没好看法。我自己是帮里的人，所以以往您在位的时候，我不敢上门给您添堵。只有等到您老如今荣休，我才敢登这个门槛。宁某人相来不大服人，可是您老在我心里绝对是这个！”
宁立言挑起了右手大拇指，那枚“十三太保”风磨铜扳指闪烁着光芒。
“这话可不是我一个人说，租界内外，上上下下，谁提起您老来都得挑大拇哥。这几天我访了几个朋友，像是意租界的皮罗、日租界新坂那种人不用说了，咱们租界的亚森，那洋鬼子和廖老面和心不和顶不是东西，可是说起您的品行来也是一个字：好！昨个我在蓝扇子和法租界警务处的维克多喝酒，法国佬平素最看不起咱中国人，可是一提起您老，也是赞不绝声。说您是他见过的人里，头一号绅士。像您这样的好人，我从骨子里敬佩。当初我不来看您还有一说，现在我要是还不来，别人就该说我不懂事了，我自己这心里也过意不去不是？”
廖伯安微笑道：“我不过是尽自己的本分罢了。那些洋鬼子就喜欢做花头搞事情，晓得你宁督察是本地有名的人物，就有意在你面前提起我这把老骨头。若是激起你的英雄气与我斗个高低，他们乐得边上看笑话。好在宁督察聪明绝顶，洋鬼子白费力气。”
“廖老太谦虚了。不管洋鬼子是什么居心，他们的话可没说错，您确实是值得尊敬的前辈。别的不提，就单说您的廉洁我就服气。您看看您这个家，哪里像是个副处长的样子？说书先生说得寇准、包公，也就是您这样了。”
“不敢当。我这人脑子不灵脾气又差，没人肯点拨提挈，有发财的机会轮不上，投资又总是亏损。不是我想廉洁，而是老天让我受穷，人斗不过命运。”
“您老要想发财不就是一句话的事？咱天津卫这地方，最佩服您这样的豪杰，绝不会让您受委屈。我听说了，这房子现在还是您租的，这哪行啊？您为租界效力多年，最后却没有一栋自己的房产，这于情于理都说不过去啊。让咱们同行同业的听见，也得寒心，觉得英国人太不是东西。没别的，我自己出钱给您把这房子盘下来了。从现在开始，您就是这栋洋楼的主人，想住多久就住多久。”
赵歆一皱眉：“宁督察，老师已经退休了，很快就会回归南方，你现在买下房子送老人家，又有什么用呢？”
“话不能那么说。廖老虽然告老荣休，可是保不齐想在天津住段日子呢？租房总不如自己的房子住的踏实。再说廖老有儿有女，将来要是小辈的想来天津定居，也能有个地方住不是？再说我可听说了，廖夫人过世前最大的遗憾，就是在天津没有自己的根。我没多多大能耐，就当是帮您了却一桩憾事，您看看，手续都已经完成了，您就放心住着吧。”
宁立言说着从身上取出一张房契压在廖伯安案头，廖伯安看了一眼契约上鲜红大印，微笑道：“宁督察有心了。老夫这辈子收过的礼物，不过就是糕点糖果，看来今天是得破一次例。”
“这可不是礼物，这是孝敬。您在位的时候我可不敢送，免得让您轰出去。现在没关系了，您不是我的上司管不了我，我现在送您一座金山也不算您受贿，就安心收着吧。”
廖伯安点点头：“宁督察说得是。如果我依旧担任副处长职位，这份礼物万不能收。可是如今么……收下也无妨。我自辛亥来津，如今终于在天津有了自己的房子，要是我那过世的妻子泉下有知，不知该多高兴。只可惜，我没有什么可以报答宁督察的，也拿不起回礼。”
“说这个就远了，您安心收下就是给我好大面子。”
“看来宁督察是诚心实意想交老夫这个朋友，老夫如果再推三阻四，反倒显得过不够仗义。既然如此今天我来做东，请宁督察吃顿便饭，还请千万不要拒绝。我虽然没什么积蓄，一顿饭还是请的起。另外，我这还有桩为难的事情，要请宁督察帮忙。”
