今古河山无定据，画角声中，牧马频来去。满目荒凉谁可语？西风吹老丹枫树。
幽怨从前何处诉？铁马金戈，青冢黄昏路。一往情深深几许？深山夕照深秋雨。
——纳兰容若
李光夏被囚总管府中，曾经受过萨福鼎许多凌辱，此时突然在这里碰上了他，这正是仇人见面，分外眼红，不由得勃然大怒，嗖的拔剑出鞘，喝道：“好呀，萨福鼎，你就来捉拿我吧！”
孟元超却是心思灵敏，想道：“萨福鼎不是要在卧佛寺安排‘接驾’的么，怎会‘擅离职守’？再说，他又怎敢这么大胆，只带了一个不懂武功的太监，就敢来截拿钦犯？”李光夏正要拔剑上前，孟元超心念一动，忽地叫道：“你是李麻子还是快活张？这玩笑已经开得够了，别再闹啦！”
“萨福鼎”哈哈一笑，一抹脸孔，现出满脸麻点；那“司礼太监”也恢复了本来面目，却原来是快活张。
李光夏又惊又喜，暗暗叫了一声惭愧，说道：“毕竟是孟大侠够眼力，我们都给你瞒过了。”
孟元超笑道：“北宫望说我们沾了‘皇上’的光，倒是给他说得对了。那个‘皇上’呢？”
快活张笑道：“这套把戏，就只是我们两人串演，哪里还有什么皇上？”
戴谟恍然大悟，说道：“原来什么皇上御驾亲临都是假的。”
李麻子笑道：“有个萨福鼎和司礼太监到了卧佛寺，假的他们也不能不当作是真的了。”
孟元超道：“你们这套把戏是怎样变的？其中的巧妙之处，我可还想不通哩！”
李麻子道：“简单得很，我扮萨福鼎，他扮司礼太监，大摇大摆的就到卧佛寺假传圣旨啦。那司礼太监是我在御林军统领府曾见过的，但那些喇嘛只知道有这么一个太监，没听过他的声音，到了卧佛寺，由我这个假萨福鼎发令施号，他这个司礼太监尽量避免说话，不就是可以骗过了么？”
戴谟道：“你们骗得那些喇嘛鸣钟之后，就离开卧佛寺了？”
李麻子道：“不错，我们当然不会当真等待北宫望回来揭穿我们的把戏。”
孟元超道：“但你们这身服饰却又是哪里弄来的？”
李麻子道：“这就是张大哥的神通了。”
快活张道：“我知道附近一条村子有个老伶工，因为失了嗓子，早已退休，教戏维生。家里藏有各种戏服，这套军官服饰和太监服饰，就是我从他的家里偷来的。”众人听了，无不大笑。
戴谟赞道：“难为你们在短短的两个时辰之内，做了这许多事情。”缪长风也赞道：“这套把戏真是精彩绝伦！”
快活张道：“还有戏中戏呢！”孟元超道：“什么戏中戏？”快活张笑道：“这是麻哥的神来之笔，让他自己说吧。”
李麻子道：“快活张到那老伶工家里施展妙手空空的绝技之时，我在路上适巧碰到一群游丐，我就花了点钱，请他们玩玩游戏。”
快活张道：“你猜他要那班叫化子玩什么游戏？”众人猜了几次都没猜着。李麻子道：“我要他们在大路上彼此追逐，互相抛掷泥砂。”李光夏怔了一怔，说道：“这不是把一班叫化子变作了顽童吗？这是顽童的把戏呀！”快活张笑道：“幸亏麻哥想出这种顽童玩的把戏，才能弥缝最后一个破绽。”
孟元超已是恍然大悟，哈哈笑道：“怪不得那么精明的廖凡和夏平二人，在山头上替北宫望把风，也相信是真的皇上驾临了。”
李麻子这才给李光夏解释道：“皇帝老儿出巡，自必有大队扈从，路上岂有不扬起尘头之理？但在山上瞭望下来，重峦叠嶂，远处路上的车马不论目力多好都是看不见的，只能隐约看见扬起的尘头，灰蒙蒙的一片随风飘荡。”
李光夏听了，不觉捧腹大笑，笑过之后，说道：“这主意真‘绝’！那两个把风的人看见路上尘头大起，随后又看见萨福鼎与司礼太监来到，哪还敢有半点思疑吗？”
快活张笑道：“可惜咱们不能到卧佛寺去看另一出耍猴儿的把戏。”
孟元超道：“虽然看不见也可以想像得到的了。哈哈，那位统领大人接不着圣驾，只怕比被耍的猴儿还更好看煞人呢！”
戴谟说道：“北宫望给你们这么耍弄，岂能甘心。北京咱们是不能回去的了。孟大侠，你还有什么未曾办妥的事情吗？”
孟元超道：“我唯一挂念的就是尉迟炯和厉舵主的下落。”
戴谟说道：“我可以设法转托丐帮的朋友打听消息。他们两人都是一身绝顶武功，想必有惊无险。”
缪长风道：“对，咱们现在应该商量一下今后的行止了。戴大哥，这次我们连累了你毁家而逃，心中实是不安。”
戴谟说道：“缪兄别说这样的话，为朋友两肋插刀都是应该的，何况区区家业？我在北京住了这许多年，也正想到外面走走呢。”
缪长风道：“戴大哥准备上哪儿？”
戴谟道：“扬州震远分局的王镖头与我多年未见，下个月是他的六十大寿，我正好趁这机会，探访老友。”
缪长风道：“你说的可是‘天南一柱’王元通？”
戴谟道：“不错，缪兄敢情亦是和他相识？”
缪长风道：“说起来我还欠了他的人情呢。三年前他手下一个镖师保了一支镖路经淮南，淮南海砂帮的一个头目是新从北方来的，不知道这支镖的来历，伸手就做了案子。王老镖头大怒之下，要找海砂帮的晦气，后来是我权充鲁仲连，多蒙他给我面子，讨还这支镖便作了事。”
戴谟笑道：“我这位王大哥是有名的火性子，这件事情能够双方不伤和气，真是多亏你了。”
缪长风道：“我欠了他的人情未得报答，这次正好和你同往扬州，给他贺寿。”
戴谟道：“好极，好极。我也正想仰仗你这位识途老马，顺便一游江南山水呢。”说罢回过头来，接着便与孟元超说道：“宋腾霄和你的师妹在八达岭松风观，我恐怕没有空去给他们报讯了。”
孟元超道：“我知道他们正在找我，我马上就赶去会见他们。”要知宋腾霄和吕思美，离开戴家的时候，只是准备暂避几天风头就回来的，昨晚京城发生的大事他们当然还未知道，是以孟元超必须立即赶去给他们报讯，阻止他们回京。他本来想邀缪长风作伴的，但缪长风已经答应了和戴谟同往扬州，也就只好算了。
殊不知缪长风也是另有一番心意，从八达岭到云紫萝的家乡，走得快的不过一天路程，他估计孟元超在见了宋腾霄吕思美之后，他们三个人多半会结伴再到三河县去找云紫萝，他可是不愿插在当中自寻烦恼了。本来他并不是非到扬州去不可的，他之所以要和戴谟同去给王元通祝寿，不过是找一个远离云紫萝的借口而已。
戴、缪、孟三人已有去处，李光夏接着说道：“我准备先到保定的本会分舵走一趟，然后回转大凉山。”
戴谟道：“见了令师江大侠请代我问候。”
孟元超道：“快活张，李麻子，你们两人打算如何？”
快活张笑道：“我和麻哥已经说好了，我们两人准备合伙做没本钱的生意，走到哪儿就偷到哪儿。孟爷，你可就不用管我们了。”
李麻子笑道：“不过现在我先得去遣散那班化子，免得他们被捕呢。”
