赵陆离早已听见此起彼伏的求救声，心知定是家人来探望自己，已站在门边引颈眺望。他万没料到叶老爷除了帝师弹劾的三十二条罪状外，另犯大小罪孽无数，且还牵扯前朝皇子与薛贼，又暗中谋夺皇室宝藏，当真是欲壑难填，胆大包天。
前往廷尉府自首之后他才听说这些事，当即就惊出一身冷汗，又闻带队搜寻藏宝图的将领乃周天，越发感到绝望。原只是为“亡妻”母族尽一份心力，却不想竟把横殃飞祸带给家人，倘若他们出了丝毫纰漏，他便是万死也难辞其咎。既当不了好夫君，亦做不了孝顺儿子，更不是合格的父亲，他还活着干什么？不如一头碰死在牢里！
索性慌乱中他想到了过门没多久的新夫人，想到她那铮铮傲骨与凛然正气，不免精神大振。是了，夫人早就分了府的，还说要另辟一侧正门，另挂一块牌匾，如此，赵家的命数就不是系在他一人身上，还挂了二弟的名号。镇北侯垮了，二弟还是堂堂征北将军，周天怎么着也得给他几分薄面。
原来分府不仅是为了撇清叶家人，还为了避免有可能招致的灾祸。她那时不就警告过他吗，说叶家女眷也有可能涉入案情，让他赶紧把人送走。但他却一意孤行，最终连累了家中老小。
他怎能如此糊涂？若是没有夫人，恐怕把所有亲族都害死了！
庆幸间，关素衣已领着一群人走到近前，他连忙抹了抹通红的眼角，哑声道，“夫人，你来了。”看见老夫人和关父，连忙弯腰作揖，“儿子见过母亲，小婿见过岳父大人。”
关父上下扫他一眼，没好气地道，“皇上只让你协助查案，并非收监，然你早年闯了大祸，招来许多宿世仇怨，有人故意扣着你施刑，我上下打点也未能完全开脱，也是无法。你自己造的孽，心里应当有数，且安生待在此处，等案件了结，他们便会放你出去。”
赵陆离羞愧拱手，“劳岳父大人替小婿周全，小婿拜谢，日后定当悔罪自新，弃恶从善。小婿罪孽深重，这镇北侯的爵位原就不该得，荣华富贵也不该享，而今身陷囹圄，受了重刑，反倒自赎一二。人活于世，来也干干净净，去也干干净净，然我行差踏错，血腥满手，落得今日下场心中倒也无怨，却有悔，有愧，悔不善待夫人，愧不照全族亲，待出了监牢，当舍过往，惜今朝，盼来日，把赵家重新撑起来。还望岳父大人替小婿做个见证。”
关父欣慰道，“你若真能改过，也不枉依依里外操持，担惊受怕一场。日后我便看着你如何表现，倘若再犯浑，我关家头一个不饶你。好了，你们一家人难得团聚，便抓紧时间说会儿话吧，我稍后有事要办，不得不先行一步。老夫人请。”他彬彬有礼地冲老夫人作揖。
老夫人忙还了一礼，口中不断道谢，直把人送到走廊尽头才一面擦拭眼泪一面走回来。遇见叶蓁，儿子倒霉了半辈子，娶了素衣，却真是否极泰来，苍天开眼啊！
赵陆离极想去拉夫人双手，瞥见自己脏污的指尖又退怯了，羞愧不已地道，“昨日周天抄捡赵府，夫人没受惊吧？夫人字字句句皆是金玉良言，只恨我闭耳塞听，一意孤行，差点害了你们。我有罪！”
关素衣还未开口，赵纯熙和赵望舒已双双挤到牢门边，伸手去抱他，哭道，“爹爹，错不在您，都是叶家人不好。您不知道，他们真狠，想让咱家替浩哥儿填坑……”二人你一句我一句把昨日种种交代清楚。
赵陆离惊出一身冷汗，呆愣半晌才缓缓跪倒，纳头便拜，“夫人对我赵家的大恩大德，不说来世，今生我定糜躯碎首，倾力相报。”磕完又勒令两个孩子，“还不快谢谢你们母亲？”
赵纯熙和赵望舒丝毫也不勉强，齐齐跪下磕了三个响头，噙着泪喊“娘”。老夫人欣慰至极，连带的对赵纯熙的恶感都消去不少，口里不断呢喃着“知错能改善莫大焉，破镜亦能重圆”等语，泪珠汩汩而落。
关素衣头一次体会到手足无措的滋味儿。她宁愿这家人像上辈子那般疏远她，冷待她，甚至迫害她，也受不了他们诚心诚意地悔过，殷勤热切地靠近。她能分辨真心假意，于是也就越发为难。
她做不到对一群尚且无辜的人动手，何况其中两个还是半大孩子。如果真能不顾道义、落井下石，她与叶家人有何两样？为了仇恨而葬送良知，甚至迷失本性，自甘堕落，她怎么对得起关家家声？怎么对得起祖辈遗训？又如何担起“问心无愧”四字？
罢了，他们若是真心悔过，她就恪尽本分，安守家宅；他们若心怀叵测，她便奋起反击，寸步不让。一切但凭时间做主。
这样想着，关素衣总算恢复镇定，心情复杂地拉起赵纯熙和赵望舒，又避开赵陆离的跪拜，让小厮给他上药包扎，摆放吃食。
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长公主出了天牢本打算回府，想了想，又递了牌子入宫面圣，刚踏入御书房准备行礼，就见皇帝黑中泛蓝的眼眸直勾勾看过来，最终停留在她指尖上。
她咧嘴一笑，语气恶劣，“怎么，本殿这手指是金子做的不成，叫皇上那般稀罕？”末了凑到鼻端嗅闻，陶醉道，“靡颜腻理，软玉温香，好一个倾城倾国的绝世佳人！忽纳尔，你果然够兄弟情义，抢了别人的媳妇便送了一个更好的过去，当了皇帝，连胸襟都开阔不少，本殿佩服！”
圣元帝早已得了密报，知晓赵陆离已与夫人和好如初，赵家老太太还一个劲儿地念叨什么“破镜重圆，阖家欢乐”等语，叫他又焦躁，又嫉恨，又难捱，竟陡然兴起杀人夺妻的想法。
目下被长姐不阴不阳地刺几句，他按捺许久的怒火差点喷发，恨不得把自己连同他人全都烧成灰烬。但他毕竟是皇帝，懂得喜怒不形于色的道理，忍了又忍才勉强压下狂暴的心绪，沉声道，“不管皇姐信是不信，朕从未抢夺过他的妻子。当年朕奇袭燕京，途中在赵家庄休整，遇见叶蓁，认出她就是救过朕的女子，于是略说了几句话，不知如何被赵老侯爷撞见，生了误会。他那性子你也知道，与叶全勇一般无二，竟贿赂兵士，在整装行囊时把未着寸缕的叶蓁塞进去，翌日拔营奔袭，傍晚已去到千里之外，再次扎营时朕才发现帐里多了一个女人。皇姐您说，朕是该把她退回去还是扔掉？”
