娜塔莉.斯通游说王国遗族受过无数白眼和冷笑，从无到有建立起歇手镇的过程，承受过太多太多的压力，处理公务时忙地脚不沾地的烦躁，一瞬间消失地干干净净。
杜利安.橡叶看到女人眼角含泪地扑过来，紧紧地拥抱着自己，心里莫名一动，轻轻地哼起了《你不孤单》。
“……我能听到你的祈愿，我愿承受你的负担，只要你伸出了双手，才有白头偕老的机缘……”
第一百三十九章 召唤旧部
紧急繁忙的公务有如传令兵的小号声，每次都会在不恰当的时候匆匆到来，比较理智的杜利安.橡叶迅速恢复过来，伸手轻轻拍了拍女人的后背，结果对方使劲地搂住自己的脖子，就像挂在树上的无尾熊。
被人依赖和信任的感觉太美好了，杜利安.橡叶的脸上露出一个无奈却有些乐在其中的宠溺微笑，由得她肆意妄为耍弄着小女孩的任性，自顾自地开始处理分门别类后的公文。
“申请五百方的砂石料，用来平整小镇的两条直道，便于交通往来，的确很重要！公文发起人是镇公所的执事塞巴斯蒂安.科尔，就是出身科尔家族的人。我批准！另外，我还批给他两个马拉石碾……嗯！暂时没有现货，就用相同尺寸的磨盘客串使用吧！”
“申请二十套半身甲和制式武器，扩建镇公所卫队？想要拿到兵权，这是有心人的试探？还是无知者无畏者真的只是为小镇的安全着想？对了，我向家族发出召集令，很快就有旧部过来效力。不予批准！在小镇领主地位的基石，兵权方面我可是不会含糊，给人留下想象的空间！”
“申请四百根原木，用于建造马厩、兽栏、迅鹰楼，事关武装民兵的骑术训练，以及对外讯息的传递和联系！予以批准。反正这些建筑都在议事日程上，不理会就是耽误自己的进度。可惜了，四百根原木的需求量，小镇的木料储备恐怕不够，向冒险者工会下任务。这是借其它势力为自己效力，花费的不过是一点微不足道的金钱罢了！”
……
杜利安.橡叶飞快地处理着第一类公文，对于集中失落王国遗族大部分势力的镇公所，心里暗暗地打上记号，随着公文地处理，脑子里已经开始盘算，摸索出歇手镇的脉络，准备用明天的晨祷和引导初信仪式搞点文章。
就在男人一心扑在工作上的时候，娜塔莉.斯通却沉湎于久别重逢的温存里，哪怕只有眼下的片刻，却不管不顾地抓紧每一息时光。
浑厚无比的墙壁后面，斯通家族的“密室骑士”亲眼目睹来自光辉教会的白衣教士，就像是资深的政务官，以惊人的速度解决掉繁琐的公文，在众目睽睽之下，毫不避嫌地把“领主府”的下人们支使地团团乱转，前后不过半小时，就把书桌堆积如山的事务全部清空。
如此头脑敏锐、记忆力惊人、对模糊地带从不含糊、政务处理水准远超同侪杰出的男人，的确配得上北境豪门名媛娜塔莉.斯通，要不是那个该死的诅咒，两人的结合确实可以得到来自斯通家族的祝福。
可惜的是，豪门之花娜塔莉.斯通的第一任丈夫是隐藏身份的拜魔教教徒，通过邪恶血腥的仪式，从深渊恶魔的手里获得古老的邪祟知识，随着时间的推移慢慢地积累着魔力，却不知道自己已经成为恶魔的铒食。
当决定命运的最终时刻降临，他用附着在皮肤刺青里仅存的魔力，将自己最深沉的爱，一部分灵魂，予娜塔莉.斯通以终身守护，任何男人都不配得到豪门之花的爱。
结果，北境上流社会的贵公子里，任何一位爱上娜塔莉.斯通的人，都会被命运戏弄地死去活来，尤其是家族联姻走到一起的青年贵族，通常的情况下往往会死地很惨。
久而久之，娜塔莉.斯通就从“豪门之花”，被风言风语谣传成【豪门毒花】，不得不自我放逐到苏利斯修道院里，准备终身不嫁人，孤独终老到死为止。
幸运的是，当无情的命运关上一扇门后，公正如它也会偷偷地打开一扇窗户。
白衣教士背负着【神恩眷顾者】的名声，身披灿烂夺目的荣光，哪怕与娜塔莉.斯通有过亲密的接触，至今也是一点事情都没有发生。
正因为如此，看在杜利安.橡叶能够安然无恙地亲近【豪门毒花】的份上，墙壁后面的斯通家族的【密室骑士】也会默许两人在一起，而不会试图出面阻扰。
公文处理完毕后，娜塔莉.斯通再无理由赖在杜利安.橡叶的身上，她松开双手，翻身下地，稍微整理了起皱的衣裳，很快调整心情，恢复为平日里冷静、淡漠的歇手镇领主。
杜利安.橡叶自觉地站起身，让出领主的靠背座椅，沉吟了片刻，漫声道：“我在家族领地的旧部，受到本人的召唤，早就提前出发，估计今天晚些时候就会抵达歇手镇。我知道有宵禁，希望能开一张通行令。”
歇手镇实权领主娜塔莉.斯通脸色一肃，想起自己制定的规章制度，一上来就被人违反，心里有些不快，就想开口回绝。
可惜的是，杜利安.橡叶扬手露出一封羊皮卷轴，轻轻地往下一甩，上面正是一字不差的通行令，下面还有领主印戒的火漆印记。
