第二天一大早，考察团不声不响的走了，里奥听到消息赶到码头的时候船已经走远了。
“怎么都来了？大家的脸色不好看啊！”回到会议室里奥看到克西玛少校和军官们都坐在会议室里，但一个个面色十分的难看，知道大家都憋了一肚子气，里奥笑着安慰道：“大家别生气，这样的事确实不大正常，但人这一辈子总要遇上些事的，可能匪夷所思、可能啼笑皆非、可能义愤填膺、可能万分的委屈，但没人能一帆风顺的！
要我来说，这就不叫事。我们该忙什么还忙什么。至于军功的事，我想大家应该不会受什么影响的，至于我是否受影响，我说我不在乎，可能有些虚伪，我确实很在意。但，我想，他人想要抹杀我的功劳，肯定也要付出一定的代价，不过这代价我们不是十分的清楚，所以就会感到十分的气愤与委屈。但我认为一定会有人为此付出代价的，因为光明神在苍穹注视着一切！”
克西玛他们看到一个二十岁的人对着几乎都比他大不少的人大谈人生的不易，都感到有些滑稽，但里奥也确实说出了一些人的顾虑，得罪了军部，以后的升职的路可能不大好走了！
里奥知道有些人认为小加布里尔有些过分了，稍微忍一下就能过去的事何必搞得不可收拾呢？就是小加布里尔自己过后也有些后悔，他主要是担心给里奥惹来麻烦，所以里奥要打开大家和小加布里尔的心结。
沉吟一下里奥接着说道：“小加布里尔，我要谢谢你！你表现的很是勇敢，我想可能有人不大理解。但我认为你做的没错，我们是军人，军人必须有血性，现在还处于战争时期，勇士们奋勇厮杀得来的荣誉更是不容践踏！小加布里尔，我要说你干的漂亮！
你们中的有些人可能不是太清楚，军部里的某些人因为某些不能明说的理由对付我不是一次了。我们并非愣头青，受不得一点的委屈！但我们也不是懦夫，任由他人的欺凌！有事就应该堂堂正正的说出来，明明白白的摆在桌面上。小加布里尔把事情挑明了，我想以后有些人会有所顾忌的，谢谢你，小加布里尔！你帮我出头，不愿看战友受到不公，是条汉子！”
本来有些惴惴不安的小加布里尔听到里奥在大家的面前赞扬自己，激动不已，站起身来大声的说道：“我就是这样想的，没什么大不了的，我们有本事，又有钱，还有朋友，我们怕什么？要不是当时汉斯抱住我，我拎刀就上去了！”
“哈哈哈！小加布里尔，你骂了他就很好了，要是真打起来，那事就更大了！我拦住你也是怕你给头儿惹麻烦！”汉斯笑着解释道。
“好了，这件事过去了。大家该忙什么接着忙什么。至于是否建立要塞，不是我们该操的心了。乘着这段时间不忙，我给大家做点东西。谁有什么需要，跟我说，别客气啊！谁客气的话，那他自己吃亏了，就别怨别人！”里奥为了安抚大家，又故意的抛出了一个令大家感兴趣的话题。
“好耶！我早就听说过里奥长官的手艺了，前一段时间不熟，没好意思开口，等人输了吧，这段时间大家确实都忙。更不好意思开口了，这下好了，这可是您说的我需要一把符文刀。”
“我也是，我的斧子都做好了，就等着刻画符文了，这下好了！”
“我要符文箭！”大家七嘴八舌的说着。
“没问题，一会儿，汉斯给大家登记一些，免得我忘记了。”里奥笑着一一应承下来。
”对了，头儿！考察团走了，你不是说要请古特雷斯酋长吃饭吗？我看就今天晚上得了。”等大家热闹的差不多了，汉斯笑着建议道。
“可以，就安排在今天晚上，就是那个有一道用蘑菇和肉一起炖的那个酒馆吧。上次吃了一回，去了洛美后发现还有些想念呢！汉斯去请古特雷斯酋长和其他的朋友，晚上好好的喝一场。谁负责警戒？今天就受委屈了。”里奥也确实被这档子事搞得有些烦，也想放松一下，但他还是不忘安全的问题。
“放心吧，今天是加索尔中尉负责警戒，你喝不成了。”旁边有人起哄道。
“我是真够倒霉的！等哪天我不值班了，我请客，里奥长官可一定要作陪，把今天补回来。”加索尔故意一脸不情愿的说道。