“廖老有话只管吩咐，能给您跑腿就是我的福分，那还敢说帮忙。”
廖伯安叹了口气：“老朽在警务处供职这些年，虽无功劳也有苦劳，总算是对得起自己的差事和薪饷，做事也但求尽善尽美。只可惜自己才具有限，心有余力不足。在我退休之前，手上有一桩悬案未能侦破。要说天下破不了的案子不知多少，可这是老朽退休前最后一个案子，本想找出真相，体面收场。没想到案情远比我想的复杂，以至于徒劳无功。我知道宁督察是有名的津门神探，而那位美人侦探乔雪更是宁督察的……至交，不知道宁督察能否帮忙，替我了却这桩遗憾。”
表面上看廖伯安是在求宁立言破案，但是在场三人心头雪亮，这是廖伯安在向宁立言妥协。
警务处对华人高级官员的业务素质没有要求，换句话说警务处副处长并不需要会破案，甚至不需要会放枪。
只要能管理好手下的华捕，保证英租界秩序外加服从英国人安排，就是最合格的官僚。所以一件案子能否侦破，与廖伯安的荣誉没什么关系。英租界每年得有百十件悬案无从侦破，也不差这一两件。
这话真正的骨头在于，这是廖伯安退休前最后一桩案件，视为自己的收山作。现在把案子交给宁立言，让他代替自己完成心愿，相当于默认让位。不管宁立言能否把案子查出眉目，廖伯安都会支持宁立言担任副处长。
之前廖伯安一直表示要支持赵歆接手自己工作，现在忽然改弦更张让赵歆也大为诧异。他倒不是非要当副处长不可，但是老师刚才还在怀疑宁立言通共，现在怎么可能让他接自己的位子？
他素知恩师为人，明白廖伯安绝不会被钱财收买，区区一栋洋房，不可能让恩师屈服，这里面自然有原因。趁着吃饭间歇，悄悄溜出来问道：“老师，您为何要向他妥协？虽然您现在已经去职，可依旧是租界的华捕首领。他难道还敢对您无礼？”
“笑话！我会怕他动粗？若是他肯对我拿刀动枪，事情倒好办了。这个人可没那么容易对付。”
廖伯安说话间四下扫视，眼神凌厉动作迅速与他儒雅的外观大相径庭。随后压低声音道：“他这次上门确实是逼宫，但不是靠刀斧之利胁迫，而是用大势在逼我就范。自从进门之后，他说话行事都有其用意。”
赵歆能被廖伯安视为衣钵传人自然也不傻，马上明白过来：“他能知道老师喜欢吃甜食 并不奇怪，可是能知道老师和亚森恩怨以及师母因没有自己的房子遗憾就不是易事。他是故意表现自己对老师的了解，让老师知道他的能量和志在必得。他才多大年纪，就有这种野心？就算真让给他，就他的岁数，那把椅子他坐得稳么？”
“人的野心和年龄没什么关系，事在人为一切都有可能，尤其这个荒唐世道更是什么都可能发生。他不但表示了自己的帮会背景，也暗示了他和洋人已经打好招呼，乃至其他租界的警务人员也和他取得了默契。法租界的警务处长都陪他去喝花酒，你说他还有什么做不成？警务副处长需要的不是业务能力，而是管理能力和社交能力，少不了和其他几国租界打交道。他这是夹枪带棒告诉我，那几国租界他都打好招呼了，就差我这的意思。我如果硬要当小人，那大家就是对头，本地帮会分子的路数先礼后兵，他已经做到了礼，我如果不识相，接下来便要动刀兵。”
“动刀兵他又能怎样？”
“他不会伤害我的性命，但却可以让我名声扫地。既能在无声无息之下，让我名下多出一栋房产。让我名下多出几万块钱的存款，或是行囊里多出几块烟土，也不奇怪。他不会损害我的性命，却会害我失去名声。而且这种损害必然是在我离开天津之后，让我连辩驳的机会都没有。说不定我人还没到南京丁家桥，揭露我道貌岸然大贪似清的小报已经满天飞了。”