“我知道，这样做会让你为难！刚才我就以领主的名义，给自己发出一张通行令。我估计到来的旧部有二十多人，通行令就允许三十人进入小镇。”
娜塔莉.斯通被气地笑了，双手抱臂道：“你还真是有心了！趁着给我处理公文的机会，偷偷摸摸地以权谋私！这就是苏利斯修道院给你的教育的成果？”
杜利安.橡叶不以为然地笑笑：“有权不用，过期作废！娜塔莉女士，我们是法律的制定者，有没有听过这句话，法无禁止，则万事皆允！歇手镇的规章制度我都看过了，没有一条是禁止领主私下里批准宵禁特许通行令，既然没有这样的法律条文，我借用领主的印戒，手写一封特许通行令，并没有任何不妥的地方。”
听到这里，歇手镇领主的脸上笑容渐渐消失了，很是沉重地点了点头：“关于宵禁的规定，或许是我没有考虑周详，不过你善于钻法律漏洞和空子的作为，我会向白衣主教阿纳塔斯阁下发出要求其解释的公函。”
杜利安.橡叶没有为自己辩解，只是淡淡地说了一句：“在北境，贵族领主和诸神教会才是掌握武力和暴力的最大政治实体，理所当然的统治者和秩序的维护者。制定法律法规不过是统治者的意志体现。”
“娜塔莉，你真的是一位贵族，就请你捍卫自己的立场，贵族的立场，统治者的立场。记住，法律只是用来统治贵族以外，各个阶层的工具！法律对任何人都有效，唯独对贵族无用。哪怕北境银月联盟议会上有人喊出法律面前人人平等，不也有【八议】八种免罪手段。”
【八议：减罪、抵罪、诿罪、当罪、罚罪、轻罪、赔罪。犯罪者有贵族身份，血脉高贵，可以凭身份减罪。犯罪者用巨额金钱，抵偿自己的罪过；犯罪者有正当理由，为了贵族阵营的利益，可以推卸掉罪名；通过罚款的手段，罚没物资、金钱、土地，去掉罪名；讨伐、惩处同一罪名，或同党、同罪的人，可以免除惩罚；通过服刑，为公众服务的手段，减轻其罪名；向受害人道歉、赔礼，获得对方的允许，可以免除罪名】
娜塔莉.斯通毕竟是受过精英教育的豪门之花，很快想起相关的规定，或者可以说是潜规则，第一时间消了心头的火气，还主动低头向杜利安.橡叶认错道歉。
杜利安.橡叶上前不慌不忙地扶起女人：“从镇公所提出扩增小镇卫兵的规模来看，失落王国的遗族已经不满足于现阶段的权利格局，这一次的试探很危险。一旦你撑不住，就会引发连锁反应。听我说的没错，扔出去一部分权利，千万不要吃独食。”
“趁着这段挣来的喘息之机，我会在歇手镇建立光辉之主的教堂，并尽快培养出护教骑士团，作为支撑领主阁下你行使权利的基石。当然了，培养自己的直属部下，你也应该尽快考虑了。家族骑士真的不可太过于依赖！一旦斯通家族抽走了密室骑士，你站得越高，摔下来就越惨。明白吗？”
杜利安.橡叶伸出右手食指，在女人的额头上轻轻地弹了一发，把娜塔莉.斯通的魂都弹走了，双眼罕见地失神，过了好一会才回过神来。
“多谢你的忠告！作为交换的条件之一，我允许你成为歇手镇唯一入驻的教会主持者，支持你成为小镇镇民的精神父亲！”
在谈到各自的切身利益和阵营归属时，杜利安.橡叶和娜塔莉.斯通又恢复了公事公办的态度，寻求利益重叠的区域，结果两人越发正经，神情也是全身心的投入，毕竟事关今后几年，甚至十几年的发展路线。
浑厚的墙壁后面，来自斯通家族的【密室骑士】们，就被自己眼前看见的一幕，弄地满头雾水，互相交换神眼，都看到对方的疑惑不解。
明明是相亲相爱的一对璧人，却会为了区区一张通行令差点翻脸。转眼过后，男人后退半步，女人也选择收敛，随即两人又和好如初。紧接着，为了各自的核心利益，白衣教士又展现出咄咄逼人的姿态，豪门之花也不甘示弱地给自己划拉地盘，或者也可以成为确定底线。
终究是稍微年长，有过切身体会的资深【密室骑士】看明白了两人的真实关系，轻轻叹道：“拌嘴、争吵、和好，不断地循环重复。这就是婚姻啊！”
其它密室骑士这才恍然大悟地明白过来，根据相关情报，两人从结识至走到一起，前后顶多一个冬天，三四个月的时间，却像是相处了几年，甚至十几年的老夫老妻似的，活地不要太明白！
……
挥手告别送到大门口的娜塔莉.斯通，杜利安.橡叶迳自来到歇手镇南北、东西两条直道交汇的广场处，灰扑扑的野鸽早就被半大小子的弹丸弓弄怕了，却丝毫没有顾忌地停在白衣教士的身边，有一只颇具灵性的鸽子，甚至直接落在他的肩膀上。
“我的旧部提前到了！好家伙，超出我的预计！脚程快成这样，莫非有龙脉术士跟过来了？”
第一百四十章 守夜之谋
来自白衣教士的家族领地的旧部，可不只是当日受过救命之恩而归信的妮娜母女，领地医务战的泽尔金格先生，战士长葛烈亚阁下等自己人，还有擅长打架的粗犷渔夫彼得，“黯影小丑”佣兵团的资深游荡者亚林先生，还有年纪还小却颇有潜力可以挖掘的龙脉术士谢尔顿、谢洛夫、谢侬等人。
