宫官一挥手,一道黑影激射而出,正是冷夫人的蛇鞭,此时落到了宫官的手中,不过冷夫人身为一宗之主,也不缺这一件兵器。
    落榜书生一挥手中折扇,将蛇鞭拍开的同时,向外飘然退去。
    宫官不依不饶,纵身紧追。
    两人出了酒肆,一追一逃远去数里,落榜书生猛地停住身形,以手中折扇左右挥动两次,将两道清风化作两道如同弯月的风刃,类似于剑气,却又不尽相同。
    宫官手中长鞭漫卷,鞭影重重,与两道风刃相击,发出金石之声。
    落榜书生再一挥折扇,轻喝一声,“起!”
    狂风乱起,其中夹杂着无数风刃,激射在四周,刺出无数坑洼,两人相距百步的官道上,风刃缭乱纷飞,出现了数十道横竖交错的沟壑,
    宫官身形飘忽不定,在躲避风刃的同时,手中蛇鞭脱手而出,如同御剑术驾驭飞剑一般,蛇鞭自行而动,似一条黑蛇蜿蜒而行,鞭梢如蟒蛇吐信,直指落榜书生的胸口。
    落榜书生不再单纯以风刃对敌,一手挡下长鞭,顺势欺身而进,宫官手中也多出一柄折扇,见招拆招,两人贴身近战,两柄折扇如蝴蝶翩飞,眼花缭乱,一时间竟是难分高下。
    在宫官出手之后,李玄都始终安然不动。
    江湖何其大,宗门弟子的人数在整个江湖中占据了不到一半,剩下更多的是江湖散人,除去老玄榜和太玄榜这等顶尖战力,这些江湖散人的整体实力未必就比二十二个宗门弱上多少,只是因为一盘散沙,所以无力与上下齐心的宗门抗衡。
    就像有人曾经拿江湖人士与军伍中人对比,在境界修为相差无多的情形下,一个江湖人士与军伍中人捉对厮杀,江湖人士胜算更多,若是十个江湖人士对上十个军中中人,则胜算大概在五成左右,若是一百对一百,则军伍中人胜算更大。如果再往上,千人对千人,那么江湖中人几乎没有胜算。
    这句话放在江湖中人内部之间同样适用,各大宗门就是规矩严明的军伍,江湖散人就是一盘散沙的乌合之众。可如果换成一对一的厮杀,就全凭各自本事了。
    现在最大的问题是,这些江湖散人到底是为何而来?联想到方才那江湖术士说起的银钱一事,李玄都忽然想起一个不是宗门胜似宗门的存在,那就是与白莲坊、闻香堂、听风楼并列齐名的万笃门。这四家各有营生,势力庞大, 只是不同于各大宗门光明正大地立于世间,这四家行事诡秘,没有具体山门所在,只有设在各地的分号,也不公开对外招收弟子。
    其中万笃门的营生就是收钱杀人,也是四家之中最为神秘的存在,专门培养死士刺客,也会招募一些想要赚快钱的江湖散人,拿人钱财替人消灾,无论所杀之人是公门庙堂的达官显贵,还是江湖上的宗门弟子,只要给得起价,万笃门都会接下生意,哪怕出动的刺客身死,损失惨重,万笃门也会继续策划刺杀,堪称是不达目的誓不罢休。
    这便是万笃门的可怕了,通过这样一个机制,可以将众多江湖散人笼络起来,纵然是为了求财,但如果用于其他地方,也必然是一股不可忽视的巨大势力。
    李玄都想要建立的秘密结盟,便是这样的存在。
    在过去多年之中,万笃门的信誉一直很好,也有人向万笃门发布过一些不可能完成的任务,比如说刺杀大天师张静修,或是刺杀地师徐无鬼,但是万笃门也有应对的办法,那就是开出一个让人绝对承受不起的天价。想要刺杀大天师张静修?可以,价钱是白银三千万两,只要付得起钱,万笃门就是上下死绝也会行刺杀之举,关键是给得起吗?大魏朝鼎盛时一年的税银也不过五千万两,如今的大魏朝廷岁入税银大概只有三千五百万两左右,三千万两,谁也拿不出这么多钱,就算钱家或是秦家这等豪阀,恐怕也要变卖家产才行。
