一泼血随他的断掌腾起在空中，易卜之睁大了眼，看清了血光之后，江离的眼瞳亮得惊人，肢体割裂的剧痛这才传到了身上，他禁不住惨声痛呼。
院落里众人都震惊地望着，戚朝夕听到回廊下的中年人在对旁边的年轻人说：“……你不是总问我当年围剿七杀门时顾肆的风采吗，如今你看到了。”
江离出手不停，一剑快过一剑，仿佛疾风中落下一场铺天盖地的寒刃霜雪，易卜之甚至没来得及看清江离的动作，身上已有血花飞溅，他全无招架之力，只得惊骇万分地连连退避，房檐瓦片在他们的脚下崩裂。
而易卜之的背后还有一个秦征，游龙枪呼啸而出，夹击之下易卜之忙将身形一矮，长枪堪堪划破肩头，腿上却因这一瞬迟缓挨了重剑，顿时现出深可见骨的伤口。
然而易卜之也得了喘息之机，于是他用仅有的左手在枪杆上借力，一跃而起翻过了秦征头顶。
秦征回枪便要追击，却忽觉脑后一阵凌厉无匹的杀气扑来，急忙回首，见江离分明是看到了他，攻势却毫无改变，炫目剑光即将劈头落下。秦征不及多思，双手架起游龙枪格挡，‘嗡’的一声凄鸣，秦征只觉虎口被震得麻痛，面颊更是被剑气划破了，一片湿热。
薛乐吃了一惊，看向戚朝夕：“江离这模样不对劲……”
不等他将话说完，戚朝夕已掠向了那处房檐，拔剑而起挡下了江离的又一击，两剑铿然撞击，竟溅起了点点璀璨火花。
江离手腕一翻，青霜剑磋磨过剑身，发出清锐鸣响，紧接着朝他的咽喉袭出。戚朝夕侧身闪避，还是被剑气划伤了侧颈，珊瑚珠子似的血珠冒出，他毫不在乎，只紧紧注视着对方：“江离？江离，是我！”
这一声喊，江离的动作也跟着一滞，他这才转眸看向戚朝夕，眼神渐渐清明，神情却显出了些茫然，随后他全身气力被一瞬间抽空了，手中剑变得千斤重，再也支撑不住了。
戚朝夕忙一把抱住软倒的江离，让他倚靠在自己怀里。江离脸上血色尽失，眨眼间虚弱得不成样子，发颤的手指着远处，竭力喊道：“……拦住他！”
原来是易卜之趁着众人没注意，拼尽全力跨过院墙，凌空跃过街道上的火海，飞快逃了出去。
“我去追！”秦征说着抄起游龙枪追赶了过去。
易卜之将轻功运用到了极致，几个起落就逃出了城，钻进了郊外的一片茂密的林子，终于耗尽力气，跌扑在了泥地上。他发丝凌乱，被熏黑的破烂衣衫下净是伤口，尤其是引以为傲的右手只剩下了半只残破断掌，着实是从未有过的狼狈不堪。
不远处忽而响起脚步声，易卜之惊惶抬头，却见到尹怀殊从老树后走了出来。
他松了口气，火气也跟着有处发泄了：“现在才赶到，你这废物，我究竟要你何用！”
尹怀殊不做声，居高临下、面无表情地欣赏他的这幅样子。
易卜之愈发恼火：“愣着等什么，还不快扶我起来？”
尹怀殊突然嗤笑了声，道：“看来我送他的那把剑确实好用。虽然没料到你能从火里穿过，倒也是为我省去麻烦了。”
“什么意思？”
尹怀殊从衣袖中抽出了一把狭长的匕首，冷光映在脸上，他语带讥讽：“什么意思？尹怀殊算是什么东西，怎么值得右护法您费心去提防呢？”
“你要背叛我，难道你不想活了吗？”易卜之勃然大怒，同时又用仅有左手扒着泥土往后退缩去，“若不是我在，你以为就凭你的本事能在般若教活这么多年？”
“是，我今日一切皆是拜您所赐。”尹怀殊一步上前，揪住易卜之的衣襟将他翻过身来，膝盖牢牢地压住了他的挣扎，然后一把撕开了他的衣领，露出了右侧锁骨下的赤红纹身，“倘若不赌一把，我怎么能活？”
