九年前，松平信纲到达九州之前，板仓对原城起义军发动了突击进攻。在原城义军的奋力抗战下，板仓军队大败，损失三千九百余人，板仓重昌战死。松平信纲到达九州后，以板仓的失败为教训，改变战术，围而不攻，等待城中粮尽，义军自动瓦解。
事实证明，松平信纲的战术是对的。
面对围城，义军战斗力迅速下降，在十数万军队的进攻之中，义军大败，叛乱平定。
德川家光的闭关锁国正式完成，一切似乎都恢复了平静。伴随着时间的流逝，切支丹三个字已经渐渐少有人提及。
没想到，现在竟然会在萨摩藩看到切支丹教徒，而且还是天草时贞侄子。
“有意思了……”郑森眯着眼睛，似乎猜到了天草久二的心思。
天草久二的心情其实非常紧张。萨摩藩虽然与外界交往颇多，对天主教徒有些宽容，但岛津家可也是出兵参加了平定岛原之乱的。眼下主持岛津家的岛津光久就是当年岛津家的主将。
故而，天草久二虽然是他的本名，其实他一直以来隐姓埋名，这是第一次主动公布。之所以如此做，显然也是因为他察觉到了几分希望。
因为，郑森知晓切支丹教徒以后并没有第一时间下狠手。
在天草久二看来，恐怕以为十字架的搜查早就发现了。中国人既然没有赶尽杀绝，自然就是留有同情，至少没有恶意。
想到九年前那个惨烈的往事，天草久二觉得自己有必要做出选择了。
更何况，这一回被明人抓住，一场大火燃起，所有残留的切支丹教徒纷纷变成穷光蛋，实际上已经走上了绝路。
与其继续在幕府的统治之中苟延残喘，以至于连信仰都丢弃，还不如拼搏一个希望。至少，天草久二是知晓大明并没有禁绝传教，是对基督徒容忍的。
在这样的背景之下，天草久二决心带领切支丹教徒投靠明人，甚至联络本地百姓，一起造幕府的反，造萨摩藩的反。
中国人既然连串木野都打了，难道还不是战争么？
对于郑森而言，他却是感觉有些遗憾。
他明白天草久二早上来的原因，不外乎是觉得大明与萨摩藩为敌了。敌人的敌人就是朋友，这个道理天草久二明白，郑森也明白。
可惜，郑森并非是与萨摩藩决裂。
他只是想让日本人明白郑氏不是软弱可欺之辈，中国人踏上日本的领土，可以遵纪守法，却绝不会被欺凌。
斗争是妥协的过程，妥协却绝非斗争的结果。
郑森只是想要追求一个与日本人相处更好的身份关系，却绝非是想与日本人决裂，如天草时贞一样造反起义。
切支丹教徒无疑是一个可以打交道的力量，但现在却显然没有必要与他们结盟，甚至牵扯进去。
心念于此，郑森斟酌着话语，打算先安抚稍许，再婉拒他们的投靠。
就当郑森想要开口的时候，一名男子气喘吁吁地大步跑来。
见了那人，郑森有些惊讶：“三念叔，你怎么来了。”
来人名作郑三念，是郑芝豹手下的亲信。但是，上一次知晓郑三念的行踪时，那会儿郑三念还在琉球奄美大岛上呢。
突然间又跑回了日本，郑森不由感觉有些惊讶。
郑三念气喘吁吁，满头大汗，显然是竭力跑过来。
“福松……你没事啊？太好了，太好了。你没事就好啊，没事就好。我从琉球回来，是因为那边出大事了。芝豹和我都紧急赶了过来，芝豹现在正在寻港口停船。我带着一队人马，急匆匆寻了个渔港先抢渡了过来。我们原本还担心你们已经遭遇不测，没想到……唉，等等，怎么这么多人跪着？”
郑三念一头雾水，但无论如何，日本人跪下来显然比自己的中国人跪下来要强。
“这个啊……说来话长，啊，我长话短说。昨晚，林凤探听到了消息，日本人究极了一群流浪武士，暴乱流民，想要洗劫我们。恐怕三念叔也听说过，我们到了日本乱七八糟的事情就没少过。这世道只有千日做贼的，没有千日防贼的。我想了想，就带人把这里一锅端了。连人证，物证都准备好了。这官司，告到江户我们都不理亏。”郑森信心盎然，事实上如果真是之前那样，的确是告到江户都没事。
这是彻底的正当防卫。
郑三念听完，终于长长呼出一口气，既是感觉后怕，又是感觉自豪：“后生仔做得好啊。这一回，倒是真的让你立功了。”
“三念叔，琉球发生什么大事了？要急匆匆赶了过来，难道打败了？”说着，郑森感觉语气有些弱弱。
不过中文博大精深，郑森这话到不像是丧气话。
你说打败，可以理解成了打败了第二舰队，也可以说是被打败了。当然，看郑三念的神态显然不是什么好事。
郑三念摇摇头，否认了郑森的猜测。
郑森心中刚刚松了口气，就听郑三念并没有卖关子地直接开口道：“琉球的事情解决了。但那是大明解决的，皇帝陛下排出前往日本的使节王夫之来往首里江户跑了一趟，拟用重开中日贸易换取日本人撤离琉球。也就是说……我们的麻烦来了……”
郑森目光一凝，他何等聪明，当即就听出了这一切的意思。
“三念叔……你的意思是……”郑森喃喃地说着，有些难以消化这个灾难性的消息。但很快他就回过味来，无边地庆幸自己当机立断，下手早。
“没错，日本人应该也是收到了消息。要不然不会如此……痛下杀手。”郑三念说着，咬牙切齿：“忘恩负义的日本人！”
郑氏千里迢迢来此，本就是吃准了自己独霸中日贸易，又有庞大的水上力量可以帮助萨摩藩抵挡大明的水师舰队。
没料到，一转眼，郑氏就被卖了。
萨摩藩眼见没有郑氏用武之地，又心痛于琉球的丢失，于是决心从郑氏手中找补损失。
想到这里，郑森忍不住重重一叹。
父亲的这一回豪赌，显然是输了。