赵歆也知宁立言在租界报业中也有自己的棋子，新女性虽然号称女性刊物，但实际上一直为宁立言摇旗呐喊。时下小报又素无节操，只要新女性刊发其他报纸就会跟上，很可能闹到南京。
老师此次去职回乡，正是准备在新的岗位大展拳脚之时，名誉对他极为重要，宁立言以此为要挟，却正是命中来得要害，也难怪老师妥协。
固然对于警务处副处长的职位充满期待，可是比起老师对自己的栽培之情，区区功名前程又算得了什么？
他点头道：“我明白了，这个职位让给他就是。”
廖伯安轻轻扶了一下眼镜：“你不明白。你以为我会为了名誉，就放弃原则？甘心把一个可能通共的害群之马扶上副处长的位置？”
“阿？”
廖伯安回头看看，房间内丝弦阵阵，一个年轻女子唱曲的声音传出来，“糟油鼻，额骨忡，一面肉疤角，一面赖皮风，爬出牙齿像狗熊……”唱的正是弹词《颜大照镜》。
宁立言做事周全，考虑到廖伯安是浙江人，特意找了唱弹词的艺人到饭店现场表演。廖伯安性情严肃又喜好西学，对于家乡弹词没什么兴趣。
反倒是宁立言不知是喜欢听曲还是喜欢女艺人的姿色，虽然南北有差但也能听得津津有味，甚至顾不上动筷子，只聚精会神盯着演员看。现在演出还在继续，宁立言不会来偷听师徒交谈，廖伯安放心说道：
“你把你老师看小了！我不贪财同样也不贪名，当年我跟着同志一起攻击直隶总督衙门的时侯，随时都准备牺牲性命。为了国家我连命都可以不要，又何况是名声？我是故意示弱，给他个苦头吃，没想到连你也上当了，真以为我是个胆小鬼。”
“老师，我不是那个意思……”
“我知道你什么意思，不过这事你不要管了，我自有分寸。我交给他的这件案子是个火坑。案子搞不清爽，他自己下不来台没脸面争什么。搞清爽了更下不来台，说不定还要得罪萝卜头，最后说不定饭碗也要敲掉。就算他是天神下凡，左右逢源也没关系，警务处现在有个名额，保送一个人去苏格兰场进修。他要真把案子办得漂亮，我就在英国人那里用点力量，哪怕是把老交情用上，也要把他送去进修。进修两年，等到回来什么位子都没了。总之这次是武大郎吃砒霜，吃也是死不吃也是死，副处长得位置肯定是你的。”
赵歆一愣，没想到老师居然还有这些算计。他想了想又摇头道：“这使不得，这人江湖门槛精，老师的心思瞒不过他。”
“那又怎么样呢？我要的是保证警务处在党国手里，至于我个人安危荣辱乃至身家性命随时都可以牺牲，并不值得在意。”
廖伯安摘下眼镜用手帕轻轻擦着镜片：“当年为了革命大业，我牺牲了很多战友。那都是些大好年华的有为青年，他们牺牲的时候都没有怕。如今轮到老师牺牲，我又怎么会怕？我们这个国家多灾多难，要想拥有和列强分庭抗礼的能力，就要求我们必须付出十倍百倍的牺牲，随时都要做好杀身成仁的准备。老师不会退缩，你也一样。一个青帮弟子，靠着行贿打点就想当副处长？简直是笑话！”
桌上的点心变成了四包。宁立言也不见外，见面便有说有笑，仿佛与廖伯安很熟络。廖伯安不好明着变脸，只能随口敷衍。宁立言又看向赵歆：
“赵队长，你也在这阿，这倒是巧了。我久仰你的大名一直没机会拜望，今个借廖老的宝地，咱们正好也认识一下。”
