君主 第17节
第二幕 狮子与风笛
第31章 雨夜
福斯湾如同一个喇叭，从北海深深插入苏格兰的腹地。与首都爱丁堡所在的熙攘繁盛的南岸相比，福斯湾的北边则要幽静许多，漂亮的小镇子坐落在山丘和森林之间，仿佛世外桃源一般，也使得这里成为了苏格兰达官贵人们最为喜爱的休闲之所。
强劲的海风裹挟着北海的风暴，从东边滚滚而来。这是一个冬天的午夜，海风冷的刺骨，冰冷的雨水如同帘幕般笼罩了整个地区。在福克兰小镇里，村民们早已经紧闭门窗，屋子里拢着炉火，躺在温暖的被子里，听着外面风暴敲击窗户的声音。当一阵马蹄声传入他们的耳朵里时，这些幸运的人都在心里同情着这位可怜的旅行者。
乔治·道格拉斯爵士擦了一把自己脸上的雨水，他感觉冰水正顺着他斗篷的缝隙往他的脖子里灌。纵马穿过小镇时，他几乎分辨不出道路的所在，好几次几乎撞在房子的篱笆上。天空中没有一丝亮光，爵士只能按着记忆里的方向向前疾驰着，冰冷的雨水像刀子一样打在他的脸上，他暗暗地咒骂了一声。他胯下的马喘着粗气，路上满是烂泥，可怜的马疾驰了快十几英里，如今实在是跑不动了。
道格拉斯爵士拍了拍马的脖子，“再加把劲，老伙计。”他睁大眼睛，试图寻找一个自己熟悉的地标，然而雨水如同帘幕一般把他整个地包裹了起来。他用双腿夹了夹身下的马，继续向前跑去。
不知道过了多久，道格拉斯爵士已经感到浑身都僵硬了，冰冷的雨水浸透了他的衣服，他不住地打着寒战，自己下半身的衣服全是泥巴，斗篷也被树枝刮开了一道长长的口子。当前方橡木林的尽头出现他熟悉的亮光的时候，他不由得在心里赞美上帝。
福克兰宫原本只是苏格兰国王的一座狩猎小屋，经过斯图亚特王朝接近两百年的扩建，如今这里已经成为了一座法国文艺复兴式的离宫。道格拉斯爵士策马穿过横跨艾登河的小石桥，暴涨的河水几乎已经淹到了桥面。当他抵达宫殿的大门时，门口的守卫举着蜡烛，试图看清来人是谁，然而这烛火不到片刻就已经熄灭了。
“把门打开！我有急事要觐见陛下！”道格拉斯爵士大喊道，即使风声也不能遮盖住他浑厚的嗓音。守卫听出了来者的身份，连忙打开了铸铁的大门，让风尘仆仆的爵士进来。
爵士策马穿过优雅的英国式花园，如今是十二月，花园里已经只剩下枯枝败柳，小路上铺满了被狂风吹断的枯枝落叶，在花园的另一面，现任国王在几年前建造的法式网球场也变成了一个铺满了烂泥的泥潭。爵士来到宫殿建筑的大门前，纵身跳下马，把缰绳扔给了跑出房子的仆人，大步流星地走了进去。
宫殿里黑乎乎的，许多灯都没有点燃，虽然宫殿的外表已经被改造为流行的文艺复兴式样，但内里还是一座中世纪的石头城堡。走廊里摆着一副副盔甲，最早的可以追溯到为苏格兰赢得独立的国王，“勇敢的心”罗伯特·布鲁斯。他的画像就挂在盔甲的旁边，盔甲的影子落在画像的脸上，让罗伯特国王的脸看上去显得有几分阴沉。，仿佛在不善地盯着来访者，责怪他们打破了宫殿的安静。
道格拉斯爵士走过塔楼的入口，这里通向过去君王的寝室，一百多年前罗伯特三世国王的儿子大卫就被他篡位的叔叔活活饿死在这里。然而爵士只是走过这个入口，并没有上去，而是走入了一条新的走廊，这条走廊在不久前刚刚竣工，直通新建的符合流行风格的新的国王寝宫。
爵士走到国王的寝宫门口，发现里面传来一股浓浓的药味，他走到门口的侍从面前，“陛下如何了？”他问道。
“恐怕……就在这几天了……”十几岁的年轻侍从的眼眶有些发红，虽然十几个医生还在忙忙碌碌，但人人都看得出来他们完全是如同无头苍蝇一般乱窜，对于国王的病情完全是毫无头绪。“医生说，陛下得的是霍乱……”
“霍乱吗……”道格拉斯爵士苦笑一声，其实人人都清楚，国王患的显然是心病。两周前的索维莫斯战役中，一万八千苏格兰军队被三千英格兰士兵打的落花流水，一千多人被俘，还有数百人淹死在艾斯克河里，连国王的仪仗都成了英格兰军队的战利品。在不远处观战的国王匆忙逃回了福克兰宫，在回来的路上他就开始发烧，而当御驾终于抵达离宫时，国王已经无法自己走下马车了。索维莫斯战役不光击垮了苏格兰王国，也彻底摧毁了她的国王。
道格拉斯爵士走进房间，屋子里暗沉沉的，只有床的附近点着蜡烛。爵士拨开挂在房子里的帷幔，发现国王的床边围满了大夫。“陛下。”道格拉斯爵士走到床前，单膝跪地。
苏格兰国王，斯图亚特王朝的詹姆斯五世正躺在床上，看着医生割开他的血管，为国王进行放血治疗。他抬起头，爵士注意到国王面容憔悴，脸色灰败，一点看不出来他今年不过三十岁。“道格拉斯爵士。”国王有气无力地说道，“您又给我带来什么噩耗啦？”他笑了笑，然而他瘦的脱了形的脸却让这个表情看起来异常怪异。
“我给您带来的是喜讯，陛下。”道格拉斯爵士的语气当中却完全没有喜悦的感觉。
“喜讯？”国王咯咯地笑了起来，如同一只城堡顶上的乌鸦，“还会有什么喜讯？”国王十七个月还在襁褓之中就即位为王，他的童年在无数野心家的包围当中度过，而当他终于亲政之后，他掀起了一系列改革，打击那些视法律如无物肆意妄为的贵族，改革财政，建设海军，修建彰显威仪的新建筑，然而两周前，英格兰人仅仅用了一个小时就向他证明他所做的这一切都是徒劳无功，他人生的一切追求都不过是镜花水月，一百万人口的苏格兰无论如何都无法抗拒六百万人口的英格兰的意志。与其说国王得了病，不如说他已经丧失了活下去的动力。“说吧，爵士，我如今还有什么不能承受的呢？”
“陛下，王后今天生产了，孩子非常健康。”爵士有些犹豫，但最终还是决定和盘托出，“是一位公主。”
“我的女儿？”国王的眼睛里闪过一丝欣喜，然而瞬间就被绝望所代替，“一个女孩子！”他长叹一口气，看着天花板，上面画着苏格兰的守护者，圣安德鲁斯，正把王冠献给罗伯特二世，斯图亚特王朝的开创者，而国王的身边是一群欢庆的天使。难道这是天意吗？他大笑了起来，几乎要流出眼泪。
