0156 闻诸事暗忧婚后景, 弃臣工疾驰离圆明
奚世樾这次过来就是皇帝知道林太太进园子了，故而特意遣他来送东西。未料尚未进杏花春馆，就叫这个消息惊着了。
“这可是件要紧事, 你都听明白了？”回家和回乡的含义可大不相同, 皇后的故土和京城可谓天南地北, 差着千万里。一来一回不知要消磨多少工夫, 如今两个人正是拆不开的时候, 忽剌巴儿地要分开, 就是奚世樾都替皇帝难受。
楚桂点头道：“方才是归澜姐姐在里头, 她交代我去请皇上。”
“这事就是请皇上也没法子……”奚世樾眼下是真想叹气, 皇帝管天管地，难道还能管人家太太领姑娘回乡？说破天也没这道理啊！但甭管有用没用，还是得去回话。
他把手里的食盒交到楚桂手里, 急匆匆转身回了九洲清晏。
这厢黛玉从杏花村出来, 远远地在抄手游廊下就见着奚世樾匆匆离去的背影。因见他步子急促，黛玉不觉奇道：“这是怎么了？”
楚桂上前与她见礼，笑道：“像是忘了样东西。”
黛玉也没放在心上, 径直往春雨轩来。她好些时候没家去了, 连七夕都是在园子里过的。也不知母亲这胎稳不稳, 近来身子好不好。
她快走几步进门, 待绕过落地屏风，便见贾敏坐在绣凳上，正和太皇太后说话。黛玉不由加快了脚步，上前与太皇太后请安。待她蠲了此礼，方朝着贾敏走近两步, 按捺住思念之情, 屈膝道：“太太。”
贾敏忙起身去扶她, 口中连连道：“娘娘如今是皇后，理应是我给娘娘请安。娘娘如此，实在令我坐立难安。”
若在家中自然无妨，眼下多少眼睛瞧着，传出去了难保没人说林家猖狂。
黛玉顺势挽住了贾敏的臂膀，也不跟往日似的往炕西去，另叫宫女搬绣凳来，只伴着贾敏坐。太皇太后待她虽好，却终不及血肉至亲。她见了生母，便很不能稳住，依偎着贾敏娇声道：“我什么时候都是太太的姑娘，没法子见太太在我跟前屈膝。”
“瞧你，多大了还撒娇，叫太皇太后见了笑话。”她嘴上嗔怪，手却拉着黛玉不放。“太皇太后您见谅，我们老爷向来疼姑娘，她又向来乖巧玲珑，老爷爱得什么似的。就这么叫娇惯成了这样，如今也没法子了，难道还能重头教起来不成。想着太皇太后慈爱，还得请您多宽宏。”
这原是自谦的话，说他们家里把姑娘娇惯坏了，请太皇太后多通融。言下之意是告诉她，他们慕容氏虽是皇家，但林家的姑娘也不是摔打长成，也是捧在手心里养大的。往后就是骄纵些，也不兴拿这个说事。
太皇太后多精明的人，有些话点到为止就够了，何况她也是真心实意地疼黛玉。因而待贾敏愈发客气，笑意亲和：“这原不值什么。何况她这也算不上娇惯，姑娘家是娇客，多大了到亲妈跟前都是小丫头。说来先帝也疼公主，爱惜得不得了。有工夫下回你们见了敬端就知道，那才是骄纵不羁的范本。我瞧着黛玉就很好，张弛有度，是个做皇后的料子。本来麽，皇后是一国之母，骄矜些也无妨，再添些傲气也不过分。”
贾敏颔首以示自谦，接着和太皇太后说刚才的事：“咱们走水路回去，我估摸着冬至日前也该回来了。”
“这也太久了些。”太皇太后自然知道，他们想在大婚前领着黛玉回一趟苏州有情可原，毕竟是皇后，若无意外兴许这辈子都没有回去的机会了。可现在才七月，冬至得将近十二月底。“何况来来回回地，你的身子只怕也吃不消。”
“这也不妨事。”说来不大好意思，贾敏笑道：“我们家里还有两个小的，自养下来都没回去过。老爷想趁此机会，求一个阖家团圆。可惜她哥哥远在永城，不能回去。”
这是林海的意思，也是一种隐晦的示|威。皇帝总是借着太皇太后的口，百般将黛玉接入内廷。也就是他是皇帝才能这样做，换了寻常人家，谁能整日把未婚妻扣在自己家里？他对此颇有微词，但女婿是皇帝，他也没法子过于强硬，只怕将来黛玉因此受气。左思右想，才想出个回乡祭祖的法子。皇帝的诏书下得太早，黛玉能在家里的时间实在不多。
这件事还没告诉黛玉，黛玉对此浑然不知，隐隐听出和自己有关，不由问道：“太太，咱们家要出远门？”
“嗯。”贾敏应了，温声道：“老爷想领着咱们回苏州一段时间。你不是总想着苏州的拙政园麽，正巧趁此机会去瞧瞧，往后可就是你的宅子了。”
能够回乡自然是高兴的，但是短暂的欢喜过后，紧跟而来的就是不舍。她想到了皇帝。按着贾敏刚才话里的意思，他们这次得离开京城足有五个多月。正是蜜意浓情的时候，光是想想，黛玉都觉得舍不得。
贾敏也是打年轻时候过来了，哪能不明白她在想什么。见她依依不舍的模样，不由失笑：“这是怎么了，不想回去？”
“我想回去，只是五个月像是太长久了些。”
“多少年没回去了，这次多住些日子也是应当的。”
母女两正说话，忽闻外头有人拍胸脯的声音传进来。太皇太后面上表情一松，知道是皇帝来了。贾敏却没正经见过皇帝，对此一无所知。黛玉忙扶贾敏起来站着，小声告诉她：“皇上来了。”
皇帝一过来，整个春雨轩的氛围就不一样了。太皇太后起居所在的宫苑都是亲和明快的，里头服侍的宫人也都是圆融的微笑，看着就让人舒服。可是皇帝不一样。他整个人都是荒白冷肃的，就连御前跟着的人也是这样。小心翼翼地跟着伺候，连大气都不敢出。分明他没说什么话，也没训斥惩戒人，可人人见了他都害怕。他身上仿佛自带一股属于帝王的威慑力，压得人喘不过气。