当下各人分道扬镳，他们的对手北宫望却还在卧佛寺中，做着迎接“圣驾”，邀功请赏的美梦。
卧佛寺中，正在一片紧张忙碌。
北宫望怀着惴惴不安的心情，准备和萨福鼎相会，回到寺中，方才知道萨福鼎和那个司礼太监已经走了。
留守寺中的喇嘛禀告道：“萨总管与王公公下山接引圣驾去了，他们说圣驾大概一个时辰之内就会来到，请统领大人在此恭候。”
北宫望松了口气，说道：“你们已经准备妥当了吗？”
那喇嘛道：“统领大人放心，王公公所教的礼仪，我们已经练熟了。”
北宫望道：“好，现在阖寺僧人已经齐集，他们刚回来的还未知道，你把应该注意的仪礼再教他们一遍。然后就得马上列队，准备恭迎圣驾了。”
那喇嘛唯唯应命，便即进行。宝相法师也要去跟他练习仪礼，北宫望说道：“法师，你不用着慌，待会儿有我在你身旁，包保你不会出错。咱们先到禅房歇歇，我和你说几句话。”
原来北宫望是要宝相法师替他圆谎，如果皇上问起捉拿“钦犯”的事情，可不能如实招供，只能说是没有搜获。他是宝相法师的靠山，宝相法师也要隐瞒刚才给“钦犯”打得一败涂地的真相，自是满口应承。当下两人编好说辞，对好口供，方才出去。这时一众喇嘛，早已排成队伍，分列两行，从大雄宝殿排出山门，准备“恭迎圣驾”了。
“万木无声待雨来。”此情此景，庶几近之！
不料等待复等待，一个时辰过去了，两个时辰过去了，天色已是渐近黄昏，仍然未见“圣驾”来到。
北宫望不觉起了疑心，问夏平道：“你们刚才确是看见山下尘头大起？”
夏平、廖凡同声应道：“决没看差。”
北宫望皱起眉头，说道：“那么纵然皇上临时改变主意，不再来了，萨福鼎也应该回来报个讯的呀，你们再去看看！”
廖凡说道：“若是圣上已经上了山，那可就是看不见尘头的了。”
北宫望不由得暗暗嘀咕，大感为难，要知若是随便派一个人去打探，万一“皇上”当真是已经上了山，给扈从的大内侍卫发现，这可就是可大可小的“冲撞圣驾”的罪名。除非他以御林军统领的身份，亲自跑去“接驾”，那还情有可原，但也有“拍马屁拍到马腿上”的危险。因为萨福鼎可以指责他业已知道“圣驾”要来卧佛寺，他不在寺中亲自布防，加强防卫，却来讨好，只怕最少也要担个“处事不当”的过失了。
这班喇嘛“恭迎圣驾”，弯得腰也痛了，站得腿也酸了，有几个未练过武功身体较弱的小喇嘛，已是面如土色，摇摇欲坠。
宝相法师小声说道：“统领大人，这事恐怕有点蹊跷，天都快要黑了，皇上还未驾到，咱们怎么办呢？是等下去还是——”
北宫望也是拿不定主意，正自踌躇，忽见有个人匆匆跑来，宝相法师喜道：“好，总算是有个人来了！”他只道是萨福鼎遣来传讯的人，多半是皇上跟前的太监，哪知这个人跑得近了，却原来不是太监，而是一个老头。玄风道人和北宫望同时叫出声来，一个叫道：“师叔！”一个叫道：“楚老先生，原来是你！”
原来这个老头就是孟元超在云家和他交过手的那个通天狐楚天雄。玄风道人的师父与他乃是八拜之交，故此尊称他为师叔。
楚天雄向北宫望施了一礼，说道：“小老儿是特地来向大人禀告昨晚之事的，惭愧得很——”
楚天雄辈分甚高，在统领府中，北宫望待他以客卿之礼，不同一般手下，只因北宫望对牟宗涛有点放心不下，是以昨晚特地请他出马，暗中监视，倘若出了什么意外，他也可以从中策应。要知楚天雄外号“通天狐”，足智多谋，武功又高，干这样的事，他当然是最适当的人选了。
北宫望原来的计划，本是要牟宗涛冒充侠士，去救李光夏的。但牟宗涛一直没有消息捎回来，李光夏是怎样逃出总管府的？何以他后来在戴家出现，并无牟宗涛作伴，却与孟元超同在一起？这两个疑团都是北宫望百思莫解，急于揭晓的。
但此际北宫望却有更紧要的事情急于知道，只好把这两个疑问暂搁一下了。
不待楚天雄把话说完，北宫望便即摇手说道：“昨晚的事情，待会儿再说。楚老先生，我先问你一件事情。”
楚天雄怔了一怔，道：“统领大人，欲知何事？”
“你在路上可曾碰上皇上圣驾？”
楚天雄大吃一惊，说道：“圣驾出京？我不知道！”
“那么，你可曾见着萨福鼎和一个太监？”北宫望再问。
“没有见着！这条路上，连穿着较为体面的行人都没一个，更莫说大内总管了！”楚天雄更为惊愕了。
北宫望惊愕比他更甚，连忙说道：“那么你仔细想想，可有什么可疑的人物是曾经在路上出现的？”
“哦，有了！”楚天雄想了一想，失声叫了出来。
北宫望道：“什么有了？”
楚天雄道：“我看见一群叫化子，好像小孩子戏耍似的，在路上嘻嘻哈哈的你追我赶，还互相抛掷泥沙。我因为有要事在身，只道是一班穷快活的游丐胡闹，当时也没理会他们，现在想想，敢情这群叫化乃是丐帮弟子？”
北宫望已经猜到几分，说道：“丐帮的人，在这天子脚下，不敢公然和咱们捣乱的。不过似你所说的情形也确实可疑，管他是不是丐帮的弟子，且抓他几个回来审问吧。西门师弟，你和玄风道长去办这事。”西门灼和玄风道人应命而去，却不知那班游丐早已给李麻了遣散了，哪里还抓得着？
北宫望差遣师弟去后，回过头来，问那在卧佛寺留守的大喇嘛道：“你们所见的那个‘萨福鼎’与‘司礼太监’，其中有一个是否有点好像走起路来不大方便的样子？”
那大喇嘛仔细一想，说道：“对了，那个王公公走起路来，左脚似乎有点毛病，他总是右脚着地，左脚只是脚尖点地，脚跟没有踏实的。”
北宫望至此已是完全明白，说道：“你们却给他骗了，那个‘王公公’是偷儿快活张！”要知快活张是昨晚左脚受了伤的，他在路上可以借助拐杖之力施展轻功，在屋子里可就不能掩饰了。
夏平、廖凡二人大吃一惊，好生惭愧，齐声问道：“那么冒充萨总管的那个人想必是李麻子了？”
北宫望恨恨说道：“除了李麻子，还有谁能够冒充别人，冒充得如此惟妙惟肖！”
夏平说道：“统领大人息怒，咱们回京去知会九门提督，多派干练的捕快捉拿他们，捉到了抽他们的筋，剥他们的皮！京里抓不到，咱们还可以通令各省各州县的大小衙门，合力搜捕！”
北宫望心道：“快活张若是可以给你们轻易抓到，他也不能算天下第一神偷了。”但也不愿长敌人志气，灭自己威风，当下就点了点头，说道：“好吧，你们喜欢怎么办就怎么办吧。楚老先生，咱们进里面说话。”
宝相法师道：“那么咱们是不用迎接圣驾了吧？”他是因为北宫望尚未下令解散，按规矩不能不有这么一问。
北宫望气怒头上，忘了自己的疏忽，哼了一声，说道：“还有什么圣驾迎接？你们喜欢迎接偷儿，那就尽管在这里排班站候！别丢人现世啦，都散了吧！”
