心中难免泛酸，但赵皑努力抑制，不让心绪形于色，一转念，含笑迎向林泓，拱手道：“原来是林舅舅，久仰大名，幸会幸会！”
这声“舅舅”一出，其余三人均感诧异，林泓低目称“不敢当”，赵皑却上前热络地持林泓的手，引他转向蒖蒖，笑道：“蒖蒖，林舅舅是咱们长辈，你对他务必格外敬重，别失了礼数。送舅舅出宫，怎能走在他身后？应该走在前面，为他引路。”
谁跟你是“咱们”！听他意思还把林老师硬塞给我做“舅舅”？蒖蒖忿忿想，默默对赵皑一番腹诽，然而碍于礼节，又不好当众驳斥，只得冷着脸含糊地应了一声，走到林泓前方。
林泓见二人情形，心下有两分明白，朝赵皑欠身施礼道：“宫门就在前方，不必劳烦吴掌膳相送了。”
赵皑点点头：“既如此，林舅舅早些回去安歇吧。”
林泓向赵皑、殷瑅、蒖蒖一一致意告辞。
待林泓远去，赵皑对蒖蒖微笑道：“我送你回尚食局。”
蒖蒖冷冷道：“尊卑有别，不敢劳烦二大王相送。”朝他略施一礼，便转头离去。
赵皑一哂，继续沿着锦胭廊回自己居处。殷瑅疾步跟上，好奇地问：“柳婕妤只是大王庶母，位分又不高，大王是官家嫡子，为何要称她表弟为舅舅？”
赵皑淡淡道：“国朝崇尚礼仪，我身为宗室，理应为人表率，格外尊重戚里长辈。叫声‘舅舅’又如何？礼多人不怪。”
“这样呀……”殷瑅似乎恍然大悟，挠挠头，又笑道，“说起来，我也是大王的长辈，以后大王是不是要改口叫叔叔？怪不好意思的……”
“你说什么？我没听见。”赵皑又提起豪猪作势朝殷瑅臀部挥去，“快走吧，殷瑅！”
林泓很快向皇帝请辞，请他许自己回乡，皇帝自然不许，再三挽留，林泓去意已决，竟把冠服及连日来为聚景园绘制的图纸留于居所中，自己换上布衣，乘马离京。
皇帝颇恼火，更有几分焦虑。太后一向不喜欢柳婕妤，自己接纳婕妤推荐让林泓参与聚景园设计，也是希望他的工作令太后满意，以改善太后与婕妤之间关系。起初不敢告诉太后林泓是柳婕妤表弟，而是先呈上林泓方案，待太后许可，又召林泓拜见太后，面谈细节，太后一见之下赞叹不已，连夸林泓好个人才，皇帝这才小心翼翼地告诉她林泓与柳婕妤的亲戚关系。太后虽有些不悦，但因的确欣赏林泓才华，也就默默接受了这个事实。而林泓不知这层隐情，贸然辞官回乡，这该如何向太后解释？只怕太后会以为姐弟俩联手戏弄于她，日后更憎恶婕妤了。
皇帝与柳婕妤说起这点，婕妤也惶恐不已，垂泪下拜道：“宁哥儿长居山中，似闲云野鹤，随性惯了，不懂规矩，不知轻重。是臣妾没教导好表弟，望官家责罚。臣妾甘领所有罪责，亦愿亲赴武夷山，带表弟回来。”
“胡闹！”皇帝斥道，“你身为嫔御，岂有出宫远赴外郡之理？你表弟不懂事也就罢了，你久居宫中，说话竟也如此不知分寸！”
柳婕妤泪落涟涟，伏拜于地，脱簪谢罪。
蒖蒖旁观，亦知皇帝为难之处，遂寻了个两人独处的机会，向官家请命道：“官家，如若官家许可，奴或可前往武夷山，劝宣义郎回京。”
“你？”皇帝诧异道，“你与他仅有一面之缘，有何把握说服他？”
蒖蒖将一盏汤绽梅轻轻奉于皇帝面前，道：“宣义郎在奴入宫之前曾教过奴厨艺，这汤绽梅，以前的蟹酿橙、拨霞供……都是他教奴做的。我们有师徒之谊，奴知道他性情秉性，善加劝导，他或能听进去。”
皇帝端详着她，沉吟良久，最后道：“好，你去试试。此去武夷山路途遥远，我派两名内侍送你去，务必尽早归来。太后那里，我暂且说林泓有家事要处理，须离京数日，待料理妥当，很快会回来。”
蒖蒖在两名内侍护送下来到武夷山，到了问樵驿门边，只见辛三娘在园中饲喂仙鹤，却不见林泓身影。蒖蒖扬声唤三娘，辛三娘抬首看见她，霎那间亦忘了蒖蒖离开前她的不快，欣喜地招呼道：“蒖蒖，你回来了？快进来！”
蒖蒖告诉辛三娘奉命寻找林泓之事，辛三娘说：“公子去年在苏州买了所园子，日前派人送来书信，说要去苏州住几天。你要寻他，稍后我给你地址，你照着去寻吧。”
晚膳后安顿好那两位内侍住处，辛三娘又将蒖蒖引至她以前的房间，道：“你走后，公子也没让我动里面布置，还保持着你在时的样子，让我定期清洗被褥，应该是在等你回来。”
蒖蒖环顾四周，但见房间雅洁如初，一榻一椅，一杯一盏，果然与当初一模一样，似乎她从未离开。
“去年中秋节，公子晚上来这个房间，打开门窗看着月亮，独坐了一宿。”辛三娘道，“我与阿澈都猜，他是在思念你。”
显然他在等她赴中秋之约。蒖蒖乍闻此事，不知是喜是悲，随三娘描述看林泓当初所坐之处，设想着他空守一夜的寂寥情形，眼圈顿时红了。在辛三娘追问下，说了自己当初必须入宫寻母的苦衷及母亲亡故的消息。
辛三娘感慨一番，又握着蒖蒖的手，劝道：“你妈妈既已不在，你也没了留在宫中的必要。你与公子两情相悦，为何不在一起？虽说你入了宫，但只是做女官，仍有出宫的机会。日后官家要放宫人出宫，你就出言请求，据说官家待人最是宽仁，想必会同意的。”
蒖蒖默然，须臾恻然一笑，道：“我在宫中，看见‘洛神’了。”
辛三娘一愣，蒖蒖又进一步说明：“阿澈说的洛神，三娘说的送子娘娘……林老师天天守着的那幅画。”
