叶寒来得太晚，当她接到消息冲忙从端王府赶来时，城墙内外已是硝烟一片战火连连，呐喊打杀声更是不绝于耳，战事入酣浓。
远处魏达军营里炮火不断，火烧连营，而近处城下大军如蚁，黑压压一片，正一寸一寸不断沿着城墙爬上来，城墙上厮杀咆哮不断，刀剑嘶鸣不止，还有接二连三随登云梯一同坠落下去的惊恐尖叫声，再伴随着战鼓雷鸣阵阵，号角嘹亮如歌，残酷嗜血吃人，满地尸骨成山，这便是叶寒登上城墙后亲眼目睹的战争场面，阴间地狱恐怕也不过如此。
“王妃，您怎么上来了？这里危险，还请王妃以大局为重先保重自己，回府静待战果。”一轮拼杀刚歇，李袍还来不及喘口气便接到叶寒上来的消息，连忙跑了过来，手上长刀上未滴尽的血都来不及擦干。
叶寒推开常嬷嬷扶着自己的手，挺直背脊独立站着，冷静回道：“大敌当前，这些扰乱军心的话就别说了，你先跟我说下现在战况如何？”叶寒望着城墙外黑压压一片望不尽的魏达大军，很是不安。
李袍立即回道：“因之前魏达军营的□□库被炸毁，战斗力大损，攻城作战只能依靠士兵近距离以肉身搏斗，此举最耗兵力，而我方有并州城墙为屏，易守难攻，占尽地利，现下魏达大军攻势虽猛，但也不过是强弩之末，撑不了多久。末将有信心能打赢此仗，护并州城无忧。”
“话虽如此，但方才看魏达大军这攻势，凶猛如虎，可一点不像战斗力大损的样子？”叶寒显然对此前战局形势不见乐观。方才她登上城楼时，城墙外登云梯上密密麻麻如蚂蚁不断爬上来的敌军，配合着城外一声比一声还要重的撞门声，着实让她惊恐不已，若非有常嬷嬷扶着她，她恐怕连城楼都走不上来。
李袍解释道：“魏达毕竟是战场老将，我方虽得秦将军以红衣及时报信，先发制人打了他一个措手不及，但此举并不能轻易将之挫败，而且看他现下此番近乎完美的攻城策略，就可知他此次回来早存攻城之心，准备充足，我军虽占尽先机稳操胜券，但一时间也难将之打败迅速得胜，还得徐徐图之，不可掉以轻心。”
用人不疑疑人不用，这个道理叶寒还是明白的，她并非战场调兵遣将之人，既然已将战场之事全权托付于善战的李袍及其余众将领，所以该闭嘴的时候就得闭嘴，该不问的就不要问，免得因将领难做，影响战事。
“李将军从军多年，作战勇猛少有败仗，王爷每次在我面前提起你都是称赞有嘉，我自也是相信李将军你的能力，战场上的事就全权交付于李将军和众位将领手中，我就不再多做干预，但我只有一个要求，还需李将军谨记，且务必做到。”
李袍抱拳认真回道：“还请王妃示下！”
“赢！无论用何手段、哪怕是拼尽一兵一卒，也要打赢这场恶仗！”硝烟杀戮人间炼狱，待久了看久了，心里恐惧害怕也渐渐变淡了，叶寒望着城墙外那如食人蚁慢慢涌动的敌军，缓缓转过身来直面之，“这座并州城当年耶律平多次率重兵攻打都未曾攻下，这次自然更不许这叛主逆贼奸计得逞！这座城，还有城里的百姓，都太苦了，李将军，莫再让这场无妄的战争毁了他们好不容易过上的安生日子，拜托李将军了。”
叶寒为并州城、还有并州城内数十万百姓的性命，郑重向李袍弯腰一拜，李袍连忙单腿跪地，对叶寒如此屈尊降贵之举实在难以置信，满脸惊愕心下更是动容不已，“王妃为君末将为臣，您这一拜，末将着实承受不起。末将既为军人，受王爷恩惠，自是会竭尽全力打赢这场仗，替王爷护好并州城和王妃，还请王妃以大局为重保重自己，回府静待战果。”
“李将军的好意我心领了，但是我不会回去！”叶寒坚决拒绝了，回道：“我知道我一妇人人小力微，不能如将士们拿刀扛枪上阵杀敌，但是照顾伤兵调配物资这些琐碎事我还是能行的，李将军尽管在前方奋力杀敌，后方的事一切有我，定不会拖前方战士的后腿。”
叶寒如此说道，李袍也不好再反驳，方才城外敌军刚结束一轮攻击，估计歇息够了现下又有卷土重来之势，李袍不好多做耽搁，双手抱拳一拜便准备往城墙奔去。
“对了，”叶寒想想，还是开口喊住了李袍，上前一步问道：“不知秦将军的遗体可……”
“王妃放心，秦将军的遗体属下早已派人抢回，已送还至秦府。”李袍看出了眼前这个纤弱女子言行中的愧疚为难，所以未等叶寒说完便抢先回道。
叶寒紧蹙的眉头难得生起一抹欣慰笑容，然后又微垂着头喃喃道：“那就好，那就好……”
