佩玻的话勾起了托尼的回忆。
    反应炉离开胸口不只是更新换代时的拆装,还有过一次更为惊心动魄的经历。
    那是他从恐怖分子手中脱险,回到美国后不久。父亲的旧友,史塔克工业的创始人之一的欧伯·戴尔觊觎反应炉的技术,想要以此为公司牟利,却遭到托尼的拒绝,导致两人反目。
    结果,托尼在自己的居所里惨遭麻痹,并被夺走了胸口的反应炉,生命垂危。为了保住自己的命外加阻止欧伯·戴尔,托尼重新装上了留作纪念的初代反应炉,以此驱动战甲与欧伯·戴尔决战。
    “啊,记得,怎么会忘呢。”一声叹息。
    那是托尼人生中最为凶险的一次战斗,甚至比从恐怖分子手中逃脱更加凶险,他承受着肉体和精神双重的压力。但最终,他还是战胜了他的敌人,成功取得胜利。
    “小辣椒”佩玻继续问道:“你和他的战甲谁的性能更强?”
    托尼答道:“各有优势,总的来说没有特别大的差距。”
    “那你为什么会陷入劣势?”
    “因为反应炉的输出功率不同。他从我这里抢走的反应炉足够支撑他的‘铁霸王’,我的老式反应炉却功率不足,无法发挥飞行机能。”
    “那么你为什么能最后赢得人是你?明明是他更强不是吗?”
    “因为引爆了工厂的大型反应炉,利用爆炸的力量。”
    “没错,是你利用了爆炸的力量。”佩玻特地在“你”字上加了重音,“是你的智慧战胜了敌人,不是战甲,也不是‘方舟反应炉’。如果只依靠他们,你无法战胜欧伯·戴尔,这一点你承认吗?”
    “我承认。”托尼点头。
    “承认就好。你看,这个东西也没有你想得那么重要。如果真的如你所说它是‘钢铁侠’的心脏,那么在心脏被夺走的时候,你已经死了,而不是继续以‘钢铁侠’的身份和欧伯·戴尔战斗。”
    “……”托尼无言以对。
    “欧伯·戴尔夺走过你的反应炉,以后说不定还会有其他人来把反应炉和战甲一并夺走,甚至夺走你更多的东西。”
    小辣椒佩玻不愧是最了解的托尼的人,她能够精准地把握住托尼的想法,也知道该用什么方法让他接受现实。
    “到那个时候你又该怎么办?畏惧?退缩?不去战斗了?”
    “不,绝对不会,绝对不会。”
    托尼反射性地脱口而出。如果是这样,他一开始就不会成为钢铁侠,而是选择屈服于恐怖分子。
    “所以,这个东西其实没有你想得那么重要。它只是你制造出来,辅助你的工具。没了它你依旧是你,没了你它就只是一件工具。”
    佩玻一边说,一边伸出手,轻轻触摸托尼胸口泛着金属光辉的反应炉外壳。
    “或许在你看来,那是‘钢铁侠’象征。但它更像大蛇丸医生口中的蛇蜕,只有褪下它你才会迎来真正的新生。”
    “我……”
    “我……”
    “我……”
    托尼一直都在紧绷的身体和神经软滑下来。
    很多事情,他并非不知道答案,只是太固执,脑子一时转不过弯来。以至于很多事情明明已经做出了正确的选择,却不自知,还在为此纠结。
    而他的自负又导致他很难听进其他人的话,除了小辣椒佩玻,这个唯一能够走进他内心的女人。
    “我知道了……你给我一个白天,不,一个晚上的时间,让我好好想想。”
    “好,我相信你能想通。”
    佩玻一口答应。因为她知道这已经是这个自信、自负、自恋的天才最大的让步。
    “我爱的男人从来都不会缺乏勇气,他会用自己的力量,挣脱束缚自己的外壳,迎接真实的自我。”
    “嗯。”
    得到了托尼的回应后,佩玻离开了,走得干脆利落,毫不拖泥带水。
    门外,走廊的拐角,袁满早已恭候多时。
    “怎么样?”
    “托尼说他需要好好想一想。”
    “不会出什么问题吧?”袁满不放心。
    “没问题。我的男人,没那么容易被击倒,更不会被这种事情打垮。”
    佩玻自信的宣告,就像名字里的寓意“小辣椒”,大气、果决还有由内而外散发出的热情,或许这就是托尼喜欢她的原因。
    “那接下来女士打算怎么安排,需要的话我可以送你回托尼的家。”
    “不必了。”佩玻摇头,“还有一些空闲时间,我想参观一下这里,顺带确定治疗的费用,不知道袁先生方不方便。
    “没什么不方便的。”
    袁满通过精神联系给c.c.发了条有紧急委托需要处理的信息,右手微微前伸。
    “女士,请。”
    接下来的时间,袁满临时客串了一回导游和讲解员。
    虽然他不像带土、卡卡西那样住在这里,也不像娜娜莉、鲁路修几乎每天都要往这里跑,但怎么说这里也是事务所第一个取得的异世界据点,来得次数也不算少。该了解的都了解了,不该了解的嘛——不说有没有不该了解的事,就算有,那也不是佩玻该知道的事情。
    研究所的构造和其他类似的机构没有太多的区别,除去大蛇丸布下的隐蔽结界和各种陷阱术式,这里就是一个标准的保密单位。
    外部有岗哨,内部有层层权限限制的通道,依照功能的不同分为各个区域,比如生活区、仓库区、工作区。
    工作区又依照科研类型的不同进一步细分,木棉季、托尼所在的病房属于人体研究,平时训练用的训练场其实是机械区的试验场。
    大蛇丸进驻这里后,又新增了一个区域用于他的私人研究,袁满进去的次数都不多,更不要说其他人。
    虽然怀疑他是不是在里面搞一些见不得人,不为世俗所接受的试验,但在惹出乱子之前,袁满也只能睁一只眼闭一只眼。
    毕竟大蛇丸是什么人他清楚,让他完全杜绝这方面是不可能的。而一个好的上司,也不应该过度干涉下属的生活。
    话说回来,到底怎样才能做一个好上司?是不是该向史塔克工业的现任总裁小辣椒取取经?看能不能工作生活两开花?

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