牦牛河发源于吐蕃中部的紫山，自西北往东南最终注入金沙江中，成为金沙江的主要支流。从野牛城往西南的路程虽只有八十里，但这对剑南大军而言无疑是一种巨大的挑战。但好在牦牛城是野牛城的物资供给之城，牦牛城到野牛城之间也因为长期的物资和人员的供给而形成了一条固定的道路，故而方向倒是不会迷失，只是这一路沙地上的行军比之从雅州到野牛城不知艰难了百倍。
携带着众多物资和重型攻城器械在沙地上行军的难度可想而知，这一带的沙漠沙丘巨大，士兵们固然可以咬牙翻越，但大车器械可无法爬上松散的沙丘，只能绕行通过。一个小小的沙丘便需要大军绕行数里，严重拖慢了大军行军速度。一天下来，大军仅仅行五六里，简直比沙漠上的沙蝎爬行的速度还慢。
王源深有忧色，照这种行军速度，抵达牦牛城恐需要半个月以上的时间，加上从雅州抵达野牛城的九天，在路上便花费了二十四五天时间，这是绝对不成的。大军为了轻装上阵，除了必要的攻城器械和物资之外，只携带了一个月的粮草。和李宓阁罗凤约定好会师于律賁城的时间也定在一个月的期限。照这势头，岂非要困死在半路上。
抵达牦牛城需要拿下牦牛城，然后大军往南前往律賁城，这当中又要花费几日时间，时间上是来不及的。而且除了大军的补给成问题之外，先行抵达律賁城的李宓大军很可能遭受到律賁城守军的攻击。律賁城是吐蕃东南大城，一向驻扎着重兵，去年联合爨氏攻击嶲州的三万兵马便是来自律賁城的兵马，可见该城是吐蕃国囤积兵马随时可攻击南诏和剑南一带的重要据点，所以一旦李宓的兵马抵达，律賁城的吐蕃兵马很可能先发制人。
王源面对这种情形一时间愁眉不展想不出办法来。若是轻装前行倒是可以在七八天内穿越这片沙漠抵达牦牛河，但重型的攻城器械是不可能丢下不管的。若无这些玩意儿，想要攻击吐蕃侧城池便是一句空话，兵士们抵达牦牛城也是无法攻城。满载粮草清水物资的上千辆大车也是不可能抛下不管的，那是大军的命根子。这些影响行军速度的东西都不能丢弃，这便成了个两难的问题。
一夜焦虑，天明大军再次上路，依旧是行动迟缓犹如爬行的乌龟一般。数万大军像是黑压压蠕动的一群蚂蚁，在沙丘起伏之地艰难的爬行着。天上的日头炙烤着，地面上一辆辆的车不时陷入沙地之中。士兵们满身大汉的推着车，嘴巴里咒骂着。牲口嘴边喷着白沫儿翻着白眼在皮鞭下嘶鸣着，一切都陷入一种迷茫慌乱和绝望之中。
王源眉头紧皱骑着马来到队伍后方，看着一辆辆在松软沙地上不时陷落的车辆和器械心中焦躁难安。在王源身边的一辆装载着帐篷的大车深深的陷落在沙子里，每走一步都需要十几名士兵和两匹拉车的马匹的死命拉拽。
见到大帅策马站在一旁，士兵们想在王源面前表现的卖力一些，于是十几名士兵喊着号子一起用力猛推。皮鞭如雨点般的打在两匹健马的屁股上。健马死命的用力，士兵们死命的推动被沙子卖了半截的木轮。两下里一用力，就听“喀吧”一声脆响，这辆大车的车轮居然碎裂成两半。一边的车轮碎裂，大车轰然倾斜滑落在沙地上，另一边的车轮蹦出老远，在沙地上滚了几丈远。士兵们若不是躲闪的快，几乎被倾斜滑到沙地上的大车给压住几个。
推车的士兵们一个个傻了眼，想在大帅面前表现一番，没想到弄巧成拙弄坏了车轮，这下好了，大车没轮子了，还怎么前行？这耽搁的时间反倒太久了。众士兵一个个战战兢兢的站在一旁，等待着大帅的呵斥。但他们却发现，大帅似乎没有呵斥他们的意思，反倒跳下马来，脸上带着一种奇怪的神情盯着那大车的地盘瞧。
“哎呀，我可真是笨的离谱，这个办法居然没想到。你们都傻站着作甚？还不来推车？”王源面带笑容大声道。
“可是大帅，没了车轮……”一名士兵大着胆子道。
王源笑道：“有车轮我还不要你们推呢，正是没车轮才好。来来，一起用力。”
王源亲自扶着大车的车厢用力前推，周围的士兵见状忙上来帮忙。赶马的士兵挥动鞭子抽打马臀，被钉上了大脚掌的马儿用力拉拽，只见大车居然很轻易的在沙地上滑行起来，沙地上留下了两条沟槽，但却并没有陷入沙子里。
“哎呀，好像容易的多了，推起来也几乎没用什么气力。”士兵们愕然道。
王源哈哈大笑道：“瞧见了吧，车轮便是累赘，在沙地里根本无法行走，倒不如不要那劳什子。瞧见这车底盘没有？造大车的倒也是无心插柳柳成荫，车下的木辕两头上翘，虽只有四根着地，但足可让这辆像雪地雪橇一般的滑行起来。哈哈哈，有的时候最简单的办法便可解决大问题，只是我们没想到罢了。”
众士兵纷纷点头，大车底部平滑，几根安装固定轮子和轮轴的木辕弧形上翘，正好可以作为滑行的地盘。沙地上滑行却不陷落，这可真是无意之中找到了一个好办法。
王源立刻下令，所有的大车以及床弩神威炮的地盘上的轮子尽数拆除，有弧形底盘的便罢，若无弧形地盘，便将圆盾钉在地盘下方增加接触面积，便于滑行。大军就地休息，士兵和工匠们乒乒乓乓的开始拆轮子，钉木条钉盾牌。半天时间后，所有车辆改装完毕，王源一声令下，所有的大车和器械都开始被拖动在沙地上滑行，速度快的惊人，比之步兵的行进速度还快。有些小小的斜坡居然奋力一滑而上，轻松愉快。
王源坐在马上哈哈大笑，大军的行军速度如此便有了保障，保持这样的速度行军，最多不过七八日便可走出沙漠，时间上也将很是宽裕。最重要的是，王源找到了一种可以在沙地上运送大型重物的办法。这种办法不但可以运用在行军上，还可用在野牛城的粗盐运输上，可大大提升运力，解决目前野牛城盐湖的运力瓶颈，大批粗盐积聚在野牛城的困境。
公孙兰一袭紧身的锁甲，身材凹凸玲珑坐在马背上，看着王源满脸流汗的脸，递过纱巾来笑道：“擦擦汗吧，一脸的污垢，注意你主帅的形象。”
王源结果纱巾擦了擦脸，笑道：“我这个办法妙不？有即是无，无即是有。有轮子反而不能跑，没轮子跑的飞快，你说这事儿神奇不神奇。”
公孙兰也为王源的急智而折服，这人脑子转的飞快，谁也想不到的办法他偏偏想到了，聪明才智高人一筹，这可不是吹出来的。
“好啦好啦，是个妙计成了吧？什么有啊无啊的，倒像是在打禅语一般。赵青将军他们在催促了，快快赶路吧。”公孙兰嗔道。
恼人的问题解决之后，大军行进的速度加快了许多，一天可行十余里，基本上达到了王源预期的行军速度。数日后，离开野牛城四十余里，那里已经是野牛城最远可侦查敌情的外围。十几座烽燧矗立在沙地上，那是剑南军花了大力气建造的预警系统。过了这些烽燧之后，便进入牦牛城哨探活动频繁的区域了。
随着大军的前进，斥候禀报周围沙漠中发现吐蕃哨探的次数也越来越多。更有小股的吐蕃骑兵大着胆子离开数里之地跟着剑南军尾随而行。柳钧率骑兵前去驱赶追杀，这些家伙却逃得飞快，几番追击无果，将柳钧气的大骂。