他们赶在歇手镇宵禁前抵达目的地，意料之外却又在情理之中地看到了熟悉的杜利安.橡叶正站在小镇入口额首微笑，伸手做出邀请的姿势。
“歇手镇是一片最近崛起的热土，在某种意义上份属于无主之地。它以冒险和探索古代遗迹为目的，人为营造出来的小型城镇，绝大多数小镇居民都是冒险者，人员流动性很大，难免会有些混乱。”
“尽管如此，我还是经预约好了联排房间，房里有木桶和热水，早已准备就绪。诸位入住后，可以洗洗身上的风尘，驱散一路走来的疲惫。稍后有丰盛的晚餐，大家可以趁机聚一聚，说说这一段时日以来发生的事情和近况。明天一大早，还有艰巨的任务在等着你们。”
一路上舟车劳顿的“旧部”，听到杜利安.橡叶妥帖的安排，些许不满和牢骚话都不翼而飞地消失了，剩下的都是诚心诚意的感激，毕竟他们早就做好吃苦的准备，万万没想到的是，事情并不是他们事先预想的那样。
距离小镇中心位置的小广场并不远的候鸟酒馆，一下子涌进包括杜利安.橡叶在内的二十四个人，飞翔在白衣教士的光辉里，背上长着白色翅膀的小天使，因为周围都是光辉之主的信徒而越发活跃，手持着银亮如雪的小号，吹奏出悦耳的歌曲，令听到的人都精神振奋不已。
碍于建筑技术有限，候鸟酒馆只有上下两层楼，整个二楼四个大包间、八个单间都被杜利安.橡叶花钱定了下来，哪怕有人短住几天还没有到期，也会被白衣教士的金钱攻势拿下，一脸愉快地拿钱退房走人。
随着一个个侍应手提两大桶热水走进各个房间里，远道而来的“旧部”自发分好房间入住，迅速地剥掉身上的衣物，把自己放进热气腾腾的木桶里，感觉真是棒极了。
等他们换好成套干爽的新衣服，不分先后地下楼来到酒馆大厅的一角，由多张桌子拼凑的长条桌上，早就摆好了刚出炉的晚餐。
脸盆大两指厚的面包片，就是今晚的餐盘，油汪汪的烤肉排堆成一座小山，摆放在桌子的正中，对于吃过“苏利斯修道院系列套餐”的人来说，除了份量可观以外就乏善可陈了。
正因为如此，由杜利安.橡叶亲自监制指点的粉蒸肉、小酥肉、鸡丝羹依次上席后，“旧部”的欢呼声就此起彼伏地没有停下过。
例行的餐前祈祷，把白衣教士规定的圣餐礼仪和晚祷一并完成了，包括龙脉术士在内的“旧部”，先是伸出双手，十指相扣，闭上眼睛，虔诚地祷告。随后，他们握住身边的伙伴的手，诚挚地谢过光辉之主的赐予。
这番新奇的仪式，立即吸引酒馆大厅里，一部分冒险者的侧目而视，不过看在白衣教士杜利安.橡叶亲自主持带引的份上，可没有人敢说三道四。
仪式结束后，饥肠辘辘的“旧部”睁开眼睛，放下双手，眼睛冒出绿幽幽的光，就连杜利安.橡叶看见了，都不免吓了一跳。
摆在他们面前的是，用食肉藤的根茎粉末炒制的干粉，裹着肥瘦相间的羊腩肉片，铺在新鲜的荷叶上，上猛火热水蒸出来的粉蒸肉。
稍微欠缺了华夏美食的灵魂，不属于川鲁粤淮扬以内的任何菜系，对于此前从来没有尝过的橡叶骑士领的旧人来说，味道简直好极了。
那入口就化的肥腩，被舌头抵住往上颚轻轻舔去，就有一股滚烫的汁液羊油爆裂开来，就像几百个小人在舌头上欢快地跳起螺旋舞，吞咽下肚后，就会有一股荷叶的清香冲起，令受过风寒而塞住的鼻子豁然贯通。
至于裹着蛋液在面粉上滚过几圈，下油锅里炸熟的小酥肉，多数是熬油剩下的板油油渣，被杜利安.橡叶废物利用了，竟然比五花肉制作出来的还好吃。
鸡丝羹里面由于添加了火焰辣椒的缘故，趁热喝的话会刺激到舌头上的味蕾，没过多久就会让进餐者额头冒汗，浑身发烫，正好用来一路行来渐渐沉淀到骨头里的寒气。
【火焰辣椒，战役谷特产，泪滴状的辣椒，在高温和富含火元素的地方生长。制作成食物后，在餐后一小时内，让人暂时获得火焰抗性+10的效果。】
都是新鲜出炉的菜品，从来没有见过的冒险者，好奇地屡屡起身，投去观注和好奇的一瞥，结果只是看见二十几人的团队埋头大吃大嚼，根本没有给他们一探究竟的机会。
继续好奇下去的人，伸手招来酒馆侍应打听消息，在他们肉疼地掏一把铜子的好处后，果然从什么都敢卖，还消息灵通的侍应嘴里，听到了这支团队的小道消息，也不知道是真是假。
“光辉教会的白衣教士杜利安.橡叶，这位可是赫赫有名的大人物，在折箭堡引发内乱，各大势力大打出手，狗脑子都打出来了。”
“从他领地里出发，抵达此地的直属部下？有毛都没长齐的小孩，年龄可以当我祖父的老头，怎么什么人都有？”
“刚才侍应说了，他们桌上的那些菜式，都是杜利安.橡叶阁下亲自下厨……哦不，指点厨师们做出来的，应该很好吃！”
……
五感远超常人的杜利安.橡叶在酒馆闹闹哄哄的噪声中，听到了某些有心人对他，以及对“旧部”的评价，他不以为意地笑了笑，看到晚餐都上齐了，也坐下来享受这一顿精心制作的美食。
