“哼，”寻梅不屑地说道，“她要做了姨娘，我寻梅两个字都能倒过来写了！少奶奶，你那时候还没来府里，不晓得绒儿那sao骨精儿有多恶心呢！我学给您瞧瞧——”她走到凉塌前拿起香草那柄玉骨团扇，然后斜靠在旁边黑漆描金纹柜上，一副风流欲露的姿态摇了摇团扇，眼睛飞了一股秋水含春，喉咙里揉了一团丝缎似的娇笑道，“二少爷，茶凉不凉？我随手替您剥几个杏仁好不好？你爱吃整个的，还是磨了做茶？二少爷，拿书的手累不累，绒儿替您拿吧！”
话音刚落，香草几个人已经笑得前俯后仰了。亭荷差点把手里的鸽子汤给泼洒了出去，赶紧放下，捂着肚子笑道：“寻梅，你怕不是学绒儿吧？瞧你那样儿，你倒有做姨娘的命！”
寻梅拿扇子掩了面咯咯咯地笑个不停，然后说道：“要我做姨娘也行，得瞧那个人有没有本事让我做姨娘了！我可不会像绒儿那样，跟膏药似的贴着男人，生怕被甩出了八丈远了！”
“我刚才在大灶屋还碰着绒儿呢！”雨竹说道，“她最近可闲了，大小姐院子又没啥事可做，她便在灶屋里寻着阿湖哥说话，惹得厨娘们都不高兴了！”
寻梅挑挑眉毛笑问道：“雨竹，你晓得为啥厨娘们不高兴吗？”雨竹随口答道：“厨娘们嫌她聒噪呗！要不然就嫌她爱吃东西，刚刚做了一道新菜，她跟个主子奶奶似的拿了筷子就尝，可叫人厌恶了！”
“不是，你再猜？”
香草笑道：“雨竹还小，你叫她猜也未必猜得着。只怕那些厨娘们都拿阿湖当宝似的，见了绒儿和他靠近乎就烦！”寻梅忙点了点头，放下团扇走到桌边坐下，神秘兮兮地说道：“我听其中一个厨娘说，每次灶屋里热得慌的时候，阿湖就把上身的外衣脱了，露出又黑又结实的身板，看得她们目不转睛呢！”
“哈哈哈……”香草忍不住大笑了起来，“寻梅，你听哪个厨娘说的呀？她怕是喜欢上阿湖了！”
“太恶心了吧！”亭荷笑道，“这话你也能当着少奶奶的面儿说出口？我看那最不正经的人儿是你吧！绒儿都不及你呢！”
“绒儿是恶心在心里，我是有啥就说出来！再说了，你瞧见身板结实的男人你不多看两眼吗？”
“真是的！”亭荷拿筷子敲了寻梅额头两下笑道，“越说越没样儿了！就是摆在我跟前我也是不看的，谁跟你似的呀！”
“哎哟，正经人儿，我离你远点，往后你连相公都莫找吧！”
“少奶奶，快掌她的嘴吧！省得往后出门给您丢脸呢！”
“她这话也说得没错呀！”香草笑道，“窈窕淑女君子好逑，风流俊男淑女也好逑，是不是？”
大家又是一阵好笑。寻梅给香草舀了一碗鸽子汤递了过去说道：“少奶奶，这是上午才送来的鸽子，田庄上的人自己养的，拿来孝敬您的。您快尝一口吧！”香草抿了两口，觉着有些油腻就放下没喝了。雨竹问道：“少奶奶觉着不合胃口吗？”
“就是腻得慌，倒想喝辣子酸汤了。”
“少奶奶，人家说酸儿辣女，您该不会是想怀儿子了吧？”寻梅笑米米地说道。
“怀上啥呀？我都还没动静……”忽然，一屋子人都不说话了！停顿了两秒之后，寻梅第一个反应过来，一脸惊讶地问香草：“少奶奶，您这个月的葵水来了吗？”
“葵水？”寻梅不提的话，香草几乎是把这事给彻底忘记了。最近实在太忙了，她根本没在意这个事情。寻梅这么一问，她想起来了，好像早过了该来的时候了！
“不会吧！”她掩嘴惊讶道，“或许……或许是推迟了呢？”
“少奶奶，这事可不能估摸着算啊！”亭荷一脸激动地说道，“那得找个大夫来瞧一眼呐！您等着，我去请大夫去！”
“吃完饭再说吧！”