“你看见柳洛微了？”辛三娘问。
蒖蒖黯然道：“林老师真正喜欢的人，是她吧？”
“唉，那都是多少年前的事了。”辛三娘一叹，决定告诉她这段往事，“公子父亲在临安去世后，夫人带着他回武夷山居住。公子五岁那年，有位年轻妇人带着一个八岁的女孩来找夫人，说她姓玉，是那女孩的乳母，那女孩姓柳，是公子的表姐，她们从岭南来，因为岭南那年疫病肆虐，那小姑娘父母都染疾身亡，乳母只得带着她来投靠林家。随后她取出若干文书证明了身份。公子父亲的确有一位表妹嫁到岭南，只是相隔甚远，多年未联系了。夫人见那小姑娘生得玉雪可爱，人又懂事，很喜欢她，便收留了她与她乳母。这个小姑娘，就是洛微。”
蒖蒖点点头：“这我听官家和柳婕妤说起过，后来林夫人也病逝了，从此两个小孩相依为命地长大。”
“可不是么，家里只有他们是亲人，所以格外亲近。”辛三娘又道，“公子很依恋洛微，天天跟在她后面……说来奇怪，那玉氏虽然是乳母，但人生得美，肌肤雪白，不像岭南人。而且她不但会烹饪，还会弹琴跳舞，谈吐也像是大户人家见过世面的人。她教洛微从小学习音律舞蹈和厨艺，还让她跟着公子读书，每日从早学到晚，洛微若露出疲惫神情或偷空休息，就会受到她斥责……”
蒖蒖讶异道：“她只是乳母，竟敢斥责主人家小娘子？”
辛三娘道：“是呢，我们也觉得奇怪，她管教洛微非常严厉，当着我们面呵斥，背着人有时还会鞭打洛微。有次被公子发现了，护着洛微怒斥玉氏，她才有所收敛。我们觉得她行为过分，多次规劝，她说洛微父母希望她成长为一个既通晓琴棋书画，又会做一手好菜，日后能相夫教子的淑女，自己监督姑娘，是顺应她父母遗愿而为。我们便不好多说什么，倒是公子，很讨厌她，越发与洛微形影不离，保护着洛微，不让玉氏打骂她……后来他们年岁渐长，林家的人都希望公子与洛微能顺理成章地成亲，但玉氏不愿意，管束洛微更加严了，绝不许公子与洛微独处。洛微十八岁那年，官家要选民间女子入宫，玉氏就瞒着我们，悄悄带洛微去应选，选上快走了才告诉我们。公子大哭，恳求洛微留下，洛微虽然不舍，但在玉氏紧盯下，什么话都没说，只是叹气。出发那天，玉氏和洛微天还没亮就下山了，想避免公子挽留阻止，但她们走后不久公子就发现了，深秋的黎明，十分寒冷，公子披着件单衣就奔出去追洛微。跑到河边终于追上，公子都抓住洛微的手了，可洛微还是抽出手，决然上船走了。公子一动不动，呆呆地站在河边目送她，直到中午才被我们强拽回去。后来他大病一场，这期间我悄悄把洛微留下的用具什物都处理了，怕他看见触景生情，也不许阿澈他们再提洛微。他病好后也没再问起，但自己画了那幅画，挂在房中终日看着……”
说到这里她停下来，拍拍蒖蒖的手，朝她微笑道：“后来你来了，公子才又有了些生气，会笑了。我想过了这么多年，那些爱慕虚荣的人，多多少少他总会淡忘。洛微已成官家娘子，事实无法改变，他肯定也明白这个道理。所以，只要你用点心，好生与他相处，他一定会忘记洛微，接纳你的。”
次日晨，辛三娘送蒖蒖到渡口，拉着蒖蒖手反复叮咛：“到了苏州，与公子多玩几天呀，别急着回宫……公子的园子很大，足够你住，可别在外面找客栈了。”
第八章 拾一园
赵皑午后在清华阁中饮茶常由凤仙伺候，这日凤仙奉茶具入书房，赵皑略看看，问：“今日不点茶，改煮茶了？”
“是。”凤仙一壁安置茶炉铫子一壁微笑道，“宣义郎从武夷山带了些茗茶献给官家，官家觉得好，便分了几份给诸皇子。这是蒖蒖离京前亲自送来的，还细细教了奴如何掌握烹煮火候。”
赵皑十分诧异：“蒖蒖离京？去哪了？”
“她没与大王说么？”凤仙睁目看向赵皑，旋即说明，“宣义郎辞官要归故里，官家让蒖蒖去寻他，务必要把他劝回来。”
赵皑“啪”地把手中的书抛到案上，蹙眉追问：“官家为何让她去寻？她一个女官，离京去寻访外界男子，成何体统！”
凤仙停下拨茶的手，面朝赵皑，认真作答：“也是机缘巧合。宣义郎林泓，别号问樵先生，也是蒖蒖入宫前教她厨艺的先生。”
凤仙随即把蒖蒖与林泓的渊源述说了一遍，又道：“他们师徒虽然只在问樵驿相处过数月，但论知己之情，未必逊于朝夕相对十数年的同窗好友。人都说宣义郎性情淡泊，可才子疏狂也是难免的。官家或认为，他圣旨都敢不接，大概也只有蒖蒖的话能听进去了。”
那句“在问樵驿相处过数月”如刀锋一般在赵皑心头掠过。此前他在锦胭廊看见蒖蒖与林泓同行，猜到二人曾私自前往槐花林，然而当时以为他们毕竟是初次相见，蒖蒖虽活泼，但大事不糊涂，不会轻易受男子引诱，所以虽颇不快，但也未多想。而今得知他们竟然有师徒关系，曾在问樵驿日夜相对，那槐花林之行只怕就不会是简单的叙旧了。
越想越恼火，更不敢猜他们在宫外会如何相处，终于忍不住拍案而起，就要往大门外去。
“大王！”凤仙迅速起身跟上，在他身后唤道，“你是又想寻个借口去慈福宫求太后许你出京么？”