王源笑着安慰柳钧，让他不要白费气力。这些家伙爱在旁窥伺便在旁窥伺，在这样的地方想抓住他们难于登天，还不如眼不见为净，反正这些家伙也不敢来骚扰大军。至于有将领提出大军的踪迹被发现，会引起牦牛城守军的警戒，必会做好迎战准备的担忧，王源一笑置之。王源压根就没打算隐藏大军的行踪，没打算来个出其不意的攻城战，那是根本做不到的。大军的行踪必会被敌军知晓。但知晓了又怎么样呢？王源根本不在乎他们知道。甚至他希望剑南军的行踪被知晓，因为那样便会让吐蕃国王庭调兵往东，减轻西路军高仙芝的压力了。
高仙芝从昆仑山南的勃律国进军，那里是平原戈壁高地，一片坦途。他的进军速度恐怕比自己快的多。自己行军半个月尚未与敌交手，而高仙芝那便怕是已经打得火热了。
第589章 天骄
王源的预料没有错，西路军高仙芝的七万大军从小勃律国沿着昆仑山南麓山口向吐蕃进军仅仅十天时间，便遭遇到了吐蕃属国大勃律国兵马的阻击。
安西四镇所在的帕米尔高原上小国林立，自大唐在安西设立都护府，囤积重兵以来，对这些小国的征服便从未间断过。这些小国兵力微薄，无力阻挡大唐的铁蹄，故而纷纷归顺大唐，成为被大唐征服的属国。但有两个小国家却是大唐的心腹之患，那便是大小勃律国。这两个小国家处于昆仑山南麓山口，位置正处于安西四镇通向吐蕃的要道之上。小勃律国在西，大勃律国在东，一东一西堵在山口上，安西镇兵马要想进攻吐蕃，则必须要先占领这两个小国家。
而大小勃律国一向是吐蕃的属国，受吐蕃的保护。吐蕃赞普同这两个小国联姻和亲，将公主嫁给两国的国主，派兵马协助他们防守，让本就处于高海拔山峰峡谷之上的两个国家免受大唐铁蹄的践踏。
处于战略上包围吐蕃的考虑，这两个国家通向吐蕃的通道不打开，安西四镇的重兵便无法对吐蕃人形成威胁。以剑南、河西、陇右、安西四个节度使对吐蕃人形成的战略包围圈便少了重要的一环。鉴于此，大唐王朝数次派兵欲征服大小勃律国，打开这个通向吐蕃国西方的通道。然而，在高仙芝之前的三任安西节度使田仁琬、盖嘉运、夫蒙灵察对于这两个效果的讨伐均以失败而告终。原因很复杂，不是大唐的兵马不强，不是这极为历任的节度使的决心不够，而是因为帕米尔高原的恶劣的气候和地势。
昆仑山南麓和喜马拉雅山脉之间的帕米尔高原上，雪峰林立，峡谷纵横。小勃律国便在这高原峡谷之上立国。葱岭山脉的地势成为小勃律国赖以抵抗大唐大军的天然屏障。一座小勃律国西端的连云堡，以数千士兵的防守，便将大唐的兵马拒之国门之外，让这些大唐的勇猛悍将望而生畏。
这一切直到高仙芝手中才得到了改观。天宝六年初，就在王源率军同南诏国打的如火如荼之时，高仙芝率三万大军也展开了对小勃律国的讨伐。高仙芝是高句丽人，生的人高马大相貌俊美皮肤白皙，堪称军中的美男子，若是在后世，此人绝对可为万千少女称之为大长腿欧巴。正是这个看上去文质彬彬的高仙芝，率三万步骑不可思议的渡过了婆勒川大大冰河。而这条河正是连云堡下的冰河，前番几度唐军进军于此，都被此冰河所阻，加之连云堡横亘在山峰之上，唐军无法渡河，更无法攻击连云堡，不得不铩羽而归。但高仙芝却利用季节早晚水势的落差，依靠精准的对环境的把握，让数万兵马轻易的渡过了这条冰河。此次渡河，被高仙芝称之为是一场“人不湿旗、马不湿鞍”的渡河。他虽然说得轻描淡写，但所有了解内情的人都知道，那条冰河何其凶险。
渡过冰河之后，高仙芝派奇兵翻越了海拔三千米的冰山，突然出现在连云堡的后方，正面猛攻加上腹背的突然偷袭，只用一日便攻克了毒瘤般的连云堡，堪称奇迹。
自此后，一路高歌猛进，攻入小勃律国，连破阿弩越城和小勃律国的都城孽多城，活捉了小勃律国的国主和吐蕃国公主，将他们押送长安。又立原国主的兄长为小勃律国新一任国主，新国主宣布归顺大唐，正为大唐属国。自此，通向吐蕃的西境的第一道大门被高仙芝硬生生的踹碎。
攻占小勃律国之后，高仙芝没有冒然进攻大勃律国，因为他的手头兵马有限，大勃律国的地势虽然没有小勃律国这么艰险，但他嵌入吐蕃西境之中，吐蕃人因小勃律国被大唐攻克而大量增兵援助驻守，故而高仙芝没有轻举妄动。然而，一个月前，一张圣旨从数千里外的长安送达，让高仙芝立刻集结安西节度使所辖兵马展开对吐蕃西境的攻击，这多少让高仙芝觉得有些意外。在高仙芝看来，攻击吐蕃的时机尚未成熟，风险实在太大。
但君命难违，高仙芝只能立刻整军集结于小勃律国境内，七万大军于三月十五日开始进军，数日后攻入大勃律国境内，目标直指大勃律国都城菩萨劳城。吐蕃西境大军闻风而至，三万大军开赴菩萨劳城协助防守，将高仙芝的七万大军堵在了菩萨劳城之下。
高仙芝明白，若是不能拿下菩萨劳城，便无法进入吐蕃西境，更不要说往东攻击，按照圣旨所要求的威胁吐蕃都城逻些城。在经过一番准备之后，高仙芝发动了对菩萨劳城的进攻。
此战极为血腥，高仙芝下定决心要攻下此城，而菩萨劳城的大勃律国兵马和吐蕃兵马也誓死守卫，双方大战了两天两夜。当王源的兵马尚在沙漠中苦苦挣扎之时，高仙芝以两万人的代价将菩萨劳城攻破。守城的吐蕃兵马一万余人往东回撤，因为他们并不想和兵力远多于自己的高仙芝死拼。他们要保存实力，同吐蕃国增援而来的西境大军回合，在高仙芝攻向吐蕃的道路上与之死战。
高仙芝虽攻下了菩萨劳城，但他并不开心。这只是同吐蕃人的第一战，手下兵马便死伤两万人，这之后还有无数的恶战要打，这给他此次进军的前路上笼罩了一层乌云。但无论如何，此战获胜之后，大勃律国基本失去了抵抗之力，大军可长驱直入攻入吐蕃西境，第一个拦路虎被清除了，从战略上而言，这还是值得庆贺的。高仙芝知道另有剑南军和陇右河西联军再向吐蕃发动进攻，之前他从未将希望寄托在他人身上，但此战之后，领教了吐蕃兵马的凶悍之后，他内心中迫切希望其他两路的兵马赶紧施加压力减轻自己的压力。特别是剑南军，如果剑南军能从东边猛攻，和自己形成东西对攻之势，将大大减轻自己的压力，虽然他从不认为王源能做到这一点。
除了他自己，高仙芝对谁都没有信心，更别提那个据说靠着杨国忠的提拔而上位的王源了。
……
四月初六，经过二十天的长途行军之后，剑南军大部终于将绵延近两百里方圆的沙漠甩在了身后。当看到沙漠边缘的戈壁丘陵，大河树林之地的时候，所有的剑南军将士均有隔世之感。二十多日在单调炙热的沙漠中行走，对人的心理和生理都是一种极大的折磨，当看到草地山坡树林大河时，所有人都不由自主的欢呼起来。
此时此刻，一棵小草、一朵野花、一块泥土、一汪池塘这些寻常的物事，在众人的眼中看来都是让人感慨万千的。但他们没有时间发出感慨，他们的目标是要尽快攻下牦牛城，他就在牦牛河的北岸一座山坡之巅。虽然山坡不高，但此城居高临下，更给人以威压之势。