匕首斜着切入了锁骨下的皮肉，易卜之不由得惨叫出声，却被立即紧紧地捂住了嘴，哀嚎闷在喉咙里，他目眦欲裂，眼中渗出了狰狞的血丝。
“叫什么，一点儿也不像个男人。”尹怀殊专注地切割那块附有纹身的皮肉，握匕首的手极稳，每一刀都熟练精准，仿佛这一刻在他脑中已经演练过了无数次，哪怕这具躯体正因剧痛而颤抖挣动，从胸膛不断涌出的血液横流，他的动作丝毫没有受到扰乱，甚至刻意放慢了来享受这份痛苦。
易卜之的身体猛地一挣，随之瘫在地上，不再动弹了。
尹怀殊在易卜之的鼻下一探，果然断了气，便干脆利落地下了最后一刀，薄薄的一层皮肉上纹身完好无损，他将其收在怀里，往后方安静的树林瞥了一眼，掠身离去了。
不多时，急促的脚步声穿过树林，停步在了易卜之的尸体旁，秦征皱起了眉头，打量着躺在一摊血里的易卜之，他胸前血肉淋漓，面容扭曲，涣散的眼睛还怒瞪着高远的天空。
秦征环顾周遭，并没见到什么人影踪迹，只得忿忿不甘地叹了口气，将这具尸身带了回去。
府内其他人各自休整去了，秦征却不愿停歇，又组织了家仆并一众街坊近邻赶去扑灭街巷的熊熊大火。忙碌半晌，最终是天际起了闷雷滚滚，一场突如其来的大雨浇熄了火势，落雨倾盆，连满地焦黑的烧痕也冲淡了。
秦征站在雨中，再无事可做，只好回了府，驱散了侍奉的婢女，湿淋淋的孤鬼一般在院落徘徊，回过神时，不觉已经站在了阮凝的房前。
秦征迟疑地抬手推开了房门，蓦然愣住了，只见圆桌上摆好了饭菜碗筷，仿佛正是在等他来。秦征心头狂跳，慌忙闯进房中四处搜寻，空寂寂的一无所获，他呆立在房中，雨水从衣上滑坠，滴答作响，他觉得好笑起来，也纳闷自己究竟想搜寻到什么。
于是秦征坐到桌旁细看，碗中的饭粒冷硬，凉透的菜上更凝出了一层荤油，想来应是昨夜阮凝等他时摆下的，今日事发突然，便没人顾得上收。
昨日两人还在争吵，今朝却已隔世，真如大梦一场，不知该如何醒。
近晚的天色因大雨而更阴沉，房里昏暗，秦征突然执起筷子，夹了菜来，入口冰冷几乎尝不出味道，他却朝对面连连点头，又夹起几筷拌着饭大口吃着，模样简直像是饿了大半辈子，塞得两腮鼓起，哽在喉头难以咽下，还在拼命地狼吞虎咽，泪水无声无息地落了下来。
第48章 [第四十七章]
戚朝夕把江离带回所住院落时，江离已经恢复了些力气，但还是被不由分说地揽住腰半扶半抱着跨进房门，按在了圈椅上。
江离环顾四周，才发觉这不是自己的房间，戚朝夕便从行囊里摸出了只长颈瓷瓶，倒在掌心里一粒乌黑药丸，回转身对他道：“先把这个吞下去，护住心脉。”
江离摇了摇头：“不用，我歇一下就好。”
“又要逞强，你以为是内伤我就没法对付你了？”戚朝夕挑了眉梢。
江离想起上次掌心淤血时被他掐的那一把，迟疑了一下，默默地接过药丸咽下了。
戚朝夕这才满意，拉过另一只凳子挨着他坐下，又伸出了手。
江离顺从地递过手腕任由他把脉，见他迟迟没有开口询问的意思，想了想，决定主动坦诚：“那晚我回房后就见到青霜剑摆在桌上，除此之外什么也没有，没来得及告诉你，不是故意隐瞒。”
戚朝夕瞧着他笑了：“嗯，知道了。青霜是把名剑，虽然不知送与你的是谁又是何居心，但你既然用着顺手，不妨就留着。”
他又仔细端详起江离虚弱的脸色，不禁纳闷：“你这分明是一副内伤深重的样子，怎么会脉象平稳？”
