这几日,不知为何,上天好像就是眷顾苏炎轩,什么好事都落在了他身上。
    今日早朝,议论的无关其他,正是邻国西楚派来的使者。
    听到使者的来意,皇帝眯着眼,不确定道:“你说你们国主想要借兵抵御南岳?”
    “回皇上,是的。我们国主说了,只要贵国愿意借兵,条件可以商量,不会让您吃了亏。并且保证,用完即还。”西楚使者再一次说明了来意。
    此话一出,朝臣议论纷纷。有赞成的,亦有反对的。皇帝也将问题抛给群臣,“众爱卿以为如何?”
    文臣大都赞成,以丞相为代表,上前奏言,道:“回皇上,臣以为可行。我东临与南楚想来交好,若此次借兵,不但能稳固两国关系,还能震慑八方,一举两得。”
    不动一兵一卒,就能换得利益。这可是个大好机会,错过了就很难有下一次。
    但这也只是文臣站在利益角度上的看法,并不怎么全面。
    果然,话音刚落,就有人跳出来反对了。一个三十来岁的武将站了出来,“臣反对。皇上,我东临将士可是沥尽心血训练出来来的,怎能借给西楚用来抵御敌军?”
    “此言差矣。”又有文臣上前,“将军,话可不是这么说的。西楚与我东临历来交好,既为盟友,为何不能借?”
    将军眼睛一瞪,横眉冷对,“盟友又如何,那也是之前,如今关系都淡了多少年了。借兵?谁知是真是假,借出去收不回来,后果你能担待的起吗?”
    顿时,大殿上议论的声音小了不少,直至鸦雀无声。
    这个问题确实很严重,不可不重视。一国之强,重在兵力。若兵力不强,则国之不强。可见,军队对一个国家的重要性,事关国家安危,那些一开始赞同的人默默的闭上了嘴。
    事实如此,若有借无还,这后果谁也承担不起。
    眼看形势倒戈,西楚使者开始慌了神。国主交给他的任务若没能完成,借不到兵,不止他的性命完了,就连他的家人都在劫难逃。
    所以不能让东临皇帝反悔,急忙抛出筹码,“皇上,请先听在下说完。我们国主说了,只要您肯借兵,可以割让城池给东临,而且,您可以选择东临的将军带兵,这个我国都不会介意。至于归还问题,有人跟着,您大可放心。”
    此话一出,又是一阵疯狂的议论。他说的这些条件都太诱人,不答应就真的太可惜了。
    皇帝显然也动摇了,斟酌了片刻,最后决定答应借兵,不过条件可是狠狠的宰了西楚一次。
    还有人想要反对,但看着皇帝都同意了,而且对方也割让了好几座城池,挺划算,也就不再说什么。
    下一秒,皇帝的话又震惊了朝野。
    冷眸扫了眼堂下群臣,目光略过苏楚陌,最后落在苏炎轩身上。沉声开口,“四皇子听令!”
    突然被点名的苏炎轩一愣,赶紧上前跪下,“儿臣在。”
    又审视了几眼,皇帝正了正神色,语气不急不缓,“朕命你统帅军队,去前去援助西楚。你可愿意?”
    这可是天大的好事,苏炎轩一直再愁没有机会立功,眼下机会就摆在眼前,当然即刻抓住。掩饰不住的喜悦,“儿臣愿意。”
    满意的看着苏炎轩,皇帝眉眼也带上了笑意,希望他不会叫自己失望。
    当下就下了旨,“朕今日特命四皇子带领三万将士前去援助西楚,位同二……三品。即日出发,不得有误!”
    苏炎轩听着皇帝硬生生将二品换成了三品,有些失望,但还是接旨谢恩,“”儿臣领旨,吾皇万岁万岁万万岁!
    因为战况紧急,西楚使者再三要求明日就出发。得了好处,皇帝也不能做的太难看,只能命军营连夜点好兵将,第二日一早就送出了城门。
    第一次带兵的苏炎轩斗志昂扬,满怀激情。但到底是年轻气盛,又仗着自己是皇子,是主帅,不听其他将领的意见,一意孤行。惹来军中很多人的不满,对他也是议论纷纷。
    “这个四皇子从哪里冒出来的,什么都不懂,还在那里指手画脚。”有些个士兵聚在一起闲聊,正好聊到苏炎轩,很不满他的做法。
    另一个士兵应和着,“谁说不是,一个皇子,待在皇宫里享受荣华富贵不好吗。偏偏要出来打仗,什么都不懂,还那么狂傲。还是燕王爷厉害,用兵如神,我看就应该让王爷领兵的。”
    一旁的几个人也都随声附和,无一不是在夸赞苏楚陌。
    不远处的苏炎轩黑着脸听完这些,怒气冲冲的回来主帐。跟在后面的肖承看着主子铁青的脸,有些害怕,但还是担心的跟了进去。
    “殿下,那些人的话你不必当真。”肖承也不太会安慰人,只能硬邦邦的说了这一句。
    也就是听到这句话,苏炎轩忍了许久的怒气爆发了,“不必当真?他们说的那么清楚,你叫我怎么不当真?”
