算了，这事儿自己咽下去算了，结亲被拒也没什么丢人的，只是李明青那家伙烦人，又要让那厮取笑一阵子了。做为庶子，从小在一种不公平的状态下成长，那心理调试能力是杠杠的，经常是自己疗伤的。疗伤完毕，李明定又开始发愁自己的三个月禁足，想到三个月不能出去吃酒玩乐，已经感觉生无可恋了。
侯夫人深悔平日里对子孙的教养不够，自己怎会养了如此愚蠢的孙子，竟然让他们将此事漏了出去。本就怕人揪出错来，而他倒好，自己将把柄递给别人，如果让有心人知道做文章，真够侯府喝一壶的。
多思无用，娄子已经捅出，现在想想该如何去描补呢。侯夫人想到此，倦怠的对陈嬷嬷说话：“清月啊，你看这事要如何描补呢。”
陈嬷嬷道：“夫人不必如此担心，想我们侯府历经一甲子，什么样的风浪没见过。此等小事，夫人实不必挂心。待奴去了结了它。奴明日备上厚礼亲去一趟王家，一是赔礼道歉，二是叮嘱一番，想来他家这点眼色还是有的。”候夫人长叹一口气，想这些年来步步小心，但还是时有疏漏，真是如履薄冰，颇有点心灰意冷之意。
第十二章
陈嬷嬷备上厚礼来到王家。王金氏当然猜到她的来意，但还是颇为吃惊，之前她也想到侯府可能会来人的；但陈嬷嬷来了，就有点意外了。
正所谓宰相门前七品官，陈嬷嬷做为阳平县主，现任平川侯夫人跟前的第一得意人，突然来到自家门前，真可谓是十足的给脸面了。
迎进屋来，玉然照例得了很多的溢美之词。该寒暄的寒暄过了，陈嬷嬷开始为此次前来做背书了：“前儿我家定七爷言行无状，惊扰到了王小姐，实是不该，还请贵府宽宥。不过他说的那些话儿，听过即可，当不得真的，想来王夫人是很能明白的。”
哦，原来今天是来封口的，玉然心里暗想。玉然她们当然明白这个道理，别说平川侯府今天如此低姿态的来道歉，就是侯府不来道歉，他们也不敢说出去的。幸得侯府讲理，不然，这件事情，他们还真不好脱掉干系。他们与侯府，那就是大象与蚂蚁的差距，侯府抬抬手指都能碾压他们。
陈嬷嬷回去复命：“奴已经告诫王家了，那王太太一看就是个明白人，夫人请放心。”侯府人点头明了。此事就此揭过。但给明定找老婆这件事，仍然是很紧的。只得命人继续相看，提了好几起都不成，看来注定是无缘的。
王金氏也在给玉然议亲，将玉然看的很紧，不让出门。正所谓大门不出，二门不进，正是玉然现在的写照。不过自来这世以来，关习惯了，也不难过，就整日的读书、习字。但有时还是可以放放风的，因为六姐玉芬出嫁在即，不得出门，就常让人来接玉然去陪她说话。
这天，玉然照旧坐车去看玉芬姐，走到街上时，突然马车急停，只听王贵叔说：“臭小子，走路不带眼睛的啊，要撞上怎生是好？”那人急骂：“我日球你大爷的，你撞了我，我要你……”“好看”还没说出口，看到是王贵，马上住口了：“原来是贵叔哪。”这时玉然也掀开帘子：“怎么了，贵叔，可是伤到人了？”
苍鹰见到玉然忙笑着问好：“王小姐，安。我没事的，不用担心。”玉然见是他，瞬间勾起不好的感觉来，正准备放下帘子懒得理他，刚低头就看见地上的书册，原来刚才那一下，虽未撞上苍鹭，但却让他结结实实的摔了一跤，手上的东西全部摔掉了。
现在好多书摊开了，玉然一看，这侯府七公子真是勤奋用功，全是春宫艳本，想必要日日研读了。王贵也看到了这些书册，大囧，忙将车帘放下，对苍鹰呵斥到：“臭小子，还不赶快捡起来。”
苍鹰慌忙捡起这些春宫画册，点头哈腰的溜走了。王贵生怕玉然因为不解而问他，也慌慌张张的坐在车辕上赶车走。这一路王贵都忐忑不安，生怕玉然问他话，直到到了柳树井，请玉然下车后，王贵还不敢抬眼看玉然，慌慌忙忙的避走。
玉然看到王贵这样，颇为好笑，心说，这算什么，之前她看过更为劲爆的动作片呢，这种小儿科的有什么大不了的。
玉芬见到妺妺嗔道：“真是的，知道我不得出门，闷死了，也不知道主动来陪陪我，每次都要请你才来。”玉然大叫冤枉：“我的好六姐，你就饶了我吧。我也不得出门呀，我也盼着你来叫我呀。”玉芬呵呵失笑道：“也是也是，五婶看你那劲儿，恨不能拿根绳子穿你身上了。”
玉芬的嫁妆都收拾的差不多了，十六铺，十六盖的被子今天也在装箱，被面儿上的花纹玉然还参与了不少意见，今日见到成品，很是满意。
玉芬现在只剩盖头没绣完了，上次玉然说盖头上最好加上流苏，玉芬颇为动心，今日特意跟玉然商议要如何加这流苏，最后定下红色丝绦，本来玉然想用黄色的，但怕犯忌讳，就用了安全的红色。
二人热热闹闹的商议着，两个关太久的人，为一点小事，搞得一本正经，愉快的享受着这难得的自由。
明定也在坐牢，无聊至及，家里的春宫画册都温习了多次，实难过瘾，就命苍鹰去外面给他买一些新品来尝鲜。这日苍鹰拿来画册，递过给他，照例说起外面的见闻，明定听的津津有味。
苍鹭话锋忽然一转：“奴才今日见到王小姐了。”明定没反应过来：“哪个王小姐，见到就见到有什么值当跟我说的。”话未说完，瞪眼道：“不会是那个王小姐吧，你怎么见到的？”
苍鹰说：“他们家的马车差点撞上了我，所以就遇上了。还有啊，我今天买的这些书王小姐好像也看到了。”明定坐直了，兴味实足的问：“那王小姐真看到了，有没有说什么。”苍鹰回道：“没有，他们放下车帘就走了，王小姐想是不懂的。”