贾敏重新体会了一遍当初黛玉刚进宫时候的滋味，原本已经放下些心了，可是此时此刻却又不由自主担忧起来。这样的人不大适合成婚罢，未见其人，先承威压，往后怎么一处过日子？
她眼中带着忧色，抬头望过去。皇帝已经迈步进门，挺拔英气的身影映在屏风上，能看出劲挺的腰身。他绕过屏风往里来，就是在内廷也没穿朝服，一身品月色衣裳镶着织金绸边，胸膛前一条团龙，衬得整个人丰神朗秀，整个人白得耀眼。他生得很精致，但绝不是普通世家子温和的好看，眉眼之间都裹挟着灼目的凌厉，扫一眼就足够了，定睛细看就易发憷。
他脚踩着玄色风靴阔步上前，颔首与太皇太后请安，太皇太后叫免了，他便上前，在炕西坐下。不等贾敏和黛玉与他见礼，他便率先道：“不必行礼，皇后和夫人都坐罢。”
春雨轩里多了他，整个氛围就变得古怪起来。
皇帝摩挲着茶盏不说话，脸色冷得像是有人欠他几吊钱。他不开口，贾敏也不敢说话。黛玉想打圆场，却又顾忌贾敏在此，不是自己开口的时候。
关键时刻还得看太皇太后：“皇帝怎么这时候来了？”
皇帝听奚世樾回话，说贾敏进园子要带黛玉回乡。他那还能坐得住，当即放下折子就来了。他向来很有章程，办什么事都讲究条理。按说这一路过来，也该想好怎么处置了。可坐到春雨轩里，那些想好的计划却全都落了空。对上黛玉，很多事都得徐徐图之。他已让步让成习惯了，现在让他刚硬，他心里不由有些怯意。
“朕听说林夫人来了，所以来瞧瞧。”他只能迂回再迂回着来：“皇后久不见夫人，也心感想念。夫人既来了，不妨多陪陪皇后，等用了晚膳再回去。”
“是，多谢皇上。”贾敏对着他说话的时候其实很有压力，但是抵不过女儿在她心里的分量，还是硬着头皮把自己的来意又说了一遍：“……虽说将来是要做皇后的，但到底应该回乡去见见宗族耆老。回去的时间也不长久，冬至之前就能回来。”
皇帝很给她脸面，认认真真听着，还时不时点头，以示自己听到了。
但就他这不说好也不说不好的样子，实在让贾敏很忐忑。说来她是有理有据地接姑娘回家，怎么到了皇帝跟前，倒像是要他们拆开的王母？
贾敏揣度着说：“倘使太皇太后许了，我想明日就来接娘娘回去。”
“皇后……”
“皇上！”皇帝才吐出两个字，黛玉忽而起身打断。众目睽睽之下，她面上的笑意有些勉强，半晌挤出一句：“昨日新得了些野栗子，想着今天做栗子糕。赶巧我们太太也要留下用膳，皇上陪我去瞧瞧罢。我是叫兰柳学着做的，不知她做得好不好。”
兰柳一个宫女，栗子糕做得好不好，难道还要劳动皇帝去看？这是什么道理？她这是摆明了要找个由头把皇帝拉走，否则皇帝冷言冷语地当场发作出来，谁见了都不好看。
黛玉硬着头皮拉皇帝出来，也没往铜茶炊去，一路往碧澜桥前的假山方向来。这里僻静，站在小路里说话，不走进来没人能瞧见有人。皇帝一直没说话，始终保持沉默。走到小路里也是一样，手负在身后左右转动扳指，一双眼睛沉静淡漠，瞧着黛玉时没波澜，仿佛在等她先开口。
“你不高兴了？”一走就是五个月，黛玉也舍不得他。绞着手帕，心里的愧疚几乎漫出来。“这是我们太太才进园子说起的，我原先不知道。”
“即使我百般不舍，你还是会依从父母的话，跟着他们回去。既这么着了，我高不高兴有什么打紧？”皇帝唇角浮出一抹笑，看着很有几分寥落的况味：“你甚至不必跟我商量，心里已经做决定了。”
刚才贾敏说起的时候他打量黛玉，她的表情虽然带着不舍和为难，但她分明是想去的。她想陪着自己的父母。
两个人相处久了，只要一些细微的表情就能猜到对方在想什么。心里的想法被皇帝猜中，黛玉顿了顿，方道：“自太皇太后的圣寿节起，我就没好好待在家过。父母兄弟于我是骨肉至亲，我也想念他们，很想借着这段时光好好陪他们。”
那就是已经决定要去了，眼下拉他出来，不过是想着如何说服他。
皇帝觉得自己心里闷闷地有点难受，他知道自己不应该这样，他不该患得患失得这样，但他忍不住。
他不说话，黛玉心里越发不安起来，抬眼望向他，见他面色颓然，忙解释道：“我自然也舍不得你，可……”
“别说了，我都知道。”皇帝终究不忍见她慌乱难过，伸手将她搂入怀中，头抵在她肩上，闷声道：“我只是不想让你走这么久。何况苏州那样远，远得我鞭长莫及……”
“普天之下莫非王土，怎么会有皇上鞭长莫及之处？”黛玉伸手回抱他，轻声道：“往后我能一辈子陪着你，却没多少时候能和父母兄弟朝夕相处了。皇上若实在难以接受，就想想来日……”
皇帝倚着她细想了想，还真觉得很有盼头。想到自己刚才的模样，又觉得有点好笑，因而自嘲道：“我是不是有点小气？”
“何止是有点。”黛玉嗔道：“我见了你刚才的模样都发憷。”说着，她恳切地说：“我一定早点回来。”
皇帝不愿意让黛玉离开，但对着她的时候，往往都是自己让步。他到底没开口阻拦，答应贾敏第二天来接黛玉。黛玉恐他们都往苏州去了，府上的奴才不能用心照料两只食铁兽，于是交代贾敏，明日把苦竹和甘筠也一并带进来。
她临走前还和皇帝开玩笑：“皇上若念我了，就瞧瞧它们。他们再胖一圈，我也该回来了。”
人虽回了林府，但也不是立刻就能动身。林海尚有许多公务需要交接，他一走五个月，手底下人的人压力都很大。林家并没刻意隐瞒，是以林家要带着未来皇后回苏州的事很快就都知道了。