“候鸟酒馆的厨师还不错！能够任凭我指示着他们操作，却一点怨言都没有。或许是看在我是一位身在贵族序列以内的份上，又或者是知道我的牧师身份。也对，像他们这样生活在社会底层，却拥有一技之长的人，依附教会的前途，远比投效贵族强。不过，没有信仰可不行。”
用过异常丰盛，份量还很十足的晚餐后，杜利安.橡叶凭着有领主印戒的通行令，领着归入麾下的旧部，在早春寒凉如水的夜晚，于歇手镇的四大块区游荡着。
由于处理堆积多日的公文的缘故，杜利安.橡叶看上去完全不像是刚来大半天的外人，简直就是生活在此地多时的地头蛇，介绍着一栋栋要塞式兵营建筑时，能够把建造师的名字都说出来，对于建筑物的主人情况，更是如数家珍地详细分说。
“北境是贵族的，也是教会的。任何一块有主的领地，都应该有诸神教会的进驻，既是一份应尽的守护职责，也是作为制衡贵族的第三方势力，保护诸神的信徒。”
“所幸的是，歇手镇是个新兴的小镇，暂时还没有进入北境大大小小的教会的视野，既然我来到这里，那么光辉之主的信仰必然会迅速扎根。希望不远的将来，歇手镇会成为我名下的教区，从小镇走出去的人，都会以信仰光辉之主为荣耀！”
来自橡叶骑士领的“旧部”，听到杜利安.橡叶的话，没有一个不为之动容，毕竟白衣教士说的内容有点惊世骇俗，他竟然试图独占歇手镇的信仰，这不是不可能，只是会受到无数阻力，会很难很难。
“相关筹备事务都在我为歇手镇领主处理公文时趁机准备好了！明天我就会在歇手镇中心广场，当众引导潜在的信徒归信。人，没有信仰是不行的！”
“旧部”们听到杜利安.橡叶都混到小镇领主的身边，能够处理相关的公文，心里都不免松了口大气，遥想当初在橡叶骑士领筹建时，有着领主父亲的支持，还不免受到抵触，都是些墙头草和投机者靠近过来。
现如今，白衣教士既然打通了此地领主的渠道，亲密地能够替领主出谋划策，想必传播光辉之主的信仰，在官方层面应该没有任何问题。
于是，以战士长葛烈亚为首的老人放下担心地先回去候鸟酒馆歇息了，龙脉术士谢尔顿等人还在闲逛，仗着手里有特许通行令的一点权力上的小小任性，顶着巡夜的镇公所卫队成员来来回回地扫视，逛了一圈又一圈，就像是与他们在捉迷藏似的。
直到晚上十点钟，年龄最小的谢侬都累地眼皮直打架了，这帮年轻人才陆陆续续地回到特意为他们留了侧门的候鸟酒馆，回到各自的房间安歇。
就在这时，魔法师迪恩等人才从建筑物的影子里走出，来到白衣教士的身边，杜利安.橡叶侧头看了他们一眼，微笑道：“你们都考虑地怎么样？”
“橡叶阁下，既然我们无法进入护教骑士团里，那么你将如何安置我们这些行走在黑暗中的人？”
白衣教士早就打好了腹稿，对于魔法师迪恩的疑惑，正色道：“我曾经在【折箭堡】与复仇教团有过相当紧密的过从交往，教团麾下的【黑手套】可是一支相当强悍的武装集团。参照复仇教团的结构，我也准备在歇手镇的光辉教堂背面，拉扯起一支活跃在黑暗中的精锐势力，就叫它为【守夜人】吧！”
“有光明的地方必有黑暗！黑暗不存，则光辉毫无意义！黑暗之地，我们不去占领，就会有对手和敌人去占领。这是我创建【守夜人】的初衷，以及支撑【守夜人】这个组织存在的理论和理由。”
“当然了，只要【守夜人】的组织成员信仰圣光之主，我并不介意你们使用魔法，奥术，又或者是自然法术以及其它施法体系。只要目的是好的，捍卫我主在地上的事业，那么我会相对地变得很宽容。”
“【守夜人】的装备、开支、人员招募、各种任务，我都会尽最大努力一肩挑起。你们都知道，我是个技术还不错的炼金师，武器装备以及各种魔法道具、奇物方面，都有相应的储备。你们可以通过完成各种任务，得到重要的【信仰点】，用手里的点数，换取各种装备，甚至是新的法术或超凡奇物！”
“目前为止，【守夜人】还没有开张，武库还不存在，更别说需要时间才能慢慢积累的各种储备。不过，凭着战役谷内部的失落王国，我相信很快就会筹措完备！我个人对此很有信心！”
白衣教士的封官许愿，在魔法师迪恩等人面前，描绘下对不远的将来，宏伟壮观的发展蓝图，由于逻辑清晰，调理明确，哪怕什么都没有，却还是引来面前这三人的觊觎目光，非常顺利地被挑起勃勃野心。
“野心！我最不怕的就是低端阶层的野心。恰恰相反的是，我更担心这些人没有追求。有野心就是有上进心，没有什么别自我奋斗，还能获得成功，更能挑起普通人的情绪的事情了。”
也对！大多数平庸之辈会归信光辉之主，可是一小撮职业者和冒险者，胃口早就被养大了，必须得用看得见摸得着的成功，将他们纳入掌控之中。