战鼓雷鸣起，号角嘹亮飞，硝烟战火，厮杀震天，刀枪肉身里，鲜血染满脸，一死一活天难定，谁能知明日少年封侯，还是白骨远埋他乡。
城墙上的厮杀叫喊弱了强，强了又弱，来来去去几个来回，直到天黑也未见终止。
叶寒扶着自己快累断腿的身子，再由常嬷嬷小心扶着才勉强缓缓落了座。这一日她都在城楼下负责伤兵事宜，城楼上战事不歇，自然运送下来的伤兵也接连不止，那些个伤兵惨样，她看见一个便忍不住红了眼眶，可还是得强把眼泪逼回去，立即调配大夫药物为伤兵救治。可是伤兵太多，军医再多也赶不上伤兵不断增上的数量，最后还是征用了全城药堂所有的大夫，这才勉强够用。
“常嬷嬷，你跟着我也累了一天了，坐吧，别站着了。”叶寒拉过一个垫子放在旁边，伸手硬把拘礼强撑站着的常嬷嬷拉下坐下，再为两人倒了一杯凉透的茶水，然后就着变冷变硬的馒头就这样草草过了一餐。
谯楼外喊杀声又起了，叶寒吃着手中充饥的馒头，顿时便没了食欲，低头感叹道：“我们累了还能坐下稍微喘口气，而那些接连作战的将士们却连吃口饭的时间都没有。这场恶仗也不知什么时候是个头。”
“这仗打得再久也会有结束的时候，夫人还是莫要太过忧心了，耐心等着便是。今日您也累了一天了，老奴还是送你回府休息吧！”天黑落寒，并州滴水成冰的夜叶寒这单薄瘦削的身子是扛不住的，常嬷嬷担忧心起，想劝叶寒回去。
叶寒自是不肯，“战事未完，胜负未明，我如何能放心回去。今夜我便在这里凑合睡一觉，常嬷嬷你代我回去看下阿笙，还有跟流画说一声我这里一切安好，让她不用担心。对了，你再跟陈福说一下，秦府丧事我现在去不了，你让他派人去秦府帮下忙，务必要将秦将军的丧事办好。”秦似道是自己派去的，现在他死了，她自是有不可推脱的责任，对秦似道还有他的家人，她自是心有亏欠的。
叶寒的性子说一不二，既然决定了便谁也改不了，常嬷嬷在她身边这么多年自也明白多说无用，便领了她的吩咐赶回府中办事，只依她命留了两个胆子大的婆子在这里为她守夜。
夜落尽的并州城黑得吓人，当然也冷得吓人，体格再强壮的人也经不住并州冬夜的严寒肆掠，这纠缠了一天的恶战终于得了中止，可暂时休战一夜。
谯楼内是无地龙无暖炉的，只有一两盆木炭生着稀薄的暖却硬生生被谯楼偌大空荡的空间给稀释变淡，叶寒身子本就单薄怕冷，即便全身裹紧棉被、靠近炭盆睡也是被冻得瑟瑟发抖，难以入睡。留下守夜的两婆子见叶寒被冻得这般遭罪样儿，生怕她冻出什么病来，都不住劝她回府。
叶寒被冻得口里直吐冷气，却仍摇头不肯。她就是不走，她就是要跟这严寒冰霜斗，要跟这老天爷争，要跟城外敌军死磨到底，她就是要倾尽所有任性赌上这一回。她一定要赢，她一定能熬过这严寒冰霜，一定能争赢老天无常，也一定能打败城外敌军，她一定能赌赢这一回，亲眼看见魏达投降。
许是老天爷也怕了叶寒这番执念疯狂，终于在纠缠了两天两夜后，在第三日清晨，旭日从遥远的东方落下第一缕浅金色的暖阳照在遍体鳞伤的并州城墙上时，城外敌军再也坚持不住举起白旗投降，这场恶仗终以并州城胜结束。
以五万兵力不到对抗魏达十五万敌军，恶战两天两夜终以少胜多，其中付出与牺牲、凶险与侥幸只有他们这些亲历过这场战争的人才知道，但还好，无论如何此番多难，这场仗他们终是赢了，首战告捷，局势逆转，现下主动权掌握在他们手里，一切自是由他们胜利一方说了算。
城外敌军投降不久，魏达的请降书也很快被送了进来，叶寒只打开看了看便将之晾在一边，映着铜盆水镜开始镜面梳发，一寸一寸细致扫去这两日两夜因战事煎熬而落满脸的害怕与狼狈。
谯楼外密集不乱的脚步声连绵如雨久久不停，积了两日的蓬头垢面也渐渐被梳洗干净，叶寒望了望铜盆水中素面无尘的自己，秀眉虽无黑云螺黛借厉，浅唇亦无如火丹朱加威，一张清眸淡容娴静柔弱，却莫名透着一股让人不敢直视的威严。不怒而自威，这便是青川身居上位者常年给人的感觉吧，这些年与他朝夕相处，没想到自己耳濡目染也学会了几分。
“夫人，李将军来了。”常嬷嬷看见一侧偏门进来的人，小声提醒着叶寒，
叶寒缓缓将头从铜镜水面上抬了起来，转头侧目一看来人，开口问道，声音幽幽沉如夜，“李将军，将士可集结完毕？”
