宋公涯带桂管兵六百骑,驻留龚州,在刺史杨喻府上饮酒交谈。
    襄城侯为何称呼玄武伯为老舅?当然是跟着大伯柴署的孩子们叫的。他关于来正的问题熟悉得很。
    玄武伯杨喻介绍道:“来正此人,实际上是爱州天尊洞北来师祖的第八代孙,按子孙曾玄来、晜仍云耳,属于云孙。结义有岭南四神,分别是毒神来正、跑神于豹、水神陈孤、针神机秀。此四神都在容管经略府供职。”
    潘琅大为讶异,又问道:“北来老道,怎么也有一百三十多了吧,他的子孙怎么不姓北呢?”
    玄武伯杨喻笑道:“北来道长的子孙分属两姓,北方家室姓北,爱州家室姓来。他一百零五岁时还得了一子呢。其子孙繁衍支脉极其庞大,到第五代人之后关系就有些远了,免不了鱼龙混杂。这个来正,就是属于鬼难拿的那种人。”
    武安侯李玑、潘琅不约而同吃惊:“看来,这个背景还真是鬼难拿。”
    鄣侯甘冀开玩笑:“来正结义了毒跑水针四神,终归还是有办法破解的。昔日安昌郡公在肃州遴选‘洞庭六猛’,在陇右所向披靡,成为皇朝六大神侯。咱到了平南县,何不也在六百骑里选猛,就叫平南六猛?”
    襄城侯宋公涯顿时将头摇得像拨浪鼓似的:“幺叔,怎么能这样叫呢?”
    还别说,襄城侯宋公涯一经幺叔鄣侯甘冀的玩笑,还真的找到了感觉,他突发灵感,否决了幺叔的提议,大叫道:“幺叔,刀枪剑棍,屎尿毛泥,只要能拔得头筹,就叫他当王当神。”
    潘琅有点像他爹潘孟阳,无论干啥,都无所谓,没有他不敢玩的。唯一比潘孟阳强的在于,这小子有一个特点,一旦盯准了一件事情,不把他干到彻底歇菜不罢休。潘孟阳可没这个狠劲,应该是遗传竹山伯牧雨的。
    潘琅听了小弟甘冀和主帅宋公涯对话,顿时叫道:“屎尿毛泥鳞都有上好的玩家,如果战场上发挥起来,那可不是闹着玩儿的。比如屎汤,平时人人躲避。但城墙防守,将屎汤烧成滚烫,往下浇,没人再敢攻城。”
    嘿嘿,这家伙,将屎尿毛泥加了一个鳞,还提示了这么好的用法,顿时勾起了武安侯李玑的兴趣:“刀枪剑棍屎尿六种能想出来怎么用。而毛怎么用呢?无非是设法脱掉敌人的毛发胡须。泥也有多种用法。唯独不懂鳞怎么用?”
    宋公涯哈哈大笑:“七叔,毛的用处在于增加速度。泥的用处在于增加负重。八叔加个鳞字,却是一种滑溜难行的铺路法。”
    青神子柴大渊大感兴趣:“遴选的时候,就不要限定谁擅长哪种特技,只要很特别就叫他称王称神。”
    龚州刺史、玄武伯杨喻及陪宴众人一听,柴大渊说得有理,凡有一技之长的,都叫他称王称神,一个个禁不住抚掌大笑。这样一来,这六百桂管兵有出头之日了。既然能在桂管兵里选能,容州兵的出头之日也不远了。
    次日一早,朝中随征四将及桂管兵的三名团校尉、六名旅帅齐集大帐。以青神子柴大渊为中军官,负责点卯。
    襄城侯宋公涯看众将齐集,厉声高呼:“寡人既然将尔等两千桂管兵带出来,就要为尔等谋个好前程,叫个个都有出头之日。”
    众将一听,襄城侯这是要放大招,纷纷高呼:“大将军但有驱遣,末将等谨遵将令,万无一失。”
    宋公涯宣布:“孤将在六百桂管兵及龚州民众中遴选奇人能臣、猛士悍将,但凡有一技之长,都叫选出来,称王称神,成为全军先锋。武安侯李玑负责报名登记,潘琅负责订立标准,鄣侯、青神子负责比试遴选。随征四将在校尉、旅帅中各找帮手。今日起,三天报名时间,过期不候。”
    众将一听,顿时热情高涨,果然是放大招,这活儿有意思。拼杀好多年不见出头的兄弟,这次可真是要出头了。
    三天眨眼过完,第三天夜里,武安侯李玑到宋公涯帐中禀报这三天的报名情况。襄城侯一看报名册,大为震惊,奇人猛士技能之罕见,真的是出乎想象。
    武安侯李玑过来,点住其中两人的名字,笑道:“最是这个琴公操,善于以琴音杀敌,闻所未闻。这个叫乐子雷,却善于剔马,以雁翎双刀与敌步战,顷刻将马匹剔得精光,只剩骨头架子,敌将跌落,顷刻间又能将敌将皮肉剔光。”
    襄城侯宋公涯有点半信半疑,围拢的青神子柴大渊、鄣侯甘冀及潘琅也都不大相信,单等明天各人比试亮招再看真假。
    玄武伯杨喻也来军帐看报名,听武安侯李玑这么说,笑道:“岭南多奇人,就说龚州民众,实际上好多都是从北方过来的,要么是逃难,要么是贬谪官员后代,要么是军功封荫到南边。”
    杨喻这么一说,柴大渊忽然想起什么,惊叹道:“要这么说,这个姓乐的和这个姓琴的难道跟义成军的老前辈乐凤、琴雉有关?她们和机巧三家都是颍州贱籍,家中兄弟打小就跟人当伴童什么的,久已失散。”
    襄城侯宋公涯顿时来了兴致,问道:“详细说说看?”
