高巍奕刚才正在批阅各个州县呈上来的奏报,他摆了摆手, 免去了他的行礼,“谭府那边情况如何了?”
    那中年男人立刻道:“呃……回殿下,谭丛虽然草拟了奏疏,但一直没有上报……许是还有疑虑。”
    “你有没有催促过他,让他尽快呈上奏疏?”
    “草民也曾暗示过几次,但谭丛一直比较警惕……许是有什么顾及……”
    高巍奕冷笑了一下:“本来想一箭双雕,这老东西倒是谨慎的很。”
    他说罢,抬起头瞧了一眼跪在地上的人:“磐寿村那边现在情况怎么样?”
    “一切都已经安排好了,只是……”跪在地上的中年男人犹豫了一下, 然后开口禀道,“村里得病的人越来越多, 恐怕瞒不住事情。”
    “瞒不住就把那些人都解决了,不过是一场天灾人祸而已。”高巍奕眼眸阴冷, 就像毒蛇一样牢牢盯住了下面的人。
    中年男人吓出了一身冷汗:“殿下是想将打开水库大坝……”
    “打开岂不是让人知道此事是人为的了?”高巍奕薄唇冷冷勾起一道弧度, 却无半分笑意。
    他这意思,是要炸毁大坝?!
    中年男人瘫坐到了地上,现在安山县虽并无严重水患, 但连日的大雨已经让许多人寸步难行,许多地方更是岌岌可危了,若炸毁了大坝,水势必将淹没大坝下的十三个村庄!
    但高巍奕并没有给他选择的余地,他的那句话是命令,而不是寻求他的意见。
    “是。”
    他无法拒绝,只得垂首应下,然后摇摇晃晃站起身,走出书房时还几乎被绊倒……
    洪康胜走后,凌祁上前禀报了一件事:“安山县那边来报,几日前谭玉书入了县内,一直在调查水患赈灾款一事。”
    高巍奕冷笑一声:“难怪谭丛一直未上奏疏,让本宫等了那么久。”
    “殿下准备怎么办?”
    “他既然自己要寻死,本宫便成全了他。无论他查出什么,都走不出安山县。”
    ***
    京都城那情况如何苏宛菱并不知道,她眼下只想尽快找到谭玉书。
    等待王二赖头调查的消息还有一段时间,她便先替那恒远当铺的掌柜跑了一下腿,去李三家收那典当的玉佩。
    李三家的屋舍与王二赖头家不同,虽也只是木屋,却格外干净整洁,且有一道石栏圈出了个院子,院前还有一道门,门上一块横着的棕色牌匾,说是牌匾,其实只是一块锯开的木牌,都未曾抛光。
    木牌上写着“李家”二字。
    她刚要上前敲门,正巧听见“咯吱”一声,院门被打开了,有一名男子从里面走出来,大约二十出头,容貌干净疏朗。
    他看见门口忽得站了一个年轻的姑娘,微微蹙了眉,声音干硬:“你是何人?”
    苏宛菱看到他脸上有些污渍,双手沾着炭灰,像是刚生了火的模样……她忽然明白为何这书生撞见他脸色不太好了,《孟子》有云“君子远庖厨”,这书生家中因母生病,不得不自己下厨做食,却被外人撞见,自然不高兴了。
    看来王二赖头说的没错,这书生确实有些恃才傲物、自恃清高。
    她听到院子尽头的木屋里还隐约传来几声“咳嗽”声,因眼前这书生不好的态度而升起的不悦也挥散而去,她何必不高兴,权当给人跑个腿而已:“是恒远当铺掌柜让我来的。”
    那男子一听,脸上的表情僵了僵,随后硬邦邦吐出一句:“你先进去,我去拾些柴。”
    苏宛菱便候在了院子里,因院中没有可以坐的地方,她就一直站着等了许久。身后的木屋中不断传来咳嗽声,声嘶力竭,像是随时都有可能咳掉了性命一般。
    大约站了有半个多时辰,那书生才回来了,手中抱着几根木柴,还是半干的模样。
    “姑娘稍微再等等,我马上出来。”许是已经做好了心里架设,书生的态度比之前好了许多,他先钻进了厨房去,将这些木柴放在灶头里烘着,然后出了来。
    他的手已经洗干净了,用一块布擦拭了片刻后,才从袖冲掏出了一枚玉佩:“这是恒远掌柜要的玉佩。”
    苏宛菱伸手接过,举到半空透着天空微亮的光仔细打量:这是一件模样古怪的鱼形莲花玉佩,两寸大小,乳白玉质地,表面有赭黄色斑,上面的花纹是一条无鳞的鱼,鱼身弯成弧状,昂着首尾上翘,有双翼,鳍短而厚,上面有手工雕刻的痕迹。
    且不说这玉佩的做工如何,单看这玉的质地,竟有些奇怪,看似确实像岫玉……
    岫玉既是岫岩玉,因为出产丰厚,与翡翠和其他玉石相比,价格确实便宜,岫玉的质地通常朴实凝重,色泽淡黄偏白,这一块也是如此,但这块玉佩的重量却有些奇怪,仿佛是铁矿一般握在手中非常沉重。
    而且仔细看去,这块玉中还有一些黑色的地方。
    她疑惑的看了半晌,那书生还以为这块玉佩她看不上,涨红着脸说:“掌柜之前已经验过了。”
    苏宛菱这才反应过来,想着自己只不过是给掌柜收货,管它什么质地,便付了二两银子。
    那书生这才舒了一口气:“多谢姑娘。”
    他急着用这钱去买药,所以片刻都不想耽搁,便作揖对苏宛菱拜了拜,走出了门去。
    苏宛菱收起了手中的玉佩,抬头看看天色,王二赖头离开已经快一个时辰了,按道理差不多该回来了吧?