李袍听声微微一愣，抬头见叶寒素颜素袍正襟危坐于主位之上，如一古佛石像朴素无名却庄严肃穆极了，让他情不自禁跪地一拜，“遵王妃之令，末将已将城中退役士兵、民兵还有个头高大的男子都大量征募而来，皆穿上我军盔甲与士兵混作一起，现全已齐集于城楼之上，无一缝可空。”
叶寒点了点头很是满意，却也知此举的无可奈何，“此战我军依地势之利斩杀魏达九万敌军，大获全胜，但我军亦伤亡过半，不足两万，与城外还剩下的六万败军相比，兵力依旧悬殊过大。虽胜却威胁未尽，现下魏达投降来袭也只能用这个法子虚张声势一番，莫让他瞧出破绽就行。”
李袍坚定回道：“王妃请放心，无论城楼上站的是我军身经百战的士兵还是并州城的一普通百姓，都如这伤痕累累的并州城墙经历过多年战乱苦楚的，都是死过多次的人，谁身上没点无畏胆气。并州城的士兵百姓当年连耶律平都不曾怕过，现在难道还怕魏达一小小叛主逆贼吗？”说到激动处，李袍不禁慷慨激昂吼出。
自是不怕！
这座并州城侵染了多少大好男儿的满腔热血，有他们父亲的，也有他们儿子的，有她们丈夫的，也有她们兄弟的，流血受伤才保住的并州城，更是他们拼尽性命才为他们守护好的家，如今却有贼人再来想夺走他们好不容易得之的安稳家园，妄想，也得看他手中的刀、肩上的箭还有他一堵不怕死的血肉之躯答不答应！
“李将军，”叶寒凛然不惧，缓缓站了起来，“开门！”
“是！”李袍立即回道，然后站起来向身后一直关着的谯楼大门走去。
“夫人，可要换一件华贵庄重的衣裳穿上？”城外敌军来降，如此重大的场面而叶寒不施粉黛，身上也只着浅色素衣，着实太过普通无奇，常嬷嬷怕她镇不住所以主动提道。
叶寒看了看常嬷嬷手中拿着的华服，淡淡笑了笑，摇了摇头，自信言道：“我身虽素不足为惧，可城墙上浩浩荡荡站满的将士却全都是我最坚实有力的后盾，足以帮我镇住城外那群乱臣贼子。”
谯楼空荡，门如山隔，一隙光阴破门来，满楼寂暗两排开，光明与震天呐喊如排山倒海瞬间扑来，叶寒满目坚定，踩着满地霜寒逆光而上，缓缓走出门去。
站在门外的将士见叶寒从谯楼内走出，呐喊瞬间声止，不约而同退至两边让出一条路来，通向城墙边沿上。
城外魏达率残余敌军在雪地上已跪了几个时辰，黑压压一片延绵可至数十里，挤占得茫茫白雪地只剩下边沿一圈雪色。
叶寒凌寒立于城墙边上，冷眼望之城下败军，对着正下方处低头跪地之人冷声问道：“魏达，你可知我为何让你跪在这里？”话语轻小不大，但足够城下之人听见了。
城楼之下魏达闻声缓缓抬起头来，近在眼前血染红的雪地，伤痕累累的巍峨城墙，一一从眼前划过，最后目光落在正上方城楼上站着的素衣女子，纤瘦如弱柳不禁风，却经严寒战火仍屹然如山不倒，心志坚定远胜世间男儿，是他太过轻敌了，有此一败，他心服口服。
“末将有罪，王妃有此惩罚，末将无话可说。”魏达垂下头颅回道。
“有罪？”对魏达如此轻描淡写一句认罪，叶寒不禁一声冷笑，“你抬起头来看一看这座你曾拼死护住的并州城，再看一看城楼上这些曾与你一同并肩作战生死与共的将士好友。你不念王爷之恩，不顾旧日情谊，一朝而来刀剑相挥，如此不忠不义，你还有何颜面前来投降求生？你说你有罪，当你派人一箭杀死秦将军时，你可想过你有罪？”
“射杀秦似道乃末将一人所为，与我家将军无半分关系！”魏达还未回话，跪于他一旁的卫沉先抢先说话，解释道：“秦似道无故炸毁我方□□库，造成上万士兵伤亡，末将本想抓他回来审问缘由，但他一直逃跑拒回，情急之下末将才一箭射杀了他。将军见末将犯下大错，本想与你们解释清楚此事，可还不及开口守城将军便下令开战，这才有了这场本可避免的自相残杀。”
“黄口小儿信口雌黄！”李袍一听，立马张嘴一口骂道，然后也对叶寒解释说道：“王妃，秦将军身死之前，口中一直喊着’魏达已叛，不可信’，秦将军也是因此被此人众目睽睽杀人灭口丢了性命，此事在场将士都可作证。末将也是见秦将军惨死城外，胸中气愤难当，这才下令开战为秦将军报仇。”
叶寒听后自是相信，然后对城楼下跪着之人说道：“魏达，你们还有什么可说？”
胜为刀俎败为鱼肉，魏达早明白这个道理，自是不想费口舌多辨，但卫沉气不过，抬头气愤回道：“你们蛇鼠一窝，当然是只维护自己人，哪会在意其中是非曲直。”
