“……那株桂花当年移栽自威州, 不知是水土不服还是什么缘故，总是长不好……”赵王妃不无遗憾地说道。
季凝已经听得心头警铃大作。
来了！这便来了！
她就知道，赵王妃之前那般, 又是寻机会介绍展逸，又是令侍女奉上枫露茶的，绝非无意之举, 只怕是有心为之。
威州是什么地方？
那是故卫国的所在地。
当年卫国被大齐灭国之后，先帝便赐其故地名为“威州”。
恐怕先帝在赐这个名字的时候，很有一些“立大齐之威以慑旧民”的意思吧？
先帝彼时赐名威州的时候, 究竟作何想法，季凝此刻无暇去想。
她疑惑的，是赵王妃放着满园子的桃、李、杏、梨种种树不提, 偏要提这桂花树？赵王妃不仅提了，还非要提及那株桂花树是从威州移栽来的？
莫非, 关于简铭和自己的身世，赵王妃, 抑或说是赵王, 知道些什么内情？
赵王的生母, 曾经是先帝的宠妃。照此看来，那位何太妃听闻一些当年的秘辛，再告诉给她的儿子赵王，似乎也不是什么不可想象的事。
季凝忖着，于是聪明地没有接赵王妃的话茬儿，而是似对那株桂花树更感兴趣似的，顺着赵王妃指点的方向看过去。
瞧着, 只是一株再普通不过的桂树……
叶片呈扁圆状, 枝叉也算得上浓密。此时尚未到花期, 是以只有满树的翠色。
“瞧着倒是好的。”季凝像是个纯粹的观赏者，道。
赵王妃闻言，摇了摇头：“季夫人或是不知道这桂树的来历。若是其他地方的桂树也就罢了，这威州的桂树，是天下驰名的。”
又来！
季凝只想将话头儿引开，岂料赵王妃一而再再而三地提及威州，生怕这个话头儿被绕开了去。
太过刻意了！
只听赵王妃又兴致盎然地向二人介绍道：“昔年，威州还未归入大齐版图的时候，还是故卫国的所在。故卫国皇室最是喜欢桂树。据闻，他们曾有一位祖先微服民间，喝了一位茶女泡的桂花茶，遂叹为天物。回宫之后，他便遍访民间，寻找最优良的桂树，在皇家园囿之中种植。后来经过了几百年，这种树便在卫国遍地生根。”
赵王妃说到此处，幽幽一叹：“可惜，当年那场战火，据说把卫国宫室里最名贵的桂树都烧尽了。”
季凝撩眼皮，瞥了一眼赵王妃，心道这位赵王妃可倒是真不避讳。她可是大齐的子民、亲王之妻，这么明晃晃的为故卫国表示遗憾，真的好吗？
赵王妃已经算是胆大的了，孰料，旁边还有更胆大的。
“真是可惜了！”一旁的沈知意突然搭话，“我曾听身边的长辈讲过，当年卫国的桂花乃天下一绝。”
“哦？”赵王妃诧异道，“沈娘子家中的长辈是故卫国人？”
沈知意闻言，歪头笑向赵王妃：“我本就是卫国人，幼时遭遇战火，被家中忠诚老仆所救，才有命活到今日。我说的长辈，便是那位忠诚老仆。”
沈知意说着，忽然呵笑：“我以为，王妃知道我是卫国人呢！”
赵王妃显然怔了一下，没料到沈知意会有此一问。
不过她应对得也快，神色诚挚道：“我当真是此刻方知晓。”
说罢，赵王妃像是安慰沈知意似的：“如今哪有什么卫国人呢？都是大齐人，大伙儿都是一样的。”
沈知意微微一笑：“王妃莫担心，我倒不至于因为自己的身世便自伤自悲呢！王妃瞧我现在，不是活得挺好吗？”
她这样说着，也不知有心还是无意，朝季凝的方向霎了霎眼。