这的确是赵皑惯用的方法。宗室未获皇帝恩准是不能离京的，赵皑仗着太后溺爱，常借口为太后寻物寻人要太后向官家提出许自己外出。皇帝做皇子时受限颇多，深感此身不自由之苦，因此也睁一眼闭一眼，对赵皑行动管束不甚严，赵皑因而每每如愿以偿。这次也想再行此计，不料被凤仙一语道破，步履便滞了一滞。
凤仙走至他面前，朝他郑重一福，柔声道：“大王，奴家斗胆，想请大王听奴一言：官家希望看见的大王，是位睿智、勤学，文可定邦国，武可驱鞑虏的英才俊杰，而非一个耽于情爱的纨绔子弟。大王如今出京，虽有借口，但大王素日对蒖蒖的关切之情官家看在眼里，岂会不知大王真正目的？大王若一意孤行定要去寻蒖蒖，一定会大损大王在君父目中的形象。”
“他将我看成纨绔子弟又如何？”赵皑一哂，“我又非太子，不必承担安邦定国的重任。宗室的职责就是做个富贵闲人，这是国朝家法规定的，我为何不能顺应心意行事？”
凤仙凝眸直视他，与之前在赵皑之前惯常的低眉顺目的神情不同，目光显得格外冷静而坚定：“恕奴直言：如今国本虽立，日后却未必没有变数。东宫一向不甚康宁，异日若有变故，接任储君的就是大王。大王如今宜自勉励，文韬武略、品性德行都要磨砺增进，以免机会到来时毫无准备。”
“凤仙，你知不知道你在说什么？”赵皑很是震惊，迎上那殷殷锁定他的目光，声音低了两分，“这话若传出去，罪同谋逆。”
凤仙当即跪下，轻声请罪，旋即又抬起头来，恳切劝赵皑道：“凤仙知罪，但这话句句出自肺腑，也是大家都明白，但不会与大王说的道理。凤仙冒死说出，惟望大王三思，权衡利弊，顾全大局，勿擅离京师。”
赵皑沉默不语。凤仙窥探着他神色，徐徐站起来，去握他手腕，想牵引他回去，柔声道：“大王，奴听说，今日稍晚些时候官家会去教场骑射习武，大王不妨现在就去换戎装，在官家到来之前先去教场……”
赵皑冷冷地拂落她伸过来的手。
“你想得太多了。”阔步出门前，他抛给凤仙这句话，“姑娘太会算计，就不可爱。”
林泓苏州的园子名为“拾一”，位于城南沧浪亭之侧。蒖蒖一行到达时正巧见阿澈开门出来，见了蒖蒖也是大喜，上前好一阵寒暄，问了半晌蒖蒖近况才一拍头：“哎呀，我怎么糊涂了，你肯定是来找公子的呀……快进来快进来！”
进至园中，只见一池如镜，水色缥碧，岸边花不甚多，倒是幽篁成林，日光穿竹，光影掠过层峦叠嶂的湖山石，会合于轩户之间。园中颇幽静，偶有清风梳过，间或好鸟相鸣，嘤嘤成韵。
林泓一袭白衣，头戴斗笠，正坐在池畔一块山石上垂钓，看见蒖蒖也不太惊讶，让她坐下旁观。蒖蒖遂趁机讲述太后官家对他的期待，许以的富贵。林泓一直沉默，待钓上一条鱼，看了看，依旧放回水中，才对蒖蒖道：“不必劝了，我不会回京的。”
他带她攀上湖山石垒成的山巅，目示对面沧浪亭：“当年苏舜钦不堪朝中倾轧，获罪被贬谪至苏州，建了沧浪亭，觞而浩歌，鱼鸟共乐，感叹说：‘返思向之汩汩荣辱之场，日与锱铢利害相磨戛，隔此真趣，不亦鄙哉。’他豪迈旷达，胸怀壮志，尚不能容身于那荣辱之场，何况我这天性散漫之人。这些年我虽未为官，但屡次为权贵营造园林，官场百态，亦耳闻目睹不少。仕宦溺人，不若安于冲旷。这个道理，我不想在宦海沉浮多年后，回到这里，再写篇《拾一园记》来感慨。”
“那‘拾一’是什么意思？”蒖蒖问。
林泓道：“道生一，一生二，二生三，三生万物。归于此处，如重拾其‘一’，化繁为简，涤除杂念，秉持初心，不为外物所羁绊。”
这番话蒖蒖不是很明白，踟蹰着，还在想柳婕妤的尴尬处境是否在他不欲受其羁绊的“外物‘之列，他却止住蒖蒖话头，含笑道：“你旅途奔波，想必十分劳累，暂且在园子里稍事休息，晚间我设宴为你们接风。你若有兴致，我带你夜游苏州，略尽这半个地主之谊。”
晚膳时林泓命阿澈取出美酒以待宾客。护送蒖蒖前来的两位内臣一位是四十多岁的内侍殿头史怀恩，另一位是二十出头的内侍高班莫思谨。史怀恩老成持重，一路小心照顾蒖蒖，兼监视约束她行为。莫思谨年轻，性子活泛许多，对外界充满好奇心，一路伺机四处游览，兴致比蒖蒖还高。那史怀恩别无所好，独爱美酒，既见林泓佳酿，又有蒖蒖莫思谨劝酒，不免贪杯，一番畅饮之后即醉得不省人事，被阿澈搀扶着去客房歇息。莫思谨见状喜不自禁，寻了个购物的借口即欢欢乐乐地出门闲逛去了，剩下蒖蒖与林泓哑然失笑，原以为他们要出游不免带两人同行，不想如今看来竟是被那两人撇下了。
苏州与临安相较，亦有画舫笙歌，楼台金粉，而城中小桥流水甚多，水岸曲径窈窕深邃，景致秀丽。夜间灯火繁盛，河边酒肆相连，门前车水马龙，游人如织。其中一酒楼店面宽阔，高达三层，颇显华侈，蒖蒖止步仰首看上方，林泓以为她对此有兴趣，遂邀她前往。蒖蒖见这店帘幕飘飘，吊窗之外花竹掩映，又听传来阵阵伎乐女声，担心其中有妓侑酒，忙拉着林泓离去，另选了一家小酒肆。
这小酒肆单层三间，面朝河岸开敞布置，厅堂中摆了十多桌，两侧另有屏风隔出少许雅阁。两人入内，店家说雅阁客满，蒖蒖便在厅堂中挑了一可观河景处入座，随后略点了些茶水果子和点心。
此时江蟹正肥，邻座桌上有一大盘，个个蒸得红艳艳地，肚脐处亦透出橙红色，煞是诱人，引得蒖蒖不由多看了两眼，林泓遂唤来侍者，为她点了两只。