戚朝夕说这话时在偏头打量，黑发从肩头滑落，露出了侧颈上的那道剑伤，鲜红血色猛地撞进眼里，江离喉头不由得微微一动，隐约嗅见了腥甜的味道，心脏里残存的、将熄未熄的火焰骤然腾起，烧灼着，他后知后觉地感到浑身发冷。
“江离，你感觉怎么样？”戚朝夕问。
江离怔怔地盯着戚朝夕侧颈上的血痕，无法将目光移开，腥甜味道越来越浓郁，几乎将他包裹，他忍不住深吸了口气，在听到问话后，也只是苍白的嘴唇动了动，发出呢喃似的声音：“冷……”
岂止是冷，虚弱无力的躯体深处涌上了鲜明的饥饿感，仿佛他方才耗空了内里，此刻只剩下个空壳子，迫切需要吞吃什么来填充，否则就会枯竭至死，血液的味道激发了他从未有过的渴求。
戚朝夕摸到江离的脉象突然变了，正要再问，却见江离伸出了手，在他脖颈还没愈合的伤疤处缓缓摩挲，于是笑道：“没事儿，这伤不重。”
江离听到了戚朝夕的声音从遥远地方传来，莫名地无法理解含义，他分明睁开了双眼，却像是沉沦向了无边黑暗，只有指尖触摸到的温暖血肉是真实的，空虚中的饥饿是真实的，只有通过撕咬入腹才能让他得以解脱存活。
江离倾身靠进了他的怀里，戚朝夕呼吸一滞，感觉到了一个柔软的吻落在了侧颈，舌尖的舔舐引起了一连串酥麻，心跳也跟着大乱，鼓噪起了身上热度。戚朝夕感受着磨蹭在自己颈窝的温热吐息，抬起手抱住江离，情不自禁地轻轻笑了，低头在他耳尖亲了一下。
不料怀中人因此一个激灵，江离挣开了些距离看向他，唇边沾染了点血迹，像是被惊醒了，眼中竟满是不知所措。
戚朝夕伸出拇指替他将血迹擦去了，低声问：“总算知道心疼我了？”
江离咬紧牙关，用力闭了闭眼，就在戚朝夕以为他要说些什么的时候，江离猛地推开了椅子，跌跌撞撞地冲出门，几乎是逃回了自己的房间。戚朝夕跟了出去，只看到江离匆忙关上了房门，抵在门上的身影透出了抗拒。
天际一声闷雷隆隆作响。
庭院里起了凉风，戚朝夕站在回廊，刚一叩响了门，里面就传来了江离急促而压抑的声音：“别进来。”
“江离？”
“让我一个人呆着。”
“……好。”戚朝夕缓缓收回了叩门的手，却没立即离开。他身后是一场骤雨，豆大雨点敲在檐下噼啪作响，在青苔斑驳的石阶上溅起了晶莹水花，他耐心等了片刻，仍然不见房门后的人影有什么动作，只得叹了口气，转身回房了。
江离靠在紧闭的房门上，听到喧哗雨声中渐远的脚步声，才放下了悬着的心。然而戚朝夕虽然离开了，那股血液的腥甜味道还萦绕在周围，不依不饶地噬咬着他勉强挣回的神智，江离焦躁地举头四望，末了发现那味道来自沾在指尖上的鲜血。
他久久地凝视着那一抹殷红，不由自主地凑近，又在最后一刻猛然清醒，江离皱起了眉，将手指紧攥成拳，强迫自己挪开视线。江离漫无目的地在屋中四处翻找，最终抓起一块布帕不断地擦拭着手指，可无论他怎样用力，总有一抹淡淡的红顽固在指尖，总有一缕腥甜味残留在鼻端。
布帕突然间跌落，江离痛苦地抓着胸口跪在了地上，他的心脏在失控地狂跳，仿佛那团火焰已经烧得浑身血脉干涸，心脏就要破出胸腔、抛开他自行去汲取鲜活的血液。
江离费力地呼吸着，用尽全力点上了自己的要穴，随即他眼前一黑，跌倒在地，如愿昏睡了过去。
雨越下越大，被风吹入未合上的窗，打湿了他的衣角。
雨夜，洛阳，归云山庄。
庄主江行舟的房内灯火通明，房外廊下挤满了担忧的人，听着里面不时传出的咳嗽声、喘气声，宛如在听一只朽坏的破风箱被嘶哑拉响，彼此窃窃交换着不安的眼神。