“陛下，请您冷静！”慌了神的医生们连忙取来镇定剂，装着鸦片的小金瓶子被抵到国王的鼻子下，然而却被国王伸手一把打翻。“魔鬼与之相伴！”他的脸涨的通红，“它随一个小姑娘而来，也会随一个小姑娘而去！”斯图亚特王朝的王位来源于罗伯特·斯图亚特娶了罗伯特·布鲁斯的女儿玛格丽公主，绝嗣的布鲁斯王朝把王位拱手让给了斯图亚特家族，而现如今，同样的命运也要降临在斯图亚特王朝的头上。
“陛下不必担心，事情还没有到那种地步……”道格拉斯爵士试图宽慰一下已经油尽灯枯的国王，却发现自己实在不知道该如何开口。
“我就要死了，爵士。”国王仿佛被人抽空了力气，他不再挣扎，而是虚弱地靠在靠背上，“我一岁半的时候就做了国王，如今我的女儿怕是要打破我的记录了。”他苦笑着看着道格拉斯爵士，“我的舅舅，我可怕的舅舅，我的女儿逃不出他的掌心的。”道格拉斯爵士实在是无法反驳，国王的舅舅，英格兰的亨利八世一贯对苏格兰虎视眈眈，他绝不会放弃这个大好良机。
“还有法国……”国王剧烈地咳嗽起来，爵士连忙上前帮国王坐直身体，“我的妻子，啊，我野心勃勃的好妻子！毫无疑问她会成为我女儿的摄政，那时她会找谁寻求帮助呢？当然是她法国的娘家。”国王喘了几口气，“英格兰，法兰西，两只猛兽，我可怜的女儿，勃艮第的玛丽和布列塔尼的安娜的命运就要降临在她的头上了！”这个时代里富有的女继承人就如同抱着金子在闹市里的孩子一样，受到所有人的觊觎。勃艮第的玛丽在父亲死后为了避免国家落入法国手中，被迫嫁给哈布斯堡家族的马克西米利安，她的国土也成了哈布斯堡帝国的一部分。布列塔尼的安妮本来有的婚约被法国国王暴力撕毁，她被迫连续嫁给两位法国国王，以生下一个能够同时继承两国王位的继承人，最后死于频繁的流产和分娩。新出生的小公主的命运已经注定了，即使她如今还在襁褓当中，不谙世事。
医生们又拿来一瓶镇定剂，这次他们成功将瓶子放到了国王鼻子下方。国王终于平静了下来，“爵士，回去吧，去王后那里，告诉她我很高兴，谢谢她。”国王伸出手，在自己的脖子上摸索着，“这个十字架是我母亲的遗物，她是从她的母亲，也就是现在英格兰国王的母亲，约克的伊丽莎白那里得到的。把它带给我的女儿吧，我作为父亲祝福她，虽然我想我们应当是没有机会见面了。”他又剧烈的咳嗽起来，道格拉斯爵士注意到国王的嘴角有一丝血色。
道格拉斯爵士单膝跪地，从国王的手里接过那精美的十字架，把它放在心口，“陛下，我一定不辱使命。”他想了想，又补充道，“苏格兰所有的贵族都宣过誓，永远忠诚于您和您的继承人，公主殿下会成为一个伟大的女王，让苏格兰彻底获得自由和独立！”
“好啦，好啦，乔治……”国王虚弱地笑着，“你是我的朋友，我知道，但你也没必要安慰我了。你看的和我一样清楚，那些大贵族早就对我不满了，他们做梦都想回到过去那种无法无天的日子……我的女儿压制不住他们，我的妻子也做不到，她只能与他们交易，把他们的特权还给他们，希望获得他们的支持来保住我女儿的王位。”国王向道格拉斯爵士伸出手，道格拉斯爵士连忙用两只手握住国王的手，他发现国王的手冷的如同一块冰。“结束了，一切都结束了，我们所做的一切，一切的改革，都是徒劳……”国王望着他的朋友，“他们不会放过你的，我的朋友。”道格拉斯爵士深受国王信任，是国王一系列改革的得力干将。“走吧，离开这里，趁我还没死，去法国，去德意志，去西班牙，意大利或者随便什么地方，只要别留在这里，他们会把你的脑袋插在爱丁堡城堡的大门上。”
“去吧，把我的礼物带给我的女儿，然后明天就离开。”
“永别了，我的朋友。”国王挤出来一个凄凉的微笑。
道格拉斯爵士已经满脸是泪，他站起身来，对着国王深深鞠了一躬，“上帝保佑您，陛下。”他不再说话，静静地转过身，走出了国王的寝宫。
道格拉斯爵士沿着原路向宫殿的大门走去，走廊里阴森森的，爵士感觉比来的时候更加阴冷了，之前已经快要熄灭的炉火如今已经只剩下灰烬了。他走到了宫殿的门口，仆人已经为他牵来了马，还拿来了一件新斗篷。
“天气这么坏，您不如明早再动身吧？”仆人指着依旧风雨大作的外面，询问道。
道格拉斯爵士摇了摇头，“不了，我还有国王交代的任务要去完成。”他穿上新斗篷，从仆人手里接过缰绳，跨上了马，策马冲进雨幕当中。当他走到宫殿前院，正要走出院子大门时，他回过头，看了一眼风雨中的宫殿，整个宫殿黑沉沉的，显得无比凄凉萧索，正如它的主人一般。
他骑着马离开了宫殿，再也没有回来。
第32章 粗暴的求婚
三年后，1545年9月9日。
斯特灵城堡的小教堂虽然经过了修缮，然而与其它国家的大教堂相比还是显得寒酸了许多，对于今天这样一个重大的日子而言，显得尤为简陋。
首相兼摄政大臣阿伦伯爵詹姆斯·汉密尔顿虽然仅仅三十岁，但看上去却比实际年龄老了许多，这三年来他的工作几乎是举步维艰，而为了为今天的加冕典礼凑足资金，他几乎搜刮干净了已经可以跑老鼠的国库，然而这一切看上去依旧如此寒酸，他也只能用“在苏格兰，庄严的价格并不如在其他国家那样昂贵”这种理由去安慰自己了。
宾客们来了不少，本来就狭小的教堂已经几乎是无立锥之地，他们互相交谈着，使得这个小礼拜堂嘈杂如同伦敦的泰伯恩市场。许多人都急于见证一位年仅三岁的女王的加冕，这一场景在之后几个月会成为整个欧洲所有客厅里最受关注的新闻。一个三岁的女王！她恐怕连权杖都拿不稳吧。因而毫不奇怪这些叽叽喳喳的宾客当中的许多人是带着看笑话以至于幸灾乐祸的心态前来观礼的，而其中最明显地就是站在最前方的英格兰大使拉尔夫·萨德勒爵士，他嘲讽的意味已经溢于言表了。