就这样，大家的不快烟消云散了，里奥看着重新打起精神的队伍，放心了。
消息传的飞快，而且出现了不同的版本。有的说湿地城的执政官居功自傲，没把考察团放在眼里。有的说军部一再打压的里奥的原因是里奥是原来曼斯坦因的爱将，而现在是尼古拉斯世代，所以打压里奥是理所应当的。还有的说皇帝陛下不喜欢曼斯坦因，所以也军部这样做是迎合皇帝陛下的想法。还有的说的更离谱，说湿地城执政官的军功被军部的人给了别人，军部的人没少捞钱。有的还传说湿地城的执政官与军部的高层军官的孩子争风吃醋，所以遭到军部的打压。总之说什么的都有，还都说的活灵活现的，一时间谣言满天飞。
“混蛋，这个该死的家伙，竟然对军部妄加指责，毫无畏惧之心。将军阁下，我请求治他们对上不恭之罪！”军部里的会议室里，尼古拉斯的侄子利奇恶狠狠的说道。
“军人之间吵个架就要治人的罪，这事不合适。”一个满头白发的军官侧身靠在椅子上，懒洋洋的说着。
“里奥的战功显赫，现在外面说什么的都有，向着我们的不多，舆论对我们很不利啊！这时治他的罪不合适，罪名也有些牵强了。”一个军官表态道。
“对军部不恭就是大罪，军功显著怎么了？在座的哪个没有军功？将军阁下，必须严惩，此风不可涨。”有军官愤怒的说道，说完看了利奇一眼。
“对军部不恭，确实应该处理，但严惩也有些过了！再说也不是里奥的事，是一个小商会的地精说的，最多是个管教不严。湿地城本来就是商会在管理，这事要说里奥有什么大的问题，还真不好说。”有人打着马虎眼。
“成事不足，败事有余的东西！”尼古拉斯面色铁青，心里大骂。尼古拉斯是一位身材中等，体型偏廋的老者，今年六十五岁了，他十四岁当兵，可以说是戎马一生了。尼古拉斯脸颊消瘦，一双蓝色的大眼睛让人影响深刻。他站立的时候喜欢左手插兜，因为他的左手年轻时候受过伤，左手背上有一道巨大的伤疤。他不愿意让人看到。
湿地城的反应出乎尼古拉斯的意料，他冷冷的看着利奇，他的侄子。这事不用说就是他一手安排的。现在的局面尴尬了，如果说这不是尼古拉斯的意思，没人会相信的。但尼古拉斯确实早就把里奥忘了，他哪有闲工夫去整天考虑里奥这么个小人物？他自己最近的局势很糟糕，烦心事是一件接着一件，尼古拉斯有些应接不暇了！
尼古拉斯来了以后确实想赶快稳住北方的局势，可是让这位打仗几乎打了大半辈子的老将军没有想到的事，这里的局面要比他原来想象的复杂的多。北地蛮人也不是他原先以为的那样。尼古拉斯原先以为这里应该和帝国西面山区的情况差不多，就是一个一个部落或者寨子打过去就是了。如果说丘陵部落与他想的差不多的话，那北地蛮人就让他大吃一惊，北地蛮人的战争指挥艺术有时让尼古拉斯以为他又回到与阿卡德帝国死战的时候。
虽然每次的报告都是恩洛斯联盟占据着上风，掌握着战争的主动权，其实尼古拉斯知道，恩洛斯联盟处于守势，真正掌握战争主动权的是北地蛮人和丘陵部落的联军。
而且帝国内部，皇帝陛下对自己也越发的失去耐心了，自己西北的人手几乎都被换完了，帝国的军部里自己的人也越来越少，尼古拉斯知道自己与卡尔的关系注定了皇帝陛下是绝对不会相信自己的，在战场上尼古拉斯计谋百出，但面对朝堂的争斗时，他却感到束手无策了。
尼古拉斯前一段时间找过保罗，他们的关系还不错的，可是保罗没法帮他。保罗那时自身都难保。尼古拉斯能做的就是努力打好仗。但提起这事，尼古拉斯就忍不住要埋怨曼斯坦因了，曼斯坦因当年确实管的太松了，帝国管理的三个要塞就没有一个是合格的。士兵缺乏训练，军械陈旧老化，军官年龄老化，普遍缺乏斗志。最严重的是没有满员的部队，人员短缺是非常普遍的现象，现在尼古拉斯就是想发动一场会战，他都感到无兵可用，无将可使。
现在恩洛斯联盟的北部几乎就靠着汤普森一人撑着，尼古拉斯为此是绞尽了脑汁，这时他的侄子还给他惹出这么一档子事，他能不恼火？
