当年,乔庄主还隐藏了什么?
    真相,其实就藏在狐妖的身上。
    那天,因为枫儿身体不适,狐妖便独自一人出门卖货。待回到乔家之后,发现妻子衣衫凌乱的躺在床上,早已经没有了气息。
    狐妖的鼻子比凡人要灵敏的多,很快,他就嗅出了留在房中的乔庄主的气息。恼羞成怒的狐妖打算去找乔庄主理论,刚到门口,就被一张大网给罩住了。
    网前,还站着一名道士。
    原来,乔庄主问枫儿索要换颜草无果,便让管家乔三喜暗中监视,希望能够找到换颜草。在狐妖又一次回到山神庙去取换颜草的时候,乔三喜暗中尾随,发现了藏在里头的秘密。回到乔家之后,他便将在山神庙里看到的情形与乔庄主说了。
    虽知道货郎是个妖怪,可利益当前,乔庄主还是将这个秘密给隐藏了起来。
    枫儿患病,在乔庄主看来,是个不错的机会,他原本是想利用手中掌握的这个秘密,迫使枫儿同意他之前的提议,同时要挟枫儿要她迫使狐妖变换出更多的换颜草。枫儿原就不肯与乔家合作,待知道换颜草是用自己夫君的修为换取的之后,就更是不肯答应。
    乔庄主心生怨气,便扑到了枫儿跟前,试图威胁她。枫儿在挣扎间,衣衫半褪,露出了大片肌肤。不曾想,她挣扎的模样,竟让乔庄主又生出了别的心思,试图侮辱枫儿。
    挣扎间,枫儿为保清白,想要咬舌自尽,却被乔庄主扼住了也咽喉。结果,生生给掐死了。
    枫儿死后,乔庄主知道狐妖归来必定报复。好在,他早有准备,已经请了得道高人住在家中。
    他命令乔管事将道士请到后院,布下了捉妖的阵法。
    为了那些换颜草,狐妖本就散去了自身大半的修为,加上道士布阵在前,而他因为娇妻的亡故,心神俱乱,一心一意只想复仇,更是中了道士的诡计,被打的几乎形神俱灭。为了掩盖真相,在道士将狐妖擒住之后,乔庄主派人上报衙门,说家中狐妖害人,已经被擒,希望官府可以出面处理后面的事情。
    在自己管辖的地面儿上出现了妖怪伤人的事情,官老爷自然不敢声张,于是配合着乔庄主将事情给压了下来。并且着人秘密将狐妖押送至衙门,由道士选了个良辰吉日,进行除妖。对外,则宣称是货郎与货郎娘子因口角发生争执,货郎在恼怒之下,误杀了自个儿的妻子。
    娇妻被害,自己被擒,乔庄主与官府联合起来颠倒黑白,狐妖自是不甘心。他利用狐族独有的蛊心之术,蛊惑守卫监牢的牢头将自己从监牢中放了出来。之后,便一直躲在山神庙中,一边养伤,一边伺机复仇。
    妖怪修行,原就不易,况且他又被道士伤了本源,莫说是为娇妻复仇,就连自己都不知道还能够撑多久。思来想去,狐妖便想到了利用人心的贪欲,来增加自己的修为。
    对于妖来说,这样的修行方法,属于偏门,也就是民间所说的旁门左道。一旦被人识破,便有被妖法反噬的后果。人不畏死,天下无敌,妖不畏死,自然更是百无禁忌。
    狐妖选中的第一个人,叫做红杏,也就是刑如意看到的四幅画像当中第一个失踪的女子。
    红杏是乔家庄上佃户乔老西家的长女,她与枫儿一样,都是在脸上生了块胎记,且她的这块胎记还长在脸的正中央。
    红杏还有个妹妹,叫做红梅。与姐姐红杏不同,红梅人如其名,不但肌肤胜雪,白里透红,且生得十分好看。自红杏懂事起,听到的便是旁人对自己的叹息,以及对妹妹红梅的夸赞。
    表面上,她对自己的妹妹极好,对父母也极为孝顺,是一众乡邻眼中的好姑娘。可暗中,她时常咒骂自己的母亲,埋怨母亲将自己生得丑陋,却将妹妹生得如花似玉,对待母亲更是没有一个好脸色。
    就在红杏十六,红梅十四这年,有个媒婆上门来给红梅提亲,且提亲的对象,还是红杏心仪的男子。眼瞧着父母喜气洋洋,红杏又是难过,又是气愤,她强忍着泪水跑回房中,不停的诅咒着,希望她的妹妹能够早点死掉。红杏觉得,都是因为自己这个妹妹的存在,自己才会变得这么不幸,也是因为妹妹的存在,所以自己心仪的男子眼里只有她,而没有自己。
    她埋怨爹娘偏心,就算对方来提亲,要出嫁也该是她这个做姐姐的先出嫁,哪有姐姐未嫁,妹妹就先出阁的。若是这件事传了出去,她哪里还有脸面待在家中。红杏觉得,爹娘同意妹妹的亲事,就是逼迫她去死。
