蒙时知道蒙老夫人是有的放矢，左右不过是为了他查帐的事。他不再说话，静静地跪在旁边等蒙老夫人哭完再说。
蒙老爷再三让蒙老夫人起身，她这才委委屈屈地起了身，坐在床边的绣墩上抹泪。蒙老爷轻叹了一口气道：“当着儿子的面，你就莫哭了，叫儿子看了笑话去。我晓得从前你受过大委屈，娴儿也是，但是事情都已经去了，你不要总放在心上了。”
蒙老夫人哽咽道：“老爷，我是没本事替您管教您那两个儿子了，索兴交还给您吧！不是我不心疼您的身子，是我实在无法管教。若是耽误了他们，只怕我到了地下，他们的亲娘都不会放过我呢！”“这是哪儿的话呀？老二老三有啥不争气的地方你这做娘的只管教训就是了，还有我这爹在呢！你说来听听吧！”
蒙老夫人瞥了旁边跪着的蒙时说道：“这事还是由你自己来说吧！反正到了该提亲的时候，你也会跟你爹提的。趁着你爹最几天身子不错，你放大胆地说出来，你爹或许经受得住！”
蒙老爷一脸诧异地问蒙时：“你说说，是要问那户人家的小姐提亲吗？”“没有，”蒙时装作一脸无辜的样子回答道，“我没打算跟哪位小姐提亲，娘只怕是听了外面的传言误会了。”蒙老夫人冷笑了一声说：“若真是误会了，这误会可大了去了！难道说你没有与那香草一同做买卖？你们两人的闲话都传到城里来了，这还叫误会？”蒙老爷忙问道：“啥香草？啥买卖？”
蒙老夫人道：“老爷您记得吧，老三往乡下去种那啥甘蔗。我们都劝他不要去种，好好的家业不打理，种啥甘蔗呀！可他偏不听，非要去那镇上种甘蔗，还种出了一段子闲话来！香草是谁您估计早忘记了，我给您提提醒您就记得了。唐府那少爷是咋没了的？还不是因为香草！”
蒙老爷猛然回想了起来，惊愕地盯着蒙时问道：“莫非你跟那香草有扯不清楚的干系？”没等蒙时答话，蒙老夫人抢先说：“老爷，为了您的身子我真是不敢跟您提呀！这风言风语传得满城都是。说啥香草要嫁进蒙家做当家少奶奶了，还说啥她一进门我连站的地方都没有了，您听听这叫话吗？我不是没说过您的宝贝儿子，可他不听呀！”蒙老爷再疼蒙时，也对这种门第名声之类的事很计较。他面带愠色地问蒙时：“你娘说的话是不是真的？你与那香草到底是啥干系？”蒙时早看出了蒙老夫人的用心，知道不能在这个时候跟父亲顶撞上。他仍旧一脸无辜的表情说：“娘这是从哪儿听来的？我何曾说过要娶香草了？近日我与她联手做豆瓣酱的买卖，旁人见了眼红自然要生些是非出来，娘是见惯大风浪的人，岂能相信那些传言呢？”
“当真？”蒙老爷用质疑的口吻道。
“自然是真的了。像定亲这样的大事我岂能不跟爹说呢？我再没规矩也不至于到这个地步。我晓得，这些话怕是大姐和大姐夫跟娘说的。娘不常出门，哪里去听那些闲话去？唉……最近我查了些旧账，又惹得大姐夫不痛快了，早料到了！”
蒙老夫人忙辩解道：“老三你说这话就冤枉你姐姐姐夫了。想从前你不在家时，多少事情都是由你姐夫来料理，账上出错也是难免的。人非圣贤，岂能无过？只是你未免太小题大做了些，拽着些账目就对你姐夫发难，倒教你姐夫心里寒凉无比。”她说完又委屈怜怜地对蒙老爷说：“刚才大姑爷跟我提了，他到底不是蒙家的人，不是疑心他这个就是疑心他那个，总没个安生的时候。他索性要带了娴儿回安徽老家去。”
“要走？那可不成啊！他们这一回去，不晓得何年何月才能见上一面呢！大姑爷是生气了？”