明定想到王小姐看到这些书的情景，不禁呵呵只笑，真恨不能亲自跑到王小姐面前告诉她她看到了什么，然后享受的看她那惊愣羞涩的情态。还没笑完，想到自己如今遭遇，都是那王家害的，不禁沉下脸来问苍鹰：“他们差点撞上你，没有赔偿你吗？你也没有好好骂骂他们，呵斥一番。”
苍鹰答道：“光顾着收拾那些书了，其它的没顾上。”明定喝骂道：“真是无用的奴才，别人扔撞了你，你至少也要骂一顿出气啊，竟然就这样让人走了，真是丢爷的脸。”苍鹰诺诺到：“是是是，下次奴才一定好好骂他们出气，决不丢了爷的脸面。”明定瞪道：“滚滚滚，不要在爷面前现眼了。”
苍鹰滚出去了，告诉苍鹭见到王小姐的事儿，苍鹭听了乍舌：“你怎么这么不小心。今天运气好，要不然爷可能会打人的。”苍鹰说：“爷被关久了，现在脾气好暴躁，昨儿个我递茶慢了点，就挨了一脚。”
苍鹭道：“不光是这事儿，爷的亲事一直定不下来，那雨燕他们四个也见天儿的托人来找爷哭诉，爷也烦的不行。”苍鹰一听：“也是，雨燕他们四个现在还关着的，也是该的，谁让他们如此胆大妄为的。你说，她们不会一直被关着，最后……”苍鹭答道:“难说的很，现在也没被放出来，只能看主母什么时候进门了。”
雨燕她们四个还被关在梨落院里，自查出怀孕以来，被送进来后就没有出去过。现在关了都快两个月了，肚子也有三个多月了，眼看衣裳都要掩盖不住了。也一直都没有一个说法。
她们由刚开始的笃定，笃定法不责众，毕竟她们都怀了侯府子孙，侯府不看别的，看这些骨肉的份上也要留下她们；到现在的不确定，惶恐候夫人会狠狠的处罚她们。
自进来后，什么消息也得不到，只听说她们买通的汤药婆子全部被发卖到了苦寒之地了，这消息让她们害怕了，害怕来自侯夫人的雷霆之怒。
她们在这院儿里，吃喝是不短的，甚至称得上吃得很好，但四人却愈见消瘦；那是当然，惶惶不安的日子，吃的再好，也长不了肉的。
这日晚饭时侯，雪雁她们三人聚在雨燕的房间，今日雨燕用一直金簪托田婆子给七爷带信儿，说好了晚饭时节送爷的消息过来的。
好容易田婆子进来，四人希冀的看着她，田婆子说：“定七爷让你们们放心，他正在想办法让你们出去，他现在也在禁足，不能亲来看你们，但心里还是惦记着你们的。”这消息有点让人失望，不过还是聊以安慰，至少侯府现在不会处置她们，况爷的话也是让人有希望的。
吃饭吃着吃着，原鸽哭起来：“早知道这样，还不如老老实实做个丫头，免得这般的担惊受怕。”走鹃喝道：“哭什么，富贵险中求。我们既已走了这条险道，无论如何也要趟出去。”走鹃一直是她们四人中最有成算的，这次她们四人买通婆子成功怀孕，她是功不可没的。
走鹃继续道：“做丫头，你道老实做丫头就好了吗？我们四人姿色不差，又没有根基背景，也到了马上放出去的年龄。好的话，我们配个小厮。不好的，不知沦落到哪个爷手中，待新奶奶进门，要么拎出去配人，这还算好的，要么发卖出去，破了身子的女人有什么好去处？况，就算配了小厮，你过的惯那种为一日三餐操心的生活吗？这种生活有多艰难，你我难道不知道吗？”
原鸽沉默了，属玉拉拉走鹃：“好姐姐，她也是害怕。你不用生气的。这接下来我们要怎么做呢？”走鹃：“我们现下什么都不能做，等，等新奶奶进门。”
走鹃是极有心计的，她看多了侯府姐妹的沉浮，多少姐妹一夜之间消失不见，也有多少姐妹年龄一到，直接从一个养尊处优的副小姐变成一个为油盐酱醋操心的粗鄙妇人。她不甘，她从小的容貌都很出色，她一定能出头。
机缘巧合下，她分到了定七爷的院子里，她思量了很久，觉得这个七爷可以成为她的跳板。但是她现在等不得了，她的年龄到了，而且她们没有过明路，七爷也并未流露出非她不可的意思。她害怕出去，她要想办法留在侯府。
想来想去，想留在侯府，也只有子嗣一条了。但她明白，一个人太有限了，被人发现也不过就是一碗药灌下去，被发卖出去的下场。于是，她拉了几个志同道合的人，虽然各有小心思，但在大方向上她们也算是联盟成功了。现在只差最后一步了，她相信自己运气不会差的。
第十三章
玉然以为自己的日子可以这样悠悠然然的过下去，日后找个性情温和的夫君白头偕老。
然日子总是不会让人一路平顺的走下去，这日玉然正在房里练字。听见王妈妈惊惊慌慌的叫母亲，“太太，太太，您快出来吧，老爷晕倒了。”玉然一惊，也急忙跟出去，大门口，书院杂役老张头和王贵正合力将父亲抬下来，王贵背上老爷快步往屋里走去。
玉然急步跟进，看到床上紧闭双眼的父亲心里十分焦急。命王贵快去请大夫来，自己拿过手巾替父亲擦拭。
外面老张头正在对王金氏讲王教谕的病情，“我们也不知道是怎么回事，突然一下王教谕就倒地上了，扶起来后怎么叫也叫不醒，后来也请大夫了，施针后还是醒不来，看这情形，大夫说怕是中风，但也不一定，说让送回家来静养。”听说是中风，王金氏扶着桌子才未倒下，撑着谢过老张头，命王贵给赏钱送出去。
进得内室，看到紧闭双眼的夫君，真是悲从中来，忍不住双泪滚滚。玉然见母亲如此情态，心知父亲这次晕倒怕是不好。但还是想知道老张头说了什么，递过手绢给母亲拭泪道：“母亲不必伤悲，老张头说父亲这是怎么了？”