亭荷已经很激动且很冲动地跑出了院子。不多时，她拽了香实来。原来蒙府借香实已经借出了习惯，县大老爷知道香实和府上的关系，所以像亭荷这样的婢女去借，也是能借来的。
香实走进来时，笑道：“快让我给你把把脉！一路上听亭荷说了，我估摸着该是有了！”香草把手腕递过去，自言自语地念叨：“千万莫中了！千万莫中了！我还想自由自在点呢！”
“少奶奶，您可不能这样想呀！您早点生个孙少爷出来，老爷指不定就从床上翻起来了！”
“你当他是僵尸吗？还从床上翻起来？”香草不由地觉着好笑，然后问香实，“哥，我是不是饮食不调，所以导致葵水来得晚了些？”
“莫说话，我得好好给你把把！”
整个屋子都安静了下来，目光全都聚集到了香实那五根手指头上了。当香实松开手时，香草忙问道：“咋样？是有还是没有？”香实咧嘴一笑，道：“真好啊！我又要当二舅了！”
“啊？”香草翻了白眼，不知道该哭还是该笑了。旁边的几个丫头哪儿管香实在不在，高兴得欢呼了起来。不等香草发话，寻梅就出门去了。香草问道：“她上哪儿去啊？”
亭荷一边往外走一边兴奋道：“她给三少爷报喜去了，我得给二少奶奶那边说一声！”
“姑奶奶们，我怀孕了，你们不用这么激动吧？”
“我们自然激动了！”雨竹握着个小拳头神采飞扬地说道，“少奶奶要生了一个孙少爷的话，那府里谁还敢说您啥呀？蒙家谁敢说您不是少奶奶呢？对了，我得去趟大灶屋，叫他们赶紧另做饭菜才行！”
“雨竹……”
屋子剩下最小的听雨，一脸茫然地看着香草问道：“少奶奶，您想吐吗？我给您拿痰盂去！”
“不用了不用了，听雨，我不想吐呢……”可是听雨已经一溜烟地就跑了。香实笑道：“瞧着这么多人照顾你，我就放心了。你比香珠好，我听娘说她怀的时候吐得很厉害，你倒像个没事人似的！”
“可我还没做好当母亲的心理准备呢！”香草有点担心地说道。。
“谁第一次不是试着来的呢？又不是一生下来就擅长这个，往后多生几个就行了。”
“多生几个？算了吧，我还是喜欢独生子女！”“蒙家可不会答应的，你问问蒙时他答应吗？巴不得你多生几个呢！”
“哟，二哥，你是不是想往后让司璇也多生几个呀？”香草眨了眨眼睛问道。
“说哪儿去了呢？我跟司璇还没成亲呢，咋能提到生娃儿的事去了？你好好养着吧，我先回衙门去了。”香实一走，香草的院子就没断过人了。先是晋氏和绿儿过来闹了一阵，接着杜氏带着她手下的几个媳妇跑来恭贺，灶屋账房典库那边都打发了自家媳妇来给香草磕头问安，最后蒙时和宝儿匆匆赶回来了。
蒙时简直笑得合不拢嘴，用绿儿的话来说，没见过他脸上的笑容能挂这么长时间的。旁人都赶着给他道贺，他一高兴就吩咐宝儿每人赏了银钱。绿儿和亭荷趁机敲他，嚷着要他拿个双份子出来才算喜庆，他毫不吝啬地又叫宝儿打赏了一遍。
晋氏指着绿儿和亭荷笑道：“这两丫头可精了，拿着少奶奶的喜事儿把自己倒喜了一遍，回头得叫你们好好伺候着少奶奶才行。”
“对了，二嫂，”蒙时满面笑容地问晋氏，“你是生养过蒙靖的，你看我是不是该找些老成点的来伺候？该吃啥穿啥用啥，该有些禁忌吧？奶娘是不是得提前备着？小娃儿的衣物挑啥布料来制最好？摇篮小床该用啥木料才好？”他一口气问了晋氏不少问题，晋氏掩嘴笑道：“这当爹的，想一股脑地都准备齐全呢！慢慢来，不着急的!那奶娘衣裳小床啥的这几个月还准备不齐吗？你只管放心，有我们在呢，你就乐着当爹吧！”
