这是通往自由港的道路。
第16章 橡山竞技场
南栀第一个走了过去，徐以年跟随其后。映入眼帘的是一座以黑曜石为基底的巨大广场，大量金色纹路从广场中央朝四面八方扩散，山河般起伏的符文构成了庞大的牵引阵，持有咒珠的妖怪都会从此处进入自由港。
狂风自身后席卷而来，徐以年回头，刚好看见骨翼舒展的巨鸟急速飞过。路过的妖怪都没把注意力分给那道遮天蔽日的身影，见怪不怪地继续聊天。
“我昨天从跳蚤市场上买来了一对龙角，听说这对龙角原本属于一只无恶不作的红龙。”
“如果是真货，那你赚了啊，龙角可是很稀罕的材料。”
“哥们儿，你也太心大了，跳蚤市场上怎么可能买到完整的龙角？什么时候自由港能打击一下这些卖假货的，老子第一个感谢郁老板。”
“得了吧，人家根本懒得管这些小事。”妖怪说着，以目示意远处刀凿斧削般的白色悬崖，悬崖最高点的古堡宛如月亮上的宫殿，“我都怀疑那地方究竟有没有人住……”
“徐少主，”南栀的声音在徐以年耳畔响起，“自由港和外界有时差，您现在想休息吗？”
突然从生死时速切换到观景旅游，徐以年有些不在状态，南栀叫了他两声才回过神。其他人的反应也都跟他差不多。
“不休息，”徐以年盯着广场喷泉池里打哈欠的人鱼两眼放光，“难得来一趟，必须去竞技场看看。”
夏子珩见他似乎立即就要来一趟自由港观光游，不禁心生敬佩：“十一点半了小徐哥，人鱼都困了，你还不困。”
宸燃顶不住了：“我先说，我想休息。”
叶悄没说话，但也跟着满脸困倦的人鱼打了个哈欠。
“那我带你们去古堡。”她说完，单独对徐以年道，“您有什么事情就联系我。”
南栀他们走后，徐以年学着旁边一名妖怪的样子拿了一份地图。
他刚把地图打开，从里面冒出了一只透明翅膀的精灵，徐以年一眨不眨看着这只巴掌大小的生物，精灵也直勾勾地盯着他看，两相对视，精灵幸福地捧住了脸。
“哎呀，运气真好，好久没遇见这么养眼的观光客了。我是自由港的10001号地图，请问您想去哪儿？”
“竞技场。”为防止找错地方，徐以年补充了句，“最大最出名的那个。”
“橡山竞技场？那么我的建议是穿上厚一点儿的衣服，准备好足够的钱就可以出发了。”她边说边向前飞去，“跟我来，那边有贯通城市的直达车。”
“稍等一下。”一道女声插了进来，南栀步伐匆匆地跑到徐以年面前，她手上提着两个崭新的购物袋，“差点儿忘记告诉您，自由港不同区域对应不同的季节，您想去的地方可能正在过冬天。”
“！”看见南栀，精灵立即挺直了背，她甚至飞得更高了一点儿，竭尽所能表现出好好工作的模样。
“您看这个尺码合适吗？衣服款式如果不喜欢，我陪您去看看其他的。”
“合适，款式都挺好看的，”徐以年扫了眼袋子里的衣服，有些不好意思，“麻烦你了。”
“您是老板邀请的客人，这些都是我该考虑的，您不用客气。”南栀微笑道，“那祝您玩得愉快。”
作为声名远扬的妖族城市，自由港之所以备受推崇还有个非常重要的原因：妖族大量聚集的地方通常容易滋生事端，自由港最广为流传的一条城规便是禁止动武，这地方因此又被戏称为安全区。
为了平衡城规带来的约束，城内设有大大小小的竞技场。其中橡山竞技场名声最盛，宏伟的规模更是在两界位居首位。
整座竞技场修建在一颗千年橡树的躯干内，这颗庞大得不可思议的橡树有个橡山的别称。与地图精灵所言一致，这边已经进入了冬季，树冠上飘着纷纷扬扬的落雪，同清冷的自然景观截然相反的是场内热火朝天的气氛。徐以年刚一进门，就有女服务员抱着名册上前。