想要讨好皇后的人不少，有送船的，有送银子的，甚至还有领着自家姑娘上门说要给黛玉做奴才的。黛玉因此不胜其烦，再度闭门谢客。过了几天，贾敏忽然遣人来请她，说是北静郡王的新郡王妃上门拜访。
北静郡王府和林家素有通家之好，故请黛玉前往相见。
黛玉便命更衣，又叫人传芝祺进来问话：“我这段时间久住内廷，不知北静郡王何时又娶了新的郡王妃？”
芝祺对此了若指掌，便一一地告诉黛玉：“这位新郡王妃是先郡王妃一母同胞的妹妹，先郡王妃病着的时候就把人送来了。因是续弦，郡王爷又并上心，整日为他早逝的爱妾难过，故而此事并未大办，娘娘不知道也有理。”
“这样快……”北静郡王先头的郡王妃出自苏州穆氏，既然是一母同胞，那新郡王妃肯定也是穆氏的嫡女。这是世家一贯的做法，姊姊没了，再送个妹妹过去做续弦。两族之间的体面借此能够得到维系。
新任的北静郡王妃不及她前头的姊姊生得那样清淡，没上浓妆，那份漂亮也相当浓墨重彩。
她见了黛玉已经以面见皇后的礼数来行礼，膝头弯曲下蹲，姿态动作都很不错，简直像是尚仪局拿尺子比出来的。
“妾水穆氏恭请皇后娘娘凤体安。”
黛玉命她免礼起身，跟在太皇太后身边这样久，面对这样的情况她已能应对自如。
北静郡王妃不由在心底暗叹，这位皇后小小的年纪，瞧着又如此羸弱，未料气势竟半点不输人。难怪一直不立后的皇帝见了她也心动了，连带着两位妃子娘娘都送了出去。
“娘娘见谅。我今日登门，原是有一件事，想请娘娘抬手帮一帮。”北静郡王妃的笑意瞧着有些苦涩，若真有法子，谁愿意低声下气地为丈夫来办这事。
黛玉正端详她，见状不难猜到，这件事是她不想做，却又不得不做的。她和这位郡王妃毫无交集，愿意见她也不过是瞧着北静郡王和林玦曾是好友。若此事真的非常棘手，她是断断不敢应下的。
“郡王妃请说，但凡是我力所能及，一定替你办成。”
“说来有些可耻……”北静郡王妃自嘲道：“想来娘娘也听说了，我们郡王爷有个爱妾，姓石，是他在苏州认识的，后来带回京城，便做了良妾。”
这事黛玉有所耳闻，听说是在途径江南的时候认识的。也不知怎么就入了眼，要死要活地要娶她。结果胳膊拧不过大腿，后来还是娶了一位苏州的贵女。她听了还在想，北静郡王怎么就和他们苏州的姑娘过不去。
“石氏前些时候一病没了，我们郡王爷险些就疯了，想要以正妃之仪为她下葬。后来皇上明令不许，东太后也说，倘使郡王爷再敢忤逆，就将石氏挫骨扬灰。郡王爷没法子，只得将石氏依礼葬了。只是近来不知怎么回事，他总说梦到石氏回来找他，想将牌位送往回家乡……”
听到这里，黛玉也算了解了个大概。北静郡王这股劲还没过去，整日念着石氏。但皇帝令他禁足，连郡王府的门都不许他迈出一步。听说林家要回苏州，他就把主意打到这上头了，想让他们带石氏的牌位回乡安放。
黛玉面露难色：“若是寻常东西，顺道捎一程也就罢了。这是牌位之物，我实在不能答应。”
这是多私密的东西，非亲非故，岂能如货物一般捎带？当日皇帝就说北静郡王只怕是疯了，她还不相信，如今看来确实有几分道理。
北静郡王妃像是也猜到了，并未勉强黛玉答应。她今日来此，也不过是北静郡王强逼着才过来。强忍着说完那番话，她自己都恨不得找个洞钻起来。此刻黛玉回绝，她倒像是松了口气。
“郡王妃实在大度。”黛玉自认，换了她绝不会做这种事。为丈夫的妾室屈膝求人，委实有些难堪。
“我是没法子……”黛玉不过感慨一句，北静郡王妃却像是找到了倾诉的对象，凄然落下泪来：“郡王爷心里放不了别人，心心念念只有一个石氏。我不愿意来，他就拿孩子撒气，那是我姊姊留下的一捧血，叫我于心何忍？”
北静郡王子嗣不丰，和先头的北静郡王妃养下了一个儿子，此后便不管不顾了，一味地和石氏缠磨在一处。论理多少庶子也该养出来了，偏偏石氏没福气，保不住胎儿。说是没了三个孩子，身子也活生生熬干了。北静郡王府如今就这么一个孩子，他竟舍得拿孩子逼郡王妃屈从！
黛玉听得直皱眉，她是皇后，这些皇亲国戚内宅的事若闹大了，也理当是她来管束。北静郡王妃今日哭到她跟前，想来正是打着这主意。
次日恭仪伯夫人薛宝钗来瞧她，黛玉将这事与她说了，宝钗一听便道：“石氏牌位的事是虚，想让你这做皇后的为她做主才是真。依我之见，你竟别理她的好。你和皇上尚未成大礼，能帮得上什么？何况北静郡王府和东太后有多少纠葛，她如今虽在热河，但若戳中了她的心，天涯海角也要回来。”
黛玉愀然道：“我何尝不知道这其中的道理，只是怜惜孩子无辜。”她一面是觉得孩子可怜，一面也是在想，难道世上真有人能够刻薄寡情至此？就为了一个人，父母亲眷全部都不管不顾了？
“他若这样肆意妄为，倒不如跟着石氏去了的好。既一副痴情的样子，却又娶了新郡王妃，这又是为什么？这样的深情有什么用，倒不如不要的好。”
“有些事我原先也明白，如今都想通了。”宝钗替黛玉剥了碗石榴，搁在碗里像是细碎的红宝石。“我想着，兴许有人上辈子欠了债没还清，这辈子是来讨债了。就说那个石氏，我听说她原先是有未婚夫的，叫北静郡王看中了，横刀夺爱抢走了她。宛纯当年去北静郡王府的时候见到过她，说是神色郁郁，整个人瘦得像一把干柴。她早早逝去，未必不是郁结于心的原故。”