大军于次日上午抵达牦牛城下，很早便获悉大唐兵马从沙漠上攻击而来的吐蕃兵马早已做好了一切的准备。城墙在数日时间内加高了高度，护城河也挖深了一尺。城外的山坡上，遍布荆棘木刺，陷坑拒马等物，凡是能阻挡唐军进攻的手段，他们都不惮于去用。
城中的一万守军对于抵挡住唐军的进攻很有信心，而且他们只需拖住几日，便可让援兵达到。求援的信件已经于数日前送出，若无意外，几日内援兵必至。
唐军于城外山坡下列阵扎营，在看了敌方的布局和地势之后，众将都觉得甚是棘手。牦牛城易守难攻，要攻下此城恐要费一番手脚。王源可不愿在这里纠缠太久，他决定动用他的杀手锏。那个大杀器尚未正式在作战中使用，牦牛城正好作为第一个使用的对象，虽然这么做有点大材小用，但为了争取时间，王源只能这么做。
第590章 轰炸
剑南军并未立刻发动攻城作战，在牦牛城下扎下营盘之后，全营将士几乎都在休整，除了炮营的五千士兵。自从南诏之战后，神威炮营名存实亡，因为神威炮在对南诏战事之后尽数被拆毁。原神威炮营的炮长和炮手们也都被散入各营中成了普通的士兵。而此次出征之前，炮营再次被组建成立，原先的炮手们也得以重操旧业。
从南诏撤兵的一年时间里，王源从未停止对于神威炮的改进工作。在成都，上百名工匠的全部职责便是制造神威炮和改进神威炮。攻打南诏国时设计的神威炮威力不小，但有个致命的弱点便是寿命不长。大多数神威炮只能投射二三十次便只能报废，原因便是因为投射强度极大，神威炮的关键部位皆为木质，很难承受如此大的强度。抛竿机轴甚至抛篮都很快被磨损，南诏之战中发生过多次机轴断裂，抛竿折断，抛篮破损的情形，导致了死伤百余名炮手的事故。
回到成都后，王源下令工匠们解决这样的问题，在保证投射的射程不能受到影响的前提下，必须解决神威炮的寿命问题。工匠们建议关键部位用金属构件方可保证牢固耐用，但此举花费不菲，王源一时还没有财力去这么做。但不久后杨国忠送来的一批数万套的破烂甲胄和刀剑铁枪等物事解了王源的燃眉之急。王源之所以手下这些破烂，便是看重了这些破烂兵器盔甲中有可回炉的金属。
这些锈蚀的兵器和盔甲上的铁片虽然数量不多，但足可铸造出百余套机轴和抛竿用于神威炮的改进。王源虽不知道这些金属的成分是否能保证神威炮长期使用，但起码金属的构件比之木质的构件要耐用的多。实验的结果也表明，更换金属构件之后，神威炮可发百次，大大提高了使用的寿命。
另外，对于神威炮的构造结构，工匠们也进行了改良。初代的神威炮太过高大，而且构件固定，极其笨重。为了给高达数丈的神威炮配重，不仅地盘极重，而且发射时还要用木桩固定在地面上，显得极为笨拙。
改良的结果是，神威炮采用了可拆装的方式，各部位打造成型之后，可用车辆运输，现场投装。因为部位木件固定，两名匠人和二十名炮手可在一个时辰内快速将神威炮投装成成品。这样便保证了神威炮的随军机动能力。也正因如此，此次通行沙漠之时，王源才得以携带五十架装运在大车中的神威炮进行穿越沙漠的举动。否则根本无法做到这一点。
百余套金属构件本可以造出百架神威炮，但王源只下令制造了五十架。一来王源认为暂时无需太多数量的神威炮，因为这玩意儿消耗的人力物力太多，每架神威炮从运输到投装需要配备牲口十余匹，大车两辆，外加人员数十。资源有限，不可能全部投放在神威炮上。
另外一点也是基于神威炮本身的考虑。金属机轴和抛竿只有百套，而置换了金属构件后也非永久不损，高强度的投掷之下，这些不明成分的金属依旧肯定会出问题。与其花大量人力物力携带百架神威炮，在战时若一旦损坏便成废物，还不如带着另一半的金属构件作为备用，以便损坏是加以置换维修，显然要合算的多。况且出于投掷弹药的数量的考虑，霹雳弹的数量不足以保证百架神威炮的发射，而用神威炮去投掷石块这些玩意儿，王源是绝不肯的，那岂非是在白白的损耗神威炮使用寿命。
夕阳下，牦牛城山坡下，炮营的士兵正在平整着山坡下的地面，挖土垒台，为明日神威炮的安置做准备。山坡上牦牛城头的吐蕃守军莫名其妙的看着剑南军的动向，他们不明白唐军在距离城池如此远的地方垒台的用意。
守城将领第一时间否定了这是安置攻城器械的可能。在这个距离内，没有任何一种守城器械可威胁到城池的安危。牦牛城内的抛楼车是射程天下第一的投石机，可及三百多步远，但在这近四百步的范围内，却也望尘莫及。唯一的可能便是，这些高台是唐军战时在高台上站立观察全局，打出旗号指挥作战的。不过这办法倒也太蠢，战时的令旗指挥都是用高杆挑起空中，便于全军在混战中知晓军令，还没见过花力气筑高台的，当真是教人笑掉大牙。
次日清晨，高台的秘密终于得以揭晓。长长的通向高台的斜坡上，数十名士兵抬着一根根的物事爬上土台的台阶，然后一根根的将这些物事拼装起来。当朝阳升起两杆高时，数十座土台上立起了一个个木塔般的物事。守城的吐蕃人早已认出那是投石机，他们甚是纳闷，距离城池四百多步远，这那样的位置设置投石机又有何用？
随着战鼓隆隆作响，唐军士兵涌出营寨在城下数百步外集结列阵，一场攻城大战即将开始。牦牛城的一万吐蕃守军丝毫不怵，他们有条不紊的准备迎接这场大战。城墙内侧的抛楼装上了巨石准备，城头的吐蕃兵马搭箭弯弓。弓弩床弩滚木礌石一应俱全，等待着唐军的进攻。
王源腰身笔挺的坐在黑马上，黑色的大氅披在身后随风猎猎作响。黄金明光铠在阳光下刺目发光，头盔上的红缨鲜艳夺目。他身旁，宋建功柳钧魏光中等将领均策马而立，公孙兰策马立在王源身后数丈处，双目看着前方王源的背影，眼睛里神色迷离不知在想些什么。
“大帅，可以进攻了。”宋建功沉声道。
王源缓缓拨出腰间御赐的破军宝剑，剑刃在阳光下发出青色的冷光。
“刘德海，神威炮准备完毕了么？”
“禀大帅，一切皆已准备完毕，便等大帅一声号令。”刘德海沉声喝道。
王源脸上露出一丝微笑来，沉声喝道：“很好，那便看你的了。城墙一破，全军冲锋，速战速决，争取在午前占领此城。”
宋建功沉声道：“大帅确定不需要云梯投石车弓箭手辅助兵马攻城么？”
王源呵呵一笑道：“应该不需要了，我知道你的担心，但恐怕你的担心是多余的。刘德海，下令神威炮开始攻城。”
刘德海高声应诺，策马飞驰而出，冲至土台之下，高举手中令旗猛力挥动，口中大喝道：“神威炮即刻开始攻城。”