可是这事不处理也不行，不光是军部的威信扫地，自己也受到了羞辱。但怎么处理呢？确实是个难题，他看着垂下头不说话的皮尔斯中校，牙缝里挤出令人不寒而栗的声音：“皮尔斯中校，你真是一个杰出的人才！我以前怎么就没看出来呢？这次让你去干什么的？是从军事角度看看那个地方是否具备设立要塞的条件，你的举动你知道是什么吗？是去树立对手，广拉仇恨！混蛋，一个地精提出要决斗，你都不敢！你有什么资格去轻视他人？”尼古拉斯咆哮起来。皮尔斯浑身哆嗦，他不断的看着利奇，希望他伸以援手。
“叔叔！”利奇硬着头皮站起来，可是话没说完就被尼古拉斯给骂了回去。
“叔叔？哪来的叔叔！混蛋！这是联盟的军部！不是你们家！我是联盟的将军，不是你的什么叔叔！如果你需要照顾的话！请你离开军队！这里只有军人，只有战友，只有兄弟！只有袍泽！混蛋！”尼古拉斯恶狠狠的看着利奇，破口大骂道。
“库里上校，你代表军部带队去考察，出了这样的事，你说怎么办？”尼古拉斯转过脸看着一直没有说话的库里上校气愤的说道。
“将军阁下，息怒！我回来的时候与考察团的团长米勒伯爵商议过了，这件事不是什么大事！”库里硬着头皮说道，尼古拉斯怒视着库里，尽力压住怒火冷冷的问道：“哦！不是大事！怎么说？”
库里心里苦笑着，脸色却是平静如常，说道：“这次考察团里军部起的作用就是将军阁下刚才说道的，从军事角度判断在那里设立要塞的必要性。这个工作我们完成了，我们认为有必要设立要塞，而且还要快。报告我已经写好了，就等您过目后，才呈递上去。”说到这库里停顿了一下，看着面色依旧阴沉如水的尼古拉斯，库里接着说道：“至于那个地精大放厥词的事，当然也不能不问，不能不处理。我的建议是，军部下文申饬，指出湿地城执政官御下无方，藐视上级，限期整改。
嗯，这样我们对其他人的军功评定工作可以照常开始，对执政官的推后几个月再说。不过将军阁下，军部迟早还是要给这位执政官一个公正的评价的。至于皮尔斯中校，我的建议是也要处理，皮尔斯中校行为乖张，出言无状，要么降级，要么发往前线效力。”
尼古拉斯听明白了库里的意思，这是要大事化小啊！而且还要处理皮尔斯中校，他很不喜欢这个建议，可是当他准备摆手否决这个建议的时候，他看到库里上校对自己眨了眨眼，他犹豫了一下，说道：“让我想想！散会！”
会后，尼古拉斯留住库里上校，冷冷的说道：“有什么话，说吧！”
“将军阁下，请原谅我的坦率，您知道湿地城的指挥官里奥吗？您了解他吗？”库里单刀直入的说道。
“我不了解他，我也不认为他有什么特殊的地方值得我去了解，你有话就直说吧。库里，我不会怪罪你的，我跟你的父亲是出生入死的交情。你不用顾忌什么。”尼古拉斯有些不耐烦的说道。
库里把里奥去湿地城后的表现简单的说了一遍，尼古拉斯一脸平静的听着，听着听着他的脸色变了，当他听到里奥身边的那些军官的来历的时候，彻底动容了。
“将军阁下，恕我直言。原先利奇中校对付里奥的时候，我是知道的，我认为这没什么大不了的。一个小人物而已，动了也就动了，算不了什么大事。这次去湿地城之前我专门回了一趟帝都，找朋友了解了一下这个人。才发现他确实不简单。”库里把里奥去闪沙城同盟的事、去沙里河流域的事、还有建议万国商品博览会的事讲述了一遍。尼古拉斯听着听着眉头紧锁了。
“将军阁下，这个里奥已经成气候了，过去那样明目张胆的打压的方式行不通了！何况他刚刚立了大功，拿些小事做文章不但没有任何的效果，可能还会适得其反。我听说，皇帝陛下都去他家喝过酒。而且现在对付他，他身边的那些军官的家人都不答应的。您想想，这么多人花大力气把人安排到他的身边说明什么？说明他擅长打仗，结果他也确实赢了！
不但赢了，应该说打的很漂亮，几乎没有动用联盟多少资源，也没有耗费商会多少钱，而且还带来了巨大的收益，您看看他的战报，缴获巨大！