黛玉吃了口石榴，酸酸甜甜的味道倒很好。她也请宝钗吃，听到她提起宛纯，倒也想起来了：“你们两个向来是一齐走动的，今日怎么她不过来？”
“你可真是久处内廷，而不知外事。”宝钗摇头直叹息，由此也可见皇帝待她多好，但凡皇后要操心的事，一概都不叫她知道。“前些时候孙二郎娶了冯轻意，这事你忘了？”
两人成婚还没半年，黛玉零星地听太皇太后和命妇们说起过。说他们整日地打架，半点不像是新婚夫妻，倒像是上辈子的仇人。
“这事与宛纯有什么相干？”
宝钗摇头道：“究竟是什么事我也没听仔细，只说冯轻意胡乱攀咬大房，连孙大太太都叫气晕过去了。宛纯是回去侍疾的，可见这回闹得多厉害。我初见就觉得冯轻意厉害，把她姊姊压得那样。如今看来，果然不假。”
黛玉听得不由害怕起来：“难道这世上的夫妻都是如此，一成亲就反目成仇了？我瞧着北静郡王和两位郡王妃都是相敬如宾，本以为这已经够难堪了，未料到孙二郎和冯轻意更厉害些。恭仪伯素日待宝姐姐也是那样冷冷淡淡的，我真怕……”
怕眼下只是还未成婚时的甜意，怕来日真成了婚，皇帝待她也会变。她没冯轻意那样泼辣，会和丈夫对着打。也没北静郡王妃那样心宽，委屈度日，甚至甘愿为了丈夫的妾室而奔走。
她还是个姑娘，却要承担起国母的重担。寻常人不幸福，家里强硬些的兴许还能和离。可嫁给皇帝却是一条不归路，欢喜与否都只能葬送在深宫了。
宝钗见她忐忑，心中不由生出怜惜之情。伸手半搂着她的肩膀，柔声宽慰道：“好妹妹，别这样想。你是皇上求回去的人，和他们如何一样？皇上爱惜你，你们是奔着白头偕老、一生一世去的。孙二郎和冯轻意、北静郡王和郡王妃，甚至于恭仪伯与我，都不过是因为无法抗拒的外力，而在一处搭伙过日子罢了。”
这是一个很可悲的事实。哪个姑娘在闺中的时候没想过一生一代一双人，可惜现实往往无法如愿。宝钗本以为自己还有以后，还能有许多选择。然而一道赐婚的旨意下来，把她下半辈子都葬送了。但她是不服输的，不愿意如北静郡王妃那样屈从，瞧着丈夫的脸面过日子。哪怕是冷面相对的日子，她也要努力过得好。没有丈夫不可怕，没有自己才悲哀。
但她总觉得，黛玉不会像她这样。
宝钗道：“瞧瞧孙大学士和迎春，谨庄王和宛纯，还有你们老爷太太，他们多恩爱。凡事要往好的方向去看，别平白让自己担心。”
黛玉走的那日八月初一，正是每月御门听政的大朝会。他们定在早上走，皇帝没法去送她。他是勤政的皇帝，黛玉也常劝着他国事为重。可坐在船上，心里还是忍不住滋生出期盼。希望在临行前能够再见他一面，希望他能放下臣工，不顾一切地来见她。即使她知道，这是永远无法达成的愿望。
皇帝也很想去送黛玉。坐在宝座上听臣工回话的时候，他竟发现自己在走神，这是从前绝不会发生的事。他竟然在御门听政的时候想，黛玉此时此刻应该上船了，兴许已经船已经开了，见不到最后一面，他们得五个月后才能相见。
他的面色越发沉重，连带着回话的臣工说话声音都越来越小。他暗暗回想自己刚才说了什么话，会引得喜怒不言于表的皇帝变了颜色。
正当臣工惴惴不安的时候，皇帝倏然起身。
“皇上？”这回不止是回话的臣工，朝堂上大半人都叫惊着了，这是从来没有过的事啊！
“朕身感不适，大朝会明日再补。”皇帝的脸色难看得吓人，语气中透出迫切。话音未落，已经开始抬脚往里走。
朝堂之上没人敢大声说话，哪怕是发表质疑都不行，众人只能窃窃私语，暗自揣测皇帝的病究竟有多严重，竟然连御门听政都不能坚持？
倒是方才回话的臣工抹去脑门上的汗，想起一件事：“我想起来了，今天仿佛是林氏出京的日子。”
臣工都图个严谨，林黛玉一天没成大礼，他们就一天不会称呼她为皇后，只以林氏代称。
这话引得众人嗤之以鼻：“皇上是什么人，能为个女子如此？你是将才叫吓昏了头！”
朝堂上发生的事皇帝一概不知，也无心去管。他连銮驾都顾不得了，随意披了件披风遮住朝服，命人牵马过来，跨马而上便疾驰出去。
他从没做过这样放肆的事，侍卫开大宫门的时候甚至都是手忙脚乱的。骑马在圆明园狂奔，他从前想都不敢想，但他此刻不仅做了，还一点都不后怕。因为他要去见自己心爱的姑娘！
“快！快叫锦衣卫骑上快马跟过去！”奚世樾是见惯风浪的，此刻也叫皇帝吓得不轻。声音都喊哑了，连声叫人暗暗跟上去护驾。心里还得为皇帝祈祷：“苍天神佛唉，你们开开眼，别叫皇上扑空，让娘娘和皇上见上一面再走！”
皇帝片刻不停，出了圆明园就直奔码头。离码头越近，他心里就越七上八下，害怕黛玉已经走了。
满腔忐忑，在见着那艘船上迎风招展的“林”字时，终于变成了热血沸腾激昂。
“皇……”黛玉带着帷帽立在船上，激动得几乎将那两个字脱口而出。幸而她立刻反应过来，止住声音，看他飞驰而来。
“泓泓……”皇帝下马快步上船，胸前一块暗色，满头都是细密的汗。他连连地喘息，伸手想要抱她，却又想起自己身上有汗味，又缩了回去。他朝黛玉笑，不像个皇帝，此时此刻，只是一个见到未婚妻的，意气风发的少年郎。
在这一刻，他比日光更耀眼。
“泓泓，我来送你。”
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今天是个肥章