无论饮食果子及螃蟹，林泓都未动箸，只是含笑让蒖蒖品尝。蒖蒖才想起林泓性好洁，一定不会进酒肆饮食，此次完全是为陪伴自己才进来，顿时觉出一丝暖意，但又不好意思独自进食，在林泓劝导下才端坐着引箸搛了些小点心，努力以淑女的姿态送进口中小心咀嚼，唯恐被他看见任何不雅吃相。故此，那吃起来异常麻烦的螃蟹是不敢动了。
这小酒肆不免有市井俗人，不远处有个三十多岁的男人正在高谈阔论：“我从这一对对的男女点的饮食和吃相中便可看出他们是何关系。你看那对……”他指着门边那桌的一对中年男女，“那妇人吃螃蟹直接上手掰开，牙齿把蟹螯咬得嘎嘣响，坐她对面的男人看都不看，埋头吃面，肯定是老夫老妻。”
随即又指着另一对二十多岁光景的，点评道：“你看他们桌上的食物，都是样子好看，但又贵又吃不饱的，说明他们刚刚认识，很可能是在相亲。”
他同伴听得连连颔首，频频称是。他越发得意，转顾四周，这次目光投向蒖蒖与林泓，打量两下又笑道：“这一对嘛，男的点了螃蟹，但那小娘子碍于颜面，不好意思当着他面啃，应该是眉来眼去了一段时日，但还没勾搭上的。”
蒖蒖听了脸顿时火辣辣地，又羞又恼怒，正欲开口斥责，林泓却轻轻摆首，低声道：“何必与他一般见识。”
林泓随即拾起一只江蟹，又取一双洁净的尖头银箸，驾轻就熟地揭开蟹盖，以银箸刺、挑、拨、搛，不久后即拆出整只蟹肉，盛于盘中。这一串动作流畅如行云流水，他神情也始终恬淡自若，最后从容不迫地将蟹肉推至蒖蒖面前。
“可以吃了。”他微笑对她道。
第九章 夜游
林泓拆出的蟹肉蒖蒖但觉甘美无比，满心欢喜地低头品尝，亦不似起初拘谨，很快将蟹肉吃完，还顺带把桌上其余菜肴吃了不少。此前在拾一园晚宴中，她顾着向内臣们敬酒，自己吃得很少，此刻才觉饥饿。中途偶然抬头，发现林泓一直在含笑看她吃相，顿时脸一红，动作停滞。林泓了然侧首，将微笑隐于她视野之外，不再直视她进食。
少顷店主过来，热情地询问他们对菜肴的评价，蒖蒖道：“食材不错，蟹很新鲜，但实话说，其余菜味太淡，都像是盐放少了，尤其是几个腌渍海鲜的小菜，因为盐少，导致略有异味。”
店主道：“姑娘是外地人吧？这你有所不知，如今盐价飙升，每家酒肆的菜味都淡。我们家还算好，用的盐量虽略少，但保证都是精盐，不像某些店，为压制成本，用的是混有泥沙的劣等盐。”
蒖蒖奇道：“盐不是官府专卖么？怎么会盐价飙升？”
国朝盐必须经官府专卖。盐户生产的盐须先卖给官府，分销的商贩再用现钱向官府购盐，领取官府发放的支领及运销食盐的凭证，之后再卖给店家及百姓。此凭证称为“盐钞”。此举是为防止奸商囤货居奇，哄抬盐价，朝廷亦可借此增加收入。
店主叹道：“虽说是官府专卖，但怎么卖是各地盐司官员控制。今年咱们这里的盐司官员为牟利，用压得极低的价格向盐户收购，还经常拖欠着钱，长期不支付给盐户。又抬高价卖给盐商，盐商高价买了，必然只能以更高价卖。若盐商买不起，他们就在盐里参杂泥沙，略调低价，逼着盐商买。”
“真是岂有此理！”蒖蒖蹙眉问，“若盐商不做这生意了，不买呢？”
店主道：“盐商买不完，盐司官吏就按户籍摊派给百姓，逼着百姓高价买，称为‘口食盐’，就算家里穷得叮当响的贫民他们也不放过，必须买……更有甚者，待百姓交了钱了，他们又不急着发放口食盐了，导致百姓钱付了盐却长年累月收不到，不得不再出高价向盐商购买……如此一来，盐价怎能不飙升？”
林泓听后道：“盐钞之事我之前常听福建百姓抱怨。盐户不但钱款被盐司拖欠，待发放时，相关官吏往往还会再向盐户勒索一笔钱，盐户常有因此破产者，盐商也因为重重盘剥很难经营下去。不料这里也有此弊端。”
“可不是么，”店主又是一声叹息，“只要盐钞之制不改，哪里都有可能发生这种事。今日的菜盐味确实少了，很对不住二位，只是本店小本经营，又不欲抬高菜价，若不稍加控制，只怕也难以维持经营。”
蒖蒖与林泓表示理解，店主再三道谢，送了两个水果，又聊了几句才退去。
听了这番话，蒖蒖渐觉食之无味，停箸不再进食，而林泓亦看着这满桌菜若有所思，一时两人都无语。须臾，有个衣衫褴褛的八九岁小女孩从门外来，趁二人不注意怯怯地伸手从桌上拿了一只林泓适才没有拆的蟹螯，附近侍者看见了，立即厉声喝止，那小女孩马上将蟹螯抛回桌上，眼泪汪汪地差点掉下来。
蒖蒖忙向侍者摆手说无妨，让小女孩靠近，把蟹螯连同几枚点心一同递给她。那小女孩高兴地行礼道谢。蒖蒖见她眉目清秀，举止有礼，不似一般乞儿粗俗，便问她：“你是哪里人？家里还有人么？怎么流落街头？”
小女孩说：“我是绍兴人。家乡去年水灾，今年旱灾，闹饥荒，家里人除了我和妈妈都饿死了。所以妈妈只能带着我来苏州，乞讨为生。”
蒖蒖问：“那你妈妈在哪里？”
小女孩道：“生病了，躺在庙里。”
蒖蒖听了十分难受，让侍者取食盒，将桌上点心尽数盛了让小女孩带回去，林泓又取出些钱给她，嘱咐她给妈妈买药治病。小女孩千恩万谢后离开了，旁观的侍者见状对蒖蒖道：“今年绍兴来的灾民成千上万，每天我们店外都会聚集着一大批这样的孩子。”