而今，郑氏的局面变得异常尴尬。留在日本更犹如在沸水大锅之中。
去留如何？
“去台湾岛吗？”郑森脑海涌起了这个念头，但很快就放弃了。
郑氏能继续起如此庞大的资产，能够在巅峰时期拥有二十万水手，上万船只，靠的就是中日贸易。虽然与荷兰人做生意，与东南亚展开贸易也有一部分利润占比。但由始至终，日本才是大头。
萨摩藩失去琉球，好歹还有萨摩藩本部。
但郑氏失去中日贸易，那就等于日本丢了本州，如何能接受？
这是无法承受之痛。
“总之，人没事就好。”似乎想到郑森其实还只是个学生，郑三念不想他感受太大的压力：“我们一同去见芝豹吧。”
“好……”郑森随口应下，目光却忽然间落在了刚刚离开的天草久二身上。
“等下。杨朝栋！”郑森高喊。
杨朝栋大步跑来，没有听到琉球消息的杨朝栋还沉迷在今日大胜的欢乐之中：“少主，请发令！”
“去，将那些切支丹教徒收容下来。在中国城给他们找个地方先住下，不用特殊对待，但也不要虐待。说不定，罢了，先不和你说这些。总之，这些人我有大用。”郑森满怀心事地离开了。
杨朝栋不明就里，但还是忠实地执行了郑森的命令。
……
看到郑森安然无恙出现在自己面前，又听闻了郑森昨晚的夜袭，郑芝豹好生感慨，看着眼前这个年轻英武又不失沉着的少年郎，既是松了一口气，又是笑道：“福松，立功了。你给我们郑氏，给在中国城里的数万父老乡亲都立功了。我要谢谢你，这一份功劳，真是太及时了。”
“这是侄儿应该做的。”郑森谦逊了一下。
郑芝豹在中国城里寻了一间屋子，摆摆手，道：“琉球的消息，三念刚刚应该也给你说过了。这不是个好消息，我们郑氏，真的是……走到最艰难的地步了。”
说着，郑芝豹也不由感觉苦涩。
原本，他还十分期望自己是杞人忧天。那些日本人不会真的对郑氏动手。
但是，郑氏的武力远在种子岛、奄美大岛。留在萨摩藩的既是人质，也是肥羊。日本人动手的几率并不低。
事实证明，日本人的决心很大，也非常狠辣。
两千余人，已经足够洗劫一群老弱妇孺了。
还好郑森先下手为强，争取到了郑芝豹的回归。
“叔父也不比过于忧虑。”郑森宽慰地说着，又道：“说不定，还会有更艰难的时候呢。”
郑芝豹习惯性地接受安慰点点头，但听到最后一句话，却是不由失笑了：“你这小鬼头。”
“叔父见笑了。”被郑森这么黑色幽默了一把，气氛倒是没那么凝重了。
郑芝豹沉吟稍许，站起身，背对着手，道：“不过福松说的也对，此前哪一场灾祸面对的时候，不是感觉是最难过的关。但只要我们郑氏还在，还在扩张发展，就肯定会有更大的灾祸。也肯定能挺过现在的难关。不管如何，现在我带兵来此。就算萨摩藩要动手，一时半会国内那些兵马也别想再伤我等族人一根毫毛！”
作为郑氏众将，郑芝豹一向以智勇双全闻名，手中的兵马也是能打能杀的精锐。他带着在琉球的兵马就是一支要打硬仗的。原本的对手是明军郑芝豹都不害怕，而今对手变成了萨摩藩，那自然更加不怕。
“是。等父亲大人从种子岛回来，更不会有萨摩藩的好果子吃。”郑森说。
郑芝豹缓缓颔首：“你父亲很快也应该回来了。关于如何与萨摩藩打交道，一会儿我们还会再谈。你这一回做得好，我打算也带你去与几个叔父一起谈谈往后的道路。你有没有什么想法？”
“陛下曾经在报纸上发表过一篇文章，有一句是‘以斗争求和平，则和平存，以妥协求和平则和平亡’。这是小侄先下手为强的想法。也是小侄接下来一个计划的核心。”郑森露出了一抹成竹在胸的笑容。
郑芝豹紧紧握拳：“对，就是这么个意思。什么计划，来与我说下。”
郑森说着，便将自己刚刚想的计划一一道出。
只见郑芝豹听着，目光越来越亮，随后放声大笑：“我郑氏出了个好儿郎啊！”
……
岛津官邸。
桦山久守失魂落魄地一人单马，一路回了这里。
比起出发时的意气风发，志得意满。回来时的桦山久守完全变了一个样，不仅灰头土脸，战马上布满大火过后的灰烬，就是整个人也是披头散发的，完全不像是一名武将的模样。倒像是乞丐……
显然没有乞丐敢冒充岛津光久的家臣。
但桦山久守这番模样回归，却是让不少人吃了一惊。有人幸灾乐祸，觉得桦山久守抢到了一个好差事。
也有人忧心忡忡。
岛津光久没有那么多乱七八糟的想法，他只是听了桦山久守的汇报以后，满目沉重。
桦山久守怔怔地看着岛津光久的脚丫子，寻思着自己是不是该自裁以谢罪过了。
但很快，岛津光久的话语打断了桦山久守的思路：“罢了，罢了……就在刚才，我还收到一个消息。郑芝豹回来了……搭建着最新的飞剪船，带着郑氏兵马回来了。”
若是桦山久守如期进攻，恐怕反而会与郑芝豹刚好碰上。
什么意思，难道自己败了还是个好事？
“你先出去收拾一下，你的事情，先放放再说。大明天使……要来了。”岛津光久有些不耐烦，又有些患得患失。
原来是有更重要的事情，怪不得主公已经不在乎郑氏这只肥羊了。
事实上，明使来此，哪怕郑氏是出逃而来，若是看见萨摩藩的人杀戮汉家儿郎，那也绝不会答应。
到时候，更是不会有萨摩藩的好果子吃。反而现在没杀成是好事。
“这怎么个事……”桦山久守哭笑不得，却又感觉好生荒谬。
郑氏是背叛大明，打算与大明为敌跑到了日本。没想到，反而是大明在日本的使节救了他们。
大明京师。
京师里新修筑了一处新去所，名曰：大明国家话剧院。