雨越下越急，不知过了多久，房门在众人期盼中吱呀一声打开，走出了个挎着药箱的灰袍大夫，少庄主江兰泽一下子扑了上去，急切发问：“父亲怎么样了？大夫您的药方呢？需要什么药您尽管交代，不管是什么我都能找来！”
灰袍大夫瞅着这少年的模样，欲言又止，摇了摇头。
“摇头是什么意思？”江兰泽瞪大了眼，拽住了他的袍袖，“您可是京城最有名的大夫，这天下就没有您治不好的病啊！您再看看，再想想法子，多少诊金我们归云都出得起的！”
“兰泽，不可无礼。”房中跟着又走出一个中年男人，身形精瘦有力，面容严肃，一派不怒自威，正是这些日子里暂代庄主行事的江仲越。
江兰泽撒开了手，不情不愿地叫道：“叔父，可是父亲……”
“命数有定，人力终究不能抗天。”江仲越长叹了口气，“你莫再为难大夫了。”
灰袍大夫随着点点头，道：“少庄主，还请你谅解。庄主他罹患绝症，实在是药石罔效了，老朽也无能为力。”
江兰泽不吭声了。
江仲越摇了摇头，遣人送灰袍大夫回房休息，接着催促众人赶快散去，让庄主清净安歇。
季休明站在最前方默默地看着，离去时自然而然就落在了最后，他听到背后突然又响起江兰泽的声音，像是紧抓着最后一线希望。
“虚谷老人！叔父，还有南疆的虚谷老人！江湖上都知道他医术高绝，他一定能救父亲的，我们去请他来吧！”
江仲越的语气满是不赞同：“你可知道虚谷老人隐居多年，江湖上多少人求药而不得，岂是你说请就能请得动的？再者说了，他医术再厉害，还真能逆天改命不成？”
“那我亲自去求他！总要试一试的，不试怎么知道不行呢？”
“兰泽，别任性了。”江仲越重了语气，“庄主如今时日不多，你不在身侧侍奉尽孝，还要跑出去胡闹吗？”
随后江兰泽又争辩了什么，可惜季休明已经走远了，听不清晰。
他撑起伞慢慢地走回房中，点上烛台，对着跃动不定的烛火陷入了沉思。平心而论，江行舟庄主待他虽然谈不上亲近，却也多有关心，从无亏待，一直庇护着他在归云立足，若是这位依仗的义父离世，他这孤零零一个义子的地位又会如何跌落呢？
季休明想得越久，越觉得这飘摇火光像庄主剩下的寿数，也像自己未卜的前路。
突如其来的敲门声打断了他的思虑。
季休明将门打开，恰好一道电光闪过苍穹，将来人照亮，一个面容平庸的方脸男人微笑起来，却令他遽然变色。
“怎么，不欢迎我？”男人审视着他。
“我说过不会跟你有任何交际了。”季休明立即就要将门关上，男人及时伸手抵住了房门，道：“先别急，我为你带来了个重要的消息。只是不知道对你而言，这算是个好消息还是坏消息。”
“有话快讲。”
“江云若还活着。”
季休明先是一愣，惊喜之色溢于言表：“真的吗？云若他还活着，那他如今在哪儿，怎么样了？”
“你该不会是发自内心觉得高兴吧？”男人意味深长地看他这般反应，“你怎么不想一想，江云若还活着，他若是把一切给抖出来，那你该怎么办好呢？”
季休明脸色剧变，不由得后退了两步。
男人顺势踏进了房中，雨水也淌了进来，他慢悠悠道：“你好好掂量掂量，是让一个‘已死之人’打乱计划、把你的声名全摧毁，还是——”他竖掌在咽喉前比划了一下，“再杀他一次？”
“住口！”季休明的声音几乎变了调，“我没有杀他，不是我做的，是你们哄骗了我、利用了我！我从来没有想过要杀任何人！”
“如果这样想能让你好受点，那随你怎么说吧。”男人笑道，“但你觉得江云若会听你的辩解吗，难道他会因为你慌乱地跪在他面前说你被哄骗利用，然后放过你吗？”