土台上，二十余名炮手立刻开始行动，一名炮手用斧头劈开长箱子的木盖，露出稻草衬垫的十几颗圆滚滚黑魆魆的陶制霹雳弹来。十余名炮手摇动机轴，将高高翘起的抛竿一段拉下来固定住。那炮手小心翼翼的捧着一颗霹雳弹放在六层牛皮缝制而成的投弹兜里。一名身高膀圆的炮手提着大锤快步走近，将大锤轮了个半圆对准木楔猛力砸下。勾住抛竿的铁钩顿时松脱，但听的轰隆一声响，抛竿前端的重物轰然落下，将抛竿后方猛力拉起。欸乃一声，霹雳弹弹射而出，在空中迅速成为一个小小的黑点，越过四百多步的距离朝着牦牛城城头飞去。
牦牛城城头的守军看到了从空中落下的那个圆球，他们根本不知道这是什么，还以为是唐军专门制作的圆形石弹。这西瓜大的石弹又有何用？除非砸到人，否则毫无杀伤力。霹雳弹落下的城头区域的十几名吐蕃士兵甚至压根就没把这石弹放在眼里，眼睁睁的看着它从空中落下，不偏不倚的落在城墙上方。
“哈哈，唐人当真……”一名吐蕃士兵的调侃之语只说出了一半，便听见轰隆一声巨响，便如山崩地裂一般，落在城墙上的那颗霹雳弹发出了剧烈的爆炸。一时间黑烟滚滚，灼热的气浪翻腾。炸裂的霹雳弹中铁片铁球横飞。
方圆丈许之内的吐蕃士兵被掀翻数十，处于爆炸中心的吐蕃士兵被抛飞数尺，有的直接落到了城墙之下。更有十几名吐蕃士兵被飞迸的铁片铁球洞穿盔甲穿进血肉之中，击中要害的当场即死，没击中要害的也鲜血淋漓，受伤仆地不起。
“我的老天爷。”目睹此状的其他人均惊呆在原地，无论城头的吐蕃士兵还是城下的唐军士兵，绝大多数人还是第一次见到如此场景。爆炸的响声让人耳鼓鸣响，很多人耳朵里都暂时听不到声音了。
恐怖的情形才刚刚开始，第一声霹雳弹的爆响之后，随后投掷的数十颗霹雳弹已经降临在城头内外。虽然投射的准头难以控制，这些霹雳弹有的落在了城头，有的落在城内，有的则只落在城墙之外，但所有的霹雳弹的爆炸都山崩地裂一般引发不可预测的后果。
十几枚落在城墙内侧的霹雳弹直接摧毁了城墙后方大片的抛楼投射之处。天火降落，将城内数十间房舍点燃，冒出浓浓的黑烟开始燃烧。而落在城头的霹雳弹除了将城头上的吐蕃士兵炸得血肉横飞，将他们抛在空中，撞击在城垛上，或者直接扔下城墙；更可将城墙上炸得光秃秃的，摧毁城头的工事。落在城外的霹雳弹除非距离太远，只能在地面上炸出大坑，落下泥沙之雨。但凡落在城墙左近或者直接命中城池外墙的霹雳弹，都将城墙炸出一个大洞来。
短短的一轮轰炸，便将牦牛城的西城墙一侧变成了血与火的地狱。王源苦心研制，花费巨大人力物力造出的霹雳弹终于物有所值。牦牛城上的爆炸声也宣告了热兵器终于登上了战争的舞台，展现了它骇人的威力。
第591章 局限
轰炸仍旧在继续，一朵朵的蘑菇云在城头内外升腾，掀起巨大的冲击波。即便这是并不成熟的火药，即便投射的方式太过原始，霹雳弹的威力还是足以让吐蕃守军魂飞魄散。以前所有的作战经历中，从未见过如此凶狠的攻城武器，如此的杀伤威力。
数轮自由轰炸之后，长达数百步的城楼两侧的城头内外已经是一片狼藉。城内黑烟滚滚大火燃城。城头上更是死伤惨重，聚集于城门两侧城墙上的数千吐蕃守军被炸的死伤大半。活着的捂着脑袋飞奔下城，肝胆俱裂的逃向城中。
按照既定的方略，三轮之后，所有的神威炮便开始调整方向，将投射点集中在城楼左右数十步的范围之内。吐蕃守军也得以有短暂的喘息时间。守城将领大声呵斥着两侧的守军回到城门附近的防守位置上，准备迎接唐军的近战攻城。吐蕃士兵们在焦黑滚烫的城墙上杂乱无章的跑动着，在将领的威逼下填补了被清空的城墙防守空隙。
然而唐军依旧密密麻麻的列阵站在山坡下，并没有发动攻城作战，因为轰炸尚未结束。虽然霹雳弹极为宝贵，大军携带数量极其有限，但王源为了能快速的攻下牦牛城还是决定让霹雳弹为大军轰开一条血路，让士兵们减少攻城的伤亡。即便霹雳弹威力巨大，要想让整座城墙上方的吐蕃士兵都遭受霹雳弹的攻击还是不太可能的。射程和准度决定了神威炮无法以杀伤敌军为目的进行轰炸，正确的作法是以霹雳弹的威力破坏敌军的城防，为士兵的攻城创造更有利的条件。
小半个时辰后，所有的神威炮均已调整完毕，城头上吐蕃士兵们也灭了城头之火，简单的用沙包在凹凸不平的城头上堆出防御工事来。然而，他们恐惧的双眼看到了城下唐军将领再次挥动了令旗，土台上的投石机又开始同时发射。数十颗黑乎乎的小圆点从山坡下的高台越空飞来，方向都是城门楼以及周边的数十步的范围。
吐蕃士兵们哗然而逃，一名守城副将站在城楼上方手舞弯刀大声的呵斥着四散而逃的士兵，甚至不惜挥刀砍杀了数名身边逃窜的吐蕃士兵。然而，呼啸声中，一颗霹雳弹正中他落足的石台，剧烈的爆炸声中，那副将只剩下一只握着弯刀的手臂飞上天空，划了个弧线旋转说落在城下。
随着这颗霹雳弹的爆炸，数十颗霹雳弹在城楼上下左右一起爆响，城门楼左近数十步的范围内顿时砂石横飞，黑云翻腾，气浪裹挟着铁片和砂石四下飞溅，来不及逃离的吐蕃士兵的盔甲身体被这些不明之物击穿，被气浪掀翻飞腾。城门左近顿成无人敢接近的死亡之地。
城墙两侧的吐蕃士兵都远远的躲在两侧，谁也不敢靠近分毫，只眼睁睁的看着唐军一遍遍的轰炸着城门楼方圆的区域。眼看着黑烟之中城门楼左近的城墙被炸出一个又一个的大洞，最后他们见证了城门的一侧的轰然倒塌。高达数丈，宽达一丈的城墙在霹雳弹连续的轰炸之下土崩瓦解，一半的泥石开始滑落，开了个巨大的缺口。
这正是王源想要的结果，此时尚未成规模的霹雳炮在攻城中的妙用便是破坏城墙。王源不确定爆炸的威力是否能办到这一点，但集中轰炸的结果显然证明了这么做是有用的。即便城门左近的城墙只是轰塌了半边，但对攻城而言这已经足够了。
“准备攻城。”王源高声喝道。
宋建功大声应诺，但见令旗挥动，神威炮停止了轰炸，但与此同时，唐军兵马开始向山坡上冲锋。密密麻麻的剑南士兵像潮水涌上滩头一般铺满了城下的缓坡，虽然牦牛城的守军早已在城外设下了无数的陷阱拒马尖刺壕沟，但无法阻挡剑南军呼啸而来的人海。
在付出少量伤亡之后，唐军士兵跨越了四百余步的距离冲到了牦牛城下。他们沿着倒塌的城墙豁口，从滚烫的还冒着白烟的土石斜坡上冲上豁口之中。吐蕃兵马尚来不及在此处组织有效的防守，剑南军上千士兵已经从豁口冲了上去。他们一部分从豁口进入城中，一部分继续爬上两侧的城墙，城上城下顿时陷入了一片乱战之中。
结果是显而易见的，唐军占据绝对的兵力优势，吐蕃的一万兵马守城或许能坚持，但正面交锋便只能败退。守城将领见大势不妙，发出撤退之令。千余吐蕃骑兵跟随守将冲出东城绝尘而去。剑南军也并不追赶，只全力绞杀城中的残兵。
战斗在王源的规定时间内终于结束。短短两个时辰，做好了一切守城措施严阵以待的牦牛城便已易手。守城一万吐蕃兵马死伤七千余，其余的逃之夭夭。唐军付出的代价竟有一千余人的伤亡，可谓是一场完胜。
