第一次宴会是一次试探,当天出现在宴会上的,都是肃北本地的商人,即使那两人真有问题,对他们也造成不了影响,送双生子是为了进一步查出两人的底细。
    表面是舞姬,实则这两人是专门培养出来刺探情报的。
    “回主人的话,顾宅一切照常,那两人的关系也确实如之前所说,两人整日腻在一起,每每我们靠近顾老板想做点什么,顾小郎君都会和顾老板发脾气。”双生子之一回答。
    “晚上呢,他们住在一起?”
    “是,虽然顾小郎君有自己的房间,但好多次都是宿在顾老板房里的,第二天出现时多半一脸倦怠。”
    双生子并不知道,一脸倦怠是因为两人在大半夜捋线索的缘故。
    “我就说呢,这两人长得也不算像,一看就不像是兄弟,原来此‘兄弟’非彼‘兄弟’。”孙老板恍然大悟。
    “我与姐姐很多次装作无意撞破两人的相处,确实没发现什么问题。”
    “我知道了,你们先下去吧。”
    双生子离开后,一名身材魁梧明显和肃北人打扮不同的男子出现在书房里。
    “你们动作要快一点,那边给的期限快到了。”
    孙老板闻言苦笑:“你以为我不想吗?现在肃北是什么情形你也见到了,那位新来的方大人可没之前那些好忽悠。”
    “我知道,他们中间的那位女官员也很厉害,大桓不是一向不太瞧得起女子么,怎么会允许女子入朝为官?”异族大半的男人愁眉。
    谈判的事孙老板也听说了,正是因为这场谈判的失败,对面才会这么着急,原本他们已经进行过一次交易,后来又抢走了一批物资,即使肃北事发,那些官员都被处决,他们也不该如此着急,可以暂时蛰伏起来。
    偏偏那些从京城来的官员不好打发,非要北漠给一个说法,一次谈判失败后又来第二次,也是他们轻敌,第二次被个女子杀的片甲不留。
    “咋们现在这位皇帝,行事从来不安常理出牌,谁知道他是怎么想的,据说朝廷现在已经允许女子入朝为官了。”想到这些事,孙老板心烦意乱。
    他们与北漠的关系网其实在先帝时期就已经初步建好了,经过十几年的完善,如今已经非常稳固,偏偏这个时候出现了一场旱灾,后面发生的事更是如脱缰野马,半点不受他们控制。
    “我早就说过,不要轻视女子,那些人不听,这回出大乱子了吧,”异族男子轻嗤一声,“办砸了这么大的事,还得我来给他们善后。”
    “这种事谁也预料不到。”孙老板象征性劝了一下。
    “不说这些蠢货,总之,事情不能再拖了,你既然有了人选,就赶紧把事情办了,那些从京城来的官员,似乎在寻找我们的踪迹。”
    孙老板吓了一跳:“难道他们发现了什么?”
    “谁知道是不是有哪个蠢货露了马脚,这位方大人不是个好对付的,你们小心点。”
    夜长梦多,孙老板也觉得这件事不能再拖了。
    府里没了那对双生子,江怀清狠狠松了口气,他终于不用再为了点小事和承宇兄起争执了。
    “他们应该快等不住了。”院子里,贺承宇坐在江怀清对面,他们中间的小桌上正煮着茶,热气袅袅升起。
    “他们似乎很着急,虽然不知道原因是什么,但这无疑对我们是极其有利的。”
    人在着急的时候,总是容易出错,或者忽视一些东西,他们的诱饵已经一点点放了出去,只等鱼儿咬钩。
    “怀清说的不错,通过这些天的行为不难看出,他们对我们的怀疑已经降到了最低,若是事情不那么着急,他们大可以用更温和的方法慢慢试探,而不是直接将探子送到府上来,若我所料不差,这两天他们就该找上门来了。”
    贺承宇所料不差,没过两天,孙老板再次登门拜访,这次他带来了一位朋友,问贺承宇有没有兴趣谈一笔稳赚不赔的大生意。
    贺承宇没有一口气直接答应下来,而是故意犹疑了一会,这无疑打消了孙老板心中最后的顾虑。
    “你我也不是第一次合作了,对我的为人也算了解,放宽心就是,如果不是好差事,我也不会特意叫上你。”
    “孙老板严重了,只是这笔生意太大,我手里也没那么多现货,需要一段时间筹备,会不会耽误你们?”