蒙时回头一脸幸福地看着香草问道：“我娘怀我的时候吐了好几个月，你也吐吗？要是觉着恶心，我这就叫人去买些蜜饯话梅回来，梅子这个时节没了，有腌制的吧？赶紧叫厨房炖点梅子汤来，宝儿！”
香草笑道：“我都吃不下了，还喝啥梅子汤呢？”蒙时一脸茫然地说道：“那你咋晓得我儿子吃饱没有？”
一句话逗得满屋子的人都大笑不止。蒙时第一次觉着自己笨了一回，不好意思地跟着笑了起来。院子外忽然有些嘈杂了，寻梅出去看一眼，回来禀报道：“三少爷，您那赏可没完了！外头一堆人跪着都等着打赏呢！”
蒙时抬手吩咐宝儿道：“照旧是双份子，赶紧赏了去，只说是少奶奶和小少爷的心意！”香草笑着推了他一把：“万一是个女娃咋办呀？我不信你还能把她变回去不成？”
蒙时拉着她的手笑道：“是女娃也好，是男娃也好，反正是我们的娃儿就行了！你累不累？”他回头对亭荷说，“赶紧给少奶奶拿个软枕垫着，坐了这么久该累了！”
晋氏一脸羡慕地说道：“瞧着香草好福气呢！我怀孕那时候，你二哥都不在跟前，哪里能受这样的待遇。”
这时，外面忽然传来一阵哄笑和喧闹。雨竹趴在窗口看了一眼，立刻奔出去喊道：“二少爷，还有我呢！”
“咋了？”绿儿和寻梅也跟着跑了出去。没多久，两人喜滋滋地跑了回来，笑道：“二少爷在外面打赏呢，也是双分子，外面一堆人跟着抢呢！你们再不去，可就没份儿了！”
“那咋行呢！”亭荷和听雨一听，赶紧一溜烟地跑了出去。这时，蒙定扶着阿四的手慢慢走了进来。香草正要起身，他忙说：“坐着吧，我又不是外人。想着这么大喜事不来瞧瞧真是过意不去呢！”
香草笑道：“二哥腿脚越发地好了，想来不用扶着阿四的手也能走一会儿了吧？”
蒙定点点头道：“乔大夫说了，再喝一个月的汤药就停了，自己多走动走动腿脚就灵便了。我那天还跟你二嫂说，靖儿没个伴儿多无趣啊！小时候我也只能跟老三玩，大姐那是玩不到一块儿的，老四就更莫替了，还没出生呢！”
蒙时接过话笑道：“那时府里就两个小跟班跟着我们，我娘还在的时候，由着我们出去野跑，每回回来被骂，我娘就给我们兜着，爹也就不骂了。”
扇来少起。“这会儿子想起大娘，我还记得她给我剥龙眼吃呢！那年我顶撞了先生，给爹狠揍了一顿，跪在祠堂里不准吃饭。大娘就偷偷地给我端了一盘子龙眼来，一边给我剥一边跟我说要听话，莫这么皮了。后来为了这事，二娘还告了大娘一状，那时候我可气了。”
“咳，不说那没趣的事，”晋氏笑道，“可惜我没见过大娘，单是瞧过老三书房里的画像，真是个美人胚子呢！老三长得像大娘，往后生出来的娃儿一准像她！”
香草好奇地问道：“二哥像爹吧？都说跟蒙时挂相呢！”
蒙定点头道：“蒙易像我娘，我像爹，有时候瞧着蒙易倒想起我那没心没肺的娘了，指不定在哪儿都生养了其他娃儿了呢！”
香草忽然瞥了蒙时一眼，拿手轻轻地抓了抓他的胳膊，尽量平息了忽然起伏的心情。蒙时心领神会，岔开话题道：“二哥是啥时候想名字的？你都翻了哪些书？我听蒙易说你列了好几张纸呢！”
“说到这儿，我在行，连五行八卦书我都翻过了，想了好几十个呢！一会儿我去把那些书全给你送过来，这名儿要想好，也得早想好，省得到时候来抓忙！”
晋氏取笑道：“你这半个秀才还敢在进士老爷面前卖文章，那就是班门弄斧了！”
香草院子里一片笑声，荡漾得像朵娓娓开放的木棉花。笑声传到了蒙娴院子里，显得她那边格外冷清。她坐在窗前，依旧拿着绣绷慢腾腾地刺绣。院子里忽然传来绒儿的骂声：“咋这么没出息呢？没见过赏钱是不是？瞧着别人去你也眼红了？要不跟了那三少奶奶去吧！”