季凝初时因为赵王妃莫名其妙地提起威州的话头儿而觉得忧心，后来却见沈知意与赵王妃搭上了话茬儿。
那话茬儿，怎么听着都隐隐有几分暗自交锋的意味。
尤其，在听到沈知意反诘赵王妃“我以为，王妃知道我是归国人呢”的时候，季凝很是生出了几分兴味。
季凝甚至在想，似赵王妃这般深一脚浅一脚，让人摸不着头脑的聊天作派，就该让沈知意这样的人来治一治她。
看到赵王妃被诘得着实愣怔了一下，季凝在心里都要替沈知意喝彩了。
她端着茶盏，有一口没一口地抿着。
看似在欣赏园中的景致，其实是在看眼前的好戏。
可惜，这么一场好戏季凝还没看过瘾，那暗里交锋的双方，便各自偃旗息鼓，握手言和了。
不仅如此，那个之前胆敢诘问赵王妃的沈知意，这会儿竟朝着季凝挤眼睛。
季凝被她挤眼睛挤得莫名其妙，她圆着眼睛盯着沈知意挤得快要抽筋儿的眼睛……这双眼睛，还真挺富媚意的！
这么一想，季凝忽的福至心灵起来。
她蓦地想到，沈知意为什么口中说着“我不是活得挺好的吗”的时候，朝自己挤眼睛了。
简铭！
这个女人一定是在拿简铭，向自己示.威呢！
简铭是季凝的正牌夫君，却被差不多半个圣京城的人传得跟这位如意阁的阁主不清不楚。
还有更说不清楚和沈知意是什么关系的简扬……
季凝的眼神呆了呆：她怎么越看，越觉得简扬的眉眼之间，与沈知意有几分肖像呢？
简扬那孩子，身形轮廓像简铭，眉眼又与沈知意相像……这个发现，可真让季凝心头像是被针扎了，又被醋水泡了几日几夜似的，又是疼，又是酸涩涩的。
她与简扬极有可能是同父异母的兄妹，而简扬和眼前这个女人，可能诞有一个孩儿……
饶是季凝养气功夫再好，这会儿也快要绷不住了。
她脸上的肌肉，都快要笑僵了。
又听到赵王妃笑道：“沈娘子如今是圣京城中第一大商贾，又被许多世家俊才的倾慕，日子过得可不是挺好吗？”
这话带着几个玩笑调侃的意味。
沈知意丝毫不以为意，还笑盈盈地纠正赵王妃：“王妃说错了。”
“哦？”赵王妃挑眉。
“如意阁可不是圣京城中的第一大商贾，而是第一大得夫人娘子们看重的所在。”沈知意郑重点头，继而自己先笑了。
赵王妃会意，也莞尔。
能用上如意阁中的妆品，在圣京城的女子之中，可谓十分的风靡。这样看来，如意阁可不就是第一得夫人娘子们看重的所在？
季凝听她们两个或扬或抑的对话，越发觉得没趣。
她自幼在季家角落的小院落里长大，头上顶着“季海女儿”的名头，其实根本没有享受过身为官宦之女该当享受到的。
最明显的，便是交际。
如季钰，从小到大，因为有母亲郑氏的宠爱，有父亲季海的纵容，季钰可以按照她的喜好，与圣京城中各个官宦之家的小女娘们任意交往。
当然，有些世家的小女娘，也不是季钰能够高攀得上的。
但是至少，与季海的地位相仿佛的官宦之家的小女娘之间的茶会、赏花会、诗会等等，季钰参与过太多了。
更因为她母亲郑氏的关系，季钰得以时常随母亲去旁的贵宦之家做客，互为交往。
这样的贵妇、贵女之间的聊天、赏鉴场合，于季凝而言，却是陌生的。
准确地说，此番来赵王府，是季凝第一次身处这样的场合。
季凝不觉得紧张，也不觉得害怕，她只是觉得……无趣。
相比这样枯坐着，看女子与女子之间的明争暗战，季凝更乐得在常胜侯府自己的房间里，捧着一本书，读到酣畅处，为之击节叫好。