国家话剧院的规模很大，足以容纳一千人同时在里面观看。堪称是京师最近第一时尚的场所。
据闻，国家话剧院更是手眼通天地拿到了《石头记》的改编权，得以在国家话剧院里上演《石头记》。
此剧一出，整个京师都为之热闹了起来。售票大厅门庭若市，不仅有代为排队的黄牛，也有扬言可以直接卖一等座的票的黄牛。但是，若是有哪位阔佬想要包厢，亦或者传说中架在半空之中，阅览视野最佳的头等包厢，那便是拿再多的钱都没用。还得足够硬挺的关系。
如果是平时，关系硬挺一些，寻托人还有机会拿到包厢。但今日，却是再怎样硬挺的关系都没用了。
京师不缺有钱人，尤其是伴随着战后和平到来，万物复苏。京师更是涌入了无数各地来的权贵。
这里有第一流的学校，第一流的医院，自然也有第一流的文化场所，娱乐场所。国家话剧院就是一例，这是教坊司控股所作。伴随着朝廷对商业工业的转变态度，用一句后世的话来说，这叫生产关系得以解放。再加上诸如匠人水平的大涨，自然又是生产力得到提高。
言而总之，朱慈烺熟悉的京师越来越像是后世的京师了。虽然许多地方依旧不甚方便，可在他有意无意的引领之下，这个古老的帝国开始有了越来越多新鲜有趣的东西。
新一年的二月头一天，年岁已经到大明二七九年。
朱慈烺又是出了宫，径直来到了国家话剧院，看着自己有些昧着良心“写”出来的《石头记》开始上演。对于皇帝陛下要看戏，最近已经没人再劝阻了。
朱慈烺只是一句话就打发走了他们。
“朕出宫看，总比砍了你们的薪俸在宫里养一个戏班子看要好罢？”一张门票要多少钱？养一个戏班子又要砍多少经费，选择如何不言而喻。
听闻此前国家话剧院还上演了《三国演义》，一样引人追捧。只不过对于许多去过朝鲜，见过朱慈烺亲自上台表演的人来说。总觉得那诸葛亮差了几分意思。
撇去闲暇，朱慈烺饶有兴趣地看着大舞台上，贾宝玉与林黛玉缓缓上台。
看戏当然是一方面，其实也是朱慈烺腻歪了宫内的景色，直接到了国家话剧院里接见顾炎武与陈贞慧。
陈贞慧即将登任新设的外交部首任部长，并列席内阁大臣会议，实际上即将成为新的内阁成员。
在过去，这就是内阁大学士的身份，俗称阁老。
这样的升迁堪称是飞速的，虽然朝鲜之行陈贞慧立下大功，足以当得起朱慈烺的重任。但朝中不是没有微词，而是有非常多的非议。更多的人认为，朱慈烺重设官制，却搅乱了排资论辈背景下官员升迁的序列。
朱慈烺对于这些非议，自然是自己悄然压了下来。
只不过，相比而言，陈贞慧就显得压力很大。
朱慈烺有心想要和陈贞慧谈一谈未来的工作，在宫内，众人的视线太多，不是个合适的地方。这个时候，新开的国家话剧院就成了一个更合适的地方。
“剧演的怎么样？”朱慈烺看着台上的表演，随口吃了几片越南进宫的火龙果，笑着看向有些心事重重的陈贞慧，笑道。
“陛下的本子，功底精湛，台上的梨园子弟亦是水平老到，石头记果然精彩。”陈贞慧应着声，却还是被朱慈烺看出了几分心不在焉。
“还想着御史台那几本奏章？”朱慈烺拧开了一瓶乌梅汁，先递给了陈贞慧一瓶，才给自己拿了一瓶。按说京师的二月还是有些冷的。但身处头等包厢，自然是地龙烧的旺盛，反而让朱慈烺有些热得发渴。
朱慈烺的举动在后世聚会里，实在是平常不过，但身在这个时代，却让陈贞慧感觉受宠若惊。
在后世勉强算得上绅士风度，在大明这岁月，那可真是恩宠了。
陈贞慧心中感激，倒是少了几分拘谨，渐渐放松了起来。
朱慈烺没有着急，让陈贞慧静一静。如顾炎武那等跟着朱慈烺久了的，倒是不会在私下小聚里如坐针毡，椅子都只能左半个屁股，乖巧得紧。陈贞慧虽然跟了一些时候了，但反而少有在私人场合里。就是微服私访，也是谨守君臣之礼。顶多不让人瞧见破绽。
陈贞慧心中自然是感慨良多，虽然朱慈烺早在朝鲜的时候，就透露出了要他担任外交大臣的意思。甚至在朝鲜的时候，陈贞慧实际上就已经担任了外交大臣的职司。
但是，真正落实了这个任命，设置外交部，列入入内阁会议，那还是真的宛若在梦中，惊喜得紧。
“陛下明见，臣的确是这几日诚惶诚恐，唯恐因此让陛下为难。”君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如犬马，则臣视君如国人；君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇。朱慈烺毫无疑问是前者。
要知道，这可不是可以换个国家换个君主的春秋战国，大一统已经数千年的中国，皇帝从来都是高高在上的。雷霆雨露俱是君恩说的便是如此。
朱慈烺待下宽厚，赏罚公允，自然让臣僚用心竭力。
“天底下会做官的人很多。”朱慈烺则是感慨不少：“但会做事的人太少。虽然过去，不得不承认环境有相当大的因素。会做官会做人，比会做事下场好。但朕还是想说，人才，永远是最重要的。你陈贞慧，朕看得上眼，能办下日本第一大报，能给朕的外交战线推行下既定战略。这就是能做事的人才。你要担心，不如想想，接下来上任以后能做出什么成绩，让那些只会叽歪动嘴的人闭嘴。
这不是从前了。
在旧时代，朝贡体系的时代。大明的官僚还是可以维持的。甚至反过来说，朝贡时代的外交工作，要如何册封，要回赐多少，朱慈烺自己反而不清楚，得请教他们。可是，选择的权力在朱慈烺。