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话音刚落，香草几个人已经笑得前俯后仰了。亭荷差点把手里的鸽子汤给泼洒了出去，赶紧放下，捂着肚子笑道：“寻梅，你怕不是学绒儿吧？瞧你那样儿，你倒有做姨娘的命！”
寻梅拿扇子掩了面咯咯咯地笑个不停，然后说道：“要我做姨娘也行，得瞧那个人有没有本事让我做姨娘了！我可不会像绒儿那样，跟膏药似的贴着男人，生怕被甩出了八丈远了！”
“我刚才在大灶屋还碰着绒儿呢！”雨竹说道，“她最近可闲了，大小姐院子又没啥事可做，她便在灶屋里寻着阿湖哥说话，惹得厨娘们都不高兴了！”
寻梅挑挑眉毛笑问道：“雨竹，你晓得为啥厨娘们不高兴吗？”雨竹随口答道：“厨娘们嫌她聒噪呗！要不然就嫌她爱吃东西，刚刚做了一道新菜，她跟个主子奶奶似的拿了筷子就尝，可叫人厌恶了！”
“不是，你再猜？”
香草笑道：“雨竹还小，你叫她猜也未必猜得着。只怕那些厨娘们都拿阿湖当宝似的，见了绒儿和他靠近乎就烦！”寻梅忙点了点头，放下团扇走到桌边坐下，神秘兮兮地说道：“我听其中一个厨娘说，每次灶屋里热得慌的时候，阿湖就把上身的外衣脱了，露出又黑又结实的身板，看得她们目不转睛呢！”
“哈哈哈……”香草忍不住大笑了起来，“寻梅，你听哪个厨娘说的呀？她怕是喜欢上阿湖了！”
“太恶心了吧！”亭荷笑道，“这话你也能当着少奶奶的面儿说出口？我看那最不正经的人儿是你吧！绒儿都不及你呢！”
“绒儿是恶心在心里，我是有啥就说出来！再说了，你瞧见身板结实的男人你不多看两眼吗？”
“真是的！”亭荷拿筷子敲了寻梅额头两下笑道，“越说越没样儿了！就是摆在我跟前我也是不看的，谁跟你似的呀！”
“哎哟，正经人儿，我离你远点，往后你连相公都莫找吧！”
“少奶奶，快掌她的嘴吧！省得往后出门给您丢脸呢！”
“她这话也说得没错呀！”香草笑道，“窈窕淑女君子好逑，风流俊男淑女也好逑，是不是？”
大家又是一阵好笑。寻梅给香草舀了一碗鸽子汤递了过去说道：“少奶奶，这是上午才送来的鸽子，田庄上的人自己养的，拿来孝敬您的。您快尝一口吧！”香草抿了两口，觉着有些油腻就放下没喝了。雨竹问道：“少奶奶觉着不合胃口吗？”
“就是腻得慌，倒想喝辣子酸汤了。”
“少奶奶，人家说酸儿辣女，您该不会是想怀儿子了吧？”寻梅笑米米地说道。
“怀上啥呀？我都还没动静……”忽然，一屋子人都不说话了！停顿了两秒之后，寻梅第一个反应过来，一脸惊讶地问香草：“少奶奶，您这个月的葵水来了吗？”
“葵水？”寻梅不提的话，香草几乎是把这事给彻底忘记了。最近实在太忙了，她根本没在意这个事情。寻梅这么一问，她想起来了，好像早过了该来的时候了！
“不会吧！”她掩嘴惊讶道，“或许……或许是推迟了呢？”
“少奶奶，这事可不能估摸着算啊！”亭荷一脸激动地说道，“那得找个大夫来瞧一眼呐！您等着，我去请大夫去！”
“吃完饭再说吧！”
亭荷已经很激动且很冲动地跑出了院子。不多时，她拽了香实来。原来蒙府借香实已经借出了习惯，县大老爷知道香实和府上的关系，所以像亭荷这样的婢女去借，也是能借来的。