一众喇嘛如奉皇恩大赦，各自散去。北宫望和楚天雄进入一间静室，说道：“好了，楚老先生，现在你可以说说你昨晚的遭遇了。”
楚天雄道：“统领大人，有件事情，我想先弄清楚。”北宫望道：“什么事情？”楚天雄说道：“昨晚去‘救’李光夏的人，除了牟宗涛与尉迟炯之外，是否还有第三个？”
北宫望说道：“我派出去的只有一个牟宗涛，尉迟炯虽然与他联手，却是不知真相的。但尉迟炯是否另外约有帮手，我就不知道了。楚老先生因何有此一问？”
楚天雄道：“昨晚我按照大人吩咐，提早半个时辰，在总管府附近埋伏。幸亏是我提早前往，这才碰上。”
北宫望道：“碰上什么？”
楚天雄道：“我还未曾看见牟宗涛进去，就先发现李光夏和另一个人逃出来了。”
北宫望道：“那是什么人？”
楚天雄道：“是一个不知来历的蒙面人。我一看背影，就知道决不是牟宗涛，也不是尉迟炯。我就暗暗‘缀’（江湖术语，跟踪之意）在他们后面。”
北宫望诧道：“以老先生的轻功，李光夏这小子是决计比不上你的。后来却怎的给他溜掉？”
楚天雄面上一红，说道：“那蒙面人的轻功却是十分了得，幸而他抱着李光夏跑，我还勉强跟得上他们。那蒙面人狡猾得很，他大概早已发觉我跟踪他了，在跑到一条长街的转角之处，他突然止步，我不知道，追了进去，冷不及防，这，这就受了他的暗算啦。”
北宫望道：“他用的是什么暗器？”
楚天雄面上更红，说道：“不是暗器。”
北宫望定睛看了他片刻，点了点头，说道：“楚老先生想必是受了内家真力的劈空掌所伤了。唔，这人掌力十分雄浑，不过攻击敌人之时，却是集中一点的。当时大概有三丈左右距离吧？楚老先生，幸而你警觉得快，立即斜跃避开，这才没有给伤着胸口的璇玑穴，只是胁下的愈气穴不免略受波及，如今大约还有一点疼痛，对不对？”原来北宫望乃是个中高手，他听楚天雄说话的声音，好像是有点轻微伤风的样子，这是气血不舒的迹象，是以对他们当时动手的情形，已是猜着了八九不离十。
楚天雄见他说得历历如绘，不禁骇然，心道：“北宫望身为御林军统领，果然是有惊人的技艺，名不虚传。他不在场，竟是有如目睹一般。”
北宫望安慰他道：“老先生不用难过，胜败兵家常事。倘若是我突然碰上这样一个不知他武功路子的高手，只怕也是难免要吃亏的。”说话之际，紧握楚天雄双手，一股内力直输进他的体内，楚天雄登时觉得气血畅通，有说不出的舒服。
北宫望不露痕迹的给他医好内伤，又顾全了他的面子，这是一种最高明的笼络手段。使得以狡猾见称，有“通天狐”外号的楚天雄，也不能不死心塌地的为他所用了。
楚天雄又是感激，又是惭愧，当下便献策道：“失之东隅，收之桑榆。走掉了李光夏算不了什么，只要抓着一个比他更重要的人，那就行了。”
北宫望道：“你说的是孟元超？”
楚天雄道：“不错。听说统领大人刚才已经和他交过手了？”
北宫望道：“他是和缪长风、戴谟、李光夏等人在一起的，经过刚才一战，他们必定远走高飞，要抓着他们可不容易啊！”这话包含有两层意思，第一是不易侦察他们的行踪，第二是难以选拔可以对付得了这四个人的高手。
楚天雄道：“这四个人身份不同，各有各的去处。我料想他们必将分道扬镳，咱们就大可以各个击破了。”
北宫望道：“你的意思是先对付孟元超？”
楚天雄道：“不错。他是从小金川来的，距离北京最远，他难得来这一趟，料想不会马上赶回小金川的。”
北宫望道：“可咱们又怎样寻找他呢？”
楚天雄道：“我倒想起了一个人，可以用来对付孟元超。”
北宫望心中一动，说道：“你说的这个人敢情是——”
刚要说出这个人的名字，一个卫士进来报道：“杨牧来给大人请安，大人见不见他？”
北宫望笑道：“刚说曹操，曹操就到。很好，我正要见他，唤他进来吧。”接着回过头对楚天雄道：“你说的想必就是此人了？”
楚天雄道：“正是。要不要我回避？”
北宫望道：“他当然不愿意他人知道他的秘密，因为他还要冒充‘侠义道’呢。不过他也知道你不是外人，这就用不着避忌了。趁这机会，你们正可以在我面前把话说开，更深一层的结交。”
杨牧进入密室，向北宫望行过了礼，说道：“原来楚老先生也在这儿。”
北宫望说道：“昨晚的事情想必你已经知道了。楚老先生足智多谋，咱们正好商量。”
杨牧应道：“是，但不知道统领大人有何为难之事？”
北宫望道：“萨福鼎那边有什么消息，你先说说。”
原来北宫望的副手石朝玑是萨福鼎的人，杨牧是石朝玑引进的，但石朝玑却不知杨牧早已被北宫望收服了。是以杨牧一方面向北宫望输诚，一方面又搭上萨福鼎的关系。刚才他正是从萨福鼎的总管府来的。
杨牧说道：“昨晚出事的时候，石副统领也在那边。不过他们却不敢疑心是统领大人做的手脚。”
北宫望心里想道：“李光夏本来就不是我所派的牟宗涛救出来的。”但也不想和杨牧说个明白，只是微微一笑，说道：“萨福鼎就是疑心我我也不怕。不过你们今后对石朝玑可得更加谨慎，千万不要把秘密泄漏给他知道才好。”他只说“不怕”，心里其实是害怕的。杨牧暗暗好笑，却装作诚惶
诚恐地答道：“是，小的明白，不劳大人吩咐。”
北宫望放下心上一块石头，接着问道：“你昨晚可见着牟宗涛和尉迟炯没有？”
杨牧说道：“我正觉得奇怪呢，这两个人都没看见，闯进总管府来大闹一场的却是厉南星！”
北宫望道：“哦，是红缨会的总舵主厉南星？”
杨牧道：“不错。石副统领还吃了他一点小小的亏呢！”
听得石朝玑吃亏，北宫望大为高兴，笑问他道：“石朝玑的武功也很不错呀，他吃了什么亏？”
杨牧道：“石副统领帮忙总管府的卫士捉拿厉南星，却给厉南星一剑削去了他半边头发，还幸未有受伤。如今他整天都是戴着帽子，不敢脱帽。”
北宫望哈哈大笑，说道：“削去了半边头发，这可不变成半个和尚了。哈哈，待他回来，我倒要看看他的怪模样。”笑过之后，想起石朝玑一身武功，竟然也在厉南星的剑下受辱，厉南星的剑法精妙如斯，心里也不由得暗暗吃惊了。
杨牧说道：“听说大人今日出城是去追捕孟元超？”
北宫望道：“不错，没有抓着，给他跑了。萨福鼎知道了这件事没有？”
杨牧说道：“昨晚御林军的人在戴家捉拿钦犯，他们那边是早已知道的了。今天的事情，他们还正在打听，大概尚未知得很清楚。”
北宫望道：“唔，那么他们那边打算怎样？”
杨牧说道：“他们打算先去捉拿孟元超。”