廖伯安笑道：“宁督察客气了。我如今不过一个即将告老还乡的老朽，督察长贵人事忙，拨冗前来实在让我感激不尽。我这个人性情不好，便是自家儿女都相处不来，何况外人。自家事自家知，平素就不大和人走动免得生出嫌隙，于外界传言中，难免说我崖岸自高目中无人。在位时大家怕我，不得不奉承我几句，如今无职无权，也就没人愿意搭理我。难得宁督察有心，还肯登门看望我这老朽，我实在是既感激又惭愧。往日若有什么对不住的地方，还望宁督察别见怪。”
“廖老这话就说远了不是？说实话，晚辈也是久仰您的大名。知道您是租界里有名的铁面无私活包公，又是嫉恶如仇的性子，对于警务处那些在帮的人都没好看法。我自己是帮里的人，所以以往您在位的时候，我不敢上门给您添堵。只有等到您老如今荣休，我才敢登这个门槛。宁某人相来不大服人，可是您老在我心里绝对是这个！”
宁立言挑起了右手大拇指，那枚“十三太保”风磨铜扳指闪烁着光芒。
“这话可不是我一个人说，租界内外，上上下下，谁提起您老来都得挑大拇哥。这几天我访了几个朋友，像是意租界的皮罗、日租界新坂那种人不用说了，咱们租界的亚森，那洋鬼子和廖老面和心不和顶不是东西，可是说起您的品行来也是一个字：好！昨个我在蓝扇子和法租界警务处的维克多喝酒，法国佬平素最看不起咱中国人，可是一提起您老，也是赞不绝声。说您是他见过的人里，头一号绅士。像您这样的好人，我从骨子里敬佩。当初我不来看您还有一说，现在我要是还不来，别人就该说我不懂事了，我自己这心里也过意不去不是？”
廖伯安微笑道：“我不过是尽自己的本分罢了。那些洋鬼子就喜欢做花头搞事情，晓得你宁督察是本地有名的人物，就有意在你面前提起我这把老骨头。若是激起你的英雄气与我斗个高低，他们乐得边上看笑话。好在宁督察聪明绝顶，洋鬼子白费力气。”
“廖老太谦虚了。不管洋鬼子是什么居心，他们的话可没说错，您确实是值得尊敬的前辈。别的不提，就单说您的廉洁我就服气。您看看您这个家，哪里像是个副处长的样子？说书先生说得寇准、包公，也就是您这样了。”
“不敢当。我这人脑子不灵脾气又差，没人肯点拨提挈，有发财的机会轮不上，投资又总是亏损。不是我想廉洁，而是老天让我受穷，人斗不过命运。”
“您老要想发财不就是一句话的事？咱天津卫这地方，最佩服您这样的豪杰，绝不会让您受委屈。我听说了，这房子现在还是您租的，这哪行啊？您为租界效力多年，最后却没有一栋自己的房产，这于情于理都说不过去啊。让咱们同行同业的听见，也得寒心，觉得英国人太不是东西。没别的，我自己出钱给您把这房子盘下来了。从现在开始，您就是这栋洋楼的主人，想住多久就住多久。”
赵歆一皱眉：“宁督察，老师已经退休了，很快就会回归南方，你现在买下房子送老人家，又有什么用呢？”
“话不能那么说。廖老虽然告老荣休，可是保不齐想在天津住段日子呢？租房总不如自己的房子住的踏实。再说廖老有儿有女，将来要是小辈的想来天津定居，也能有个地方住不是？再说我可听说了，廖夫人过世前最大的遗憾，就是在天津没有自己的根。我没多多大能耐，就当是帮您了却一桩憾事，您看看，手续都已经完成了，您就放心住着吧。”
宁立言说着从身上取出一张房契压在廖伯安案头，廖伯安看了一眼契约上鲜红大印，微笑道：“宁督察有心了。老夫这辈子收过的礼物，不过就是糕点糖果，看来今天是得破一次例。”
“这可不是礼物，这是孝敬。您在位的时候我可不敢送，免得让您轰出去。现在没关系了，您不是我的上司管不了我，我现在送您一座金山也不算您受贿，就安心收着吧。”
