周正道主持完秋收的仪式,身体不舒服,便早早地离开了宗庙,由周孝廉与各姓代表商量明年庄中之事。见有了机会,周孝廉拿出伪造的文书,当众宣布,明年税银增至二两五,无现银者,可以粮充之。
    燕秋水看了文书,觉得事有蹊跷,便道:“既是增加税银,我等也只能依照这法令行事,不过,怎不见县衙的官史前来宣读文书,又或是张榜告示?”
    周孝廉道:“燕秋水,你怀疑这文书是假的?”
    燕秋水道:“不敢,只不过如此重大之事,理应由官府当众讲明,能否请周老爷子出来给大伙说说?”
    见有人反对,周家的几兄弟就围了上来,为人彪悍的周孝天吓唬道:“燕秋水,你是要造反么?”
    燕秋水不甘示弱道:“周孝天,这税银之事,本就是由官府公示,我只不过是说说,你又不是官府中人,难道我对周家的文书有疑问,就是造反吗?”
    周孝天冲至燕秋水前,一把揪住燕秋水的衣领,咆哮道:“周家庄的事,一向由周家说了算,哪轮到你燕秋水来管闲事,再不识趣,叫你好看。”
    燕秋水性情刚烈,平日里对周家几兄弟忍让三分,当着这么多人的面,周孝天如此侮辱,不由得怒火中烧,反手一把抓住周孝天的后,往后一拖,那庞大的身体就被轮了个空,然后从他的头上抛了出去,跌了个狗吃屎。
    周家兄弟冲上来要动手,被周家人拦住,燕秋水也被燕家人拦住。
    周孝天骂道:“狗日的,长本事了,还动手打人,真是没王法了,燕秋水,你犯了庄规,还不自罚。”
    私自斗殴者,罚棍二十。
    燕秋水道:“明明是你先侮辱我,怎反咬一口,大伙都看见了,想耍赖,恐怕由不得你。”
    周孝天便走到异姓代表们的面前,凶狠道:“你们说,是谁的错?”
    没人敢回答周孝天的话。
    燕秋水道:“这庄中的规矩,一半是官府定的,一半是大家定的,周孝天,我今天不与你争论,我找老爷子评理去。”
    “打了人就想走,眼里还有没有周家。”周孝天煽动着族人。
    周家人很快就围了过来,燕家人也不示弱,燕龙燕凤拿了棍棒挡在父亲面前。
    不知是谁出了手,一棍打在燕秋水的脑袋上,燕秋水如爆发的山洪,冲进周家人群,拳打脚踢,两姓人也动上了手,尽管燕秋水会武功,但周家人多势众,燕家很快不敌,伤了些人,剩下的只好逃跑,这一跑,就只剩下了燕秋水和儿女在场中打斗。
    四五名壮汉上前,抱住燕秋水的四肢,将其撂倒,一番暴打,杂乱中,有人拿起一根铁棍,举上头顶,朝燕秋水脑袋砸了下去。
    “啊——”
    铁棍没落,脑袋却开了花,不知从何处飞来一块石头,把拿铁棍之人的脑袋砸了个窟窿。
    慌乱中,燕秋水挣扎开来,带着儿女逃跑,却见一少年驾着马车,便上了马车。
    “驾——”
    回到家中,燕秋水叫来族人,准备好武器,只待周家人上来,拼个你死我活。
    救燕秋水的,正是逃难的慕容春。
    没过多久,周家上百号人就围了来,要将燕秋水正法,燕家男女老少齐上阵,少不了一场血战,又伤了不少,周家人只好退了下去。
    次日,周正道在长者们的搀扶下来到了燕家,与燕秋水谈判。
    “秋水啊,我是看着你长大的,你爹生前可是我的好朋友,我们交往几十年,从未说过多话,可如今呢,两族人成了仇人,不是我容不下你,是我族中人,个个狼子野心,我那几个不孝子,要拿你的人头来祭被打死的族人,唉,事到如今,我也无能为力,你若不走,还会死人。”
    “叔,我一向敬重你,可加税之事,岂能儿戏,这税赋本来就重,又要加半两,这不要了大家的命嘛。”
    “加税之事我听说了,那是几个不孝子的主意,我已教训了他们,向乡亲们说明了原因,不会加税了,可你们这一闹,闹出了人命,官府要我们交人出来,我总不能把你交了吧?”
    “那你是何意?”
    “走,带着一家人走吧,走得越远越好。”
    “我走了,燕家人怎么办?”
    “都走吧,周家庄已容不得燕家人了。”
    “就这么走?”
    “我都想过了,只要你们愿意走,房屋和地都折算成银子,就当我周正道做了回好事。”
    “这事我一个人说了不算,我要和大家商量商量。”
    “好,那就给你一天的时间。”
    燕家人自是不同意搬离,祖宗就在这里,凭什么周家人让搬就搬。
    燕秋水道:“周家人多势众,僵持下去,对我们很不利,咱们总不能打打杀杀的过日子,大家都是上有老下有小的人,不能意气用事,要顾全大局,为下一辈想一想,往东有一片林子,足有几百亩,官家不管,我们退一步,去开了垦,安顿下来,过些日子,再把祖宗的坟迁过去。”
    就这样,燕家同意了搬迁,让出了房屋与土地,周家自然乐意接手,周正道这些年没少赚钱,给了银子,解决了仇恨。
    燕秋水带着上百号燕家人,往东百余里,在一处深山中安顿了下来,造舍开垦,一两个月下来,倒也新建了寨子,开垦了几十亩良田,到了冬季,燕姓人一番忙碌,开垦了上百亩的地,引了水渠,只等来年种植。
    这就是燕家堡,一个未来闻名江湖的神奇村寨。
    正月,燕秋水叫来慕容春与燕凤,许了婚事。从此,慕容春成了燕家堡的一员,跟着燕秋水打猎学艺,练就霹雳掌。
    为了防范马贼或仇人攻击,燕家堡采用了防御型建筑,靠山而建寨,石砌房屋,屋与屋之间有一定的距离,当中有石板路相隔,堡门一关,有一夫当关万夫莫开之势,开垦的土地则在堡的下方,一片又一片的山上,出现一榜又一榜的梯田,夕阳之下,反映出五彩之光,恰似仙境。
    那年,慕容春十五岁,燕凤十八岁。
    只道是:
    祭祖纳税违宗制,猛夫勇战护族人;
    背井离乡避灾难,招婿上门锦前程。

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