救命之恩不能不报，兄弟之妻又不可沾染，谁也不知道当时的圣元帝有多恼火，又是怎样一番左右为难，进退维谷。这些往事，他从未向任何人提起过，现在却不得不提。
第69章 重圆
长公主还是头一回听皇弟主动提起当年种种，不由凑近了些，问道，“是赵老侯爷把叶蓁塞进你的行囊，而非你看上她的美色强抢过去？当时咱们一群兄弟连连逼问，你怎么都不开腔呢？”
圣元帝摇头苦笑，“朕发现被褥里多了一个未着寸缕的女人，且还是自己的救命恩人，兄弟的结发妻子，那五雷轰顶的感觉可想而知。朕欲派遣几个士兵把她送回去，哪料她明面上答应，背转身就投缳自尽，所幸及时发现才救了过来。她跪在朕脚边，口口声声说贞洁已失，没脸回去见赵陆离，更没脸面对一双儿女，求朕赐她一死。然而朕明知道赵陆离对她如何着紧，明知道她曾救过朕一命，又岂能恩将仇报？无奈之下只好将她带在身边，原想拿下燕京后再向赵陆离解释，只要赵陆离不嫌弃，把她要回去，也就万事大吉了，哪料她又寻了一回死，让朕千万不要说是老侯爷将她送来，免得伤了赵家父子的情谊，且还说自己已经不干净了，没脸归返赵家，不如一死了之。朕见她如此贞烈，又如此忍辱负重，不得不给她一个容身之所。”
长公主目光发直，沉默半晌才道，“你一根头发丝儿都没碰过她？”
“并未碰过分毫，朕只负责照顾她，保她一世无忧。”
“就看了一眼她的身体，她就赖着不走了？”
“朕怎么知道中原女子在想些什么？”圣元帝眼珠通红，“她三番四次寻死觅活，朕毕竟是男子，得有担当，只好将所有责难与非议一力扛下。然而赵陆离还是知道了赵老侯爷的所作所为，从此恨透了他爹娘，也与朕反目。”
他手掌不自觉用力，将坚硬无比的紫檀木御案压出一个印痕，咬牙道，“但是皇姐你知道吗？当年那场救命之恩，很有可能是叶家布的局，叶蓁绝非表面看上去那般无辜。朕欲纳夫人入宫，册封昭仪，她就指使赵陆离向朕求了一道赐婚圣旨，把夫人截走了！中原人着实心思诡谲，可恼可恨！”
长公主也是个直肠子，虽近年来与中原人多有接触，变狡猾很多，却还是感到脑子不大够用。她抬手示意，“你等等，让本殿理一理头绪。情况是这么着，”她沉吟道，“首先，叶蓁救你是假，你却以为是真，把她当成救命恩人，所以当年本可以整死叶全勇，抄没他全部家财，接手他所有生意，你却草草将他放了？”
“对。叶蓁并未与朕相认，替朕吸出蛇毒，上了药，趁朕昏迷之际便先行离开。后来朕派人去查才得知她是叶家女，且因为替朕吸毒伤了根骨，病重了很长一段时日，哪怕后来渐好也未能痊愈，变得十分孱弱。朕虽然愧疚，却也心存疑虑，一面继续调查一面等她找上门来狭恩图报，哪料她还是照旧过自己的日子，仿佛对朕一无所知，也毫不放在心上，而参与暗杀的人均死无对证，朕这才打消疑虑，把叶全勇给放了。”
圣元帝反复回忆往事，越发觉得中原人狡猾奸诈，什么虚虚实实，以退为进，简直将他耍得团团转！索性后来他学乖了，慢慢学起中原文字，阅览兵法诡道，驾驭人心权术，才没再吃亏。然而中原人可恶，却也可爱，譬如夫人、帝师和太常，他们是真忠烈、真纯善，真磊落，与他们相交最是轻松，就算每每被帝师教诲，心里也格外舒坦。
长公主砸吧嘴，继续道，“本殿若是没记错，她救了你之后叶全勇便把家产全部奉上，向你投了诚？”
“朕当时已诛灭六路诸侯，而二王合起来也才干掉一个前朝中军，他怎能不向朕投诚？也是因为叶家出了战马、粮草等物，朕才给他一个太史令的职位。没承想，太史令竟要精通文墨的大文豪才能担当。”圣元帝耳根发红，心道连帝师都看不惯朕胡作非为，夫人怕是更加在心里笑话朕乃一土包子皇帝。
唉，脸都丢尽了！
长公主啧啧称奇，总结道，“本殿想明白了，叶蓁先救了你，重逢后与你多有接触，致使老侯爷误会你二人有染，干脆将她送走，成全你们奸情。她一次次寻死，逼迫你不得不护着她，替她周全。”
长公主表情有些扭曲，嗓音也怪异得很，“结果到头来你才发现这一切都是假的，是一场戏一个局。叶蓁妄图攀附权贵，琵琶别抱，却又不肯背负这水性杨花的罪名，于是借老侯爷的手行那不义之事，又一次次寻死以标榜自己贞烈，哄得你这个‘有担当’的大男人将所有污水揽到身上，反把她自个儿洗得干干净净，纯白无垢。这些年你好吃好喝地养着她，位高权重地供着她，明里暗里地护着她，结果她联合赵陆离，把你真正放在心尖子上的人截走了？你没碰人家媳妇儿一根头发，人家反而把你的媳妇儿抢去，且还是你自己下的旨意？”
圣元帝僵硬点头，“对，当年用蛇笛追杀朕的苗族异人应该与叶家大有关系，皇姐曾出征贵州黔东……”
长公主不等他把话说完就笑不可仰，一面拍打御案一面喟叹，“好哇，这场大戏好生精彩！就这么个笑话，足够本殿笑上一年有余！哈哈哈，我的傻弟弟哟，你怎能傻到这个地步……”边拊掌边跨出门槛，去得远了。
“……对苗族异人应当多有了解，不若替朕查查谁擅长驱使蛇虫鼠蚁，也好揪出真凶，戳破骗局。”圣元帝对着长公主的背影吐出下半句，脸色忽青忽白极其精彩。
这他娘的都是什么事？能不能让朕好好把话说完？你入宫难道只为看朕的笑话？不是朕傻，分明是中原人太诡诈！他拂落奏折、砚台、书本等物，熊熊燃烧的怒火无处宣泄，反倒熬红了眼珠。
当他似困兽一般做着徒劳无功的挣扎时，夫人已与赵陆离破镜重圆，留给他的时间已越来越少。他怎能不着急，怎能不焦躁，天知道他差一点就被周天鼓动，命死士暗中结果了赵陆离。但他终究还是忍住了，没有因此而愧对夫人，愧对本心。