    是啊,他们两个当时离的不远,,那几个士兵说的话,清晰的传到他们耳朵里,没有半点含糊,即便想否认,也是否认不了的。
    自打他那天领兵起,军营里的这些人,就没有几个是真心服他的。一个个表面上恭恭敬敬,背地里却在拿他和苏楚陌比较,还尽是他不如苏楚陌的话。刚才听到的那些话,并不是第次听到了。每次他都想出去呵斥那些人,但终究是忍住了。他想,只要这仗他打赢了,就能将那些不认可他的人踩在脚底。
    可他把事情想的太简单,战争不是儿戏,岂是轻易就能打赢的?
    那几个士兵说的话,没过几天就全部应验了。苏炎轩为人自负,还不肯听从别人的意见。本就出身低微,长大后才开始接触兵书,只是浅显的了解了一些,并未去深入研读。在遇到真实的战争时,之前学到的那些都只是纸上谈兵,毫无用处。
    果不其然,第一仗,就以惨败结束,且损失严重。
    战况传到东临,皇帝本以为苏炎轩不会让他失望,没成想这么快就被打脸。
    跟着战报回来的还有西楚的使者,并带来了西楚皇帝的一封信。皇帝握着信,看了几句,脸色有涨红,变为铁青。周身的气压都低了下去,底下众人还不知道发生了什么事,只是见皇帝的脸色难看,不禁心生好奇,想知道这信中到底写了些什么。
    不等皇帝开口,西楚使者已经脸色不悦的开了口,“皇上,虽说我西楚是一小国,此次也是有求贵国,但您也不能如此糊弄我们吧。”
    众臣不解,皇帝黑着脸,解释道:“使者误会,朕怎么会糊弄你们呢?胜败乃兵家常事,也不见得是我东临的错吧。”
    西楚使者原本只是有些不悦,如今听了这话,脸色一变,眉目间怒气尽显,“皇上,如果是巧合也就罢了,但人人都看得明白,是四皇子能力不够,还执拗的不肯听取其他人的意见。中了敌人的圈套,,才令我方损失惨重。”
    当着众大臣的面,使者直接说出来了苏炎轩的不满,这让皇帝脸上有些挂不住。但好歹是自己的儿子,被外人说的这么不堪,他还是忍不住反驳了几句,“轩儿第一次领兵打仗,不免有些年轻气盛,急躁过头,才会误入别人的圈套。但人非圣贤,孰能无过?下次就不会了。”
    推脱的话刚说完,就又有战报传来。皇帝一看,竟又是战败的消息,而且还是大败。
    皇帝方才说的有多义正言辞,现在就有多后悔。但是说出去的话,已经收不回来了。皇帝当初对苏炎轩有多信任,现在就有多失望。好太容易给他争取到的机会,就这样白白浪费了不说,还让他被西楚耻笑。
    但最让他气愤的是,其他国家听闻东临战败的消息,都开始蠢蠢欲动。东临是大国,向来强势,如今战败的消息一传出,想着或许东临已经不行了,就抢着要来分一杯羹。
    不得已,皇帝只能下令,重新派一位有能力的将军去统率三军。在大殿上扫视了一圈,没有人自告奋勇,皇帝无奈,“有哪位将士愿意去接管三军?”
    大殿内鸦雀无声,安静的气氛令人尴尬。不得已,皇帝又问了句:“有谁愿意去援助西楚?”
    同样的无人应答,没有人敢,也没有人愿意去惹一身骚。有四皇子在,他们这样的身份哪里镇的住。打赢了不好说,若输了,保不准会讲错推在谁身上。所以,根本没有人愿意接手那个烂摊子。
    当着使者的面,皇帝有些难堪。作为皇帝,居然没有人上前效命,皇帝感觉自己受到了侮辱。但没有人肯去,最后无法,皇帝只能强行将此事丢给了苏楚陌。事情紧急,须得先震慑了其他国家才是。
    苏楚陌倒是没有拒绝,平静的应了下来。使者见接下来的统帅将会是苏楚陌,早就听闻过他的战绩,也就没有再为难皇帝了。
    (未完待续)

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