第四节
    中西兵疯了,倾巢而动,把整个南宁当成了杂物间,在里面翻箱倒柜一般的找人。南宁城虽大,但中西兵有两万,人也不少,这一闹将起来,兵荒马乱的,整个城市一片狼藉。初期的时候,还有禁军衙门的人管,但衙卫人数虽众,那管得了这些从生死战场上滚下来的兵。双方也曾有过冲突,待衙卫吃了几次亏后,那还敢出头,只得上禀,让指挥使谢川头疼去。
    谢川得到消息,愁得胡子都白了。南宁甫经大乱,自以稳定为第一要务,他作为禁军衙门指挥使,这个责任是实打实的,怎么也推托不得。可真要管如狼似虎的中西兵,他却有心无力,无奈之下,只得去找太后,期望太后能镇住吴明。
    谢川急匆匆的朝帝宫赶去的时候,惊远将军杨易在明,带着铁骑一路狂飙,在南宁大街上纵横驰骋。而吴明在暗,带着一众亲卫在四处搜索。虽有祝玉清帮忙,但经过筛选,得到的藏身点却有二十多个,无奈之下,也只得一家家的慢慢找。虽说是秘密据点,但每个据点都和胡管家呆的酒楼一样,有一个光鲜的身份以做保护,在外人眼里,那就是民居。整整一个上午,镇西候一改平日的低调,亲自带人砸了五家店铺,冲散了三家市场,还捣毁了一家澡堂和青楼,其嚣张行径,简直让人无语。
    看起来是砸抢,但吴明很有分寸,并未真个把这些人如何如何,真要确认是无辜的,总督府还有赔偿,所以虽然砸了十家,民怨倒不是很大。
    根据祝玉清提供的情报,第十一家是家赌坊。叫银来赌坊,赌坊和青楼一样,做的也是夜间生意。银来赌坊到了晚上,虽然门庭若市,但在上午的时候,熬了通宵的赌棍早已睡去,所以现在冷冷清清,只有两个护院站在大门外,有一搭没一搭聊着天。相府被灭,满大街的兵丁乱蹿,这等大事,自然也瞒不过小老百姓,众人都知道昨晚变天了。太后诛了丞相,至于如何如何,那就值得推敲了。一传十,十传百,各种版本都有,越来越离谱。两个护院讨论的,自然也是昨晚的事,其中一个道:“吓,你听说了吗?丞相意图谋反,带兵杀至帝宫,被太后施法,一夜暴雪,冰封天地,丞相抵挡不住,损失惨重,然后被就地正法了。”
    另外一人横了他一眼,一脸鄙夷的道:“李老三你不晓得就莫乱说,捞起半截就跑,知道真相不?”
    李老三一脸谦恭,低声下气的道:“毛哥,难道还有什么内幕不曾,说来听听,让兄弟解解闷。”
    那毛哥得他恭维,一脸得意,云淡风轻的道:“内幕倒谈不上,只是我八大姨的小舅子的远房兄弟昨天晚上刚好在镇西侯家吃酒,稍微得到点真实情况。”
    李老三精神一振,毛哥平时爱吹牛,他八大姨的小舅子的远房兄弟,李老三也听他提起过,据说为一方豪绅,出手阔绰。昨晚镇西侯纳妾,闹得全城皆知,普通小老百姓,自然搞不到请柬,但毛哥八大姨的小舅子的远房兄弟那么有钱,送个大礼,砸也可以砸出个请柬出来。所谓眼见为实,耳听为虚,得到的消息怎么也是真的了。想到这里,他语气更加谦恭,谄媚的笑道:“毛哥您说,兄弟听着呢。”
    毛哥很满意他的恭敬,下巴朝天,闭着眼睛道:“李老三你不晓得,真实情况是,丞相不满镇西侯左拥右抱,趁其新婚不备,派人抢了其小妾,准备晚上一逞兽~欲,镇西侯大怒,亲自点了两万大军杀奔相府,双方死战,最后丞相不敌,力竭而亡。”
    李老三意似不信:“我的个天,丞相不会这么坏吧?须知他女儿还是镇西侯大房,竟跟自己女婿抢女人?啧啧。”
    毛哥压低声音,神神秘秘的道:“老李,这话我传你耳,可别说出去。”
    李老三忙不迭的点头,拍着胸脯大声保证道:“放心好了,毛哥,我是那种大嗓门的人么?”
    毛哥点了点头,仍是低声道:“据说镇西侯新纳的小妾貌若天仙,以前还是相府的丫鬟,丞相早就有意纳为小妾,当禁脔一般养着,那知镇西侯捷足先登,通过大夫人把丫鬟拐跑了,丞相对这丫头念念不忘,才铤而走险,一怒为红颜。”
    李老三瞪大了眼:“还有这回事?”