阿伦伯爵看了一眼趾高气扬的英格兰大使，三年前的战争使英格兰人在苏格兰王国取得了超然的地位，不仅如此，《格林尼治条约》还宣布苏格兰的小女王，玛丽·斯图亚特，将在成年后嫁给英格兰王位的继承人爱德华王子，这无疑是宣布了苏格兰作为独立国家生涯的倒计时，而英格兰大使馆自此之后几乎就成为了苏格兰的第二权力中心，拉尔夫爵士在那里四处勾结对摄政会议不满的贵族，致力于削弱苏格兰王国的权威，在加冕典礼之前的这段时间，这位大使变的尤其活跃，阿伦伯爵微微闭了闭眼睛，毫无疑问英格兰人正在酝酿着什么，也许过不了多久就要到图穷匕见的时候了。
门外传来一阵喧哗声，是女王的母亲，摄政王太后玛丽·德·吉斯，这位出身法国名门吉斯家族的贵妇人穿着孀居女性的黑袍子，这已经是她第二次守寡了。她的第一任丈夫是法国的朗格维尔公爵路易·德·奥尔良，在他们三年的婚姻里她生育了两个男孩。当她的第一任丈夫死去时，苏格兰国王恰好要为自己选择一位续弦妻子，而她作为法国与苏格兰联盟的象征，也成为了苏格兰的王后。她履行了王后的职责，为苏格兰诞下了继承人，然而这继承人并不完美，因为她是个女孩。
玛丽·德·吉斯走到阿伦伯爵身旁，伯爵发现她看上去又衰老了不少，那保养的很好的脸上似乎出现了几道皱纹的影子。“陛下。”他微微鞠躬。
“伯爵大人。”王太后微微点了点头，她身上的疲态尽显。她凑到伯爵耳边，悄声说道：“英格兰大使要求在加冕礼后觐见我。”她看上去有些不高兴，“这是什么意思？”王太后实在是被英格兰大使吓怕了，每次他都会趾高气扬地向她提出各种各样令人难以满足的要求，仿佛苏格兰已经是英格兰的傀儡一般，前段时间他甚至要求英格兰在爱丁堡驻扎两千名士兵，还口口声声说是为了保护她和她女儿的安全。王太后本来想以加冕礼后诸事繁忙的借口拒绝英格兰大使的觐见要求，但她觉得还是与摄政大臣交流一下为好。
阿伦伯爵的眉头皱了起来，难道果真是这样？“我得到了一些消息。”他难掩脸上的忧色，凑到王太后耳边，轻声说了什么。
王太后的脸一下子变的苍白，“这……这怎么可以……”她的双手无意识地绞着手中的帕子，“您说的是真的吗？”
“这只是我的猜测，我希望不是真的，夫人。”
“那怎么办？”王太后有些慌了神，“我去拒绝英格兰大使，说我……就说我身体不适，不能见他……”
伯爵苦笑一声，“这拖延不了什么的。”他看着王太后变得有些六神无主，“不过我也许已经找到了解决办法……”他看着王太后面如死灰的脸上又露出希望的光芒，好极了，再这样来上几次她就会把他当作救世主一样言听计从的。伯爵凑到王太后耳边，悄悄说了几句话。
“真的吗？”王太后看上去十分惊喜。
“是的，一切已经谈好了……”伯爵沉吟片刻，“只是还需要您的核准。”
“批准，我批准！”她的声音有些大，周围的几个人都被惊动了，伯爵警告地看了她一眼，王太后立即放低了声音，“我授予您全权，伯爵。”她眼睛里闪着光，仿佛伯爵是降临人间的天使一般。她对着伯爵点了点头，不再说话，而是转身站到了伯爵身边。
城堡塔楼上的号角声响起，宾客们的喧闹戛然而止，他们一个个都回到了自己应该站的位置上。阿伦伯爵沿着教堂的走廊往外看，一辆装饰着斯图亚特家族红色狮子的马车缓缓停在了教堂门前。仆人们打开马车的车门，一个头发已经有些灰白的男人走下了马车，他转过身，伸出手向马车里，将一个小女孩抱了出来。
玛丽·斯图亚特今年不过三岁，但她在六天大的时候就已经成为了苏格兰的女王，然而战争和随之而来的财政危机使她的加冕礼被迫拖延到了三年后的这一日。宫廷总管林斯顿爵士抱着还不能走太远路的小女王走进了礼拜堂的大厅。玛丽·斯图亚特穿着小号的礼服，她的脖子上系着深红色的天鹅绒斗篷，而斗篷的下摆则是貂皮，看上去异常沉重。她小巧的脖子极为纤细，看上去似乎要被斗篷的系带勒断。
林斯顿爵士小心翼翼地抱着怀里的女王，他尽力挺直腰杆，想让自己显得更庄严一些，却又害怕一不小心让女王滑落，这使得他看上去有些畏畏缩缩，破坏了他竭力营造的庄严气氛。他来到圣坛前，轻柔地把小女王放在王座上，他直起身子，却并没有离开，而是依旧伸手扶住女王，免得她从王位上掉下来。
鞠躬的贵族们直起身来，一双双好奇的眼睛打量着他们的君王。玛丽女王是一个漂亮的小姑娘，白皙的皮肤和深金色的头发，她看起来就像一个天使。此时她正坐在她祖先曾经坐过的王座上，她好奇地看着这一切，试图爬到王座的另一边去，王座对于她而言实在是太大了。林斯顿爵士在旁边伸出手，尽力拉住小女王，”陛下，很快就结束了。“他凑到女王身边，对着她的耳朵悄声说道。
小女王撅了撅嘴，似乎更加不满了，她张开嘴，就要大哭起来，爵士连忙从口袋里拿出几颗糖，放到了女王的手心里。小女王看了看手里的糖块，终于安静了下来，开始吃糖，而林斯顿爵士也松了一口气，但他依旧紧张的看着小女王，随时准备伸手扶住她。
看到此情此景的贵族们不由得露出怪异的表情，一个坐在王位边缘，随时会掉下来的女王！这难道不就是苏格兰王国如今的真实写照吗？如果扶住她的人一时不慎，她就会掉下来。从一把椅子上掉下来只不过会让这姑娘哭泣一会，而从王位上落下来，恐怕她就要粉身碎骨了。
大卫·比顿红衣主教走上前来，他询问地看了一眼阿伦伯爵，伯爵微微点了点头，示意仪式可以开始了。枢机主教开始宣读加冕誓词，由于女王年纪太小，整个过程她的角色都由林斯顿爵士代劳，而她只是坐在王座上，瞪着两只大眼睛，好奇地观望着，偶尔再稍微晃一晃，让正在宣誓的林斯顿爵士紧张一把。
宣誓结束后，大主教走上前来，解开了玛丽女王身上的斗篷，开始进行涂油礼。从罗马专程送来，由教皇亲自祝圣的圣油被大主教轻轻涂在女王的背部，胸部和手掌上。天气有些寒冷，油涂在身上的冰凉和不适感让小女王开始哭泣起来，林斯顿爵士连忙又掏出几颗糖块，然而这次仅仅是糖似乎已经不足以安抚小女王了，她看向站在第一排的玛丽·德·吉斯，“妈妈！”她哭叫着。