王金氏凄然道：“书院请的大夫说，怕是中风……呜…..呜”玉然听了，如遭中锤，这可如何是好，中风，在现代都是治愈不了的，主要就是看病人自己何时醒来。轻的醒来，生活还能基本自理；重者，要么就这样睡过去，要么醒来也是偏瘫。父亲现在家中如同柱石一般，柱石既倒，家何以为继呢。
王妈请来的大夫来了，进来把过脉，问了晕倒的时辰，知道已过三个时辰了还未醒来，摇摇头道：“看来是中风无疑了，这三日仔细看顾着吧，如三日不醒，就准备后事吧。”
王金氏一听惊痛难忍，几欲跪下哀求，大夫止住王金氏：“太太不必如此，如真能医好，小老儿必尽全力，但此病小老儿实在无能为力。”
王金氏扑到丈夫的身上嚎啕大哭，恨不能以身替之。王妈在旁劝解道：“太太不必如此伤心，这些个大夫向来是有病说重三分的，老爷的病也许没那么重。老爷吉人自有天像，说不得明日就醒过来了呢。”玉然确然知道，这个大夫没有说假话，如真是中风，此次父亲还真是在劫难逃，只是程度轻重的问题了。
经过最初的慌乱，玉然冷静下来。事已至此，光顾着悲伤是不行的，她见这个时辰了，玉文、玉辉还没回来，就吩咐王贵马上接回来，王贵这才想起，今天光想着老爷的事儿，自家两个小少爷还没接呢，忙不迭的跑出去接了。
一家人都慌乱的跑来跑去，厨房也是乱糟糟的，这个点儿了还没开伙。让厨子做点好克化的稀粥之类的赶快送上来，无论如何，大家对付一下，不然，都熬坏了。
诸事吩咐停当后。玉然来到母亲卧房，让母亲也躺一下，免得父亲还没醒来，自己却熬坏了身子。王金氏执意不肯，玉然只得让王妈搬过榻来，多加靠枕。
安顿好母亲，玉然早早来到门口等着玉文、玉辉，准备先行接到他们，慢慢说父亲病倒之事，好好安抚他俩，以免吓到他们。玉文、玉辉回来，下车就高声的叫：“姐，我们回来了。”
玉然强撑笑意，示意他们小声点，说：“爹不舒服，娘也好累了，在休息呢。你们小声点，别吵到爹娘了。”玉文、玉辉小声问：“爹爹生病了吗。”玉然缓缓点点头：“是的，爹爹生病了，你们要懂事，要乖乖的读书写字，不可调皮生事，知道吗？”玉文、玉辉懂事的点点头。
进门见到爹爹，见父亲睡在床上，两人叫了好几声爹爹也不见回应，看父亲紧闭双眼，问姐姐道：“父亲睡着了吗？怎么不理我们？”王金氏听到小哥俩的问话，悲从中来，眼泪又止不住的滚落下来，抱过他俩：“可怜的儿啊，你们还这么小，这日后可如何是好哦。”
小哥俩见母亲这样，也吓着了，大哭起来。玉然红着眼劝母亲，不要哭了，会吓着玉文他们的。王金氏才勉强止住悲声。
晚饭摆上来了，玉然去请王金氏吃饭，她哪儿吃的下，不肯出来。玉然无法，只得让王妈端过一碗粥来，让她无论如何要吃下。这边玉然三姐弟默然无声的吃起来，玉文、玉辉也知道今日情势不对，都没有往日的活泼气儿了。
草草吃完，让金妈照顾他俩睡觉，玉然见王妈与母亲都守着父亲，看母亲这样一时半会也不会睡的，就让王妈在般过被子休息，到时两人好有个轮换，不能两个都熬着。
安排停当，玉然回到房间坐下，才觉得疲累非常。芙蓉心疼的伺候小姐宽衣散发，拿着篦子好好的给小姐通了一通头发。又提来热水给玉然洗澡。躺倒床上，玉然连手指头都不愿动了，但脑子还是很清醒。
自家现在的情况，父亲在时，有收入，有社会地位，可以保持收支平衡，但父亲一倒下，那经济绝对会一落千丈的。玉文、玉辉还如此小，没有父亲该如何是好呢。
虽然还有几个伯父，但大家都不是多宽裕的人家，不过是能保证他们母子几人不被人吃绝户，要想说能有多大的支援那是不大可能的。玉然就这样杂七杂八的想来想去睡去了。
且说陈山长回到家，对自家夫人说起书院王教谕中风的事，陈夫人十分吃惊：“那该如何是好，他家两个儿子都还好小。他家那个叫玉然姑娘今年都十五了，及笄时我还让人送了一份礼过去。那王教谕一旦故去，这姑娘要是守孝三年，那就十八了，那这年龄可不好找了。真是可惜这姑娘了。”摇头叹息不已。
叹息过后，心中不禁一动，对陈山长讲道：“平川侯府那七爷听说还是没订好亲事，要不我去跟侯府讲一下王家的事儿，说不定……”
陈山长断然打断:“你不要多事，侯府现今说不定已有安排，再说王家本就不愿，现在再去提说，不是强人所难吗。不可做此等事体。”陈夫人听后撇撇嘴没再说话，心说，下次去侯府提说一下王家情形，侯府有没有意思，那就看两家的缘分了。
一大早，玉然看过父亲后，将一应事宜吩咐停当后，让人给柳树井报信。王家柳树井那边的亲朋接到信后，急匆匆都赶来了。王老太太一见到儿子这样儿，儿啊、肉啊的大哭了一场，众人又忙着劝解了一番，一起掉了好多泪。
众人慢慢止住悲声，来到堂屋坐定。悲痛是必然的，但现实也是必须要面对。最要紧的就是玉然的亲事，如果王荫堂故去，玉然是要守孝的。
众人七嘴八舌的说起来。别的事儿都议停当了，就玉然婚事无法，只能多方打听，好好寻摸了。众人见玉然家忙乱，也不留饭了，事情议好后就都告辞而去，只余王老太爷、王老太太是必不肯走的，四伯母见王金氏无力打理家事，也留下来帮忙。