当你遇见一个无比美好的人时，冥冥中便会极力追赶，试图让自己变得与她更为相衬。以前他想当皇帝是为了活命，为了满足征服天下的野心，现在却是为了黎民百姓，海晏河清，为了夫人真心实意地赞他一句“千古明君”。
明君不会为了私欲而罔顾国法，若要二人分开，还得彻底离间他们感情才成。圣元帝最近几年跟中原人学到不少手段，很快就舒展眉头计上心来。
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关素衣探视完赵陆离，确定他并无性命之忧，这才带着一家老小归返。马车驶入内巷，在西门停下，按理来说赵纯熙、赵望舒姐弟俩该回东府，却都厚着脸皮跟在继母身后入了正房。
关素衣好歹是二人名义上的母亲，如今赵陆离不在，她若开口驱逐，反倒落了话柄，叫关家仁德之名蒙上尘灰，万般无奈，只作不见，心里却暗暗叹息贤德人不好做，难怪曾子把行德比为“如临深渊，如履薄冰”，至死方能解脱。
老夫人看出儿媳妇与孙子、孙女感情不睦，不免将人拉在一起调停，劝解儿媳妇莫与两个孩子计较。赵纯熙很知机，连忙押着弟弟给继母磕头，口口声声说日后定然听话。阮氏带着木沐前来询问大伯哥情况，见此情景也跟着圆了几句场。
全家出动，且把话说到这份上，关素衣若还不依不饶也就太不通人情。她反复默念“无愧于心”四字，这才淡然开口，“罢了，你们既然知错，日后还像往昔那般跟我过，该教的东西我会教，该尽的职责我也会尽，希望你们说到做到，切莫忤逆。”
沉吟片刻，她继续道，“周天带队抄捡镇北侯府，哪怕把所有宅院拆了，逼死府中上下，你们也无处伸冤，因为他占着理儿，守着规矩，奉着皇命。然我挂出‘征北将军府’的匾额，这个家就不是你们爹爹一个人的，也有你们二叔的份，他再肆意妄为便是以下犯上，擅权自专，你们二叔参他一本便够他喝一壶的。所以这匾额不单是一块匾额，也是一条规矩。在这世上，所有人都得守规矩，连皇帝都不能免俗。不守规矩会怎样，有叶家在那儿杵着，想必无需我赘言。”
赵纯熙和赵望舒频频点头，虽不明就里，却很是乖顺受教。
关素衣颇有些不习惯二人的转变，垂下眼眸冷道，“说这么多，我只想让你们明白，到了我的地头就得守我的规矩，晨昏定省，早晚功课，侍奉长辈，祭拜先祖，来往交际，中馈俗务……样样都得学，样样不能少。”
“娘，我们知道了。”二人异口同声地应和。
木沐亦煞有介事地点头，却因动作太大，差点栽下椅子。索性阮氏离得近，将他拉住了。
关素衣先是吓了一跳，复又莞尔，心情起落之下难免多教诲几句，“这世上有三种人，一是守规矩者；二是善用规矩者；三是制定规矩者。前者听凭摆布，次者尚可自保，后者却能登临巅峰，掌控自己和他人的命运。你们现在是前者，日后多学多看涨了智慧便能晋升次者，而若要成为后者，还需加倍努力。世人对女子苛刻，赵纯熙，你做个次者已经很够，切莫贪心不足，误人误己；赵望舒，世人对男子宽容，今上又是明君，意欲为寒门凿通登天之路。你生在此世实属幸运，虽然你爹爹行差踏错，遭逢贬黜，但只要你好生读书，来年参加科举中了状元，便能入仕，成为制定规矩的人上人。所以你们无需妄自菲薄，更无需畏首畏尾，只恪守规矩，善自为谋，将来必有出路。”
姐弟俩恍然大悟，连连应诺。尤其是赵望舒，眼眸越来越亮，似有无穷的勇气和决心，又有无尽的热情与冲劲儿，握拳起誓道，“娘，您今日说的话，我一个字儿都不敢忘。您且看着，我一定认真读书，来日把爹爹的爵位挣回来，也靠自己的努力给您和祖母请一个诰命。”
“好好好，我宝贝孙儿有志气，祖母等着你呢！”老夫人喜极而泣，将一家人的手拢在一处，死死压住。
关素衣想抽抽不出来，只能默默忍了。
第70章 试法
当赵家遭逢大难时，朝堂也正面临一次巨震。圣元帝命太常卿草拟文案，意图压制甚至瓜分相权，而九黎贵族亦不甘心实权被汉人揽去，联合几位亲王提出划分人口等级的政略。
若在往昔，圣元帝或许会认真考虑，然而现在，他找到了切实有效的办法压制相权，也更明白民心向背的威力，又怎会倒行逆施，乱了国本？他当着满朝文武的面将奏折扔回去，只问了诸位亲王六个问题：一，此处是不是中原腹地？二，此处汉人几何，九黎人几何？三，汉人军队几何，九黎族军队几何？四，汉人将领几何，九黎族将领几何？五，汉人文臣几何，九黎族文臣几何？六，以少胜多的战役，这辈子你们打过几场？妄图以万人碾压亿万万人，你们哪儿来的底气？
诸位亲王被问得哑口无言，狼狈败走，汉人臣子却对皇上更为敬服。
划分人等的乱子平息后，圣元帝提出“二府三司制”，明面上是为更有效快捷的处理朝政，实际上却将丞相的权力再三拆分，自是遭到丞相一系的激烈反对。然而他也不急，只把太常卿草拟的章程分发给文武百官，让他们各自回去阅览，慢慢斟酌利弊。
因丞相总揽军政事务，以往武官在朝堂上只是摆设，目下见皇上竟要单独设立枢密院，让他们把控军务，自是求之不得，当天就全体站出来附议。又有丞相一系的官员虽未表态，拿到章程后回家看了又看，再三思量，觉得这是一个出头的大好机会，心里也慢慢产生动摇。
圣元帝丝毫也不着急，每日朝会必将此议案提出，命朝臣商讨表决，第一日只有武官和帝师一系热烈响应；第二日中立官员站出来几个；第三日又增多一些；第四日……渐渐的，不断有人提出附议，或者主动呈交奏折，完善细枝末节，熬了一个多月，王丞相已是独木难支，众叛亲离，不得不顺应众意，通过了“二府三司制”。
从此以后，丞相再不能独揽朝政，凌驾于皇权，世家巨族与皇帝共治天下的局面慢慢破碎，终至消弭。圣元帝再抛出改革税法与土地制度的议案时，反对声浪果然消减很多，更有朝臣提出切实的方案供他施行，首要一点就是摸查人口，完善户籍，再行分摊田地。