北宫望怔了一怔，随即笑道：“这正是英雄所见略同了。刚才我和楚老先生商量，打的也正是这个主意呢！不过他们怎知道到哪里去捉拿孟元超？”
杨牧脸上一红，说道：“石朝玑知道我那离弃了的妻子是孟元超的旧情人，他要我把那贱人的地址给他，猜想孟元超多半是会去找他的旧情人的。”
楚天雄道：“我们早已到过云家找过了，云紫萝和她的姨妈可是都不在家里！”
杨牧说道：“我就是因为石朝玑业已知道这件事情，是以不能不把那贱人的地址告诉他们的。”他替自己辩解之后，接着说道：“萨福鼎和石朝玑商量过后，打着姑且一试的主意，今日一早，已经派人前往三河县，准备等候孟元超自投罗网了。”
楚天雄摇了摇头，说道：“那天孟元超和缪长风都是曾在云家和我们交过手的，孟元超又不是笨蛋，他已经知道云紫萝不在家里，怎会还到云家自投罗网？”
杨牧笑道：“楚老先生，你只知其一，不知其二。”
楚天雄道：“哦，那么这‘其二’是什么，你说来听听。”
杨牧说道：“那贱人有个奶妈，住在三河县北边的一条山沟里。这贱人时常和我提及她这个奶妈，说是在这世界上除了母亲之外，奶妈是最疼爱她的一个人。”
北宫望色然而喜，说道：“那么依你看来，她是不是会躲在这奶妈家里？”
杨牧说道：“她在三河县并没亲人，而她又是一向惦记这个奶妈的，如今她为了避祸离家，料想定是与她姨妈到这奶妈家中去了。”
北宫望道：“你没有把这奶妈的事情告诉萨福鼎吧？”
杨牧连忙说道：“小的只忠于大人，在萨总管那边，只不过是敷衍敷衍他们而已。云家的地址，我也是无可奈何才告诉他们的。”
北宫望道：“孟元超知不知道她这个奶妈？”
杨牧低下了头，一阵妒念好像毒蛇在啮他的心，涩声说道：“这贱人能够告诉我，孟元超当然更是知道的了。”
北宫望道：“好，多谢你提供这个线索，咱们可以抢在萨福鼎的前头，设法捉拿孟元超了。不过，此事却不宜打草惊蛇。”说话之际，眼睛看着杨牧。
杨牧是个聪明人，自是懂得北宫望的意思，说道：“杨牧愿为大人效犬马之劳。”
北宫望道：“你想怎么做法？”
杨牧低声说道：“先用智取，智取不成，再行用武。”
北宫望笑道：“早知有今日之事，你实是不该休妻的。不过你们究竟是做了八年夫妻，你在她的面前多说一些好话，也就是了。”
杨牧说道：“我也不用哄她，她纵然与我恩断义绝，她的孩子也总是要的。”想起这是孟元超的孩子，妒火更是如焚，接着说道：“我已想好一套办法，令得他们上钩。如此如此，这般这般。”
北宫望点点头，说道：“好，我请楚老先生和你一同去，楚老先生莫露面。”计划已定，杨牧与楚天雄便即动身，连夜赶往三河。
万里长城，蜿蜒如带。西风残照，汉家陵阙。回头云蔽京华，遥望远山浮翠。在前往八达岭的途中，孟元超不禁是心事如潮，颇多感触了。
本来在血雨腥风过后，踏进了风景幽美的山区，心情也是应该恢复平静的。但此际，他却是心情激荡，难以自休。
是什么样的心情呢？那是三分兴奋，但更多的七分却是黯然神伤。
兴奋，是因为可以旧友重逢，同话巴山夜雨；是因为可以同门相聚，共享往日温情。
神伤，是因为几度沧桑，十年萍散，儿时旧侣，相逢也少一人；是因为徒羡他如花美眷，却怜己似水流年。
“腾霄一定想不到我会来找他吧？嗯，还有小师妹，她看见我突然出现在她的面前，恐怕要惊喜得跳起来了。”
想起了宋腾霄和吕思美，孟元超打从心底感到喜悦，“小师妹聪明活泼，和腾霄正是十分相配的一对，他们在一起，一定会得到快乐的。”眼前幻出一幅图画，那是春暖花开时候的小金川，宋腾霄在花丛中吹箫，他的小师妹在曼声唱和。“要是能够再过这样的日子，那该多好！我悄悄的躲在一旁，分享他们的快乐。他们的快乐，也就是我的快乐了。”
图景幻变，回忆像一匹野马，从小金川的原野驰骋，越过了千重山万重水，回到了江南。地点转移，时光也在倒流。画中的人物也是两男一女，有他有宋腾霄，但小师妹则已换作了云紫萝了。
虎丘试剑，孤山探梅，西湖泛舟，灵隐参禅……往事历历，都上心头。“小金川的日子或许还会重来，姑苏台畔西子湖边的这一段时光，则是一去不复返了。十年前的紫萝就像小金川时候的小师妹，唉，但她还能够像从前一样的快乐吗？”想至此处，孟元超的心头不禁隐隐作痛了。
“八达岭到三河县不过一天路程，腾霄虽然有了小师妹，想必也还是惦记着紫萝的。我应该和他们去见一见紫萝，不管见了面是喜是悲，是离是合，大家能够相聚一天也好。”他怎知道人家已在三河县等着他上钩，也不知道宋腾霄和吕思美已是曾经见过了云紫萝了。
孟元超怀着与旧友重逢的渴望，走上了八达岭。
八达岭上，宋腾霄和吕思美也正在谈着他。
孟元超猜想得不错，他们两人，的确是相处得十分快乐的。他们闲着无事，整日里就是游山玩水。吕思美最喜欢在“弹琴峡”听流水的声音，这天一早，他们又来到这个地方，流连忘返了。
“宋师哥，可惜你没有把那支洞箫带来，但虽然没有洞箫，你也可以给我唱支曲子吧？我已有好几年没听你唱过啦！”吕思美笑道。
“离开小金川这几年，我也没有唱过，恐怕都忘记啦。你喜欢听什么？”
“随便你唱什么我都喜欢。但只希望是一支比较轻快的曲子。”
“好，那我就给你唱一段莺莺思念张生的小曲。”
吕思美以掌势给他拍和，宋腾霄曼声低歌。
莫不是雪窗萤火无闲暇，莫不是卖风流宿柳眠花？莫不是订幽期错记了荼蘼架？莫不是轻舟骏马，远去天涯？莫不是招摇诗酒，醉倒谁家？莫不是笑谈间恼着他？莫不是怕暖嗔寒，病症儿加？万种千条，好教我疑心儿放不下！
这是从《西厢记》曲调变化出来的小曲，描写莺莺与张生分别之后的思念之情。曲调轻快，文辞风雅，几个“莫不是”什么什么，把女孩儿的心事曲曲道来，吕思美不由得听得痴了。
不知怎的，宋腾霄在唱这支小曲之时，忽地想起了那一年他下了决心和孟元超去小金川的前夕，他冒着风雨，跑到云紫萝家里，和她在荼蘼架下分手的情景。云紫萝揉碎了朵朵蔷薇，拒绝和他们同去。地上满是寒落的花瓣。
宋腾霄心中苦笑：“我真笨，竟不知她早已爱上了孟大哥了。当时我正在梦想着订幽期可莫错认了荼縻架呢！”
一曲既终，忽地发觉吕思美定神的看着他，脸上是一副似笑非笑的神情。宋腾霄暗暗叫了一声“惭愧”，“小师妹在我的面前，我怎的想起别人来了。”脸上一红，以笑声掩饰自己的窘态，采取“先发制人”的手段，问道：“小师妹，你在想些什么？”
却不料吕思美脸上的红晕比他更甚，半晌说道：“我在想着一桩旧事。”