这一句话死死戳中了要害，季休明面如死灰，一个字也吐不出来。
院落里众人都震惊地望着，戚朝夕听到回廊下的中年人在对旁边的年轻人说：“……你不是总问我当年围剿七杀门时顾肆的风采吗，如今你看到了。”
江离出手不停，一剑快过一剑，仿佛疾风中落下一场铺天盖地的寒刃霜雪，易卜之甚至没来得及看清江离的动作，身上已有血花飞溅，他全无招架之力，只得惊骇万分地连连退避，房檐瓦片在他们的脚下崩裂。
而易卜之的背后还有一个秦征，游龙枪呼啸而出，夹击之下易卜之忙将身形一矮，长枪堪堪划破肩头，腿上却因这一瞬迟缓挨了重剑，顿时现出深可见骨的伤口。
然而易卜之也得了喘息之机，于是他用仅有的左手在枪杆上借力，一跃而起翻过了秦征头顶。
秦征回枪便要追击，却忽觉脑后一阵凌厉无匹的杀气扑来，急忙回首，见江离分明是看到了他，攻势却毫无改变，炫目剑光即将劈头落下。秦征不及多思，双手架起游龙枪格挡，‘嗡’的一声凄鸣，秦征只觉虎口被震得麻痛，面颊更是被剑气划破了，一片湿热。
薛乐吃了一惊，看向戚朝夕：“江离这模样不对劲……”
不等他将话说完，戚朝夕已掠向了那处房檐，拔剑而起挡下了江离的又一击，两剑铿然撞击，竟溅起了点点璀璨火花。
江离手腕一翻，青霜剑磋磨过剑身，发出清锐鸣响，紧接着朝他的咽喉袭出。戚朝夕侧身闪避，还是被剑气划伤了侧颈，珊瑚珠子似的血珠冒出，他毫不在乎，只紧紧注视着对方：“江离？江离，是我！”
这一声喊，江离的动作也跟着一滞，他这才转眸看向戚朝夕，眼神渐渐清明，神情却显出了些茫然，随后他全身气力被一瞬间抽空了，手中剑变得千斤重，再也支撑不住了。
戚朝夕忙一把抱住软倒的江离，让他倚靠在自己怀里。江离脸上血色尽失，眨眼间虚弱得不成样子，发颤的手指着远处，竭力喊道：“……拦住他！”
原来是易卜之趁着众人没注意，拼尽全力跨过院墙，凌空跃过街道上的火海，飞快逃了出去。
“我去追！”秦征说着抄起游龙枪追赶了过去。
易卜之将轻功运用到了极致，几个起落就逃出了城，钻进了郊外的一片茂密的林子，终于耗尽力气，跌扑在了泥地上。他发丝凌乱，被熏黑的破烂衣衫下净是伤口，尤其是引以为傲的右手只剩下了半只残破断掌，着实是从未有过的狼狈不堪。
不远处忽而响起脚步声，易卜之惊惶抬头，却见到尹怀殊从老树后走了出来。
他松了口气，火气也跟着有处发泄了：“现在才赶到，你这废物，我究竟要你何用！”
尹怀殊不做声，居高临下、面无表情地欣赏他的这幅样子。
易卜之愈发恼火：“愣着等什么，还不快扶我起来？”
尹怀殊突然嗤笑了声，道：“看来我送他的那把剑确实好用。虽然没料到你能从火里穿过，倒也是为我省去麻烦了。”
“什么意思？”
尹怀殊从衣袖中抽出了一把狭长的匕首，冷光映在脸上，他语带讥讽：“什么意思？尹怀殊算是什么东西，怎么值得右护法您费心去提防呢？”
“你要背叛我，难道你不想活了吗？”易卜之勃然大怒，同时又用仅有左手扒着泥土往后退缩去，“若不是我在，你以为就凭你的本事能在般若教活这么多年？”
“是，我今日一切皆是拜您所赐。”尹怀殊一步上前，揪住易卜之的衣襟将他翻过身来，膝盖牢牢地压住了他的挣扎，然后一把撕开了他的衣领，露出了右侧锁骨下的赤红纹身，“倘若不赌一把，我怎么能活？”
匕首斜着切入了锁骨下的皮肉，易卜之不由得惨叫出声，却被立即紧紧地捂住了嘴，哀嚎闷在喉咙里，他目眦欲裂，眼中渗出了狰狞的血丝。