当日黄昏，众人正在晚饭，王妈冲进来，激动的声音都变了：“醒了，老爷醒来了！”众人听了喜出望外，一群人挤挤挨挨的冲进去，看到荫堂真的醒来了，王老太太双手合十祈祷，感谢菩萨保佑。
王金氏也顾不得众目睽睽，扑到王荫堂面前，泣涕而笑：“你醒了，可有不适？”王荫堂含糊不清的说：“我没事，不要哭了。”
玉然见父亲说话那舌头不听使唤的样，知道父亲是真的中风了；况昏迷了这长时间，脑子缺氧严重，最怕的就是脑神经压迫过久，造成偏瘫。
就走过去悄悄的摸父亲左手，发现真的动不了，心中不禁大悲；怎么前世父亲如此，今生父亲又如此，就算自己重来一遭也无能为力。玉然不敢掉泪，良久方才调整好自己的情绪，安慰自己道，无论如何，人能留下就已是大幸。
王荫堂倒是醒了，但麻烦也上门了。人总是这样，墙倒众人推。当日王荫堂中举后，有几户地主找到他家，求着将自家的地挂在王荫堂名下以避税。这很多有功名的人都会做这事儿，帮别人避税，自家也得些收成。
之前王荫堂还好着时，一直相安无事，两相都很有默契。但王荫堂这才倒下没几天，就有一个叫魏顶的地主找上门来。
魏顶上门先是客客气气的看了王荫堂，还很是诚恳的劝王荫堂不要思虑太多，要好好养病，以期早日康复。不过转眼间话头就不美了：“大人现在养病，小可实不好再劳烦大人。小可前些时侯挂在大人名下的地，想是大人没有精力再行照看，不如，小可收回可好。”
本就是人家名下的地，人家要回去，也是天经地义的。王荫堂当然不便阻拦，就吃力的说：“你收回也是应当的，改天你将文书拿来，找来中人，就可行交割。”
魏顶道：“大人爽快，为免再次叨扰大人养病，不如就今日了结了吧。知道大人不便，小可先行做主，中人我已请好，文书俱已齐备，就等大人您签字画押就好了。”转头对长随道：“去请中人进来吧。”
第十四章
魏顶有备而来，中人来到堂中，请双方确认文书。王荫堂行动不便，由王金氏拿过放在他面前。当看到文书上写道“……康成五年五月三十魏顶押给王荫堂西山上田三百亩，康成十年七月二十赎回，赎金已交付清楚，此地永远转入魏顶名下……”不禁大惊。他原本挂在王荫堂名下的只有一百亩，现在确道是三百亩。
王金氏也看到了魏顶在文书写了要回三百亩地，先前魏顶挂了多少地她是清楚的，因此王金氏开口道：“这文书想是写错了，不是一百亩吗？缘何成三百亩？”
魏顶皮笑肉不笑的答道：“王夫人，这没写错。当日我挂在你们名下的确实是三百亩，还请签字画押吧。”王金氏着急道：“想是你记错了，我这儿有原来的地契的，上面写的一清二楚。”
魏顶断然道：“不必看了，确然是三百亩。你们也不必再争了，赶快签字画押，我们两相了结，王大人也好养病。”王荫堂气的用手指着他：“你……”王金氏也愤然道:“岂有此理，你这是明抢了。”
魏顶阴阴一笑：“王夫人言重了，如果是一亩两亩的，看在王大人的份上也就算了，但事关二百亩地，请恕在下不能相让。王夫人如实在不服，小可只能去敲鸣冤鼓了，请青天老爷做主了。”
王金氏愤恨的说：“你是欺我家现在无人，由你欺负了？”
魏顶森森一笑：“王夫人言重了，今日想来王大人画不了押，那小可三日后再行上门。望到时，王大人、王夫人能记起来确实应该还我三百亩地来。否则，小可就只有请青天大老爷做主了。”说着就带人扬长而去。王荫堂被气得差点二次中风了。
姓魏的临走撂下的狠话是很有效的，王家当然是不肯、也不敢上衙门的；虽然挂靠田地这事很多有功名的人都在做，但朝廷可是明令禁止的；这事一直是民不告官不究的，一旦摊开了讲，就不美了。姓魏的当然知道这点，自认为抓住了王家的死穴，所以才不依不饶想要讹诈二百亩地。
而且，如果一旦上衙门，以王家如今这情势，这厮是赢定了。这姓魏的就是靠打官司起家的，这家伙养有状师，专门给他打官司，在衙门里也是很有门路的。
王金氏怕魏顶真的上衙门，又怕这姓魏的还有后招，就四处托人走关系，想提前打点好各路神仙。正所谓人走茶凉，现在王家的情形是，人未走茶已凉。
这世道，锦上添花多的很多，雪中送炭就不多见了。奔走了两天，也只找到一个与衙门有点关系的族叔答应帮忙，不知道顶不顶事，但至少有根救命稻草，心下稍安。
正所谓多事之秋，田地的事儿还未了，王家的布店也出事儿了。有人来店闹事，说王家的布以次充好，拿回家发现被鼠咬过了，这个明显是攀咬，买布时大家都会仔细的看过，谁那么傻，买被老鼠咬过的布回家。
但这人偏偏说是买给自家女儿绣嫁妆的，给被老鼠咬过的布匹给他，极为不吉利，要王家给菩萨上香做法事的钱，末了，王家陪了一匹布外加二十两银子才了事。
而王家的酒肆也被人告发在酒里掺了水，这个到是真的。现在的酒肆就没有不掺水的，这简直就是行规，要不怎么叫水酒嘛；其实大家都是心知肚明的，但被人大剌剌的嚷出来，这又是另一回事了。这弄得王家的酒肆生意一落千丈，还被人指指点点。
王家上下一片焦头乱额，事情还没完没了。在魏顶来闹事后的第二天，王家原来柳树井的邻居刘昌富也找上门来。也是先探看王荫堂的病情，看到王荫堂翻身无望了，也是即刻变脸。