这声“舅舅”一出，其余三人均感诧异，林泓低目称“不敢当”，赵皑却上前热络地持林泓的手，引他转向蒖蒖，笑道：“蒖蒖，林舅舅是咱们长辈，你对他务必格外敬重，别失了礼数。送舅舅出宫，怎能走在他身后？应该走在前面，为他引路。”
谁跟你是“咱们”！听他意思还把林老师硬塞给我做“舅舅”？蒖蒖忿忿想，默默对赵皑一番腹诽，然而碍于礼节，又不好当众驳斥，只得冷着脸含糊地应了一声，走到林泓前方。
林泓见二人情形，心下有两分明白，朝赵皑欠身施礼道：“宫门就在前方，不必劳烦吴掌膳相送了。”
赵皑点点头：“既如此，林舅舅早些回去安歇吧。”
林泓向赵皑、殷瑅、蒖蒖一一致意告辞。
待林泓远去，赵皑对蒖蒖微笑道：“我送你回尚食局。”
蒖蒖冷冷道：“尊卑有别，不敢劳烦二大王相送。”朝他略施一礼，便转头离去。
赵皑一哂，继续沿着锦胭廊回自己居处。殷瑅疾步跟上，好奇地问：“柳婕妤只是大王庶母，位分又不高，大王是官家嫡子，为何要称她表弟为舅舅？”
赵皑淡淡道：“国朝崇尚礼仪，我身为宗室，理应为人表率，格外尊重戚里长辈。叫声‘舅舅’又如何？礼多人不怪。”
“这样呀……”殷瑅似乎恍然大悟，挠挠头，又笑道，“说起来，我也是大王的长辈，以后大王是不是要改口叫叔叔？怪不好意思的……”
“你说什么？我没听见。”赵皑又提起豪猪作势朝殷瑅臀部挥去，“快走吧，殷瑅！”
林泓很快向皇帝请辞，请他许自己回乡，皇帝自然不许，再三挽留，林泓去意已决，竟把冠服及连日来为聚景园绘制的图纸留于居所中，自己换上布衣，乘马离京。
皇帝颇恼火，更有几分焦虑。太后一向不喜欢柳婕妤，自己接纳婕妤推荐让林泓参与聚景园设计，也是希望他的工作令太后满意，以改善太后与婕妤之间关系。起初不敢告诉太后林泓是柳婕妤表弟，而是先呈上林泓方案，待太后许可，又召林泓拜见太后，面谈细节，太后一见之下赞叹不已，连夸林泓好个人才，皇帝这才小心翼翼地告诉她林泓与柳婕妤的亲戚关系。太后虽有些不悦，但因的确欣赏林泓才华，也就默默接受了这个事实。而林泓不知这层隐情，贸然辞官回乡，这该如何向太后解释？只怕太后会以为姐弟俩联手戏弄于她，日后更憎恶婕妤了。
皇帝与柳婕妤说起这点，婕妤也惶恐不已，垂泪下拜道：“宁哥儿长居山中，似闲云野鹤，随性惯了，不懂规矩，不知轻重。是臣妾没教导好表弟，望官家责罚。臣妾甘领所有罪责，亦愿亲赴武夷山，带表弟回来。”
“胡闹！”皇帝斥道，“你身为嫔御，岂有出宫远赴外郡之理？你表弟不懂事也就罢了，你久居宫中，说话竟也如此不知分寸！”
柳婕妤泪落涟涟，伏拜于地，脱簪谢罪。
蒖蒖旁观，亦知皇帝为难之处，遂寻了个两人独处的机会，向官家请命道：“官家，如若官家许可，奴或可前往武夷山，劝宣义郎回京。”
“你？”皇帝诧异道，“你与他仅有一面之缘，有何把握说服他？”
蒖蒖将一盏汤绽梅轻轻奉于皇帝面前，道：“宣义郎在奴入宫之前曾教过奴厨艺，这汤绽梅，以前的蟹酿橙、拨霞供……都是他教奴做的。我们有师徒之谊，奴知道他性情秉性，善加劝导，他或能听进去。”
皇帝端详着她，沉吟良久，最后道：“好，你去试试。此去武夷山路途遥远，我派两名内侍送你去，务必尽早归来。太后那里，我暂且说林泓有家事要处理，须离京数日，待料理妥当，很快会回来。”
蒖蒖在两名内侍护送下来到武夷山，到了问樵驿门边，只见辛三娘在园中饲喂仙鹤，却不见林泓身影。蒖蒖扬声唤三娘，辛三娘抬首看见她，霎那间亦忘了蒖蒖离开前她的不快，欣喜地招呼道：“蒖蒖，你回来了？快进来！”
蒖蒖告诉辛三娘奉命寻找林泓之事，辛三娘说：“公子去年在苏州买了所园子，日前派人送来书信，说要去苏州住几天。你要寻他，稍后我给你地址，你照着去寻吧。”
晚膳后安顿好那两位内侍住处，辛三娘又将蒖蒖引至她以前的房间，道：“你走后，公子也没让我动里面布置，还保持着你在时的样子，让我定期清洗被褥，应该是在等你回来。”
蒖蒖环顾四周，但见房间雅洁如初，一榻一椅，一杯一盏，果然与当初一模一样，似乎她从未离开。
“去年中秋节，公子晚上来这个房间，打开门窗看着月亮，独坐了一宿。”辛三娘道，“我与阿澈都猜，他是在思念你。”
显然他在等她赴中秋之约。蒖蒖乍闻此事，不知是喜是悲，随三娘描述看林泓当初所坐之处，设想着他空守一夜的寂寥情形，眼圈顿时红了。在辛三娘追问下，说了自己当初必须入宫寻母的苦衷及母亲亡故的消息。
辛三娘感慨一番，又握着蒖蒖的手，劝道：“你妈妈既已不在，你也没了留在宫中的必要。你与公子两情相悦，为何不在一起？虽说你入了宫，但只是做女官，仍有出宫的机会。日后官家要放宫人出宫，你就出言请求，据说官家待人最是宽仁，想必会同意的。”
蒖蒖默然，须臾恻然一笑，道：“我在宫中，看见‘洛神’了。”
辛三娘一愣，蒖蒖又进一步说明：“阿澈说的洛神，三娘说的送子娘娘……林老师天天守着的那幅画。”
“你看见柳洛微了？”辛三娘问。
