长孙兰芷已经记不清那是发生在多少年前的事情了,她只记得有个衣着单薄的小女孩,瑟瑟发抖地缩在墙角,如果不是那个好心老奶奶出手相救,那她是绝技熬不过当年那个寒冷的冬天的。
    可十多年后,老奶奶却因为善良而得罪了当地的权贵,不仅惹火烧身,而且还身陷牢狱。
    当她得知此事时,一切都已经晚了。对方的谋划是那样的完美,纵使是她,也无力翻盘……
    长孙兰芷想起当年的经历,心里更不是滋味,俯下身问道:“小弟弟,你还冷吗?”
    小男孩此时已回过神,手心传来的温暖让他意识到长孙兰芷的好心,他在城门外已待了数日,来往的人无数,却从来没有人像今日这般将自己的衣服给他穿,还问他冷不冷。
    小男孩的眼睛湿润了,眼泪在眼眶里打转:“不冷!”
    长孙兰芷叹了一口气:“酒冷了还能喝,可烧饼冻成冰坨子就没法下咽了。”
    小男孩仰起头,咬着嘴唇说道:“我不吃,我娘还在家里等着我。她病了,吃了烧饼再喝几口酒,兴许还能好起来!”
    长孙兰芷闻言不由愣在当地。
    柳香香走了过来,看着这番情景,不由感叹道:“近日来大雪不断,已有好多老百姓被冻死饿死。赵国公长孙睿仁厚,开了自己的库房,在城门口设立粥棚,每天发两次米粥赈灾。故此,闻讯而来的难民就聚集在城门口,靠着那救命的米粥过活。”
    长孙兰芷听得长孙睿的善举,心中油然而生一股与有荣焉的自豪感。她的父亲长孙瑞虽是权臣,可他这个权臣对得起朝廷、对得起百姓。
    柳香香半蹲着身体,为小男孩拢紧狐裘披肩,柔声问道:“你小小年纪,每日冒着风雪来城门口,就为了领那些赈灾的粮食吧?”
    小男孩点点头,乌黑的眼睛里冒出一丝光彩:“赵国公长孙大人真是一个大好人。如果不是他设立粥棚,那我们这些穷百姓就没生路了。我娘……我娘也熬不到今天……”
    长孙兰芷听了小男孩的话,觉得他孝心有嘉,难能可贵,当即不避讳地开口向柳香香借了二十两白银。
    柳香香边掏银子边笑道:“不用还了!”
    长孙兰芷脸一红,顾不得那么多,拿了银子塞到小男孩手里:“你拿着这些银子去请一个好郎中,你这样孝顺,你娘亲一定会好起来的!”
    小男孩惊喜交加,激动间噗通一声跪在两人面前。
    长孙兰芷伸手去拉,可小男孩却俯身连磕了三个响头,再次抬起头时,额头上沾满了雪。
    “小人裴彦昭自当永远铭记二位的恩情,若两位恩人有用得着小人的地方,小人定当以死相报!”
    小男孩这番话说出口时,全然不符合他的年纪,可他那稚气的声音充满活力,脸上的神情格外的严肃认真,叫人不禁失了神。
    长孙兰芷一手拉起小男孩,指着城里道:“我叫苏子纯,是前街书馆的老板,以后你有什么需要只管来书馆找我便是。”
    柳香香为裴彦昭拍了拍身上的雪,柔声道:“好孩子,快回家吧,路上小心些!”
    裴彦昭点点头,充满感激地看了看眼前的两人,而后抱紧手中的银子、烧酒以及烧饼,径直朝着城外跑去,渐渐融入那一大片皓皓皑雪中。
    柳香香正正地看着裴彦昭渐行渐远的背影,过了许久,她才开口说道:“我们可救一人却救不了长兴城外所有的难民,就如赵国公虽开私库放粮,却救济不了天下的难民。”
    长孙兰芷心头一抖,自她重生来到这个世界,除了在宫里的日子遭人白眼之外,过得也算是锦衣华服,从没想过天下的苍生。
    她以为,那不是她想的,也不该是她想的。
    她觉得,这些事该是男人们处理的,该是那些大人物考虑的。
    而今日之行让她明白了很多很多,她此前真是自私了。
    既然今日已探见民间疾苦,那往后便不能再视若无睹。
    她长孙兰芷并不伟大,却也想为这个世界的百姓出一份力。
    生命都是可贵的,若是因为她今日的小小举动而能挽救千万生命,何乐而不为?
    长孙兰芷心中有了定数,朝着柳香香一笑:“孙夫人,我们先回您府上吧,好歹给我找件保暖的衣服不是?”
    柳香香见她缩着身体,知是被冻着了,微微点了点头,挥手示意身后的护卫抬来了煖轿。
    ……
    就在长孙兰芷与柳香香赶回孙府的时候,孙墨生与李从息正在孙府花园把酒赏雪,谈论政事。
    两人谈到今年的大雪时,不由沉默了下来。
    北唐地处长江以北,境内几乎没有一个县不遭灾的。保守估计已有三十万余人受难,房屋坍塌,百姓居无定所,粮食稀缺,前景堪忧。
    长兴城乃是北唐首都,城外且聚集了数千难民,其他城镇的情况更是可想而知。
    “皇上……可有意开国库赈灾?”孙墨生放下酒杯,平日里飞扬的眉头也紧紧地皱了起来。
    李从息想到今日早朝时的情景,不由叹了一口气。
    朝中那么多大臣连名奏请开仓放粮,皇兄之所以面色为难,那只因为国库已亏。去年闹洪灾,国库的钱大多拿去修建各地水利工程;而今年的收成又不好,皇兄又免了各地的粮税。如今的国库所剩下的那一笔钱是用来发放军饷的,那是一笔万万不可动的钱。
    如今这个时候,北唐国库已经无钱可用,无良可发了。
    两人沉默了好一阵子后,李丛息端起酒壶,缓缓地将孙墨生面前的酒杯斟满,又往自己面前的酒杯里倒了一杯,有些尴尬却又无可奈何地举杯道:“墨生,皇上的意思,是想要孙家为大唐出一份力。先解得燃眉之急,日后定不负你们孙氏的恩情。”
    话才出口,李从息的耳根已经红了三分。他往日里处事平稳,从未像今日这般感到尴尬过。
    李丛息今日的尴尬只因李丛锦已打定主意,让孙家倾家产以助朝廷。
    他与孙墨生的情意堪称发小,如此讹他,于心不忍。
    一边是多年的友情至交,一边是至亲的兄弟,还有一边则是天底下受苦受难的难民,这样的抉择,让他心如刀绞。

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