武关道,是关中通往南阳的必经之路,齐王李元吉经过数日的奔波,终于抵达了武关。这一路行来,十分不易呀,上洛郡靠着秦岭,这一次山势复杂,土地较为贫瘠,沿途上的郡县,根本拿不出什么好吃的给李元吉享用,这让他十分不开心。
    不过,终于抵达了武关,意味着这一段艰难的旅途终于告一段落,接下来,就是好日子了。
    武关守将是李大亮,此人是雍州泾阳人,当初是庞玉的部下,曾经随着庞玉去洛阳与李密大战。李渊占领了大兴城之后,李大亮从洛阳逃走,投靠了李渊。
    由于李大亮是雍州的名门,李渊也很需要他们的效忠,所以李渊对于李大亮的投靠,显得十分重视。李大亮在关中做了几任县令,之后,被李渊派去驻守武关。
    李大亮文武双全,的确是最为适合的人选之一,他自从到了武关之后,一直在加固武关的城墙,将原本就固若金汤的武关打造成了更加坚固的雄关。此外,他还大力开发了武关内为数不多的耕地,进一步提高了粮食产量,缓解了粮食危机。
    在淅阳郡失守之后,李大亮还做出了一件让人诧异的事情,他在武关以南的丹水里,建造了一间船坞,卖力地打造着战舰。当时众人都十分奇怪,武关的丹水并不宽阔,建造战舰并没有多大的用呀。
    如今他们明白了,唐军就要攻打淅阳郡,这些战舰虽然因为河面并不宽广,建造的并不大,但聊胜于无,在一定程度上可以限制隋军的战舰。
    俗话说,新官上任三把火,李元吉不是新官,却是大唐堂堂的齐王,数人之下,万人之上,这把火只会更加旺盛。李元吉抵达武关的第一天,面对李大亮,并没有好脸色。
    李元吉坐在大堂上,翻阅着李大亮递上来的各种文件。这些文件包括武关的兵力、粮食,此外还有船厂、和关内百姓的情况,李元吉的脸上,时而笑着,时而皱眉。
    忽然,李元吉放下了手中的一本册子,抬起头问道:“李将军,孤刚才认真看了一下账目,这似乎有些不对呀!”
    李大亮有些奇怪,问道:“殿下,武关历年的账目清清楚楚,怎么会不对呢?”
    “大胆!”李元吉突然拍案而起,显得十分暴怒,与刚才一副和蔼的表情有着天壤之别,他将册子扔在地上,喝道:“你自己看一看!”
    李大亮冷静地蹲下身子,捡起了小册子,仔细看了看,并没有什么异常啊。
    “哼,擅自涂改,武关府库的粮食钱帛竟然整整少了三成,你竟然说没有问题?”李元吉咆哮着。
    李大亮一愣,他明白了。这本小册上的确有修改的痕迹,可是,那是去年的记录。李渊入主关中之后,派人招抚上洛郡等地,武关守将选择了投降,自从武关纳入了大唐的势力范围。
    不过,就在那个时候,武关发生了大事,一群流民拿着农具冲击了官府,并将府衙给烧毁了大半,粮草、兵器、铠甲等物资也被抢走不少。虽然那一次的兵变被平定了下来,但损失却不小。
    当时的武关守将对官衙进行了修葺,或许是因为新附李唐,因此有人从中牟利。这些事情,后来上任的武关守将将此事上奏给了李渊。李渊也知道这是一笔算不清的账目,也就笑笑揭过了。
    这个时候,李元吉将此事提出来,这不是故意找碴吗?李大亮正要解释,李元吉却是冷哼一声,道:“李大亮,孤瞧你的府邸装饰得如此华丽,想必从中捞了不少罢?”
    大厅里诸将都面面相窥,谁都知道李大亮的府邸很是简朴,但李元吉偏偏说他府邸装饰的颇为华丽,这样的目的就已经很明显了。
    “来人呀,将李大亮拖出去,重责二十!”李元吉眯起了眼睛说着,心中暗自得意。他知道这一次带兵出征,有不少老将不服他,更有一部分人存着看热闹的心思。
    李元吉知道想要完全的掌控军队,就需要恩威并施,而此时,就是他施威的时候。
    李大亮一愣的功夫,李元吉的亲兵已经走了上来。大厅里,也有李大亮的亲兵,看见将军受辱,顿时人人脸带忿忿之色,其中一个烈性汉子更是拔出了腰间的横刀,喝道:“谁敢上来?!”
    李元吉的亲兵均被吓了一跳,李元吉不仅是齐王,更是陛下指定的南阳总管,他的命令就是陛下的命令,想不到居然会有人反抗,而且竟然有人拔出了横刀,这不是要造反吗?