叶寒轻笑，辩驳回道：“秦将军已被你一箭杀死，现下死无对证，你自是把一切过错都推到一个不能张口说话的死人身上，逃脱罪责。说到底，□□库被炸毁一事也不过是你一面之词，谁又能证明你话中真假。恐怕是你做了什么不可告人的龌蹉事被秦将军瞧见了，所以才这般急不可耐将他杀了灭口吧！”
“你……”，卫沉被叶寒倒打一耙，顿时气结无语，他真是小瞧这个娇娇弱弱的女人了，端王的女人，果非善类！
跳梁小丑不足为惧，叶寒并未将他放在眼里，转而对魏达继续说道：“魏达，你若真心悔改本王妃便给你一个机会。”叶寒一言惊得满城哗然，魏达叛乱至此王妃竟要宽恕于他，这如何对得起将士的连日浴血奋战，还有护城而死的将士英灵呀！
李袍站至叶寒最近，忍不住开口劝道，可话还只说了“王妃”两字，就被叶寒抬手示意制止了，显然是心意已决，不会收回成命。
“五日！”叶寒径直向前再跨一步，让单薄的身子更贴近鲜血干涸的冰冷城墙上，让她更看清几尺城墙之外的耸然高空，看清一堵城墙之外仍是敌军压境不退，只要她一步跨错等待她的仍是粉身碎骨万劫不复，叶寒及时制住没再向前，“五日之内只要你交出杀害秦似道将军的凶手，本王妃可以念在你追随王爷多年的份上，对你这段时日所作一切既往不咎，你仍是我西境令人尊敬的魏将军。”
其实叶寒一言惊到的何止是城上万千将士，这跪在城外的敌军同样也惊愕不已，莫不纷纷交头接耳顿起喧哗之声，可见叶寒此举令此军心大摇。
卫沉却是惊慌，他就知道这女人绝非是什么善类，战败本就军心不稳，现下又被她一番言语挑拨，若不想办法立即制止，恐怕军心真会涣散成沙，那他们还如何攻下并州城收复西境。
“将军……”，卫沉低声着急一声向一旁魏达唤到，却见魏达垂头冷面不回话，心下更是着急倍升，而头顶上叶寒的话仍继续不间断悠然飘落而来，“是敌是友，是战是和，现下全在魏将军你一念之间，这五日还希望你好生考虑，莫要浪费我这一番良苦用心。”
说完，也不管魏达回话，叶寒便决然转身离去，只留下满城十万将士久久不退，手持刀戟面露冷光高高屹立于巍峨城楼之上，如天兵天将居高临下俯视着下方那一群渺小如蝼蚁的乌合之众，凌然傲视之。
叶寒走至城楼石阶处准备下城，李袍也随后连忙跟了过来，叶寒一手由常嬷嬷扶着，转过身来对李袍再三叮嘱道：“此次一战我方斩杀九万敌军暂时镇住了城外敌军，但其余下兵力亦远胜于我方。况且魏达一向诡计多端，他此番投降求和究竟是真诚如此还是别有一番算计，这谁也说不清楚，待援兵未来之前，一切还是小心为上，时刻防范着。”
“城内兵力，末将心中有数，定不会掉以轻心，只是……”，李袍支支吾吾，抬眼偷瞥了一眼叶寒还算温和的神情，小心问道，“……王妃是，真的打算饶恕魏达吗？”
叶寒低头一笑，似是而非回了句，“饶不饶恕他，不也得看援兵是否能及时赶到，不是吗？”
李袍仍是狐疑满眼，不知叶寒心中所决究竟为何：听王妃这话，好像是不想饶恕魏达，毕竟魏达此次叛乱并非一桩可轻描淡写抹过的小事，难以服众。可援军……这从夏褚两州的援兵还在路上与并州城相隔千万里，怎会短短五日内就可到达的？
“王妃是在稳住魏达，为援军拖延时间？”李袍大胆猜测但心中仍是迷雾重重，再怎么拖延这夏褚两州的援军也不可能五日就到呀！
“李将军不用想太多，你只需在这五日之内给我守好并州城便可，至于魏达，善恶忠奸终会有报，谁也逃不了。”叶寒望了眼头顶朗朗青天，淡淡回道。
“……是。”李袍心中好似明白了什么，似懂非懂点了点头，不再追问，俯首恭敬送叶寒离去。
再次抬头，叶寒已经远去，可李袍脑子里却连续不断回想着方才叶寒说话的那一瞬间。
太像了，不知为何，他总感觉自己方才是在跟王爷说话，而不是在跟实实在在站在自己面前的王妃说着话，她神色言语淡然无绪却透着让人不得不信服的睿智果决，凡事了如指掌安排妥当，而身为属下只需安心照着做就行了，而这不就是平日里王爷的行事作风吗。
“这王妃是何时变成这样的？”李袍喃喃自语念着，想不明白。他这脑子一碰上打仗还行，可离了打仗便什么也不行，像坨浆糊般根本想不出个一二三四出来，最后索性也懒得想，现下魏达还在城外威胁不减，他还紧遵王妃之令将魏达这个叛主逆贼牢牢盯住，以防他再次叛乱而来坏了王妃大事。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