众将簇拥着王源进入野牛城中，经过城门口那处坍塌的城墙是尽皆惊骇无语。城门处的城墙竟然大多数是青石垒就，坚固异常。但正是这样的坚固城墙，硬是在霹雳弹的轰击下被轰塌了半边，可见霹雳弹的威力之强。
携带着众多物资和重型攻城器械在沙地上行军的难度可想而知，这一带的沙漠沙丘巨大，士兵们固然可以咬牙翻越，但大车器械可无法爬上松散的沙丘，只能绕行通过。一个小小的沙丘便需要大军绕行数里，严重拖慢了大军行军速度。一天下来，大军仅仅行五六里，简直比沙漠上的沙蝎爬行的速度还慢。
王源深有忧色，照这种行军速度，抵达牦牛城恐需要半个月以上的时间，加上从雅州抵达野牛城的九天，在路上便花费了二十四五天时间，这是绝对不成的。大军为了轻装上阵，除了必要的攻城器械和物资之外，只携带了一个月的粮草。和李宓阁罗凤约定好会师于律賁城的时间也定在一个月的期限。照这势头，岂非要困死在半路上。
抵达牦牛城需要拿下牦牛城，然后大军往南前往律賁城，这当中又要花费几日时间，时间上是来不及的。而且除了大军的补给成问题之外，先行抵达律賁城的李宓大军很可能遭受到律賁城守军的攻击。律賁城是吐蕃东南大城，一向驻扎着重兵，去年联合爨氏攻击嶲州的三万兵马便是来自律賁城的兵马，可见该城是吐蕃国囤积兵马随时可攻击南诏和剑南一带的重要据点，所以一旦李宓的兵马抵达，律賁城的吐蕃兵马很可能先发制人。
王源面对这种情形一时间愁眉不展想不出办法来。若是轻装前行倒是可以在七八天内穿越这片沙漠抵达牦牛河，但重型的攻城器械是不可能丢下不管的。若无这些玩意儿，想要攻击吐蕃侧城池便是一句空话，兵士们抵达牦牛城也是无法攻城。满载粮草清水物资的上千辆大车也是不可能抛下不管的，那是大军的命根子。这些影响行军速度的东西都不能丢弃，这便成了个两难的问题。
一夜焦虑，天明大军再次上路，依旧是行动迟缓犹如爬行的乌龟一般。数万大军像是黑压压蠕动的一群蚂蚁，在沙丘起伏之地艰难的爬行着。天上的日头炙烤着，地面上一辆辆的车不时陷入沙地之中。士兵们满身大汉的推着车，嘴巴里咒骂着。牲口嘴边喷着白沫儿翻着白眼在皮鞭下嘶鸣着，一切都陷入一种迷茫慌乱和绝望之中。
王源眉头紧皱骑着马来到队伍后方，看着一辆辆在松软沙地上不时陷落的车辆和器械心中焦躁难安。在王源身边的一辆装载着帐篷的大车深深的陷落在沙子里，每走一步都需要十几名士兵和两匹拉车的马匹的死命拉拽。
见到大帅策马站在一旁，士兵们想在王源面前表现的卖力一些，于是十几名士兵喊着号子一起用力猛推。皮鞭如雨点般的打在两匹健马的屁股上。健马死命的用力，士兵们死命的推动被沙子卖了半截的木轮。两下里一用力，就听“喀吧”一声脆响，这辆大车的车轮居然碎裂成两半。一边的车轮碎裂，大车轰然倾斜滑落在沙地上，另一边的车轮蹦出老远，在沙地上滚了几丈远。士兵们若不是躲闪的快，几乎被倾斜滑到沙地上的大车给压住几个。
推车的士兵们一个个傻了眼，想在大帅面前表现一番，没想到弄巧成拙弄坏了车轮，这下好了，大车没轮子了，还怎么前行？这耽搁的时间反倒太久了。众士兵一个个战战兢兢的站在一旁，等待着大帅的呵斥。但他们却发现，大帅似乎没有呵斥他们的意思，反倒跳下马来，脸上带着一种奇怪的神情盯着那大车的地盘瞧。
“哎呀，我可真是笨的离谱，这个办法居然没想到。你们都傻站着作甚？还不来推车？”王源面带笑容大声道。
“可是大帅，没了车轮……”一名士兵大着胆子道。
王源笑道：“有车轮我还不要你们推呢，正是没车轮才好。来来，一起用力。”
王源亲自扶着大车的车厢用力前推，周围的士兵见状忙上来帮忙。赶马的士兵挥动鞭子抽打马臀，被钉上了大脚掌的马儿用力拉拽，只见大车居然很轻易的在沙地上滑行起来，沙地上留下了两条沟槽，但却并没有陷入沙子里。
“哎呀，好像容易的多了，推起来也几乎没用什么气力。”士兵们愕然道。
王源哈哈大笑道：“瞧见了吧，车轮便是累赘，在沙地里根本无法行走，倒不如不要那劳什子。瞧见这车底盘没有？造大车的倒也是无心插柳柳成荫，车下的木辕两头上翘，虽只有四根着地，但足可让这辆像雪地雪橇一般的滑行起来。哈哈哈，有的时候最简单的办法便可解决大问题，只是我们没想到罢了。”
众士兵纷纷点头，大车底部平滑，几根安装固定轮子和轮轴的木辕弧形上翘，正好可以作为滑行的地盘。沙地上滑行却不陷落，这可真是无意之中找到了一个好办法。
王源立刻下令，所有的大车以及床弩神威炮的地盘上的轮子尽数拆除，有弧形底盘的便罢，若无弧形地盘，便将圆盾钉在地盘下方增加接触面积，便于滑行。大军就地休息，士兵和工匠们乒乒乓乓的开始拆轮子，钉木条钉盾牌。半天时间后，所有车辆改装完毕，王源一声令下，所有的大车和器械都开始被拖动在沙地上滑行，速度快的惊人，比之步兵的行进速度还快。有些小小的斜坡居然奋力一滑而上，轻松愉快。
王源坐在马上哈哈大笑，大军的行军速度如此便有了保障，保持这样的速度行军，最多不过七八日便可走出沙漠，时间上也将很是宽裕。最重要的是，王源找到了一种可以在沙地上运送大型重物的办法。这种办法不但可以运用在行军上，还可用在野牛城的粗盐运输上，可大大提升运力，解决目前野牛城盐湖的运力瓶颈，大批粗盐积聚在野牛城的困境。
公孙兰一袭紧身的锁甲，身材凹凸玲珑坐在马背上，看着王源满脸流汗的脸，递过纱巾来笑道：“擦擦汗吧，一脸的污垢，注意你主帅的形象。”
王源结果纱巾擦了擦脸，笑道：“我这个办法妙不？有即是无，无即是有。有轮子反而不能跑，没轮子跑的飞快，你说这事儿神奇不神奇。”
公孙兰也为王源的急智而折服，这人脑子转的飞快，谁也想不到的办法他偏偏想到了，聪明才智高人一筹，这可不是吹出来的。
“好啦好啦，是个妙计成了吧？什么有啊无啊的，倒像是在打禅语一般。赵青将军他们在催促了，快快赶路吧。”公孙兰嗔道。
恼人的问题解决之后，大军行进的速度加快了许多，一天可行十余里，基本上达到了王源预期的行军速度。数日后，离开野牛城四十余里，那里已经是野牛城最远可侦查敌情的外围。十几座烽燧矗立在沙地上，那是剑南军花了大力气建造的预警系统。过了这些烽燧之后，便进入牦牛城哨探活动频繁的区域了。
随着大军的前进，斥候禀报周围沙漠中发现吐蕃哨探的次数也越来越多。更有小股的吐蕃骑兵大着胆子离开数里之地跟着剑南军尾随而行。柳钧率骑兵前去驱赶追杀，这些家伙却逃得飞快，几番追击无果，将柳钧气的大骂。