季凝低头看手中的茶盏。
茶盏剩了一半，茶汤之中残存的两片不知是什么花的花叶，不是完整的模样，只是那么指甲大小的白生生的两阕残片，漂浮在那茶汤之中，不得不随着茶汤的晃动，而晃动起伏……
人如茶，茶亦如人。
若不能掌控自己的命运，岂不是只能随着无情的世事起伏、飘荡？
忽的，季凝的双眸被眼前的情景定住——
她看到那茶汤之中的两片残破花叶，因为汤水的起伏，撞在了一处。
季凝以为经过这么一撞，它们便会各自分开，各循各的路，继续随波逐流。
谁知，那两片花叶，竟奇异般地粘连在了一处。
季凝凝眸，轻轻晃动了一下茶盏，居然没有将它们晃得分离。
两片花叶粘在一处，仿佛相依相伴，更像相扶相搀……
季凝刹那失神：这与她和简铭何其相似？
他们原本是不相干的两个人，却被这无情的世事扯在了一处，更彼此之间有了感情的牵绊……
纵然她不喜欢眼前尔虞我诈的一切，便是为了简铭，为了彼此的安然，她也逃避不得。
季凝的眸色微沉，浮上了两抹坚毅。
“季夫人在想什么？”赵王妃是绝不肯让季凝安生的。
季凝抬头，对上她似乎很感兴趣的眼神。
赵王妃则被季凝盯得微微愣了下，怎么觉得眼前这位新晋的常胜侯夫人，和之前哪里不大一样了？
只听季凝不疾不徐道：“我在想，人人都说威州的桂花最好。只是不知道，那威州的桂花茶，究竟滋味如何。”
说罢，她又朝赵王妃赔笑道：“一时想得入了神，失礼了。”
赵王妃自然说不妨事的：“季夫人若是喜欢，府里倒是有些存的，只不是新茶……”
正说话间，忽有侍者来报：“禀王妃，殿下请如意阁的沈娘子过去书房叙话。”
季凝已经听得心头警铃大作。
来了！这便来了！
她就知道，赵王妃之前那般, 又是寻机会介绍展逸，又是令侍女奉上枫露茶的，绝非无意之举, 只怕是有心为之。
威州是什么地方？
那是故卫国的所在地。
当年卫国被大齐灭国之后，先帝便赐其故地名为“威州”。
恐怕先帝在赐这个名字的时候，很有一些“立大齐之威以慑旧民”的意思吧？
先帝彼时赐名威州的时候, 究竟作何想法，季凝此刻无暇去想。
她疑惑的，是赵王妃放着满园子的桃、李、杏、梨种种树不提, 偏要提这桂花树？赵王妃不仅提了，还非要提及那株桂花树是从威州移栽来的？
莫非, 关于简铭和自己的身世，赵王妃, 抑或说是赵王, 知道些什么内情？
赵王的生母, 曾经是先帝的宠妃。照此看来，那位何太妃听闻一些当年的秘辛，再告诉给她的儿子赵王，似乎也不是什么不可想象的事。
季凝忖着，于是聪明地没有接赵王妃的话茬儿，而是似对那株桂花树更感兴趣似的，顺着赵王妃指点的方向看过去。
瞧着, 只是一株再普通不过的桂树……
叶片呈扁圆状, 枝叉也算得上浓密。此时尚未到花期, 是以只有满树的翠色。
“瞧着倒是好的。”季凝像是个纯粹的观赏者，道。
赵王妃闻言，摇了摇头：“季夫人或是不知道这桂树的来历。若是其他地方的桂树也就罢了，这威州的桂树，是天下驰名的。”
又来！
季凝只想将话头儿引开，岂料赵王妃一而再再而三地提及威州，生怕这个话头儿被绕开了去。
太过刻意了！