廖伯安点点头：“宁督察说得是。如果我依旧担任副处长职位，这份礼物万不能收。可是如今么……收下也无妨。我自辛亥来津，如今终于在天津有了自己的房子，要是我那过世的妻子泉下有知，不知该多高兴。只可惜，我没有什么可以报答宁督察的，也拿不起回礼。”
“说这个就远了，您安心收下就是给我好大面子。”
“看来宁督察是诚心实意想交老夫这个朋友，老夫如果再推三阻四，反倒显得过不够仗义。既然如此今天我来做东，请宁督察吃顿便饭，还请千万不要拒绝。我虽然没什么积蓄，一顿饭还是请的起。另外，我这还有桩为难的事情，要请宁督察帮忙。”
“廖老有话只管吩咐，能给您跑腿就是我的福分，那还敢说帮忙。”
廖伯安叹了口气：“老朽在警务处供职这些年，虽无功劳也有苦劳，总算是对得起自己的差事和薪饷，做事也但求尽善尽美。只可惜自己才具有限，心有余力不足。在我退休之前，手上有一桩悬案未能侦破。要说天下破不了的案子不知多少，可这是老朽退休前最后一个案子，本想找出真相，体面收场。没想到案情远比我想的复杂，以至于徒劳无功。我知道宁督察是有名的津门神探，而那位美人侦探乔雪更是宁督察的……至交，不知道宁督察能否帮忙，替我了却这桩遗憾。”
表面上看廖伯安是在求宁立言破案，但是在场三人心头雪亮，这是廖伯安在向宁立言妥协。
警务处对华人高级官员的业务素质没有要求，换句话说警务处副处长并不需要会破案，甚至不需要会放枪。
只要能管理好手下的华捕，保证英租界秩序外加服从英国人安排，就是最合格的官僚。所以一件案子能否侦破，与廖伯安的荣誉没什么关系。英租界每年得有百十件悬案无从侦破，也不差这一两件。
这话真正的骨头在于，这是廖伯安退休前最后一桩案件，视为自己的收山作。现在把案子交给宁立言，让他代替自己完成心愿，相当于默认让位。不管宁立言能否把案子查出眉目，廖伯安都会支持宁立言担任副处长。
之前廖伯安一直表示要支持赵歆接手自己工作，现在忽然改弦更张让赵歆也大为诧异。他倒不是非要当副处长不可，但是老师刚才还在怀疑宁立言通共，现在怎么可能让他接自己的位子？
他素知恩师为人，明白廖伯安绝不会被钱财收买，区区一栋洋房，不可能让恩师屈服，这里面自然有原因。趁着吃饭间歇，悄悄溜出来问道：“老师，您为何要向他妥协？虽然您现在已经去职，可依旧是租界的华捕首领。他难道还敢对您无礼？”
“笑话！我会怕他动粗？若是他肯对我拿刀动枪，事情倒好办了。这个人可没那么容易对付。”
廖伯安说话间四下扫视，眼神凌厉动作迅速与他儒雅的外观大相径庭。随后压低声音道：“他这次上门确实是逼宫，但不是靠刀斧之利胁迫，而是用大势在逼我就范。自从进门之后，他说话行事都有其用意。”
赵歆能被廖伯安视为衣钵传人自然也不傻，马上明白过来：“他能知道老师喜欢吃甜食 并不奇怪，可是能知道老师和亚森恩怨以及师母因没有自己的房子遗憾就不是易事。他是故意表现自己对老师的了解，让老师知道他的能量和志在必得。他才多大年纪，就有这种野心？就算真让给他，就他的岁数，那把椅子他坐得稳么？”
“人的野心和年龄没什么关系，事在人为一切都有可能，尤其这个荒唐世道更是什么都可能发生。他不但表示了自己的帮会背景，也暗示了他和洋人已经打好招呼，乃至其他租界的警务人员也和他取得了默契。法租界的警务处长都陪他去喝花酒，你说他还有什么做不成？警务副处长需要的不是业务能力，而是管理能力和社交能力，少不了和其他几国租界打交道。他这是夹枪带棒告诉我，那几国租界他都打好招呼了，就差我这的意思。我如果硬要当小人，那大家就是对头，本地帮会分子的路数先礼后兵，他已经做到了礼，我如果不识相，接下来便要动刀兵。”
