皇子寿诞自是要庆贺一番的,日间三皇子先去了皇宫,拜会了魏帝和皇后,又见过了太后。
    一直到了半下午才回到三皇子府中。
    宽大整洁的大门口门可罗雀,一拉溜的拴马桩上马匹和车辆寥寥可数,负责看马车的仆从们有的闲聊,有的靠着马车打盹。
    一点也没有皇子府的气派,可见赵家的事对三皇子的打击很大。
    陈果儿进来的时候偷眼瞧了下,她虽然不认识几个官员,但是马车的制度有着严格的规定,什么等级的官员只能坐什么样的马车。
    而门口这些马车多数是蓝呢小轿,只一两顶绿呢大轿,可见官职多数都不大。
    三皇子门口也没有张灯结彩,听说原本三皇子不打算大肆宴请,是这些人上赶着来贺寿的。
    虽然目前的形势对三皇子不利,但终究是皇子,趋炎附势之辈自然不会放过这个机会。
    与门口的冷清相比,院子里倒是热闹了很多,下人们脚步匆匆,端着果盘穿梭在客人之间,前后院都是人。
    人人脸上都带着笑,却依旧充斥着一股低气压的感觉。
    戏台子上旌旗招展,帷幔重重,锣鼓喧天。
    下面的朝臣和女眷们一边看戏,一边互相攀比,有的趁机结交,人声鼎沸,热闹非凡。
    陈果儿带着灵犀和连枝混在戏班子里打杂的人中,透过帷幕往前面看,见到赵玉婵也坐在人群中。
    旁边有人跟赵玉婵攀谈,但脸上都带着一丝异样,表面上恭恭敬敬,眼神里却带着一丝轻慢。
    赵玉婵现在身份尴尬,虽然她贵为三皇子妃,但赵家又倒台了,并且成了反贼。
    她的位置也是岌岌可危,甚至性命都有可能不保,端看三皇子是什么态度了。
    不过她能坐在这里,看来暂时三皇子还是承认她这个皇子妃的。
    隔着不算太远的距离,陈果儿能清楚的看到赵玉婵虽然也在笑,但却是强颜欢笑,脸上厚厚的一层粉也遮盖不住眼底的淤青。
    看来她最近的日子也不太好过。
    陈果儿几次试图接近赵玉婵都失败了,她的身边始终围着不少人,几个丫鬟婆子更是不离左右。
    陈果儿根本没机会。
    而且赵玉婵只在前面坐了不长时间,就起身回了后院。
    陈果儿想要去后院找她更是不可能。
    三皇子府戒备森严,五步一岗十步一哨,就算假扮成婢女也不行,前院的婢女不能随意进入后院。
    赵玉婵的院子只有她亲近的婢女才能进。
    忙碌了一天,陈果儿无功而返。
    回到客栈的时候,听伙计说有人找她,陈果儿微愣。
    会是谁?
    她来京城的消息除了彩凤几个,就只有李老三知道,难道是他?
    陈果儿的猜测很快得到了证实,来的人正是李老三。
    原本伙计见他一身的脏污,不肯让他进门。
    李老三丢了一块半两重的银子过去,伙计才不再说什么了。
    “公子。”李老三跟着陈果儿进了屋,压低声音道:“有曹管事的消息了,就在城西二十五里地外的沈家庄。”
    曹管事,是赵九之前派给陈果儿帮忙的,京城的几个铺子都归他掌管,这次他也侥幸逃脱了。
    陈果儿眼睛一亮。
    曹管事虽然只是个下人,但他曾经是王府的管事,又是京城坐地户,人脉方面自然十分广泛。
    如果他肯帮忙,必定会事半功倍。
    翌日一早,陈果儿就和李老三坐马车去了沈家庄。
    路上陈果儿问李老三,“你不是说曹管事回了老家?”
    昨晚李老三打听到曹管事一家都逃回了南边的老家,一个不起眼的小村子,怎么却没走?
    昨夜陈果儿在三皇子府待了一整天,虽然没干什么却也累的够呛,就没顾得上问,现在总算有了时间。
    “本来是走了的……”李老三解释了起来。
    曹管事在王府多年,人脉很广,在得知辽南府失守的时候,就知道大事不妙了。
    他当机立断安排一家老小离京回去老家。
    本来一切都很顺利,曹管事风未至人先动,那时候官府还没有下令查抄仙客来,他有足够的时间离开。
    等到官府抓人的时候,他们已经远在数百里之外了。
    他们又不是什么要犯,官府也不会大费周章的抓他。
    但当中出现了点意外,这源于曹管事早年的一段风,流韵事。
    几年前曹管事和人去喝花酒,认识了一个青楼女子,那女子早前也是大户人家的女孩,因为家道中落才被卖至青楼。
    曹管事顿生怜惜,两人一来二去生出了情愫,曹管事就给女子赎身,安排在外室,偶尔过去诉诉衷肠。
    妾室过门一年就诞下一子,却因为产后大出血而殒命。
    曹管事哀痛至极,只得将稚子抱回去给正室养着。
    结果在逃难的时候,正室只带走了曹管事的娘和自己的几个孩子,却不小心将妾室留下的稚子落在了院子里。
    曹管事算是个很有责任心的人,想着就算离开也要把后事处理好,就这样耽搁了两天。
    等到他打算离开的时候,不放心宅子,想回去看一眼就走,却发现了不足三岁的稚子,而那时候孩子已经饿了两天了。
    “那两天官府就开始抓人了,又赶上他的小儿子生病,故而才在沈家庄暂时落脚。”李老三道。
    陈果儿沉默。
    说是不小心,哪那么多不小心?
    曹管事的正室怎么不把自己的孩子不小心落在院子里?
    看来这个正室也够狠的,不管她有多不满曹管事和那个青楼女子,孩子总是无辜的。
    那么小一个孩子丢在院子里,跟杀了他又有什么不同?
    甚至更可恶。
    说话间就到了沈家庄。
    李老三事先打听明白了路线,带着陈果儿径直来到了曹管事暂住之处。
    临街很不起眼的一个门面里,下面是粮油铺子,曹管事带着稚子住在上面的阁楼里。
    老旧的楼梯踩上去咯吱咯吱直响,好像稍一用力就会断掉一样。
    阴暗潮湿的空气中充斥着一股子霉味,还没上楼就能听到上面传来小孩子撕心裂肺的哭声。
    角落里小伙计一边烤炉子,一边咕咕哝哝的抱怨着,“真晦气,整天吱吱哇哇的哭,好日子也哭没了。”

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