然而世家巨族到底有几分底蕴，在严重触犯他们利益的前提下不可能毫不反击，竟放出流言，说那些游走乡里的胥吏非为摸查人口，却为抓捕壮丁，送去修造类似于长城那般的建筑，或者冲杀前线，担当炮灰。圣元帝意欲效仿暴秦，施严刑峻法，行病民害民之策，又将户税改为丁税，或二税并行，大大加重了百姓负担，只为搜刮民脂民膏供自己享乐云云。
圣元帝颁布的每一条法令，每一个政略，均被曲解得面目全非，又以最快的速度传播开来，引得民怨沸腾，乱象横生，更有几处饱受苛政盘剥的乡县揭竿而起，冲击州府，意图推翻皇权。
不过一夕之间，战火就星星点点地燃起来，而圣元帝若是派出军队血腥镇压，也就更应验了那些流言，成了滥杀百姓的暴君，或致全境崩塌。杀也杀不得，招安又招不来，圣元帝眉心的沟壑都增添几条，当真是一筹莫展。
帝师与太常已分派儒生下去，每到一个乡县就唱念修法的好处，民众却并不采信，反倒以为朝廷在糊弄他们，越发生了怨气。
情况越来越糟，若放任自流，魏国必然分崩离析；若强势碾压，百姓必然遭受苦难，怎样才能既快速又风平浪静地解决这场危机成了圣元帝的一块心病。他总想找个人说说话，拿个主意，放眼四顾却发现未央宫里只有穿堂冷风与昏暗灯烛，并无人能为他解忧。
“陛下您别喝了，明日还要早朝，睡晚了怕头疼。您若是心里不痛快，可去后宫排遣排遣，想必众位娘娘很乐意伴您左右。”白福战战兢兢地劝说。
圣元帝冷笑一声，“排遣？她们除了争风吃醋，勾心斗角，还懂什么？朕的解语花不在此处。”话落眸子一亮，急道，“快拿文房四宝来，朕要写信。”
白福不敢耽误，忙取来文房四宝，一一铺开。
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因民乱四起，朝堂巨震，叶全勇一案已搁置待查，赵陆离亦被无限期关押，也不知什么时候才能归返。除了关素衣，赵家上下都有些焦躁，写了信向赵瑾瑜求救，却久久未能收到回音，只能茫然坐等。
这日，关素衣正在书房里作画，忽然收到镇西侯府送来的一封信，上书“夫人亲启”四字，下角落了忽纳尔的款。她眉梢微挑，兴趣渐浓，拆开后一目十行地看完，想也不想就写下答案，命人送返。
圣元帝本以为夫人要考虑许久才能回信，已做好等待几日，甚至数十日的准备，却没料只过了小半个时辰，急足就匆忙入宫，跪在御前复命。他拆开信封，取出清香扑鼻的夹宣，却见其上只写了七个行云流水的大字儿——天子当以身试法。
以身试法？怎么个以身试法？圣元帝兀自沉吟，苦苦思索，最终抚掌大赞，“妙啊，夫人果然是朕的解语花，贤内助！来人，朕要亲自去乡里探查民情，不乔装改扮，不白龙鱼服，怎么张扬怎么来，必要闹得人尽皆知才好。”
白福几个连忙苦劝，直说得口舌发干也没让陛下改变主意，只好传令下去，准备御撵与仪仗。
这一日，全燕京的人都知道皇上亲自去近郊乡县安抚民众，却在途中惊了马，翻了车架，压倒一大片刚栽种的农田。为鼓励农耕，保证粮产以供应军队，圣元帝曾颁布过一条律令，严禁任何人踩踏已种了秧苗的田地，违者杖十，罚银五两。
这回他自己犯错，哪怕耕种田地的农夫一再表示无需赔偿，却还是命属下在自己背部打了十杖，并亲自将五两银子递过去。当地官员早就安排了十里八乡的百姓前来跪迎圣驾，将这一幕看得真真切切。
这场受刑并非作假，当皇帝转过身时，竟有斑斑血迹从布料里透出来，染红了龙袍。然而他丝毫也不在意，语重心长地道，“修法当以护民爱民为本，民贵君轻，不但民众要遵守律法，皇族更该以身作则。在修法之初朕便说过，皇子犯法与庶民同罪，又岂能自食其言？近来种种谣传，非为朕之本意，摸查人口，完善户籍，不为抓捕壮丁，暴征财税，只为摊分田地，鼓励开荒，供养百姓。朕想给大家一条活路，某些人却为私欲鼓动民乱，令无辜者枉死。人口户籍摸排清楚，家中只独子一人可减轻赋税徭役，更可免去征丁打仗；家中只孤寡老人，不但无需缴纳赋税，还可获得官府周济；家中人丁兴旺，摊分的田地也就更多。你们只看见户税改丁税，却没看见占田改均田，以往只能为世家巨族耕种田地，以获得少得可怜的口粮，现在却能自己拥有田地，靠勤劳肯干养活一家人。你们说孰优孰劣？”
说到此处，他慨然长叹，语气怅惘，“朕一心为民，实不愿你们枉送一条性命，枉流一滴鲜血，故迟迟未派重兵碾压全境。也希望你们能开雾睹天，破陈立新，共创一个太平盛世。”
俗话说得好，宁当太平犬，莫为乱世人。人活于世，谁不愿安安稳稳、太太平平？谁不愿安居乐业，丰衣足食？没被逼到绝境，谁又会拿性命去拼？此前也有人走乡串户，大力宣扬修法的好处，却都及不上皇帝的以身作则与情真意切的自述。
莫说饱读诗书的文人已泪洒满襟，拜服于地，就是那些大字不识的平头百姓亦深受触动，山呼万岁，直赞皇上乃当世雄主，千古明君。
今日种种以最快的速度传扬开来，暴乱的民众冷静了，开始打听此前颁布的律法都有哪些，所谓的“均田”又是何意。帝师与太常亲自游走乡里，为民解惑，于是战火一处一处熄灭，拿起刀枪落草为寇的壮丁纷纷跑回家，生怕慢上一步就没能登记户籍，导致家里少得几亩田地。
不过半月功夫，这场有可能分裂魏国，颠覆朝堂的灾难就这样消弭于无形。圣元帝没耗费一兵一卒，只受了些许皮肉之苦，但对一名骁勇善战的将军而言，这根本算不得什么。
与此同时，关素衣收到了忽纳尔送来的谢师礼，一箱典籍与一张地契。她早已听说陛下以身试法之事，却不以为怪，只当忽纳尔把自己的信呈给镇西侯，镇西侯又报予皇上，这才有了后续。
回礼很贵重，说是价值连城也不为过，她却受之坦然，捏着地契笑道，“皇上虽然出身草莽，作风有些土豪之气，然纳谏如流，勇于担当，稍加时日，必名副其实，堪为圣君。”