只听赵王妃又兴致盎然地向二人介绍道：“昔年，威州还未归入大齐版图的时候，还是故卫国的所在。故卫国皇室最是喜欢桂树。据闻，他们曾有一位祖先微服民间，喝了一位茶女泡的桂花茶，遂叹为天物。回宫之后，他便遍访民间，寻找最优良的桂树，在皇家园囿之中种植。后来经过了几百年，这种树便在卫国遍地生根。”
赵王妃说到此处，幽幽一叹：“可惜，当年那场战火，据说把卫国宫室里最名贵的桂树都烧尽了。”
季凝撩眼皮，瞥了一眼赵王妃，心道这位赵王妃可倒是真不避讳。她可是大齐的子民、亲王之妻，这么明晃晃的为故卫国表示遗憾，真的好吗？
赵王妃已经算是胆大的了，孰料，旁边还有更胆大的。
“真是可惜了！”一旁的沈知意突然搭话，“我曾听身边的长辈讲过，当年卫国的桂花乃天下一绝。”
“哦？”赵王妃诧异道，“沈娘子家中的长辈是故卫国人？”
沈知意闻言，歪头笑向赵王妃：“我本就是卫国人，幼时遭遇战火，被家中忠诚老仆所救，才有命活到今日。我说的长辈，便是那位忠诚老仆。”
沈知意说着，忽然呵笑：“我以为，王妃知道我是卫国人呢！”
赵王妃显然怔了一下，没料到沈知意会有此一问。
不过她应对得也快，神色诚挚道：“我当真是此刻方知晓。”
说罢，赵王妃像是安慰沈知意似的：“如今哪有什么卫国人呢？都是大齐人，大伙儿都是一样的。”
沈知意微微一笑：“王妃莫担心，我倒不至于因为自己的身世便自伤自悲呢！王妃瞧我现在，不是活得挺好吗？”
她这样说着，也不知有心还是无意，朝季凝的方向霎了霎眼。
季凝初时因为赵王妃莫名其妙地提起威州的话头儿而觉得忧心，后来却见沈知意与赵王妃搭上了话茬儿。
那话茬儿，怎么听着都隐隐有几分暗自交锋的意味。
尤其，在听到沈知意反诘赵王妃“我以为，王妃知道我是归国人呢”的时候，季凝很是生出了几分兴味。
季凝甚至在想，似赵王妃这般深一脚浅一脚，让人摸不着头脑的聊天作派，就该让沈知意这样的人来治一治她。
看到赵王妃被诘得着实愣怔了一下，季凝在心里都要替沈知意喝彩了。
她端着茶盏，有一口没一口地抿着。
看似在欣赏园中的景致，其实是在看眼前的好戏。
可惜，这么一场好戏季凝还没看过瘾，那暗里交锋的双方，便各自偃旗息鼓，握手言和了。
不仅如此，那个之前胆敢诘问赵王妃的沈知意，这会儿竟朝着季凝挤眼睛。
季凝被她挤眼睛挤得莫名其妙，她圆着眼睛盯着沈知意挤得快要抽筋儿的眼睛……这双眼睛，还真挺富媚意的！
这么一想，季凝忽的福至心灵起来。
她蓦地想到，沈知意为什么口中说着“我不是活得挺好的吗”的时候，朝自己挤眼睛了。
简铭！
这个女人一定是在拿简铭，向自己示.威呢！
简铭是季凝的正牌夫君，却被差不多半个圣京城的人传得跟这位如意阁的阁主不清不楚。
还有更说不清楚和沈知意是什么关系的简扬……
季凝的眼神呆了呆：她怎么越看，越觉得简扬的眉眼之间，与沈知意有几分肖像呢？
简扬那孩子，身形轮廓像简铭，眉眼又与沈知意相像……这个发现，可真让季凝心头像是被针扎了，又被醋水泡了几日几夜似的，又是疼，又是酸涩涩的。
她与简扬极有可能是同父异母的兄妹，而简扬和眼前这个女人，可能诞有一个孩儿……
饶是季凝养气功夫再好，这会儿也快要绷不住了。
她脸上的肌肉，都快要笑僵了。