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奚世樾这次过来就是皇帝知道林太太进园子了，故而特意遣他来送东西。未料尚未进杏花春馆，就叫这个消息惊着了。
“这可是件要紧事, 你都听明白了？”回家和回乡的含义可大不相同, 皇后的故土和京城可谓天南地北, 差着千万里。一来一回不知要消磨多少工夫, 如今两个人正是拆不开的时候, 忽剌巴儿地要分开, 就是奚世樾都替皇帝难受。
楚桂点头道：“方才是归澜姐姐在里头, 她交代我去请皇上。”
“这事就是请皇上也没法子……”奚世樾眼下是真想叹气, 皇帝管天管地，难道还能管人家太太领姑娘回乡？说破天也没这道理啊！但甭管有用没用，还是得去回话。
他把手里的食盒交到楚桂手里, 急匆匆转身回了九洲清晏。
这厢黛玉从杏花村出来, 远远地在抄手游廊下就见着奚世樾匆匆离去的背影。因见他步子急促，黛玉不觉奇道：“这是怎么了？”
楚桂上前与她见礼，笑道：“像是忘了样东西。”
黛玉也没放在心上, 径直往春雨轩来。她好些时候没家去了, 连七夕都是在园子里过的。也不知母亲这胎稳不稳, 近来身子好不好。
她快走几步进门, 待绕过落地屏风，便见贾敏坐在绣凳上，正和太皇太后说话。黛玉不由加快了脚步，上前与太皇太后请安。待她蠲了此礼，方朝着贾敏走近两步, 按捺住思念之情, 屈膝道：“太太。”
贾敏忙起身去扶她, 口中连连道：“娘娘如今是皇后，理应是我给娘娘请安。娘娘如此，实在令我坐立难安。”
若在家中自然无妨，眼下多少眼睛瞧着，传出去了难保没人说林家猖狂。
黛玉顺势挽住了贾敏的臂膀，也不跟往日似的往炕西去，另叫宫女搬绣凳来，只伴着贾敏坐。太皇太后待她虽好，却终不及血肉至亲。她见了生母，便很不能稳住，依偎着贾敏娇声道：“我什么时候都是太太的姑娘，没法子见太太在我跟前屈膝。”
“瞧你，多大了还撒娇，叫太皇太后见了笑话。”她嘴上嗔怪，手却拉着黛玉不放。“太皇太后您见谅，我们老爷向来疼姑娘，她又向来乖巧玲珑，老爷爱得什么似的。就这么叫娇惯成了这样，如今也没法子了，难道还能重头教起来不成。想着太皇太后慈爱，还得请您多宽宏。”
这原是自谦的话，说他们家里把姑娘娇惯坏了，请太皇太后多通融。言下之意是告诉她，他们慕容氏虽是皇家，但林家的姑娘也不是摔打长成，也是捧在手心里养大的。往后就是骄纵些，也不兴拿这个说事。
太皇太后多精明的人，有些话点到为止就够了，何况她也是真心实意地疼黛玉。因而待贾敏愈发客气，笑意亲和：“这原不值什么。何况她这也算不上娇惯，姑娘家是娇客，多大了到亲妈跟前都是小丫头。说来先帝也疼公主，爱惜得不得了。有工夫下回你们见了敬端就知道，那才是骄纵不羁的范本。我瞧着黛玉就很好，张弛有度，是个做皇后的料子。本来麽，皇后是一国之母，骄矜些也无妨，再添些傲气也不过分。”
贾敏颔首以示自谦，接着和太皇太后说刚才的事：“咱们走水路回去，我估摸着冬至日前也该回来了。”
“这也太久了些。”太皇太后自然知道，他们想在大婚前领着黛玉回一趟苏州有情可原，毕竟是皇后，若无意外兴许这辈子都没有回去的机会了。可现在才七月，冬至得将近十二月底。“何况来来回回地，你的身子只怕也吃不消。”
“这也不妨事。”说来不大好意思，贾敏笑道：“我们家里还有两个小的，自养下来都没回去过。老爷想趁此机会，求一个阖家团圆。可惜她哥哥远在永城，不能回去。”
这是林海的意思，也是一种隐晦的示|威。皇帝总是借着太皇太后的口，百般将黛玉接入内廷。也就是他是皇帝才能这样做，换了寻常人家，谁能整日把未婚妻扣在自己家里？他对此颇有微词，但女婿是皇帝，他也没法子过于强硬，只怕将来黛玉因此受气。左思右想，才想出个回乡祭祖的法子。皇帝的诏书下得太早，黛玉能在家里的时间实在不多。
这件事还没告诉黛玉，黛玉对此浑然不知，隐隐听出和自己有关，不由问道：“太太，咱们家要出远门？”
“嗯。”贾敏应了，温声道：“老爷想领着咱们回苏州一段时间。你不是总想着苏州的拙政园麽，正巧趁此机会去瞧瞧，往后可就是你的宅子了。”
能够回乡自然是高兴的，但是短暂的欢喜过后，紧跟而来的就是不舍。她想到了皇帝。按着贾敏刚才话里的意思，他们这次得离开京城足有五个多月。正是蜜意浓情的时候，光是想想，黛玉都觉得舍不得。
贾敏也是打年轻时候过来了，哪能不明白她在想什么。见她依依不舍的模样，不由失笑：“这是怎么了，不想回去？”
“我想回去，只是五个月像是太长久了些。”
“多少年没回去了，这次多住些日子也是应当的。”
母女两正说话，忽闻外头有人拍胸脯的声音传进来。太皇太后面上表情一松，知道是皇帝来了。贾敏却没正经见过皇帝，对此一无所知。黛玉忙扶贾敏起来站着，小声告诉她：“皇上来了。”
皇帝一过来，整个春雨轩的氛围就不一样了。太皇太后起居所在的宫苑都是亲和明快的，里头服侍的宫人也都是圆融的微笑，看着就让人舒服。可是皇帝不一样。他整个人都是荒白冷肃的，就连御前跟着的人也是这样。小心翼翼地跟着伺候，连大气都不敢出。分明他没说什么话，也没训斥惩戒人，可人人见了他都害怕。他身上仿佛自带一股属于帝王的威慑力，压得人喘不过气。