    “哈哈哈,这点你大可放心,我手里也没这么多现货,他们不是一次性要这么多,可以分批进行交易,手里有多少先交易多少就行。”
    一番商议,贺承宇答应下来。
    “看来他们比我们想象中还要着急一些。”贺承宇看着孙老板留下的货物单子,眸中的光晦涩不定。
    江怀清:“他们也没有完全相信我们,单子上写的货物都没什么大问题,不过能有这场交易也证明我们的努力没有白费,方向是正确的。”
    贺承宇:“本来还以为需要费一番功夫才能搭上这条线,没想到孙老板正好是线里的人,这一次的交易不能出岔子,孙老板这个人很谨慎,我们需要一点点让他们卸下心防,将我们视为真正的自己人,这样才能接触到最核心的东西。”
    他们所需要的,也正是这最核心的东西。
    “这么大一批货物,承宇兄来得及准备吗?”这一次可不是之前那几次小打小闹,这次对方要交易的,都相当于一个小世家的全部底蕴了。
    “别担心,既然选择了这个身份,自然能做到这个身份能做到的所有事。”
    为了防止走漏风声,贺承宇二人的进度在肃北只有方均知道,他们的计划也只有方均知道,这边刚一搭上了线,那边方均就得到了消息。
    贺承宇的计划是先按兵不动,等对面暴露出更多底牌后,再动手,方均没有反对,只是通过贺承宇他们传来的消息,在暗中布置了一张大网。
    这一次,他们要将这颗长在肃北多年的毒瘤彻底挖出来。
    嘱咐完贺承宇江怀清二人一切小心后,方大人询问了贺承宇需不需要帮助,他和江怀清有一样的顾虑,担心贺承宇拿不出那么多东西来。
    贺承宇回绝了,就像他所说,若不是有十足把握,他也不会选择这个身份,他也确实做到了,没让对面查出一点不对劲来。
    “原来贺承宇家底这么丰厚。”沈郁看着方均传回来的折子,心下感叹。
    “贺家传承多年,有如此丰厚的家底不足为奇,放在京城,很多世家都能轻轻松松拿出这些东西来,之前运到肃北的物资里,大头都是世家出的。”
    商君凛没登基的时候就知道,永远不要小看世家,王朝更迭常有,而有些世家却能屹立不倒,他们能起到的作用,难以估量。
    商君凛再不满世家的所作所为,也不能贸然对世家下手,他的几次出手,都是一击即中,让世家毫无反应时间,也不给他们一点联合起来的机会。
    “阿郁不是说要带朕去看新的印刷术?”
    商君凛命人牵来马车,带着沈郁出宫,他们去的,是上次去过的那家。
    因为这次的目的不同,他们没去店里,而是直接去了后院,叶老板早得知他们要来,已经备好了一切。
    商君凛目光漫不经心从叶老板身上扫过,见对方身体紧绷,微微蹙了蹙眉,他的记忆一向不会出错,上次觉得人眼熟后,便让隐龙卫查过这个人,得到的结果是没有任何问题。
    沈郁抠了抠商君凛掌心:“陛下,怎么了?”
    商君凛捏住沈郁的手:“没事。”
    穿过长廊,三人来到更为隐秘的后院,这里就是印书的地方了,商君凛也第一次亲眼见到了沈郁口中的“活字印刷术”。
    感受到握住自己手的力道骤然加重,沈郁扭头看向商君凛:“陛下?”