    柴大渊介绍,乐凤、琴雉、机巧的故事,听父亲柴署没少提起。
    乐凤,字素娥,大号颍阴娥皇,进入义成军嫁给了向春山。
    琴雉,字羽翼,大号颍州宣姜,进入义成军嫁给了于青山。
    机巧,字云渡,大号巾帼不韦,进入义成军嫁给了吴师通。
    宋公涯听他这么一提起,想起来父亲宋铠也提到过。武安侯李玑、潘琅、鄣侯甘冀也纷纷有了印象,毕竟崇信九使的大哥柴署,却是朝歌八剑的老幺,两下在长安的莒国公府邸没少碰头,朝歌八剑的三哥吴雕就很熟悉。
    吴雕现在已经五十四岁,因战功累累,已获封唐兴侯、荆州刺史。封地唐兴县属于剑南东川道的遂州。
    那你说,莒国公柴署、唐兴侯吴雕两个人的小舅子杨喻也位至龚州刺史,怎么就是个玄武伯呢?
    荆州自古以来就是军事重镇,这就是州与州的级差。
    宋公涯暗暗点头,明天比试完还真要问问这个琴公操、乐子雷的来历。
    次日青神子柴大渊点卯毕,襄城侯宋公涯宣布,就以潘琅所订标准选能,辰时正比试开始。具体比试流程按照鄣侯甘冀、青神子柴大渊的要求办。
    高搭看台,容管经略使、襄城侯宋公涯坐于高台正中虎皮金交椅,龚州刺史、玄武伯杨喻坐于左首上座,武安侯李玑、潘琅坐于右首。龚州长史、司马等分坐两旁。
    青神子柴大渊指挥六名旅帅负责分组比赛,三名团校尉作裁判,亲作总裁判。鄣侯甘冀监督,并负责禀报宋公涯,宣布获胜名单。
    报名最多的当然是力士、兵王,有二百三十人报名。另有四十九名报的都是特殊技能。
    潘琅所订的力士、兵王比试标准,参照安昌郡公黄昭昔日在肃州洞庭山的选猛之法。也分三级比试,负重两石走一千二百步,负重五石走九百步,负重八石走六百步。
    三级都比黄昭的三石、六石、九石要少一石。为什么这样定标准呢?
    考虑到岭南人个头普遍比北方人矮一些,神力王的标准也应该低一点。一千二百步是八里,九百步是六里,六百步是四里。
    经过一天的比试,负重两石走一千五百步的,过关一百一十人。
    第二轮遴选,从一百一十人中进行,负重五石走九百步的过关十八人。
    第三轮比试,负重八石走三百步的过关两人。
    这两位神力王,一个是棍王赵骑伯,善使蟠龙棍,棍重七十二斤。身长八尺,白面长脸,三绺须。三十一岁,桂管经略府融州武阳人。投军十一年,一直担任桂管兵的火长,带过的兵有干到七品的,自己还是火长。
    一个是枪王郑哭休,善使梨花枪,枪重六十三斤。身长七尺八寸,铜铃大眼,吼声巨大,黑得叫人发怵。三十四岁,桂管经略府昭州永平人。曾经官至下镇将,因脾气暴,正直无私,暴打主将,被贬为队正。
    此二人从无什么背景和渊源,今番脱颖而出,青神子柴大渊及鄣侯甘冀禀明襄城侯宋公涯。
    襄城侯当即将他们两个叫到高台上,宋公涯详细问了他们的出身、家小、战功等情形,给予热情褒奖。叫他们披红戴花,满营夸耀。
    又将那十八位负重五石者也叫上高台,大加勉励,披红戴花,满营夸耀。
    就在甘冀准备宣布比试结束之际,武安侯李玑过来禀报宋公涯:“三名团校尉及六名旅帅、十二名队正都想比试一把,大家伙感觉既然军中这么多能人猛士,自己不亮亮本事,难以服众,将来不好管束。建议叫这些人也都参与,不再从两石、五石、八石层层选拔,可以直接参与那个层次的比试。”
    宋公涯认为有理,叫他们自愿报名,任选比试层次。武安侯李玑下去一宣布,三名团校尉、六名旅帅、十二名队正全都参与。柴大渊也大感兴趣,也要参与。武安侯李玑令人对他们的姓名、比试项目一一登记。
    大家抓阄,排定了先后顺序,青神子柴大渊恰好抓到第一个上场。但见他将八尺之巨的庞大躯体晃动过来,众校尉无不纷纷躲闪。
    他直接将两个四石的长石条扛到双肩之上,稳稳前行,顺利走完六百步。虽然汗珠滚滚,但呼吸毫无困难,显然这个重量对他还嫌轻。众人纷纷鼓掌欢呼,宋公涯、杨喻也坐不住了,都围拢过来向柴大渊道贺。
    宋公涯对于这个哥哥的表现,赞不绝口,继而怂恿道:“大渊哥果然厉害,何不将你的描金戟耍一耍,叫兵丁们欣赏一下?”

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