“可不是吗？”蒙老夫人不满地瞟了蒙时一眼道，“老二不会管账大家都是晓得的，大姑爷替他补了不少漏子，但总有没补上的。如今查出来不对倒都是他的错儿了！您说他心里委屈不委屈？大姑爷不是没本事，离了这家又不是找不到口饭吃，他安徽老家那儿还有田地料理呢！回去照样过舒坦日子，何苦在蒙家受人白眼呢？”
蒙老爷眉心紧皱了起来，点点头道：“去对大姑爷说，委屈他了。今天，我放下这话儿，从前的帐不要再查了。听见没，老三？”
蒙时点点头说：“蒙家还是由爹掌管，一切全凭爹来处置，我只管听着就是了。”“老三，你这口气听上有些不服气呢！要是心里有啥不痛快，当了你爹的面儿说出来，省得往后憋得难受。”蒙老夫人趁机挑拨道。“娘多虑了，我回来本就是替打理蒙家的家业，一切自然全凭爹来做主，我何曾有一丝抱怨？若是娘不放心的话，这帐照旧交还给二哥来管，让大姐夫从旁帮衬着，咋样？”蒙时对蒙老夫人微微一笑，笑容中带着几分冰冷。蒙老夫人心里微微抽动了一下，匆忙地把目光躲开了。
蒙老爷忙说道：“不说那话，听着叫人心里不舒服。你又要撂下担子往外跑，我可不准的。这事就这样吧，你忙了一整天也累了，早早去歇着吧！”
蒙时起身离开后，蒙老夫人趁机问道：“老爷，您当真放着老三跟那香草来往不管吗？您去外面听听，流言漫天飞呀！万一两人真厮混到一块儿，我们蒙家的脸面往哪儿搁呢？捡人家唐少爷留下的破鞋穿，这叫话吗？”
蒙老爷皱眉凝神了一小会儿，抬起眼皮问道：“上次那郑小姐对老三咋样？”你再话气。
“自然是贴心贴肺地好呀！老爷您是没瞧见，人家啥事都依顺着他，说话轻声细语，斯文有礼，一口一个蒙时哥哥地叫着。也不晓得老三是不是中了那香草的道儿了，对她竟然视而不见呢！我倒想着撮合了这段好姻缘，得了郑小姐这个好媳妇，也算是对得住老三的亲娘了！”
“这婚姻大事向来是父母之命媒妁之言，这种事要当机立断的好！你派人去州府打听打听，若是郑小姐还未许配人家，便给老三先行定下，等择下吉日时，再跟老三说。”蒙老夫人心里一阵狂喜，可脸上仍旧一副担忧的表情问道：“这合适吗？万一老三不答应，香草撺掇他又私奔一回呢？那脸可丢大发了！”。
“你只管去办，有我在呢！老三再不孝，也不会舍了我这半瘫的爹而去！”
蒙老夫人忍不住露出一丝得意的笑容说道：“等亲事一定，老爷您的心就可以放下来了！您放心，我明天就派人去州府打听！”
“这事断不能叫老三先晓得了！”“老爷您放心，这事我必定瞒得滴水不漏，连娴儿和大姑爷都不说，省得走漏了风声。”
这事就在蒙老夫人的张罗在悄然地进行着。蒙时当然是什么也不知道，只一心忙在新开张的豆瓣酱铺子上。等铺子上的事理顺了，他抽空回了一趟镇上。
当他的马车缓缓从好月家铺子跟前经过时，兰氏急忙从凳子上跳了起来，吓得刘长海以为强盗来了，忙喊道：“跑啥跑？”兰氏不理刘长海，直奔后院，对正在洗头的好月说道：“那蒙少爷回来了！”
好月顾不得一头皂角水，急忙抬起头问道：“当真？”
“可不是当真吗？我瞧着他的马车从我们铺子前经过了！你说这人去了城里大半个月，我还以为他不回来呢！”
好月心里一阵欢喜，之前还以为蒙时在城里有了人，不再回来了呢！她忙吩咐兰氏道：“今晚做几个别致的菜式，我好送过去！”
兰氏笑道：“包在我身上！谁说只有那香草会做饭，我也有一手呢，你等着！”