“叫什么，一点儿也不像个男人。”尹怀殊专注地切割那块附有纹身的皮肉，握匕首的手极稳，每一刀都熟练精准，仿佛这一刻在他脑中已经演练过了无数次，哪怕这具躯体正因剧痛而颤抖挣动，从胸膛不断涌出的血液横流，他的动作丝毫没有受到扰乱，甚至刻意放慢了来享受这份痛苦。
易卜之的身体猛地一挣，随之瘫在地上，不再动弹了。
尹怀殊在易卜之的鼻下一探，果然断了气，便干脆利落地下了最后一刀，薄薄的一层皮肉上纹身完好无损，他将其收在怀里，往后方安静的树林瞥了一眼，掠身离去了。
不多时，急促的脚步声穿过树林，停步在了易卜之的尸体旁，秦征皱起了眉头，打量着躺在一摊血里的易卜之，他胸前血肉淋漓，面容扭曲，涣散的眼睛还怒瞪着高远的天空。
秦征环顾周遭，并没见到什么人影踪迹，只得忿忿不甘地叹了口气，将这具尸身带了回去。
府内其他人各自休整去了，秦征却不愿停歇，又组织了家仆并一众街坊近邻赶去扑灭街巷的熊熊大火。忙碌半晌，最终是天际起了闷雷滚滚，一场突如其来的大雨浇熄了火势，落雨倾盆，连满地焦黑的烧痕也冲淡了。
秦征站在雨中，再无事可做，只好回了府，驱散了侍奉的婢女，湿淋淋的孤鬼一般在院落徘徊，回过神时，不觉已经站在了阮凝的房前。
秦征迟疑地抬手推开了房门，蓦然愣住了，只见圆桌上摆好了饭菜碗筷，仿佛正是在等他来。秦征心头狂跳，慌忙闯进房中四处搜寻，空寂寂的一无所获，他呆立在房中，雨水从衣上滑坠，滴答作响，他觉得好笑起来，也纳闷自己究竟想搜寻到什么。
于是秦征坐到桌旁细看，碗中的饭粒冷硬，凉透的菜上更凝出了一层荤油，想来应是昨夜阮凝等他时摆下的，今日事发突然，便没人顾得上收。
昨日两人还在争吵，今朝却已隔世，真如大梦一场，不知该如何醒。
近晚的天色因大雨而更阴沉，房里昏暗，秦征突然执起筷子，夹了菜来，入口冰冷几乎尝不出味道，他却朝对面连连点头，又夹起几筷拌着饭大口吃着，模样简直像是饿了大半辈子，塞得两腮鼓起，哽在喉头难以咽下，还在拼命地狼吞虎咽，泪水无声无息地落了下来。
第48章 [第四十七章]
戚朝夕把江离带回所住院落时，江离已经恢复了些力气，但还是被不由分说地揽住腰半扶半抱着跨进房门，按在了圈椅上。
江离环顾四周，才发觉这不是自己的房间，戚朝夕便从行囊里摸出了只长颈瓷瓶，倒在掌心里一粒乌黑药丸，回转身对他道：“先把这个吞下去，护住心脉。”
江离摇了摇头：“不用，我歇一下就好。”
“又要逞强，你以为是内伤我就没法对付你了？”戚朝夕挑了眉梢。
江离想起上次掌心淤血时被他掐的那一把，迟疑了一下，默默地接过药丸咽下了。
戚朝夕这才满意，拉过另一只凳子挨着他坐下，又伸出了手。
江离顺从地递过手腕任由他把脉，见他迟迟没有开口询问的意思，想了想，决定主动坦诚：“那晚我回房后就见到青霜剑摆在桌上，除此之外什么也没有，没来得及告诉你，不是故意隐瞒。”
戚朝夕瞧着他笑了：“嗯，知道了。青霜是把名剑，虽然不知送与你的是谁又是何居心，但你既然用着顺手，不妨就留着。”
他又仔细端详起江离虚弱的脸色，不禁纳闷：“你这分明是一副内伤深重的样子，怎么会脉象平稳？”
戚朝夕说这话时在偏头打量，黑发从肩头滑落，露出了侧颈上的那道剑伤，鲜红血色猛地撞进眼里，江离喉头不由得微微一动，隐约嗅见了腥甜的味道，心脏里残存的、将熄未熄的火焰骤然腾起，烧灼着，他后知后觉地感到浑身发冷。
