托德朝着哈金斯问道:“按照你的意思,海洋种族之间的关系很紧张?”
    “紧张?或许有一些,毕竟争夺食物和领地的矛盾放在那里,彼此和睦相处很难做到。”哈金斯边想边说:“但是,海洋难民之间现在能做到和平相处,要感谢他们成立了一个工会。”
    “工会?”
    “一个叫做什么海洋联盟的工会,领头人是那名叫做丽塔的人鱼。工会的主要工作是负责协调种族之间的矛盾,还有就是捕捞海洋资源,和暮西城交易以获得必要的生活物资。”
    托德若有所思:“丽塔,萨拉莫人鱼的族长……”
    哈金斯点头道:“这是一位无论学习能力还是领导能力都出类拔萃的女性,海洋种族中不乏暴虐和好战之人,但是在她的调解下,都自愿的维持着秩序。”
    托德有兴趣的问道:“是所有人鱼都如此?还是……?”
    “丽塔族长是一个特例,比起她的族人,她更加能够接受新事物,并懂得审时度势的思考。”
    哈金斯翻动着报告:“这次我们还发现了一件有趣的事情——海洋种族中也存在着异能。”
    托德皱起了眉头:“你的意思是异种?”
    哈金斯组织着语言,尽力解释道:“异种这个词用在海洋种族上并不准确,或许把它称之为种族天赋会更加准确些。”
    “以剑鲨族为例,他们可以将身体的一部分骨头硬化并延长,变成一种类似骨刺的武器,这种能力在这个种族的每个成员上都有体现,只不过因人而异,有强有弱。”
    哈金斯拿着一长串名单:“我们做了一个对比,天赋大多是在家族之中代代遗传,一旦家族成员与外族进行繁殖,他们的后代,这种能力就会变弱甚至完全退化殆尽。”
    托德拿起名单仔细看了起来:“你的意思是,一个海洋部族里的成员,大多都拥有或多或少的血缘关系?”
    哈金斯答道:“没错,比如这个拥有骨刺异能的剑鲨族,总人数不过三百人,从姓氏和图腾去追溯,大多都起源自同一个祖先。”
    托德说道:“相当有意思的发现。”
    “这个规律也是负责人口调查的修士乔发现的,他花了大量时间去调查这件事情,也正因为如此,我们花了整整一个月才返回暮西城。”
    哈金斯继续说道:“所以,海洋部族的排外感特别强烈,他们不会允许本族成员与其它种族通婚,因为这样会玷污『血统』的纯正,还会被剥夺种族能力。”
    托德这个时候想起了丽塔告诉他的那个故事。
    一名人鱼爱上了一个人类,最后被愤怒的同族杀死,并抛入了海底深渊。
    或许,人鱼们清楚,如果本族成员和它族通婚,种族固有能力会逐渐消亡,所以才用如此残酷的方式来惩罚脱离者。
    托德又朝哈金斯问道:“海洋种族的固有能力分别是什么?”
    “有些我们通过打听得知了,但有些是种族的隐秘,我们还没有调查出来。”哈金斯说道:“我会让下面的人手抓紧时间排查海洋种族的异能,如果有任何对王国产生风险的隐患,我会及时排除和汇报。”
    托德补充了一句:“前提是不要与那些海洋种族发生冲突。”
    听完这句话,哈金斯的表情有些犹豫:“陛下,我有个问题。”
    “什么?”
    “我在进行海洋种族人口统计的时候,常常听到他们口中会提起一位神祗——海洋古神克拉阔许。他们说,您认识他。”
    托德承认道:“没错。”
    哈金斯低声说道:“他们反复强调,他们不会成为新教信徒,不会参加王国礼拜,更不会放弃对海洋古神的信仰……”
    托德点点头:“这一切都没问题。”
    哈金斯的话有些结结巴巴:“您,您是说,同、同意这些异教徒保有信仰?这是不是有些……?如果那位海洋古神召集他的信徒,对暮西城发起攻击,那该怎么办?”
    “对暮西城发起攻击?”
    “是啊,您想想,虽然这些海洋部族是难民,但是他们是那位海洋古神的忠诚信徒。有朝一日,这些部族恢复了元气,那位海洋古神为了领土、资源和信徒,很可能会一声令下,命令他们来攻击我们这些『异教徒』!”
    托德看上去有点无奈:“哈金斯,你的建议是?”
    “驱逐那些海洋古神的死忠信徒,接触那些可以争取的海洋难民。一边发展龙国的海军,一边积极拓展海域。这样不仅可以增加您的信徒,还能扩大您的疆域……”
    托德叹口气,开口说道:“哈金斯,回答我一个问题。”
    “问题?”
    “在你看来,神祗和国王有何不同?”
    哈金斯愣住了。
    “一个是凡人,一个是……不朽的存在吧?”
    托德追问道:“寿命长短就是你判断神与人的分界线?”
    哈金斯的额头上有汗水流了下来:“陛下……我是说,至高的龙神,我只是个凡人,真的不清楚……”
    托德轻轻说道:“如果神祗的目的,仅仅是为了占据更多的领地、获得更强的力量、发展更多的信徒,那么说到底,他也不过是个挂着神祗名号、本质上与那些目光短浅的国王并无差异的存在罢了。这种神祗,会和那些君主一样,很快会化为历史的尘埃,没有任何存在的价值……”
    托德的声音越来越低,最后他闭上眼睛、眉头紧锁,整个人就像一座雕塑,完全静止在那里。
    哈金斯见状知道托德又进入了『沉思』状态,连忙朝后退了几步,不再说话。
    “占领更多的领土,获得更强的力量,获取更多的信徒……”
    “晶宿曾经说过,这三个条件,是神选之战获胜的途径。”
    “但是,这种对决条件有意义吗?”
    “通过这种条件获胜而出的神祗,真的能实现晶宿口中『物种优选』的目的吗?”
    托德站在原地开始自言自语:“晶宿的这场神选之战,真正目的真的是为了选出一位神祗吗?这种方式选出的神祗,对于晶宿而言有何意义?或者,晶宿有着其它不可告人的秘密?”

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