金子一面附和，一面将这番话默默记在心里。
前往廷尉府自首之后他才听说这些事，当即就惊出一身冷汗，又闻带队搜寻藏宝图的将领乃周天，越发感到绝望。原只是为“亡妻”母族尽一份心力，却不想竟把横殃飞祸带给家人，倘若他们出了丝毫纰漏，他便是万死也难辞其咎。既当不了好夫君，亦做不了孝顺儿子，更不是合格的父亲，他还活着干什么？不如一头碰死在牢里！
索性慌乱中他想到了过门没多久的新夫人，想到她那铮铮傲骨与凛然正气，不免精神大振。是了，夫人早就分了府的，还说要另辟一侧正门，另挂一块牌匾，如此，赵家的命数就不是系在他一人身上，还挂了二弟的名号。镇北侯垮了，二弟还是堂堂征北将军，周天怎么着也得给他几分薄面。
原来分府不仅是为了撇清叶家人，还为了避免有可能招致的灾祸。她那时不就警告过他吗，说叶家女眷也有可能涉入案情，让他赶紧把人送走。但他却一意孤行，最终连累了家中老小。
他怎能如此糊涂？若是没有夫人，恐怕把所有亲族都害死了！
庆幸间，关素衣已领着一群人走到近前，他连忙抹了抹通红的眼角，哑声道，“夫人，你来了。”看见老夫人和关父，连忙弯腰作揖，“儿子见过母亲，小婿见过岳父大人。”
关父上下扫他一眼，没好气地道，“皇上只让你协助查案，并非收监，然你早年闯了大祸，招来许多宿世仇怨，有人故意扣着你施刑，我上下打点也未能完全开脱，也是无法。你自己造的孽，心里应当有数，且安生待在此处，等案件了结，他们便会放你出去。”
赵陆离羞愧拱手，“劳岳父大人替小婿周全，小婿拜谢，日后定当悔罪自新，弃恶从善。小婿罪孽深重，这镇北侯的爵位原就不该得，荣华富贵也不该享，而今身陷囹圄，受了重刑，反倒自赎一二。人活于世，来也干干净净，去也干干净净，然我行差踏错，血腥满手，落得今日下场心中倒也无怨，却有悔，有愧，悔不善待夫人，愧不照全族亲，待出了监牢，当舍过往，惜今朝，盼来日，把赵家重新撑起来。还望岳父大人替小婿做个见证。”
关父欣慰道，“你若真能改过，也不枉依依里外操持，担惊受怕一场。日后我便看着你如何表现，倘若再犯浑，我关家头一个不饶你。好了，你们一家人难得团聚，便抓紧时间说会儿话吧，我稍后有事要办，不得不先行一步。老夫人请。”他彬彬有礼地冲老夫人作揖。
老夫人忙还了一礼，口中不断道谢，直把人送到走廊尽头才一面擦拭眼泪一面走回来。遇见叶蓁，儿子倒霉了半辈子，娶了素衣，却真是否极泰来，苍天开眼啊！
赵陆离极想去拉夫人双手，瞥见自己脏污的指尖又退怯了，羞愧不已地道，“昨日周天抄捡赵府，夫人没受惊吧？夫人字字句句皆是金玉良言，只恨我闭耳塞听，一意孤行，差点害了你们。我有罪！”
关素衣还未开口，赵纯熙和赵望舒已双双挤到牢门边，伸手去抱他，哭道，“爹爹，错不在您，都是叶家人不好。您不知道，他们真狠，想让咱家替浩哥儿填坑……”二人你一句我一句把昨日种种交代清楚。
赵陆离惊出一身冷汗，呆愣半晌才缓缓跪倒，纳头便拜，“夫人对我赵家的大恩大德，不说来世，今生我定糜躯碎首，倾力相报。”磕完又勒令两个孩子，“还不快谢谢你们母亲？”
赵纯熙和赵望舒丝毫也不勉强，齐齐跪下磕了三个响头，噙着泪喊“娘”。老夫人欣慰至极，连带的对赵纯熙的恶感都消去不少，口里不断呢喃着“知错能改善莫大焉，破镜亦能重圆”等语，泪珠汩汩而落。
关素衣头一次体会到手足无措的滋味儿。她宁愿这家人像上辈子那般疏远她，冷待她，甚至迫害她，也受不了他们诚心诚意地悔过，殷勤热切地靠近。她能分辨真心假意，于是也就越发为难。
她做不到对一群尚且无辜的人动手，何况其中两个还是半大孩子。如果真能不顾道义、落井下石，她与叶家人有何两样？为了仇恨而葬送良知，甚至迷失本性，自甘堕落，她怎么对得起关家家声？怎么对得起祖辈遗训？又如何担起“问心无愧”四字？
罢了，他们若是真心悔过，她就恪尽本分，安守家宅；他们若心怀叵测，她便奋起反击，寸步不让。一切但凭时间做主。
这样想着，关素衣总算恢复镇定，心情复杂地拉起赵纯熙和赵望舒，又避开赵陆离的跪拜，让小厮给他上药包扎，摆放吃食。
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长公主出了天牢本打算回府，想了想，又递了牌子入宫面圣，刚踏入御书房准备行礼，就见皇帝黑中泛蓝的眼眸直勾勾看过来，最终停留在她指尖上。
她咧嘴一笑，语气恶劣，“怎么，本殿这手指是金子做的不成，叫皇上那般稀罕？”末了凑到鼻端嗅闻，陶醉道，“靡颜腻理，软玉温香，好一个倾城倾国的绝世佳人！忽纳尔，你果然够兄弟情义，抢了别人的媳妇便送了一个更好的过去，当了皇帝，连胸襟都开阔不少，本殿佩服！”
圣元帝早已得了密报，知晓赵陆离已与夫人和好如初，赵家老太太还一个劲儿地念叨什么“破镜重圆，阖家欢乐”等语，叫他又焦躁，又嫉恨，又难捱，竟陡然兴起杀人夺妻的想法。
目下被长姐不阴不阳地刺几句，他按捺许久的怒火差点喷发，恨不得把自己连同他人全都烧成灰烬。但他毕竟是皇帝，懂得喜怒不形于色的道理，忍了又忍才勉强压下狂暴的心绪，沉声道，“不管皇姐信是不信，朕从未抢夺过他的妻子。当年朕奇袭燕京，途中在赵家庄休整，遇见叶蓁，认出她就是救过朕的女子，于是略说了几句话，不知如何被赵老侯爷撞见，生了误会。他那性子你也知道，与叶全勇一般无二，竟贿赂兵士，在整装行囊时把未着寸缕的叶蓁塞进去，翌日拔营奔袭，傍晚已去到千里之外，再次扎营时朕才发现帐里多了一个女人。皇姐您说，朕是该把她退回去还是扔掉？”