贾敏重新体会了一遍当初黛玉刚进宫时候的滋味，原本已经放下些心了，可是此时此刻却又不由自主担忧起来。这样的人不大适合成婚罢，未见其人，先承威压，往后怎么一处过日子？
她眼中带着忧色，抬头望过去。皇帝已经迈步进门，挺拔英气的身影映在屏风上，能看出劲挺的腰身。他绕过屏风往里来，就是在内廷也没穿朝服，一身品月色衣裳镶着织金绸边，胸膛前一条团龙，衬得整个人丰神朗秀，整个人白得耀眼。他生得很精致，但绝不是普通世家子温和的好看，眉眼之间都裹挟着灼目的凌厉，扫一眼就足够了，定睛细看就易发憷。
他脚踩着玄色风靴阔步上前，颔首与太皇太后请安，太皇太后叫免了，他便上前，在炕西坐下。不等贾敏和黛玉与他见礼，他便率先道：“不必行礼，皇后和夫人都坐罢。”
春雨轩里多了他，整个氛围就变得古怪起来。
皇帝摩挲着茶盏不说话，脸色冷得像是有人欠他几吊钱。他不开口，贾敏也不敢说话。黛玉想打圆场，却又顾忌贾敏在此，不是自己开口的时候。
关键时刻还得看太皇太后：“皇帝怎么这时候来了？”
皇帝听奚世樾回话，说贾敏进园子要带黛玉回乡。他那还能坐得住，当即放下折子就来了。他向来很有章程，办什么事都讲究条理。按说这一路过来，也该想好怎么处置了。可坐到春雨轩里，那些想好的计划却全都落了空。对上黛玉，很多事都得徐徐图之。他已让步让成习惯了，现在让他刚硬，他心里不由有些怯意。
“朕听说林夫人来了，所以来瞧瞧。”他只能迂回再迂回着来：“皇后久不见夫人，也心感想念。夫人既来了，不妨多陪陪皇后，等用了晚膳再回去。”
“是，多谢皇上。”贾敏对着他说话的时候其实很有压力，但是抵不过女儿在她心里的分量，还是硬着头皮把自己的来意又说了一遍：“……虽说将来是要做皇后的，但到底应该回乡去见见宗族耆老。回去的时间也不长久，冬至之前就能回来。”
皇帝很给她脸面，认认真真听着，还时不时点头，以示自己听到了。
但就他这不说好也不说不好的样子，实在让贾敏很忐忑。说来她是有理有据地接姑娘回家，怎么到了皇帝跟前，倒像是要他们拆开的王母？
贾敏揣度着说：“倘使太皇太后许了，我想明日就来接娘娘回去。”
“皇后……”
“皇上！”皇帝才吐出两个字，黛玉忽而起身打断。众目睽睽之下，她面上的笑意有些勉强，半晌挤出一句：“昨日新得了些野栗子，想着今天做栗子糕。赶巧我们太太也要留下用膳，皇上陪我去瞧瞧罢。我是叫兰柳学着做的，不知她做得好不好。”
兰柳一个宫女，栗子糕做得好不好，难道还要劳动皇帝去看？这是什么道理？她这是摆明了要找个由头把皇帝拉走，否则皇帝冷言冷语地当场发作出来，谁见了都不好看。
黛玉硬着头皮拉皇帝出来，也没往铜茶炊去，一路往碧澜桥前的假山方向来。这里僻静，站在小路里说话，不走进来没人能瞧见有人。皇帝一直没说话，始终保持沉默。走到小路里也是一样，手负在身后左右转动扳指，一双眼睛沉静淡漠，瞧着黛玉时没波澜，仿佛在等她先开口。
“你不高兴了？”一走就是五个月，黛玉也舍不得他。绞着手帕，心里的愧疚几乎漫出来。“这是我们太太才进园子说起的，我原先不知道。”
“即使我百般不舍，你还是会依从父母的话，跟着他们回去。既这么着了，我高不高兴有什么打紧？”皇帝唇角浮出一抹笑，看着很有几分寥落的况味：“你甚至不必跟我商量，心里已经做决定了。”
刚才贾敏说起的时候他打量黛玉，她的表情虽然带着不舍和为难，但她分明是想去的。她想陪着自己的父母。
两个人相处久了，只要一些细微的表情就能猜到对方在想什么。心里的想法被皇帝猜中，黛玉顿了顿，方道：“自太皇太后的圣寿节起，我就没好好待在家过。父母兄弟于我是骨肉至亲，我也想念他们，很想借着这段时光好好陪他们。”
那就是已经决定要去了，眼下拉他出来，不过是想着如何说服他。
皇帝觉得自己心里闷闷地有点难受，他知道自己不应该这样，他不该患得患失得这样，但他忍不住。
他不说话，黛玉心里越发不安起来，抬眼望向他，见他面色颓然，忙解释道：“我自然也舍不得你，可……”
“别说了，我都知道。”皇帝终究不忍见她慌乱难过，伸手将她搂入怀中，头抵在她肩上，闷声道：“我只是不想让你走这么久。何况苏州那样远，远得我鞭长莫及……”
“普天之下莫非王土，怎么会有皇上鞭长莫及之处？”黛玉伸手回抱他，轻声道：“往后我能一辈子陪着你，却没多少时候能和父母兄弟朝夕相处了。皇上若实在难以接受，就想想来日……”
皇帝倚着她细想了想，还真觉得很有盼头。想到自己刚才的模样，又觉得有点好笑，因而自嘲道：“我是不是有点小气？”
“何止是有点。”黛玉嗔道：“我见了你刚才的模样都发憷。”说着，她恳切地说：“我一定早点回来。”
皇帝不愿意让黛玉离开，但对着她的时候，往往都是自己让步。他到底没开口阻拦，答应贾敏第二天来接黛玉。黛玉恐他们都往苏州去了，府上的奴才不能用心照料两只食铁兽，于是交代贾敏，明日把苦竹和甘筠也一并带进来。
她临走前还和皇帝开玩笑：“皇上若念我了，就瞧瞧它们。他们再胖一圈，我也该回来了。”
人虽回了林府，但也不是立刻就能动身。林海尚有许多公务需要交接，他一走五个月，手底下人的人压力都很大。林家并没刻意隐瞒，是以林家要带着未来皇后回苏州的事很快就都知道了。
