杨由基见他嘴硬,便提起一副拶子,在他面前晃了晃,问道:“这玩意你应该很熟悉吧?平时给别人用,今日你自个也尝尝?”
    卫忠一见,心里打了个颤。这玩意夹人手指,可以让人痛不欲生,是诏狱里最常用的一种刑具,可是夹别人好用,夹自己就不好玩了。
    杨由基又拿起一根烙铁,吩咐手下:“找些木炭,把火生起来,我给这位朋友试试盖个印……”
    卫忠咬住牙,闭上眼睛,扭过了头,心里哀号:这叫什么事啊,堂堂锦衣卫千户,却沦为阶下囚,还要接受自己最熟悉的刑具折腾。他仿佛看到了炙热的烙铁按在自己皮肤上发出的浓烟和滋滋的响声,一股恐惧慢慢从心底升起。
    作为新时代的好青年,夏天南并没有观看行刑的重口味嗜好,他慢慢踱步出了行刑室。出了门,被风一吹,头脑冷静下来,立马想到一个问题,连忙叫来黄猛甲,低声吩咐:“派几个人盯住慕容龙城,别让他跑了。”如果不出意外,慕容龙城的身世之谜就要解开,如果是敌人的话,就要提前做好防备。
    黄猛甲搓了搓手,点点头,“明白。”转身去了。
    里面传来了歇斯底里的惨叫声和厉声的呵斥,一股皮肉被烧焦的味道也传了出来,夏天南用手掌扇了扇,试图驱散这股令人不悦的味道。
    杨由基虽然不是专业的差人,但是他足够冷静,也下得去手,不到半个时辰,卫忠已经被他折磨的体无完肤。他冷冷地说:“对钦犯有什么好包庇的,你们要查的人也是咱们怀疑的人,某种程度上来说,咱们的目标是一致的,你又何必硬扛?”
    卫忠看上去面相凶恶,又贵为锦衣卫千户,实际上心理非常脆弱,经历了两三种刑具折磨后,他已经接近了崩溃的边缘。被杨由基这么一说,觉得不无道理:一个钦犯而已,暴露了他的信息对锦衣卫也没什么实质损失,又何必让自己受苦?
    他忍住疼痛,呻吟着问:“我要是说了,能放我走吗?”
    杨由基摇了摇头:“这个不是我能决定的,我只能保证你可以少吃点苦头。”说着把滚烫的烙铁再度伸了过来。
    卫忠把脸尽量往后仰,以避开这个可怕的东西,不过热气还是把他脸上的汗毛烤焦了。这一瞬间,他做了决定:老子不顶了,撑这么久也算对得起这身飞鱼服了。
    “把这玩意拿开,我说!”
    在外面等待的夏天南没有失望,半个时辰后,杨由基出来了,附在他耳边说了一番话。
    “原来是这样……”夏天南点点头,“走,去见慕容龙城。”
    慕容龙城在一间雅间里静静地坐着,似乎毫不在意门外有几名士兵名为保护实为监视。
    夏天南走了进来,杨由基等人都在外面守候,只有岛津千代跟了进来。
    慕容龙城起身为夏天南倒了一杯茶,脸上看不出任何波澜。
    夏天南凝视着他,开口道:“你是聪明人,想必知道了我的来意,你是自己说,还是……”后面的话没说出口,毕竟他为自己效力两三年,立下不少功劳,没必要把话说得太难听。
    “从将军执意要带我去锦衣卫北镇抚司时起,我就知道了这一刻迟早会到来,已经做好了一切准备。”慕容龙城平静地回答,“从锦衣卫千户卫忠受刑的时候开始,我已经下了决心,把所有的事都告诉将军。在此之前,我先给将军讲个故事可好?”
    “连受刑的那名千户名字都知道,看样子你和锦衣卫的恩怨不是一两年了。要说故事?可以,我洗耳恭听。”
    “这个故事发生的时间有点久远,请将军耐心听完。”慕容龙城陷入了回忆当中,“当年成吉思汗孛儿只斤·铁木真南征北战,打下了广阔的疆土,在薛禅汗忽必烈手里建立了大元,传五世十一帝,国祚九十八年……”
    故事的主人公叫扩廓帖木儿,他是元翰林学士、太尉赛因赤答忽之子,喜读书,习吏事,有远略,能骑射,才力过人,可谓文武双全。不到二十岁,就被朝廷封光禄大夫、中书平章政事,兼知河南山东等处行枢密院事、同知詹事院事,领兵讨伐红巾军,斩首万余级,降服王士诚。
    至正(注1)二十五年(1365年),元顺帝和皇太子爱猷识理达腊为帝位明争暗斗,后者因为遭受挫败被迫逃出大都,逃往冀宁。支持皇太子的扩廓帖木儿护送其回京,同年九月被封为中书左丞相。不过此时朱元璋击败陈友谅之后强势崛起,元朝的灭亡已经不可逆转。至正二十八年八月,明军入大都,元朝在中原的统治结束,元廷退居漠北,史称北元。此后扩廓帖木儿开始担当起复兴元朝的重任。
    作为北元的顶梁柱人物,扩廓帖木儿虽然不能力挽狂澜,却成了明军北伐的最大阻碍。至正二十八年十月,他与明将汤和在韩店大战,明军惨败;至正二十九年,扩廓帖木儿带兵包围了明将张温据守的兰州,明军派出的援军被全歼,援军将领于光被杀;洪武五年(1372年),15万明军分三路北伐,扩廓帖木儿在漠北成功伏击明军,明军战死数万人,此战对明朝造成了极大的阴影,元新帝评价他使元朝“几于中兴”。
    慕容龙城一脸肃穆:“朱元璋极为推崇扩廓帖木儿,曾七次招降未果,在大会诸将时,曾说:‘常遇春虽人杰,吾得而臣之。吾不能臣扩廓帖木儿,其人为天下奇男子也。’据载,朱元璋生平有三件憾事,一是没得到传国玉玺,二是扩廓帖木儿没被招降,三是元太子(爱猷识理达腊)无消息。”
    夏天南有些疑惑,他说这么大段旧事与自己身世有何关系?卫忠交代的事情很简单,与这段故事好像没什么直接关联。另外,这个名字非常耳熟,他忍不住问道:“扩廓帖木儿是不是还有个汉名?”
    “有,汉名叫王保保。”
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    注1:元顺帝孛儿只斤·妥懽帖木尔的年号。

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