“可以说给我听么？”宋腾霄笑道。
幽怨从前何处诉？铁马金戈，青冢黄昏路。一往情深深几许？深山夕照深秋雨。
——纳兰容若
李光夏被囚总管府中，曾经受过萨福鼎许多凌辱，此时突然在这里碰上了他，这正是仇人见面，分外眼红，不由得勃然大怒，嗖的拔剑出鞘，喝道：“好呀，萨福鼎，你就来捉拿我吧！”
孟元超却是心思灵敏，想道：“萨福鼎不是要在卧佛寺安排‘接驾’的么，怎会‘擅离职守’？再说，他又怎敢这么大胆，只带了一个不懂武功的太监，就敢来截拿钦犯？”李光夏正要拔剑上前，孟元超心念一动，忽地叫道：“你是李麻子还是快活张？这玩笑已经开得够了，别再闹啦！”
“萨福鼎”哈哈一笑，一抹脸孔，现出满脸麻点；那“司礼太监”也恢复了本来面目，却原来是快活张。
李光夏又惊又喜，暗暗叫了一声惭愧，说道：“毕竟是孟大侠够眼力，我们都给你瞒过了。”
孟元超笑道：“北宫望说我们沾了‘皇上’的光，倒是给他说得对了。那个‘皇上’呢？”
快活张笑道：“这套把戏，就只是我们两人串演，哪里还有什么皇上？”
戴谟恍然大悟，说道：“原来什么皇上御驾亲临都是假的。”
李麻子笑道：“有个萨福鼎和司礼太监到了卧佛寺，假的他们也不能不当作是真的了。”
孟元超道：“你们这套把戏是怎样变的？其中的巧妙之处，我可还想不通哩！”
李麻子道：“简单得很，我扮萨福鼎，他扮司礼太监，大摇大摆的就到卧佛寺假传圣旨啦。那司礼太监是我在御林军统领府曾见过的，但那些喇嘛只知道有这么一个太监，没听过他的声音，到了卧佛寺，由我这个假萨福鼎发令施号，他这个司礼太监尽量避免说话，不就是可以骗过了么？”
戴谟道：“你们骗得那些喇嘛鸣钟之后，就离开卧佛寺了？”
李麻子道：“不错，我们当然不会当真等待北宫望回来揭穿我们的把戏。”
孟元超道：“但你们这身服饰却又是哪里弄来的？”
李麻子道：“这就是张大哥的神通了。”
快活张道：“我知道附近一条村子有个老伶工，因为失了嗓子，早已退休，教戏维生。家里藏有各种戏服，这套军官服饰和太监服饰，就是我从他的家里偷来的。”众人听了，无不大笑。
戴谟赞道：“难为你们在短短的两个时辰之内，做了这许多事情。”缪长风也赞道：“这套把戏真是精彩绝伦！”
快活张道：“还有戏中戏呢！”孟元超道：“什么戏中戏？”快活张笑道：“这是麻哥的神来之笔，让他自己说吧。”
李麻子道：“快活张到那老伶工家里施展妙手空空的绝技之时，我在路上适巧碰到一群游丐，我就花了点钱，请他们玩玩游戏。”
快活张道：“你猜他要那班叫化子玩什么游戏？”众人猜了几次都没猜着。李麻子道：“我要他们在大路上彼此追逐，互相抛掷泥砂。”李光夏怔了一怔，说道：“这不是把一班叫化子变作了顽童吗？这是顽童的把戏呀！”快活张笑道：“幸亏麻哥想出这种顽童玩的把戏，才能弥缝最后一个破绽。”
孟元超已是恍然大悟，哈哈笑道：“怪不得那么精明的廖凡和夏平二人，在山头上替北宫望把风，也相信是真的皇上驾临了。”
李麻子这才给李光夏解释道：“皇帝老儿出巡，自必有大队扈从，路上岂有不扬起尘头之理？但在山上瞭望下来，重峦叠嶂，远处路上的车马不论目力多好都是看不见的，只能隐约看见扬起的尘头，灰蒙蒙的一片随风飘荡。”
李光夏听了，不觉捧腹大笑，笑过之后，说道：“这主意真‘绝’！那两个把风的人看见路上尘头大起，随后又看见萨福鼎与司礼太监来到，哪还敢有半点思疑吗？”
快活张笑道：“可惜咱们不能到卧佛寺去看另一出耍猴儿的把戏。”
孟元超道：“虽然看不见也可以想像得到的了。哈哈，那位统领大人接不着圣驾，只怕比被耍的猴儿还更好看煞人呢！”
戴谟说道：“北宫望给你们这么耍弄，岂能甘心。北京咱们是不能回去的了。孟大侠，你还有什么未曾办妥的事情吗？”
孟元超道：“我唯一挂念的就是尉迟炯和厉舵主的下落。”
戴谟说道：“我可以设法转托丐帮的朋友打听消息。他们两人都是一身绝顶武功，想必有惊无险。”
缪长风道：“对，咱们现在应该商量一下今后的行止了。戴大哥，这次我们连累了你毁家而逃，心中实是不安。”
戴谟说道：“缪兄别说这样的话，为朋友两肋插刀都是应该的，何况区区家业？我在北京住了这许多年，也正想到外面走走呢。”
缪长风道：“戴大哥准备上哪儿？”
戴谟道：“扬州震远分局的王镖头与我多年未见，下个月是他的六十大寿，我正好趁这机会，探访老友。”
缪长风道：“你说的可是‘天南一柱’王元通？”
戴谟道：“不错，缪兄敢情亦是和他相识？”
缪长风道：“说起来我还欠了他的人情呢。三年前他手下一个镖师保了一支镖路经淮南，淮南海砂帮的一个头目是新从北方来的，不知道这支镖的来历，伸手就做了案子。王老镖头大怒之下，要找海砂帮的晦气，后来是我权充鲁仲连，多蒙他给我面子，讨还这支镖便作了事。”
戴谟笑道：“我这位王大哥是有名的火性子，这件事情能够双方不伤和气，真是多亏你了。”
缪长风道：“我欠了他的人情未得报答，这次正好和你同往扬州，给他贺寿。”
戴谟道：“好极，好极。我也正想仰仗你这位识途老马，顺便一游江南山水呢。”说罢回过头来，接着便与孟元超说道：“宋腾霄和你的师妹在八达岭松风观，我恐怕没有空去给他们报讯了。”
孟元超道：“我知道他们正在找我，我马上就赶去会见他们。”要知宋腾霄和吕思美，离开戴家的时候，只是准备暂避几天风头就回来的，昨晚京城发生的大事他们当然还未知道，是以孟元超必须立即赶去给他们报讯，阻止他们回京。他本来想邀缪长风作伴的，但缪长风已经答应了和戴谟同往扬州，也就只好算了。
殊不知缪长风也是另有一番心意，从八达岭到云紫萝的家乡，走得快的不过一天路程，他估计孟元超在见了宋腾霄吕思美之后，他们三个人多半会结伴再到三河县去找云紫萝，他可是不愿插在当中自寻烦恼了。本来他并不是非到扬州去不可的，他之所以要和戴谟同去给王元通祝寿，不过是找一个远离云紫萝的借口而已。
戴、缪、孟三人已有去处，李光夏接着说道：“我准备先到保定的本会分舵走一趟，然后回转大凉山。”
戴谟道：“见了令师江大侠请代我问候。”
孟元超道：“快活张，李麻子，你们两人打算如何？”
快活张笑道：“我和麻哥已经说好了，我们两人准备合伙做没本钱的生意，走到哪儿就偷到哪儿。孟爷，你可就不用管我们了。”
李麻子笑道：“不过现在我先得去遣散那班化子，免得他们被捕呢。”