“江离，你感觉怎么样？”戚朝夕问。
江离怔怔地盯着戚朝夕侧颈上的血痕，无法将目光移开，腥甜味道越来越浓郁，几乎将他包裹，他忍不住深吸了口气，在听到问话后，也只是苍白的嘴唇动了动，发出呢喃似的声音：“冷……”
岂止是冷，虚弱无力的躯体深处涌上了鲜明的饥饿感，仿佛他方才耗空了内里，此刻只剩下个空壳子，迫切需要吞吃什么来填充，否则就会枯竭至死，血液的味道激发了他从未有过的渴求。
戚朝夕摸到江离的脉象突然变了，正要再问，却见江离伸出了手，在他脖颈还没愈合的伤疤处缓缓摩挲，于是笑道：“没事儿，这伤不重。”
江离听到了戚朝夕的声音从遥远地方传来，莫名地无法理解含义，他分明睁开了双眼，却像是沉沦向了无边黑暗，只有指尖触摸到的温暖血肉是真实的，空虚中的饥饿是真实的，只有通过撕咬入腹才能让他得以解脱存活。
江离倾身靠进了他的怀里，戚朝夕呼吸一滞，感觉到了一个柔软的吻落在了侧颈，舌尖的舔舐引起了一连串酥麻，心跳也跟着大乱，鼓噪起了身上热度。戚朝夕感受着磨蹭在自己颈窝的温热吐息，抬起手抱住江离，情不自禁地轻轻笑了，低头在他耳尖亲了一下。
不料怀中人因此一个激灵，江离挣开了些距离看向他，唇边沾染了点血迹，像是被惊醒了，眼中竟满是不知所措。
戚朝夕伸出拇指替他将血迹擦去了，低声问：“总算知道心疼我了？”
江离咬紧牙关，用力闭了闭眼，就在戚朝夕以为他要说些什么的时候，江离猛地推开了椅子，跌跌撞撞地冲出门，几乎是逃回了自己的房间。戚朝夕跟了出去，只看到江离匆忙关上了房门，抵在门上的身影透出了抗拒。
天际一声闷雷隆隆作响。
庭院里起了凉风，戚朝夕站在回廊，刚一叩响了门，里面就传来了江离急促而压抑的声音：“别进来。”
“江离？”
“让我一个人呆着。”
“……好。”戚朝夕缓缓收回了叩门的手，却没立即离开。他身后是一场骤雨，豆大雨点敲在檐下噼啪作响，在青苔斑驳的石阶上溅起了晶莹水花，他耐心等了片刻，仍然不见房门后的人影有什么动作，只得叹了口气，转身回房了。
江离靠在紧闭的房门上，听到喧哗雨声中渐远的脚步声，才放下了悬着的心。然而戚朝夕虽然离开了，那股血液的腥甜味道还萦绕在周围，不依不饶地噬咬着他勉强挣回的神智，江离焦躁地举头四望，末了发现那味道来自沾在指尖上的鲜血。
他久久地凝视着那一抹殷红，不由自主地凑近，又在最后一刻猛然清醒，江离皱起了眉，将手指紧攥成拳，强迫自己挪开视线。江离漫无目的地在屋中四处翻找，最终抓起一块布帕不断地擦拭着手指，可无论他怎样用力，总有一抹淡淡的红顽固在指尖，总有一缕腥甜味残留在鼻端。
布帕突然间跌落，江离痛苦地抓着胸口跪在了地上，他的心脏在失控地狂跳，仿佛那团火焰已经烧得浑身血脉干涸，心脏就要破出胸腔、抛开他自行去汲取鲜活的血液。
江离费力地呼吸着，用尽全力点上了自己的要穴，随即他眼前一黑，跌倒在地，如愿昏睡了过去。
雨越下越大，被风吹入未合上的窗，打湿了他的衣角。
雨夜，洛阳，归云山庄。
庄主江行舟的房内灯火通明，房外廊下挤满了担忧的人，听着里面不时传出的咳嗽声、喘气声，宛如在听一只朽坏的破风箱被嘶哑拉响，彼此窃窃交换着不安的眼神。
雨越下越急，不知过了多久，房门在众人期盼中吱呀一声打开，走出了个挎着药箱的灰袍大夫，少庄主江兰泽一下子扑了上去，急切发问：“父亲怎么样了？大夫您的药方呢？需要什么药您尽管交代，不管是什么我都能找来！”