拿出一张地契，说是王家现在的宅基地是他的，他现在要要回去，要么给他二百两银子，要么将王家祖宅抵给他也可以。王金氏为怕将丈夫气出个好歹，连忙将王荫堂送回卧房，不让他面对这些龌龊之事。
侯夫人深悔平日里对子孙的教养不够，自己怎会养了如此愚蠢的孙子，竟然让他们将此事漏了出去。本就怕人揪出错来，而他倒好，自己将把柄递给别人，如果让有心人知道做文章，真够侯府喝一壶的。
多思无用，娄子已经捅出，现在想想该如何去描补呢。侯夫人想到此，倦怠的对陈嬷嬷说话：“清月啊，你看这事要如何描补呢。”
陈嬷嬷道：“夫人不必如此担心，想我们侯府历经一甲子，什么样的风浪没见过。此等小事，夫人实不必挂心。待奴去了结了它。奴明日备上厚礼亲去一趟王家，一是赔礼道歉，二是叮嘱一番，想来他家这点眼色还是有的。”候夫人长叹一口气，想这些年来步步小心，但还是时有疏漏，真是如履薄冰，颇有点心灰意冷之意。
第十二章
陈嬷嬷备上厚礼来到王家。王金氏当然猜到她的来意，但还是颇为吃惊，之前她也想到侯府可能会来人的；但陈嬷嬷来了，就有点意外了。
正所谓宰相门前七品官，陈嬷嬷做为阳平县主，现任平川侯夫人跟前的第一得意人，突然来到自家门前，真可谓是十足的给脸面了。
迎进屋来，玉然照例得了很多的溢美之词。该寒暄的寒暄过了，陈嬷嬷开始为此次前来做背书了：“前儿我家定七爷言行无状，惊扰到了王小姐，实是不该，还请贵府宽宥。不过他说的那些话儿，听过即可，当不得真的，想来王夫人是很能明白的。”
哦，原来今天是来封口的，玉然心里暗想。玉然她们当然明白这个道理，别说平川侯府今天如此低姿态的来道歉，就是侯府不来道歉，他们也不敢说出去的。幸得侯府讲理，不然，这件事情，他们还真不好脱掉干系。他们与侯府，那就是大象与蚂蚁的差距，侯府抬抬手指都能碾压他们。
陈嬷嬷回去复命：“奴已经告诫王家了，那王太太一看就是个明白人，夫人请放心。”侯府人点头明了。此事就此揭过。但给明定找老婆这件事，仍然是很紧的。只得命人继续相看，提了好几起都不成，看来注定是无缘的。
王金氏也在给玉然议亲，将玉然看的很紧，不让出门。正所谓大门不出，二门不进，正是玉然现在的写照。不过自来这世以来，关习惯了，也不难过，就整日的读书、习字。但有时还是可以放放风的，因为六姐玉芬出嫁在即，不得出门，就常让人来接玉然去陪她说话。
这天，玉然照旧坐车去看玉芬姐，走到街上时，突然马车急停，只听王贵叔说：“臭小子，走路不带眼睛的啊，要撞上怎生是好？”那人急骂：“我日球你大爷的，你撞了我，我要你……”“好看”还没说出口，看到是王贵，马上住口了：“原来是贵叔哪。”这时玉然也掀开帘子：“怎么了，贵叔，可是伤到人了？”
苍鹰见到玉然忙笑着问好：“王小姐，安。我没事的，不用担心。”玉然见是他，瞬间勾起不好的感觉来，正准备放下帘子懒得理他，刚低头就看见地上的书册，原来刚才那一下，虽未撞上苍鹭，但却让他结结实实的摔了一跤，手上的东西全部摔掉了。
现在好多书摊开了，玉然一看，这侯府七公子真是勤奋用功，全是春宫艳本，想必要日日研读了。王贵也看到了这些书册，大囧，忙将车帘放下，对苍鹰呵斥到：“臭小子，还不赶快捡起来。”
苍鹰慌忙捡起这些春宫画册，点头哈腰的溜走了。王贵生怕玉然因为不解而问他，也慌慌张张的坐在车辕上赶车走。这一路王贵都忐忑不安，生怕玉然问他话，直到到了柳树井，请玉然下车后，王贵还不敢抬眼看玉然，慌慌忙忙的避走。
玉然看到王贵这样，颇为好笑，心说，这算什么，之前她看过更为劲爆的动作片呢，这种小儿科的有什么大不了的。
玉芬见到妺妺嗔道：“真是的，知道我不得出门，闷死了，也不知道主动来陪陪我，每次都要请你才来。”玉然大叫冤枉：“我的好六姐，你就饶了我吧。我也不得出门呀，我也盼着你来叫我呀。”玉芬呵呵失笑道：“也是也是，五婶看你那劲儿，恨不能拿根绳子穿你身上了。”
玉芬的嫁妆都收拾的差不多了，十六铺，十六盖的被子今天也在装箱，被面儿上的花纹玉然还参与了不少意见，今日见到成品，很是满意。
玉芬现在只剩盖头没绣完了，上次玉然说盖头上最好加上流苏，玉芬颇为动心，今日特意跟玉然商议要如何加这流苏，最后定下红色丝绦，本来玉然想用黄色的，但怕犯忌讳，就用了安全的红色。
二人热热闹闹的商议着，两个关太久的人，为一点小事，搞得一本正经，愉快的享受着这难得的自由。
明定也在坐牢，无聊至及，家里的春宫画册都温习了多次，实难过瘾，就命苍鹰去外面给他买一些新品来尝鲜。这日苍鹰拿来画册，递过给他，照例说起外面的见闻，明定听的津津有味。
苍鹭话锋忽然一转：“奴才今日见到王小姐了。”明定没反应过来：“哪个王小姐，见到就见到有什么值当跟我说的。”话未说完，瞪眼道：“不会是那个王小姐吧，你怎么见到的？”
苍鹰说：“他们家的马车差点撞上了我，所以就遇上了。还有啊，我今天买的这些书王小姐好像也看到了。”明定坐直了，兴味实足的问：“那王小姐真看到了，有没有说什么。”苍鹰回道：“没有，他们放下车帘就走了，王小姐想是不懂的。”