想要讨好皇后的人不少，有送船的，有送银子的，甚至还有领着自家姑娘上门说要给黛玉做奴才的。黛玉因此不胜其烦，再度闭门谢客。过了几天，贾敏忽然遣人来请她，说是北静郡王的新郡王妃上门拜访。
北静郡王府和林家素有通家之好，故请黛玉前往相见。
黛玉便命更衣，又叫人传芝祺进来问话：“我这段时间久住内廷，不知北静郡王何时又娶了新的郡王妃？”
芝祺对此了若指掌，便一一地告诉黛玉：“这位新郡王妃是先郡王妃一母同胞的妹妹，先郡王妃病着的时候就把人送来了。因是续弦，郡王爷又并上心，整日为他早逝的爱妾难过，故而此事并未大办，娘娘不知道也有理。”
“这样快……”北静郡王先头的郡王妃出自苏州穆氏，既然是一母同胞，那新郡王妃肯定也是穆氏的嫡女。这是世家一贯的做法，姊姊没了，再送个妹妹过去做续弦。两族之间的体面借此能够得到维系。
新任的北静郡王妃不及她前头的姊姊生得那样清淡，没上浓妆，那份漂亮也相当浓墨重彩。
她见了黛玉已经以面见皇后的礼数来行礼，膝头弯曲下蹲，姿态动作都很不错，简直像是尚仪局拿尺子比出来的。
“妾水穆氏恭请皇后娘娘凤体安。”
黛玉命她免礼起身，跟在太皇太后身边这样久，面对这样的情况她已能应对自如。
北静郡王妃不由在心底暗叹，这位皇后小小的年纪，瞧着又如此羸弱，未料气势竟半点不输人。难怪一直不立后的皇帝见了她也心动了，连带着两位妃子娘娘都送了出去。
“娘娘见谅。我今日登门，原是有一件事，想请娘娘抬手帮一帮。”北静郡王妃的笑意瞧着有些苦涩，若真有法子，谁愿意低声下气地为丈夫来办这事。
黛玉正端详她，见状不难猜到，这件事是她不想做，却又不得不做的。她和这位郡王妃毫无交集，愿意见她也不过是瞧着北静郡王和林玦曾是好友。若此事真的非常棘手，她是断断不敢应下的。
“郡王妃请说，但凡是我力所能及，一定替你办成。”
“说来有些可耻……”北静郡王妃自嘲道：“想来娘娘也听说了，我们郡王爷有个爱妾，姓石，是他在苏州认识的，后来带回京城，便做了良妾。”
这事黛玉有所耳闻，听说是在途径江南的时候认识的。也不知怎么就入了眼，要死要活地要娶她。结果胳膊拧不过大腿，后来还是娶了一位苏州的贵女。她听了还在想，北静郡王怎么就和他们苏州的姑娘过不去。
“石氏前些时候一病没了，我们郡王爷险些就疯了，想要以正妃之仪为她下葬。后来皇上明令不许，东太后也说，倘使郡王爷再敢忤逆，就将石氏挫骨扬灰。郡王爷没法子，只得将石氏依礼葬了。只是近来不知怎么回事，他总说梦到石氏回来找他，想将牌位送往回家乡……”
听到这里，黛玉也算了解了个大概。北静郡王这股劲还没过去，整日念着石氏。但皇帝令他禁足，连郡王府的门都不许他迈出一步。听说林家要回苏州，他就把主意打到这上头了，想让他们带石氏的牌位回乡安放。
黛玉面露难色：“若是寻常东西，顺道捎一程也就罢了。这是牌位之物，我实在不能答应。”
这是多私密的东西，非亲非故，岂能如货物一般捎带？当日皇帝就说北静郡王只怕是疯了，她还不相信，如今看来确实有几分道理。
北静郡王妃像是也猜到了，并未勉强黛玉答应。她今日来此，也不过是北静郡王强逼着才过来。强忍着说完那番话，她自己都恨不得找个洞钻起来。此刻黛玉回绝，她倒像是松了口气。
“郡王妃实在大度。”黛玉自认，换了她绝不会做这种事。为丈夫的妾室屈膝求人，委实有些难堪。
“我是没法子……”黛玉不过感慨一句，北静郡王妃却像是找到了倾诉的对象，凄然落下泪来：“郡王爷心里放不了别人，心心念念只有一个石氏。我不愿意来，他就拿孩子撒气，那是我姊姊留下的一捧血，叫我于心何忍？”
北静郡王子嗣不丰，和先头的北静郡王妃养下了一个儿子，此后便不管不顾了，一味地和石氏缠磨在一处。论理多少庶子也该养出来了，偏偏石氏没福气，保不住胎儿。说是没了三个孩子，身子也活生生熬干了。北静郡王府如今就这么一个孩子，他竟舍得拿孩子逼郡王妃屈从！
黛玉听得直皱眉，她是皇后，这些皇亲国戚内宅的事若闹大了，也理当是她来管束。北静郡王妃今日哭到她跟前，想来正是打着这主意。
次日恭仪伯夫人薛宝钗来瞧她，黛玉将这事与她说了，宝钗一听便道：“石氏牌位的事是虚，想让你这做皇后的为她做主才是真。依我之见，你竟别理她的好。你和皇上尚未成大礼，能帮得上什么？何况北静郡王府和东太后有多少纠葛，她如今虽在热河，但若戳中了她的心，天涯海角也要回来。”
黛玉愀然道：“我何尝不知道这其中的道理，只是怜惜孩子无辜。”她一面是觉得孩子可怜，一面也是在想，难道世上真有人能够刻薄寡情至此？就为了一个人，父母亲眷全部都不管不顾了？
“他若这样肆意妄为，倒不如跟着石氏去了的好。既一副痴情的样子，却又娶了新郡王妃，这又是为什么？这样的深情有什么用，倒不如不要的好。”
“有些事我原先也明白，如今都想通了。”宝钗替黛玉剥了碗石榴，搁在碗里像是细碎的红宝石。“我想着，兴许有人上辈子欠了债没还清，这辈子是来讨债了。就说那个石氏，我听说她原先是有未婚夫的，叫北静郡王看中了，横刀夺爱抢走了她。宛纯当年去北静郡王府的时候见到过她，说是神色郁郁，整个人瘦得像一把干柴。她早早逝去，未必不是郁结于心的原故。”
黛玉吃了口石榴，酸酸甜甜的味道倒很好。她也请宝钗吃，听到她提起宛纯，倒也想起来了：“你们两个向来是一齐走动的，今日怎么她不过来？”