为了遮掩样貌，徐以年进来前随手买了只半遮脸的面具，来往不少妖族像他一样遮掩了面目，更有甚者从头到脚都披着黑斗篷。看见他进来，女服务员热情洋溢：“第一次来橡山吗，想玩点儿什么？要不要试试我们这儿的树汁啤酒？要是想要押注，就押给三号台的皇灵，那位选手是这里的老客了，听说还是老板的朋友呢。”
“郁槐的朋友？”
女服务员连连点头，她放低了声音：“今晚在打小组战，每一轮都会把一到十号赛台上的选手们重新排列组合，直到出现最后的胜利者，如果能押中最终获胜的选手，押下的钱会成倍地翻！”
在她说话时，其他的服务员端着托盘经过：“树汁啤酒，橡山特产。”
“自由港口感最棒的酒精饮料！只在橡山！”
“还有谁要下注吗，新一轮比赛马上开始了！”举牌的女妖身姿妖娆，她穿着修身的吊带裙和细高跟鞋，看见徐以年，女妖顺口问了句，“小帅哥，要不要试试运气？”
女服务员立即瞪了她一眼：“这是我的客人！”
“好好好，不跟你抢。”举牌的女妖娇笑一声，施施然离开了。
徐以年的目光落在不远处的水池边，巨大的半透明水池镶嵌在树干底部，宛如树根处凝结了一层厚实的寒冰。水池里坐着十几只肤白如雪的人鱼，池边则聚集了一群缺胳膊断腿的妖怪，时不时发出凄惨的嚎叫。
“那边是治疗点，受伤的选手都会去往那里治疗。”女服务员向他介绍，“人鱼的皮肤上有一层薄膜，触摸这层薄膜可以治愈伤口，尤其是它们的眼泪，是世界上效果最好的治疗药之一。”
“听说过，但还是第一次看见。”徐以年颇感新奇。
水池里的人鱼一边治疗伤员，一边跟同伴聊天：“老娘在这儿辛辛苦苦赚外快，他在黑曜石广场的喷泉里晒太阳，理由是他不想碰男妖的手，他怎么不想想整个橡山都没几个女选手！就没见过这么不靠谱的男的——喂！手放哪儿呢，再乱碰给你折了！”
“小姐姐，咱们讲点儿道理，”半边身体都血肉模糊的妖怪叫苦不迭，“你那尾巴甩来甩去的，我不小心碰到你腰上也不能怪我啊。”
人鱼不情不愿伸出手，示意他拉住自己的胳膊。
徐以年视线一晃，看见了告示牌上的收费标准。
——胳膊十万一条，大腿连小腿十五万起步，瘫痪五十万整活儿，脑袋掉了出门左拐，坟场不收费。
他心里犯嘀咕：“这里真是合法的？”
忽然地，四面八方传来激昂的高呼声。
女服务员先前提到的三号赛台上重新出现了两名选手。其中一只皇灵身材高大，半边脸颊都是金色的妖纹，他十分风骚地向看台上的观众们招手飞吻，和他目光对上的女妖纷纷发出尖叫，比起竞技场比赛，这个场面更像是粉丝见面会。
皇灵这种妖怪是近百年才诞生的混血种，百年前的妖族图鉴上都找不着它们的记录。皇灵几乎全部来自于埋骨场，能在那个鬼地方活下来的妖怪都是妖族中的异类，自然而然的，每一只皇灵都拥有非比寻常的实力。
徐以年看见皇灵扳动了两下手指，手骨活动时发出清脆的响声。他的对手是只身强体壮的贪狼，大概是不满皇灵引起的骚动，贪狼啐了一声，率先冲了出去。
面对恼怒的对手，皇灵笑容满面地勾了勾小指。
那种逗弄蝼蚁的姿态引得全场观众爆发出心潮澎湃的呐喊。徐以年目不转睛盯着竞技场，他能感觉到这只皇灵很强，贪狼一定不是他的对手，但他们的交手需要多久？十分钟？不，可能更快，或许只要三分钟——
在贪狼冲到皇灵面前时，场内寂静了一瞬。
看清楚发生了什么，各种各样的尖叫几乎要掀翻竞技场的天花板。
“杀了他！杀了他！”