    毛哥叹了口气,一脸的沧桑:“谁说不是呢,唉,这些当官的,争权,争地,争女人,何曾顾及过我们老百姓死活。红颜祸水啊……”
    他正在感叹,李老三眼睛越来越大,指着身后道:“毛哥,你是不是乱嚼舌根,被镇西侯知道了,人家找上门来了。”
    “什么?”
    被他一说,毛哥仍有些云里雾里,眼见李老三一脸惊恐的看这身后,他忙跟着转头,一看之下,也吓得呆了。吴明正骑在高头大马上,带着一大群亲卫杀气腾腾的疾驰而来。
    丢了妻儿,那还顾忌什么低调,吴明现在心急如焚,摆明车马在南宁搜人。普通民众就算不识他,但总督行头总是认得的,加上灰色制服,连鞘长剑的亲卫队,其身份自是一目了然。毛哥背上一炸,已出了一身白毛汗,心头暗道:“难道真是乱嚼舌根把这煞神引来了?那可真是不妙。”
    正有些六神无主,镇西候已领着一大群人到了眼前,一众人翻身下马,一个金发碧眼的貌美少妇当先喝道:“进去告诉你们老板,把何姐姐交出来,否则直接碾为平地。”
    镇西有三房夫人,且个个背景吓人,这也是普通老百姓津津乐道的事。艾丝特面相奇特,往吴明身边一站,其身份已是呼之欲出,自是其三夫人无疑?而能被三夫人称做何姐姐的,自然是西北总督何啸天之女何艺了。想到这里,李老三眼前一黑,差点当场晕倒。心头却在大骂,曹老板啊曹老板,你平时色点无所谓,娶十一个小妾也没人管,但你色胆包天,竟把主意打到镇西候夫人身上了?前车之鉴,丞相都被他冲冠一怒干掉了,你还敢顶风做案?心下转着念头,嘴上更是慌乱:“侯,侯爷,夫人,你们等等,我这就去叫老板。”
    艾丝特察言观色,心头笃定这家有问题,对吴明道:“阿明哥,估计何姐姐就被藏在这家了。”
    吴明怔了怔:“何以见得。”
    艾丝特把一双素手往纤腰上一叉,娇哼道:“这小子贼眉鼠眼的,刚才我问话时,他眼珠子转得飞快,肯定心头有鬼。”
    ……
    艾丝特大侦探正在推敲事理的时候,毛哥已冲进了后院,老远就在大叫:“老板,老板,大事不好了,镇西侯带人杀过来了。”
    曹老板是个大腹便便的中年人,店里的伙计不清楚银来赌坊和丞相的关系,他心下却明白得很。今儿个一大早,他就得到丞相身陨的消息,早被吓了个半死。正在后院收拾细软准备撤离,听得毛哥一喊,更是屁滚尿流,连忙冲出来道:“快,快,快,快叫大伙起来,有人砸场子了,拼死也要给我顶住。”
    他这个样子,毛哥心头越发笃定,暗道:“妈的个巴子,你个老小子偷腥,害老子给你送命,门都没有。”
    正有些愣神,曹老板已厉声道:“还愣着干什么,快去通知人,吃干饭么?”