将军阁下，恩洛斯联盟开战的地方难道只有这一处吗？其他地方为什么大家避之唯恐不及，而对做他的手下趋之若鹜？因为大家认为里奥肯定能给大家带来军功，而跟着其他的指挥官不要说军功了，可能会有生命危险。您想想上次，罗宾逊侯爵的外孙子在北边丧命的事，给您添了多大的麻烦！现在，老侯爵都耿耿于怀。将军阁下，因为他树敌太多不值得的！”库里进一步的说明了情况。
“你说保罗走出困境，他起了很大的作用？这可能吗？”尼古拉斯表情古怪的说道。
“消息来源没有问题，听起来不可思议，但事实就是如此！您看他干的每一件事，仔细想想都不简单的。帝都的小圈子里传言，他和那个地精一起被称作：幸运双子星。”库里说道。
尼古拉斯沉吟不语，库里进一步说道：“我们狠狠的打压过他，想缓和是不可能了，但再对付他一定要选择好的时机和理由，绝不能这么赤裸裸的硬上了！处理不好，我们的损失比他大，他无非是等几年。”库里的潜台词，尼古拉斯听明白了。这次里奥的反击看似偶然，其实说明对方已经无所畏惧了，而这次的反击给自己的名誉已经带来伤害了。谁知道帝都的大佬们听到了会怎么看待自己？
“库里，就按你说的意思办吧。尽快消除影响，那个皮尔斯降一级！发往格林堡。”尼古拉斯走出去，看到利奇和皮尔斯站在门口，看来利奇还想为皮尔斯开脱一下，说些好话，没等利奇说话，尼古拉斯气的快步的冲过去，“啪啪。”狠狠的抽了利奇两个耳光，才怒气冲冲的走了。
利奇捂住红肿的脸颊，眼里冒着寒光，怒视着随后走出来的库里上校，库里上校苦笑着，摊开双手，没有说话。
帝都还是一样的炎热，亨利三世跟塞巴斯蒂安聊着天。
“塞巴斯，你听说了湿地城的事吗？这个小加布里尔，越来越有点意思了，竟然和军部的人吵起来了，还要决斗！哈哈哈，有点意思。尼古拉斯的态度也很有意思，看起来还算公允，是吧？”书房里，亨利三世刚刚睡醒午觉，精神很好，突然，亨利三世笑着问塞巴斯蒂安公爵。
“听说了一些，但我不大相信，要是真的，那要我说，这个小加布里尔真是不懂事，跟军部的人对骂，这像什么话？军人一定要服从上级，这都不清楚！难怪尼古拉斯申饬里奥御下无方，这话确实也不为过。”塞巴斯蒂安公爵笑着说道。
“是啊，确实不为过。军部对黄金商会报上来的湿地城和远方商会报上来的明月城的军官的军功评定工作已经结束了，基本上是按照这两家商会的意思来的。按照惯例军部也就是走个过场。以各家商会管理为主的地方，校级军官的评定军部是不会过问的。但唯独把里奥和汉斯还有其他的几个里奥的朋友的军功评定和提升军衔的事，放下了，说是等里奥整改工作结束，军部组织验收后，再开展评定军功的工作。”亨利三世不阴不阳的语气，让塞巴斯蒂安不知道该怎么表态。
“这次恩洛斯联盟认为沼泽地区应该设立要塞，并且建议抓紧时间设立要塞，说设立要塞有助于地区的稳定。看来帝国又要多管辖一个要塞了。”由于不知道该说什么，塞巴斯蒂安只好捡亨利三世喜欢的话来说。
“塞巴斯，你知道恩洛斯联盟北边的情况如何？”亨利三世没有理睬塞巴斯蒂安的话，而是又换了一个话题认真的问道。
“听说还是不安定，但没什么大问题，据说都是小规模冲突，总体来说我们占上风。不过一时半时也无法彻底解决对方。”塞巴斯蒂安努力回忆着自己当时看到的战报的内容，肯定的说道。
“我们占上风？塞巴斯，陪我去见一个人吧。”亨利三世不置可否的说道。
走出书房，亨利三世带着塞巴斯蒂安公爵来到了胜利宫，塞巴斯蒂安有些奇怪，胜利宫事以前亨利三世于军人们讨论战事的宫殿，自从于帝国南部的战争结束后，亨利三世很少来了，怎么今天又到这里来了？
走进胜利宫，塞巴斯蒂安看到几个军人磨样的人正在忙碌着，亨利三世拉着一个有些谢顶，个子矮小，脸色发黄，相貌普通的军官对塞巴斯蒂安说道：“塞巴斯，认识一下吧，汤普森上校。”
