这大半年来一切本依照赫伯特预想中的发展,希欧多尔在剿灭魔物的战场上表现得好得不能再好。来自前方的捷报,军团的赞赏,来自百姓自愿写的请愿信。教区神甫洋洋洒洒地呈上满是溢美之词的书信,信誓旦旦地声称自白银圣骑士到来后,整个教区对尊神的虔诚都为之提高——尽管本来就已十分之高了。
    而后,是毫无征兆也毫无缘由的失踪与定罪。
    简直是欺人太甚。
    赫伯特怒气冲冲,这一次并不打算忍让。亚莱芒家族在教廷深耕多年,而教皇这不得人心的举动亦势必会引得一众圣骑士反感。
    但另一位大主教戴斯蒙德叫住了他。
    这事关乎那位修女。戴斯蒙德隐晦地提醒。
    希欧多尔染指了那个女人?简直荒谬。赫伯特心想。但在来到神殿主塔楼之前,他涌上头脑的热血已然冷却回落。
    枢机院共事的二十余年足够赫伯特了解这位宰执。赫伯特当过他的下属、同僚、政敌与盟友,清楚他的作风,他的伎俩,他的习惯。
    戴斯蒙德没有撒谎的必要,织造这样一个谎言对戴斯蒙德毫无好处,他本该按照一贯的习惯,冷酷旁观政敌之间的斗争,而后选在恰当的时机插入局中。
    除非连戴斯蒙德都开始害怕,狂怒下的教皇会做出超乎掌握的举动。
    仰望那座教皇所在的高塔,赫伯特选择打道回府。
    他需要尽快了解清楚事情全貌。
    了解希欧多尔·亚莱芒口中事情的全貌。
    在教堂中见到艾西前,叛逃的日影骑士莫伊娜已被缉拿归案。
    常见的审讯技巧对她无用,像她这样的人对疼痛的忍耐度已超乎常人。
    受刑后她供出了不少证词,她说异教徒的爪牙早已伸入日影骑士团,他们是从小被灌入异教思想的孩子,像她们这样的人在日影骑士中仍存在着,至少还有两个。
    似乎是份可靠的证词,如果莫伊娜没有胡言乱语出好几个版本的话。
    审讯官不得不对她用上药物和魔法,她的神智几近错乱,吐出的话语支离破碎全无逻辑,被绑在实心铁铸的椅子上嘶声发笑,偶尔说出一些全不相干的名字和事件。
    最后这份证词被送到日影圣骑士吉恩面前,他看后,摊开手叹气:“看来我该被革职了。”
    教皇没有革他的职。
    这是个多事之秋,日影骑士出了叛徒,枢机院的质疑声浪已此起彼伏。
    教皇不在圣都的一个月里,政务堆积。他的书桌被运到寝宫中,艾西也在他的寝宫中。
    这房间有意维持着原样,自从艾西走后,修女们就不再敢打理她的衣柜。她的气味仍残留在衣物上,她离开的日子里教皇便靠此入眠。现在她坐在软沙发上,穿了短袜踩在长绒地毯中,不能飞的小鸟在她的膝头乱蹦。
    只要抬眼,教皇就能看见她。
    神官们将她从前读过的书从书库中搬来,书籍一本一本迭在她脚边,垒得很高。每天有修女同她说话,跟她讲述过去的事。如果她嫌房中沉闷,有人陪同她在神殿中散步,有时是修女,有时是教皇本人。
    但仍很难从她脸上寻到能被称作高兴的神色。
    “想家人了吗?”教皇和颜细语道,“不如将他们接过来。你的母亲会很愿意来见你。还有你的姑姑,你不是已经很久没见到她了么?翠斯特夫人也正好有空闲——哦,她现在叫卡玛。”
    艾西用力摇头。
    她不想让家里人到圣都来做教皇的人质。
    “我很好。”她说,“大家都对我很好,我不需要别的什么。”

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