这就是区别对待，分而治之的政治智慧。颇有穿越者自觉的杜利安.橡叶，伸出平平无奇的双手，却将日益繁荣强盛的歇手镇，轻易地收入掌握之中。
杜利安.橡叶看到女人眼角含泪地扑过来，紧紧地拥抱着自己，心里莫名一动，轻轻地哼起了《你不孤单》。
“……我能听到你的祈愿，我愿承受你的负担，只要你伸出了双手，才有白头偕老的机缘……”
第一百三十九章 召唤旧部
紧急繁忙的公务有如传令兵的小号声，每次都会在不恰当的时候匆匆到来，比较理智的杜利安.橡叶迅速恢复过来，伸手轻轻拍了拍女人的后背，结果对方使劲地搂住自己的脖子，就像挂在树上的无尾熊。
被人依赖和信任的感觉太美好了，杜利安.橡叶的脸上露出一个无奈却有些乐在其中的宠溺微笑，由得她肆意妄为耍弄着小女孩的任性，自顾自地开始处理分门别类后的公文。
“申请五百方的砂石料，用来平整小镇的两条直道，便于交通往来，的确很重要！公文发起人是镇公所的执事塞巴斯蒂安.科尔，就是出身科尔家族的人。我批准！另外，我还批给他两个马拉石碾……嗯！暂时没有现货，就用相同尺寸的磨盘客串使用吧！”
“申请二十套半身甲和制式武器，扩建镇公所卫队？想要拿到兵权，这是有心人的试探？还是无知者无畏者真的只是为小镇的安全着想？对了，我向家族发出召集令，很快就有旧部过来效力。不予批准！在小镇领主地位的基石，兵权方面我可是不会含糊，给人留下想象的空间！”
“申请四百根原木，用于建造马厩、兽栏、迅鹰楼，事关武装民兵的骑术训练，以及对外讯息的传递和联系！予以批准。反正这些建筑都在议事日程上，不理会就是耽误自己的进度。可惜了，四百根原木的需求量，小镇的木料储备恐怕不够，向冒险者工会下任务。这是借其它势力为自己效力，花费的不过是一点微不足道的金钱罢了！”
……
杜利安.橡叶飞快地处理着第一类公文，对于集中失落王国遗族大部分势力的镇公所，心里暗暗地打上记号，随着公文地处理，脑子里已经开始盘算，摸索出歇手镇的脉络，准备用明天的晨祷和引导初信仪式搞点文章。
就在男人一心扑在工作上的时候，娜塔莉.斯通却沉湎于久别重逢的温存里，哪怕只有眼下的片刻，却不管不顾地抓紧每一息时光。
浑厚无比的墙壁后面，斯通家族的“密室骑士”亲眼目睹来自光辉教会的白衣教士，就像是资深的政务官，以惊人的速度解决掉繁琐的公文，在众目睽睽之下，毫不避嫌地把“领主府”的下人们支使地团团乱转，前后不过半小时，就把书桌堆积如山的事务全部清空。
如此头脑敏锐、记忆力惊人、对模糊地带从不含糊、政务处理水准远超同侪杰出的男人，的确配得上北境豪门名媛娜塔莉.斯通，要不是那个该死的诅咒，两人的结合确实可以得到来自斯通家族的祝福。
可惜的是，豪门之花娜塔莉.斯通的第一任丈夫是隐藏身份的拜魔教教徒，通过邪恶血腥的仪式，从深渊恶魔的手里获得古老的邪祟知识，随着时间的推移慢慢地积累着魔力，却不知道自己已经成为恶魔的铒食。
当决定命运的最终时刻降临，他用附着在皮肤刺青里仅存的魔力，将自己最深沉的爱，一部分灵魂，予娜塔莉.斯通以终身守护，任何男人都不配得到豪门之花的爱。
结果，北境上流社会的贵公子里，任何一位爱上娜塔莉.斯通的人，都会被命运戏弄地死去活来，尤其是家族联姻走到一起的青年贵族，通常的情况下往往会死地很惨。
久而久之，娜塔莉.斯通就从“豪门之花”，被风言风语谣传成【豪门毒花】，不得不自我放逐到苏利斯修道院里，准备终身不嫁人，孤独终老到死为止。
幸运的是，当无情的命运关上一扇门后，公正如它也会偷偷地打开一扇窗户。
白衣教士背负着【神恩眷顾者】的名声，身披灿烂夺目的荣光，哪怕与娜塔莉.斯通有过亲密的接触，至今也是一点事情都没有发生。
正因为如此，看在杜利安.橡叶能够安然无恙地亲近【豪门毒花】的份上，墙壁后面的斯通家族的【密室骑士】也会默许两人在一起，而不会试图出面阻扰。
公文处理完毕后，娜塔莉.斯通再无理由赖在杜利安.橡叶的身上，她松开双手，翻身下地，稍微整理了起皱的衣裳，很快调整心情，恢复为平日里冷静、淡漠的歇手镇领主。
杜利安.橡叶自觉地站起身，让出领主的靠背座椅，沉吟了片刻，漫声道：“我在家族领地的旧部，受到本人的召唤，早就提前出发，估计今天晚些时候就会抵达歇手镇。我知道有宵禁，希望能开一张通行令。”
歇手镇实权领主娜塔莉.斯通脸色一肃，想起自己制定的规章制度，一上来就被人违反，心里有些不快，就想开口回绝。
可惜的是，杜利安.橡叶扬手露出一封羊皮卷轴，轻轻地往下一甩，上面正是一字不差的通行令，下面还有领主印戒的火漆印记。
“我知道，这样做会让你为难！刚才我就以领主的名义，给自己发出一张通行令。我估计到来的旧部有二十多人，通行令就允许三十人进入小镇。”