王太后有些为难地看了看阿伦伯爵，伯爵微微摇了摇头，王太后咬了咬嘴唇，并没有动。伦诺克斯伯爵走上前来，试图把沉重的权杖放到女王的小手上，然而却被女王一把推开，无奈之下只能由林斯顿爵士代劳。阿盖尔伯爵捧着国剑走到女王身边，大主教冒着被挥舞着双手的女王打中的危险，将这把三英尺长的大剑系在女王腰间。
阿伦伯爵走上前来，他手里捧着王冠，威严地看了女王一眼，小姑娘仿佛是噎住了一般，一下子停止了哭泣，两只红眼睛含着泪看着伯爵，伯爵叹了口气，安抚地对小女王笑了笑。大主教从伯爵手里接过王冠，这王冠对于女王来说太大了，因而玛丽的头上已经被带上了一个天鹅绒的饰环，枢机主教所要做的就是把王冠固定在环上。林斯顿爵士把女王扶正，这一次女王没有挣扎，伦诺克斯伯爵和阿伦伯爵走上前来，亲吻了女王的面颊。
“上帝保佑女王。”他们单膝跪下，向女王宣誓效忠。
“上帝保佑女王！”贵族和教士们将他们手里的小王冠放在了头上，外面的钟声响了起来，随即爱丁堡所有的教堂里的大钟都被敲响了起来。“上帝保佑女王！”外面的欢呼声震耳欲聋。
……
玛丽·德·吉斯王太后回到了自己的寝宫，她疲惫地坐在了扶手椅上，侍女忙给她倒了一杯热葡萄酒，她端起银杯一饮而尽。真是漫长的一天，加冕礼还有之后的游行，整整四个小时里她穿着厚重的礼服，脸上的微笑因为时间太久已经僵硬了，挥动的右手也早已经发酸。她看了看窗外，太阳依旧十分明亮，但看上去已经偏西，她又看了看对面的沙漏，下午三点了，距离晚上的宫宴还有四个小时，她还能休息一会。王太后伸出手，正要拉铃叫仆人进来帮她更衣，脱下她身上这沉重的乌龟壳，然而外面却突然传来了敲门声。
“进来。”王太后有些狐疑，这时候能有什么事？
王太后的女官长走进屋里，对她行了一个法国宫廷的屈膝礼，“陛下。”她用法文说道，“英格兰大使请求觐见。”
“大使？”王太后有些迷糊，但她很快就想了起来，英格兰大使的确表达过他希望在加冕礼后觐见太后，然而她并没有批准，可他还是来了。太后冷笑了一声，“看来萨德勒爵士真的以为他已经是这里的主人了。”她的两只手紧紧握着椅子的扶手，青色的血管都露了出来。
女官长低下头，不敢回答太后的话。
“请大使进来吧。”太后的声音听起来无比疲惫，“去告诉阿伦伯爵，一切如他所料，请他尽力而为。”女官长有些疑惑地看了看太后，这是什么意思？然而太后只是面无表情地坐在椅子上，看上去一点没有继续解释的兴致，女官长只能悻悻地走了出去。
过了几分钟，外面传来侍卫的通报声：“英格兰大使阁下，拉尔夫·萨德勒爵士！”
房间的大门打开了，拉尔夫·萨德勒爵士走进房间。他是一个黑发的中年人，脸上总挂着严肃的表情，与其他总是挂着微笑的外交官截然不同。事实上他之前一直在军队服务，这也使他更习惯于下达命令，而不是平等协商，不过也许这正是亨利八世国王派他前来苏格兰的原因。大使走到太后面前，行了一个军礼，这礼节每次总令王太后感到如鲠在喉，但她依旧挤出来一个微笑，“欢迎您，大使阁下。”
大使脸上并没有多余的表情，“陛下。”他冷冷地说，“我之前曾经向您要求在加冕礼后觐见，然而我并没有得到回复，所以我就自认为您核准了。”他说着，自顾自的找了一把扶手椅，拖到王太后面前，一屁股坐了下来。
王太后脸上的微笑凝固了，“您在苏格兰可不需要我的什么批准。”她幽幽地说。站在门边的女官长抬起头看了一眼太后，每次她这样说话的时候说明她已经到了爆发的边缘。
大使并没有反驳，反倒是默认了这句话，他伸出手，给自己倒了一杯葡萄酒。王太后气的嘴唇发白，她深吸了一口气，“我有些疲惫了，大使阁下，晚上还有宫宴，如果您没有急事的话我们不妨明天再谈？”她委婉地下了逐客令。
“事实上，我的确有急事。”大使微微颔首，“实在抱歉，必须要打扰您的休息。”
“是啊，英格兰国王陛下的事情都是天大的事。”王太后冷冷地说道。“那您有什么事？”太后看上去已经有些不耐烦了。
“如您所知，三年前的《格林威治条约》已经定下了贵国女王与我国王储的婚约。”
“是的，我每天都感谢上帝给我女儿赐了这样一桩好姻缘！”太后讽刺地说。
“我能理解您的激动和感恩。”大使好像没有听明白王太后语气里的讥讽，“然而要确保我们两国地未来君主的幸福，以及我们两国人民的幸福，这还远远不够。”大使喝了一口杯子里的酒，接着说道：“我国国王陛下一直非常担心，您的女儿与他的儿子相隔如此之远，他们之间并没有感情存在的基础，将来骤然结婚，难免会是一对怨偶。”
“是啊，就像他和那个克里夫斯的公主一样。”王太后语气当中的恶意已经掩饰不住了，“那可怜的姑娘，她只做了六个月的王后，是不是？”
“如果您指的是我国国王的妹妹的话，是的。”大使冷淡地说。国王把自己离婚的妻子变成自己的妹妹，这件事已经让英格兰王国成为整个欧洲的笑柄。
“我国国王陛下要我向您提出建议。”大使接着说道，“他希望给两个孩子更多的相处机会，因此我国国王陛下希望您能同意送贵国女王来英格兰宫廷接受教育。”
王太后的眼睛瞪大了，“您在开玩笑，先生。”她冰冷的说。
“恰恰相反，陛下。”大使抬起头来，丝毫不惧王太后愤怒的眼神，“英格兰的宫廷是全欧洲最为华贵的宫廷之一，我国国王陛下会给他未来的儿媳最好的待遇，她可以活的像一位真正的女王。”他抬起头环顾了一眼有些萧条的宫室，太后的脸微微发红，“而不是像现在一样，有女王之名，却过的连一个英格兰或是欧洲大陆的贵族都不如。”
“让苏格兰的女王去英格兰接受教育？”王太后愤怒地站了起来，“没有这种道理！我的女儿绝不离开她的王国一步！”
“我国国王陛下也是为了您的女儿好。”
“不，我的回答是不！”王太后浑身发抖，她深吸了一口气，试图让自己平静下来，“请转告亨利八世陛下，我感谢他的好意，但是……”
“我很抱歉，夫人。”大使冷冷地打断了王太后的话，“我想我国国王并不愿意收回他的好意。”
“这是什么意思？”王太后问道。
“意思就是您必须接受这份好意。”大使针锋相对。