蒖蒖黯然道：“林老师真正喜欢的人，是她吧？”
“唉，那都是多少年前的事了。”辛三娘一叹，决定告诉她这段往事，“公子父亲在临安去世后，夫人带着他回武夷山居住。公子五岁那年，有位年轻妇人带着一个八岁的女孩来找夫人，说她姓玉，是那女孩的乳母，那女孩姓柳，是公子的表姐，她们从岭南来，因为岭南那年疫病肆虐，那小姑娘父母都染疾身亡，乳母只得带着她来投靠林家。随后她取出若干文书证明了身份。公子父亲的确有一位表妹嫁到岭南，只是相隔甚远，多年未联系了。夫人见那小姑娘生得玉雪可爱，人又懂事，很喜欢她，便收留了她与她乳母。这个小姑娘，就是洛微。”
蒖蒖点点头：“这我听官家和柳婕妤说起过，后来林夫人也病逝了，从此两个小孩相依为命地长大。”
“可不是么，家里只有他们是亲人，所以格外亲近。”辛三娘又道，“公子很依恋洛微，天天跟在她后面……说来奇怪，那玉氏虽然是乳母，但人生得美，肌肤雪白，不像岭南人。而且她不但会烹饪，还会弹琴跳舞，谈吐也像是大户人家见过世面的人。她教洛微从小学习音律舞蹈和厨艺，还让她跟着公子读书，每日从早学到晚，洛微若露出疲惫神情或偷空休息，就会受到她斥责……”
蒖蒖讶异道：“她只是乳母，竟敢斥责主人家小娘子？”
辛三娘道：“是呢，我们也觉得奇怪，她管教洛微非常严厉，当着我们面呵斥，背着人有时还会鞭打洛微。有次被公子发现了，护着洛微怒斥玉氏，她才有所收敛。我们觉得她行为过分，多次规劝，她说洛微父母希望她成长为一个既通晓琴棋书画，又会做一手好菜，日后能相夫教子的淑女，自己监督姑娘，是顺应她父母遗愿而为。我们便不好多说什么，倒是公子，很讨厌她，越发与洛微形影不离，保护着洛微，不让玉氏打骂她……后来他们年岁渐长，林家的人都希望公子与洛微能顺理成章地成亲，但玉氏不愿意，管束洛微更加严了，绝不许公子与洛微独处。洛微十八岁那年，官家要选民间女子入宫，玉氏就瞒着我们，悄悄带洛微去应选，选上快走了才告诉我们。公子大哭，恳求洛微留下，洛微虽然不舍，但在玉氏紧盯下，什么话都没说，只是叹气。出发那天，玉氏和洛微天还没亮就下山了，想避免公子挽留阻止，但她们走后不久公子就发现了，深秋的黎明，十分寒冷，公子披着件单衣就奔出去追洛微。跑到河边终于追上，公子都抓住洛微的手了，可洛微还是抽出手，决然上船走了。公子一动不动，呆呆地站在河边目送她，直到中午才被我们强拽回去。后来他大病一场，这期间我悄悄把洛微留下的用具什物都处理了，怕他看见触景生情，也不许阿澈他们再提洛微。他病好后也没再问起，但自己画了那幅画，挂在房中终日看着……”
说到这里她停下来，拍拍蒖蒖的手，朝她微笑道：“后来你来了，公子才又有了些生气，会笑了。我想过了这么多年，那些爱慕虚荣的人，多多少少他总会淡忘。洛微已成官家娘子，事实无法改变，他肯定也明白这个道理。所以，只要你用点心，好生与他相处，他一定会忘记洛微，接纳你的。”
次日晨，辛三娘送蒖蒖到渡口，拉着蒖蒖手反复叮咛：“到了苏州，与公子多玩几天呀，别急着回宫……公子的园子很大，足够你住，可别在外面找客栈了。”
第八章 拾一园
赵皑午后在清华阁中饮茶常由凤仙伺候，这日凤仙奉茶具入书房，赵皑略看看，问：“今日不点茶，改煮茶了？”
“是。”凤仙一壁安置茶炉铫子一壁微笑道，“宣义郎从武夷山带了些茗茶献给官家，官家觉得好，便分了几份给诸皇子。这是蒖蒖离京前亲自送来的，还细细教了奴如何掌握烹煮火候。”
赵皑十分诧异：“蒖蒖离京？去哪了？”
“她没与大王说么？”凤仙睁目看向赵皑，旋即说明，“宣义郎辞官要归故里，官家让蒖蒖去寻他，务必要把他劝回来。”
赵皑“啪”地把手中的书抛到案上，蹙眉追问：“官家为何让她去寻？她一个女官，离京去寻访外界男子，成何体统！”
凤仙停下拨茶的手，面朝赵皑，认真作答：“也是机缘巧合。宣义郎林泓，别号问樵先生，也是蒖蒖入宫前教她厨艺的先生。”
凤仙随即把蒖蒖与林泓的渊源述说了一遍，又道：“他们师徒虽然只在问樵驿相处过数月，但论知己之情，未必逊于朝夕相对十数年的同窗好友。人都说宣义郎性情淡泊，可才子疏狂也是难免的。官家或认为，他圣旨都敢不接，大概也只有蒖蒖的话能听进去了。”
那句“在问樵驿相处过数月”如刀锋一般在赵皑心头掠过。此前他在锦胭廊看见蒖蒖与林泓同行，猜到二人曾私自前往槐花林，然而当时以为他们毕竟是初次相见，蒖蒖虽活泼，但大事不糊涂，不会轻易受男子引诱，所以虽颇不快，但也未多想。而今得知他们竟然有师徒关系，曾在问樵驿日夜相对，那槐花林之行只怕就不会是简单的叙旧了。
越想越恼火，更不敢猜他们在宫外会如何相处，终于忍不住拍案而起，就要往大门外去。
“大王！”凤仙迅速起身跟上，在他身后唤道，“你是又想寻个借口去慈福宫求太后许你出京么？”
这的确是赵皑惯用的方法。宗室未获皇帝恩准是不能离京的，赵皑仗着太后溺爱，常借口为太后寻物寻人要太后向官家提出许自己外出。皇帝做皇子时受限颇多，深感此身不自由之苦，因此也睁一眼闭一眼，对赵皑行动管束不甚严，赵皑因而每每如愿以偿。这次也想再行此计，不料被凤仙一语道破，步履便滞了一滞。