“拧啊！就这么拧下去——把他的脖子给我拧断！”
“干得好！干得好！这一轮又赌赢了！今晚最后的胜利者一定是谢祁寒！”
“谢祁寒！谢祁寒！”
谢祁寒单手将毫无反抗之力的贪狼提了起来，对比大多数看不懂门道的观众，徐以年能清清楚楚看见谢祁寒是怎么挡下了贪狼的攻击，他的手又是如何在片秒内覆盖上一层金色的纹路，狠狠砸在贪狼的腹部。如果没猜错，那一瞬间皇灵的手臂肌肉硬度足以媲美钢铁。
徐以年舔了舔牙尖，血液随着场内的尖叫逐渐沸腾。或许是天性使然、或许是命相影响，他突然很想痛痛快快地打一架。
十岁左右的记忆对他来说大都很不愉快，那时他的命相在各大世家流传开来，同龄的朋友听从家长的暗示渐渐和他疏远，亲戚家的长辈用审视的眼光看待他的一举一动，还没意识到事情的严重性前，他一度以为这些都会过去。
只要不犯错，久而久之，大家一定会明白命相全然是无稽之谈。
直到那天以前，他一直这么想。
那天的细枝末节徐以年快忘得差不多了，只记得自己恰巧学会了画雷电符，他高高兴兴回了家，想给父母展示新学到的东西。
和往常一样，他从走廊轻巧地绕进客厅，忽然发现家里多了两名除妖局的工作人员。他靠在墙角，听见他们询问徐父徐母：
“你们的孩子有过任何不正常的举动吗？”
“他有没有表现出暴力倾向？是否在无意中伤害过你们？”
“和一般的小孩儿比起来，他是不是更容易发脾气？”
原来那些除妖局的工作人员在他面前已经很和善了，至少他们从没向他询问过这类伤人的问题。
无数负面情绪裹挟着愤怒劈头盖脸浇下，最后悉数化为无能为力的失落。
他背靠在冰冷的墙面上，最后慢慢蜷缩成了一团。他一边无声无息地掉眼泪，一边想。
现实真是不公平。
哪怕他努力融入其中，在旁人眼里，他永远是个背负不详的异类。
……
那天过后，他愈发讨厌命相带来的条条框框，只觉得自己被束缚在无形的枷锁之中。直到和郁槐相识，他才逐渐改变了想法。
为了应付催婚，郁槐找他假扮情侣，面对这位才认识没多久的学长，徐以年想也不想一口回绝：“我的命相很奇怪，你还是找个正常人吧。”
“你是指那个大凶大恶、生灵涂炭的命相？”
徐以年心道好事不出门坏事传千里，我这破命连妖族都知道了。
他点点头。
“奇怪吗，”郁槐看着他，眼里盈着真诚的笑意，“我觉得你很特殊。”
好吧。
徐以年感觉心跳忽然加快，一直束缚他的枷锁不安分地叮当作响。
冲这句话，我帮帮你好了。
-
丧失反击之力的贪狼被抬到了治疗点，在全场震耳欲聋的呼声中，徐以年觉得当年的工作人员说得没毛病，自己可能是有点儿危险倾向。
此时此刻，他确实因为竞技场内的氛围感到了兴奋。
徐以年回头，问女服务员：“现在还能参赛吗？”
“当然可以，报名柜台在那边。”女服务员看着他清瘦白皙的胳膊和腿，第一时间否定了他自己参赛的可能性，“你是不是想帮朋友报名？最好还是让他亲自过来，需要填写一下信息……”
“我给自己报。”
女服务一怔：“单场吗？”
“不，”男生的眼睛映着竞技场上方的光，“总场。”
第17章 刺激
“截止目前，谢祁寒选手已经连胜六场，无一例外都取得了胜利！”解说激情洋溢，“上个月的橡山小组战，最后的获胜者也是这名选手，想必有不少观众朋友在他身上赚到了一套海景房，让我们用热烈的掌声欢迎谢祁寒选手——”
在场的妖族听到这里慷慨激昂，场面堪称群魔乱舞：
“小谢小谢，赌狗的爹！”
“半年血汗钱在此一搏，能不能在自由港买房就靠你了！”