“动刀兵他又能怎样？”
“他不会伤害我的性命，但却可以让我名声扫地。既能在无声无息之下，让我名下多出一栋房产。让我名下多出几万块钱的存款，或是行囊里多出几块烟土，也不奇怪。他不会损害我的性命，却会害我失去名声。而且这种损害必然是在我离开天津之后，让我连辩驳的机会都没有。说不定我人还没到南京丁家桥，揭露我道貌岸然大贪似清的小报已经满天飞了。”
赵歆也知宁立言在租界报业中也有自己的棋子，新女性虽然号称女性刊物，但实际上一直为宁立言摇旗呐喊。时下小报又素无节操，只要新女性刊发其他报纸就会跟上，很可能闹到南京。
老师此次去职回乡，正是准备在新的岗位大展拳脚之时，名誉对他极为重要，宁立言以此为要挟，却正是命中来得要害，也难怪老师妥协。
固然对于警务处副处长的职位充满期待，可是比起老师对自己的栽培之情，区区功名前程又算得了什么？
他点头道：“我明白了，这个职位让给他就是。”
廖伯安轻轻扶了一下眼镜：“你不明白。你以为我会为了名誉，就放弃原则？甘心把一个可能通共的害群之马扶上副处长的位置？”
“阿？”
廖伯安回头看看，房间内丝弦阵阵，一个年轻女子唱曲的声音传出来，“糟油鼻，额骨忡，一面肉疤角，一面赖皮风，爬出牙齿像狗熊……”唱的正是弹词《颜大照镜》。
宁立言做事周全，考虑到廖伯安是浙江人，特意找了唱弹词的艺人到饭店现场表演。廖伯安性情严肃又喜好西学，对于家乡弹词没什么兴趣。
反倒是宁立言不知是喜欢听曲还是喜欢女艺人的姿色，虽然南北有差但也能听得津津有味，甚至顾不上动筷子，只聚精会神盯着演员看。现在演出还在继续，宁立言不会来偷听师徒交谈，廖伯安放心说道：
“你把你老师看小了！我不贪财同样也不贪名，当年我跟着同志一起攻击直隶总督衙门的时侯，随时都准备牺牲性命。为了国家我连命都可以不要，又何况是名声？我是故意示弱，给他个苦头吃，没想到连你也上当了，真以为我是个胆小鬼。”
“老师，我不是那个意思……”
“我知道你什么意思，不过这事你不要管了，我自有分寸。我交给他的这件案子是个火坑。案子搞不清爽，他自己下不来台没脸面争什么。搞清爽了更下不来台，说不定还要得罪萝卜头，最后说不定饭碗也要敲掉。就算他是天神下凡，左右逢源也没关系，警务处现在有个名额，保送一个人去苏格兰场进修。他要真把案子办得漂亮，我就在英国人那里用点力量，哪怕是把老交情用上，也要把他送去进修。进修两年，等到回来什么位子都没了。总之这次是武大郎吃砒霜，吃也是死不吃也是死，副处长得位置肯定是你的。”
赵歆一愣，没想到老师居然还有这些算计。他想了想又摇头道：“这使不得，这人江湖门槛精，老师的心思瞒不过他。”
“那又怎么样呢？我要的是保证警务处在党国手里，至于我个人安危荣辱乃至身家性命随时都可以牺牲，并不值得在意。”
廖伯安摘下眼镜用手帕轻轻擦着镜片：“当年为了革命大业，我牺牲了很多战友。那都是些大好年华的有为青年，他们牺牲的时候都没有怕。如今轮到老师牺牲，我又怎么会怕？我们这个国家多灾多难，要想拥有和列强分庭抗礼的能力，就要求我们必须付出十倍百倍的牺牲，随时都要做好杀身成仁的准备。老师不会退缩，你也一样。一个青帮弟子，靠着行贿打点就想当副处长？简直是笑话！”