明定想到王小姐看到这些书的情景，不禁呵呵只笑，真恨不能亲自跑到王小姐面前告诉她她看到了什么，然后享受的看她那惊愣羞涩的情态。还没笑完，想到自己如今遭遇，都是那王家害的，不禁沉下脸来问苍鹰：“他们差点撞上你，没有赔偿你吗？你也没有好好骂骂他们，呵斥一番。”
苍鹰答道：“光顾着收拾那些书了，其它的没顾上。”明定喝骂道：“真是无用的奴才，别人扔撞了你，你至少也要骂一顿出气啊，竟然就这样让人走了，真是丢爷的脸。”苍鹰诺诺到：“是是是，下次奴才一定好好骂他们出气，决不丢了爷的脸面。”明定瞪道：“滚滚滚，不要在爷面前现眼了。”
苍鹰滚出去了，告诉苍鹭见到王小姐的事儿，苍鹭听了乍舌：“你怎么这么不小心。今天运气好，要不然爷可能会打人的。”苍鹰说：“爷被关久了，现在脾气好暴躁，昨儿个我递茶慢了点，就挨了一脚。”
苍鹭道：“不光是这事儿，爷的亲事一直定不下来，那雨燕他们四个也见天儿的托人来找爷哭诉，爷也烦的不行。”苍鹰一听：“也是，雨燕他们四个现在还关着的，也是该的，谁让他们如此胆大妄为的。你说，她们不会一直被关着，最后……”苍鹭答道:“难说的很，现在也没被放出来，只能看主母什么时候进门了。”
雨燕她们四个还被关在梨落院里，自查出怀孕以来，被送进来后就没有出去过。现在关了都快两个月了，肚子也有三个多月了，眼看衣裳都要掩盖不住了。也一直都没有一个说法。
她们由刚开始的笃定，笃定法不责众，毕竟她们都怀了侯府子孙，侯府不看别的，看这些骨肉的份上也要留下她们；到现在的不确定，惶恐候夫人会狠狠的处罚她们。
自进来后，什么消息也得不到，只听说她们买通的汤药婆子全部被发卖到了苦寒之地了，这消息让她们害怕了，害怕来自侯夫人的雷霆之怒。
她们在这院儿里，吃喝是不短的，甚至称得上吃得很好，但四人却愈见消瘦；那是当然，惶惶不安的日子，吃的再好，也长不了肉的。
这日晚饭时侯，雪雁她们三人聚在雨燕的房间，今日雨燕用一直金簪托田婆子给七爷带信儿，说好了晚饭时节送爷的消息过来的。
好容易田婆子进来，四人希冀的看着她，田婆子说：“定七爷让你们们放心，他正在想办法让你们出去，他现在也在禁足，不能亲来看你们，但心里还是惦记着你们的。”这消息有点让人失望，不过还是聊以安慰，至少侯府现在不会处置她们，况爷的话也是让人有希望的。
吃饭吃着吃着，原鸽哭起来：“早知道这样，还不如老老实实做个丫头，免得这般的担惊受怕。”走鹃喝道：“哭什么，富贵险中求。我们既已走了这条险道，无论如何也要趟出去。”走鹃一直是她们四人中最有成算的，这次她们四人买通婆子成功怀孕，她是功不可没的。
走鹃继续道：“做丫头，你道老实做丫头就好了吗？我们四人姿色不差，又没有根基背景，也到了马上放出去的年龄。好的话，我们配个小厮。不好的，不知沦落到哪个爷手中，待新奶奶进门，要么拎出去配人，这还算好的，要么发卖出去，破了身子的女人有什么好去处？况，就算配了小厮，你过的惯那种为一日三餐操心的生活吗？这种生活有多艰难，你我难道不知道吗？”
原鸽沉默了，属玉拉拉走鹃：“好姐姐，她也是害怕。你不用生气的。这接下来我们要怎么做呢？”走鹃：“我们现下什么都不能做，等，等新奶奶进门。”
走鹃是极有心计的，她看多了侯府姐妹的沉浮，多少姐妹一夜之间消失不见，也有多少姐妹年龄一到，直接从一个养尊处优的副小姐变成一个为油盐酱醋操心的粗鄙妇人。她不甘，她从小的容貌都很出色，她一定能出头。
机缘巧合下，她分到了定七爷的院子里，她思量了很久，觉得这个七爷可以成为她的跳板。但是她现在等不得了，她的年龄到了，而且她们没有过明路，七爷也并未流露出非她不可的意思。她害怕出去，她要想办法留在侯府。
想来想去，想留在侯府，也只有子嗣一条了。但她明白，一个人太有限了，被人发现也不过就是一碗药灌下去，被发卖出去的下场。于是，她拉了几个志同道合的人，虽然各有小心思，但在大方向上她们也算是联盟成功了。现在只差最后一步了，她相信自己运气不会差的。
第十三章
玉然以为自己的日子可以这样悠悠然然的过下去，日后找个性情温和的夫君白头偕老。
然日子总是不会让人一路平顺的走下去，这日玉然正在房里练字。听见王妈妈惊惊慌慌的叫母亲，“太太，太太，您快出来吧，老爷晕倒了。”玉然一惊，也急忙跟出去，大门口，书院杂役老张头和王贵正合力将父亲抬下来，王贵背上老爷快步往屋里走去。
玉然急步跟进，看到床上紧闭双眼的父亲心里十分焦急。命王贵快去请大夫来，自己拿过手巾替父亲擦拭。
外面老张头正在对王金氏讲王教谕的病情，“我们也不知道是怎么回事，突然一下王教谕就倒地上了，扶起来后怎么叫也叫不醒，后来也请大夫了，施针后还是醒不来，看这情形，大夫说怕是中风，但也不一定，说让送回家来静养。”听说是中风，王金氏扶着桌子才未倒下，撑着谢过老张头，命王贵给赏钱送出去。
进得内室，看到紧闭双眼的夫君，真是悲从中来，忍不住双泪滚滚。玉然见母亲如此情态，心知父亲这次晕倒怕是不好。但还是想知道老张头说了什么，递过手绢给母亲拭泪道：“母亲不必伤悲，老张头说父亲这是怎么了？”
