因正事办完、人已找到,所以回程的路上,于一驾着马车走得很是慢悠悠,当然,也是为了顾及身后那辆、破驴车的行走速度。
    因为来时只有他们三人,一辆马车绰绰有余,但回去却有六人,一辆马车怎能坐下,他便只好再去买辆马车。谁知高家村这个小山村这么穷,逛遍了全村都没见到一匹马,最后只好在一家卖豆腐的店里、找到一头拉磨的驴,便出钱买了下来,再套了个马架子、先凑合着用,等到了山阳县城、再换辆好点的马车。
    只是叶寒见这驴车太过狭窄破旧,大人勉强能忍,但小孩哪能受得着这一路颠簸,便抱着易至明的女儿、上了他们这一辆马车。
    许是小孩都话多吧,一路上那个叫织织的小女孩、嘴里的话就没断过,叽叽喳喳的、就像林子里的黄鹂鸟,很是吵人,可不知为何,听着听着,他忽然想起昨日这个小女孩、嘴里哼起的夏国故乡小调,还有他当时听见后、心里莫名生起的荒谬猜测——
    他竟然有那么一瞬间以为,这个叫织织的女孩……就是公子当年走失的女儿。
    一阵疾风从河上吹来,微凉潮湿、还带着岸边芦苇丛的淡淡草木清香,一下就吹醒了于一、和他的胡思乱想。
    他望着几丈不远处、就是洪水翻滚不歇的怀河,远处满目的重重烟雨、和他此时此刻的所处之地,清清楚楚地提醒着他,他现在身在何处。
    这里是怀州,不是干燥少雨的北境草原,公子走失的女儿、怎会出现在千里之外的怀州,还恰巧让他碰上,而且这个叫织织的小女孩、长得也一点不像公子。
    其实于一比谁都知道,自己为何会有这么荒谬的猜想。
    当年齐帝背信弃义、将公子赐死,整个宁夏王府上下惨遭血洗,就连身为北齐长公主的公子夫人、还有她的两个儿女也没逃过屠杀。
    公子夫人深知在劫难逃,所以趁着重兵围府之际,让他带着公子一刚有身孕的妾室、从后门逃走,侥幸逃过一劫,这才为公子留下了一丝血脉。
    而当时褚州危险无法留,夏国虽是故土、但怕有陷阱埋伏不可回,京城长安更是龙潭虎穴、不能去,根据公子夫人的吩咐,他便带着公子怀孕的妾室、还有妾室一起逃出来的贴身老嬷嬷去了北境,找已是身为镇北侯夫人的江流画求助。
    镇北侯夫人看过公子夫人写给她的信后,顶着被齐帝知晓的危险、收留了他们三人,只不过一路逃难东躲西藏,公子妾室怀着身子、没安好胎,生下女儿没多久就死了。
    而他因存了重建夏国的心思,来到靖边城后便进了北境军营帮忙,跟在镇北侯身边、学习治军之事,所以孩子一直交由那个老嬷嬷带着,平日里也只能偶尔得了空、才能回来看她们一次。
    许是老天爷惩罚他的不尽责、贪心、还有恩将仇报吧,那年戎狄两国大战,镇北侯亲自率军、坐镇边境前线,严防狄戎战乱、波及北齐,而他为窃取北齐边防图、以谋日后复国之用,毅然选择随镇北侯去了前线。
    谁知狄戎两国交战之时,一小股戎敌竟然误打误撞、冲破了边境防线的薄弱环节,溜进了北境,直朝靖边城而来。当时镇北侯夫人、带着全府人员匆忙出逃,一片混乱,老嬷嬷和公子的女儿、便是在出逃的时候,不幸走失。
    之后,他沿着当时镇北侯府逃亡的路线,寻找公子的女儿和那个老嬷嬷,可惜一无所获,镇北侯夫妇受他所托、也帮忙寻人,但翻遍了整个北境、也没寻到两人的半点音讯,为此,这些年他一直自责、悔恨不已:
    如果当年自己没有起了贪念、随镇北侯远赴前线,而是留在靖边城、守在公子女儿身边,公子的女儿也不会走丢。那可是公子在这世上、唯一的血脉呀,却被他弄丢了,你让他日后如何有脸去地下见公子。
    他甚至都不敢想象,在当时兵荒马乱的情况下,一个年迈的老嬷嬷、带着一个一岁多的孩子逃难,有多危险,或许早已遭遇了不测,不在人世了、也说不定。
    每每想到此,他心里就饱受折磨,长年累月下来、慢慢就成了他的心病,所以昨日在听见这个叫织织的小女孩、哼起夏国家乡小调时,会忍不住以为、这个小女孩是公子走失的女儿。