朱慈烺不想要朝贡体系，反而创造了一个新的外交格局。这个时候，守成的官僚已经不能用。不可否认，朝廷里人才济济，可用之人很多。但思虑良久，能够跟得上朱慈烺这个骨子里是穿越客思维的，却很少有沾染了官场习气的旧官僚。
故而，无论是中央银行还是新闻出版总署、教育总署、关税总署以及新城里的外交部，都需要那些未经污染的新生代来运转。
只不过，过去的时候，不管是教育总署还是关税总署这些衙门都是品级稍低。用后世的名词来讲，都是些事务官，而不是政务官。是要做事情的，而不是当官去享受的。更没有高级到可以列席内阁会议。
故而，引起的非议较少。远不如今日这一回引起的波澜大。
但外交战线非同凡响，事关大明走出去的脚步，朱慈烺自然不会小家子气。
至于陈贞慧，身为史书所言的复社四公子，其个人才智是绝不会少的。跟着朱慈烺开办金陵报，京华报，这些都是非凡的功绩。按照后世，人民日报可是高官单位呢。
“陛下，臣明白了。”响鼓不用重锤敲，陈贞慧轻轻点头。
两人又稍稍说了点闲话，随后开始谈起了公务。最近帝国外交战线的主要问题自然还是日本之事。
“郑氏的参合是朕没想到的。”朱慈烺忍不住又感叹了起来：“还好这一回选择了王夫之的计划，要不然凭空冒出一个郑氏，这殖民计划反而不好开展了。”
中国人安土重迁，对外扩张的脚步渐渐停止，海上风暴横行，寻常人视之为险途。朱慈烺虽然大力推行殖民计划，但收效并不大。
郑氏开发台湾，朱慈烺非常欣喜。
但郑氏跑到了萨摩藩一边，却不啻于给殖民战略抹黑打脸。
想到这里，朱慈烺也是十分无奈。
他倒不是怕了郑氏，而是觉得这样会破坏自己的殖民战略。
要知道，后世清人闭关锁国第一头等原因就是因为郑氏格局台湾，反清复明。大明虽然不需要担心谁来反明，可海外殖民反而推广出了一个叛徒，肯定会成为朝野攻讦殖民战略的落脚点。
“而农的计划是极妙，可谓是一举两得，更是一石三鸟。”对于自己有个这么厉害的属下，陈贞慧既是高兴，也是感觉心中压力山大。更加多了一份想要做出一番事业的雄心。
都说新官上任三把火，当然不是说纯粹胡闹，而是要证明自己的能力，让人知晓自己的本事，提高自己的威信。
至于一举两得，说的是一个计策同时解决了中日贸易僵局以及琉球问题。至于一石三鸟，自然是多出来了一个郑氏添乱。
陈贞慧似乎想到了郑芝龙的表情：“郑氏现在的心情一定很精彩吧。搬起石头砸自己的脚，中日贸易是郑氏的命根子，动了这里，郑氏也就元气大伤了。”
“光是小打小闹就已经能养出郑氏这么一个怪胎……”朱慈烺表情微妙：“若是中日朝三国贸易圈建立完善，不知道能养活多少人啊。”
郑氏手底下足足有数十万人。而这才仅仅只是靠着走私开展贸易的结果。
如果是光明正大做贸易，不仅关税能暴涨，光是因为进出口贸易而拉动的经济发展也绝对是一个可观的数字。至少，浙江、福建以及南直隶的日子绝对能好过起来。
就如同当初朝鲜加入中华同盟以后，从山东、北直隶移民辽东的人就大大增加。无他，贸易有大利罢了。
而且，大明作为中华同盟的盟主国。关税协定都是大明指定的，自然是怎么有利于大明怎么来。
连朝鲜税关要收多少银子都是明人决定，大明能如何剪羊毛，自然不言而喻。
不用说而今朝鲜就已经开始充斥大明货物了。
“陛下英明。有了朝鲜的先例，朝中对于开海贸已经悄然转向了。”说起这点，陈贞慧露出了自得的表情。
身为两大报纸的前任老大，舆论之中对于贸易的态度转变自然有他的功劳。
的确，因为朝鲜市场的打开，而今大明登记在册的工坊又是暴增。原本满足国内的需求就已经足以让工坊主们开足马力，又多了一个朝鲜，自然是人人兴旺。
“王夫之在日本，这是我们的一个优势。他熟悉日本国情，这一回郑氏的意外换个角度讲，也是大明的机会。”朱慈烺收回思绪，目光落在了陈贞慧的身上：“如果在往常，如此瞬息万变，等到朝堂做出决策，黄花菜都凉了。现在得力于朝鲜有军情快递，大明邮政也开了分店，你还有机会，说说你的打算。”
作为皇帝，有很多好处。
至少，他可以懒一点，只用提一个想法甚至意向，余下的就可以让属下完成。做得精彩，那是有本事。要是完善得不顺利，那绝不是皇帝陛下的想法不行，而是你能力不够。
换句话说，这是一个考验。
陈贞慧来到国家话剧院当然不是真的来看戏的，哪里没有准备？
听到这个问题，他并没有感觉慌乱，而是稍稍松了一口气，这个准备他有做。
“陛下，臣的计划是这样的。”陈贞慧缓缓开腔，将自己的计划娓娓道来。
……
通往岛津光久官邸的路上，一片泥泞。二月十七的春光落在萨摩藩的土地上，是雨后的一片烂泥。
这年头的日本实在原始得很，道路难行，若非靠海大多数地方可以船运，旅途肯定是一个特别辛苦的事情。
王夫之这样想着，越发怀念起了在大明时的日子。
在国是计划之中，重头戏可就是交通。疏浚河道是一，修筑官道是二。国内经济能够盘活，可很大一部分功劳都靠了建材技术革新后的水泥官道。
好在，再艰难的道路已经到了尽头。
驶到城门外长亭的时候，马车越发平稳，最终停了下来。
岛津光久亲自十里迎接，格外礼遇。