    她如此想着,心中又焦急寻找谭玉书,便准备去村口等。
    却不料还没走到村口,就看见许多村民一蜂窝的朝村内跑来,边跑边喊:“大水来了!大水来了!快跑!”
    那些村民跌跌撞撞,有些孩子跑得太慢摔倒在了地上,被人一把捞起继续往山上跑去;有些老人腿脚不便,被自家儿子背到了背上,继续拼命跑着;年轻人搀扶着老人、母亲抱着孩子、孩子拖着弟弟妹妹……所有人都在逃窜,四面八方传来哭声、呼喊声、尖叫声……
    苏宛菱感觉到地面似乎开始震荡,她抬起头朝着不远处的村口看去,只见原本的水渠已经被冲破,无数大水从里面涌上来,冲到了山下。
    这些是山脚下其他村的村民?山脚下的大水已经淹没上来了?
    可是今天并没有下雨,何来这么大的水?
    苏宛菱还在发怔,身后院子的门已经被推开了,一个老妇不断咳嗽着走出来,脸色十分苍白:“乖儿,我的乖儿……”
    “母亲!”
    还没走出村口的书生已经跑了回来,他一把搀扶住她:“母亲,水坝塌了!水库的水全冲了下来,我们快跑!我背您!”
    他说着立刻弯下腰来,要将那老妇人背到背上,但书生到底孱弱,只刚将老妇人背起,就整个人摇摇晃晃差点摔倒,幸亏边上的苏宛菱伸手扶了他一把:“小心。”
    那书生抬头看了她一眼:“姑娘不是村里的人吧?你跟我走吧,山上有躲藏的地方,留在这里会被大水淹死的。”
    苏宛菱看了一眼不断从山脚下逃上来的人,犹豫了片刻,决定先逃到安全的地方再说:“好。”
    她伸手托住妇人的后背,和书生一同朝山上的方向逃去。
    山路并不好走,况且书生还背着一个老人,好在山并不陡,苏宛菱跟着书生走了很长一段路,看见前方的路被一道栅栏阻拦住,有许多外村的人都被拦在了栅栏外面。
    “让我们进去!都是安山县的,凭什么不让我们进?”
    “就是!我们要活命,谁愿意留在下面等死!”
    “放我们进去!打开栅栏!放我们进去!”
    “这山上是我们磐寿村的村坟,外村的人一律不得进!”有几个壮汉拦在栅栏口,只要看见是本村的人,就打开一条缝放人进去,如果不是本村的,就一律拦下。
    苏宛菱和书生到的时候,其中一个壮汉就拉开了栅栏,书生带着苏宛菱穿过栅栏时,另一个村民拦下了她:“你好像不是我们村的?”
    “这是我未婚妻……”书生压低了声音回道,“已经准备定亲了。”
    那村民蹙了蹙眉,还是放开来了手,让他们先上山。
    磐寿村的其他村民也大部分都上了山,苏宛菱一路跟着队伍走,沿途确实看到许多坟碑竖立着,在穿过一条很深的隧道过后,他们来到了一个巨大的山洞里。
    这山洞很深,并不像是天然形成的,而是后期人为凿出来的。
    不过这山洞里什么东西都没有摆放,凿这么大这么深的一个洞出来做什么?