大家都这么不
远处魏达军营里炮火不断，火烧连营，而近处城下大军如蚁，黑压压一片，正一寸一寸不断沿着城墙爬上来，城墙上厮杀咆哮不断，刀剑嘶鸣不止，还有接二连三随登云梯一同坠落下去的惊恐尖叫声，再伴随着战鼓雷鸣阵阵，号角嘹亮如歌，残酷嗜血吃人，满地尸骨成山，这便是叶寒登上城墙后亲眼目睹的战争场面，阴间地狱恐怕也不过如此。
“王妃，您怎么上来了？这里危险，还请王妃以大局为重先保重自己，回府静待战果。”一轮拼杀刚歇，李袍还来不及喘口气便接到叶寒上来的消息，连忙跑了过来，手上长刀上未滴尽的血都来不及擦干。
叶寒推开常嬷嬷扶着自己的手，挺直背脊独立站着，冷静回道：“大敌当前，这些扰乱军心的话就别说了，你先跟我说下现在战况如何？”叶寒望着城墙外黑压压一片望不尽的魏达大军，很是不安。
李袍立即回道：“因之前魏达军营的□□库被炸毁，战斗力大损，攻城作战只能依靠士兵近距离以肉身搏斗，此举最耗兵力，而我方有并州城墙为屏，易守难攻，占尽地利，现下魏达大军攻势虽猛，但也不过是强弩之末，撑不了多久。末将有信心能打赢此仗，护并州城无忧。”
“话虽如此，但方才看魏达大军这攻势，凶猛如虎，可一点不像战斗力大损的样子？”叶寒显然对此前战局形势不见乐观。方才她登上城楼时，城墙外登云梯上密密麻麻如蚂蚁不断爬上来的敌军，配合着城外一声比一声还要重的撞门声，着实让她惊恐不已，若非有常嬷嬷扶着她，她恐怕连城楼都走不上来。
李袍解释道：“魏达毕竟是战场老将，我方虽得秦将军以红衣及时报信，先发制人打了他一个措手不及，但此举并不能轻易将之挫败，而且看他现下此番近乎完美的攻城策略，就可知他此次回来早存攻城之心，准备充足，我军虽占尽先机稳操胜券，但一时间也难将之打败迅速得胜，还得徐徐图之，不可掉以轻心。”
用人不疑疑人不用，这个道理叶寒还是明白的，她并非战场调兵遣将之人，既然已将战场之事全权托付于善战的李袍及其余众将领，所以该闭嘴的时候就得闭嘴，该不问的就不要问，免得因将领难做，影响战事。
“李将军从军多年，作战勇猛少有败仗，王爷每次在我面前提起你都是称赞有嘉，我自也是相信李将军你的能力，战场上的事就全权交付于李将军和众位将领手中，我就不再多做干预，但我只有一个要求，还需李将军谨记，且务必做到。”
李袍抱拳认真回道：“还请王妃示下！”
“赢！无论用何手段、哪怕是拼尽一兵一卒，也要打赢这场恶仗！”硝烟杀戮人间炼狱，待久了看久了，心里恐惧害怕也渐渐变淡了，叶寒望着城墙外那如食人蚁慢慢涌动的敌军，缓缓转过身来直面之，“这座并州城当年耶律平多次率重兵攻打都未曾攻下，这次自然更不许这叛主逆贼奸计得逞！这座城，还有城里的百姓，都太苦了，李将军，莫再让这场无妄的战争毁了他们好不容易过上的安生日子，拜托李将军了。”
叶寒为并州城、还有并州城内数十万百姓的性命，郑重向李袍弯腰一拜，李袍连忙单腿跪地，对叶寒如此屈尊降贵之举实在难以置信，满脸惊愕心下更是动容不已，“王妃为君末将为臣，您这一拜，末将着实承受不起。末将既为军人，受王爷恩惠，自是会竭尽全力打赢这场仗，替王爷护好并州城和王妃，还请王妃以大局为重保重自己，回府静待战果。”
“李将军的好意我心领了，但是我不会回去！”叶寒坚决拒绝了，回道：“我知道我一妇人人小力微，不能如将士们拿刀扛枪上阵杀敌，但是照顾伤兵调配物资这些琐碎事我还是能行的，李将军尽管在前方奋力杀敌，后方的事一切有我，定不会拖前方战士的后腿。”
叶寒如此说道，李袍也不好再反驳，方才城外敌军刚结束一轮攻击，估计歇息够了现下又有卷土重来之势，李袍不好多做耽搁，双手抱拳一拜便准备往城墙奔去。
“对了，”叶寒想想，还是开口喊住了李袍，上前一步问道：“不知秦将军的遗体可……”
“王妃放心，秦将军的遗体属下早已派人抢回，已送还至秦府。”李袍看出了眼前这个纤弱女子言行中的愧疚为难，所以未等叶寒说完便抢先回道。
叶寒紧蹙的眉头难得生起一抹欣慰笑容，然后又微垂着头喃喃道：“那就好，那就好……”
战鼓雷鸣起，号角嘹亮飞，硝烟战火，厮杀震天，刀枪肉身里，鲜血染满脸，一死一活天难定，谁能知明日少年封侯，还是白骨远埋他乡。