香实走进来时，笑道：“快让我给你把把脉！一路上听亭荷说了，我估摸着该是有了！”香草把手腕递过去，自言自语地念叨：“千万莫中了！千万莫中了！我还想自由自在点呢！”
“少奶奶，您可不能这样想呀！您早点生个孙少爷出来，老爷指不定就从床上翻起来了！”
“你当他是僵尸吗？还从床上翻起来？”香草不由地觉着好笑，然后问香实，“哥，我是不是饮食不调，所以导致葵水来得晚了些？”
“莫说话，我得好好给你把把！”
整个屋子都安静了下来，目光全都聚集到了香实那五根手指头上了。当香实松开手时，香草忙问道：“咋样？是有还是没有？”香实咧嘴一笑，道：“真好啊！我又要当二舅了！”
“啊？”香草翻了白眼，不知道该哭还是该笑了。旁边的几个丫头哪儿管香实在不在，高兴得欢呼了起来。不等香草发话，寻梅就出门去了。香草问道：“她上哪儿去啊？”
亭荷一边往外走一边兴奋道：“她给三少爷报喜去了，我得给二少奶奶那边说一声！”
“姑奶奶们，我怀孕了，你们不用这么激动吧？”
“我们自然激动了！”雨竹握着个小拳头神采飞扬地说道，“少奶奶要生了一个孙少爷的话，那府里谁还敢说您啥呀？蒙家谁敢说您不是少奶奶呢？对了，我得去趟大灶屋，叫他们赶紧另做饭菜才行！”
“雨竹……”
屋子剩下最小的听雨，一脸茫然地看着香草问道：“少奶奶，您想吐吗？我给您拿痰盂去！”
“不用了不用了，听雨，我不想吐呢……”可是听雨已经一溜烟地就跑了。香实笑道：“瞧着这么多人照顾你，我就放心了。你比香珠好，我听娘说她怀的时候吐得很厉害，你倒像个没事人似的！”
“可我还没做好当母亲的心理准备呢！”香草有点担心地说道。。
“谁第一次不是试着来的呢？又不是一生下来就擅长这个，往后多生几个就行了。”
“多生几个？算了吧，我还是喜欢独生子女！”“蒙家可不会答应的，你问问蒙时他答应吗？巴不得你多生几个呢！”
“哟，二哥，你是不是想往后让司璇也多生几个呀？”香草眨了眨眼睛问道。
“说哪儿去了呢？我跟司璇还没成亲呢，咋能提到生娃儿的事去了？你好好养着吧，我先回衙门去了。”香实一走，香草的院子就没断过人了。先是晋氏和绿儿过来闹了一阵，接着杜氏带着她手下的几个媳妇跑来恭贺，灶屋账房典库那边都打发了自家媳妇来给香草磕头问安，最后蒙时和宝儿匆匆赶回来了。
蒙时简直笑得合不拢嘴，用绿儿的话来说，没见过他脸上的笑容能挂这么长时间的。旁人都赶着给他道贺，他一高兴就吩咐宝儿每人赏了银钱。绿儿和亭荷趁机敲他，嚷着要他拿个双份子出来才算喜庆，他毫不吝啬地又叫宝儿打赏了一遍。
晋氏指着绿儿和亭荷笑道：“这两丫头可精了，拿着少奶奶的喜事儿把自己倒喜了一遍，回头得叫你们好好伺候着少奶奶才行。”
“对了，二嫂，”蒙时满面笑容地问晋氏，“你是生养过蒙靖的，你看我是不是该找些老成点的来伺候？该吃啥穿啥用啥，该有些禁忌吧？奶娘是不是得提前备着？小娃儿的衣物挑啥布料来制最好？摇篮小床该用啥木料才好？”他一口气问了晋氏不少问题，晋氏掩嘴笑道：“这当爹的，想一股脑地都准备齐全呢！慢慢来，不着急的!那奶娘衣裳小床啥的这几个月还准备不齐吗？你只管放心，有我们在呢，你就乐着当爹吧！”
蒙时回头一脸幸福地看着香草问道：“我娘怀我的时候吐了好几个月，你也吐吗？要是觉着恶心，我这就叫人去买些蜜饯话梅回来，梅子这个时节没了，有腌制的吧？赶紧叫厨房炖点梅子汤来，宝儿！”
香草笑道：“我都吃不下了，还喝啥梅子汤呢？”蒙时一脸茫然地说道：“那你咋晓得我儿子吃饱没有？”