第16章 橡山竞技场
南栀第一个走了过去，徐以年跟随其后。映入眼帘的是一座以黑曜石为基底的巨大广场，大量金色纹路从广场中央朝四面八方扩散，山河般起伏的符文构成了庞大的牵引阵，持有咒珠的妖怪都会从此处进入自由港。
狂风自身后席卷而来，徐以年回头，刚好看见骨翼舒展的巨鸟急速飞过。路过的妖怪都没把注意力分给那道遮天蔽日的身影，见怪不怪地继续聊天。
“我昨天从跳蚤市场上买来了一对龙角，听说这对龙角原本属于一只无恶不作的红龙。”
“如果是真货，那你赚了啊，龙角可是很稀罕的材料。”
“哥们儿，你也太心大了，跳蚤市场上怎么可能买到完整的龙角？什么时候自由港能打击一下这些卖假货的，老子第一个感谢郁老板。”
“得了吧，人家根本懒得管这些小事。”妖怪说着，以目示意远处刀凿斧削般的白色悬崖，悬崖最高点的古堡宛如月亮上的宫殿，“我都怀疑那地方究竟有没有人住……”
“徐少主，”南栀的声音在徐以年耳畔响起，“自由港和外界有时差，您现在想休息吗？”
突然从生死时速切换到观景旅游，徐以年有些不在状态，南栀叫了他两声才回过神。其他人的反应也都跟他差不多。
“不休息，”徐以年盯着广场喷泉池里打哈欠的人鱼两眼放光，“难得来一趟，必须去竞技场看看。”
夏子珩见他似乎立即就要来一趟自由港观光游，不禁心生敬佩：“十一点半了小徐哥，人鱼都困了，你还不困。”
宸燃顶不住了：“我先说，我想休息。”
叶悄没说话，但也跟着满脸困倦的人鱼打了个哈欠。
“那我带你们去古堡。”她说完，单独对徐以年道，“您有什么事情就联系我。”
南栀他们走后，徐以年学着旁边一名妖怪的样子拿了一份地图。
他刚把地图打开，从里面冒出了一只透明翅膀的精灵，徐以年一眨不眨看着这只巴掌大小的生物，精灵也直勾勾地盯着他看，两相对视，精灵幸福地捧住了脸。
“哎呀，运气真好，好久没遇见这么养眼的观光客了。我是自由港的10001号地图，请问您想去哪儿？”
“竞技场。”为防止找错地方，徐以年补充了句，“最大最出名的那个。”
“橡山竞技场？那么我的建议是穿上厚一点儿的衣服，准备好足够的钱就可以出发了。”她边说边向前飞去，“跟我来，那边有贯通城市的直达车。”
“稍等一下。”一道女声插了进来，南栀步伐匆匆地跑到徐以年面前，她手上提着两个崭新的购物袋，“差点儿忘记告诉您，自由港不同区域对应不同的季节，您想去的地方可能正在过冬天。”
“！”看见南栀，精灵立即挺直了背，她甚至飞得更高了一点儿，竭尽所能表现出好好工作的模样。
“您看这个尺码合适吗？衣服款式如果不喜欢，我陪您去看看其他的。”
“合适，款式都挺好看的，”徐以年扫了眼袋子里的衣服，有些不好意思，“麻烦你了。”
“您是老板邀请的客人，这些都是我该考虑的，您不用客气。”南栀微笑道，“那祝您玩得愉快。”
作为声名远扬的妖族城市，自由港之所以备受推崇还有个非常重要的原因：妖族大量聚集的地方通常容易滋生事端，自由港最广为流传的一条城规便是禁止动武，这地方因此又被戏称为安全区。
为了平衡城规带来的约束，城内设有大大小小的竞技场。其中橡山竞技场名声最盛，宏伟的规模更是在两界位居首位。
整座竞技场修建在一颗千年橡树的躯干内，这颗庞大得不可思议的橡树有个橡山的别称。与地图精灵所言一致，这边已经进入了冬季，树冠上飘着纷纷扬扬的落雪，同清冷的自然景观截然相反的是场内热火朝天的气氛。徐以年刚一进门，就有女服务员抱着名册上前。