城墙上的厮杀叫喊弱了强，强了又弱，来来去去几个来回，直到天黑也未见终止。
叶寒扶着自己快累断腿的身子，再由常嬷嬷小心扶着才勉强缓缓落了座。这一日她都在城楼下负责伤兵事宜，城楼上战事不歇，自然运送下来的伤兵也接连不止，那些个伤兵惨样，她看见一个便忍不住红了眼眶，可还是得强把眼泪逼回去，立即调配大夫药物为伤兵救治。可是伤兵太多，军医再多也赶不上伤兵不断增上的数量，最后还是征用了全城药堂所有的大夫，这才勉强够用。
“常嬷嬷，你跟着我也累了一天了，坐吧，别站着了。”叶寒拉过一个垫子放在旁边，伸手硬把拘礼强撑站着的常嬷嬷拉下坐下，再为两人倒了一杯凉透的茶水，然后就着变冷变硬的馒头就这样草草过了一餐。
谯楼外喊杀声又起了，叶寒吃着手中充饥的馒头，顿时便没了食欲，低头感叹道：“我们累了还能坐下稍微喘口气，而那些接连作战的将士们却连吃口饭的时间都没有。这场恶仗也不知什么时候是个头。”
“这仗打得再久也会有结束的时候，夫人还是莫要太过忧心了，耐心等着便是。今日您也累了一天了，老奴还是送你回府休息吧！”天黑落寒，并州滴水成冰的夜叶寒这单薄瘦削的身子是扛不住的，常嬷嬷担忧心起，想劝叶寒回去。
叶寒自是不肯，“战事未完，胜负未明，我如何能放心回去。今夜我便在这里凑合睡一觉，常嬷嬷你代我回去看下阿笙，还有跟流画说一声我这里一切安好，让她不用担心。对了，你再跟陈福说一下，秦府丧事我现在去不了，你让他派人去秦府帮下忙，务必要将秦将军的丧事办好。”秦似道是自己派去的，现在他死了，她自是有不可推脱的责任，对秦似道还有他的家人，她自是心有亏欠的。
叶寒的性子说一不二，既然决定了便谁也改不了，常嬷嬷在她身边这么多年自也明白多说无用，便领了她的吩咐赶回府中办事，只依她命留了两个胆子大的婆子在这里为她守夜。
夜落尽的并州城黑得吓人，当然也冷得吓人，体格再强壮的人也经不住并州冬夜的严寒肆掠，这纠缠了一天的恶战终于得了中止，可暂时休战一夜。
谯楼内是无地龙无暖炉的，只有一两盆木炭生着稀薄的暖却硬生生被谯楼偌大空荡的空间给稀释变淡，叶寒身子本就单薄怕冷，即便全身裹紧棉被、靠近炭盆睡也是被冻得瑟瑟发抖，难以入睡。留下守夜的两婆子见叶寒被冻得这般遭罪样儿，生怕她冻出什么病来，都不住劝她回府。
叶寒被冻得口里直吐冷气，却仍摇头不肯。她就是不走，她就是要跟这严寒冰霜斗，要跟这老天爷争，要跟城外敌军死磨到底，她就是要倾尽所有任性赌上这一回。她一定要赢，她一定能熬过这严寒冰霜，一定能争赢老天无常，也一定能打败城外敌军，她一定能赌赢这一回，亲眼看见魏达投降。
许是老天爷也怕了叶寒这番执念疯狂，终于在纠缠了两天两夜后，在第三日清晨，旭日从遥远的东方落下第一缕浅金色的暖阳照在遍体鳞伤的并州城墙上时，城外敌军再也坚持不住举起白旗投降，这场恶仗终以并州城胜结束。
以五万兵力不到对抗魏达十五万敌军，恶战两天两夜终以少胜多，其中付出与牺牲、凶险与侥幸只有他们这些亲历过这场战争的人才知道，但还好，无论如何此番多难，这场仗他们终是赢了，首战告捷，局势逆转，现下主动权掌握在他们手里，一切自是由他们胜利一方说了算。
城外敌军投降不久，魏达的请降书也很快被送了进来，叶寒只打开看了看便将之晾在一边，映着铜盆水镜开始镜面梳发，一寸一寸细致扫去这两日两夜因战事煎熬而落满脸的害怕与狼狈。
谯楼外密集不乱的脚步声连绵如雨久久不停，积了两日的蓬头垢面也渐渐被梳洗干净，叶寒望了望铜盆水中素面无尘的自己，秀眉虽无黑云螺黛借厉，浅唇亦无如火丹朱加威，一张清眸淡容娴静柔弱，却莫名透着一股让人不敢直视的威严。不怒而自威，这便是青川身居上位者常年给人的感觉吧，这些年与他朝夕相处，没想到自己耳濡目染也学会了几分。
“夫人，李将军来了。”常嬷嬷看见一侧偏门进来的人，小声提醒着叶寒，
叶寒缓缓将头从铜镜水面上抬了起来，转头侧目一看来人，开口问道，声音幽幽沉如夜，“李将军，将士可集结完毕？”
李袍听声微微一愣，抬头见叶寒素颜素袍正襟危坐于主位之上，如一古佛石像朴素无名却庄严肃穆极了，让他情不自禁跪地一拜，“遵王妃之令，末将已将城中退役士兵、民兵还有个头高大的男子都大量征募而来，皆穿上我军盔甲与士兵混作一起，现全已齐集于城楼之上，无一缝可空。”