救命之恩不能不报，兄弟之妻又不可沾染，谁也不知道当时的圣元帝有多恼火，又是怎样一番左右为难，进退维谷。这些往事，他从未向任何人提起过，现在却不得不提。
第69章 重圆
长公主还是头一回听皇弟主动提起当年种种，不由凑近了些，问道，“是赵老侯爷把叶蓁塞进你的行囊，而非你看上她的美色强抢过去？当时咱们一群兄弟连连逼问，你怎么都不开腔呢？”
圣元帝摇头苦笑，“朕发现被褥里多了一个未着寸缕的女人，且还是自己的救命恩人，兄弟的结发妻子，那五雷轰顶的感觉可想而知。朕欲派遣几个士兵把她送回去，哪料她明面上答应，背转身就投缳自尽，所幸及时发现才救了过来。她跪在朕脚边，口口声声说贞洁已失，没脸回去见赵陆离，更没脸面对一双儿女，求朕赐她一死。然而朕明知道赵陆离对她如何着紧，明知道她曾救过朕一命，又岂能恩将仇报？无奈之下只好将她带在身边，原想拿下燕京后再向赵陆离解释，只要赵陆离不嫌弃，把她要回去，也就万事大吉了，哪料她又寻了一回死，让朕千万不要说是老侯爷将她送来，免得伤了赵家父子的情谊，且还说自己已经不干净了，没脸归返赵家，不如一死了之。朕见她如此贞烈，又如此忍辱负重，不得不给她一个容身之所。”
长公主目光发直，沉默半晌才道，“你一根头发丝儿都没碰过她？”
“并未碰过分毫，朕只负责照顾她，保她一世无忧。”
“就看了一眼她的身体，她就赖着不走了？”
“朕怎么知道中原女子在想些什么？”圣元帝眼珠通红，“她三番四次寻死觅活，朕毕竟是男子，得有担当，只好将所有责难与非议一力扛下。然而赵陆离还是知道了赵老侯爷的所作所为，从此恨透了他爹娘，也与朕反目。”
他手掌不自觉用力，将坚硬无比的紫檀木御案压出一个印痕，咬牙道，“但是皇姐你知道吗？当年那场救命之恩，很有可能是叶家布的局，叶蓁绝非表面看上去那般无辜。朕欲纳夫人入宫，册封昭仪，她就指使赵陆离向朕求了一道赐婚圣旨，把夫人截走了！中原人着实心思诡谲，可恼可恨！”
长公主也是个直肠子，虽近年来与中原人多有接触，变狡猾很多，却还是感到脑子不大够用。她抬手示意，“你等等，让本殿理一理头绪。情况是这么着，”她沉吟道，“首先，叶蓁救你是假，你却以为是真，把她当成救命恩人，所以当年本可以整死叶全勇，抄没他全部家财，接手他所有生意，你却草草将他放了？”
“对。叶蓁并未与朕相认，替朕吸出蛇毒，上了药，趁朕昏迷之际便先行离开。后来朕派人去查才得知她是叶家女，且因为替朕吸毒伤了根骨，病重了很长一段时日，哪怕后来渐好也未能痊愈，变得十分孱弱。朕虽然愧疚，却也心存疑虑，一面继续调查一面等她找上门来狭恩图报，哪料她还是照旧过自己的日子，仿佛对朕一无所知，也毫不放在心上，而参与暗杀的人均死无对证，朕这才打消疑虑，把叶全勇给放了。”
圣元帝反复回忆往事，越发觉得中原人狡猾奸诈，什么虚虚实实，以退为进，简直将他耍得团团转！索性后来他学乖了，慢慢学起中原文字，阅览兵法诡道，驾驭人心权术，才没再吃亏。然而中原人可恶，却也可爱，譬如夫人、帝师和太常，他们是真忠烈、真纯善，真磊落，与他们相交最是轻松，就算每每被帝师教诲，心里也格外舒坦。
长公主砸吧嘴，继续道，“本殿若是没记错，她救了你之后叶全勇便把家产全部奉上，向你投了诚？”
“朕当时已诛灭六路诸侯，而二王合起来也才干掉一个前朝中军，他怎能不向朕投诚？也是因为叶家出了战马、粮草等物，朕才给他一个太史令的职位。没承想，太史令竟要精通文墨的大文豪才能担当。”圣元帝耳根发红，心道连帝师都看不惯朕胡作非为，夫人怕是更加在心里笑话朕乃一土包子皇帝。
唉，脸都丢尽了！
长公主啧啧称奇，总结道，“本殿想明白了，叶蓁先救了你，重逢后与你多有接触，致使老侯爷误会你二人有染，干脆将她送走，成全你们奸情。她一次次寻死，逼迫你不得不护着她，替她周全。”
长公主表情有些扭曲，嗓音也怪异得很，“结果到头来你才发现这一切都是假的，是一场戏一个局。叶蓁妄图攀附权贵，琵琶别抱，却又不肯背负这水性杨花的罪名，于是借老侯爷的手行那不义之事，又一次次寻死以标榜自己贞烈，哄得你这个‘有担当’的大男人将所有污水揽到身上，反把她自个儿洗得干干净净，纯白无垢。这些年你好吃好喝地养着她，位高权重地供着她，明里暗里地护着她，结果她联合赵陆离，把你真正放在心尖子上的人截走了？你没碰人家媳妇儿一根头发，人家反而把你的媳妇儿抢去，且还是你自己下的旨意？”
圣元帝僵硬点头，“对，当年用蛇笛追杀朕的苗族异人应该与叶家大有关系，皇姐曾出征贵州黔东……”
长公主不等他把话说完就笑不可仰，一面拍打御案一面喟叹，“好哇，这场大戏好生精彩！就这么个笑话，足够本殿笑上一年有余！哈哈哈，我的傻弟弟哟，你怎能傻到这个地步……”边拊掌边跨出门槛，去得远了。
“……对苗族异人应当多有了解，不若替朕查查谁擅长驱使蛇虫鼠蚁，也好揪出真凶，戳破骗局。”圣元帝对着长公主的背影吐出下半句，脸色忽青忽白极其精彩。
这他娘的都是什么事？能不能让朕好好把话说完？你入宫难道只为看朕的笑话？不是朕傻，分明是中原人太诡诈！他拂落奏折、砚台、书本等物，熊熊燃烧的怒火无处宣泄，反倒熬红了眼珠。
当他似困兽一般做着徒劳无功的挣扎时，夫人已与赵陆离破镜重圆，留给他的时间已越来越少。他怎能不着急，怎能不焦躁，天知道他差一点就被周天鼓动，命死士暗中结果了赵陆离。但他终究还是忍住了，没有因此而愧对夫人，愧对本心。
当你遇见一个无比美好的人时，冥冥中便会极力追赶，试图让自己变得与她更为相衬。以前他想当皇帝是为了活命，为了满足征服天下的野心，现在却是为了黎民百姓，海晏河清，为了夫人真心实意地赞他一句“千古明君”。