    眼见毛哥应了声“是。”然后一溜烟的冲了出去,曹老板抹了把头上的虚汗,连东西也顾不得收拾了,直接从后门溜了出去。
    毛哥冲到外侧厢房,大吼了声:“有人砸场子了。”
    银来赌坊不大,却养有护院打手十多人,用来维持秩序。说是护院,其实大多都是当地的一些混混瘪三,无所事事的在这里混个饭吃。真遇见出千,赖帐之类的恶户,他们是当地地头蛇,自然能出面摆平。至于踢场子捣乱的,多半也是一些泼皮混混,那更是一个字,干。但由着丞相的关系,来这里捣乱的人几乎没有,如此一来,大家也隐约知道曹老板背后有人,更是嚣张无边。毛哥只吼了一嗓子,正在睡觉的泼皮混混一听有人捣乱,不惊反喜,心道挣表现的时候到了。一骨碌爬起来,操起家伙就往外冲。
    毛哥咂了砸舌,如曹老板一般,溜之大吉去也。
    眼见过了好一会,仍不见一个人出来。吴明疑窦丛生,难道小艾猜准了,真是这家赌坊?一想到这点,他也顾不得骚扰居民了,大手一挥道:“走,随我进去看看。”
    亲卫早就跃跃欲试,吴明命令一下,一群人在骆小川带领下,如狼似虎的冲了进去。才刚进门,迎面就是一板砖丢了过来。骆小川侧身让过,也是不惊反喜。前面砸了十家,但都没见抵抗,这次竟敢还手,看来三夫人说得没错,定是这家了。他大喝道:“打,给我往死里打,全部放翻,把赌坊老板搜出来,问出二夫人下落。”
    亲卫们一怔。看来骆队副已瞧出蛛丝马迹了,否则不会如此笃定,想起三夫人说过的话,众人连眼睛都红了。抢了我们二夫人,竟然还敢还手?如此一想,那还顾忌什么轻重,冲进去就是一阵乱砍。
    一阵刀光剑影后,躺下的全是赌场的混混。就算刚开始起床脑子有些迷糊,等死了好几个人后,众人终于清醒过来。这那里是来踢场子的,分明是来寻仇的。泼皮混混们吓破了胆,发一声喊,丢下武器抱头鼠窜。
    既已笃定赌场藏了人,吴明不再心慈手软,一见混混四散而逃,连忙出手拿人。一片混乱中,楠木雕花的赌桌被掀翻了过来,骰子洒了一地;镶金嵌玉的财神被打了个粉碎,碎片散得到处都是;十二扇屏的屏风也被撞翻,被人踩得稀烂,早没了屏风的样子。
    吴明一路急进,直冲到最里面的院子,把所有的暗柜,地窖都搜遍了,所有可能藏人的立柜,准备出行的马车都劈了个稀烂,仍不见何艺的影子。
    他转出来,面沉似水,对着赶过来的祝玉清沉声道:“没有。”
    艾丝特砸上了瘾,凶巴巴的道:“走,祝姐姐带路,我们去下一家。”
    三人刚刚冲到前院,就听得小柱子大喊道:“太后驾到,尔等还不迎驾,成何体统?”
    吴明站住了,就见太后在一大群宫女太监的拱卫下,从外面转了进来,一见乱成一团的赌坊,太后大怒,喝道:“干什么,干什么?吴明你这是要造反么?”
    太后初掌大权,自以稳定为第一要务,一听吴明带兵在南宁发疯,那里坐得住,亲自跑来阻止。她对吴明大为了解,听谢川添油加醋一说,本来只是将信将疑,如今眼见为实,那还有半分疑虑,一见中西兵竟是如此狂妄,气得连身子都开始发抖。调中西兵入南宁,本是她一着妙棋,如今却有了一丝悔意。
    吴明看着太后道:“臣有罪,但事态紧急,请太后请让开,以免伤了凤体。”
    “你叫我让开?还伤了凤体?”一听吴明威胁的语气,太后有些不淡定了,提高声贝道:“你是要继续闹下去么?把整个南宁翻转过来才甘心么?啊?”
    吴明冷笑道:“那娘娘以为,臣该如何?”
    太后凛然大喝道:“自然是马上撤兵,一切静等本宫处置。”
    “对不起,臣的妻儿还在贼子手里,等不了。”顿了顿,他又道:“请太后让让,别挡了微臣的路。”
    太后气了个半死,这吴明眼里还有没有王法了?还有没有自己这个太后了,喝道:“本宫就是不让,有本事,你从本宫身上跨过去。”
    她话音才落,就听得“呼”的一声响,一道人影从头上一闪而过。吴明直接从她头上跃了过去。
    他一个纵身冲到外面,然后翻身上了马,声音却遥遥传来:“骆小川,保护好大夫人,集合好所有亲卫,随我去下一家。”马蹄声骤起,一人一马已旋风般的冲向了远方。
    “这,这,这真是岂有此理。”太后看着吴明远去的背影,气得语无伦次。
    艾丝特本就是皇室公主,那可能有半分对皇权的敬畏。有样学样,一个纵身,也从太后头上飞了过去。到门口时,她觉得有些失礼,朝太后吐了下舌头:“太后娘娘,下次再给你请安,补上啦。”
    说完,一甩金色长发,身子已如蛇般一扭,直接跳上了马背。
    她一走,一众亲卫更是呆不住,架起祝玉清就朝外跑,祝玉清有心向请下安,但那顶得住这么多亲卫折腾,只能大叫道:“太后,太后,娘娘,娘娘……”然后被七手八脚的拥上了马车,听着却比嘲讽更甚。
    太后望着一片狼藉的赌坊,刚刚摄取大权的好心情已荡然无存,只觉得一片茫然,眼前空空,心头也是空空,最后化做一道歇斯底里的尖叫。

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