娜塔莉.斯通被气地笑了，双手抱臂道：“你还真是有心了！趁着给我处理公文的机会，偷偷摸摸地以权谋私！这就是苏利斯修道院给你的教育的成果？”
杜利安.橡叶不以为然地笑笑：“有权不用，过期作废！娜塔莉女士，我们是法律的制定者，有没有听过这句话，法无禁止，则万事皆允！歇手镇的规章制度我都看过了，没有一条是禁止领主私下里批准宵禁特许通行令，既然没有这样的法律条文，我借用领主的印戒，手写一封特许通行令，并没有任何不妥的地方。”
听到这里，歇手镇领主的脸上笑容渐渐消失了，很是沉重地点了点头：“关于宵禁的规定，或许是我没有考虑周详，不过你善于钻法律漏洞和空子的作为，我会向白衣主教阿纳塔斯阁下发出要求其解释的公函。”
杜利安.橡叶没有为自己辩解，只是淡淡地说了一句：“在北境，贵族领主和诸神教会才是掌握武力和暴力的最大政治实体，理所当然的统治者和秩序的维护者。制定法律法规不过是统治者的意志体现。”
“娜塔莉，你真的是一位贵族，就请你捍卫自己的立场，贵族的立场，统治者的立场。记住，法律只是用来统治贵族以外，各个阶层的工具！法律对任何人都有效，唯独对贵族无用。哪怕北境银月联盟议会上有人喊出法律面前人人平等，不也有【八议】八种免罪手段。”
【八议：减罪、抵罪、诿罪、当罪、罚罪、轻罪、赔罪。犯罪者有贵族身份，血脉高贵，可以凭身份减罪。犯罪者用巨额金钱，抵偿自己的罪过；犯罪者有正当理由，为了贵族阵营的利益，可以推卸掉罪名；通过罚款的手段，罚没物资、金钱、土地，去掉罪名；讨伐、惩处同一罪名，或同党、同罪的人，可以免除惩罚；通过服刑，为公众服务的手段，减轻其罪名；向受害人道歉、赔礼，获得对方的允许，可以免除罪名】
娜塔莉.斯通毕竟是受过精英教育的豪门之花，很快想起相关的规定，或者可以说是潜规则，第一时间消了心头的火气，还主动低头向杜利安.橡叶认错道歉。
杜利安.橡叶上前不慌不忙地扶起女人：“从镇公所提出扩增小镇卫兵的规模来看，失落王国的遗族已经不满足于现阶段的权利格局，这一次的试探很危险。一旦你撑不住，就会引发连锁反应。听我说的没错，扔出去一部分权利，千万不要吃独食。”
“趁着这段挣来的喘息之机，我会在歇手镇建立光辉之主的教堂，并尽快培养出护教骑士团，作为支撑领主阁下你行使权利的基石。当然了，培养自己的直属部下，你也应该尽快考虑了。家族骑士真的不可太过于依赖！一旦斯通家族抽走了密室骑士，你站得越高，摔下来就越惨。明白吗？”
杜利安.橡叶伸出右手食指，在女人的额头上轻轻地弹了一发，把娜塔莉.斯通的魂都弹走了，双眼罕见地失神，过了好一会才回过神来。
“多谢你的忠告！作为交换的条件之一，我允许你成为歇手镇唯一入驻的教会主持者，支持你成为小镇镇民的精神父亲！”
在谈到各自的切身利益和阵营归属时，杜利安.橡叶和娜塔莉.斯通又恢复了公事公办的态度，寻求利益重叠的区域，结果两人越发正经，神情也是全身心的投入，毕竟事关今后几年，甚至十几年的发展路线。
浑厚的墙壁后面，来自斯通家族的【密室骑士】们，就被自己眼前看见的一幕，弄地满头雾水，互相交换神眼，都看到对方的疑惑不解。
明明是相亲相爱的一对璧人，却会为了区区一张通行令差点翻脸。转眼过后，男人后退半步，女人也选择收敛，随即两人又和好如初。紧接着，为了各自的核心利益，白衣教士又展现出咄咄逼人的姿态，豪门之花也不甘示弱地给自己划拉地盘，或者也可以成为确定底线。
终究是稍微年长，有过切身体会的资深【密室骑士】看明白了两人的真实关系，轻轻叹道：“拌嘴、争吵、和好，不断地循环重复。这就是婚姻啊！”
其它密室骑士这才恍然大悟地明白过来，根据相关情报，两人从结识至走到一起，前后顶多一个冬天，三四个月的时间，却像是相处了几年，甚至十几年的老夫老妻似的，活地不要太明白！
……
挥手告别送到大门口的娜塔莉.斯通，杜利安.橡叶迳自来到歇手镇南北、东西两条直道交汇的广场处，灰扑扑的野鸽早就被半大小子的弹丸弓弄怕了，却丝毫没有顾忌地停在白衣教士的身边，有一只颇具灵性的鸽子，甚至直接落在他的肩膀上。
“我的旧部提前到了！好家伙，超出我的预计！脚程快成这样，莫非有龙脉术士跟过来了？”
第一百四十章 守夜之谋
来自白衣教士的家族领地的旧部，可不只是当日受过救命之恩而归信的妮娜母女，领地医务战的泽尔金格先生，战士长葛烈亚阁下等自己人，还有擅长打架的粗犷渔夫彼得，“黯影小丑”佣兵团的资深游荡者亚林先生，还有年纪还小却颇有潜力可以挖掘的龙脉术士谢尔顿、谢洛夫、谢侬等人。