叶寒点了点头很是满意，却也知此举的无可奈何，“此战我军依地势之利斩杀魏达九万敌军，大获全胜，但我军亦伤亡过半，不足两万，与城外还剩下的六万败军相比，兵力依旧悬殊过大。虽胜却威胁未尽，现下魏达投降来袭也只能用这个法子虚张声势一番，莫让他瞧出破绽就行。”
李袍坚定回道：“王妃请放心，无论城楼上站的是我军身经百战的士兵还是并州城的一普通百姓，都如这伤痕累累的并州城墙经历过多年战乱苦楚的，都是死过多次的人，谁身上没点无畏胆气。并州城的士兵百姓当年连耶律平都不曾怕过，现在难道还怕魏达一小小叛主逆贼吗？”说到激动处，李袍不禁慷慨激昂吼出。
自是不怕！
这座并州城侵染了多少大好男儿的满腔热血，有他们父亲的，也有他们儿子的，有她们丈夫的，也有她们兄弟的，流血受伤才保住的并州城，更是他们拼尽性命才为他们守护好的家，如今却有贼人再来想夺走他们好不容易得之的安稳家园，妄想，也得看他手中的刀、肩上的箭还有他一堵不怕死的血肉之躯答不答应！
“李将军，”叶寒凛然不惧，缓缓站了起来，“开门！”
“是！”李袍立即回道，然后站起来向身后一直关着的谯楼大门走去。
“夫人，可要换一件华贵庄重的衣裳穿上？”城外敌军来降，如此重大的场面而叶寒不施粉黛，身上也只着浅色素衣，着实太过普通无奇，常嬷嬷怕她镇不住所以主动提道。
叶寒看了看常嬷嬷手中拿着的华服，淡淡笑了笑，摇了摇头，自信言道：“我身虽素不足为惧，可城墙上浩浩荡荡站满的将士却全都是我最坚实有力的后盾，足以帮我镇住城外那群乱臣贼子。”
谯楼空荡，门如山隔，一隙光阴破门来，满楼寂暗两排开，光明与震天呐喊如排山倒海瞬间扑来，叶寒满目坚定，踩着满地霜寒逆光而上，缓缓走出门去。
站在门外的将士见叶寒从谯楼内走出，呐喊瞬间声止，不约而同退至两边让出一条路来，通向城墙边沿上。
城外魏达率残余敌军在雪地上已跪了几个时辰，黑压压一片延绵可至数十里，挤占得茫茫白雪地只剩下边沿一圈雪色。
叶寒凌寒立于城墙边上，冷眼望之城下败军，对着正下方处低头跪地之人冷声问道：“魏达，你可知我为何让你跪在这里？”话语轻小不大，但足够城下之人听见了。
城楼之下魏达闻声缓缓抬起头来，近在眼前血染红的雪地，伤痕累累的巍峨城墙，一一从眼前划过，最后目光落在正上方城楼上站着的素衣女子，纤瘦如弱柳不禁风，却经严寒战火仍屹然如山不倒，心志坚定远胜世间男儿，是他太过轻敌了，有此一败，他心服口服。
“末将有罪，王妃有此惩罚，末将无话可说。”魏达垂下头颅回道。
“有罪？”对魏达如此轻描淡写一句认罪，叶寒不禁一声冷笑，“你抬起头来看一看这座你曾拼死护住的并州城，再看一看城楼上这些曾与你一同并肩作战生死与共的将士好友。你不念王爷之恩，不顾旧日情谊，一朝而来刀剑相挥，如此不忠不义，你还有何颜面前来投降求生？你说你有罪，当你派人一箭杀死秦将军时，你可想过你有罪？”
“射杀秦似道乃末将一人所为，与我家将军无半分关系！”魏达还未回话，跪于他一旁的卫沉先抢先说话，解释道：“秦似道无故炸毁我方□□库，造成上万士兵伤亡，末将本想抓他回来审问缘由，但他一直逃跑拒回，情急之下末将才一箭射杀了他。将军见末将犯下大错，本想与你们解释清楚此事，可还不及开口守城将军便下令开战，这才有了这场本可避免的自相残杀。”
“黄口小儿信口雌黄！”李袍一听，立马张嘴一口骂道，然后也对叶寒解释说道：“王妃，秦将军身死之前，口中一直喊着’魏达已叛，不可信’，秦将军也是因此被此人众目睽睽杀人灭口丢了性命，此事在场将士都可作证。末将也是见秦将军惨死城外，胸中气愤难当，这才下令开战为秦将军报仇。”
叶寒听后自是相信，然后对城楼下跪着之人说道：“魏达，你们还有什么可说？”
胜为刀俎败为鱼肉，魏达早明白这个道理，自是不想费口舌多辨，但卫沉气不过，抬头气愤回道：“你们蛇鼠一窝，当然是只维护自己人，哪会在意其中是非曲直。”