“倘若我就是拒绝呢？”
第31章 雨夜
福斯湾如同一个喇叭，从北海深深插入苏格兰的腹地。与首都爱丁堡所在的熙攘繁盛的南岸相比，福斯湾的北边则要幽静许多，漂亮的小镇子坐落在山丘和森林之间，仿佛世外桃源一般，也使得这里成为了苏格兰达官贵人们最为喜爱的休闲之所。
强劲的海风裹挟着北海的风暴，从东边滚滚而来。这是一个冬天的午夜，海风冷的刺骨，冰冷的雨水如同帘幕般笼罩了整个地区。在福克兰小镇里，村民们早已经紧闭门窗，屋子里拢着炉火，躺在温暖的被子里，听着外面风暴敲击窗户的声音。当一阵马蹄声传入他们的耳朵里时，这些幸运的人都在心里同情着这位可怜的旅行者。
乔治·道格拉斯爵士擦了一把自己脸上的雨水，他感觉冰水正顺着他斗篷的缝隙往他的脖子里灌。纵马穿过小镇时，他几乎分辨不出道路的所在，好几次几乎撞在房子的篱笆上。天空中没有一丝亮光，爵士只能按着记忆里的方向向前疾驰着，冰冷的雨水像刀子一样打在他的脸上，他暗暗地咒骂了一声。他胯下的马喘着粗气，路上满是烂泥，可怜的马疾驰了快十几英里，如今实在是跑不动了。
道格拉斯爵士拍了拍马的脖子，“再加把劲，老伙计。”他睁大眼睛，试图寻找一个自己熟悉的地标，然而雨水如同帘幕一般把他整个地包裹了起来。他用双腿夹了夹身下的马，继续向前跑去。
不知道过了多久，道格拉斯爵士已经感到浑身都僵硬了，冰冷的雨水浸透了他的衣服，他不住地打着寒战，自己下半身的衣服全是泥巴，斗篷也被树枝刮开了一道长长的口子。当前方橡木林的尽头出现他熟悉的亮光的时候，他不由得在心里赞美上帝。
福克兰宫原本只是苏格兰国王的一座狩猎小屋，经过斯图亚特王朝接近两百年的扩建，如今这里已经成为了一座法国文艺复兴式的离宫。道格拉斯爵士策马穿过横跨艾登河的小石桥，暴涨的河水几乎已经淹到了桥面。当他抵达宫殿的大门时，门口的守卫举着蜡烛，试图看清来人是谁，然而这烛火不到片刻就已经熄灭了。
“把门打开！我有急事要觐见陛下！”道格拉斯爵士大喊道，即使风声也不能遮盖住他浑厚的嗓音。守卫听出了来者的身份，连忙打开了铸铁的大门，让风尘仆仆的爵士进来。
爵士策马穿过优雅的英国式花园，如今是十二月，花园里已经只剩下枯枝败柳，小路上铺满了被狂风吹断的枯枝落叶，在花园的另一面，现任国王在几年前建造的法式网球场也变成了一个铺满了烂泥的泥潭。爵士来到宫殿建筑的大门前，纵身跳下马，把缰绳扔给了跑出房子的仆人，大步流星地走了进去。
宫殿里黑乎乎的，许多灯都没有点燃，虽然宫殿的外表已经被改造为流行的文艺复兴式样，但内里还是一座中世纪的石头城堡。走廊里摆着一副副盔甲，最早的可以追溯到为苏格兰赢得独立的国王，“勇敢的心”罗伯特·布鲁斯。他的画像就挂在盔甲的旁边，盔甲的影子落在画像的脸上，让罗伯特国王的脸看上去显得有几分阴沉。，仿佛在不善地盯着来访者，责怪他们打破了宫殿的安静。
道格拉斯爵士走过塔楼的入口，这里通向过去君王的寝室，一百多年前罗伯特三世国王的儿子大卫就被他篡位的叔叔活活饿死在这里。然而爵士只是走过这个入口，并没有上去，而是走入了一条新的走廊，这条走廊在不久前刚刚竣工，直通新建的符合流行风格的新的国王寝宫。
爵士走到国王的寝宫门口，发现里面传来一股浓浓的药味，他走到门口的侍从面前，“陛下如何了？”他问道。
“恐怕……就在这几天了……”十几岁的年轻侍从的眼眶有些发红，虽然十几个医生还在忙忙碌碌，但人人都看得出来他们完全是如同无头苍蝇一般乱窜，对于国王的病情完全是毫无头绪。“医生说，陛下得的是霍乱……”
“霍乱吗……”道格拉斯爵士苦笑一声，其实人人都清楚，国王患的显然是心病。两周前的索维莫斯战役中，一万八千苏格兰军队被三千英格兰士兵打的落花流水，一千多人被俘，还有数百人淹死在艾斯克河里，连国王的仪仗都成了英格兰军队的战利品。在不远处观战的国王匆忙逃回了福克兰宫，在回来的路上他就开始发烧，而当御驾终于抵达离宫时，国王已经无法自己走下马车了。索维莫斯战役不光击垮了苏格兰王国，也彻底摧毁了她的国王。
道格拉斯爵士走进房间，屋子里暗沉沉的，只有床的附近点着蜡烛。爵士拨开挂在房子里的帷幔，发现国王的床边围满了大夫。“陛下。”道格拉斯爵士走到床前，单膝跪地。
苏格兰国王，斯图亚特王朝的詹姆斯五世正躺在床上，看着医生割开他的血管，为国王进行放血治疗。他抬起头，爵士注意到国王面容憔悴，脸色灰败，一点看不出来他今年不过三十岁。“道格拉斯爵士。”国王有气无力地说道，“您又给我带来什么噩耗啦？”他笑了笑，然而他瘦的脱了形的脸却让这个表情看起来异常怪异。
“我给您带来的是喜讯，陛下。”道格拉斯爵士的语气当中却完全没有喜悦的感觉。
“喜讯？”国王咯咯地笑了起来，如同一只城堡顶上的乌鸦，“还会有什么喜讯？”国王十七个月还在襁褓之中就即位为王，他的童年在无数野心家的包围当中度过，而当他终于亲政之后，他掀起了一系列改革，打击那些视法律如无物肆意妄为的贵族，改革财政，建设海军，修建彰显威仪的新建筑，然而两周前，英格兰人仅仅用了一个小时就向他证明他所做的这一切都是徒劳无功，他人生的一切追求都不过是镜花水月，一百万人口的苏格兰无论如何都无法抗拒六百万人口的英格兰的意志。与其说国王得了病，不如说他已经丧失了活下去的动力。“说吧，爵士，我如今还有什么不能承受的呢？”
“陛下，王后今天生产了，孩子非常健康。”爵士有些犹豫，但最终还是决定和盘托出，“是一位公主。”
“我的女儿？”国王的眼睛里闪过一丝欣喜，然而瞬间就被绝望所代替，“一个女孩子！”他长叹一口气，看着天花板，上面画着苏格兰的守护者，圣安德鲁斯，正把王冠献给罗伯特二世，斯图亚特王朝的开创者，而国王的身边是一群欢庆的天使。难道这是天意吗？他大笑了起来，几乎要流出眼泪。