    “阿郁总能给朕带来大惊喜。”商君凛声音发哑。
    第145章
    沈郁曾经和商君凛讲过活字印刷术和大桓现有印刷术的不同,对比起来,前者远远比后者实用。
    世家为何能多年屹立不倒,原因之一便是他们的底蕴,世代积累下来的知识,以及种类丰富的藏书。
    大桓虽然开了科举,但寒门学子的竞争力远远比不上世家出身的,部分原因也出自这里,寒门出身的学子,所能接触到的学识,从一开始就比世家少。
    普通家庭想要培养出一个读书人,远远没有想象中容易。
    新印刷术带来的影响将会是巨大的。
    不似从前那般将所有内容刻在一块板上,错一个字整块板只能作废,新印刷术将每个字分开雕刻,印不同内容时,只需将这些字重新排列,而不是像原来那样,只能重新刻一块。
    商君凛能预料到这种印刷术问世后带来的巨大影响,有了这种方法,书籍可大规模印刷,短时间内可能看不出有什么变化,时间久了就会发现,世家与寒门的间距在不断缩小。
    知识不再被世家垄断,对大桓真正的掌权者来说,是极为有利的。
    一时间,商君凛忘记了因叶老板感到的不对劲,他的全部心神都落在了眼前的事物上。
    若是这种印刷术能大规模普及,世家的影响力将越来越小。
    叶老板知道两人是来看印刷术的,带着两人走到里面,让熟手演示了一遍。
    “这种方法比起以前的方便太多了,”叶老板感慨,“以前印一册书需要的成本和现在简直不能比。”
    “不错,这样一来,所需要的时间、人力、物力都极大减少,同样的时间下,用这种方法,可以印出更多书。”商君凛赞同。
    沈郁好奇地在四周看了看,他对这个方法的了解仅限于从旁人口中得知,前世他并没有见过具体是怎么运作的,这次算是第一次见到。
    “陛下觉得如何?”逛完一圈,两人回到前院。
    叶老板识趣的没打扰两人独处,而是去了书局忙活,有了新的印刷术后,书局所卖书籍的种类更多了,先前因为特殊信纸的缘故,书局已经在读书人中有了好的口碑名声,这次有了种类繁多的新书,来光顾的客人更多了。
    桌上摆了沈郁喜欢吃的点心,沈郁拿起一块放入嘴中,微微眯了下眼。
    “真是……让朕惊喜,”商君凛喝了口茶缓解心情,“只是暂时不能让世家知道。”
    世家与世家并非沆瀣一气,但若是危及到他们的利益,他们又能以最快的速度团结起来,一致对外,世家在这片土地上盘踞已久,若真惹怒他们,会带来很多不必要的事端。
    而且,若是他们知道这一切都是沈郁做的,恐怕会将所有矛头对向沈郁,他们或许会因为忌惮他不敢做太过,但绝不会因为他就不对沈郁下重手了。
    无论如何,商君凛都不会让沈郁暴露在危险之下。
    “陛下是担心世家反扑?这件事确实不能着急,总归我们手里有了底牌,徐徐图之便是。”沈郁理解商君凛的顾虑。
    “恐怕要暂时委屈一下阿郁了,新印刷术的功劳,朕暂时不能给你。”
    商君凛停顿一会,看向沈郁时神情有些复杂:“世家目前在京城的势力太大,朕不能冒险将你暴露在他们眼皮底下。”
    他心中很不满,若是他能早点解决世家的隐患,眼下何须委屈沈郁?他的阿郁,明明立下这样大的功劳,却因为这些人只能屈居背后。
    “就算陛下不说,我也会要求陛下将我摘出去,这个法子本就是我从别处得来的,真正做出成果的也不是我,陛下要奖励,就奖励这些人吧。”
    商君凛握住沈郁放在桌上的手:“朕永远不会让阿郁受委屈。”
    回宫后,商君凛当即召了丞相进宫议事,商量如何普及活字印刷术。
    御书房里。
    商君凛:“贵君底下的人最近研究出了一种新的印刷术,孟常,将东西给丞相。”
    孟公公将整理好的关于活字印刷术的卷宗交到丞相手里。
    能做到丞相这个位置,同时成为商君凛的心腹大臣,丞相的见识和政治敏锐程度都是顶级的。
    看完后,他没有第一时间说话,而是消化了一会卷宗里的内容,才开口道:“这个法子对大桓来说,实乃大善。”
    “朕知道,朕现在考虑的是,如何让世家对它不那么抵触,还有,这件事和贵君的关系不能透露出去。”
    丞相一下就反应过来,陛下这么做是为了不让贵君成为世家的靶子。
    丞相能看出来商君凛对沈郁的有多真心,也因此,心中越发感慨,以沈郁的能力,若是在朝廷,必定也是位极人臣的存在,可惜有个不靠谱的爹。
    商君凛找丞相来是为了商议印刷术的事,最后初步定下计划,直接在民间推广,等世家发现再由朝廷出面干预,只要中间的缓冲时间足够多,可操作的余地就大了。
    肃北。

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