好月心里一阵小鹿狂奔，宛如少女初次遇见了情郎似的。她对蒙时的感觉从当日在良生家堂屋遇见之时，便悄悄地播种下了。她曾无数次地幻想过，唐少爷用红帐子的流苏大轿抬了她进蒙府。公婆是如何喜欢她，疼爱她，兄弟妯娌是如何地敬她重她，连那些仆俾也是一发地奉承着她……每每想起这些，她心里总有说不出的欢喜。如今蒙时好不容易回来了，她可不愿意失去这个机会呢！
夜幕降临后，天空下起了小雨，这让好月有几分扫兴。她原本想穿着自己亲手裁剪的那身藕色绣桃花的夏裙而去。可一出门便凉风乱吹，她不得不披上一件不太搭调的披风。
兰氏拿食盒装了四五样儿亲手制作的小菜，递到了好月手里说：“都热乎乎的，送去就叫蒙少爷尝尝，能待多久是多久，晓得不？”“嫂子，这样过去合适吗？”好月居然这样害羞地说了一句。
“有啥不合适的呀？你新搬来这儿，照理该跟四邻送些东西，套套交情。这蒙少爷身份尊贵，自然该第一个去他那儿！”兰之说完撑起一把雨伞，送了好月出门，眼瞧着她敲开了蒙时住处的门，给宝儿请了进去，这才贼兮兮地缩回头，顶着小雨跑回了自家的铺子里。
刘长海冲她抖了抖眉毛，笑问道：“进去了？”兰氏抹了抹头上的雨水珠子，翻了个白眼说：“可不进去了吗？你妹妹那样儿也不差，只要她肯把身子往上一贴，有几个男人把持得住的？你没听见哟，刚刚还问我这样过去合适吗？呸！装啥装呀？我瞧着她都恨不得剥光自己贴上去了……”“莫说了！”刘长海忽然打断了兰氏的话。
原来张三姑顶着雨小跑了进来。她一进门就笑问道：“快打烊了？我来得真是时候呢！不耽误你们吧？”兰之笑脸盈盈地说道：“不耽误！昨天取走的衣裳还合身不？”张三姑点头笑道：“合身呢！今天我姑娘来看我，带了一块好料子，让我再做一身呢！你们不晓得，下个月我姑爷要办寿，可不得穿体面点吗？”刘长海一面接过料子一面问道：“三姑的姑爷是做啥的？”一说起这个，张三姑的脸上洋溢着得意的笑容：“哎哟，也没做啥大买卖，从前在外面跑跑货，眼下在他们那片儿开了间绒线铺子，倒还能挣几个钱。今天我姑娘说要接了我一块儿去享福，我不愿意呢！我又不是没儿子，跟着姑娘做啥呀！”兰之笑道：“那是您老人家好福气呢！有儿子养，连姑娘都抢着养您，难得哟！您该去才是！”“我家那姑爷死了爹娘的，家里没个人帮他照料那三个娃儿，单靠我闺女咋行呢？所以啊，我还是想着去帮衬帮衬他们。”
“那是应该的！”兰氏敷衍地笑了笑。
“你们还没吃夜饭吧？好月呢？我瞧着刚才在蒙少爷家门口的那个是不是她呀？”兰之眉头一提，心想这人可是张大嘴巴呀！何不借着她的嘴传一传呢？于是她故作为难的表情笑道：“都叫您瞧见了？您老人家好好心，莫往外乱传呀！好月不过给蒙少爷送几道爱吃的菜过去，您晓得的，那些大少爷嘴刁，不中意的是不要的！”她最后那句话透着一股子叫人误会的劲儿。
张三姑的眼睛果然微微睁大了许多，可她没接着往下问，交下了料子，收了单子就顶着小雨出了门儿。到了自家门口时，她停下来略想了想，急忙跑到许氏家门口敲了敲门。
不多时，许氏打开了门，忙把她拉了进来说道：“三姑呀，这雨天的你有啥急事吗？”张三姑一脸焦急，仿佛是自家女儿的丈夫快给人抢了似的。她表情夸张地说：“三娘哟，我真不该来这儿多嘴的！可我想着你和香草平日没少好待我，我不说心里憋得慌呐！”
“到底是啥呀？”“那好月不是啥好东西，可得叫你家香草防着她呀！”