当下各人分道扬镳，他们的对手北宫望却还在卧佛寺中，做着迎接“圣驾”，邀功请赏的美梦。
卧佛寺中，正在一片紧张忙碌。
北宫望怀着惴惴不安的心情，准备和萨福鼎相会，回到寺中，方才知道萨福鼎和那个司礼太监已经走了。
留守寺中的喇嘛禀告道：“萨总管与王公公下山接引圣驾去了，他们说圣驾大概一个时辰之内就会来到，请统领大人在此恭候。”
北宫望松了口气，说道：“你们已经准备妥当了吗？”
那喇嘛道：“统领大人放心，王公公所教的礼仪，我们已经练熟了。”
北宫望道：“好，现在阖寺僧人已经齐集，他们刚回来的还未知道，你把应该注意的仪礼再教他们一遍。然后就得马上列队，准备恭迎圣驾了。”
那喇嘛唯唯应命，便即进行。宝相法师也要去跟他练习仪礼，北宫望说道：“法师，你不用着慌，待会儿有我在你身旁，包保你不会出错。咱们先到禅房歇歇，我和你说几句话。”
原来北宫望是要宝相法师替他圆谎，如果皇上问起捉拿“钦犯”的事情，可不能如实招供，只能说是没有搜获。他是宝相法师的靠山，宝相法师也要隐瞒刚才给“钦犯”打得一败涂地的真相，自是满口应承。当下两人编好说辞，对好口供，方才出去。这时一众喇嘛，早已排成队伍，分列两行，从大雄宝殿排出山门，准备“恭迎圣驾”了。
“万木无声待雨来。”此情此景，庶几近之！
不料等待复等待，一个时辰过去了，两个时辰过去了，天色已是渐近黄昏，仍然未见“圣驾”来到。
北宫望不觉起了疑心，问夏平道：“你们刚才确是看见山下尘头大起？”
夏平、廖凡同声应道：“决没看差。”
北宫望皱起眉头，说道：“那么纵然皇上临时改变主意，不再来了，萨福鼎也应该回来报个讯的呀，你们再去看看！”
廖凡说道：“若是圣上已经上了山，那可就是看不见尘头的了。”
北宫望不由得暗暗嘀咕，大感为难，要知若是随便派一个人去打探，万一“皇上”当真是已经上了山，给扈从的大内侍卫发现，这可就是可大可小的“冲撞圣驾”的罪名。除非他以御林军统领的身份，亲自跑去“接驾”，那还情有可原，但也有“拍马屁拍到马腿上”的危险。因为萨福鼎可以指责他业已知道“圣驾”要来卧佛寺，他不在寺中亲自布防，加强防卫，却来讨好，只怕最少也要担个“处事不当”的过失了。
这班喇嘛“恭迎圣驾”，弯得腰也痛了，站得腿也酸了，有几个未练过武功身体较弱的小喇嘛，已是面如土色，摇摇欲坠。
宝相法师小声说道：“统领大人，这事恐怕有点蹊跷，天都快要黑了，皇上还未驾到，咱们怎么办呢？是等下去还是——”
北宫望也是拿不定主意，正自踌躇，忽见有个人匆匆跑来，宝相法师喜道：“好，总算是有个人来了！”他只道是萨福鼎遣来传讯的人，多半是皇上跟前的太监，哪知这个人跑得近了，却原来不是太监，而是一个老头。玄风道人和北宫望同时叫出声来，一个叫道：“师叔！”一个叫道：“楚老先生，原来是你！”
原来这个老头就是孟元超在云家和他交过手的那个通天狐楚天雄。玄风道人的师父与他乃是八拜之交，故此尊称他为师叔。
楚天雄向北宫望施了一礼，说道：“小老儿是特地来向大人禀告昨晚之事的，惭愧得很——”
楚天雄辈分甚高，在统领府中，北宫望待他以客卿之礼，不同一般手下，只因北宫望对牟宗涛有点放心不下，是以昨晚特地请他出马，暗中监视，倘若出了什么意外，他也可以从中策应。要知楚天雄外号“通天狐”，足智多谋，武功又高，干这样的事，他当然是最适当的人选了。
北宫望原来的计划，本是要牟宗涛冒充侠士，去救李光夏的。但牟宗涛一直没有消息捎回来，李光夏是怎样逃出总管府的？何以他后来在戴家出现，并无牟宗涛作伴，却与孟元超同在一起？这两个疑团都是北宫望百思莫解，急于揭晓的。
但此际北宫望却有更紧要的事情急于知道，只好把这两个疑问暂搁一下了。
不待楚天雄把话说完，北宫望便即摇手说道：“昨晚的事情，待会儿再说。楚老先生，我先问你一件事情。”
楚天雄怔了一怔，道：“统领大人，欲知何事？”
“你在路上可曾碰上皇上圣驾？”
楚天雄大吃一惊，说道：“圣驾出京？我不知道！”
“那么，你可曾见着萨福鼎和一个太监？”北宫望再问。
“没有见着！这条路上，连穿着较为体面的行人都没一个，更莫说大内总管了！”楚天雄更为惊愕了。
北宫望惊愕比他更甚，连忙说道：“那么你仔细想想，可有什么可疑的人物是曾经在路上出现的？”
“哦，有了！”楚天雄想了一想，失声叫了出来。
北宫望道：“什么有了？”
楚天雄道：“我看见一群叫化子，好像小孩子戏耍似的，在路上嘻嘻哈哈的你追我赶，还互相抛掷泥沙。我因为有要事在身，只道是一班穷快活的游丐胡闹，当时也没理会他们，现在想想，敢情这群叫化乃是丐帮弟子？”
北宫望已经猜到几分，说道：“丐帮的人，在这天子脚下，不敢公然和咱们捣乱的。不过似你所说的情形也确实可疑，管他是不是丐帮的弟子，且抓他几个回来审问吧。西门师弟，你和玄风道长去办这事。”西门灼和玄风道人应命而去，却不知那班游丐早已给李麻了遣散了，哪里还抓得着？
北宫望差遣师弟去后，回过头来，问那在卧佛寺留守的大喇嘛道：“你们所见的那个‘萨福鼎’与‘司礼太监’，其中有一个是否有点好像走起路来不大方便的样子？”
那大喇嘛仔细一想，说道：“对了，那个王公公走起路来，左脚似乎有点毛病，他总是右脚着地，左脚只是脚尖点地，脚跟没有踏实的。”
北宫望至此已是完全明白，说道：“你们却给他骗了，那个‘王公公’是偷儿快活张！”要知快活张是昨晚左脚受了伤的，他在路上可以借助拐杖之力施展轻功，在屋子里可就不能掩饰了。
夏平、廖凡二人大吃一惊，好生惭愧，齐声问道：“那么冒充萨总管的那个人想必是李麻子了？”
北宫望恨恨说道：“除了李麻子，还有谁能够冒充别人，冒充得如此惟妙惟肖！”
夏平说道：“统领大人息怒，咱们回京去知会九门提督，多派干练的捕快捉拿他们，捉到了抽他们的筋，剥他们的皮！京里抓不到，咱们还可以通令各省各州县的大小衙门，合力搜捕！”
北宫望心道：“快活张若是可以给你们轻易抓到，他也不能算天下第一神偷了。”但也不愿长敌人志气，灭自己威风，当下就点了点头，说道：“好吧，你们喜欢怎么办就怎么办吧。楚老先生，咱们进里面说话。”
宝相法师道：“那么咱们是不用迎接圣驾了吧？”他是因为北宫望尚未下令解散，按规矩不能不有这么一问。
北宫望气怒头上，忘了自己的疏忽，哼了一声，说道：“还有什么圣驾迎接？你们喜欢迎接偷儿，那就尽管在这里排班站候！别丢人现世啦，都散了吧！”