为了遮掩样貌，徐以年进来前随手买了只半遮脸的面具，来往不少妖族像他一样遮掩了面目，更有甚者从头到脚都披着黑斗篷。看见他进来，女服务员热情洋溢：“第一次来橡山吗，想玩点儿什么？要不要试试我们这儿的树汁啤酒？要是想要押注，就押给三号台的皇灵，那位选手是这里的老客了，听说还是老板的朋友呢。”
“郁槐的朋友？”
女服务员连连点头，她放低了声音：“今晚在打小组战，每一轮都会把一到十号赛台上的选手们重新排列组合，直到出现最后的胜利者，如果能押中最终获胜的选手，押下的钱会成倍地翻！”
在她说话时，其他的服务员端着托盘经过：“树汁啤酒，橡山特产。”
“自由港口感最棒的酒精饮料！只在橡山！”
“还有谁要下注吗，新一轮比赛马上开始了！”举牌的女妖身姿妖娆，她穿着修身的吊带裙和细高跟鞋，看见徐以年，女妖顺口问了句，“小帅哥，要不要试试运气？”
女服务员立即瞪了她一眼：“这是我的客人！”
“好好好，不跟你抢。”举牌的女妖娇笑一声，施施然离开了。
徐以年的目光落在不远处的水池边，巨大的半透明水池镶嵌在树干底部，宛如树根处凝结了一层厚实的寒冰。水池里坐着十几只肤白如雪的人鱼，池边则聚集了一群缺胳膊断腿的妖怪，时不时发出凄惨的嚎叫。
“那边是治疗点，受伤的选手都会去往那里治疗。”女服务员向他介绍，“人鱼的皮肤上有一层薄膜，触摸这层薄膜可以治愈伤口，尤其是它们的眼泪，是世界上效果最好的治疗药之一。”
“听说过，但还是第一次看见。”徐以年颇感新奇。
水池里的人鱼一边治疗伤员，一边跟同伴聊天：“老娘在这儿辛辛苦苦赚外快，他在黑曜石广场的喷泉里晒太阳，理由是他不想碰男妖的手，他怎么不想想整个橡山都没几个女选手！就没见过这么不靠谱的男的——喂！手放哪儿呢，再乱碰给你折了！”
“小姐姐，咱们讲点儿道理，”半边身体都血肉模糊的妖怪叫苦不迭，“你那尾巴甩来甩去的，我不小心碰到你腰上也不能怪我啊。”
人鱼不情不愿伸出手，示意他拉住自己的胳膊。
徐以年视线一晃，看见了告示牌上的收费标准。
——胳膊十万一条，大腿连小腿十五万起步，瘫痪五十万整活儿，脑袋掉了出门左拐，坟场不收费。
他心里犯嘀咕：“这里真是合法的？”
忽然地，四面八方传来激昂的高呼声。
女服务员先前提到的三号赛台上重新出现了两名选手。其中一只皇灵身材高大，半边脸颊都是金色的妖纹，他十分风骚地向看台上的观众们招手飞吻，和他目光对上的女妖纷纷发出尖叫，比起竞技场比赛，这个场面更像是粉丝见面会。
皇灵这种妖怪是近百年才诞生的混血种，百年前的妖族图鉴上都找不着它们的记录。皇灵几乎全部来自于埋骨场，能在那个鬼地方活下来的妖怪都是妖族中的异类，自然而然的，每一只皇灵都拥有非比寻常的实力。
徐以年看见皇灵扳动了两下手指，手骨活动时发出清脆的响声。他的对手是只身强体壮的贪狼，大概是不满皇灵引起的骚动，贪狼啐了一声，率先冲了出去。
面对恼怒的对手，皇灵笑容满面地勾了勾小指。
那种逗弄蝼蚁的姿态引得全场观众爆发出心潮澎湃的呐喊。徐以年目不转睛盯着竞技场，他能感觉到这只皇灵很强，贪狼一定不是他的对手，但他们的交手需要多久？十分钟？不，可能更快，或许只要三分钟——
在贪狼冲到皇灵面前时，场内寂静了一瞬。
看清楚发生了什么，各种各样的尖叫几乎要掀翻竞技场的天花板。
“杀了他！杀了他！”