王源笑着安慰柳钧，让他不要白费气力。这些家伙爱在旁窥伺便在旁窥伺，在这样的地方想抓住他们难于登天，还不如眼不见为净，反正这些家伙也不敢来骚扰大军。至于有将领提出大军的踪迹被发现，会引起牦牛城守军的警戒，必会做好迎战准备的担忧，王源一笑置之。王源压根就没打算隐藏大军的行踪，没打算来个出其不意的攻城战，那是根本做不到的。大军的行踪必会被敌军知晓。但知晓了又怎么样呢？王源根本不在乎他们知道。甚至他希望剑南军的行踪被知晓，因为那样便会让吐蕃国王庭调兵往东，减轻西路军高仙芝的压力了。
高仙芝从昆仑山南的勃律国进军，那里是平原戈壁高地，一片坦途。他的进军速度恐怕比自己快的多。自己行军半个月尚未与敌交手，而高仙芝那便怕是已经打得火热了。
第589章 天骄
王源的预料没有错，西路军高仙芝的七万大军从小勃律国沿着昆仑山南麓山口向吐蕃进军仅仅十天时间，便遭遇到了吐蕃属国大勃律国兵马的阻击。
安西四镇所在的帕米尔高原上小国林立，自大唐在安西设立都护府，囤积重兵以来，对这些小国的征服便从未间断过。这些小国兵力微薄，无力阻挡大唐的铁蹄，故而纷纷归顺大唐，成为被大唐征服的属国。但有两个小国家却是大唐的心腹之患，那便是大小勃律国。这两个小国家处于昆仑山南麓山口，位置正处于安西四镇通向吐蕃的要道之上。小勃律国在西，大勃律国在东，一东一西堵在山口上，安西镇兵马要想进攻吐蕃，则必须要先占领这两个小国家。
而大小勃律国一向是吐蕃的属国，受吐蕃的保护。吐蕃赞普同这两个小国联姻和亲，将公主嫁给两国的国主，派兵马协助他们防守，让本就处于高海拔山峰峡谷之上的两个国家免受大唐铁蹄的践踏。
处于战略上包围吐蕃的考虑，这两个国家通向吐蕃的通道不打开，安西四镇的重兵便无法对吐蕃人形成威胁。以剑南、河西、陇右、安西四个节度使对吐蕃人形成的战略包围圈便少了重要的一环。鉴于此，大唐王朝数次派兵欲征服大小勃律国，打开这个通向吐蕃国西方的通道。然而，在高仙芝之前的三任安西节度使田仁琬、盖嘉运、夫蒙灵察对于这两个效果的讨伐均以失败而告终。原因很复杂，不是大唐的兵马不强，不是这极为历任的节度使的决心不够，而是因为帕米尔高原的恶劣的气候和地势。
昆仑山南麓和喜马拉雅山脉之间的帕米尔高原上，雪峰林立，峡谷纵横。小勃律国便在这高原峡谷之上立国。葱岭山脉的地势成为小勃律国赖以抵抗大唐大军的天然屏障。一座小勃律国西端的连云堡，以数千士兵的防守，便将大唐的兵马拒之国门之外，让这些大唐的勇猛悍将望而生畏。
这一切直到高仙芝手中才得到了改观。天宝六年初，就在王源率军同南诏国打的如火如荼之时，高仙芝率三万大军也展开了对小勃律国的讨伐。高仙芝是高句丽人，生的人高马大相貌俊美皮肤白皙，堪称军中的美男子，若是在后世，此人绝对可为万千少女称之为大长腿欧巴。正是这个看上去文质彬彬的高仙芝，率三万步骑不可思议的渡过了婆勒川大大冰河。而这条河正是连云堡下的冰河，前番几度唐军进军于此，都被此冰河所阻，加之连云堡横亘在山峰之上，唐军无法渡河，更无法攻击连云堡，不得不铩羽而归。但高仙芝却利用季节早晚水势的落差，依靠精准的对环境的把握，让数万兵马轻易的渡过了这条冰河。此次渡河，被高仙芝称之为是一场“人不湿旗、马不湿鞍”的渡河。他虽然说得轻描淡写，但所有了解内情的人都知道，那条冰河何其凶险。
渡过冰河之后，高仙芝派奇兵翻越了海拔三千米的冰山，突然出现在连云堡的后方，正面猛攻加上腹背的突然偷袭，只用一日便攻克了毒瘤般的连云堡，堪称奇迹。
自此后，一路高歌猛进，攻入小勃律国，连破阿弩越城和小勃律国的都城孽多城，活捉了小勃律国的国主和吐蕃国公主，将他们押送长安。又立原国主的兄长为小勃律国新一任国主，新国主宣布归顺大唐，正为大唐属国。自此，通向吐蕃的西境的第一道大门被高仙芝硬生生的踹碎。
攻占小勃律国之后，高仙芝没有冒然进攻大勃律国，因为他的手头兵马有限，大勃律国的地势虽然没有小勃律国这么艰险，但他嵌入吐蕃西境之中，吐蕃人因小勃律国被大唐攻克而大量增兵援助驻守，故而高仙芝没有轻举妄动。然而，一个月前，一张圣旨从数千里外的长安送达，让高仙芝立刻集结安西节度使所辖兵马展开对吐蕃西境的攻击，这多少让高仙芝觉得有些意外。在高仙芝看来，攻击吐蕃的时机尚未成熟，风险实在太大。
但君命难违，高仙芝只能立刻整军集结于小勃律国境内，七万大军于三月十五日开始进军，数日后攻入大勃律国境内，目标直指大勃律国都城菩萨劳城。吐蕃西境大军闻风而至，三万大军开赴菩萨劳城协助防守，将高仙芝的七万大军堵在了菩萨劳城之下。
高仙芝明白，若是不能拿下菩萨劳城，便无法进入吐蕃西境，更不要说往东攻击，按照圣旨所要求的威胁吐蕃都城逻些城。在经过一番准备之后，高仙芝发动了对菩萨劳城的进攻。
此战极为血腥，高仙芝下定决心要攻下此城，而菩萨劳城的大勃律国兵马和吐蕃兵马也誓死守卫，双方大战了两天两夜。当王源的兵马尚在沙漠中苦苦挣扎之时，高仙芝以两万人的代价将菩萨劳城攻破。守城的吐蕃兵马一万余人往东回撤，因为他们并不想和兵力远多于自己的高仙芝死拼。他们要保存实力，同吐蕃国增援而来的西境大军回合，在高仙芝攻向吐蕃的道路上与之死战。
高仙芝虽攻下了菩萨劳城，但他并不开心。这只是同吐蕃人的第一战，手下兵马便死伤两万人，这之后还有无数的恶战要打，这给他此次进军的前路上笼罩了一层乌云。但无论如何，此战获胜之后，大勃律国基本失去了抵抗之力，大军可长驱直入攻入吐蕃西境，第一个拦路虎被清除了，从战略上而言，这还是值得庆贺的。高仙芝知道另有剑南军和陇右河西联军再向吐蕃发动进攻，之前他从未将希望寄托在他人身上，但此战之后，领教了吐蕃兵马的凶悍之后，他内心中迫切希望其他两路的兵马赶紧施加压力减轻自己的压力。特别是剑南军，如果剑南军能从东边猛攻，和自己形成东西对攻之势，将大大减轻自己的压力，虽然他从不认为王源能做到这一点。
除了他自己，高仙芝对谁都没有信心，更别提那个据说靠着杨国忠的提拔而上位的王源了。
……
四月初六，经过二十天的长途行军之后，剑南军大部终于将绵延近两百里方圆的沙漠甩在了身后。当看到沙漠边缘的戈壁丘陵，大河树林之地的时候，所有的剑南军将士均有隔世之感。二十多日在单调炙热的沙漠中行走，对人的心理和生理都是一种极大的折磨，当看到草地山坡树林大河时，所有人都不由自主的欢呼起来。
此时此刻，一棵小草、一朵野花、一块泥土、一汪池塘这些寻常的物事，在众人的眼中看来都是让人感慨万千的。但他们没有时间发出感慨，他们的目标是要尽快攻下牦牛城，他就在牦牛河的北岸一座山坡之巅。虽然山坡不高，但此城居高临下，更给人以威压之势。