他们赶在歇手镇宵禁前抵达目的地，意料之外却又在情理之中地看到了熟悉的杜利安.橡叶正站在小镇入口额首微笑，伸手做出邀请的姿势。
“歇手镇是一片最近崛起的热土，在某种意义上份属于无主之地。它以冒险和探索古代遗迹为目的，人为营造出来的小型城镇，绝大多数小镇居民都是冒险者，人员流动性很大，难免会有些混乱。”
“尽管如此，我还是经预约好了联排房间，房里有木桶和热水，早已准备就绪。诸位入住后，可以洗洗身上的风尘，驱散一路走来的疲惫。稍后有丰盛的晚餐，大家可以趁机聚一聚，说说这一段时日以来发生的事情和近况。明天一大早，还有艰巨的任务在等着你们。”
一路上舟车劳顿的“旧部”，听到杜利安.橡叶妥帖的安排，些许不满和牢骚话都不翼而飞地消失了，剩下的都是诚心诚意的感激，毕竟他们早就做好吃苦的准备，万万没想到的是，事情并不是他们事先预想的那样。
距离小镇中心位置的小广场并不远的候鸟酒馆，一下子涌进包括杜利安.橡叶在内的二十四个人，飞翔在白衣教士的光辉里，背上长着白色翅膀的小天使，因为周围都是光辉之主的信徒而越发活跃，手持着银亮如雪的小号，吹奏出悦耳的歌曲，令听到的人都精神振奋不已。
碍于建筑技术有限，候鸟酒馆只有上下两层楼，整个二楼四个大包间、八个单间都被杜利安.橡叶花钱定了下来，哪怕有人短住几天还没有到期，也会被白衣教士的金钱攻势拿下，一脸愉快地拿钱退房走人。
随着一个个侍应手提两大桶热水走进各个房间里，远道而来的“旧部”自发分好房间入住，迅速地剥掉身上的衣物，把自己放进热气腾腾的木桶里，感觉真是棒极了。
等他们换好成套干爽的新衣服，不分先后地下楼来到酒馆大厅的一角，由多张桌子拼凑的长条桌上，早就摆好了刚出炉的晚餐。
脸盆大两指厚的面包片，就是今晚的餐盘，油汪汪的烤肉排堆成一座小山，摆放在桌子的正中，对于吃过“苏利斯修道院系列套餐”的人来说，除了份量可观以外就乏善可陈了。
正因为如此，由杜利安.橡叶亲自监制指点的粉蒸肉、小酥肉、鸡丝羹依次上席后，“旧部”的欢呼声就此起彼伏地没有停下过。
例行的餐前祈祷，把白衣教士规定的圣餐礼仪和晚祷一并完成了，包括龙脉术士在内的“旧部”，先是伸出双手，十指相扣，闭上眼睛，虔诚地祷告。随后，他们握住身边的伙伴的手，诚挚地谢过光辉之主的赐予。
这番新奇的仪式，立即吸引酒馆大厅里，一部分冒险者的侧目而视，不过看在白衣教士杜利安.橡叶亲自主持带引的份上，可没有人敢说三道四。
仪式结束后，饥肠辘辘的“旧部”睁开眼睛，放下双手，眼睛冒出绿幽幽的光，就连杜利安.橡叶看见了，都不免吓了一跳。
摆在他们面前的是，用食肉藤的根茎粉末炒制的干粉，裹着肥瘦相间的羊腩肉片，铺在新鲜的荷叶上，上猛火热水蒸出来的粉蒸肉。
稍微欠缺了华夏美食的灵魂，不属于川鲁粤淮扬以内的任何菜系，对于此前从来没有尝过的橡叶骑士领的旧人来说，味道简直好极了。
那入口就化的肥腩，被舌头抵住往上颚轻轻舔去，就有一股滚烫的汁液羊油爆裂开来，就像几百个小人在舌头上欢快地跳起螺旋舞，吞咽下肚后，就会有一股荷叶的清香冲起，令受过风寒而塞住的鼻子豁然贯通。
至于裹着蛋液在面粉上滚过几圈，下油锅里炸熟的小酥肉，多数是熬油剩下的板油油渣，被杜利安.橡叶废物利用了，竟然比五花肉制作出来的还好吃。
鸡丝羹里面由于添加了火焰辣椒的缘故，趁热喝的话会刺激到舌头上的味蕾，没过多久就会让进餐者额头冒汗，浑身发烫，正好用来一路行来渐渐沉淀到骨头里的寒气。
【火焰辣椒，战役谷特产，泪滴状的辣椒，在高温和富含火元素的地方生长。制作成食物后，在餐后一小时内，让人暂时获得火焰抗性+10的效果。】
都是新鲜出炉的菜品，从来没有见过的冒险者，好奇地屡屡起身，投去观注和好奇的一瞥，结果只是看见二十几人的团队埋头大吃大嚼，根本没有给他们一探究竟的机会。
继续好奇下去的人，伸手招来酒馆侍应打听消息，在他们肉疼地掏一把铜子的好处后，果然从什么都敢卖，还消息灵通的侍应嘴里，听到了这支团队的小道消息，也不知道是真是假。
“光辉教会的白衣教士杜利安.橡叶，这位可是赫赫有名的大人物，在折箭堡引发内乱，各大势力大打出手，狗脑子都打出来了。”
“从他领地里出发，抵达此地的直属部下？有毛都没长齐的小孩，年龄可以当我祖父的老头，怎么什么人都有？”
“刚才侍应说了，他们桌上的那些菜式，都是杜利安.橡叶阁下亲自下厨……哦不，指点厨师们做出来的，应该很好吃！”
……
五感远超常人的杜利安.橡叶在酒馆闹闹哄哄的噪声中，听到了某些有心人对他，以及对“旧部”的评价，他不以为意地笑了笑，看到晚餐都上齐了，也坐下来享受这一顿精心制作的美食。