“陛下，请您冷静！”慌了神的医生们连忙取来镇定剂，装着鸦片的小金瓶子被抵到国王的鼻子下，然而却被国王伸手一把打翻。“魔鬼与之相伴！”他的脸涨的通红，“它随一个小姑娘而来，也会随一个小姑娘而去！”斯图亚特王朝的王位来源于罗伯特·斯图亚特娶了罗伯特·布鲁斯的女儿玛格丽公主，绝嗣的布鲁斯王朝把王位拱手让给了斯图亚特家族，而现如今，同样的命运也要降临在斯图亚特王朝的头上。
“陛下不必担心，事情还没有到那种地步……”道格拉斯爵士试图宽慰一下已经油尽灯枯的国王，却发现自己实在不知道该如何开口。
“我就要死了，爵士。”国王仿佛被人抽空了力气，他不再挣扎，而是虚弱地靠在靠背上，“我一岁半的时候就做了国王，如今我的女儿怕是要打破我的记录了。”他苦笑着看着道格拉斯爵士，“我的舅舅，我可怕的舅舅，我的女儿逃不出他的掌心的。”道格拉斯爵士实在是无法反驳，国王的舅舅，英格兰的亨利八世一贯对苏格兰虎视眈眈，他绝不会放弃这个大好良机。
“还有法国……”国王剧烈地咳嗽起来，爵士连忙上前帮国王坐直身体，“我的妻子，啊，我野心勃勃的好妻子！毫无疑问她会成为我女儿的摄政，那时她会找谁寻求帮助呢？当然是她法国的娘家。”国王喘了几口气，“英格兰，法兰西，两只猛兽，我可怜的女儿，勃艮第的玛丽和布列塔尼的安娜的命运就要降临在她的头上了！”这个时代里富有的女继承人就如同抱着金子在闹市里的孩子一样，受到所有人的觊觎。勃艮第的玛丽在父亲死后为了避免国家落入法国手中，被迫嫁给哈布斯堡家族的马克西米利安，她的国土也成了哈布斯堡帝国的一部分。布列塔尼的安妮本来有的婚约被法国国王暴力撕毁，她被迫连续嫁给两位法国国王，以生下一个能够同时继承两国王位的继承人，最后死于频繁的流产和分娩。新出生的小公主的命运已经注定了，即使她如今还在襁褓当中，不谙世事。
医生们又拿来一瓶镇定剂，这次他们成功将瓶子放到了国王鼻子下方。国王终于平静了下来，“爵士，回去吧，去王后那里，告诉她我很高兴，谢谢她。”国王伸出手，在自己的脖子上摸索着，“这个十字架是我母亲的遗物，她是从她的母亲，也就是现在英格兰国王的母亲，约克的伊丽莎白那里得到的。把它带给我的女儿吧，我作为父亲祝福她，虽然我想我们应当是没有机会见面了。”他又剧烈的咳嗽起来，道格拉斯爵士注意到国王的嘴角有一丝血色。
道格拉斯爵士单膝跪地，从国王的手里接过那精美的十字架，把它放在心口，“陛下，我一定不辱使命。”他想了想，又补充道，“苏格兰所有的贵族都宣过誓，永远忠诚于您和您的继承人，公主殿下会成为一个伟大的女王，让苏格兰彻底获得自由和独立！”
“好啦，好啦，乔治……”国王虚弱地笑着，“你是我的朋友，我知道，但你也没必要安慰我了。你看的和我一样清楚，那些大贵族早就对我不满了，他们做梦都想回到过去那种无法无天的日子……我的女儿压制不住他们，我的妻子也做不到，她只能与他们交易，把他们的特权还给他们，希望获得他们的支持来保住我女儿的王位。”国王向道格拉斯爵士伸出手，道格拉斯爵士连忙用两只手握住国王的手，他发现国王的手冷的如同一块冰。“结束了，一切都结束了，我们所做的一切，一切的改革，都是徒劳……”国王望着他的朋友，“他们不会放过你的，我的朋友。”道格拉斯爵士深受国王信任，是国王一系列改革的得力干将。“走吧，离开这里，趁我还没死，去法国，去德意志，去西班牙，意大利或者随便什么地方，只要别留在这里，他们会把你的脑袋插在爱丁堡城堡的大门上。”
“去吧，把我的礼物带给我的女儿，然后明天就离开。”
“永别了，我的朋友。”国王挤出来一个凄凉的微笑。
道格拉斯爵士已经满脸是泪，他站起身来，对着国王深深鞠了一躬，“上帝保佑您，陛下。”他不再说话，静静地转过身，走出了国王的寝宫。
道格拉斯爵士沿着原路向宫殿的大门走去，走廊里阴森森的，爵士感觉比来的时候更加阴冷了，之前已经快要熄灭的炉火如今已经只剩下灰烬了。他走到了宫殿的门口，仆人已经为他牵来了马，还拿来了一件新斗篷。
“天气这么坏，您不如明早再动身吧？”仆人指着依旧风雨大作的外面，询问道。
道格拉斯爵士摇了摇头，“不了，我还有国王交代的任务要去完成。”他穿上新斗篷，从仆人手里接过缰绳，跨上了马，策马冲进雨幕当中。当他走到宫殿前院，正要走出院子大门时，他回过头，看了一眼风雨中的宫殿，整个宫殿黑沉沉的，显得无比凄凉萧索，正如它的主人一般。
他骑着马离开了宫殿，再也没有回来。
第32章 粗暴的求婚
三年后，1545年9月9日。
斯特灵城堡的小教堂虽然经过了修缮，然而与其它国家的大教堂相比还是显得寒酸了许多，对于今天这样一个重大的日子而言，显得尤为简陋。
首相兼摄政大臣阿伦伯爵詹姆斯·汉密尔顿虽然仅仅三十岁，但看上去却比实际年龄老了许多，这三年来他的工作几乎是举步维艰，而为了为今天的加冕典礼凑足资金，他几乎搜刮干净了已经可以跑老鼠的国库，然而这一切看上去依旧如此寒酸，他也只能用“在苏格兰，庄严的价格并不如在其他国家那样昂贵”这种理由去安慰自己了。
宾客们来了不少，本来就狭小的教堂已经几乎是无立锥之地，他们互相交谈着，使得这个小礼拜堂嘈杂如同伦敦的泰伯恩市场。许多人都急于见证一位年仅三岁的女王的加冕，这一场景在之后几个月会成为整个欧洲所有客厅里最受关注的新闻。一个三岁的女王！她恐怕连权杖都拿不稳吧。因而毫不奇怪这些叽叽喳喳的宾客当中的许多人是带着看笑话以至于幸灾乐祸的心态前来观礼的，而其中最明显地就是站在最前方的英格兰大使拉尔夫·萨德勒爵士，他嘲讽的意味已经溢于言表了。
