分栋山,浮云观。
    陈皋摸出一本粗纸账簿,他翻到最新一页,示意吴奇看。
    “十贯肯定是有的,目前尚存七十贯钱。”
    吴奇惊了:“除去用以收购千机书坊的三十五贯,哪怕一分不花,现在也应该剩余六十五贯才对,怎么反而增加了?”
    他拿过账本翻阅起来。
    陈皋喝了一杯冷茶,得意洋洋道:“之前我借了一笔快钱给鬼市摊贩周转,有地契担保,小赚三贯钱。”
    “大幽虽死的死抓的抓,人们还是怕的,这两月城里佛经售罄。我以观里的印刷木雕械器替两家书坊印经书,赚了两贯钱。总计收入五贯钱。”
    吴奇只能说佩服。
    陈皋这对市场的反应和敏锐度,比自己强多了。
    此前陈皋不厌其烦地收集两市书籍行情,耗时耗力分析思索,如今已初现成果。
    “只是这笔钱,真的要以有道的名义发放么?”陈皋有几分疑虑。
    玄猫仿佛听懂了,对他龇牙咧嘴直哈气。
    陈皋往后坐了一点:“我就这么一说……”
    吴奇坦然道:“本就是答应了有道的事,宜早不宜迟。”
    这次发放赈金也是一次试水,若效果不错,自己还可以将其进一步扩大,延展出多种多类的形式。如此既能帮扶需要的人,又能获取香火,可以说各取所得。
    吴奇抱出一个小木匣放桌上。
    他拉开盖子,里面堆叠了上千枚各式铜钱,还有三件铜器,半支银钗。
    “这些是有道辛辛苦苦捡来的,师兄估个价。”
    陈皋掏了一根绳将它们都缠串起来,随后清点了一番。
    他略略一想,开口说:“大多是本朝铜币,也前朝之物,都做一个钱,总计一千七百二十钱,加上这些可典当的铜和银,算五贯钱。”
    “也就是说咱们要补贴五贯钱。”
    吴奇看了看有道,玄猫此时有些沮丧。
    仿佛也意识到自己收入不佳,有道趴在桌子上,耳朵都耷拉下来。
    惠陵这样的机缘,很难短时间里再碰上。
    吴奇手指轻轻摸了摸猫背:“不必担心,以前你救济我,现在我帮你补贴。”
    玄猫用脸蹭了蹭吴奇的手背。
    此时外面传来敲门声。
    “吴道长在么?”
    是个姑娘的声音。
    吴奇开门,发现一身绿衣的阿锦,她一手拎了灯笼,一手撑着伞,外面正下雨。
    “阿锦姑娘,快进来。”
    “这是此前事故罹难者的家属名录。”
    她将伞靠在门后,从肩上布包里取出一本小册子。
    陈皋给她倒了一杯水:“阿锦姑娘喝水。”
    “多谢。”
    吴奇翻看册子。
    册上总计有五十二人,这五十二人都是孤寡老人,大火与踩踏中残疾重伤者,以及父母双亡的孩童。这一批人都急需钱维持生计。
    吴奇看得一阵沉重。
    十贯钱对这些人还是太少了。
    “师兄,能再匀出来十贯钱么?”
    吴奇将手册递过去。
    陈皋看过之后,沉默了片刻:“可以。”
    阿锦却挥了挥手:“不用不用,有你们帮忙,他们已经很幸运了。哪怕是大唐州府百姓,每年饿死冻死都有很多。不必太破费,浮云观也需要钱,财侣法地,修士缺一不可。”
    “只此一次,以后量力而行了。”吴奇言简意赅。
    “那我替这些百姓谢谢吴道长、陈道长,还有有道了。”
    阿锦摸了摸猫头,玄猫微微仰起头,一副得意模样。
    三人商量了一夜。
    筑基修士体魄强盛,偶尔熬夜倒是无妨。
    ……
    第二日,清晨。
    米来坊最东侧巷子里,是陈寡妇的家。
    陈寡妇丈夫是被盗贼杀死的,丈夫声望不久,八岁的儿子也在水里淹死了。
    她还年轻,也有男人看得上,只是但凡和她接近的,不是生病就是破财,很是倒霉。
    于是陈寡妇就变成了米来坊的扫把星,谁都不愿靠近她,她住的房子也是此前死过人的凶宅,周围甚至没有邻居。
    陈寡妇收养了几个无父无母的孩子,彼此相依为命,倒是相安无事。
    只是一个多月前鬼市被大幽袭击,唯一可怜她雇她的豆腐老板也死了,这下陈寡妇连豆腐都没得做,她典当了所有能当的东西,日子越来越难。
    她每天都带着几个孩子出城,挖野菜,摘果子,孩子正是长身体的时候,吃不饱,一个个饿得眼睛发绿。
    陈寡妇也不知道自己还能撑多久。
    早晨她听到外面有人敲门。
    难道是收租的?