明君不会为了私欲而罔顾国法，若要二人分开，还得彻底离间他们感情才成。圣元帝最近几年跟中原人学到不少手段，很快就舒展眉头计上心来。
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关素衣探视完赵陆离，确定他并无性命之忧，这才带着一家老小归返。马车驶入内巷，在西门停下，按理来说赵纯熙、赵望舒姐弟俩该回东府，却都厚着脸皮跟在继母身后入了正房。
关素衣好歹是二人名义上的母亲，如今赵陆离不在，她若开口驱逐，反倒落了话柄，叫关家仁德之名蒙上尘灰，万般无奈，只作不见，心里却暗暗叹息贤德人不好做，难怪曾子把行德比为“如临深渊，如履薄冰”，至死方能解脱。
老夫人看出儿媳妇与孙子、孙女感情不睦，不免将人拉在一起调停，劝解儿媳妇莫与两个孩子计较。赵纯熙很知机，连忙押着弟弟给继母磕头，口口声声说日后定然听话。阮氏带着木沐前来询问大伯哥情况，见此情景也跟着圆了几句场。
全家出动，且把话说到这份上，关素衣若还不依不饶也就太不通人情。她反复默念“无愧于心”四字，这才淡然开口，“罢了，你们既然知错，日后还像往昔那般跟我过，该教的东西我会教，该尽的职责我也会尽，希望你们说到做到，切莫忤逆。”
沉吟片刻，她继续道，“周天带队抄捡镇北侯府，哪怕把所有宅院拆了，逼死府中上下，你们也无处伸冤，因为他占着理儿，守着规矩，奉着皇命。然我挂出‘征北将军府’的匾额，这个家就不是你们爹爹一个人的，也有你们二叔的份，他再肆意妄为便是以下犯上，擅权自专，你们二叔参他一本便够他喝一壶的。所以这匾额不单是一块匾额，也是一条规矩。在这世上，所有人都得守规矩，连皇帝都不能免俗。不守规矩会怎样，有叶家在那儿杵着，想必无需我赘言。”
赵纯熙和赵望舒频频点头，虽不明就里，却很是乖顺受教。
关素衣颇有些不习惯二人的转变，垂下眼眸冷道，“说这么多，我只想让你们明白，到了我的地头就得守我的规矩，晨昏定省，早晚功课，侍奉长辈，祭拜先祖，来往交际，中馈俗务……样样都得学，样样不能少。”
“娘，我们知道了。”二人异口同声地应和。
木沐亦煞有介事地点头，却因动作太大，差点栽下椅子。索性阮氏离得近，将他拉住了。
关素衣先是吓了一跳，复又莞尔，心情起落之下难免多教诲几句，“这世上有三种人，一是守规矩者；二是善用规矩者；三是制定规矩者。前者听凭摆布，次者尚可自保，后者却能登临巅峰，掌控自己和他人的命运。你们现在是前者，日后多学多看涨了智慧便能晋升次者，而若要成为后者，还需加倍努力。世人对女子苛刻，赵纯熙，你做个次者已经很够，切莫贪心不足，误人误己；赵望舒，世人对男子宽容，今上又是明君，意欲为寒门凿通登天之路。你生在此世实属幸运，虽然你爹爹行差踏错，遭逢贬黜，但只要你好生读书，来年参加科举中了状元，便能入仕，成为制定规矩的人上人。所以你们无需妄自菲薄，更无需畏首畏尾，只恪守规矩，善自为谋，将来必有出路。”
姐弟俩恍然大悟，连连应诺。尤其是赵望舒，眼眸越来越亮，似有无穷的勇气和决心，又有无尽的热情与冲劲儿，握拳起誓道，“娘，您今日说的话，我一个字儿都不敢忘。您且看着，我一定认真读书，来日把爹爹的爵位挣回来，也靠自己的努力给您和祖母请一个诰命。”
“好好好，我宝贝孙儿有志气，祖母等着你呢！”老夫人喜极而泣，将一家人的手拢在一处，死死压住。
关素衣想抽抽不出来，只能默默忍了。
第70章 试法
当赵家遭逢大难时，朝堂也正面临一次巨震。圣元帝命太常卿草拟文案，意图压制甚至瓜分相权，而九黎贵族亦不甘心实权被汉人揽去，联合几位亲王提出划分人口等级的政略。
若在往昔，圣元帝或许会认真考虑，然而现在，他找到了切实有效的办法压制相权，也更明白民心向背的威力，又怎会倒行逆施，乱了国本？他当着满朝文武的面将奏折扔回去，只问了诸位亲王六个问题：一，此处是不是中原腹地？二，此处汉人几何，九黎人几何？三，汉人军队几何，九黎族军队几何？四，汉人将领几何，九黎族将领几何？五，汉人文臣几何，九黎族文臣几何？六，以少胜多的战役，这辈子你们打过几场？妄图以万人碾压亿万万人，你们哪儿来的底气？
诸位亲王被问得哑口无言，狼狈败走，汉人臣子却对皇上更为敬服。
划分人等的乱子平息后，圣元帝提出“二府三司制”，明面上是为更有效快捷的处理朝政，实际上却将丞相的权力再三拆分，自是遭到丞相一系的激烈反对。然而他也不急，只把太常卿草拟的章程分发给文武百官，让他们各自回去阅览，慢慢斟酌利弊。
因丞相总揽军政事务，以往武官在朝堂上只是摆设，目下见皇上竟要单独设立枢密院，让他们把控军务，自是求之不得，当天就全体站出来附议。又有丞相一系的官员虽未表态，拿到章程后回家看了又看，再三思量，觉得这是一个出头的大好机会，心里也慢慢产生动摇。
圣元帝丝毫也不着急，每日朝会必将此议案提出，命朝臣商讨表决，第一日只有武官和帝师一系热烈响应；第二日中立官员站出来几个；第三日又增多一些；第四日……渐渐的，不断有人提出附议，或者主动呈交奏折，完善细枝末节，熬了一个多月，王丞相已是独木难支，众叛亲离，不得不顺应众意，通过了“二府三司制”。
从此以后，丞相再不能独揽朝政，凌驾于皇权，世家巨族与皇帝共治天下的局面慢慢破碎，终至消弭。圣元帝再抛出改革税法与土地制度的议案时，反对声浪果然消减很多，更有朝臣提出切实的方案供他施行，首要一点就是摸查人口，完善户籍，再行分摊田地。