阿伦伯爵看了一眼趾高气扬的英格兰大使，三年前的战争使英格兰人在苏格兰王国取得了超然的地位，不仅如此，《格林尼治条约》还宣布苏格兰的小女王，玛丽·斯图亚特，将在成年后嫁给英格兰王位的继承人爱德华王子，这无疑是宣布了苏格兰作为独立国家生涯的倒计时，而英格兰大使馆自此之后几乎就成为了苏格兰的第二权力中心，拉尔夫爵士在那里四处勾结对摄政会议不满的贵族，致力于削弱苏格兰王国的权威，在加冕典礼之前的这段时间，这位大使变的尤其活跃，阿伦伯爵微微闭了闭眼睛，毫无疑问英格兰人正在酝酿着什么，也许过不了多久就要到图穷匕见的时候了。
门外传来一阵喧哗声，是女王的母亲，摄政王太后玛丽·德·吉斯，这位出身法国名门吉斯家族的贵妇人穿着孀居女性的黑袍子，这已经是她第二次守寡了。她的第一任丈夫是法国的朗格维尔公爵路易·德·奥尔良，在他们三年的婚姻里她生育了两个男孩。当她的第一任丈夫死去时，苏格兰国王恰好要为自己选择一位续弦妻子，而她作为法国与苏格兰联盟的象征，也成为了苏格兰的王后。她履行了王后的职责，为苏格兰诞下了继承人，然而这继承人并不完美，因为她是个女孩。
玛丽·德·吉斯走到阿伦伯爵身旁，伯爵发现她看上去又衰老了不少，那保养的很好的脸上似乎出现了几道皱纹的影子。“陛下。”他微微鞠躬。
“伯爵大人。”王太后微微点了点头，她身上的疲态尽显。她凑到伯爵耳边，悄声说道：“英格兰大使要求在加冕礼后觐见我。”她看上去有些不高兴，“这是什么意思？”王太后实在是被英格兰大使吓怕了，每次他都会趾高气扬地向她提出各种各样令人难以满足的要求，仿佛苏格兰已经是英格兰的傀儡一般，前段时间他甚至要求英格兰在爱丁堡驻扎两千名士兵，还口口声声说是为了保护她和她女儿的安全。王太后本来想以加冕礼后诸事繁忙的借口拒绝英格兰大使的觐见要求，但她觉得还是与摄政大臣交流一下为好。
阿伦伯爵的眉头皱了起来，难道果真是这样？“我得到了一些消息。”他难掩脸上的忧色，凑到王太后耳边，轻声说了什么。
王太后的脸一下子变的苍白，“这……这怎么可以……”她的双手无意识地绞着手中的帕子，“您说的是真的吗？”
“这只是我的猜测，我希望不是真的，夫人。”
“那怎么办？”王太后有些慌了神，“我去拒绝英格兰大使，说我……就说我身体不适，不能见他……”
伯爵苦笑一声，“这拖延不了什么的。”他看着王太后变得有些六神无主，“不过我也许已经找到了解决办法……”他看着王太后面如死灰的脸上又露出希望的光芒，好极了，再这样来上几次她就会把他当作救世主一样言听计从的。伯爵凑到王太后耳边，悄悄说了几句话。
“真的吗？”王太后看上去十分惊喜。
“是的，一切已经谈好了……”伯爵沉吟片刻，“只是还需要您的核准。”
“批准，我批准！”她的声音有些大，周围的几个人都被惊动了，伯爵警告地看了她一眼，王太后立即放低了声音，“我授予您全权，伯爵。”她眼睛里闪着光，仿佛伯爵是降临人间的天使一般。她对着伯爵点了点头，不再说话，而是转身站到了伯爵身边。
城堡塔楼上的号角声响起，宾客们的喧闹戛然而止，他们一个个都回到了自己应该站的位置上。阿伦伯爵沿着教堂的走廊往外看，一辆装饰着斯图亚特家族红色狮子的马车缓缓停在了教堂门前。仆人们打开马车的车门，一个头发已经有些灰白的男人走下了马车，他转过身，伸出手向马车里，将一个小女孩抱了出来。
玛丽·斯图亚特今年不过三岁，但她在六天大的时候就已经成为了苏格兰的女王，然而战争和随之而来的财政危机使她的加冕礼被迫拖延到了三年后的这一日。宫廷总管林斯顿爵士抱着还不能走太远路的小女王走进了礼拜堂的大厅。玛丽·斯图亚特穿着小号的礼服，她的脖子上系着深红色的天鹅绒斗篷，而斗篷的下摆则是貂皮，看上去异常沉重。她小巧的脖子极为纤细，看上去似乎要被斗篷的系带勒断。
林斯顿爵士小心翼翼地抱着怀里的女王，他尽力挺直腰杆，想让自己显得更庄严一些，却又害怕一不小心让女王滑落，这使得他看上去有些畏畏缩缩，破坏了他竭力营造的庄严气氛。他来到圣坛前，轻柔地把小女王放在王座上，他直起身子，却并没有离开，而是依旧伸手扶住女王，免得她从王位上掉下来。
鞠躬的贵族们直起身来，一双双好奇的眼睛打量着他们的君王。玛丽女王是一个漂亮的小姑娘，白皙的皮肤和深金色的头发，她看起来就像一个天使。此时她正坐在她祖先曾经坐过的王座上，她好奇地看着这一切，试图爬到王座的另一边去，王座对于她而言实在是太大了。林斯顿爵士在旁边伸出手，尽力拉住小女王，”陛下，很快就结束了。“他凑到女王身边，对着她的耳朵悄声说道。
小女王撅了撅嘴，似乎更加不满了，她张开嘴，就要大哭起来，爵士连忙从口袋里拿出几颗糖，放到了女王的手心里。小女王看了看手里的糖块，终于安静了下来，开始吃糖，而林斯顿爵士也松了一口气，但他依旧紧张的看着小女王，随时准备伸手扶住她。
看到此情此景的贵族们不由得露出怪异的表情，一个坐在王位边缘，随时会掉下来的女王！这难道不就是苏格兰王国如今的真实写照吗？如果扶住她的人一时不慎，她就会掉下来。从一把椅子上掉下来只不过会让这姑娘哭泣一会，而从王位上落下来，恐怕她就要粉身碎骨了。
大卫·比顿红衣主教走上前来，他询问地看了一眼阿伦伯爵，伯爵微微点了点头，示意仪式可以开始了。枢机主教开始宣读加冕誓词，由于女王年纪太小，整个过程她的角色都由林斯顿爵士代劳，而她只是坐在王座上，瞪着两只大眼睛，好奇地观望着，偶尔再稍微晃一晃，让正在宣誓的林斯顿爵士紧张一把。
宣誓结束后，大主教走上前来，解开了玛丽女王身上的斗篷，开始进行涂油礼。从罗马专程送来，由教皇亲自祝圣的圣油被大主教轻轻涂在女王的背部，胸部和手掌上。天气有些寒冷，油涂在身上的冰凉和不适感让小女王开始哭泣起来，林斯顿爵士连忙又掏出几颗糖块，然而这次仅仅是糖似乎已经不足以安抚小女王了，她看向站在第一排的玛丽·德·吉斯，“妈妈！”她哭叫着。
