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    主将都跑了,官军自然不会恋战,纷纷调头就跑,一个个比兔子还快,留下战场上一地伤兵和尸体。护卫队员们见到这情景,兴奋地欢呼起来。
    夏天南长出一口气,官军的孱弱出乎他的预料,战斗力比他预计的还要低,除了人数多几倍,这一战的激烈程度甚至还不如当初提南峒与黄猛甲的第一战。不过他没有被胜利冲昏头脑,还有一队官军在自己背后,必须解决这个隐患。他当即下令让黄汉生放弃追击,整队归阵。
    他留下部分人打扫战场,然后就准备带人回援。司马德提醒道:“主公,我们还不知道这拨官军去的是庄子还是港口,只能分兵,可是分兵之后恐怕人手不够——我们可能要从他们手中救下工匠,必须团团围住,逼其降服,人少了可不行。”
    夏天南觉得他说的很对,这时候恐怕官军已经到了地方,如果没有当场杀掉工匠,就会抓住作为筹码。击败他们不难,但是要想从其手中救出工匠,只能包围后让他们自行投降,这样才能最大程度的避免他们狗急跳墙杀害工匠。可是不分兵就只能选择一个地方,到底官军会去哪里呢?
    司马德提醒道:“主公,前几日逃跑的工匠,可能是泄露消息的真正原因。”
    对啊,官军为何会分兵,很有可能是逃跑的工匠泄密,而这个工匠是从博辅跑的,只熟悉博辅那边的情况,对胡家庄不甚了解,肯定会带官兵去博辅。
    “传我命令,全体向博辅出发,以最快速度到达!”
    在护卫队与官兵大战的当口,魏连横在周炳坤的带领下,直扑博辅港。
    此时的博辅已经是一个港口和造船厂合二为一的所在,船坞靠内陆,港口靠海边。魏连横在几里之外就看见了船坞中快要完工的大船,像一堵墙一样矗立在前方。他不由得放缓了脚步,问周炳坤:“这是什么?”
    周炳坤以手遮挡阳光,眯眼看了看,答道:“大人,这是那逆贼私自建造的海船,据说是要跑海上买卖的。”
    到了跟前,看的更清楚,接近完工的改进型盖伦船简直就是一座小山,让站在它旁边的人有种莫名的压抑。魏连横不是没见过大船,白沙水寨也有朝廷的水师,但是水师最大的福船不过400料,跟这艘船一比,就是大人与幼童的区别。
    他喃喃道:“这……这船恐怕有1000料罢?”
    周炳坤只是个半吊子炼铁的工匠,对海船一窍不通,唯唯诺诺接不上话。
    魏连横的心情沉重起来,作为一名朝廷武官,虽然对水师了解不多,但也知道这般大小的海船若是作为战船,远的不说,至少白沙水寨的水师没有一艘能与之匹敌。这样的船多造几艘,白沙的水师只能望风而逃了。
    这周姓匠人口中的东家,能够造出那般犀利的枪炮,还能建造如此规模的海船,一旦让他成了气候,无论是陆地还是水上,整个琼州府还有谁能遏制此獠。
    想到这里,一种使命感油然而生,他握紧刀柄,心中说道:趁其羽翼未丰,就让我来断了他左膀右臂吧!
    他带三百官兵穿过船坞,在周炳坤的指引下直奔港口——铁匠们都安置在那里的临时木屋中。经过船厂的宿舍时,门缝和窗口隐约出现的人影引起了他的注意,他问:“这里的又是什么人?”
    周炳坤挠挠头,不确定地回答:“是造船的工匠罢?”
    他之前从未来过船厂,只是因为躲避官军才被安置到港口,对这里并不是很熟。
    如果没有看见大船,魏连横的目标就只有能造枪炮的铁匠。可是看了这千料大船后,他觉得这些造船的工匠也不能留下。他改变了主意,“先解决这些船匠,再捉拿铁匠!”
    “砰”的一声,一座木屋的门被踹开,魏连横执刀冲进去,里面满满一屋子人。见到官兵到来,所有人都害怕地跪下,连喊:“官爷饶命!”
    魏连横打算先杀掉船匠,再捉走铁匠——朝廷对水师并不看重,这些船匠就算带走,也无大用,倒是铁匠可以为朝廷效力,打制鸟铳和大炮。不过看到这一屋子人,他愣住了,男女老少都有,倒像是祖孙三代一大家子。
    他用刀指着跪在最前方的中年男子,喝问道:“你们可是这里的船匠?这些妇孺老人又是什么人?”
    男子连连磕头:“官爷饶命,小的是这里的船匠,这都是小的家人,父母妻儿,还有祖父母……”
    魏连横手中的刀有点砍不下去,他沉声问道:“你一个船匠,如何能把家眷都带入船厂,莫非你东家帮你养活全家不成?莫要谎言欺骗本官!”
    “官爷明鉴,小的句句都是真话!小的本是本县调楼村人,全村人世代造船为生,去年本要被官府征调去福*建,东家要雇人造船,便向县衙求情,把我们留了下来,又怜悯我们家中老小无人照料,就把家人都接到这里安置……”
    这东家看来并非穷凶极恶之人,还能安顿匠人的家眷,也是颇有仁义,只可惜与朝廷为敌。
    魏连横看了看跪在地上瑟瑟发抖的女子和幼儿,还有白发苍苍的老妪,叹了口气,若是一股脑全杀了,和强盗土匪何异,终究还是下不了手。对手下吩咐道:“都是穷苦人家,莫伤其性命,把他们捆起来便是,我们去捉拿铁匠。”
    魏连横一念之仁,耽搁了不少时间,便错过了最佳时机。他万万没想到,朝廷的大军会如此不堪一击,在同一时间,已经被杀的溃不成军。
    夏天南带领护卫队急行军赶到船厂时,没有看到意想中的滚滚浓烟,那艘盖伦船还完好无损,心中松了一大口气。等看到木屋内的船匠们虽然被五花大绑,却性命无忧时,更是放下了大半的心。
    魏连横带人驱赶着铁匠准备原路返回时,在港口处与护卫队迎头撞上。他心里一凉,对方来的如此之快,后面也无追兵,显然是他最不想看到的结果。

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