大军于次日上午抵达牦牛城下，很早便获悉大唐兵马从沙漠上攻击而来的吐蕃兵马早已做好了一切的准备。城墙在数日时间内加高了高度，护城河也挖深了一尺。城外的山坡上，遍布荆棘木刺，陷坑拒马等物，凡是能阻挡唐军进攻的手段，他们都不惮于去用。
城中的一万守军对于抵挡住唐军的进攻很有信心，而且他们只需拖住几日，便可让援兵达到。求援的信件已经于数日前送出，若无意外，几日内援兵必至。
唐军于城外山坡下列阵扎营，在看了敌方的布局和地势之后，众将都觉得甚是棘手。牦牛城易守难攻，要攻下此城恐要费一番手脚。王源可不愿在这里纠缠太久，他决定动用他的杀手锏。那个大杀器尚未正式在作战中使用，牦牛城正好作为第一个使用的对象，虽然这么做有点大材小用，但为了争取时间，王源只能这么做。
第590章 轰炸
剑南军并未立刻发动攻城作战，在牦牛城下扎下营盘之后，全营将士几乎都在休整，除了炮营的五千士兵。自从南诏之战后，神威炮营名存实亡，因为神威炮在对南诏战事之后尽数被拆毁。原神威炮营的炮长和炮手们也都被散入各营中成了普通的士兵。而此次出征之前，炮营再次被组建成立，原先的炮手们也得以重操旧业。
从南诏撤兵的一年时间里，王源从未停止对于神威炮的改进工作。在成都，上百名工匠的全部职责便是制造神威炮和改进神威炮。攻打南诏国时设计的神威炮威力不小，但有个致命的弱点便是寿命不长。大多数神威炮只能投射二三十次便只能报废，原因便是因为投射强度极大，神威炮的关键部位皆为木质，很难承受如此大的强度。抛竿机轴甚至抛篮都很快被磨损，南诏之战中发生过多次机轴断裂，抛竿折断，抛篮破损的情形，导致了死伤百余名炮手的事故。
回到成都后，王源下令工匠们解决这样的问题，在保证投射的射程不能受到影响的前提下，必须解决神威炮的寿命问题。工匠们建议关键部位用金属构件方可保证牢固耐用，但此举花费不菲，王源一时还没有财力去这么做。但不久后杨国忠送来的一批数万套的破烂甲胄和刀剑铁枪等物事解了王源的燃眉之急。王源之所以手下这些破烂，便是看重了这些破烂兵器盔甲中有可回炉的金属。
这些锈蚀的兵器和盔甲上的铁片虽然数量不多，但足可铸造出百余套机轴和抛竿用于神威炮的改进。王源虽不知道这些金属的成分是否能保证神威炮长期使用，但起码金属的构件比之木质的构件要耐用的多。实验的结果也表明，更换金属构件之后，神威炮可发百次，大大提高了使用的寿命。
另外，对于神威炮的构造结构，工匠们也进行了改良。初代的神威炮太过高大，而且构件固定，极其笨重。为了给高达数丈的神威炮配重，不仅地盘极重，而且发射时还要用木桩固定在地面上，显得极为笨拙。
改良的结果是，神威炮采用了可拆装的方式，各部位打造成型之后，可用车辆运输，现场投装。因为部位木件固定，两名匠人和二十名炮手可在一个时辰内快速将神威炮投装成成品。这样便保证了神威炮的随军机动能力。也正因如此，此次通行沙漠之时，王源才得以携带五十架装运在大车中的神威炮进行穿越沙漠的举动。否则根本无法做到这一点。
百余套金属构件本可以造出百架神威炮，但王源只下令制造了五十架。一来王源认为暂时无需太多数量的神威炮，因为这玩意儿消耗的人力物力太多，每架神威炮从运输到投装需要配备牲口十余匹，大车两辆，外加人员数十。资源有限，不可能全部投放在神威炮上。
另外一点也是基于神威炮本身的考虑。金属机轴和抛竿只有百套，而置换了金属构件后也非永久不损，高强度的投掷之下，这些不明成分的金属依旧肯定会出问题。与其花大量人力物力携带百架神威炮，在战时若一旦损坏便成废物，还不如带着另一半的金属构件作为备用，以便损坏是加以置换维修，显然要合算的多。况且出于投掷弹药的数量的考虑，霹雳弹的数量不足以保证百架神威炮的发射，而用神威炮去投掷石块这些玩意儿，王源是绝不肯的，那岂非是在白白的损耗神威炮使用寿命。
夕阳下，牦牛城山坡下，炮营的士兵正在平整着山坡下的地面，挖土垒台，为明日神威炮的安置做准备。山坡上牦牛城头的吐蕃守军莫名其妙的看着剑南军的动向，他们不明白唐军在距离城池如此远的地方垒台的用意。
守城将领第一时间否定了这是安置攻城器械的可能。在这个距离内，没有任何一种守城器械可威胁到城池的安危。牦牛城内的抛楼车是射程天下第一的投石机，可及三百多步远，但在这近四百步的范围内，却也望尘莫及。唯一的可能便是，这些高台是唐军战时在高台上站立观察全局，打出旗号指挥作战的。不过这办法倒也太蠢，战时的令旗指挥都是用高杆挑起空中，便于全军在混战中知晓军令，还没见过花力气筑高台的，当真是教人笑掉大牙。
次日清晨，高台的秘密终于得以揭晓。长长的通向高台的斜坡上，数十名士兵抬着一根根的物事爬上土台的台阶，然后一根根的将这些物事拼装起来。当朝阳升起两杆高时，数十座土台上立起了一个个木塔般的物事。守城的吐蕃人早已认出那是投石机，他们甚是纳闷，距离城池四百多步远，这那样的位置设置投石机又有何用？
随着战鼓隆隆作响，唐军士兵涌出营寨在城下数百步外集结列阵，一场攻城大战即将开始。牦牛城的一万吐蕃守军丝毫不怵，他们有条不紊的准备迎接这场大战。城墙内侧的抛楼装上了巨石准备，城头的吐蕃兵马搭箭弯弓。弓弩床弩滚木礌石一应俱全，等待着唐军的进攻。
王源腰身笔挺的坐在黑马上，黑色的大氅披在身后随风猎猎作响。黄金明光铠在阳光下刺目发光，头盔上的红缨鲜艳夺目。他身旁，宋建功柳钧魏光中等将领均策马而立，公孙兰策马立在王源身后数丈处，双目看着前方王源的背影，眼睛里神色迷离不知在想些什么。
“大帅，可以进攻了。”宋建功沉声道。
王源缓缓拨出腰间御赐的破军宝剑，剑刃在阳光下发出青色的冷光。
“刘德海，神威炮准备完毕了么？”
“禀大帅，一切皆已准备完毕，便等大帅一声号令。”刘德海沉声喝道。
王源脸上露出一丝微笑来，沉声喝道：“很好，那便看你的了。城墙一破，全军冲锋，速战速决，争取在午前占领此城。”
宋建功沉声道：“大帅确定不需要云梯投石车弓箭手辅助兵马攻城么？”
王源呵呵一笑道：“应该不需要了，我知道你的担心，但恐怕你的担心是多余的。刘德海，下令神威炮开始攻城。”
刘德海高声应诺，策马飞驰而出，冲至土台之下，高举手中令旗猛力挥动，口中大喝道：“神威炮即刻开始攻城。”
土台上，二十余名炮手立刻开始行动，一名炮手用斧头劈开长箱子的木盖，露出稻草衬垫的十几颗圆滚滚黑魆魆的陶制霹雳弹来。十余名炮手摇动机轴，将高高翘起的抛竿一段拉下来固定住。那炮手小心翼翼的捧着一颗霹雳弹放在六层牛皮缝制而成的投弹兜里。一名身高膀圆的炮手提着大锤快步走近，将大锤轮了个半圆对准木楔猛力砸下。勾住抛竿的铁钩顿时松脱，但听的轰隆一声响，抛竿前端的重物轰然落下，将抛竿后方猛力拉起。欸乃一声，霹雳弹弹射而出，在空中迅速成为一个小小的黑点，越过四百多步的距离朝着牦牛城城头飞去。