    还是哪个孩子惹祸了?
    她走到门口,小心翼翼问:“谁?”
    外面传来一个年轻姑娘的声音:“监幽卫。”
    陈寡妇慌忙打开门:“出什么事了么?”
    迎头就看到一个年轻俊秀道士,他左边一个绿衣小姑娘,右边一个白衣小姑娘。
    道士肩上坐着一只猫,腰系一把长柄剑,眉目有几分清冷。
    陈寡妇认得他,这是浮云观吴奇道长,如今也是益州司舍人,之前来过米来坊。
    “陈夫人。”白衣少女温声道:“这位是吴奇道长,道长与其玄猫共同筹措了‘有道慈善赈金’,用以补助帮扶此前大幽袭击造成生活困难的百姓,你这里符合赈金扶植的条件。”
    吴奇将一串钱放在陈寡妇手里:“一点心意,不多,希望能解燃眉之急。”
    陈寡妇一时间蒙了。
    直接发钱?还有这种事?
    “这到底……”她有点不敢拿:“我家里没有军籍,这钱……”
    “‘有道慈善赈金’。”吴奇指了指肩上的玄猫:“它就是有道。能力有限,还请不要嫌弃。告辞。”
    看着离开的一男一女,陈寡妇又看了看手里的这串钱。
    都是开元通宝,约莫有四五百钱。
    半个月里,孩子们不用饿肚子了。
    她捏着这些铜币,扯开嗓子喊了起来:“谢谢,谢谢吴道长,谢谢!”
    前面早就没了人影。
    ……
    金纱坊的丁家,几十年前也曾富裕过,不过盛极而衰,耗到这一代,就剩腿脚不便利的丁老头和儿子。不孝子晚上偷了丁老头的棺材板去赌钱,结果输了个精光,回来又恰逢鬼市异变,死得没知没觉。
    可剩下孤独一人的丁老头,既要白发人送黑发人,又要面临手无寸钱,人财两失。
    丁老头性子倔,也不认命,到处找活儿干,他年纪大,身板弱,也没人敢雇。
    于是他就在家里做草鞋,做了草鞋到西市去买,日子是饱一顿饿一顿。
    他估摸着,哪天自己彻底看不清楚,或是手脚不便利了,那大概就是该死了。
    中午时,丁老头坐在门槛上,用草绳继续编草鞋。他眼睛不好,必须将鞋和草绳凑到鼻子下,眯起眼才看得清。
    一个年轻人过来,给了他五百钱,说是有道慈善赈金。
    丁老头一把抓住对方,就要报官。
    要不是有两个姑娘给他讲解,丁老头只会认为这是什么江湖术士诈骗的新套路。
    被儿子骗了后,丁老头警惕得很。
    ……
    走访完五十二户人家,吴奇只感觉无比疲倦。
    两个字,心累。
    他发现真要做慈善也很不容易,没有阿锦和李宓,他一个人一定应付不来。
    光是解释有道慈善赈金就很费劲。
    有人认死理,觉得猫怎么会用钱帮人,钱从哪里来,猫又是从哪里来,它要做什么……
    有的觉得吴奇是江湖骗子,就像丁老头一样,抓住自己不肯松手。
    到后头,吴奇实在受不了繁琐,直接放手让李宓和阿锦去讲,自己只管给钱。
    此时,他站在城门口,摸了摸肩上玄猫的脑袋:“这活儿可真不好干,你的修行也很不容易。”
    有道喵了一声,表示赞同。
    “来啦来啦,热气腾腾的肉馒头!”