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蒙老爷再三让蒙老夫人起身，她这才委委屈屈地起了身，坐在床边的绣墩上抹泪。蒙老爷轻叹了一口气道：“当着儿子的面，你就莫哭了，叫儿子看了笑话去。我晓得从前你受过大委屈，娴儿也是，但是事情都已经去了，你不要总放在心上了。”
蒙老夫人哽咽道：“老爷，我是没本事替您管教您那两个儿子了，索兴交还给您吧！不是我不心疼您的身子，是我实在无法管教。若是耽误了他们，只怕我到了地下，他们的亲娘都不会放过我呢！”“这是哪儿的话呀？老二老三有啥不争气的地方你这做娘的只管教训就是了，还有我这爹在呢！你说来听听吧！”
蒙老夫人瞥了旁边跪着的蒙时说道：“这事还是由你自己来说吧！反正到了该提亲的时候，你也会跟你爹提的。趁着你爹最几天身子不错，你放大胆地说出来，你爹或许经受得住！”
蒙老爷一脸诧异地问蒙时：“你说说，是要问那户人家的小姐提亲吗？”“没有，”蒙时装作一脸无辜的样子回答道，“我没打算跟哪位小姐提亲，娘只怕是听了外面的传言误会了。”蒙老夫人冷笑了一声说：“若真是误会了，这误会可大了去了！难道说你没有与那香草一同做买卖？你们两人的闲话都传到城里来了，这还叫误会？”蒙老爷忙问道：“啥香草？啥买卖？”
蒙老夫人道：“老爷您记得吧，老三往乡下去种那啥甘蔗。我们都劝他不要去种，好好的家业不打理，种啥甘蔗呀！可他偏不听，非要去那镇上种甘蔗，还种出了一段子闲话来！香草是谁您估计早忘记了，我给您提提醒您就记得了。唐府那少爷是咋没了的？还不是因为香草！”
蒙老爷猛然回想了起来，惊愕地盯着蒙时问道：“莫非你跟那香草有扯不清楚的干系？”没等蒙时答话，蒙老夫人抢先说：“老爷，为了您的身子我真是不敢跟您提呀！这风言风语传得满城都是。说啥香草要嫁进蒙家做当家少奶奶了，还说啥她一进门我连站的地方都没有了，您听听这叫话吗？我不是没说过您的宝贝儿子，可他不听呀！”蒙老爷再疼蒙时，也对这种门第名声之类的事很计较。他面带愠色地问蒙时：“你娘说的话是不是真的？你与那香草到底是啥干系？”蒙时早看出了蒙老夫人的用心，知道不能在这个时候跟父亲顶撞上。他仍旧一脸无辜的表情说：“娘这是从哪儿听来的？我何曾说过要娶香草了？近日我与她联手做豆瓣酱的买卖，旁人见了眼红自然要生些是非出来，娘是见惯大风浪的人，岂能相信那些传言呢？”
“当真？”蒙老爷用质疑的口吻道。
“自然是真的了。像定亲这样的大事我岂能不跟爹说呢？我再没规矩也不至于到这个地步。我晓得，这些话怕是大姐和大姐夫跟娘说的。娘不常出门，哪里去听那些闲话去？唉……最近我查了些旧账，又惹得大姐夫不痛快了，早料到了！”
蒙老夫人忙辩解道：“老三你说这话就冤枉你姐姐姐夫了。想从前你不在家时，多少事情都是由你姐夫来料理，账上出错也是难免的。人非圣贤，岂能无过？只是你未免太小题大做了些，拽着些账目就对你姐夫发难，倒教你姐夫心里寒凉无比。”她说完又委屈怜怜地对蒙老爷说：“刚才大姑爷跟我提了，他到底不是蒙家的人，不是疑心他这个就是疑心他那个，总没个安生的时候。他索性要带了娴儿回安徽老家去。”
“要走？那可不成啊！他们这一回去，不晓得何年何月才能见上一面呢！大姑爷是生气了？”