一句话逗得满屋子的人都大笑不止。蒙时第一次觉着自己笨了一回，不好意思地跟着笑了起来。院子外忽然有些嘈杂了，寻梅出去看一眼，回来禀报道：“三少爷，您那赏可没完了！外头一堆人跪着都等着打赏呢！”
蒙时抬手吩咐宝儿道：“照旧是双份子，赶紧赏了去，只说是少奶奶和小少爷的心意！”香草笑着推了他一把：“万一是个女娃咋办呀？我不信你还能把她变回去不成？”
蒙时拉着她的手笑道：“是女娃也好，是男娃也好，反正是我们的娃儿就行了！你累不累？”他回头对亭荷说，“赶紧给少奶奶拿个软枕垫着，坐了这么久该累了！”
晋氏一脸羡慕地说道：“瞧着香草好福气呢！我怀孕那时候，你二哥都不在跟前，哪里能受这样的待遇。”
这时，外面忽然传来一阵哄笑和喧闹。雨竹趴在窗口看了一眼，立刻奔出去喊道：“二少爷，还有我呢！”
“咋了？”绿儿和寻梅也跟着跑了出去。没多久，两人喜滋滋地跑了回来，笑道：“二少爷在外面打赏呢，也是双分子，外面一堆人跟着抢呢！你们再不去，可就没份儿了！”
“那咋行呢！”亭荷和听雨一听，赶紧一溜烟地跑了出去。这时，蒙定扶着阿四的手慢慢走了进来。香草正要起身，他忙说：“坐着吧，我又不是外人。想着这么大喜事不来瞧瞧真是过意不去呢！”
香草笑道：“二哥腿脚越发地好了，想来不用扶着阿四的手也能走一会儿了吧？”
蒙定点点头道：“乔大夫说了，再喝一个月的汤药就停了，自己多走动走动腿脚就灵便了。我那天还跟你二嫂说，靖儿没个伴儿多无趣啊！小时候我也只能跟老三玩，大姐那是玩不到一块儿的，老四就更莫替了，还没出生呢！”
蒙时接过话笑道：“那时府里就两个小跟班跟着我们，我娘还在的时候，由着我们出去野跑，每回回来被骂，我娘就给我们兜着，爹也就不骂了。”
扇来少起。“这会儿子想起大娘，我还记得她给我剥龙眼吃呢！那年我顶撞了先生，给爹狠揍了一顿，跪在祠堂里不准吃饭。大娘就偷偷地给我端了一盘子龙眼来，一边给我剥一边跟我说要听话，莫这么皮了。后来为了这事，二娘还告了大娘一状，那时候我可气了。”
“咳，不说那没趣的事，”晋氏笑道，“可惜我没见过大娘，单是瞧过老三书房里的画像，真是个美人胚子呢！老三长得像大娘，往后生出来的娃儿一准像她！”
香草好奇地问道：“二哥像爹吧？都说跟蒙时挂相呢！”
蒙定点头道：“蒙易像我娘，我像爹，有时候瞧着蒙易倒想起我那没心没肺的娘了，指不定在哪儿都生养了其他娃儿了呢！”
香草忽然瞥了蒙时一眼，拿手轻轻地抓了抓他的胳膊，尽量平息了忽然起伏的心情。蒙时心领神会，岔开话题道：“二哥是啥时候想名字的？你都翻了哪些书？我听蒙易说你列了好几张纸呢！”
“说到这儿，我在行，连五行八卦书我都翻过了，想了好几十个呢！一会儿我去把那些书全给你送过来，这名儿要想好，也得早想好，省得到时候来抓忙！”
晋氏取笑道：“你这半个秀才还敢在进士老爷面前卖文章，那就是班门弄斧了！”
香草院子里一片笑声，荡漾得像朵娓娓开放的木棉花。笑声传到了蒙娴院子里，显得她那边格外冷清。她坐在窗前，依旧拿着绣绷慢腾腾地刺绣。院子里忽然传来绒儿的骂声：“咋这么没出息呢？没见过赏钱是不是？瞧着别人去你也眼红了？要不跟了那三少奶奶去吧！”
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