王太后有些为难地看了看阿伦伯爵，伯爵微微摇了摇头，王太后咬了咬嘴唇，并没有动。伦诺克斯伯爵走上前来，试图把沉重的权杖放到女王的小手上，然而却被女王一把推开，无奈之下只能由林斯顿爵士代劳。阿盖尔伯爵捧着国剑走到女王身边，大主教冒着被挥舞着双手的女王打中的危险，将这把三英尺长的大剑系在女王腰间。
阿伦伯爵走上前来，他手里捧着王冠，威严地看了女王一眼，小姑娘仿佛是噎住了一般，一下子停止了哭泣，两只红眼睛含着泪看着伯爵，伯爵叹了口气，安抚地对小女王笑了笑。大主教从伯爵手里接过王冠，这王冠对于女王来说太大了，因而玛丽的头上已经被带上了一个天鹅绒的饰环，枢机主教所要做的就是把王冠固定在环上。林斯顿爵士把女王扶正，这一次女王没有挣扎，伦诺克斯伯爵和阿伦伯爵走上前来，亲吻了女王的面颊。
“上帝保佑女王。”他们单膝跪下，向女王宣誓效忠。
“上帝保佑女王！”贵族和教士们将他们手里的小王冠放在了头上，外面的钟声响了起来，随即爱丁堡所有的教堂里的大钟都被敲响了起来。“上帝保佑女王！”外面的欢呼声震耳欲聋。
……
玛丽·德·吉斯王太后回到了自己的寝宫，她疲惫地坐在了扶手椅上，侍女忙给她倒了一杯热葡萄酒，她端起银杯一饮而尽。真是漫长的一天，加冕礼还有之后的游行，整整四个小时里她穿着厚重的礼服，脸上的微笑因为时间太久已经僵硬了，挥动的右手也早已经发酸。她看了看窗外，太阳依旧十分明亮，但看上去已经偏西，她又看了看对面的沙漏，下午三点了，距离晚上的宫宴还有四个小时，她还能休息一会。王太后伸出手，正要拉铃叫仆人进来帮她更衣，脱下她身上这沉重的乌龟壳，然而外面却突然传来了敲门声。
“进来。”王太后有些狐疑，这时候能有什么事？
王太后的女官长走进屋里，对她行了一个法国宫廷的屈膝礼，“陛下。”她用法文说道，“英格兰大使请求觐见。”
“大使？”王太后有些迷糊，但她很快就想了起来，英格兰大使的确表达过他希望在加冕礼后觐见太后，然而她并没有批准，可他还是来了。太后冷笑了一声，“看来萨德勒爵士真的以为他已经是这里的主人了。”她的两只手紧紧握着椅子的扶手，青色的血管都露了出来。
女官长低下头，不敢回答太后的话。
“请大使进来吧。”太后的声音听起来无比疲惫，“去告诉阿伦伯爵，一切如他所料，请他尽力而为。”女官长有些疑惑地看了看太后，这是什么意思？然而太后只是面无表情地坐在椅子上，看上去一点没有继续解释的兴致，女官长只能悻悻地走了出去。
过了几分钟，外面传来侍卫的通报声：“英格兰大使阁下，拉尔夫·萨德勒爵士！”
房间的大门打开了，拉尔夫·萨德勒爵士走进房间。他是一个黑发的中年人，脸上总挂着严肃的表情，与其他总是挂着微笑的外交官截然不同。事实上他之前一直在军队服务，这也使他更习惯于下达命令，而不是平等协商，不过也许这正是亨利八世国王派他前来苏格兰的原因。大使走到太后面前，行了一个军礼，这礼节每次总令王太后感到如鲠在喉，但她依旧挤出来一个微笑，“欢迎您，大使阁下。”
大使脸上并没有多余的表情，“陛下。”他冷冷地说，“我之前曾经向您要求在加冕礼后觐见，然而我并没有得到回复，所以我就自认为您核准了。”他说着，自顾自的找了一把扶手椅，拖到王太后面前，一屁股坐了下来。
王太后脸上的微笑凝固了，“您在苏格兰可不需要我的什么批准。”她幽幽地说。站在门边的女官长抬起头看了一眼太后，每次她这样说话的时候说明她已经到了爆发的边缘。
大使并没有反驳，反倒是默认了这句话，他伸出手，给自己倒了一杯葡萄酒。王太后气的嘴唇发白，她深吸了一口气，“我有些疲惫了，大使阁下，晚上还有宫宴，如果您没有急事的话我们不妨明天再谈？”她委婉地下了逐客令。
“事实上，我的确有急事。”大使微微颔首，“实在抱歉，必须要打扰您的休息。”
“是啊，英格兰国王陛下的事情都是天大的事。”王太后冷冷地说道。“那您有什么事？”太后看上去已经有些不耐烦了。
“如您所知，三年前的《格林威治条约》已经定下了贵国女王与我国王储的婚约。”
“是的，我每天都感谢上帝给我女儿赐了这样一桩好姻缘！”太后讽刺地说。
“我能理解您的激动和感恩。”大使好像没有听明白王太后语气里的讥讽，“然而要确保我们两国地未来君主的幸福，以及我们两国人民的幸福，这还远远不够。”大使喝了一口杯子里的酒，接着说道：“我国国王陛下一直非常担心，您的女儿与他的儿子相隔如此之远，他们之间并没有感情存在的基础，将来骤然结婚，难免会是一对怨偶。”
“是啊，就像他和那个克里夫斯的公主一样。”王太后语气当中的恶意已经掩饰不住了，“那可怜的姑娘，她只做了六个月的王后，是不是？”
“如果您指的是我国国王的妹妹的话，是的。”大使冷淡地说。国王把自己离婚的妻子变成自己的妹妹，这件事已经让英格兰王国成为整个欧洲的笑柄。
“我国国王陛下要我向您提出建议。”大使接着说道，“他希望给两个孩子更多的相处机会，因此我国国王陛下希望您能同意送贵国女王来英格兰宫廷接受教育。”
王太后的眼睛瞪大了，“您在开玩笑，先生。”她冰冷的说。
“恰恰相反，陛下。”大使抬起头来，丝毫不惧王太后愤怒的眼神，“英格兰的宫廷是全欧洲最为华贵的宫廷之一，我国国王陛下会给他未来的儿媳最好的待遇，她可以活的像一位真正的女王。”他抬起头环顾了一眼有些萧条的宫室，太后的脸微微发红，“而不是像现在一样，有女王之名，却过的连一个英格兰或是欧洲大陆的贵族都不如。”
“让苏格兰的女王去英格兰接受教育？”王太后愤怒地站了起来，“没有这种道理！我的女儿绝不离开她的王国一步！”
“我国国王陛下也是为了您的女儿好。”
“不，我的回答是不！”王太后浑身发抖，她深吸了一口气，试图让自己平静下来，“请转告亨利八世陛下，我感谢他的好意，但是……”
“我很抱歉，夫人。”大使冷冷地打断了王太后的话，“我想我国国王并不愿意收回他的好意。”
“这是什么意思？”王太后问道。
“意思就是您必须接受这份好意。”大使针锋相对。
“倘若我就是拒绝呢？”