一众喇嘛如奉皇恩大赦，各自散去。北宫望和楚天雄进入一间静室，说道：“好了，楚老先生，现在你可以说说你昨晚的遭遇了。”
楚天雄道：“统领大人，有件事情，我想先弄清楚。”北宫望道：“什么事情？”楚天雄说道：“昨晚去‘救’李光夏的人，除了牟宗涛与尉迟炯之外，是否还有第三个？”
北宫望说道：“我派出去的只有一个牟宗涛，尉迟炯虽然与他联手，却是不知真相的。但尉迟炯是否另外约有帮手，我就不知道了。楚老先生因何有此一问？”
楚天雄道：“昨晚我按照大人吩咐，提早半个时辰，在总管府附近埋伏。幸亏是我提早前往，这才碰上。”
北宫望道：“碰上什么？”
楚天雄道：“我还未曾看见牟宗涛进去，就先发现李光夏和另一个人逃出来了。”
北宫望道：“那是什么人？”
楚天雄道：“是一个不知来历的蒙面人。我一看背影，就知道决不是牟宗涛，也不是尉迟炯。我就暗暗‘缀’（江湖术语，跟踪之意）在他们后面。”
北宫望诧道：“以老先生的轻功，李光夏这小子是决计比不上你的。后来却怎的给他溜掉？”
楚天雄面上一红，说道：“那蒙面人的轻功却是十分了得，幸而他抱着李光夏跑，我还勉强跟得上他们。那蒙面人狡猾得很，他大概早已发觉我跟踪他了，在跑到一条长街的转角之处，他突然止步，我不知道，追了进去，冷不及防，这，这就受了他的暗算啦。”
北宫望道：“他用的是什么暗器？”
楚天雄面上更红，说道：“不是暗器。”
北宫望定睛看了他片刻，点了点头，说道：“楚老先生想必是受了内家真力的劈空掌所伤了。唔，这人掌力十分雄浑，不过攻击敌人之时，却是集中一点的。当时大概有三丈左右距离吧？楚老先生，幸而你警觉得快，立即斜跃避开，这才没有给伤着胸口的璇玑穴，只是胁下的愈气穴不免略受波及，如今大约还有一点疼痛，对不对？”原来北宫望乃是个中高手，他听楚天雄说话的声音，好像是有点轻微伤风的样子，这是气血不舒的迹象，是以对他们当时动手的情形，已是猜着了八九不离十。
楚天雄见他说得历历如绘，不禁骇然，心道：“北宫望身为御林军统领，果然是有惊人的技艺，名不虚传。他不在场，竟是有如目睹一般。”
北宫望安慰他道：“老先生不用难过，胜败兵家常事。倘若是我突然碰上这样一个不知他武功路子的高手，只怕也是难免要吃亏的。”说话之际，紧握楚天雄双手，一股内力直输进他的体内，楚天雄登时觉得气血畅通，有说不出的舒服。
北宫望不露痕迹的给他医好内伤，又顾全了他的面子，这是一种最高明的笼络手段。使得以狡猾见称，有“通天狐”外号的楚天雄，也不能不死心塌地的为他所用了。
楚天雄又是感激，又是惭愧，当下便献策道：“失之东隅，收之桑榆。走掉了李光夏算不了什么，只要抓着一个比他更重要的人，那就行了。”
北宫望道：“你说的是孟元超？”
楚天雄道：“不错。听说统领大人刚才已经和他交过手了？”
北宫望道：“他是和缪长风、戴谟、李光夏等人在一起的，经过刚才一战，他们必定远走高飞，要抓着他们可不容易啊！”这话包含有两层意思，第一是不易侦察他们的行踪，第二是难以选拔可以对付得了这四个人的高手。
楚天雄道：“这四个人身份不同，各有各的去处。我料想他们必将分道扬镳，咱们就大可以各个击破了。”
北宫望道：“你的意思是先对付孟元超？”
楚天雄道：“不错。他是从小金川来的，距离北京最远，他难得来这一趟，料想不会马上赶回小金川的。”
北宫望道：“可咱们又怎样寻找他呢？”
楚天雄道：“我倒想起了一个人，可以用来对付孟元超。”
北宫望心中一动，说道：“你说的这个人敢情是——”
刚要说出这个人的名字，一个卫士进来报道：“杨牧来给大人请安，大人见不见他？”
北宫望笑道：“刚说曹操，曹操就到。很好，我正要见他，唤他进来吧。”接着回过头对楚天雄道：“你说的想必就是此人了？”
楚天雄道：“正是。要不要我回避？”
北宫望道：“他当然不愿意他人知道他的秘密，因为他还要冒充‘侠义道’呢。不过他也知道你不是外人，这就用不着避忌了。趁这机会，你们正可以在我面前把话说开，更深一层的结交。”
杨牧进入密室，向北宫望行过了礼，说道：“原来楚老先生也在这儿。”
北宫望说道：“昨晚的事情想必你已经知道了。楚老先生足智多谋，咱们正好商量。”
杨牧应道：“是，但不知道统领大人有何为难之事？”
北宫望道：“萨福鼎那边有什么消息，你先说说。”
原来北宫望的副手石朝玑是萨福鼎的人，杨牧是石朝玑引进的，但石朝玑却不知杨牧早已被北宫望收服了。是以杨牧一方面向北宫望输诚，一方面又搭上萨福鼎的关系。刚才他正是从萨福鼎的总管府来的。
杨牧说道：“昨晚出事的时候，石副统领也在那边。不过他们却不敢疑心是统领大人做的手脚。”
北宫望心里想道：“李光夏本来就不是我所派的牟宗涛救出来的。”但也不想和杨牧说个明白，只是微微一笑，说道：“萨福鼎就是疑心我我也不怕。不过你们今后对石朝玑可得更加谨慎，千万不要把秘密泄漏给他知道才好。”他只说“不怕”，心里其实是害怕的。杨牧暗暗好笑，却装作诚惶
诚恐地答道：“是，小的明白，不劳大人吩咐。”
北宫望放下心上一块石头，接着问道：“你昨晚可见着牟宗涛和尉迟炯没有？”
杨牧说道：“我正觉得奇怪呢，这两个人都没看见，闯进总管府来大闹一场的却是厉南星！”
北宫望道：“哦，是红缨会的总舵主厉南星？”
杨牧道：“不错。石副统领还吃了他一点小小的亏呢！”
听得石朝玑吃亏，北宫望大为高兴，笑问他道：“石朝玑的武功也很不错呀，他吃了什么亏？”
杨牧道：“石副统领帮忙总管府的卫士捉拿厉南星，却给厉南星一剑削去了他半边头发，还幸未有受伤。如今他整天都是戴着帽子，不敢脱帽。”
北宫望哈哈大笑，说道：“削去了半边头发，这可不变成半个和尚了。哈哈，待他回来，我倒要看看他的怪模样。”笑过之后，想起石朝玑一身武功，竟然也在厉南星的剑下受辱，厉南星的剑法精妙如斯，心里也不由得暗暗吃惊了。
杨牧说道：“听说大人今日出城是去追捕孟元超？”
北宫望道：“不错，没有抓着，给他跑了。萨福鼎知道了这件事没有？”
杨牧说道：“昨晚御林军的人在戴家捉拿钦犯，他们那边是早已知道的了。今天的事情，他们还正在打听，大概尚未知得很清楚。”
北宫望道：“唔，那么他们那边打算怎样？”
杨牧说道：“他们打算先去捉拿孟元超。”