“可不是吗？”蒙老夫人不满地瞟了蒙时一眼道，“老二不会管账大家都是晓得的，大姑爷替他补了不少漏子，但总有没补上的。如今查出来不对倒都是他的错儿了！您说他心里委屈不委屈？大姑爷不是没本事，离了这家又不是找不到口饭吃，他安徽老家那儿还有田地料理呢！回去照样过舒坦日子，何苦在蒙家受人白眼呢？”
蒙老爷眉心紧皱了起来，点点头道：“去对大姑爷说，委屈他了。今天，我放下这话儿，从前的帐不要再查了。听见没，老三？”
蒙时点点头说：“蒙家还是由爹掌管，一切全凭爹来处置，我只管听着就是了。”“老三，你这口气听上有些不服气呢！要是心里有啥不痛快，当了你爹的面儿说出来，省得往后憋得难受。”蒙老夫人趁机挑拨道。“娘多虑了，我回来本就是替打理蒙家的家业，一切自然全凭爹来做主，我何曾有一丝抱怨？若是娘不放心的话，这帐照旧交还给二哥来管，让大姐夫从旁帮衬着，咋样？”蒙时对蒙老夫人微微一笑，笑容中带着几分冰冷。蒙老夫人心里微微抽动了一下，匆忙地把目光躲开了。
蒙老爷忙说道：“不说那话，听着叫人心里不舒服。你又要撂下担子往外跑，我可不准的。这事就这样吧，你忙了一整天也累了，早早去歇着吧！”
蒙时起身离开后，蒙老夫人趁机问道：“老爷，您当真放着老三跟那香草来往不管吗？您去外面听听，流言漫天飞呀！万一两人真厮混到一块儿，我们蒙家的脸面往哪儿搁呢？捡人家唐少爷留下的破鞋穿，这叫话吗？”
蒙老爷皱眉凝神了一小会儿，抬起眼皮问道：“上次那郑小姐对老三咋样？”你再话气。
“自然是贴心贴肺地好呀！老爷您是没瞧见，人家啥事都依顺着他，说话轻声细语，斯文有礼，一口一个蒙时哥哥地叫着。也不晓得老三是不是中了那香草的道儿了，对她竟然视而不见呢！我倒想着撮合了这段好姻缘，得了郑小姐这个好媳妇，也算是对得住老三的亲娘了！”
“这婚姻大事向来是父母之命媒妁之言，这种事要当机立断的好！你派人去州府打听打听，若是郑小姐还未许配人家，便给老三先行定下，等择下吉日时，再跟老三说。”蒙老夫人心里一阵狂喜，可脸上仍旧一副担忧的表情问道：“这合适吗？万一老三不答应，香草撺掇他又私奔一回呢？那脸可丢大发了！”。
“你只管去办，有我在呢！老三再不孝，也不会舍了我这半瘫的爹而去！”
蒙老夫人忍不住露出一丝得意的笑容说道：“等亲事一定，老爷您的心就可以放下来了！您放心，我明天就派人去州府打听！”
“这事断不能叫老三先晓得了！”“老爷您放心，这事我必定瞒得滴水不漏，连娴儿和大姑爷都不说，省得走漏了风声。”
这事就在蒙老夫人的张罗在悄然地进行着。蒙时当然是什么也不知道，只一心忙在新开张的豆瓣酱铺子上。等铺子上的事理顺了，他抽空回了一趟镇上。
当他的马车缓缓从好月家铺子跟前经过时，兰氏急忙从凳子上跳了起来，吓得刘长海以为强盗来了，忙喊道：“跑啥跑？”兰氏不理刘长海，直奔后院，对正在洗头的好月说道：“那蒙少爷回来了！”
好月顾不得一头皂角水，急忙抬起头问道：“当真？”
“可不是当真吗？我瞧着他的马车从我们铺子前经过了！你说这人去了城里大半个月，我还以为他不回来呢！”
好月心里一阵欢喜，之前还以为蒙时在城里有了人，不再回来了呢！她忙吩咐兰氏道：“今晚做几个别致的菜式，我好送过去！”
兰氏笑道：“包在我身上！谁说只有那香草会做饭，我也有一手呢，你等着！”