牦牛城城头的守军看到了从空中落下的那个圆球，他们根本不知道这是什么，还以为是唐军专门制作的圆形石弹。这西瓜大的石弹又有何用？除非砸到人，否则毫无杀伤力。霹雳弹落下的城头区域的十几名吐蕃士兵甚至压根就没把这石弹放在眼里，眼睁睁的看着它从空中落下，不偏不倚的落在城墙上方。
“哈哈，唐人当真……”一名吐蕃士兵的调侃之语只说出了一半，便听见轰隆一声巨响，便如山崩地裂一般，落在城墙上的那颗霹雳弹发出了剧烈的爆炸。一时间黑烟滚滚，灼热的气浪翻腾。炸裂的霹雳弹中铁片铁球横飞。
方圆丈许之内的吐蕃士兵被掀翻数十，处于爆炸中心的吐蕃士兵被抛飞数尺，有的直接落到了城墙之下。更有十几名吐蕃士兵被飞迸的铁片铁球洞穿盔甲穿进血肉之中，击中要害的当场即死，没击中要害的也鲜血淋漓，受伤仆地不起。
“我的老天爷。”目睹此状的其他人均惊呆在原地，无论城头的吐蕃士兵还是城下的唐军士兵，绝大多数人还是第一次见到如此场景。爆炸的响声让人耳鼓鸣响，很多人耳朵里都暂时听不到声音了。
恐怖的情形才刚刚开始，第一声霹雳弹的爆响之后，随后投掷的数十颗霹雳弹已经降临在城头内外。虽然投射的准头难以控制，这些霹雳弹有的落在了城头，有的落在城内，有的则只落在城墙之外，但所有的霹雳弹的爆炸都山崩地裂一般引发不可预测的后果。
十几枚落在城墙内侧的霹雳弹直接摧毁了城墙后方大片的抛楼投射之处。天火降落，将城内数十间房舍点燃，冒出浓浓的黑烟开始燃烧。而落在城头的霹雳弹除了将城头上的吐蕃士兵炸得血肉横飞，将他们抛在空中，撞击在城垛上，或者直接扔下城墙；更可将城墙上炸得光秃秃的，摧毁城头的工事。落在城外的霹雳弹除非距离太远，只能在地面上炸出大坑，落下泥沙之雨。但凡落在城墙左近或者直接命中城池外墙的霹雳弹，都将城墙炸出一个大洞来。
短短的一轮轰炸，便将牦牛城的西城墙一侧变成了血与火的地狱。王源苦心研制，花费巨大人力物力造出的霹雳弹终于物有所值。牦牛城上的爆炸声也宣告了热兵器终于登上了战争的舞台，展现了它骇人的威力。
第591章 局限
轰炸仍旧在继续，一朵朵的蘑菇云在城头内外升腾，掀起巨大的冲击波。即便这是并不成熟的火药，即便投射的方式太过原始，霹雳弹的威力还是足以让吐蕃守军魂飞魄散。以前所有的作战经历中，从未见过如此凶狠的攻城武器，如此的杀伤威力。
数轮自由轰炸之后，长达数百步的城楼两侧的城头内外已经是一片狼藉。城内黑烟滚滚大火燃城。城头上更是死伤惨重，聚集于城门两侧城墙上的数千吐蕃守军被炸的死伤大半。活着的捂着脑袋飞奔下城，肝胆俱裂的逃向城中。
按照既定的方略，三轮之后，所有的神威炮便开始调整方向，将投射点集中在城楼左右数十步的范围之内。吐蕃守军也得以有短暂的喘息时间。守城将领大声呵斥着两侧的守军回到城门附近的防守位置上，准备迎接唐军的近战攻城。吐蕃士兵们在焦黑滚烫的城墙上杂乱无章的跑动着，在将领的威逼下填补了被清空的城墙防守空隙。
然而唐军依旧密密麻麻的列阵站在山坡下，并没有发动攻城作战，因为轰炸尚未结束。虽然霹雳弹极为宝贵，大军携带数量极其有限，但王源为了能快速的攻下牦牛城还是决定让霹雳弹为大军轰开一条血路，让士兵们减少攻城的伤亡。即便霹雳弹威力巨大，要想让整座城墙上方的吐蕃士兵都遭受霹雳弹的攻击还是不太可能的。射程和准度决定了神威炮无法以杀伤敌军为目的进行轰炸，正确的作法是以霹雳弹的威力破坏敌军的城防，为士兵的攻城创造更有利的条件。
小半个时辰后，所有的神威炮均已调整完毕，城头上吐蕃士兵们也灭了城头之火，简单的用沙包在凹凸不平的城头上堆出防御工事来。然而，他们恐惧的双眼看到了城下唐军将领再次挥动了令旗，土台上的投石机又开始同时发射。数十颗黑乎乎的小圆点从山坡下的高台越空飞来，方向都是城门楼以及周边的数十步的范围。
吐蕃士兵们哗然而逃，一名守城副将站在城楼上方手舞弯刀大声的呵斥着四散而逃的士兵，甚至不惜挥刀砍杀了数名身边逃窜的吐蕃士兵。然而，呼啸声中，一颗霹雳弹正中他落足的石台，剧烈的爆炸声中，那副将只剩下一只握着弯刀的手臂飞上天空，划了个弧线旋转说落在城下。
随着这颗霹雳弹的爆炸，数十颗霹雳弹在城楼上下左右一起爆响，城门楼左近数十步的范围内顿时砂石横飞，黑云翻腾，气浪裹挟着铁片和砂石四下飞溅，来不及逃离的吐蕃士兵的盔甲身体被这些不明之物击穿，被气浪掀翻飞腾。城门左近顿成无人敢接近的死亡之地。
城墙两侧的吐蕃士兵都远远的躲在两侧，谁也不敢靠近分毫，只眼睁睁的看着唐军一遍遍的轰炸着城门楼方圆的区域。眼看着黑烟之中城门楼左近的城墙被炸出一个又一个的大洞，最后他们见证了城门的一侧的轰然倒塌。高达数丈，宽达一丈的城墙在霹雳弹连续的轰炸之下土崩瓦解，一半的泥石开始滑落，开了个巨大的缺口。
这正是王源想要的结果，此时尚未成规模的霹雳炮在攻城中的妙用便是破坏城墙。王源不确定爆炸的威力是否能办到这一点，但集中轰炸的结果显然证明了这么做是有用的。即便城门左近的城墙只是轰塌了半边，但对攻城而言这已经足够了。
“准备攻城。”王源高声喝道。
宋建功大声应诺，但见令旗挥动，神威炮停止了轰炸，但与此同时，唐军兵马开始向山坡上冲锋。密密麻麻的剑南士兵像潮水涌上滩头一般铺满了城下的缓坡，虽然牦牛城的守军早已在城外设下了无数的陷阱拒马尖刺壕沟，但无法阻挡剑南军呼啸而来的人海。
在付出少量伤亡之后，唐军士兵跨越了四百余步的距离冲到了牦牛城下。他们沿着倒塌的城墙豁口，从滚烫的还冒着白烟的土石斜坡上冲上豁口之中。吐蕃兵马尚来不及在此处组织有效的防守，剑南军上千士兵已经从豁口冲了上去。他们一部分从豁口进入城中，一部分继续爬上两侧的城墙，城上城下顿时陷入了一片乱战之中。
结果是显而易见的，唐军占据绝对的兵力优势，吐蕃的一万兵马守城或许能坚持，但正面交锋便只能败退。守城将领见大势不妙，发出撤退之令。千余吐蕃骑兵跟随守将冲出东城绝尘而去。剑南军也并不追赶，只全力绞杀城中的残兵。
战斗在王源的规定时间内终于结束。短短两个时辰，做好了一切守城措施严阵以待的牦牛城便已易手。守城一万吐蕃兵马死伤七千余，其余的逃之夭夭。唐军付出的代价竟有一千余人的伤亡，可谓是一场完胜。
众将簇拥着王源进入野牛城中，经过城门口那处坍塌的城墙是尽皆惊骇无语。城门处的城墙竟然大多数是青石垒就，坚固异常。但正是这样的坚固城墙，硬是在霹雳弹的轰击下被轰塌了半边，可见霹雳弹的威力之强。