王金氏凄然道：“书院请的大夫说，怕是中风……呜…..呜”玉然听了，如遭中锤，这可如何是好，中风，在现代都是治愈不了的，主要就是看病人自己何时醒来。轻的醒来，生活还能基本自理；重者，要么就这样睡过去，要么醒来也是偏瘫。父亲现在家中如同柱石一般，柱石既倒，家何以为继呢。
王妈请来的大夫来了，进来把过脉，问了晕倒的时辰，知道已过三个时辰了还未醒来，摇摇头道：“看来是中风无疑了，这三日仔细看顾着吧，如三日不醒，就准备后事吧。”
王金氏一听惊痛难忍，几欲跪下哀求，大夫止住王金氏：“太太不必如此，如真能医好，小老儿必尽全力，但此病小老儿实在无能为力。”
王金氏扑到丈夫的身上嚎啕大哭，恨不能以身替之。王妈在旁劝解道：“太太不必如此伤心，这些个大夫向来是有病说重三分的，老爷的病也许没那么重。老爷吉人自有天像，说不得明日就醒过来了呢。”玉然确然知道，这个大夫没有说假话，如真是中风，此次父亲还真是在劫难逃，只是程度轻重的问题了。
经过最初的慌乱，玉然冷静下来。事已至此，光顾着悲伤是不行的，她见这个时辰了，玉文、玉辉还没回来，就吩咐王贵马上接回来，王贵这才想起，今天光想着老爷的事儿，自家两个小少爷还没接呢，忙不迭的跑出去接了。
一家人都慌乱的跑来跑去，厨房也是乱糟糟的，这个点儿了还没开伙。让厨子做点好克化的稀粥之类的赶快送上来，无论如何，大家对付一下，不然，都熬坏了。
诸事吩咐停当后。玉然来到母亲卧房，让母亲也躺一下，免得父亲还没醒来，自己却熬坏了身子。王金氏执意不肯，玉然只得让王妈搬过榻来，多加靠枕。
安顿好母亲，玉然早早来到门口等着玉文、玉辉，准备先行接到他们，慢慢说父亲病倒之事，好好安抚他俩，以免吓到他们。玉文、玉辉回来，下车就高声的叫：“姐，我们回来了。”
玉然强撑笑意，示意他们小声点，说：“爹不舒服，娘也好累了，在休息呢。你们小声点，别吵到爹娘了。”玉文、玉辉小声问：“爹爹生病了吗。”玉然缓缓点点头：“是的，爹爹生病了，你们要懂事，要乖乖的读书写字，不可调皮生事，知道吗？”玉文、玉辉懂事的点点头。
进门见到爹爹，见父亲睡在床上，两人叫了好几声爹爹也不见回应，看父亲紧闭双眼，问姐姐道：“父亲睡着了吗？怎么不理我们？”王金氏听到小哥俩的问话，悲从中来，眼泪又止不住的滚落下来，抱过他俩：“可怜的儿啊，你们还这么小，这日后可如何是好哦。”
小哥俩见母亲这样，也吓着了，大哭起来。玉然红着眼劝母亲，不要哭了，会吓着玉文他们的。王金氏才勉强止住悲声。
晚饭摆上来了，玉然去请王金氏吃饭，她哪儿吃的下，不肯出来。玉然无法，只得让王妈端过一碗粥来，让她无论如何要吃下。这边玉然三姐弟默然无声的吃起来，玉文、玉辉也知道今日情势不对，都没有往日的活泼气儿了。
草草吃完，让金妈照顾他俩睡觉，玉然见王妈与母亲都守着父亲，看母亲这样一时半会也不会睡的，就让王妈在般过被子休息，到时两人好有个轮换，不能两个都熬着。
安排停当，玉然回到房间坐下，才觉得疲累非常。芙蓉心疼的伺候小姐宽衣散发，拿着篦子好好的给小姐通了一通头发。又提来热水给玉然洗澡。躺倒床上，玉然连手指头都不愿动了，但脑子还是很清醒。
自家现在的情况，父亲在时，有收入，有社会地位，可以保持收支平衡，但父亲一倒下，那经济绝对会一落千丈的。玉文、玉辉还如此小，没有父亲该如何是好呢。
虽然还有几个伯父，但大家都不是多宽裕的人家，不过是能保证他们母子几人不被人吃绝户，要想说能有多大的支援那是不大可能的。玉然就这样杂七杂八的想来想去睡去了。
且说陈山长回到家，对自家夫人说起书院王教谕中风的事，陈夫人十分吃惊：“那该如何是好，他家两个儿子都还好小。他家那个叫玉然姑娘今年都十五了，及笄时我还让人送了一份礼过去。那王教谕一旦故去，这姑娘要是守孝三年，那就十八了，那这年龄可不好找了。真是可惜这姑娘了。”摇头叹息不已。
叹息过后，心中不禁一动，对陈山长讲道：“平川侯府那七爷听说还是没订好亲事，要不我去跟侯府讲一下王家的事儿，说不定……”
陈山长断然打断:“你不要多事，侯府现今说不定已有安排，再说王家本就不愿，现在再去提说，不是强人所难吗。不可做此等事体。”陈夫人听后撇撇嘴没再说话，心说，下次去侯府提说一下王家情形，侯府有没有意思，那就看两家的缘分了。
一大早，玉然看过父亲后，将一应事宜吩咐停当后，让人给柳树井报信。王家柳树井那边的亲朋接到信后，急匆匆都赶来了。王老太太一见到儿子这样儿，儿啊、肉啊的大哭了一场，众人又忙着劝解了一番，一起掉了好多泪。
众人慢慢止住悲声，来到堂屋坐定。悲痛是必然的，但现实也是必须要面对。最要紧的就是玉然的亲事，如果王荫堂故去，玉然是要守孝的。
众人七嘴八舌的说起来。别的事儿都议停当了，就玉然婚事无法，只能多方打听，好好寻摸了。众人见玉然家忙乱，也不留饭了，事情议好后就都告辞而去，只余王老太爷、王老太太是必不肯走的，四伯母见王金氏无力打理家事，也留下来帮忙。
当日黄昏，众人正在晚饭，王妈冲进来，激动的声音都变了：“醒了，老爷醒来了！”众人听了喜出望外，一群人挤挤挨挨的冲进去，看到荫堂真的醒来了，王老太太双手合十祈祷，感谢菩萨保佑。