    李宓摊开手里荷叶,里面有两个拳头大小的馒头,馒头上还有一点葱末,表示里面有馅儿。
    两人各拿一个,都慢慢咀嚼,享受疲劳之后的食物安慰。
    吴奇撕了一片馒头,裹了里面肉沫喂给肩上玄猫。
    “辛苦你了。”
    “不辛苦。”李宓舔了舔上唇,用手背擦了擦额头的细汗:“我宁可在外面到处忙活,也不想再冷冷清清一个人。”
    龙裔少女突然看向吴奇:“可不可以让我一直在外陪着你?做什么都可以。你要我做什么我都做,我不会的,我会去学的,真的。”
    “你做菜,我给你打下手,我现在会洗菜了,而且蒸米饭也会!”
    “我也可以给你算账,帮你喂猫,打理观里的菜园。”
    “我还会……画妆,你要什么模样,我都可以画给你看。”
    最后这句逗笑了吴奇:“真的谁都能画?”
    “可以的,只要我见过的。”
    李宓抬头挺胸,一脸骄傲:“其他也许我不敢说,画妆术我可是有师承的,家母最擅长画妆,青城山的姜掌门都夸我呢。青城女修,对仪容要求极为严格,就是姜掌门的要求。”
    吴奇一惊:“你还认识姜掌门?”
    青城山三位掌门。
    掌教叶静庵常年闭关,很少管事。
    副掌门有二,其一是此前下帖登门挑战张天师的姚长盛。
    其二就是这位执掌青城「圣灯亭」的副掌门姜虞。
    青城女修天下秀,原因之一就是姜虞的调教与严格要求。青城女修不论仪容仪表,姿态气质,在五道七寺中都是傲视同群。
    “见过一次姜掌门。”
    李宓又小声了下来:“那次是刺史宴请,姜掌门也在,她的确夸了我。”
    吴奇随口道:“那你画个戢水龙女看看。”
    “姨妈么?这好说。”
    李宓说稍等。
    她翻出荷口三爪奁,在墙角边涂涂抹抹,左右端详,一阵捣鼓。
    李宓回过脸时,吴奇人愣了很久。
    这什么邪术……
    不能说很像,只能说一模一样!
    无论眉眼神态还是抬手顿足,都活脱脱另一个戢水龙女。
    果然是一家人。
    她朱唇轻启:“今夜子时,城外府河边的小木屋里,等你。”
    说完后,李宓自己都忍不住笑了起来。
    一笑就破了功,还是显出她自己的神态模样。
    吴奇则是一脸疑惑:“这真的不是术法吗?”
    “不是。不过是一门技巧,但技巧也有技近乎道的程度,若是真能到那样子,是不是法术已经无关紧要。”
    她摸出一方手帕,蘸了些粉末与不明液体,在脸上轻轻一抹,又从戢水龙女变回了李宓。
    吴奇点点头:“确实,你在这方面很有天赋,未来未必不能以此合道。”
    “真的吗?”李宓顿时高兴了起来:“不过好像没有听过‘画妆道’的真人……”
    “以前没有,以后不代表没有。”
    吴奇认真地说:“继续钻研,我对你有信心。从今天起,你就和重阳一样,在外面候命。”
    “好的!一定完成尊者要求!”
    李宓顿时元气满满,整个人肉眼可见的开心。
    吴奇考虑过。
    能力上,李宓毫无问题。五大道兵中,唯她是头脑更优于术法。
    李宓最宝贵的价值,是她对头脑里诸多学识与见闻的使用,视野开阔让她思维敏锐而能举一反三,是一名优秀谋士。
    这方面,重阳就要弱了许多。
    更难能可贵的是,李宓头脑非常清醒,平时放飞自我,处理正事和危急时刻,她又极靠得住。
    她和重阳一文一武,倒是能彼此互补。
    “那个……尊者,能不能给点零花钱?”李宓双手背在身后,有些腼腆地说:“以前家里也会给一些钱,没有钱出门很不方便。”
    “多少?”
    “两贯钱。”
    “一贯。”
    吴奇丢给她一串钱:“钱怎么用的记好,我会查账。”
    “好的。我很省的,不会乱花!”
    少女将钱收入袖里。
    吴奇眼神微微一动。
    无常图里又有反应。
    ——得二十九人香火,香火积蓄五十九份。
    毫无疑问,是有道慈善赈金带来了一部分香火。
    果然可行!
    吴奇心中一振。
    总算找到了一个可以脱离打打杀杀稳定收集香火的办法。而且这法子稳定持久,运作得当,副作用和隐患几乎微不可计。
    只要有钱就行,有钱就能稳定地获取一部分香火!
    兜兜绕绕,没想香火也绕回到钱上……
    财侣法地。
    是时候再念一遍了。

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