北宫望怔了一怔，随即笑道：“这正是英雄所见略同了。刚才我和楚老先生商量，打的也正是这个主意呢！不过他们怎知道到哪里去捉拿孟元超？”
杨牧脸上一红，说道：“石朝玑知道我那离弃了的妻子是孟元超的旧情人，他要我把那贱人的地址给他，猜想孟元超多半是会去找他的旧情人的。”
楚天雄道：“我们早已到过云家找过了，云紫萝和她的姨妈可是都不在家里！”
杨牧说道：“我就是因为石朝玑业已知道这件事情，是以不能不把那贱人的地址告诉他们的。”他替自己辩解之后，接着说道：“萨福鼎和石朝玑商量过后，打着姑且一试的主意，今日一早，已经派人前往三河县，准备等候孟元超自投罗网了。”
楚天雄摇了摇头，说道：“那天孟元超和缪长风都是曾在云家和我们交过手的，孟元超又不是笨蛋，他已经知道云紫萝不在家里，怎会还到云家自投罗网？”
杨牧笑道：“楚老先生，你只知其一，不知其二。”
楚天雄道：“哦，那么这‘其二’是什么，你说来听听。”
杨牧说道：“那贱人有个奶妈，住在三河县北边的一条山沟里。这贱人时常和我提及她这个奶妈，说是在这世界上除了母亲之外，奶妈是最疼爱她的一个人。”
北宫望色然而喜，说道：“那么依你看来，她是不是会躲在这奶妈家里？”
杨牧说道：“她在三河县并没亲人，而她又是一向惦记这个奶妈的，如今她为了避祸离家，料想定是与她姨妈到这奶妈家中去了。”
北宫望道：“你没有把这奶妈的事情告诉萨福鼎吧？”
杨牧连忙说道：“小的只忠于大人，在萨总管那边，只不过是敷衍敷衍他们而已。云家的地址，我也是无可奈何才告诉他们的。”
北宫望道：“孟元超知不知道她这个奶妈？”
杨牧低下了头，一阵妒念好像毒蛇在啮他的心，涩声说道：“这贱人能够告诉我，孟元超当然更是知道的了。”
北宫望道：“好，多谢你提供这个线索，咱们可以抢在萨福鼎的前头，设法捉拿孟元超了。不过，此事却不宜打草惊蛇。”说话之际，眼睛看着杨牧。
杨牧是个聪明人，自是懂得北宫望的意思，说道：“杨牧愿为大人效犬马之劳。”
北宫望道：“你想怎么做法？”
杨牧低声说道：“先用智取，智取不成，再行用武。”
北宫望笑道：“早知有今日之事，你实是不该休妻的。不过你们究竟是做了八年夫妻，你在她的面前多说一些好话，也就是了。”
杨牧说道：“我也不用哄她，她纵然与我恩断义绝，她的孩子也总是要的。”想起这是孟元超的孩子，妒火更是如焚，接着说道：“我已想好一套办法，令得他们上钩。如此如此，这般这般。”
北宫望点点头，说道：“好，我请楚老先生和你一同去，楚老先生莫露面。”计划已定，杨牧与楚天雄便即动身，连夜赶往三河。
万里长城，蜿蜒如带。西风残照，汉家陵阙。回头云蔽京华，遥望远山浮翠。在前往八达岭的途中，孟元超不禁是心事如潮，颇多感触了。
本来在血雨腥风过后，踏进了风景幽美的山区，心情也是应该恢复平静的。但此际，他却是心情激荡，难以自休。
是什么样的心情呢？那是三分兴奋，但更多的七分却是黯然神伤。
兴奋，是因为可以旧友重逢，同话巴山夜雨；是因为可以同门相聚，共享往日温情。
神伤，是因为几度沧桑，十年萍散，儿时旧侣，相逢也少一人；是因为徒羡他如花美眷，却怜己似水流年。
“腾霄一定想不到我会来找他吧？嗯，还有小师妹，她看见我突然出现在她的面前，恐怕要惊喜得跳起来了。”
想起了宋腾霄和吕思美，孟元超打从心底感到喜悦，“小师妹聪明活泼，和腾霄正是十分相配的一对，他们在一起，一定会得到快乐的。”眼前幻出一幅图画，那是春暖花开时候的小金川，宋腾霄在花丛中吹箫，他的小师妹在曼声唱和。“要是能够再过这样的日子，那该多好！我悄悄的躲在一旁，分享他们的快乐。他们的快乐，也就是我的快乐了。”
图景幻变，回忆像一匹野马，从小金川的原野驰骋，越过了千重山万重水，回到了江南。地点转移，时光也在倒流。画中的人物也是两男一女，有他有宋腾霄，但小师妹则已换作了云紫萝了。
虎丘试剑，孤山探梅，西湖泛舟，灵隐参禅……往事历历，都上心头。“小金川的日子或许还会重来，姑苏台畔西子湖边的这一段时光，则是一去不复返了。十年前的紫萝就像小金川时候的小师妹，唉，但她还能够像从前一样的快乐吗？”想至此处，孟元超的心头不禁隐隐作痛了。
“八达岭到三河县不过一天路程，腾霄虽然有了小师妹，想必也还是惦记着紫萝的。我应该和他们去见一见紫萝，不管见了面是喜是悲，是离是合，大家能够相聚一天也好。”他怎知道人家已在三河县等着他上钩，也不知道宋腾霄和吕思美已是曾经见过了云紫萝了。
孟元超怀着与旧友重逢的渴望，走上了八达岭。
八达岭上，宋腾霄和吕思美也正在谈着他。
孟元超猜想得不错，他们两人，的确是相处得十分快乐的。他们闲着无事，整日里就是游山玩水。吕思美最喜欢在“弹琴峡”听流水的声音，这天一早，他们又来到这个地方，流连忘返了。
“宋师哥，可惜你没有把那支洞箫带来，但虽然没有洞箫，你也可以给我唱支曲子吧？我已有好几年没听你唱过啦！”吕思美笑道。
“离开小金川这几年，我也没有唱过，恐怕都忘记啦。你喜欢听什么？”
“随便你唱什么我都喜欢。但只希望是一支比较轻快的曲子。”
“好，那我就给你唱一段莺莺思念张生的小曲。”
吕思美以掌势给他拍和，宋腾霄曼声低歌。
莫不是雪窗萤火无闲暇，莫不是卖风流宿柳眠花？莫不是订幽期错记了荼蘼架？莫不是轻舟骏马，远去天涯？莫不是招摇诗酒，醉倒谁家？莫不是笑谈间恼着他？莫不是怕暖嗔寒，病症儿加？万种千条，好教我疑心儿放不下！
这是从《西厢记》曲调变化出来的小曲，描写莺莺与张生分别之后的思念之情。曲调轻快，文辞风雅，几个“莫不是”什么什么，把女孩儿的心事曲曲道来，吕思美不由得听得痴了。
不知怎的，宋腾霄在唱这支小曲之时，忽地想起了那一年他下了决心和孟元超去小金川的前夕，他冒着风雨，跑到云紫萝家里，和她在荼蘼架下分手的情景。云紫萝揉碎了朵朵蔷薇，拒绝和他们同去。地上满是寒落的花瓣。
宋腾霄心中苦笑：“我真笨，竟不知她早已爱上了孟大哥了。当时我正在梦想着订幽期可莫错认了荼縻架呢！”
一曲既终，忽地发觉吕思美定神的看着他，脸上是一副似笑非笑的神情。宋腾霄暗暗叫了一声“惭愧”，“小师妹在我的面前，我怎的想起别人来了。”脸上一红，以笑声掩饰自己的窘态，采取“先发制人”的手段，问道：“小师妹，你在想些什么？”
却不料吕思美脸上的红晕比他更甚，半晌说道：“我在想着一桩旧事。”
“可以说给我听么？”宋腾霄笑道。