    从河面上吹来的风越发急促,湿润充沛的水汽覆满脸、落得一片冰凉沁人,似醍醐灌顶、让他彻底清醒,回到现实。
    马车依旧平稳行驶在怀河沿岸,小女孩叽叽喳喳的说话声、仍不住传来,随之而来的,还有车内叶寒的声音。
    公子这一生最放心不下的就是叶寒,临死之前还不忘一再嘱咐自己、让自己护好叶寒,说是他对不住她,是他害了她。他不明其意,当时又情况紧急,他无法细问公子,但只要是公子的嘱咐,他都会竭尽全力做到,护叶寒平安。
    而公子的女儿、他也不会放弃寻找,他都想好了,等帮叶寒处理完怀州的事、彻底安全后,他便启程回北境、继续寻找公子女儿的下落,等找到后带她回夏国,然后联合夏国旧部、扶持她登基,重建夏国。
    如此一想,于一因自责而低落的情绪、顿时一振,整个人又重新生满信心,马鞭俐落一甩,口中的赶马声亦精神十足。
    而车内,叶寒听见一帘之隔外、于一声声不止的驾马声,思绪不由自主飘到、去年在广灵寺与流画见面时的场景。
    她记得两人分别之前、流画又抱着她大哭了一场,一来是舍不得她,二来也是因为跟现在一样——于一就在一墙之隔的院中,怕他用内力探听到两人之后的谈话,特地以哭掩饰,借笔告知于一之事。
    其实于一在北境一事,她很早之前就已知道。
    那年她因落胎备受打击,万念俱灰下、生了与青川同归于尽的想法,可惜刺杀失败,她怕牵连到他人,所以那年年底、流画随陆知述职回京时,她并未向往常一样召她入宫。
    流画虽担心自己、想见自己一面,但在知晓她的苦心后、还是体谅做了罢,便让阿笙将她为自己做的衣衫、转交给自己,而就在衣服夹层藏着的信件中、流画将于一一事尽数告知,当然还有那个怀有南之血脉的妾室、随后生下了一个女儿。
    至于流画为何在广灵寺时、又要借笔告知,煞费苦心防着于一,是因为后面所说之事、不可被他人听见,尤其是于一。
    原来当年狄戎大战时,南之的女儿、还有带着她的那个老嬷嬷在逃跑途中走失了,之后找了好久也没找到,其实这事另有后续和隐情——
    其实,后来陆知的人是找到了那个老嬷嬷、和南之的女儿,但……并没有告诉于一!
    因为在与于一接触的过程中,陆知瞧出了于一存有复国之心,想学北狄、扶持宁致远之女为女帝,重建夏国,为免日后夏州之地再起动乱,割裂北齐,他们便将老嬷嬷和南之女儿,一直藏在离靖边城不远处的一座小镇里养着。
    “爹爹……”
    织织还小、离不得父亲,所以每隔一会儿,都会趴在窗边、望着后面驾着车的易至明,生怕一转眼爹爹就不见了,而易至明看见织织把脑袋伸出车外、都会紧张得不行,连忙好声劝着、让她快回车内坐好,生怕她一不小心没站、稳跌落下来受伤。
    这一副父慈子孝的温馨画面,看着真像一对真正的父女。
    对!
    易至明和织织没有血缘关系:易至明不是织织的亲生父亲,织织……也不是易至明的亲生女儿。
    对,没错!
    织织就是宁致远的女儿!!
    她这次来山阳县、除了来寻找当年怀州太守郭怀民的下落外,也是为了找易至明和织织“父女”二人,更准确地说,这是一场戏,一场她精心设计、筹谋已久的故人重逢大戏,一场专门演给于一一人看的戏。
    去年在得知南之女儿这件事后,虽然所写的纸张都被丢进香炉、焚烧殆尽,可这件事却一直在她心间、萦绕不下:
    出于大局考虑,她自是不会将南之女儿的下落、告诉于一,但她又不能让陆知她们将其藏一辈子,所以如何妥善安置南之的女儿、成了一件困扰她的头疼事,直到她在怀州城、遇到了易至明。
    说来也是凑巧,那时她刚到怀州不久,因好奇当地风俗民情、不时会易装出府闲逛,一次偶然,她竟然在怀州城遇见了、当时在街边卖字画的易至明。
    也就是在那一刻,她看着孤身一人的易至明,心里就瞬间有了一个大胆的想法——让宁致远的女儿、认易至明为父!