叶寒轻笑，辩驳回道：“秦将军已被你一箭杀死，现下死无对证，你自是把一切过错都推到一个不能张口说话的死人身上，逃脱罪责。说到底，□□库被炸毁一事也不过是你一面之词，谁又能证明你话中真假。恐怕是你做了什么不可告人的龌蹉事被秦将军瞧见了，所以才这般急不可耐将他杀了灭口吧！”
“你……”，卫沉被叶寒倒打一耙，顿时气结无语，他真是小瞧这个娇娇弱弱的女人了，端王的女人，果非善类！
跳梁小丑不足为惧，叶寒并未将他放在眼里，转而对魏达继续说道：“魏达，你若真心悔改本王妃便给你一个机会。”叶寒一言惊得满城哗然，魏达叛乱至此王妃竟要宽恕于他，这如何对得起将士的连日浴血奋战，还有护城而死的将士英灵呀！
李袍站至叶寒最近，忍不住开口劝道，可话还只说了“王妃”两字，就被叶寒抬手示意制止了，显然是心意已决，不会收回成命。
“五日！”叶寒径直向前再跨一步，让单薄的身子更贴近鲜血干涸的冰冷城墙上，让她更看清几尺城墙之外的耸然高空，看清一堵城墙之外仍是敌军压境不退，只要她一步跨错等待她的仍是粉身碎骨万劫不复，叶寒及时制住没再向前，“五日之内只要你交出杀害秦似道将军的凶手，本王妃可以念在你追随王爷多年的份上，对你这段时日所作一切既往不咎，你仍是我西境令人尊敬的魏将军。”
其实叶寒一言惊到的何止是城上万千将士，这跪在城外的敌军同样也惊愕不已，莫不纷纷交头接耳顿起喧哗之声，可见叶寒此举令此军心大摇。
卫沉却是惊慌，他就知道这女人绝非是什么善类，战败本就军心不稳，现下又被她一番言语挑拨，若不想办法立即制止，恐怕军心真会涣散成沙，那他们还如何攻下并州城收复西境。
“将军……”，卫沉低声着急一声向一旁魏达唤到，却见魏达垂头冷面不回话，心下更是着急倍升，而头顶上叶寒的话仍继续不间断悠然飘落而来，“是敌是友，是战是和，现下全在魏将军你一念之间，这五日还希望你好生考虑，莫要浪费我这一番良苦用心。”
说完，也不管魏达回话，叶寒便决然转身离去，只留下满城十万将士久久不退，手持刀戟面露冷光高高屹立于巍峨城楼之上，如天兵天将居高临下俯视着下方那一群渺小如蝼蚁的乌合之众，凌然傲视之。
叶寒走至城楼石阶处准备下城，李袍也随后连忙跟了过来，叶寒一手由常嬷嬷扶着，转过身来对李袍再三叮嘱道：“此次一战我方斩杀九万敌军暂时镇住了城外敌军，但其余下兵力亦远胜于我方。况且魏达一向诡计多端，他此番投降求和究竟是真诚如此还是别有一番算计，这谁也说不清楚，待援兵未来之前，一切还是小心为上，时刻防范着。”
“城内兵力，末将心中有数，定不会掉以轻心，只是……”，李袍支支吾吾，抬眼偷瞥了一眼叶寒还算温和的神情，小心问道，“……王妃是，真的打算饶恕魏达吗？”
叶寒低头一笑，似是而非回了句，“饶不饶恕他，不也得看援兵是否能及时赶到，不是吗？”
李袍仍是狐疑满眼，不知叶寒心中所决究竟为何：听王妃这话，好像是不想饶恕魏达，毕竟魏达此次叛乱并非一桩可轻描淡写抹过的小事，难以服众。可援军……这从夏褚两州的援兵还在路上与并州城相隔千万里，怎会短短五日内就可到达的？
“王妃是在稳住魏达，为援军拖延时间？”李袍大胆猜测但心中仍是迷雾重重，再怎么拖延这夏褚两州的援军也不可能五日就到呀！
“李将军不用想太多，你只需在这五日之内给我守好并州城便可，至于魏达，善恶忠奸终会有报，谁也逃不了。”叶寒望了眼头顶朗朗青天，淡淡回道。
“……是。”李袍心中好似明白了什么，似懂非懂点了点头，不再追问，俯首恭敬送叶寒离去。
再次抬头，叶寒已经远去，可李袍脑子里却连续不断回想着方才叶寒说话的那一瞬间。
太像了，不知为何，他总感觉自己方才是在跟王爷说话，而不是在跟实实在在站在自己面前的王妃说着话，她神色言语淡然无绪却透着让人不得不信服的睿智果决，凡事了如指掌安排妥当，而身为属下只需安心照着做就行了，而这不就是平日里王爷的行事作风吗。
“这王妃是何时变成这样的？”李袍喃喃自语念着，想不明白。他这脑子一碰上打仗还行，可离了打仗便什么也不行，像坨浆糊般根本想不出个一二三四出来，最后索性也懒得想，现下魏达还在城外威胁不减，他还紧遵王妃之令将魏达这个叛主逆贼牢牢盯住，以防他再次叛乱而来坏了王妃大事。
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大家都这么不