第二天中午, 车队可算是来了,领头的也是熟人叫陈二牛,去年跟着陈三来过。
    陈二牛一见到叶子,就过来行了个礼,问:“您几时到的?小的们没来迟吧?”
    “没事, 我们也是昨天才到的。”叶子答。
    陈二牛这才松了一口气, 他向来跟着陈三干活,还是第一次跟着叶子干活, 心里多少有些忐忑不安。
    他接到命令后, 带着人马车队也是一路急行,没敢多停歇, 但过来的路有一段前两日下过大雨, 十分泥泞不好走,影响了他们的速度。不然昨天晚上他们就该到了。歇一天一夜,大家基本也缓过来了, 今天晚上就有精力,可以带着果子出发了。
    叶子很清楚他的想法,又说:“你们先吃饭,再去好好歇歇。柳家现在安排人去摘果子,明天早上你们就起程吧。”
    “好的。”陈二牛松了口气,叶子这也是让他们多歇一夜, 没有让他们直接赶夜路。
    柳玉琴让秋梅去叫人摘桃子了, 自己在家里忙活着煮饭, 车队人马也不少, 需要的饭食多,叶子就在一旁帮她打下手,阿东和阿西都被叫到果园去帮助摘果子了。
    “烧两口灶,大灶煮饭,小灶炒菜。”柳玉琴也不客气的吩咐叶子。
    叶子点点头,熟练地把大灶先烧燃,然后洗锅烧了一大锅水,柳玉琴把洗净的米倒进去,让他先看着,自己又忙活着去准备菜。叶子边烧灶,还边帮她摘青菜。
    柳玉琴斩了一只大鹅,先炒在锅里焖着,然后和他一起把所有的青菜全部摘出来,又说:“你帮我把这些菜提到水塘里去清洗。”
    她自己要看着大锅里的米饭,又要看着小锅里焖的鹅。叶子就提着几只装好菜的篮子出门去了,陈二牛一行人正坐在大门口喝茶水歇脚,见状吓得连忙跑过来抢过他手中的篮子,说:“这活儿怎么要您来干。”
    叶子笑道:“干这点活算什么,你只管歇着,先养好精神。”
    陈二牛哪里敢让他一个人去洗什么菜啊,还是跟着他一起到塘边帮着他一起干洗菜的活,然后又帮着他提回来。
    这时,柳玉琴已经把米饭上了甄,稀粥也煮了好了。
    “我现在干什么?”叶子把菜放在案板上,又问。
    “你只管烧灶就好了,大灶蒸饭,火可以大点。”柳玉琴麻利地把豆角倒进锅里,混进鹅肉里翻炒了片刻,就把小锅里的焖鹅盛到大沙罐里,放到小炉子上去炖。
    接下来,她洗了锅,又简单地炒了三道菜,一个肉沫油淋茄子,一个丝瓜蛋花汤,一个清炒小白菜。
    前前后后不到半个时辰,饭菜就都好了。陈二牛带着自己的伙计,直接把蒸饭的甄,装粥的大盆子都抬到堂屋来了,大家伙围着大桌,就着四大盆菜开始狼吞虎咽。柳玉琴厨艺好,也舍得给大家吃,一大盆硬菜,油水充足味道一绝,直吃得众伙计们满嘴是油,非常满足。
    吃完饭后,一行人就到了柳家专用的大客房去睡觉了。这些人就不可能有陈三和叶子,甚至阿东阿西的住宿待遇好了。毕竟柳家还没这个能力,再盖一栋宅子,迎来送往。
    不过柳玉琴为了方便车队,也专门为车队的人准备的一间大通铺房,房子虽然是泥巴加茅草盖的,就在柳家对门不远处的一块原来的荒地上,旁边还盖了间马棚。平时这两间泥草房子是空着的,多半只是装了些干柴草。
    大通铺面积还是蛮大的,搁了几张大床,上面头铺了几捆干草,随时准备着有人来住。出门在外的人,都有自己的铺盖卷,他们也不讲究,直接往干草上一铺,连脚也不洗就倒头呼呼大睡起来。如果时间不赶的话,这些人也会到半山山庄去休息一个晚上,不用柳玉琴招待他们吃住。
    收拾好锅碗,柳玉琴就和叶子往果园来了。
    虽然大家都已经会挑选可以摘的果子了,但柳玉琴也还是不放心,还把每个篮子里的果子都检查了一遍,仔细地把有点伤损的果子剔出来了。
    叶子跟着她,仔细地学着,见状连忙问:“这些果子怎么啦?”