王夫之下马看着黑压压一片迎接的人头，微微一笑。日本人可不是温顺的朝鲜人。他们对待大明，可是颇有些桀骜不驯的。能够让他们如此重视，一切都是因为他的身份。
大明帝国的使节。
事实证明，松平信纲的战术是对的。
面对围城，义军战斗力迅速下降，在十数万军队的进攻之中，义军大败，叛乱平定。
德川家光的闭关锁国正式完成，一切似乎都恢复了平静。伴随着时间的流逝，切支丹三个字已经渐渐少有人提及。
没想到，现在竟然会在萨摩藩看到切支丹教徒，而且还是天草时贞侄子。
“有意思了……”郑森眯着眼睛，似乎猜到了天草久二的心思。
天草久二的心情其实非常紧张。萨摩藩虽然与外界交往颇多，对天主教徒有些宽容，但岛津家可也是出兵参加了平定岛原之乱的。眼下主持岛津家的岛津光久就是当年岛津家的主将。
故而，天草久二虽然是他的本名，其实他一直以来隐姓埋名，这是第一次主动公布。之所以如此做，显然也是因为他察觉到了几分希望。
因为，郑森知晓切支丹教徒以后并没有第一时间下狠手。
在天草久二看来，恐怕以为十字架的搜查早就发现了。中国人既然没有赶尽杀绝，自然就是留有同情，至少没有恶意。
想到九年前那个惨烈的往事，天草久二觉得自己有必要做出选择了。
更何况，这一回被明人抓住，一场大火燃起，所有残留的切支丹教徒纷纷变成穷光蛋，实际上已经走上了绝路。
与其继续在幕府的统治之中苟延残喘，以至于连信仰都丢弃，还不如拼搏一个希望。至少，天草久二是知晓大明并没有禁绝传教，是对基督徒容忍的。
在这样的背景之下，天草久二决心带领切支丹教徒投靠明人，甚至联络本地百姓，一起造幕府的反，造萨摩藩的反。
中国人既然连串木野都打了，难道还不是战争么？
对于郑森而言，他却是感觉有些遗憾。
他明白天草久二早上来的原因，不外乎是觉得大明与萨摩藩为敌了。敌人的敌人就是朋友，这个道理天草久二明白，郑森也明白。
可惜，郑森并非是与萨摩藩决裂。
他只是想让日本人明白郑氏不是软弱可欺之辈，中国人踏上日本的领土，可以遵纪守法，却绝不会被欺凌。
斗争是妥协的过程，妥协却绝非斗争的结果。
郑森只是想要追求一个与日本人相处更好的身份关系，却绝非是想与日本人决裂，如天草时贞一样造反起义。
切支丹教徒无疑是一个可以打交道的力量，但现在却显然没有必要与他们结盟，甚至牵扯进去。
心念于此，郑森斟酌着话语，打算先安抚稍许，再婉拒他们的投靠。
就当郑森想要开口的时候，一名男子气喘吁吁地大步跑来。
见了那人，郑森有些惊讶：“三念叔，你怎么来了。”
来人名作郑三念，是郑芝豹手下的亲信。但是，上一次知晓郑三念的行踪时，那会儿郑三念还在琉球奄美大岛上呢。
突然间又跑回了日本，郑森不由感觉有些惊讶。
郑三念气喘吁吁，满头大汗，显然是竭力跑过来。
“福松……你没事啊？太好了，太好了。你没事就好啊，没事就好。我从琉球回来，是因为那边出大事了。芝豹和我都紧急赶了过来，芝豹现在正在寻港口停船。我带着一队人马，急匆匆寻了个渔港先抢渡了过来。我们原本还担心你们已经遭遇不测，没想到……唉，等等，怎么这么多人跪着？”
郑三念一头雾水，但无论如何，日本人跪下来显然比自己的中国人跪下来要强。
“这个啊……说来话长，啊，我长话短说。昨晚，林凤探听到了消息，日本人究极了一群流浪武士，暴乱流民，想要洗劫我们。恐怕三念叔也听说过，我们到了日本乱七八糟的事情就没少过。这世道只有千日做贼的，没有千日防贼的。我想了想，就带人把这里一锅端了。连人证，物证都准备好了。这官司，告到江户我们都不理亏。”郑森信心盎然，事实上如果真是之前那样，的确是告到江户都没事。
这是彻底的正当防卫。
郑三念听完，终于长长呼出一口气，既是感觉后怕，又是感觉自豪：“后生仔做得好啊。这一回，倒是真的让你立功了。”
“三念叔，琉球发生什么大事了？要急匆匆赶了过来，难道打败了？”说着，郑森感觉语气有些弱弱。
不过中文博大精深，郑森这话到不像是丧气话。
你说打败，可以理解成了打败了第二舰队，也可以说是被打败了。当然，看郑三念的神态显然不是什么好事。
郑三念摇摇头，否认了郑森的猜测。
郑森心中刚刚松了口气，就听郑三念并没有卖关子地直接开口道：“琉球的事情解决了。但那是大明解决的，皇帝陛下排出前往日本的使节王夫之来往首里江户跑了一趟，拟用重开中日贸易换取日本人撤离琉球。也就是说……我们的麻烦来了……”
郑森目光一凝，他何等聪明，当即就听出了这一切的意思。
“三念叔……你的意思是……”郑森喃喃地说着，有些难以消化这个灾难性的消息。但很快他就回过味来，无边地庆幸自己当机立断，下手早。
“没错，日本人应该也是收到了消息。要不然不会如此……痛下杀手。”郑三念说着，咬牙切齿：“忘恩负义的日本人！”
郑氏千里迢迢来此，本就是吃准了自己独霸中日贸易，又有庞大的水上力量可以帮助萨摩藩抵挡大明的水师舰队。
没料到，一转眼，郑氏就被卖了。
萨摩藩眼见没有郑氏用武之地，又心痛于琉球的丢失，于是决心从郑氏手中找补损失。
想到这里，郑森忍不住重重一叹。
父亲的这一回豪赌，显然是输了。
而今，郑氏的局面变得异常尴尬。留在日本更犹如在沸水大锅之中。
去留如何？
“去台湾岛吗？”郑森脑海涌起了这个念头，但很快就放弃了。