    李大亮脸色一变,喝道:“你们……”
    但他还没有将话说完,李元吉冷哼一声,越加的愤怒了。这完全没有按照他的所想进行嘛!本来,他是想要敲山震虎,灭一灭李大亮的威风,然后故意要对他进行责罚。
    以李大亮在武关的地位的威望,诸将一定会向齐王为李大亮请罪,那时,他就可以借机下坡,饶了李大亮的责打。这样一来,既敲打了李大亮,又让李大亮和诸将对自己感恩戴德,可是一举两得的事情呀。
    但是,他没有想到,李大亮竟然让部下亮出了横刀,这已经超出了他的想象,李大亮如此大胆,还将他这个齐王放在眼里吗?
    想到此,李元吉一拍案几,喝道:“李大亮,你竟然敢造反,来人呀,将他拿下!”
    李大亮身边的亲兵闻言,三两步靠近了李大亮,他们手中举着横刀,十分警惕地看着四周。李大亮闭上了眼睛,他知道亲兵们的反应已经将他推向了毫无挽回的境地。可是,这些忠心耿耿的士兵,是为了保护他才会如此做呀。
    这时,随着李元吉的声音,大量的士兵涌入,部将谢叔方手中持着一柄长矛,一脸的严峻,他高声喝道:“李大亮,还不束手就擒?!”
    李大亮脸色变了又变,事情发展到这一步,也超出他的想象,如今很明显,如果他继续对抗齐王,结局无疑是十分尴尬的,甚至,他有可能被当场斩杀。
    李大亮拱拱手,道:“齐王殿下,卑职并没有造反之意,还望殿下明察!”说着,命令亲兵们放下了手中的武器。亲兵们虽然有些不愿意,但还是无奈地放下了手中的武器。
    武器刚刚放下,谢叔方就带着人一拥而上,将李大亮及其亲兵擒获。
    李元吉在沉吟着,这事情其实就是他故意找碴,根本不存在李大亮造反一事,而且,李大亮作为镇守一方的大将,要杀他,需要三思而后行啊。
    而且他更明白一点,这一次出征南阳盆地,还需要李大亮这个熟悉地势的能臣协助,所以李元吉短暂的沉吟后,一挥手,道:“此事我一定严查,李将军就先委屈数日吧。等孤禀告了父皇,再做计较。”
    李大亮拱拱手,道:“多谢齐王殿下!”
    谢叔方将李大亮押了下去,李元吉注视了半响,这才看着众将,众将的神情复杂,气氛一时有些沉默。这时,一个校尉模样的人出行,道:“殿下,不知道殿下何时出兵,卑职愿为马前卒,为殿下效力。”
    李元吉呵呵一笑,这个校尉倒是十分机警呀,这个时候,他正需要这样的人,才能改变此时此刻尴尬的局面。李元吉咳嗽一声,道:“诸位,兵出武关也就是这两日的事情,还望诸位不可懈怠,擦亮武器,准备好粮食。孤相信,以大唐将士的英勇,一定能够连战连捷,收复失地,将逆隋给消灭!”
    众将相视一眼,有人已经做出了表率,其他人自然不会甘于落后,当即齐齐抱拳,道:“卑职愿为殿下效犬马之劳!”
    李元吉笑了,这一手果然有效呀,瞧瞧,诸将已经心服口服了。李元吉再度笑道:“今夜戌时,孤请诸将在府衙一聚,共商出兵大计!还望诸将莫要迟到。”
    诸将齐齐抱拳,“喏!”
    韩世谔已经赶回了淅阳郡,黄昏时分,他站在丹水县城头,看着默默西垂的夕阳,心中有些舍不得。他在淅阳郡经营了数月,已经有了初步的成果,可是,陛下却教给了他一个重大的任务。
    这个任务其实很简单,其中的好处韩世谔也十分清楚,只是,韩世谔的内心无法接受罢了。毕竟,淅阳郡的城防都出自于他的手笔,就像他的孩子一样,要放弃,心中自然是舍不得的。
    轻轻的叹息一声,韩世谔明白,陛下的命令不可抗拒,他低声吩咐道:“韩琦,按照计划行事吧!”
    “总管,这些防御花费了大量的时间和金钱,要放弃,实在是心中不忍啊!”韩琦说道,他是韩擒虎的侄子,今年刚刚二十岁,是韩家的希望,韩世谔将他带在身边,希望他能够尽快的成长起来,成为韩家的顶梁柱,从而光耀韩家。
    韩世谔笑了,这个侄子什么都好,就是有些守财奴,即使自己心中也不愿意,但他还是安慰着侄儿:“韩琦,这一战十分重要,而且他的重要性超出你的想象,还是按照计划行事吧!”
    韩琦还是有些不愿,韩世谔拍了拍他的肩头,笑道:“去办吧,很快就有一场大战了,你可要养足了精神。”
    韩琦闻言,眼睛亮了,他握紧了拳头,道:“叔父放心,我这就去办。”

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