好月心里一阵小鹿狂奔，宛如少女初次遇见了情郎似的。她对蒙时的感觉从当日在良生家堂屋遇见之时，便悄悄地播种下了。她曾无数次地幻想过，唐少爷用红帐子的流苏大轿抬了她进蒙府。公婆是如何喜欢她，疼爱她，兄弟妯娌是如何地敬她重她，连那些仆俾也是一发地奉承着她……每每想起这些，她心里总有说不出的欢喜。如今蒙时好不容易回来了，她可不愿意失去这个机会呢！
夜幕降临后，天空下起了小雨，这让好月有几分扫兴。她原本想穿着自己亲手裁剪的那身藕色绣桃花的夏裙而去。可一出门便凉风乱吹，她不得不披上一件不太搭调的披风。
兰氏拿食盒装了四五样儿亲手制作的小菜，递到了好月手里说：“都热乎乎的，送去就叫蒙少爷尝尝，能待多久是多久，晓得不？”“嫂子，这样过去合适吗？”好月居然这样害羞地说了一句。
“有啥不合适的呀？你新搬来这儿，照理该跟四邻送些东西，套套交情。这蒙少爷身份尊贵，自然该第一个去他那儿！”兰之说完撑起一把雨伞，送了好月出门，眼瞧着她敲开了蒙时住处的门，给宝儿请了进去，这才贼兮兮地缩回头，顶着小雨跑回了自家的铺子里。
刘长海冲她抖了抖眉毛，笑问道：“进去了？”兰氏抹了抹头上的雨水珠子，翻了个白眼说：“可不进去了吗？你妹妹那样儿也不差，只要她肯把身子往上一贴，有几个男人把持得住的？你没听见哟，刚刚还问我这样过去合适吗？呸！装啥装呀？我瞧着她都恨不得剥光自己贴上去了……”“莫说了！”刘长海忽然打断了兰氏的话。
原来张三姑顶着雨小跑了进来。她一进门就笑问道：“快打烊了？我来得真是时候呢！不耽误你们吧？”兰之笑脸盈盈地说道：“不耽误！昨天取走的衣裳还合身不？”张三姑点头笑道：“合身呢！今天我姑娘来看我，带了一块好料子，让我再做一身呢！你们不晓得，下个月我姑爷要办寿，可不得穿体面点吗？”刘长海一面接过料子一面问道：“三姑的姑爷是做啥的？”一说起这个，张三姑的脸上洋溢着得意的笑容：“哎哟，也没做啥大买卖，从前在外面跑跑货，眼下在他们那片儿开了间绒线铺子，倒还能挣几个钱。今天我姑娘说要接了我一块儿去享福，我不愿意呢！我又不是没儿子，跟着姑娘做啥呀！”兰之笑道：“那是您老人家好福气呢！有儿子养，连姑娘都抢着养您，难得哟！您该去才是！”“我家那姑爷死了爹娘的，家里没个人帮他照料那三个娃儿，单靠我闺女咋行呢？所以啊，我还是想着去帮衬帮衬他们。”
“那是应该的！”兰氏敷衍地笑了笑。
“你们还没吃夜饭吧？好月呢？我瞧着刚才在蒙少爷家门口的那个是不是她呀？”兰之眉头一提，心想这人可是张大嘴巴呀！何不借着她的嘴传一传呢？于是她故作为难的表情笑道：“都叫您瞧见了？您老人家好好心，莫往外乱传呀！好月不过给蒙少爷送几道爱吃的菜过去，您晓得的，那些大少爷嘴刁，不中意的是不要的！”她最后那句话透着一股子叫人误会的劲儿。
张三姑的眼睛果然微微睁大了许多，可她没接着往下问，交下了料子，收了单子就顶着小雨出了门儿。到了自家门口时，她停下来略想了想，急忙跑到许氏家门口敲了敲门。
不多时，许氏打开了门，忙把她拉了进来说道：“三姑呀，这雨天的你有啥急事吗？”张三姑一脸焦急，仿佛是自家女儿的丈夫快给人抢了似的。她表情夸张地说：“三娘哟，我真不该来这儿多嘴的！可我想着你和香草平日没少好待我，我不说心里憋得慌呐！”
“到底是啥呀？”“那好月不是啥好东西，可得叫你家香草防着她呀！”
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