    人,心里一旦生了魔,就会做出可怕的事情来。
    妹妹的亲事定下之后,红梅便如同寻常的姑娘那般,开始着手为自己赶制嫁妆。就在嫁衣赶制出来的那天,红杏再也压制不住心中狂躁的恶魔,竟用妹妹裁剪嫁衣的剪刀,生生得将自己的妹妹给戳死了。随后,她还精心布置了现场,将妹妹做成了意外身亡的样子。
    妹妹死了,爹娘大哭一场,娘亲更是因为妹妹的死,生了一场大病。病好之后,人也变得苍老了许多。红杏看在眼里,不仅没有心疼,反而越发的怨恨,越发觉得妹妹就是家中的祸害,而她的爹娘,眼中根本就没有她这个大女儿。
    转眼,她已经成了旁人眼中的大姑娘,再过一两年,就成了没人要的老姑娘。可爹娘,似乎从不关心她出阁的事情。她倒是不顾脸皮在爹娘跟前提过两回,可爹娘反反复复就只有那一句话:“你生成这个样子,哪里会有男子上门求亲。”
    爹娘说的是实在话,可落在红杏耳朵里就是不中听,她甚至将自己变成大姑娘,嫁不出去的事情都埋怨在爹娘头上,觉得只要爹娘不在了,就没有人阻挡她的亲事,她就能够找到一个如意郎君。
    狐妖,就是在这个时候,找到红杏的。
    他先是用妖法蛊惑了红杏,将她诱到山上。签署协议什么的,都只是幌子,狐妖要的是她那颗怨毒的心。
    红杏没能从山上走下来,她在狐妖为她编织的美梦中死去了。狐妖将她的心掏出来吃掉,然后将她的尸体埋在了山神庙后面的荒草堆下。
    狐妖选中的第二个人,是庄上卖肉的乔八两的女儿,也就是那个侏儒姑娘。
    乔八两不是真的名字,而是因为他的称总是八两称。身为乔八两的女儿,侏儒姑娘耳读目染,从小就染上了贪小便宜的毛病。
    一天,有个婆婆到乔八两的肉摊上买肉,正好侏儒姑娘在摊子上帮忙,递肉给婆婆的时候,被她看到了戴在婆婆手上的一个金镯子。
    金镯子不重,细细的,但上面雕刻的花纹却十分好看,侏儒姑娘一下子就喜欢上了。婆婆眼神不好,走路需要借助一根拐杖。侏儒姑娘看了,心生一计,她假意送婆婆回家,实际上盘算的却是如何将她手上的金镯子给偷走。
    婆婆眼神不好,还以为侏儒姑娘只是个善良懂事的小姑娘,自然不曾防备。这侏儒姑娘故意带着婆婆走一些偏僻人少的小路,待经过一座年久失修的老桥时,她假装跌倒,抓住了婆婆的拐杖,趁着婆婆低身扶她的时候,将婆婆手上的金镯子给取了下来。
    可惜,婆婆虽然眼神不好,感觉却十分灵敏。起身时,她摸了摸自己的手腕,问侏儒姑娘有没有看见自己的镯子。说那镯子,是当初成亲的时候相公送的。如今相公去了,只留下这么一只镯子,当做念想。倘若侏儒姑娘真的喜欢,待她百年之后,可以将这镯子当做礼物送给侏儒姑娘,也算是对她今日好心送自己回家的一番报答。
    侏儒姑娘听了,不仅没有丝毫羞愧之心,反而觉得是自己的一番伎俩都被婆婆给识破了。说什么百年之后将这镯子当做礼物送给她,还不是哄着她,想要自己将镯子还回去吗?一旦她还了,就坐实了她偷拿婆婆金镯子的事情,待婆婆回到家里,还不撺掇着自己的儿子、儿媳妇到她家中闹腾。
    侏儒姑娘瞧了下,见四下无人,便将婆婆引到了桥边。嘴上说着,是要帮婆婆将她的金镯子给戴上,实际上,却是动了杀心,将婆婆从桥上直接给推了下去。
    那是座废弃的老桥,桥下河水清浅,婆婆掉落河中之后并没有立刻死掉,而是在水里泡了一阵子之后,才缓缓咽气的。
    侏儒姑娘在将婆婆推下桥后,便藏起了婆婆的金镯子,然后当做什么事情都没有发生过一样回到了家中,而这一切,都被暗藏在庄子里,寻找对象的狐妖给看见了。
    与红杏一样,侏儒姑娘也被狐妖所蛊惑,离开家,独自上了山,并且与狐妖签订下了协议。狐妖给了她一个梦,梦里全是她渴望而不可及的东西,而她则付出了自己的生命。
    狐妖要的,是侏儒姑娘的贪欲。
    妖可怕,人心的黑暗则比妖更可怕。

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