    第72章 山中秘密 随后转头问那妇人:“这病在……
    “娘, 您没事吧?”书生已经将背上的妇人放了下来,坐到一块凸起的岩石上。
    苏宛菱瞧过去,这妇人看上去也不过四十来岁, 还很年轻,但脸色苍白, 一直在咳嗽, 手中握着一块巾帕, 可以看到那巾帕上有隐隐血迹,像是经常咳出血来。
    她缓缓摇了摇头,声音沙哑的安慰道:“娘没事……村里出什么事了?”
    “发了大水, 水库大坝塌了。”书生回答道,“我……我还没有给娘买来药……”
    “人没事就好,人没事就好。”像是还有些后怕,那妇人不断拍着书生的肩。
    苏宛菱从他们的对话中听出来奇怪的地方,这书生似乎非常清楚自己的母亲患了什么病,且之前一直是在买同一种药,这一次他当了玉佩,为的就是去采买那一种药。
    但听掌柜的话说,他的母亲已经患病多年了, 却一直未好,说明这药没什么作用, 又或者这药本身就治标不住本。
    洞穴外又陆陆续续进来许多人,这些都是磐寿村的村民。
    苏宛菱能听到这些村民中似乎也有人患了同样的病, 一直在咳嗽着, 整个洞穴都能传来此起彼伏的咳嗽声。起初她以为是有人跑得急了,或淹过了水被呛到了,但直到过去很久, 那咳嗽声都只增不减,她才意识到这似乎是村里一种病。
    不止书生的母亲,还有许多人也同样患病了。
    难道是什么传染病?
    苏宛菱打量起了那些咳嗽的人,发现竟然大部分都是青壮年,偶尔也有一些年长的,也不过是在四五十岁左右,这令她十分惊奇。
    正想着,洞穴外又走来了一些人,其中一个拄着拐杖,神情十分严肃,看上去颇有威严。
    最外头一些村民自觉站起了身:“七叔公。”
    这是一个五十出头的中年者,身上穿着天青色绸袍,看上去与贫穷的磐寿村显得有些格格不入。他的左腿似乎有些瘸,走路不便,所以一直拄着拐杖。
    进来后便立刻有人让了位置出来给他,似乎颇有地位。
    之前那几个咳嗽的青壮年也逐渐围了上去:“七叔公。”“七叔公好。”“七叔公。”
    “外头情况怎么样?”那被人唤作七叔公的中年者缓缓开口。
    有一名青年道:“水已经淹到牌坊了,许多其他村的人都冲到了我们村里,现在我们把他们都拦在外头,不让进山。”
    青年刚说完这句话,洞穴中有个老妇人忽然哭喊着冲了上来:“七叔公!我们这些村子一直都互相通婚,我那三个女儿都嫁到了其他村里头,如今也被拦在了外面。就算是嫁出去的女儿,但也是我的骨肉啊。您问问在座的这里,每个村里头或多或少都有亲戚,都是亲人,怎么能都拦着!我的三个女儿啊!呜呜呜呜……”
    她哭嚎着,边上几人将她拉了下去,小声安慰:“嫁出去的女儿泼出去的水,怎么能算咱们村里的人呢。就算是你骨肉又怎样,还不是给别人做饭洗衣去的。”
    “就是啊,我那小三叔的女儿不就是嫁出去了么,她也没进来啊。”
    “别担心了,咱们磐寿村地势高,就算不进到山头里,在外头也应该是安全的。”
    众人你一言我一语,总算让那老妇人安静了下来,只隐隐哭泣着。
    苏宛菱观察着周围众人,发现这个村的人确实古怪的要命:她刚才逃上山时因为跑得着急,没有多想,现如今想起来,这村后面什么时候围着那么长的栅栏了?这些栅栏似乎是绕着整个山坡一整圈的,就建造在村子后面……就好像是提前预知其他村的人会跑上来,所以就备下了栅栏,防止他们上山?
    但何必如此,这山坡虽然不算高,但只容纳十几个村子的村民也是极容易的事,为什么要将那些人全部拦下来?难道真的只是因为山上是村里的公坟的缘故?
    她总觉得有什么说不上来的事情隐藏在这村里,而且这极有可能是谭玉书为什么还继续留在村里,并没有回京都城的原因。
    现在王二赖头去查找他的下落,苏宛菱不知道谭玉书现在在何处,他会不会被落在那些村子里,水坝坍塌大水淹没,他会不会出事?
    她有些担心,站起了身来,想要去栅栏那边看看情况。

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