又听到赵王妃笑道：“沈娘子如今是圣京城中第一大商贾，又被许多世家俊才的倾慕，日子过得可不是挺好吗？”
这话带着几个玩笑调侃的意味。
沈知意丝毫不以为意，还笑盈盈地纠正赵王妃：“王妃说错了。”
“哦？”赵王妃挑眉。
“如意阁可不是圣京城中的第一大商贾，而是第一大得夫人娘子们看重的所在。”沈知意郑重点头，继而自己先笑了。
赵王妃会意，也莞尔。
能用上如意阁中的妆品，在圣京城的女子之中，可谓十分的风靡。这样看来，如意阁可不就是第一得夫人娘子们看重的所在？
季凝听她们两个或扬或抑的对话，越发觉得没趣。
她自幼在季家角落的小院落里长大，头上顶着“季海女儿”的名头，其实根本没有享受过身为官宦之女该当享受到的。
最明显的，便是交际。
如季钰，从小到大，因为有母亲郑氏的宠爱，有父亲季海的纵容，季钰可以按照她的喜好，与圣京城中各个官宦之家的小女娘们任意交往。
当然，有些世家的小女娘，也不是季钰能够高攀得上的。
但是至少，与季海的地位相仿佛的官宦之家的小女娘之间的茶会、赏花会、诗会等等，季钰参与过太多了。
更因为她母亲郑氏的关系，季钰得以时常随母亲去旁的贵宦之家做客，互为交往。
这样的贵妇、贵女之间的聊天、赏鉴场合，于季凝而言，却是陌生的。
准确地说，此番来赵王府，是季凝第一次身处这样的场合。
季凝不觉得紧张，也不觉得害怕，她只是觉得……无趣。
相比这样枯坐着，看女子与女子之间的明争暗战，季凝更乐得在常胜侯府自己的房间里，捧着一本书，读到酣畅处，为之击节叫好。
季凝低头看手中的茶盏。
茶盏剩了一半，茶汤之中残存的两片不知是什么花的花叶，不是完整的模样，只是那么指甲大小的白生生的两阕残片，漂浮在那茶汤之中，不得不随着茶汤的晃动，而晃动起伏……
人如茶，茶亦如人。
若不能掌控自己的命运，岂不是只能随着无情的世事起伏、飘荡？
忽的，季凝的双眸被眼前的情景定住——
她看到那茶汤之中的两片残破花叶，因为汤水的起伏，撞在了一处。
季凝以为经过这么一撞，它们便会各自分开，各循各的路，继续随波逐流。
谁知，那两片花叶，竟奇异般地粘连在了一处。
季凝凝眸，轻轻晃动了一下茶盏，居然没有将它们晃得分离。
两片花叶粘在一处，仿佛相依相伴，更像相扶相搀……
季凝刹那失神：这与她和简铭何其相似？
他们原本是不相干的两个人，却被这无情的世事扯在了一处，更彼此之间有了感情的牵绊……
纵然她不喜欢眼前尔虞我诈的一切，便是为了简铭，为了彼此的安然，她也逃避不得。
季凝的眸色微沉，浮上了两抹坚毅。
“季夫人在想什么？”赵王妃是绝不肯让季凝安生的。
季凝抬头，对上她似乎很感兴趣的眼神。
赵王妃则被季凝盯得微微愣了下，怎么觉得眼前这位新晋的常胜侯夫人，和之前哪里不大一样了？
只听季凝不疾不徐道：“我在想，人人都说威州的桂花最好。只是不知道，那威州的桂花茶，究竟滋味如何。”
说罢，她又朝赵王妃赔笑道：“一时想得入了神，失礼了。”
赵王妃自然说不妨事的：“季夫人若是喜欢，府里倒是有些存的，只不是新茶……”
正说话间，忽有侍者来报：“禀王妃，殿下请如意阁的沈娘子过去书房叙话。”