凤仙走至他面前，朝他郑重一福，柔声道：“大王，奴家斗胆，想请大王听奴一言：官家希望看见的大王，是位睿智、勤学，文可定邦国，武可驱鞑虏的英才俊杰，而非一个耽于情爱的纨绔子弟。大王如今出京，虽有借口，但大王素日对蒖蒖的关切之情官家看在眼里，岂会不知大王真正目的？大王若一意孤行定要去寻蒖蒖，一定会大损大王在君父目中的形象。”
“他将我看成纨绔子弟又如何？”赵皑一哂，“我又非太子，不必承担安邦定国的重任。宗室的职责就是做个富贵闲人，这是国朝家法规定的，我为何不能顺应心意行事？”
凤仙凝眸直视他，与之前在赵皑之前惯常的低眉顺目的神情不同，目光显得格外冷静而坚定：“恕奴直言：如今国本虽立，日后却未必没有变数。东宫一向不甚康宁，异日若有变故，接任储君的就是大王。大王如今宜自勉励，文韬武略、品性德行都要磨砺增进，以免机会到来时毫无准备。”
“凤仙，你知不知道你在说什么？”赵皑很是震惊，迎上那殷殷锁定他的目光，声音低了两分，“这话若传出去，罪同谋逆。”
凤仙当即跪下，轻声请罪，旋即又抬起头来，恳切劝赵皑道：“凤仙知罪，但这话句句出自肺腑，也是大家都明白，但不会与大王说的道理。凤仙冒死说出，惟望大王三思，权衡利弊，顾全大局，勿擅离京师。”
赵皑沉默不语。凤仙窥探着他神色，徐徐站起来，去握他手腕，想牵引他回去，柔声道：“大王，奴听说，今日稍晚些时候官家会去教场骑射习武，大王不妨现在就去换戎装，在官家到来之前先去教场……”
赵皑冷冷地拂落她伸过来的手。
“你想得太多了。”阔步出门前，他抛给凤仙这句话，“姑娘太会算计，就不可爱。”
林泓苏州的园子名为“拾一”，位于城南沧浪亭之侧。蒖蒖一行到达时正巧见阿澈开门出来，见了蒖蒖也是大喜，上前好一阵寒暄，问了半晌蒖蒖近况才一拍头：“哎呀，我怎么糊涂了，你肯定是来找公子的呀……快进来快进来！”
进至园中，只见一池如镜，水色缥碧，岸边花不甚多，倒是幽篁成林，日光穿竹，光影掠过层峦叠嶂的湖山石，会合于轩户之间。园中颇幽静，偶有清风梳过，间或好鸟相鸣，嘤嘤成韵。
林泓一袭白衣，头戴斗笠，正坐在池畔一块山石上垂钓，看见蒖蒖也不太惊讶，让她坐下旁观。蒖蒖遂趁机讲述太后官家对他的期待，许以的富贵。林泓一直沉默，待钓上一条鱼，看了看，依旧放回水中，才对蒖蒖道：“不必劝了，我不会回京的。”
他带她攀上湖山石垒成的山巅，目示对面沧浪亭：“当年苏舜钦不堪朝中倾轧，获罪被贬谪至苏州，建了沧浪亭，觞而浩歌，鱼鸟共乐，感叹说：‘返思向之汩汩荣辱之场，日与锱铢利害相磨戛，隔此真趣，不亦鄙哉。’他豪迈旷达，胸怀壮志，尚不能容身于那荣辱之场，何况我这天性散漫之人。这些年我虽未为官，但屡次为权贵营造园林，官场百态，亦耳闻目睹不少。仕宦溺人，不若安于冲旷。这个道理，我不想在宦海沉浮多年后，回到这里，再写篇《拾一园记》来感慨。”
“那‘拾一’是什么意思？”蒖蒖问。
林泓道：“道生一，一生二，二生三，三生万物。归于此处，如重拾其‘一’，化繁为简，涤除杂念，秉持初心，不为外物所羁绊。”
这番话蒖蒖不是很明白，踟蹰着，还在想柳婕妤的尴尬处境是否在他不欲受其羁绊的“外物‘之列，他却止住蒖蒖话头，含笑道：“你旅途奔波，想必十分劳累，暂且在园子里稍事休息，晚间我设宴为你们接风。你若有兴致，我带你夜游苏州，略尽这半个地主之谊。”
晚膳时林泓命阿澈取出美酒以待宾客。护送蒖蒖前来的两位内臣一位是四十多岁的内侍殿头史怀恩，另一位是二十出头的内侍高班莫思谨。史怀恩老成持重，一路小心照顾蒖蒖，兼监视约束她行为。莫思谨年轻，性子活泛许多，对外界充满好奇心，一路伺机四处游览，兴致比蒖蒖还高。那史怀恩别无所好，独爱美酒，既见林泓佳酿，又有蒖蒖莫思谨劝酒，不免贪杯，一番畅饮之后即醉得不省人事，被阿澈搀扶着去客房歇息。莫思谨见状喜不自禁，寻了个购物的借口即欢欢乐乐地出门闲逛去了，剩下蒖蒖与林泓哑然失笑，原以为他们要出游不免带两人同行，不想如今看来竟是被那两人撇下了。
苏州与临安相较，亦有画舫笙歌，楼台金粉，而城中小桥流水甚多，水岸曲径窈窕深邃，景致秀丽。夜间灯火繁盛，河边酒肆相连，门前车水马龙，游人如织。其中一酒楼店面宽阔，高达三层，颇显华侈，蒖蒖止步仰首看上方，林泓以为她对此有兴趣，遂邀她前往。蒖蒖见这店帘幕飘飘，吊窗之外花竹掩映，又听传来阵阵伎乐女声，担心其中有妓侑酒，忙拉着林泓离去，另选了一家小酒肆。
这小酒肆单层三间，面朝河岸开敞布置，厅堂中摆了十多桌，两侧另有屏风隔出少许雅阁。两人入内，店家说雅阁客满，蒖蒖便在厅堂中挑了一可观河景处入座，随后略点了些茶水果子和点心。
此时江蟹正肥，邻座桌上有一大盘，个个蒸得红艳艳地，肚脐处亦透出橙红色，煞是诱人，引得蒖蒖不由多看了两眼，林泓遂唤来侍者，为她点了两只。