灰袍大夫瞅着这少年的模样，欲言又止，摇了摇头。
“摇头是什么意思？”江兰泽瞪大了眼，拽住了他的袍袖，“您可是京城最有名的大夫，这天下就没有您治不好的病啊！您再看看，再想想法子，多少诊金我们归云都出得起的！”
“兰泽，不可无礼。”房中跟着又走出一个中年男人，身形精瘦有力，面容严肃，一派不怒自威，正是这些日子里暂代庄主行事的江仲越。
江兰泽撒开了手，不情不愿地叫道：“叔父，可是父亲……”
“命数有定，人力终究不能抗天。”江仲越长叹了口气，“你莫再为难大夫了。”
灰袍大夫随着点点头，道：“少庄主，还请你谅解。庄主他罹患绝症，实在是药石罔效了，老朽也无能为力。”
江兰泽不吭声了。
江仲越摇了摇头，遣人送灰袍大夫回房休息，接着催促众人赶快散去，让庄主清净安歇。
季休明站在最前方默默地看着，离去时自然而然就落在了最后，他听到背后突然又响起江兰泽的声音，像是紧抓着最后一线希望。
“虚谷老人！叔父，还有南疆的虚谷老人！江湖上都知道他医术高绝，他一定能救父亲的，我们去请他来吧！”
江仲越的语气满是不赞同：“你可知道虚谷老人隐居多年，江湖上多少人求药而不得，岂是你说请就能请得动的？再者说了，他医术再厉害，还真能逆天改命不成？”
“那我亲自去求他！总要试一试的，不试怎么知道不行呢？”
“兰泽，别任性了。”江仲越重了语气，“庄主如今时日不多，你不在身侧侍奉尽孝，还要跑出去胡闹吗？”
随后江兰泽又争辩了什么，可惜季休明已经走远了，听不清晰。
他撑起伞慢慢地走回房中，点上烛台，对着跃动不定的烛火陷入了沉思。平心而论，江行舟庄主待他虽然谈不上亲近，却也多有关心，从无亏待，一直庇护着他在归云立足，若是这位依仗的义父离世，他这孤零零一个义子的地位又会如何跌落呢？
季休明想得越久，越觉得这飘摇火光像庄主剩下的寿数，也像自己未卜的前路。
突如其来的敲门声打断了他的思虑。
季休明将门打开，恰好一道电光闪过苍穹，将来人照亮，一个面容平庸的方脸男人微笑起来，却令他遽然变色。
“怎么，不欢迎我？”男人审视着他。
“我说过不会跟你有任何交际了。”季休明立即就要将门关上，男人及时伸手抵住了房门，道：“先别急，我为你带来了个重要的消息。只是不知道对你而言，这算是个好消息还是坏消息。”
“有话快讲。”
“江云若还活着。”
季休明先是一愣，惊喜之色溢于言表：“真的吗？云若他还活着，那他如今在哪儿，怎么样了？”
“你该不会是发自内心觉得高兴吧？”男人意味深长地看他这般反应，“你怎么不想一想，江云若还活着，他若是把一切给抖出来，那你该怎么办好呢？”
季休明脸色剧变，不由得后退了两步。
男人顺势踏进了房中，雨水也淌了进来，他慢悠悠道：“你好好掂量掂量，是让一个‘已死之人’打乱计划、把你的声名全摧毁，还是——”他竖掌在咽喉前比划了一下，“再杀他一次？”
“住口！”季休明的声音几乎变了调，“我没有杀他，不是我做的，是你们哄骗了我、利用了我！我从来没有想过要杀任何人！”
“如果这样想能让你好受点，那随你怎么说吧。”男人笑道，“但你觉得江云若会听你的辩解吗，难道他会因为你慌乱地跪在他面前说你被哄骗利用，然后放过你吗？”
这一句话死死戳中了要害，季休明面如死灰，一个字也吐不出来。