“怎么都来了？大家的脸色不好看啊！”回到会议室里奥看到克西玛少校和军官们都坐在会议室里，但一个个面色十分的难看，知道大家都憋了一肚子气，里奥笑着安慰道：“大家别生气，这样的事确实不大正常，但人这一辈子总要遇上些事的，可能匪夷所思、可能啼笑皆非、可能义愤填膺、可能万分的委屈，但没人能一帆风顺的！
要我来说，这就不叫事。我们该忙什么还忙什么。至于军功的事，我想大家应该不会受什么影响的，至于我是否受影响，我说我不在乎，可能有些虚伪，我确实很在意。但，我想，他人想要抹杀我的功劳，肯定也要付出一定的代价，不过这代价我们不是十分的清楚，所以就会感到十分的气愤与委屈。但我认为一定会有人为此付出代价的，因为光明神在苍穹注视着一切！”
克西玛他们看到一个二十岁的人对着几乎都比他大不少的人大谈人生的不易，都感到有些滑稽，但里奥也确实说出了一些人的顾虑，得罪了军部，以后的升职的路可能不大好走了！
里奥知道有些人认为小加布里尔有些过分了，稍微忍一下就能过去的事何必搞得不可收拾呢？就是小加布里尔自己过后也有些后悔，他主要是担心给里奥惹来麻烦，所以里奥要打开大家和小加布里尔的心结。
沉吟一下里奥接着说道：“小加布里尔，我要谢谢你！你表现的很是勇敢，我想可能有人不大理解。但我认为你做的没错，我们是军人，军人必须有血性，现在还处于战争时期，勇士们奋勇厮杀得来的荣誉更是不容践踏！小加布里尔，我要说你干的漂亮！
你们中的有些人可能不是太清楚，军部里的某些人因为某些不能明说的理由对付我不是一次了。我们并非愣头青，受不得一点的委屈！但我们也不是懦夫，任由他人的欺凌！有事就应该堂堂正正的说出来，明明白白的摆在桌面上。小加布里尔把事情挑明了，我想以后有些人会有所顾忌的，谢谢你，小加布里尔！你帮我出头，不愿看战友受到不公，是条汉子！”
本来有些惴惴不安的小加布里尔听到里奥在大家的面前赞扬自己，激动不已，站起身来大声的说道：“我就是这样想的，没什么大不了的，我们有本事，又有钱，还有朋友，我们怕什么？要不是当时汉斯抱住我，我拎刀就上去了！”
“哈哈哈！小加布里尔，你骂了他就很好了，要是真打起来，那事就更大了！我拦住你也是怕你给头儿惹麻烦！”汉斯笑着解释道。
“好了，这件事过去了。大家该忙什么接着忙什么。至于是否建立要塞，不是我们该操的心了。乘着这段时间不忙，我给大家做点东西。谁有什么需要，跟我说，别客气啊！谁客气的话，那他自己吃亏了，就别怨别人！”里奥为了安抚大家，又故意的抛出了一个令大家感兴趣的话题。
“好耶！我早就听说过里奥长官的手艺了，前一段时间不熟，没好意思开口，等人输了吧，这段时间大家确实都忙。更不好意思开口了，这下好了，这可是您说的我需要一把符文刀。”
“我也是，我的斧子都做好了，就等着刻画符文了，这下好了！”
“我要符文箭！”大家七嘴八舌的说着。
“没问题，一会儿，汉斯给大家登记一些，免得我忘记了。”里奥笑着一一应承下来。
”对了，头儿！考察团走了，你不是说要请古特雷斯酋长吃饭吗？我看就今天晚上得了。”等大家热闹的差不多了，汉斯笑着建议道。
“可以，就安排在今天晚上，就是那个有一道用蘑菇和肉一起炖的那个酒馆吧。上次吃了一回，去了洛美后发现还有些想念呢！汉斯去请古特雷斯酋长和其他的朋友，晚上好好的喝一场。谁负责警戒？今天就受委屈了。”里奥也确实被这档子事搞得有些烦，也想放松一下，但他还是不忘安全的问题。
“放心吧，今天是加索尔中尉负责警戒，你喝不成了。”旁边有人起哄道。
“我是真够倒霉的！等哪天我不值班了，我请客，里奥长官可一定要作陪，把今天补回来。”加索尔故意一脸不情愿的说道。
就这样，大家的不快烟消云散了，里奥看着重新打起精神的队伍，放心了。