郑氏能继续起如此庞大的资产，能够在巅峰时期拥有二十万水手，上万船只，靠的就是中日贸易。虽然与荷兰人做生意，与东南亚展开贸易也有一部分利润占比。但由始至终，日本才是大头。
萨摩藩失去琉球，好歹还有萨摩藩本部。
但郑氏失去中日贸易，那就等于日本丢了本州，如何能接受？
这是无法承受之痛。
“总之，人没事就好。”似乎想到郑森其实还只是个学生，郑三念不想他感受太大的压力：“我们一同去见芝豹吧。”
“好……”郑森随口应下，目光却忽然间落在了刚刚离开的天草久二身上。
“等下。杨朝栋！”郑森高喊。
杨朝栋大步跑来，没有听到琉球消息的杨朝栋还沉迷在今日大胜的欢乐之中：“少主，请发令！”
“去，将那些切支丹教徒收容下来。在中国城给他们找个地方先住下，不用特殊对待，但也不要虐待。说不定，罢了，先不和你说这些。总之，这些人我有大用。”郑森满怀心事地离开了。
杨朝栋不明就里，但还是忠实地执行了郑森的命令。
……
看到郑森安然无恙出现在自己面前，又听闻了郑森昨晚的夜袭，郑芝豹好生感慨，看着眼前这个年轻英武又不失沉着的少年郎，既是松了一口气，又是笑道：“福松，立功了。你给我们郑氏，给在中国城里的数万父老乡亲都立功了。我要谢谢你，这一份功劳，真是太及时了。”
“这是侄儿应该做的。”郑森谦逊了一下。
郑芝豹在中国城里寻了一间屋子，摆摆手，道：“琉球的消息，三念刚刚应该也给你说过了。这不是个好消息，我们郑氏，真的是……走到最艰难的地步了。”
说着，郑芝豹也不由感觉苦涩。
原本，他还十分期望自己是杞人忧天。那些日本人不会真的对郑氏动手。
但是，郑氏的武力远在种子岛、奄美大岛。留在萨摩藩的既是人质，也是肥羊。日本人动手的几率并不低。
事实证明，日本人的决心很大，也非常狠辣。
两千余人，已经足够洗劫一群老弱妇孺了。
还好郑森先下手为强，争取到了郑芝豹的回归。
“叔父也不比过于忧虑。”郑森宽慰地说着，又道：“说不定，还会有更艰难的时候呢。”
郑芝豹习惯性地接受安慰点点头，但听到最后一句话，却是不由失笑了：“你这小鬼头。”
“叔父见笑了。”被郑森这么黑色幽默了一把，气氛倒是没那么凝重了。
郑芝豹沉吟稍许，站起身，背对着手，道：“不过福松说的也对，此前哪一场灾祸面对的时候，不是感觉是最难过的关。但只要我们郑氏还在，还在扩张发展，就肯定会有更大的灾祸。也肯定能挺过现在的难关。不管如何，现在我带兵来此。就算萨摩藩要动手，一时半会国内那些兵马也别想再伤我等族人一根毫毛！”
作为郑氏众将，郑芝豹一向以智勇双全闻名，手中的兵马也是能打能杀的精锐。他带着在琉球的兵马就是一支要打硬仗的。原本的对手是明军郑芝豹都不害怕，而今对手变成了萨摩藩，那自然更加不怕。
“是。等父亲大人从种子岛回来，更不会有萨摩藩的好果子吃。”郑森说。
郑芝豹缓缓颔首：“你父亲很快也应该回来了。关于如何与萨摩藩打交道，一会儿我们还会再谈。你这一回做得好，我打算也带你去与几个叔父一起谈谈往后的道路。你有没有什么想法？”
“陛下曾经在报纸上发表过一篇文章，有一句是‘以斗争求和平，则和平存，以妥协求和平则和平亡’。这是小侄先下手为强的想法。也是小侄接下来一个计划的核心。”郑森露出了一抹成竹在胸的笑容。
郑芝豹紧紧握拳：“对，就是这么个意思。什么计划，来与我说下。”
郑森说着，便将自己刚刚想的计划一一道出。
只见郑芝豹听着，目光越来越亮，随后放声大笑：“我郑氏出了个好儿郎啊！”
……
岛津官邸。
桦山久守失魂落魄地一人单马，一路回了这里。
比起出发时的意气风发，志得意满。回来时的桦山久守完全变了一个样，不仅灰头土脸，战马上布满大火过后的灰烬，就是整个人也是披头散发的，完全不像是一名武将的模样。倒像是乞丐……
显然没有乞丐敢冒充岛津光久的家臣。
但桦山久守这番模样回归，却是让不少人吃了一惊。有人幸灾乐祸，觉得桦山久守抢到了一个好差事。
也有人忧心忡忡。
岛津光久没有那么多乱七八糟的想法，他只是听了桦山久守的汇报以后，满目沉重。
桦山久守怔怔地看着岛津光久的脚丫子，寻思着自己是不是该自裁以谢罪过了。
但很快，岛津光久的话语打断了桦山久守的思路：“罢了，罢了……就在刚才，我还收到一个消息。郑芝豹回来了……搭建着最新的飞剪船，带着郑氏兵马回来了。”
若是桦山久守如期进攻，恐怕反而会与郑芝豹刚好碰上。
什么意思，难道自己败了还是个好事？
“你先出去收拾一下，你的事情，先放放再说。大明天使……要来了。”岛津光久有些不耐烦，又有些患得患失。
原来是有更重要的事情，怪不得主公已经不在乎郑氏这只肥羊了。
事实上，明使来此，哪怕郑氏是出逃而来，若是看见萨摩藩的人杀戮汉家儿郎，那也绝不会答应。
到时候，更是不会有萨摩藩的好果子吃。反而现在没杀成是好事。
“这怎么个事……”桦山久守哭笑不得，却又感觉好生荒谬。
郑氏是背叛大明，打算与大明为敌跑到了日本。没想到，反而是大明在日本的使节救了他们。
大明京师。
京师里新修筑了一处新去所，名曰：大明国家话剧院。
国家话剧院的规模很大，足以容纳一千人同时在里面观看。堪称是京师最近第一时尚的场所。