无论饮食果子及螃蟹，林泓都未动箸，只是含笑让蒖蒖品尝。蒖蒖才想起林泓性好洁，一定不会进酒肆饮食，此次完全是为陪伴自己才进来，顿时觉出一丝暖意，但又不好意思独自进食，在林泓劝导下才端坐着引箸搛了些小点心，努力以淑女的姿态送进口中小心咀嚼，唯恐被他看见任何不雅吃相。故此，那吃起来异常麻烦的螃蟹是不敢动了。
这小酒肆不免有市井俗人，不远处有个三十多岁的男人正在高谈阔论：“我从这一对对的男女点的饮食和吃相中便可看出他们是何关系。你看那对……”他指着门边那桌的一对中年男女，“那妇人吃螃蟹直接上手掰开，牙齿把蟹螯咬得嘎嘣响，坐她对面的男人看都不看，埋头吃面，肯定是老夫老妻。”
随即又指着另一对二十多岁光景的，点评道：“你看他们桌上的食物，都是样子好看，但又贵又吃不饱的，说明他们刚刚认识，很可能是在相亲。”
他同伴听得连连颔首，频频称是。他越发得意，转顾四周，这次目光投向蒖蒖与林泓，打量两下又笑道：“这一对嘛，男的点了螃蟹，但那小娘子碍于颜面，不好意思当着他面啃，应该是眉来眼去了一段时日，但还没勾搭上的。”
蒖蒖听了脸顿时火辣辣地，又羞又恼怒，正欲开口斥责，林泓却轻轻摆首，低声道：“何必与他一般见识。”
林泓随即拾起一只江蟹，又取一双洁净的尖头银箸，驾轻就熟地揭开蟹盖，以银箸刺、挑、拨、搛，不久后即拆出整只蟹肉，盛于盘中。这一串动作流畅如行云流水，他神情也始终恬淡自若，最后从容不迫地将蟹肉推至蒖蒖面前。
“可以吃了。”他微笑对她道。
第九章 夜游
林泓拆出的蟹肉蒖蒖但觉甘美无比，满心欢喜地低头品尝，亦不似起初拘谨，很快将蟹肉吃完，还顺带把桌上其余菜肴吃了不少。此前在拾一园晚宴中，她顾着向内臣们敬酒，自己吃得很少，此刻才觉饥饿。中途偶然抬头，发现林泓一直在含笑看她吃相，顿时脸一红，动作停滞。林泓了然侧首，将微笑隐于她视野之外，不再直视她进食。
少顷店主过来，热情地询问他们对菜肴的评价，蒖蒖道：“食材不错，蟹很新鲜，但实话说，其余菜味太淡，都像是盐放少了，尤其是几个腌渍海鲜的小菜，因为盐少，导致略有异味。”
店主道：“姑娘是外地人吧？这你有所不知，如今盐价飙升，每家酒肆的菜味都淡。我们家还算好，用的盐量虽略少，但保证都是精盐，不像某些店，为压制成本，用的是混有泥沙的劣等盐。”
蒖蒖奇道：“盐不是官府专卖么？怎么会盐价飙升？”
国朝盐必须经官府专卖。盐户生产的盐须先卖给官府，分销的商贩再用现钱向官府购盐，领取官府发放的支领及运销食盐的凭证，之后再卖给店家及百姓。此凭证称为“盐钞”。此举是为防止奸商囤货居奇，哄抬盐价，朝廷亦可借此增加收入。
店主叹道：“虽说是官府专卖，但怎么卖是各地盐司官员控制。今年咱们这里的盐司官员为牟利，用压得极低的价格向盐户收购，还经常拖欠着钱，长期不支付给盐户。又抬高价卖给盐商，盐商高价买了，必然只能以更高价卖。若盐商买不起，他们就在盐里参杂泥沙，略调低价，逼着盐商买。”
“真是岂有此理！”蒖蒖蹙眉问，“若盐商不做这生意了，不买呢？”
店主道：“盐商买不完，盐司官吏就按户籍摊派给百姓，逼着百姓高价买，称为‘口食盐’，就算家里穷得叮当响的贫民他们也不放过，必须买……更有甚者，待百姓交了钱了，他们又不急着发放口食盐了，导致百姓钱付了盐却长年累月收不到，不得不再出高价向盐商购买……如此一来，盐价怎能不飙升？”
林泓听后道：“盐钞之事我之前常听福建百姓抱怨。盐户不但钱款被盐司拖欠，待发放时，相关官吏往往还会再向盐户勒索一笔钱，盐户常有因此破产者，盐商也因为重重盘剥很难经营下去。不料这里也有此弊端。”
“可不是么，”店主又是一声叹息，“只要盐钞之制不改，哪里都有可能发生这种事。今日的菜盐味确实少了，很对不住二位，只是本店小本经营，又不欲抬高菜价，若不稍加控制，只怕也难以维持经营。”
蒖蒖与林泓表示理解，店主再三道谢，送了两个水果，又聊了几句才退去。
听了这番话，蒖蒖渐觉食之无味，停箸不再进食，而林泓亦看着这满桌菜若有所思，一时两人都无语。须臾，有个衣衫褴褛的八九岁小女孩从门外来，趁二人不注意怯怯地伸手从桌上拿了一只林泓适才没有拆的蟹螯，附近侍者看见了，立即厉声喝止，那小女孩马上将蟹螯抛回桌上，眼泪汪汪地差点掉下来。
蒖蒖忙向侍者摆手说无妨，让小女孩靠近，把蟹螯连同几枚点心一同递给她。那小女孩高兴地行礼道谢。蒖蒖见她眉目清秀，举止有礼，不似一般乞儿粗俗，便问她：“你是哪里人？家里还有人么？怎么流落街头？”
小女孩说：“我是绍兴人。家乡去年水灾，今年旱灾，闹饥荒，家里人除了我和妈妈都饿死了。所以妈妈只能带着我来苏州，乞讨为生。”
蒖蒖问：“那你妈妈在哪里？”
小女孩道：“生病了，躺在庙里。”
蒖蒖听了十分难受，让侍者取食盒，将桌上点心尽数盛了让小女孩带回去，林泓又取出些钱给她，嘱咐她给妈妈买药治病。小女孩千恩万谢后离开了，旁观的侍者见状对蒖蒖道：“今年绍兴来的灾民成千上万，每天我们店外都会聚集着一大批这样的孩子。”