消息传的飞快，而且出现了不同的版本。有的说湿地城的执政官居功自傲，没把考察团放在眼里。有的说军部一再打压的里奥的原因是里奥是原来曼斯坦因的爱将，而现在是尼古拉斯世代，所以打压里奥是理所应当的。还有的说皇帝陛下不喜欢曼斯坦因，所以也军部这样做是迎合皇帝陛下的想法。还有的说的更离谱，说湿地城执政官的军功被军部的人给了别人，军部的人没少捞钱。有的还传说湿地城的执政官与军部的高层军官的孩子争风吃醋，所以遭到军部的打压。总之说什么的都有，还都说的活灵活现的，一时间谣言满天飞。
“混蛋，这个该死的家伙，竟然对军部妄加指责，毫无畏惧之心。将军阁下，我请求治他们对上不恭之罪！”军部里的会议室里，尼古拉斯的侄子利奇恶狠狠的说道。
“军人之间吵个架就要治人的罪，这事不合适。”一个满头白发的军官侧身靠在椅子上，懒洋洋的说着。
“里奥的战功显赫，现在外面说什么的都有，向着我们的不多，舆论对我们很不利啊！这时治他的罪不合适，罪名也有些牵强了。”一个军官表态道。
“对军部不恭就是大罪，军功显著怎么了？在座的哪个没有军功？将军阁下，必须严惩，此风不可涨。”有军官愤怒的说道，说完看了利奇一眼。
“对军部不恭，确实应该处理，但严惩也有些过了！再说也不是里奥的事，是一个小商会的地精说的，最多是个管教不严。湿地城本来就是商会在管理，这事要说里奥有什么大的问题，还真不好说。”有人打着马虎眼。
“成事不足，败事有余的东西！”尼古拉斯面色铁青，心里大骂。尼古拉斯是一位身材中等，体型偏廋的老者，今年六十五岁了，他十四岁当兵，可以说是戎马一生了。尼古拉斯脸颊消瘦，一双蓝色的大眼睛让人影响深刻。他站立的时候喜欢左手插兜，因为他的左手年轻时候受过伤，左手背上有一道巨大的伤疤。他不愿意让人看到。
湿地城的反应出乎尼古拉斯的意料，他冷冷的看着利奇，他的侄子。这事不用说就是他一手安排的。现在的局面尴尬了，如果说这不是尼古拉斯的意思，没人会相信的。但尼古拉斯确实早就把里奥忘了，他哪有闲工夫去整天考虑里奥这么个小人物？他自己最近的局势很糟糕，烦心事是一件接着一件，尼古拉斯有些应接不暇了！
尼古拉斯来了以后确实想赶快稳住北方的局势，可是让这位打仗几乎打了大半辈子的老将军没有想到的事，这里的局面要比他原来想象的复杂的多。北地蛮人也不是他原先以为的那样。尼古拉斯原先以为这里应该和帝国西面山区的情况差不多，就是一个一个部落或者寨子打过去就是了。如果说丘陵部落与他想的差不多的话，那北地蛮人就让他大吃一惊，北地蛮人的战争指挥艺术有时让尼古拉斯以为他又回到与阿卡德帝国死战的时候。
虽然每次的报告都是恩洛斯联盟占据着上风，掌握着战争的主动权，其实尼古拉斯知道，恩洛斯联盟处于守势，真正掌握战争主动权的是北地蛮人和丘陵部落的联军。
而且帝国内部，皇帝陛下对自己也越发的失去耐心了，自己西北的人手几乎都被换完了，帝国的军部里自己的人也越来越少，尼古拉斯知道自己与卡尔的关系注定了皇帝陛下是绝对不会相信自己的，在战场上尼古拉斯计谋百出，但面对朝堂的争斗时，他却感到束手无策了。
尼古拉斯前一段时间找过保罗，他们的关系还不错的，可是保罗没法帮他。保罗那时自身都难保。尼古拉斯能做的就是努力打好仗。但提起这事，尼古拉斯就忍不住要埋怨曼斯坦因了，曼斯坦因当年确实管的太松了，帝国管理的三个要塞就没有一个是合格的。士兵缺乏训练，军械陈旧老化，军官年龄老化，普遍缺乏斗志。最严重的是没有满员的部队，人员短缺是非常普遍的现象，现在尼古拉斯就是想发动一场会战，他都感到无兵可用，无将可使。
现在恩洛斯联盟的北部几乎就靠着汤普森一人撑着，尼古拉斯为此是绞尽了脑汁，这时他的侄子还给他惹出这么一档子事，他能不恼火？