据闻，国家话剧院更是手眼通天地拿到了《石头记》的改编权，得以在国家话剧院里上演《石头记》。
此剧一出，整个京师都为之热闹了起来。售票大厅门庭若市，不仅有代为排队的黄牛，也有扬言可以直接卖一等座的票的黄牛。但是，若是有哪位阔佬想要包厢，亦或者传说中架在半空之中，阅览视野最佳的头等包厢，那便是拿再多的钱都没用。还得足够硬挺的关系。
如果是平时，关系硬挺一些，寻托人还有机会拿到包厢。但今日，却是再怎样硬挺的关系都没用了。
京师不缺有钱人，尤其是伴随着战后和平到来，万物复苏。京师更是涌入了无数各地来的权贵。
这里有第一流的学校，第一流的医院，自然也有第一流的文化场所，娱乐场所。国家话剧院就是一例，这是教坊司控股所作。伴随着朝廷对商业工业的转变态度，用一句后世的话来说，这叫生产关系得以解放。再加上诸如匠人水平的大涨，自然又是生产力得到提高。
言而总之，朱慈烺熟悉的京师越来越像是后世的京师了。虽然许多地方依旧不甚方便，可在他有意无意的引领之下，这个古老的帝国开始有了越来越多新鲜有趣的东西。
新一年的二月头一天，年岁已经到大明二七九年。
朱慈烺又是出了宫，径直来到了国家话剧院，看着自己有些昧着良心“写”出来的《石头记》开始上演。对于皇帝陛下要看戏，最近已经没人再劝阻了。
朱慈烺只是一句话就打发走了他们。
“朕出宫看，总比砍了你们的薪俸在宫里养一个戏班子看要好罢？”一张门票要多少钱？养一个戏班子又要砍多少经费，选择如何不言而喻。
听闻此前国家话剧院还上演了《三国演义》，一样引人追捧。只不过对于许多去过朝鲜，见过朱慈烺亲自上台表演的人来说。总觉得那诸葛亮差了几分意思。
撇去闲暇，朱慈烺饶有兴趣地看着大舞台上，贾宝玉与林黛玉缓缓上台。
看戏当然是一方面，其实也是朱慈烺腻歪了宫内的景色，直接到了国家话剧院里接见顾炎武与陈贞慧。
陈贞慧即将登任新设的外交部首任部长，并列席内阁大臣会议，实际上即将成为新的内阁成员。
在过去，这就是内阁大学士的身份，俗称阁老。
这样的升迁堪称是飞速的，虽然朝鲜之行陈贞慧立下大功，足以当得起朱慈烺的重任。但朝中不是没有微词，而是有非常多的非议。更多的人认为，朱慈烺重设官制，却搅乱了排资论辈背景下官员升迁的序列。
朱慈烺对于这些非议，自然是自己悄然压了下来。
只不过，相比而言，陈贞慧就显得压力很大。
朱慈烺有心想要和陈贞慧谈一谈未来的工作，在宫内，众人的视线太多，不是个合适的地方。这个时候，新开的国家话剧院就成了一个更合适的地方。
“剧演的怎么样？”朱慈烺看着台上的表演，随口吃了几片越南进宫的火龙果，笑着看向有些心事重重的陈贞慧，笑道。
“陛下的本子，功底精湛，台上的梨园子弟亦是水平老到，石头记果然精彩。”陈贞慧应着声，却还是被朱慈烺看出了几分心不在焉。
“还想着御史台那几本奏章？”朱慈烺拧开了一瓶乌梅汁，先递给了陈贞慧一瓶，才给自己拿了一瓶。按说京师的二月还是有些冷的。但身处头等包厢，自然是地龙烧的旺盛，反而让朱慈烺有些热得发渴。
朱慈烺的举动在后世聚会里，实在是平常不过，但身在这个时代，却让陈贞慧感觉受宠若惊。
在后世勉强算得上绅士风度，在大明这岁月，那可真是恩宠了。
陈贞慧心中感激，倒是少了几分拘谨，渐渐放松了起来。
朱慈烺没有着急，让陈贞慧静一静。如顾炎武那等跟着朱慈烺久了的，倒是不会在私下小聚里如坐针毡，椅子都只能左半个屁股，乖巧得紧。陈贞慧虽然跟了一些时候了，但反而少有在私人场合里。就是微服私访，也是谨守君臣之礼。顶多不让人瞧见破绽。
陈贞慧心中自然是感慨良多，虽然朱慈烺早在朝鲜的时候，就透露出了要他担任外交大臣的意思。甚至在朝鲜的时候，陈贞慧实际上就已经担任了外交大臣的职司。
但是，真正落实了这个任命，设置外交部，列入入内阁会议，那还是真的宛若在梦中，惊喜得紧。
“陛下明见，臣的确是这几日诚惶诚恐，唯恐因此让陛下为难。”君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如犬马，则臣视君如国人；君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇。朱慈烺毫无疑问是前者。
要知道，这可不是可以换个国家换个君主的春秋战国，大一统已经数千年的中国，皇帝从来都是高高在上的。雷霆雨露俱是君恩说的便是如此。
朱慈烺待下宽厚，赏罚公允，自然让臣僚用心竭力。
“天底下会做官的人很多。”朱慈烺则是感慨不少：“但会做事的人太少。虽然过去，不得不承认环境有相当大的因素。会做官会做人，比会做事下场好。但朕还是想说，人才，永远是最重要的。你陈贞慧，朕看得上眼，能办下日本第一大报，能给朕的外交战线推行下既定战略。这就是能做事的人才。你要担心，不如想想，接下来上任以后能做出什么成绩，让那些只会叽歪动嘴的人闭嘴。
这不是从前了。
在旧时代，朝贡体系的时代。大明的官僚还是可以维持的。甚至反过来说，朝贡时代的外交工作，要如何册封，要回赐多少，朱慈烺自己反而不清楚，得请教他们。可是，选择的权力在朱慈烺。