“拧啊！就这么拧下去——把他的脖子给我拧断！”
“干得好！干得好！这一轮又赌赢了！今晚最后的胜利者一定是谢祁寒！”
“谢祁寒！谢祁寒！”
谢祁寒单手将毫无反抗之力的贪狼提了起来，对比大多数看不懂门道的观众，徐以年能清清楚楚看见谢祁寒是怎么挡下了贪狼的攻击，他的手又是如何在片秒内覆盖上一层金色的纹路，狠狠砸在贪狼的腹部。如果没猜错，那一瞬间皇灵的手臂肌肉硬度足以媲美钢铁。
徐以年舔了舔牙尖，血液随着场内的尖叫逐渐沸腾。或许是天性使然、或许是命相影响，他突然很想痛痛快快地打一架。
十岁左右的记忆对他来说大都很不愉快，那时他的命相在各大世家流传开来，同龄的朋友听从家长的暗示渐渐和他疏远，亲戚家的长辈用审视的眼光看待他的一举一动，还没意识到事情的严重性前，他一度以为这些都会过去。
只要不犯错，久而久之，大家一定会明白命相全然是无稽之谈。
直到那天以前，他一直这么想。
那天的细枝末节徐以年快忘得差不多了，只记得自己恰巧学会了画雷电符，他高高兴兴回了家，想给父母展示新学到的东西。
和往常一样，他从走廊轻巧地绕进客厅，忽然发现家里多了两名除妖局的工作人员。他靠在墙角，听见他们询问徐父徐母：
“你们的孩子有过任何不正常的举动吗？”
“他有没有表现出暴力倾向？是否在无意中伤害过你们？”
“和一般的小孩儿比起来，他是不是更容易发脾气？”
原来那些除妖局的工作人员在他面前已经很和善了，至少他们从没向他询问过这类伤人的问题。
无数负面情绪裹挟着愤怒劈头盖脸浇下，最后悉数化为无能为力的失落。
他背靠在冰冷的墙面上，最后慢慢蜷缩成了一团。他一边无声无息地掉眼泪，一边想。
现实真是不公平。
哪怕他努力融入其中，在旁人眼里，他永远是个背负不详的异类。
……
那天过后，他愈发讨厌命相带来的条条框框，只觉得自己被束缚在无形的枷锁之中。直到和郁槐相识，他才逐渐改变了想法。
为了应付催婚，郁槐找他假扮情侣，面对这位才认识没多久的学长，徐以年想也不想一口回绝：“我的命相很奇怪，你还是找个正常人吧。”
“你是指那个大凶大恶、生灵涂炭的命相？”
徐以年心道好事不出门坏事传千里，我这破命连妖族都知道了。
他点点头。
“奇怪吗，”郁槐看着他，眼里盈着真诚的笑意，“我觉得你很特殊。”
好吧。
徐以年感觉心跳忽然加快，一直束缚他的枷锁不安分地叮当作响。
冲这句话，我帮帮你好了。
-
丧失反击之力的贪狼被抬到了治疗点，在全场震耳欲聋的呼声中，徐以年觉得当年的工作人员说得没毛病，自己可能是有点儿危险倾向。
此时此刻，他确实因为竞技场内的氛围感到了兴奋。
徐以年回头，问女服务员：“现在还能参赛吗？”
“当然可以，报名柜台在那边。”女服务员看着他清瘦白皙的胳膊和腿，第一时间否定了他自己参赛的可能性，“你是不是想帮朋友报名？最好还是让他亲自过来，需要填写一下信息……”
“我给自己报。”
女服务一怔：“单场吗？”
“不，”男生的眼睛映着竞技场上方的光，“总场。”
第17章 刺激
“截止目前，谢祁寒选手已经连胜六场，无一例外都取得了胜利！”解说激情洋溢，“上个月的橡山小组战，最后的获胜者也是这名选手，想必有不少观众朋友在他身上赚到了一套海景房，让我们用热烈的掌声欢迎谢祁寒选手——”
在场的妖族听到这里慷慨激昂，场面堪称群魔乱舞：
“小谢小谢，赌狗的爹！”
“半年血汗钱在此一搏，能不能在自由港买房就靠你了！”