    “有一点点伤都不能要,怕在路上坏了,影响其他的好果子。”柳玉琴答。
    “那这些要怎么办?”叶子又问。
    “做罐头也好,自己吃也行啊。”柳玉琴答。
    “那正好,你今天做些罐头,我也学学。”叶子连忙说。
    “行啊。家里正好还有些容器。”柳玉琴说。
    摘果子的人多,柳玉琴和叶子呆了个把时辰,就带着剔出来的大半篮子桃子回来了。
    到家后,柳玉琴就开始教叶子做罐头了。
    首先,柳玉琴把器容找出来洗干净,扔在大锅里煮,这一步是消毒。叶子以前也见过她煮碗筷,也不觉出奇。
    接下来,然后削果皮,挖核,切块,这个活叶子会干,还干的不错。两人动手,也不过十来斤桃子,很快就完工了。
    “现在就是最重要的了,要煮,要放糖。”柳玉琴笑着洗净锅,开始煮桃子。
    最后,等容器和煮好的桃子糖水都冷了,才开始装坛,密封保存。
    “这个过程是重中之重,如果密封不好,这些糖水就会很快变质腐烂了。”柳玉琴边干活边解释道。
    叶子学的很用心,见识完了所有过程,很惊讶地说:“其实做罐头也很容易啊。”
    “是吧,其实很简单的,所以我想,等我们的罐头大量上市后,很快就会有人跟风做罐头了。”柳玉琴说。
    “确实,本来就有很多人会做蜜饯,果脯什么的。这个罐头其实就是个变种,只是因为有水,密封要求格外高。但也不算什么,那做酒的比这个要求也不会低啊。”叶子也赞同她的意见,觉得做罐头并不是会成为他们家独一无二的长久生意。
    “其实也无所谓,到时候做的人多了,我们赚的银子少了,还可以多种经营啊,比如,我们可以做蔬菜罐头,也可以做果脯等等。不怕的,银子不是我们一家人赚的完的。”柳玉琴到不是很在意。
    叶子赞赏地看着她,开心地说:“你这个心态好,点子也多。看来以后我们都得跟着你混了。”
    这话这语气完全是学柳玉琴说的,惹得柳玉琴呵呵两声,说:“行啊,幸好我还不是个混子。不然,大家都得完蛋。”
    说完,两人相视一笑,都莫名的开心。
    桃子摘完,再一筐子一筐子打包装好,已经小半夜了。柳玉琴最后检查了一遍,才吩咐大家都去休息。只等第二天大早上起来,再把筐子全部装上车捆好,车队就可以拉着桃子走了。
    第二天鸡叫三遍后,柳玉琴和春桃秋梅就全部起来,紧接着叶子等人也全部起床了。整个柳家一片灯火通明。
    春桃带着秋梅和半夏奶奶三个人在灶房里忙活着做早饭,叶子和柳玉琴看着大家伙装车。
    等天刚蒙蒙亮,叶子他们就全部吃上了热藤藤地饭菜,搞饱了肚子,带着桃子走了。
    叶子也跟着回去了,虽然他还想多在柳家呆几天,身体也还很疲倦,但却怕柳玉琴担心,又怕别人笑话他,只得跟着车队走了。
    只是在路上,他就和车队分开了。车队有专门的管事,都是熟门熟路的,本也不需要他跟一趟,他这次来完全是就是找借口来见见柳玉琴罢了。所以,他干脆找了家客栈住下来,安安静静地休息了三天,养足精神,才慢悠悠地回家去了。
    没两天,京里传来好消息。
    牛春枝还真讨得晋王的欢心,正式纳她为妾了。这在京城上层阶层中掀起了一阵狂风,谁也没想到年近四旬,这几年专注养生的晋王为什么突然间纳了一个小妾,并且此小妾已经有了身孕。也就是说,多年已经无子嗣出生的晋王府将会迎来一个新的小生命。