然而世家巨族到底有几分底蕴，在严重触犯他们利益的前提下不可能毫不反击，竟放出流言，说那些游走乡里的胥吏非为摸查人口，却为抓捕壮丁，送去修造类似于长城那般的建筑，或者冲杀前线，担当炮灰。圣元帝意欲效仿暴秦，施严刑峻法，行病民害民之策，又将户税改为丁税，或二税并行，大大加重了百姓负担，只为搜刮民脂民膏供自己享乐云云。
圣元帝颁布的每一条法令，每一个政略，均被曲解得面目全非，又以最快的速度传播开来，引得民怨沸腾，乱象横生，更有几处饱受苛政盘剥的乡县揭竿而起，冲击州府，意图推翻皇权。
不过一夕之间，战火就星星点点地燃起来，而圣元帝若是派出军队血腥镇压，也就更应验了那些流言，成了滥杀百姓的暴君，或致全境崩塌。杀也杀不得，招安又招不来，圣元帝眉心的沟壑都增添几条，当真是一筹莫展。
帝师与太常已分派儒生下去，每到一个乡县就唱念修法的好处，民众却并不采信，反倒以为朝廷在糊弄他们，越发生了怨气。
情况越来越糟，若放任自流，魏国必然分崩离析；若强势碾压，百姓必然遭受苦难，怎样才能既快速又风平浪静地解决这场危机成了圣元帝的一块心病。他总想找个人说说话，拿个主意，放眼四顾却发现未央宫里只有穿堂冷风与昏暗灯烛，并无人能为他解忧。
“陛下您别喝了，明日还要早朝，睡晚了怕头疼。您若是心里不痛快，可去后宫排遣排遣，想必众位娘娘很乐意伴您左右。”白福战战兢兢地劝说。
圣元帝冷笑一声，“排遣？她们除了争风吃醋，勾心斗角，还懂什么？朕的解语花不在此处。”话落眸子一亮，急道，“快拿文房四宝来，朕要写信。”
白福不敢耽误，忙取来文房四宝，一一铺开。
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因民乱四起，朝堂巨震，叶全勇一案已搁置待查，赵陆离亦被无限期关押，也不知什么时候才能归返。除了关素衣，赵家上下都有些焦躁，写了信向赵瑾瑜求救，却久久未能收到回音，只能茫然坐等。
这日，关素衣正在书房里作画，忽然收到镇西侯府送来的一封信，上书“夫人亲启”四字，下角落了忽纳尔的款。她眉梢微挑，兴趣渐浓，拆开后一目十行地看完，想也不想就写下答案，命人送返。
圣元帝本以为夫人要考虑许久才能回信，已做好等待几日，甚至数十日的准备，却没料只过了小半个时辰，急足就匆忙入宫，跪在御前复命。他拆开信封，取出清香扑鼻的夹宣，却见其上只写了七个行云流水的大字儿——天子当以身试法。
以身试法？怎么个以身试法？圣元帝兀自沉吟，苦苦思索，最终抚掌大赞，“妙啊，夫人果然是朕的解语花，贤内助！来人，朕要亲自去乡里探查民情，不乔装改扮，不白龙鱼服，怎么张扬怎么来，必要闹得人尽皆知才好。”
白福几个连忙苦劝，直说得口舌发干也没让陛下改变主意，只好传令下去，准备御撵与仪仗。
这一日，全燕京的人都知道皇上亲自去近郊乡县安抚民众，却在途中惊了马，翻了车架，压倒一大片刚栽种的农田。为鼓励农耕，保证粮产以供应军队，圣元帝曾颁布过一条律令，严禁任何人踩踏已种了秧苗的田地，违者杖十，罚银五两。
这回他自己犯错，哪怕耕种田地的农夫一再表示无需赔偿，却还是命属下在自己背部打了十杖，并亲自将五两银子递过去。当地官员早就安排了十里八乡的百姓前来跪迎圣驾，将这一幕看得真真切切。
这场受刑并非作假，当皇帝转过身时，竟有斑斑血迹从布料里透出来，染红了龙袍。然而他丝毫也不在意，语重心长地道，“修法当以护民爱民为本，民贵君轻，不但民众要遵守律法，皇族更该以身作则。在修法之初朕便说过，皇子犯法与庶民同罪，又岂能自食其言？近来种种谣传，非为朕之本意，摸查人口，完善户籍，不为抓捕壮丁，暴征财税，只为摊分田地，鼓励开荒，供养百姓。朕想给大家一条活路，某些人却为私欲鼓动民乱，令无辜者枉死。人口户籍摸排清楚，家中只独子一人可减轻赋税徭役，更可免去征丁打仗；家中只孤寡老人，不但无需缴纳赋税，还可获得官府周济；家中人丁兴旺，摊分的田地也就更多。你们只看见户税改丁税，却没看见占田改均田，以往只能为世家巨族耕种田地，以获得少得可怜的口粮，现在却能自己拥有田地，靠勤劳肯干养活一家人。你们说孰优孰劣？”
说到此处，他慨然长叹，语气怅惘，“朕一心为民，实不愿你们枉送一条性命，枉流一滴鲜血，故迟迟未派重兵碾压全境。也希望你们能开雾睹天，破陈立新，共创一个太平盛世。”
俗话说得好，宁当太平犬，莫为乱世人。人活于世，谁不愿安安稳稳、太太平平？谁不愿安居乐业，丰衣足食？没被逼到绝境，谁又会拿性命去拼？此前也有人走乡串户，大力宣扬修法的好处，却都及不上皇帝的以身作则与情真意切的自述。
莫说饱读诗书的文人已泪洒满襟，拜服于地，就是那些大字不识的平头百姓亦深受触动，山呼万岁，直赞皇上乃当世雄主，千古明君。
今日种种以最快的速度传扬开来，暴乱的民众冷静了，开始打听此前颁布的律法都有哪些，所谓的“均田”又是何意。帝师与太常亲自游走乡里，为民解惑，于是战火一处一处熄灭，拿起刀枪落草为寇的壮丁纷纷跑回家，生怕慢上一步就没能登记户籍，导致家里少得几亩田地。
不过半月功夫，这场有可能分裂魏国，颠覆朝堂的灾难就这样消弭于无形。圣元帝没耗费一兵一卒，只受了些许皮肉之苦，但对一名骁勇善战的将军而言，这根本算不得什么。
与此同时，关素衣收到了忽纳尔送来的谢师礼，一箱典籍与一张地契。她早已听说陛下以身试法之事，却不以为怪，只当忽纳尔把自己的信呈给镇西侯，镇西侯又报予皇上，这才有了后续。
回礼很贵重，说是价值连城也不为过，她却受之坦然，捏着地契笑道，“皇上虽然出身草莽，作风有些土豪之气，然纳谏如流，勇于担当，稍加时日，必名副其实，堪为圣君。”
金子一面附和，一面将这番话默默记在心里。