“候鸟酒馆的厨师还不错！能够任凭我指示着他们操作，却一点怨言都没有。或许是看在我是一位身在贵族序列以内的份上，又或者是知道我的牧师身份。也对，像他们这样生活在社会底层，却拥有一技之长的人，依附教会的前途，远比投效贵族强。不过，没有信仰可不行。”
用过异常丰盛，份量还很十足的晚餐后，杜利安.橡叶凭着有领主印戒的通行令，领着归入麾下的旧部，在早春寒凉如水的夜晚，于歇手镇的四大块区游荡着。
由于处理堆积多日的公文的缘故，杜利安.橡叶看上去完全不像是刚来大半天的外人，简直就是生活在此地多时的地头蛇，介绍着一栋栋要塞式兵营建筑时，能够把建造师的名字都说出来，对于建筑物的主人情况，更是如数家珍地详细分说。
“北境是贵族的，也是教会的。任何一块有主的领地，都应该有诸神教会的进驻，既是一份应尽的守护职责，也是作为制衡贵族的第三方势力，保护诸神的信徒。”
“所幸的是，歇手镇是个新兴的小镇，暂时还没有进入北境大大小小的教会的视野，既然我来到这里，那么光辉之主的信仰必然会迅速扎根。希望不远的将来，歇手镇会成为我名下的教区，从小镇走出去的人，都会以信仰光辉之主为荣耀！”
来自橡叶骑士领的“旧部”，听到杜利安.橡叶的话，没有一个不为之动容，毕竟白衣教士说的内容有点惊世骇俗，他竟然试图独占歇手镇的信仰，这不是不可能，只是会受到无数阻力，会很难很难。
“相关筹备事务都在我为歇手镇领主处理公文时趁机准备好了！明天我就会在歇手镇中心广场，当众引导潜在的信徒归信。人，没有信仰是不行的！”
“旧部”们听到杜利安.橡叶都混到小镇领主的身边，能够处理相关的公文，心里都不免松了口大气，遥想当初在橡叶骑士领筹建时，有着领主父亲的支持，还不免受到抵触，都是些墙头草和投机者靠近过来。
现如今，白衣教士既然打通了此地领主的渠道，亲密地能够替领主出谋划策，想必传播光辉之主的信仰，在官方层面应该没有任何问题。
于是，以战士长葛烈亚为首的老人放下担心地先回去候鸟酒馆歇息了，龙脉术士谢尔顿等人还在闲逛，仗着手里有特许通行令的一点权力上的小小任性，顶着巡夜的镇公所卫队成员来来回回地扫视，逛了一圈又一圈，就像是与他们在捉迷藏似的。
直到晚上十点钟，年龄最小的谢侬都累地眼皮直打架了，这帮年轻人才陆陆续续地回到特意为他们留了侧门的候鸟酒馆，回到各自的房间安歇。
就在这时，魔法师迪恩等人才从建筑物的影子里走出，来到白衣教士的身边，杜利安.橡叶侧头看了他们一眼，微笑道：“你们都考虑地怎么样？”
“橡叶阁下，既然我们无法进入护教骑士团里，那么你将如何安置我们这些行走在黑暗中的人？”
白衣教士早就打好了腹稿，对于魔法师迪恩的疑惑，正色道：“我曾经在【折箭堡】与复仇教团有过相当紧密的过从交往，教团麾下的【黑手套】可是一支相当强悍的武装集团。参照复仇教团的结构，我也准备在歇手镇的光辉教堂背面，拉扯起一支活跃在黑暗中的精锐势力，就叫它为【守夜人】吧！”
“有光明的地方必有黑暗！黑暗不存，则光辉毫无意义！黑暗之地，我们不去占领，就会有对手和敌人去占领。这是我创建【守夜人】的初衷，以及支撑【守夜人】这个组织存在的理论和理由。”
“当然了，只要【守夜人】的组织成员信仰圣光之主，我并不介意你们使用魔法，奥术，又或者是自然法术以及其它施法体系。只要目的是好的，捍卫我主在地上的事业，那么我会相对地变得很宽容。”
“【守夜人】的装备、开支、人员招募、各种任务，我都会尽最大努力一肩挑起。你们都知道，我是个技术还不错的炼金师，武器装备以及各种魔法道具、奇物方面，都有相应的储备。你们可以通过完成各种任务，得到重要的【信仰点】，用手里的点数，换取各种装备，甚至是新的法术或超凡奇物！”
“目前为止，【守夜人】还没有开张，武库还不存在，更别说需要时间才能慢慢积累的各种储备。不过，凭着战役谷内部的失落王国，我相信很快就会筹措完备！我个人对此很有信心！”
白衣教士的封官许愿，在魔法师迪恩等人面前，描绘下对不远的将来，宏伟壮观的发展蓝图，由于逻辑清晰，调理明确，哪怕什么都没有，却还是引来面前这三人的觊觎目光，非常顺利地被挑起勃勃野心。
“野心！我最不怕的就是低端阶层的野心。恰恰相反的是，我更担心这些人没有追求。有野心就是有上进心，没有什么别自我奋斗，还能获得成功，更能挑起普通人的情绪的事情了。”
也对！大多数平庸之辈会归信光辉之主，可是一小撮职业者和冒险者，胃口早就被养大了，必须得用看得见摸得着的成功，将他们纳入掌控之中。
这就是区别对待，分而治之的政治智慧。颇有穿越者自觉的杜利安.橡叶，伸出平平无奇的双手，却将日益繁荣强盛的歇手镇，轻易地收入掌握之中。