王金氏也顾不得众目睽睽，扑到王荫堂面前，泣涕而笑：“你醒了，可有不适？”王荫堂含糊不清的说：“我没事，不要哭了。”
玉然见父亲说话那舌头不听使唤的样，知道父亲是真的中风了；况昏迷了这长时间，脑子缺氧严重，最怕的就是脑神经压迫过久，造成偏瘫。
就走过去悄悄的摸父亲左手，发现真的动不了，心中不禁大悲；怎么前世父亲如此，今生父亲又如此，就算自己重来一遭也无能为力。玉然不敢掉泪，良久方才调整好自己的情绪，安慰自己道，无论如何，人能留下就已是大幸。
王荫堂倒是醒了，但麻烦也上门了。人总是这样，墙倒众人推。当日王荫堂中举后，有几户地主找到他家，求着将自家的地挂在王荫堂名下以避税。这很多有功名的人都会做这事儿，帮别人避税，自家也得些收成。
之前王荫堂还好着时，一直相安无事，两相都很有默契。但王荫堂这才倒下没几天，就有一个叫魏顶的地主找上门来。
魏顶上门先是客客气气的看了王荫堂，还很是诚恳的劝王荫堂不要思虑太多，要好好养病，以期早日康复。不过转眼间话头就不美了：“大人现在养病，小可实不好再劳烦大人。小可前些时侯挂在大人名下的地，想是大人没有精力再行照看，不如，小可收回可好。”
本就是人家名下的地，人家要回去，也是天经地义的。王荫堂当然不便阻拦，就吃力的说：“你收回也是应当的，改天你将文书拿来，找来中人，就可行交割。”
魏顶道：“大人爽快，为免再次叨扰大人养病，不如就今日了结了吧。知道大人不便，小可先行做主，中人我已请好，文书俱已齐备，就等大人您签字画押就好了。”转头对长随道：“去请中人进来吧。”
第十四章
魏顶有备而来，中人来到堂中，请双方确认文书。王荫堂行动不便，由王金氏拿过放在他面前。当看到文书上写道“……康成五年五月三十魏顶押给王荫堂西山上田三百亩，康成十年七月二十赎回，赎金已交付清楚，此地永远转入魏顶名下……”不禁大惊。他原本挂在王荫堂名下的只有一百亩，现在确道是三百亩。
王金氏也看到了魏顶在文书写了要回三百亩地，先前魏顶挂了多少地她是清楚的，因此王金氏开口道：“这文书想是写错了，不是一百亩吗？缘何成三百亩？”
魏顶皮笑肉不笑的答道：“王夫人，这没写错。当日我挂在你们名下的确实是三百亩，还请签字画押吧。”王金氏着急道：“想是你记错了，我这儿有原来的地契的，上面写的一清二楚。”
魏顶断然道：“不必看了，确然是三百亩。你们也不必再争了，赶快签字画押，我们两相了结，王大人也好养病。”王荫堂气的用手指着他：“你……”王金氏也愤然道:“岂有此理，你这是明抢了。”
魏顶阴阴一笑：“王夫人言重了，如果是一亩两亩的，看在王大人的份上也就算了，但事关二百亩地，请恕在下不能相让。王夫人如实在不服，小可只能去敲鸣冤鼓了，请青天老爷做主了。”
王金氏愤恨的说：“你是欺我家现在无人，由你欺负了？”
魏顶森森一笑：“王夫人言重了，今日想来王大人画不了押，那小可三日后再行上门。望到时，王大人、王夫人能记起来确实应该还我三百亩地来。否则，小可就只有请青天大老爷做主了。”说着就带人扬长而去。王荫堂被气得差点二次中风了。
姓魏的临走撂下的狠话是很有效的，王家当然是不肯、也不敢上衙门的；虽然挂靠田地这事很多有功名的人都在做，但朝廷可是明令禁止的；这事一直是民不告官不究的，一旦摊开了讲，就不美了。姓魏的当然知道这点，自认为抓住了王家的死穴，所以才不依不饶想要讹诈二百亩地。
而且，如果一旦上衙门，以王家如今这情势，这厮是赢定了。这姓魏的就是靠打官司起家的，这家伙养有状师，专门给他打官司，在衙门里也是很有门路的。
王金氏怕魏顶真的上衙门，又怕这姓魏的还有后招，就四处托人走关系，想提前打点好各路神仙。正所谓人走茶凉，现在王家的情形是，人未走茶已凉。
这世道，锦上添花多的很多，雪中送炭就不多见了。奔走了两天，也只找到一个与衙门有点关系的族叔答应帮忙，不知道顶不顶事，但至少有根救命稻草，心下稍安。
正所谓多事之秋，田地的事儿还未了，王家的布店也出事儿了。有人来店闹事，说王家的布以次充好，拿回家发现被鼠咬过了，这个明显是攀咬，买布时大家都会仔细的看过，谁那么傻，买被老鼠咬过的布回家。
但这人偏偏说是买给自家女儿绣嫁妆的，给被老鼠咬过的布匹给他，极为不吉利，要王家给菩萨上香做法事的钱，末了，王家陪了一匹布外加二十两银子才了事。
而王家的酒肆也被人告发在酒里掺了水，这个到是真的。现在的酒肆就没有不掺水的，这简直就是行规，要不怎么叫水酒嘛；其实大家都是心知肚明的，但被人大剌剌的嚷出来，这又是另一回事了。这弄得王家的酒肆生意一落千丈，还被人指指点点。
王家上下一片焦头乱额，事情还没完没了。在魏顶来闹事后的第二天，王家原来柳树井的邻居刘昌富也找上门来。也是先探看王荫堂的病情，看到王荫堂翻身无望了，也是即刻变脸。
拿出一张地契，说是王家现在的宅基地是他的，他现在要要回去，要么给他二百两银子，要么将王家祖宅抵给他也可以。王金氏为怕将丈夫气出个好歹，连忙将王荫堂送回卧房，不让他面对这些龌龊之事。