“你可真是久处内廷，而不知外事。”宝钗摇头直叹息，由此也可见皇帝待她多好，但凡皇后要操心的事，一概都不叫她知道。“前些时候孙二郎娶了冯轻意，这事你忘了？”
两人成婚还没半年，黛玉零星地听太皇太后和命妇们说起过。说他们整日地打架，半点不像是新婚夫妻，倒像是上辈子的仇人。
“这事与宛纯有什么相干？”
宝钗摇头道：“究竟是什么事我也没听仔细，只说冯轻意胡乱攀咬大房，连孙大太太都叫气晕过去了。宛纯是回去侍疾的，可见这回闹得多厉害。我初见就觉得冯轻意厉害，把她姊姊压得那样。如今看来，果然不假。”
黛玉听得不由害怕起来：“难道这世上的夫妻都是如此，一成亲就反目成仇了？我瞧着北静郡王和两位郡王妃都是相敬如宾，本以为这已经够难堪了，未料到孙二郎和冯轻意更厉害些。恭仪伯素日待宝姐姐也是那样冷冷淡淡的，我真怕……”
怕眼下只是还未成婚时的甜意，怕来日真成了婚，皇帝待她也会变。她没冯轻意那样泼辣，会和丈夫对着打。也没北静郡王妃那样心宽，委屈度日，甚至甘愿为了丈夫的妾室而奔走。
她还是个姑娘，却要承担起国母的重担。寻常人不幸福，家里强硬些的兴许还能和离。可嫁给皇帝却是一条不归路，欢喜与否都只能葬送在深宫了。
宝钗见她忐忑，心中不由生出怜惜之情。伸手半搂着她的肩膀，柔声宽慰道：“好妹妹，别这样想。你是皇上求回去的人，和他们如何一样？皇上爱惜你，你们是奔着白头偕老、一生一世去的。孙二郎和冯轻意、北静郡王和郡王妃，甚至于恭仪伯与我，都不过是因为无法抗拒的外力，而在一处搭伙过日子罢了。”
这是一个很可悲的事实。哪个姑娘在闺中的时候没想过一生一代一双人，可惜现实往往无法如愿。宝钗本以为自己还有以后，还能有许多选择。然而一道赐婚的旨意下来，把她下半辈子都葬送了。但她是不服输的，不愿意如北静郡王妃那样屈从，瞧着丈夫的脸面过日子。哪怕是冷面相对的日子，她也要努力过得好。没有丈夫不可怕，没有自己才悲哀。
但她总觉得，黛玉不会像她这样。
宝钗道：“瞧瞧孙大学士和迎春，谨庄王和宛纯，还有你们老爷太太，他们多恩爱。凡事要往好的方向去看，别平白让自己担心。”
黛玉走的那日八月初一，正是每月御门听政的大朝会。他们定在早上走，皇帝没法去送她。他是勤政的皇帝，黛玉也常劝着他国事为重。可坐在船上，心里还是忍不住滋生出期盼。希望在临行前能够再见他一面，希望他能放下臣工，不顾一切地来见她。即使她知道，这是永远无法达成的愿望。
皇帝也很想去送黛玉。坐在宝座上听臣工回话的时候，他竟发现自己在走神，这是从前绝不会发生的事。他竟然在御门听政的时候想，黛玉此时此刻应该上船了，兴许已经船已经开了，见不到最后一面，他们得五个月后才能相见。
他的面色越发沉重，连带着回话的臣工说话声音都越来越小。他暗暗回想自己刚才说了什么话，会引得喜怒不言于表的皇帝变了颜色。
正当臣工惴惴不安的时候，皇帝倏然起身。
“皇上？”这回不止是回话的臣工，朝堂上大半人都叫惊着了，这是从来没有过的事啊！
“朕身感不适，大朝会明日再补。”皇帝的脸色难看得吓人，语气中透出迫切。话音未落，已经开始抬脚往里走。
朝堂之上没人敢大声说话，哪怕是发表质疑都不行，众人只能窃窃私语，暗自揣测皇帝的病究竟有多严重，竟然连御门听政都不能坚持？
倒是方才回话的臣工抹去脑门上的汗，想起一件事：“我想起来了，今天仿佛是林氏出京的日子。”
臣工都图个严谨，林黛玉一天没成大礼，他们就一天不会称呼她为皇后，只以林氏代称。
这话引得众人嗤之以鼻：“皇上是什么人，能为个女子如此？你是将才叫吓昏了头！”
朝堂上发生的事皇帝一概不知，也无心去管。他连銮驾都顾不得了，随意披了件披风遮住朝服，命人牵马过来，跨马而上便疾驰出去。
他从没做过这样放肆的事，侍卫开大宫门的时候甚至都是手忙脚乱的。骑马在圆明园狂奔，他从前想都不敢想，但他此刻不仅做了，还一点都不后怕。因为他要去见自己心爱的姑娘！
“快！快叫锦衣卫骑上快马跟过去！”奚世樾是见惯风浪的，此刻也叫皇帝吓得不轻。声音都喊哑了，连声叫人暗暗跟上去护驾。心里还得为皇帝祈祷：“苍天神佛唉，你们开开眼，别叫皇上扑空，让娘娘和皇上见上一面再走！”
皇帝片刻不停，出了圆明园就直奔码头。离码头越近，他心里就越七上八下，害怕黛玉已经走了。
满腔忐忑，在见着那艘船上迎风招展的“林”字时，终于变成了热血沸腾激昂。
“皇……”黛玉带着帷帽立在船上，激动得几乎将那两个字脱口而出。幸而她立刻反应过来，止住声音，看他飞驰而来。
“泓泓……”皇帝下马快步上船，胸前一块暗色，满头都是细密的汗。他连连地喘息，伸手想要抱她，却又想起自己身上有汗味，又缩了回去。他朝黛玉笑，不像个皇帝，此时此刻，只是一个见到未婚妻的，意气风发的少年郎。
在这一刻，他比日光更耀眼。
“泓泓，我来送你。”
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今天是个肥章
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