可是这事不处理也不行，不光是军部的威信扫地，自己也受到了羞辱。但怎么处理呢？确实是个难题，他看着垂下头不说话的皮尔斯中校，牙缝里挤出令人不寒而栗的声音：“皮尔斯中校，你真是一个杰出的人才！我以前怎么就没看出来呢？这次让你去干什么的？是从军事角度看看那个地方是否具备设立要塞的条件，你的举动你知道是什么吗？是去树立对手，广拉仇恨！混蛋，一个地精提出要决斗，你都不敢！你有什么资格去轻视他人？”尼古拉斯咆哮起来。皮尔斯浑身哆嗦，他不断的看着利奇，希望他伸以援手。
“叔叔！”利奇硬着头皮站起来，可是话没说完就被尼古拉斯给骂了回去。
“叔叔？哪来的叔叔！混蛋！这是联盟的军部！不是你们家！我是联盟的将军，不是你的什么叔叔！如果你需要照顾的话！请你离开军队！这里只有军人，只有战友，只有兄弟！只有袍泽！混蛋！”尼古拉斯恶狠狠的看着利奇，破口大骂道。
“库里上校，你代表军部带队去考察，出了这样的事，你说怎么办？”尼古拉斯转过脸看着一直没有说话的库里上校气愤的说道。
“将军阁下，息怒！我回来的时候与考察团的团长米勒伯爵商议过了，这件事不是什么大事！”库里硬着头皮说道，尼古拉斯怒视着库里，尽力压住怒火冷冷的问道：“哦！不是大事！怎么说？”
库里心里苦笑着，脸色却是平静如常，说道：“这次考察团里军部起的作用就是将军阁下刚才说道的，从军事角度判断在那里设立要塞的必要性。这个工作我们完成了，我们认为有必要设立要塞，而且还要快。报告我已经写好了，就等您过目后，才呈递上去。”说到这库里停顿了一下，看着面色依旧阴沉如水的尼古拉斯，库里接着说道：“至于那个地精大放厥词的事，当然也不能不问，不能不处理。我的建议是，军部下文申饬，指出湿地城执政官御下无方，藐视上级，限期整改。
嗯，这样我们对其他人的军功评定工作可以照常开始，对执政官的推后几个月再说。不过将军阁下，军部迟早还是要给这位执政官一个公正的评价的。至于皮尔斯中校，我的建议是也要处理，皮尔斯中校行为乖张，出言无状，要么降级，要么发往前线效力。”
尼古拉斯听明白了库里的意思，这是要大事化小啊！而且还要处理皮尔斯中校，他很不喜欢这个建议，可是当他准备摆手否决这个建议的时候，他看到库里上校对自己眨了眨眼，他犹豫了一下，说道：“让我想想！散会！”
会后，尼古拉斯留住库里上校，冷冷的说道：“有什么话，说吧！”
“将军阁下，请原谅我的坦率，您知道湿地城的指挥官里奥吗？您了解他吗？”库里单刀直入的说道。
“我不了解他，我也不认为他有什么特殊的地方值得我去了解，你有话就直说吧。库里，我不会怪罪你的，我跟你的父亲是出生入死的交情。你不用顾忌什么。”尼古拉斯有些不耐烦的说道。
库里把里奥去湿地城后的表现简单的说了一遍，尼古拉斯一脸平静的听着，听着听着他的脸色变了，当他听到里奥身边的那些军官的来历的时候，彻底动容了。
“将军阁下，恕我直言。原先利奇中校对付里奥的时候，我是知道的，我认为这没什么大不了的。一个小人物而已，动了也就动了，算不了什么大事。这次去湿地城之前我专门回了一趟帝都，找朋友了解了一下这个人。才发现他确实不简单。”库里把里奥去闪沙城同盟的事、去沙里河流域的事、还有建议万国商品博览会的事讲述了一遍。尼古拉斯听着听着眉头紧锁了。
“将军阁下，这个里奥已经成气候了，过去那样明目张胆的打压的方式行不通了！何况他刚刚立了大功，拿些小事做文章不但没有任何的效果，可能还会适得其反。我听说，皇帝陛下都去他家喝过酒。而且现在对付他，他身边的那些军官的家人都不答应的。您想想，这么多人花大力气把人安排到他的身边说明什么？说明他擅长打仗，结果他也确实赢了！
不但赢了，应该说打的很漂亮，几乎没有动用联盟多少资源，也没有耗费商会多少钱，而且还带来了巨大的收益，您看看他的战报，缴获巨大！