    这样,既能让于一永远也找不到南之的女儿,也能给南之的女儿一个疼她的父亲,一个温暖的家,让她幸福长大一生无忧,不用像他亲生父亲那般、为家国所累误了一生。
    许是老天爷也在帮她吧,当时阿笙不是因为赈灾一事、险些杀了那个黑心肝的豪商吗?因为此事,与当地的地头蛇结下了梁子,为怕阿笙遭到报复,那段时日阿笙去哪儿、她都让于一跟着贴身保护,所以她那日遇见易至明时,于一并不在身边。
    所以当天回府之后,她便立即修书一封给流画,让她将南之女儿送到怀州来,而易至明在那之后,也依她所言、在家闭门不出,以免在街上被于一看见,让她的谋划功亏一篑。
    不久后,她在整理怀州水利工程时、瞧出了山阳县水库的蹊跷之处,她便让易至明先去了山阳县,一是去替她摸清一下当地的情况,二来,也是让他先去那里、等着南之女儿的到来。
    当一切时机成熟,她便借着查找郭怀民下落的由头、带着于一来到山阳县,一切如她事先预想的那般,顺利上演:
    她去山阳县探查情况时、“偶遇”易至明父女,然后在办完事后,名正言顺带他们一起回怀王府,一切神不知鬼不觉,只是每每面对于一时,她这心里总会有一丝、挥之不去的歉意。
    “婶婶,您也吃。”
    叶寒的思绪突然被打断,她顺声低下头看去,见织织小手拿着一颗蜜饯、举得高高的要喂自己,另一只手也不忘拿着桃酥、往嘴里塞,吃得胀鼓鼓的小脸上、全是无忧无虑的笑,很是开心。
    也在是这一瞬间,她心里对于一那一丝挥之不散的歉意,突然烟消云散:
    北齐地大物博、国力强盛,夏州一隅之地实力有限,实在难有复国之望,若强行逆施,失败不说,还会再次牵连夏州百姓。
    夏州的百姓所受的苦难、已经够多了,再也经受不起这样的折腾了,他们需要的是结束酷苛、休养生息;夏州那片饱受磨难的土地上,需要的是和平,而不是战火再起。
    虽然他们现在蛰伏怀州、自顾不暇,但她相信、他们不会一直这样,而且阿笙不可能一辈子待在怀州,他会回到长安,回到皇宫,回到原本属于他的位置,
    他会成为胸怀天下、爱民如子的好君王,他会纠正青川对夏州犯下的过错,他会弥补夏州百姓曾受过的苦难,他会像爱天下其他子民一样、爱夏州的百姓,抚慰他们曾受过的创伤,给夏州和夏州百姓、带去他们需要的和平与安居乐业。
    而且她私心里,真不想看见于一走上一条不归路、最后无法回头,他还年轻,他人生的路还很长,他不必为一个无望的结果、搭上他的一生和性命。
    还有织织,她什么都不知道,就因为她是南之的孩子,是原夏国国主宁夏王的女儿,就强行把她卷入国仇家恨里,让她从小在杀戮炮火声中、担惊受怕长大,最后战死殉国,何其无辜。与其如此,还不如让她就当易至明的女儿,至少能幸福长大、平安一生。
    而且再说句真的,如果有一天这种情况不幸发生,面对如此两难的局面,她想,她到时就算再怎么犹豫、不忍心,最后、她还是会选择顾全大局。
    所以,为夏州好,为夏州百姓好,也为于一和织织好,更为整个天下的安定,这个决定、无疑是对各方最好的选择。她想,若是南之地下有知,也会赞同她这么做吧!
    马车平稳行驶在怀河沿岸,湿润潮湿的河风、不停灌进车内,一同而来的、还有于一不曾停止的赶马声,叶寒吃着织织递过来的蜜饯,望着车外滚滚东流不息的怀河水,心里如是想到。
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    知道大家不喜欢男二,但为了凸显女主的大格局,只能把他拉出来遛一遛了。
    大家想吐槽的,等会儿轻点哈

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