朱慈烺不想要朝贡体系，反而创造了一个新的外交格局。这个时候，守成的官僚已经不能用。不可否认，朝廷里人才济济，可用之人很多。但思虑良久，能够跟得上朱慈烺这个骨子里是穿越客思维的，却很少有沾染了官场习气的旧官僚。
故而，无论是中央银行还是新闻出版总署、教育总署、关税总署以及新城里的外交部，都需要那些未经污染的新生代来运转。
只不过，过去的时候，不管是教育总署还是关税总署这些衙门都是品级稍低。用后世的名词来讲，都是些事务官，而不是政务官。是要做事情的，而不是当官去享受的。更没有高级到可以列席内阁会议。
故而，引起的非议较少。远不如今日这一回引起的波澜大。
但外交战线非同凡响，事关大明走出去的脚步，朱慈烺自然不会小家子气。
至于陈贞慧，身为史书所言的复社四公子，其个人才智是绝不会少的。跟着朱慈烺开办金陵报，京华报，这些都是非凡的功绩。按照后世，人民日报可是高官单位呢。
“陛下，臣明白了。”响鼓不用重锤敲，陈贞慧轻轻点头。
两人又稍稍说了点闲话，随后开始谈起了公务。最近帝国外交战线的主要问题自然还是日本之事。
“郑氏的参合是朕没想到的。”朱慈烺忍不住又感叹了起来：“还好这一回选择了王夫之的计划，要不然凭空冒出一个郑氏，这殖民计划反而不好开展了。”
中国人安土重迁，对外扩张的脚步渐渐停止，海上风暴横行，寻常人视之为险途。朱慈烺虽然大力推行殖民计划，但收效并不大。
郑氏开发台湾，朱慈烺非常欣喜。
但郑氏跑到了萨摩藩一边，却不啻于给殖民战略抹黑打脸。
想到这里，朱慈烺也是十分无奈。
他倒不是怕了郑氏，而是觉得这样会破坏自己的殖民战略。
要知道，后世清人闭关锁国第一头等原因就是因为郑氏格局台湾，反清复明。大明虽然不需要担心谁来反明，可海外殖民反而推广出了一个叛徒，肯定会成为朝野攻讦殖民战略的落脚点。
“而农的计划是极妙，可谓是一举两得，更是一石三鸟。”对于自己有个这么厉害的属下，陈贞慧既是高兴，也是感觉心中压力山大。更加多了一份想要做出一番事业的雄心。
都说新官上任三把火，当然不是说纯粹胡闹，而是要证明自己的能力，让人知晓自己的本事，提高自己的威信。
至于一举两得，说的是一个计策同时解决了中日贸易僵局以及琉球问题。至于一石三鸟，自然是多出来了一个郑氏添乱。
陈贞慧似乎想到了郑芝龙的表情：“郑氏现在的心情一定很精彩吧。搬起石头砸自己的脚，中日贸易是郑氏的命根子，动了这里，郑氏也就元气大伤了。”
“光是小打小闹就已经能养出郑氏这么一个怪胎……”朱慈烺表情微妙：“若是中日朝三国贸易圈建立完善，不知道能养活多少人啊。”
郑氏手底下足足有数十万人。而这才仅仅只是靠着走私开展贸易的结果。
如果是光明正大做贸易，不仅关税能暴涨，光是因为进出口贸易而拉动的经济发展也绝对是一个可观的数字。至少，浙江、福建以及南直隶的日子绝对能好过起来。
就如同当初朝鲜加入中华同盟以后，从山东、北直隶移民辽东的人就大大增加。无他，贸易有大利罢了。
而且，大明作为中华同盟的盟主国。关税协定都是大明指定的，自然是怎么有利于大明怎么来。
连朝鲜税关要收多少银子都是明人决定，大明能如何剪羊毛，自然不言而喻。
不用说而今朝鲜就已经开始充斥大明货物了。
“陛下英明。有了朝鲜的先例，朝中对于开海贸已经悄然转向了。”说起这点，陈贞慧露出了自得的表情。
身为两大报纸的前任老大，舆论之中对于贸易的态度转变自然有他的功劳。
的确，因为朝鲜市场的打开，而今大明登记在册的工坊又是暴增。原本满足国内的需求就已经足以让工坊主们开足马力，又多了一个朝鲜，自然是人人兴旺。
“王夫之在日本，这是我们的一个优势。他熟悉日本国情，这一回郑氏的意外换个角度讲，也是大明的机会。”朱慈烺收回思绪，目光落在了陈贞慧的身上：“如果在往常，如此瞬息万变，等到朝堂做出决策，黄花菜都凉了。现在得力于朝鲜有军情快递，大明邮政也开了分店，你还有机会，说说你的打算。”
作为皇帝，有很多好处。
至少，他可以懒一点，只用提一个想法甚至意向，余下的就可以让属下完成。做得精彩，那是有本事。要是完善得不顺利，那绝不是皇帝陛下的想法不行，而是你能力不够。
换句话说，这是一个考验。
陈贞慧来到国家话剧院当然不是真的来看戏的，哪里没有准备？
听到这个问题，他并没有感觉慌乱，而是稍稍松了一口气，这个准备他有做。
“陛下，臣的计划是这样的。”陈贞慧缓缓开腔，将自己的计划娓娓道来。
……
通往岛津光久官邸的路上，一片泥泞。二月十七的春光落在萨摩藩的土地上，是雨后的一片烂泥。
这年头的日本实在原始得很，道路难行，若非靠海大多数地方可以船运，旅途肯定是一个特别辛苦的事情。
王夫之这样想着，越发怀念起了在大明时的日子。
在国是计划之中，重头戏可就是交通。疏浚河道是一，修筑官道是二。国内经济能够盘活，可很大一部分功劳都靠了建材技术革新后的水泥官道。
好在，再艰难的道路已经到了尽头。
驶到城门外长亭的时候，马车越发平稳，最终停了下来。
岛津光久亲自十里迎接，格外礼遇。
王夫之下马看着黑压压一片迎接的人头，微微一笑。日本人可不是温顺的朝鲜人。他们对待大明，可是颇有些桀骜不驯的。能够让他们如此重视，一切都是因为他的身份。
大明帝国的使节。