    晋王的孩子并不多,养大的儿子,唯有晋王妃生的世子,另还有两名侧妃各生了一位郡主。
    为此,皇帝还赏了这位牛姨娘。
    收到这个消息,连叶子都有些惊讶地说:“没想到啊,那牛春枝还有点本事呢。”
    说实话,他送牛春枝等人上京,还真没指望她能在短时间内站稳了脚跟,还获得了如此大的成功。虽然小妾不算什么,但对于晋王来说,能给他再生个孩子的小妾,就很有份量了。如果牛春枝能生个儿子,虽然只是个庶子,但凭晋王的地位,这个孩子以后的身份地位也绝对不会低。就算牛春枝只生个女儿,她这辈子也有了依靠和指望。
    钟玉山和阿智,陈立秋等人也都很惊讶。
    陈立秋笑道:“还是秦管事会调教人。牛春枝原本只是个有点小聪明,又急于想摆脱穷人命运的的小姑娘而已。”
    牛春枝本来就是个聪明人,为了达到自己的目的,也不怕吃苦,又放得下身段,再加上又受了特训,长得也还有几分姿色,不成功也说不过去了。
    晋王是皇帝这一辈的兄弟中剩下的唯一个王爷了,而且还蛮讨皇帝的信任,兄弟两关系很不错。晋王以前也手握重权,可惜的是,不到三十就开始疾病缠身,渐渐没精力管朝事了,慢慢不再参与朝政,专注养生。
    晋王世子,虽然才十八,十五岁就已经正式在朝中当差办事,是个实权人物。实际上也就是把他父亲原先管的一些事情分了部分给他。这两年世子也颇得皇帝看重,年前刚刚给他指了一门还不错的婚事,下半年就准备成亲了。
    因此,晋王世子也成了各皇子交好的对象,大家都想拉拢他,给自己站队。不过年轻的晋王世子,却深得父王的真传,是个行事滴水不漏的人。从小他就会做表面文章,明面上与堂兄弟们一团和气,哥长弟短的叫得不亦乐乎。实际上他对谁都一样,既不近也不远,维持着该有的来往。包括对叶子也一样,年节时还互相送送礼,写写信联络一下感情呢。
    只是没有人知道,晋王世子这几年居然与叶子关系极亲近。
    这几年,叶子与晋王府的表面来往也不多,都是做在明面上的,大家都知道。但私下里的来往,那才是重头呢。
    叶子自打从柳玉琴嘴里得知,晋王可能得的是痛风这种病之外,叶子就提醒过晋王世子,不要再让晋王吃海鲜喝汤,多吃点蔬菜水果,平时饮食也要格外注意。他还提供了一份晋王不易吃的食材,比如海鲜豆腐类等等。
    这样的话,世子自然是半信半疑,但他左思右想,最终还是听了叶子的话,控制起晋王的饮食了。因为他觉得不管叶子的说法有什么根据,有没有效果,都不算什么大事。因为叶子只告诉他控制晋王的饮食,又不用吃药,又不用搞什么稀奇古怪的东西,毕竟不会对晋王有什么害处。
    如此,经过大半年的调理,晋王的身体有了很大的好转,再也不象以前那样痛得死去活来,动不动就犯病了。看到了效果,晋王父子两就知道叶子的这个说法是真实有效的。受了多年病痛的折磨,现在终于不会再受那种折磨了,晋王对叶子十分感激。
    父子两对叶子就越发信任了,自然也在暗中帮衬叶子一二,双方的关系比起以前就更加亲密了。如此,叶子近年来的日子比以前好过了不少。

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