    当然,万笃门也会允许客人将任务公开,然后自行设定价格,不必遵循万笃门的定价。比如说发布一个刺杀大天师张静修的悬赏,然后赏金只有一百两银子,万笃门代替客人保管这一百两银子,只要有人能成功刺杀大天师,便可从万笃门手中得到九十两银子的报酬,其余十两被则算是万笃门的抽成。
    这种悬赏同样很多,不过很少有人去领,当年李玄都唯一一次去万笃门,就曾见过许多熟悉名字,有二师兄张海石,也有三师兄李元婴,当然也少不了他这个紫府剑仙。
    其中二师兄张海石的悬赏最多,总共有七个人头悬赏,赏金合计十二万两之巨,可见这位东海怪人在江湖上是何等行事乖张,不过张海石也有这个资本,那七个悬赏根本无人敢领,也许有人领了,不过已经死在张海石的剑下。其次就是李玄都本人,悬赏金额大概有九万两左右,李玄都不用猜也知道,八成是当年在河朔之地结下的仇家,虽说李玄都坠境之后,的确很好刺杀,但那时候的李玄都一直在清微宗养伤,更少有人知道紫府剑仙就是李玄都,不可能有人跑到清微宗去刺杀他。
    如果阴阳宗在万笃门发布了宋辅臣的悬赏,万笃门应该会开出一个极高的价格,可如果阴阳宗付得起钱,那么万笃门为了自己的声誉,也不得不出手了,只是不知道价钱几何,一百万两?还是二百万两?
    李玄都想明白这一点之后,望向那名术士,术士却不说话。
    反倒是一直在忙活的掌柜夫妇来到几人不远处,并肩而立,掌柜娘子是个身材丰腴的妇人,开口三分笑:“听闻颜真人与苏仙子要在六月下旬大婚,我夫妇二人特来贺礼,还望两位不要嫌弃才是。”
    颜飞卿和苏云媗早有准备,一同起身,由苏云媗开口问道:“还未请教两位高姓大名。”
    掌柜娘子笑道:“苏仙子这话问得多余,我们干的是杀头的买卖,若是走漏了风声,无论是大天师,还是白宗主,可都是我们吃罪不起的。”
    苏云媗点点头,也不多言,直接取出“妙法莲华”,凝神以待。
    虽然颜飞卿和苏云媗都是少玄榜上名列前茅的高手,但在漩女山一战中,两人双双受伤,颜飞卿为魏臻所伤,苏云媗被金释炎所伤,对上这两人,未必会败,却也不敢言必胜。
    此时李玄都已经看出一些端倪,这些人并非是那种死士杀手,却都是江湖上一等一的好手,虽然平日里闲云野鹤,江湖地位不能与宗门名宿相提并论,但成名多年,不可小觑。
    江湖就是如此,卖身朝廷的人,修为未必很高,但是有靠山依仗,地位很高,宗门中人则是什么样的境界就大概能有什么样的地位,唯有这些江湖散人,同样的境界修为,却是江湖地位最低。
    颜飞卿一挥袖,手中多了一柄桃木剑,名为“万象”。
    掌柜是个神色木讷的中年男子,抱拳道:“久闻小天师大名,请了。”
    话音落下,酒肆外面的天色骤然一暗,好似是苍天震怒,先是远处有一线漆黑弥漫,然后迅速扩散至整个天地,接着如洪流一般的滚滚风沙呼啸而至,一时间烟尘漫天,飞沙走石,难分天上地下,一切都已经混淆不清。小小酒肆就像是江河中的一块不起眼礁石,只要下雨涨潮,便立刻淹没在大江大浪之中。
    不过颜飞卿也在同一时间祭出四道符箓,化作四面无形墙壁,将汹涌而来的风沙阻挡在酒肆之外,使其分毫不得入。只听得砂砾打在符箓上面,发出阵阵急促声响,好似雨打芭蕉。
    这个看上去不起眼的男子,竟然是一位在江湖中极为罕见的方士,而且还是一位天人境的方士。
    颜飞卿轻声道:“原来是黑白谱排名第二十三位的忘尘先生。”

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