将军阁下，恩洛斯联盟开战的地方难道只有这一处吗？其他地方为什么大家避之唯恐不及，而对做他的手下趋之若鹜？因为大家认为里奥肯定能给大家带来军功，而跟着其他的指挥官不要说军功了，可能会有生命危险。您想想上次，罗宾逊侯爵的外孙子在北边丧命的事，给您添了多大的麻烦！现在，老侯爵都耿耿于怀。将军阁下，因为他树敌太多不值得的！”库里进一步的说明了情况。
“你说保罗走出困境，他起了很大的作用？这可能吗？”尼古拉斯表情古怪的说道。
“消息来源没有问题，听起来不可思议，但事实就是如此！您看他干的每一件事，仔细想想都不简单的。帝都的小圈子里传言，他和那个地精一起被称作：幸运双子星。”库里说道。
尼古拉斯沉吟不语，库里进一步说道：“我们狠狠的打压过他，想缓和是不可能了，但再对付他一定要选择好的时机和理由，绝不能这么赤裸裸的硬上了！处理不好，我们的损失比他大，他无非是等几年。”库里的潜台词，尼古拉斯听明白了。这次里奥的反击看似偶然，其实说明对方已经无所畏惧了，而这次的反击给自己的名誉已经带来伤害了。谁知道帝都的大佬们听到了会怎么看待自己？
“库里，就按你说的意思办吧。尽快消除影响，那个皮尔斯降一级！发往格林堡。”尼古拉斯走出去，看到利奇和皮尔斯站在门口，看来利奇还想为皮尔斯开脱一下，说些好话，没等利奇说话，尼古拉斯气的快步的冲过去，“啪啪。”狠狠的抽了利奇两个耳光，才怒气冲冲的走了。
利奇捂住红肿的脸颊，眼里冒着寒光，怒视着随后走出来的库里上校，库里上校苦笑着，摊开双手，没有说话。
帝都还是一样的炎热，亨利三世跟塞巴斯蒂安聊着天。
“塞巴斯，你听说了湿地城的事吗？这个小加布里尔，越来越有点意思了，竟然和军部的人吵起来了，还要决斗！哈哈哈，有点意思。尼古拉斯的态度也很有意思，看起来还算公允，是吧？”书房里，亨利三世刚刚睡醒午觉，精神很好，突然，亨利三世笑着问塞巴斯蒂安公爵。
“听说了一些，但我不大相信，要是真的，那要我说，这个小加布里尔真是不懂事，跟军部的人对骂，这像什么话？军人一定要服从上级，这都不清楚！难怪尼古拉斯申饬里奥御下无方，这话确实也不为过。”塞巴斯蒂安公爵笑着说道。
“是啊，确实不为过。军部对黄金商会报上来的湿地城和远方商会报上来的明月城的军官的军功评定工作已经结束了，基本上是按照这两家商会的意思来的。按照惯例军部也就是走个过场。以各家商会管理为主的地方，校级军官的评定军部是不会过问的。但唯独把里奥和汉斯还有其他的几个里奥的朋友的军功评定和提升军衔的事，放下了，说是等里奥整改工作结束，军部组织验收后，再开展评定军功的工作。”亨利三世不阴不阳的语气，让塞巴斯蒂安不知道该怎么表态。
“这次恩洛斯联盟认为沼泽地区应该设立要塞，并且建议抓紧时间设立要塞，说设立要塞有助于地区的稳定。看来帝国又要多管辖一个要塞了。”由于不知道该说什么，塞巴斯蒂安只好捡亨利三世喜欢的话来说。
“塞巴斯，你知道恩洛斯联盟北边的情况如何？”亨利三世没有理睬塞巴斯蒂安的话，而是又换了一个话题认真的问道。
“听说还是不安定，但没什么大问题，据说都是小规模冲突，总体来说我们占上风。不过一时半时也无法彻底解决对方。”塞巴斯蒂安努力回忆着自己当时看到的战报的内容，肯定的说道。
“我们占上风？塞巴斯，陪我去见一个人吧。”亨利三世不置可否的说道。
走出书房，亨利三世带着塞巴斯蒂安公爵来到了胜利宫，塞巴斯蒂安有些奇怪，胜利宫事以前亨利三世于军人们讨论战事的宫殿，自从于帝国南部的战争结束后，亨利三世很少来了，怎么今天又到这里来了？
走进胜利宫，塞巴斯蒂安看到几个军人磨样的人正在忙碌着，亨利三世拉着一个有些谢顶，个子矮小，脸色发黄，相貌普通的军官对塞巴斯蒂安说道：“塞巴斯，认识一下吧，汤普森上校。”