上集书中说到胡宝玉效学咸水妹，留洋人恩特住宿，双双同上牙床，得尝外国的异味，心满意足，体畅神舒。所有中西交涉情形，谅看官们也都知道，无待在下摹绘的了。况这样秽亵的事，非惟说将出来味同嚼蜡，而且有伤风雅，大违醒世的宗旨。所以在下草草表过，就算交代，并非惜墨如金，为宝玉遮掩这一宵丑态。
要晓得淫书害人，比淫画尤甚。一幅淫画，只有一幅的形景，凭你画得活泼神似，终究不能说话，不能行动，分明是一对死人，有何趣味？至于淫书，则笔笔周到，奕奕如生；无微不至，体态逼真。无论一言一动，一笑一啼，以及怎样的恩情，怎样的淫态，怎样的结识起来，怎样的勾搭成事，从头至尾，一一跃然于纸上，能令观者神迷，听者意荡。漫说血气方刚的少年见了这种淫书，要慕色伤身；即老年亦未免动火，势必老不服老，岂非催他上阎王殿吗？昔年苏州有一富家子弟，年纪只有十五六岁，在书房里读书，狠是聪明伶俐。偶然见书架上有一部《西厢记》小说，他就瞒着先生观看，日夜爱不释手，单羡那位莺莺小姐，弄得茶饭懒吃，骨瘦如柴，犯了相思痨病而死。还有一个人，看了一部《红楼梦》，直到临终的时候，犹大叫“黛玉姐姐”不置，你想痴也不痴？若照这样说起来，《西厢记》、《红楼梦》两部书尚且看不得，而况《金瓶梅》、《觉后传》、《杏花天》等各书，岂可入少年之目？宜乎在上者悬为厉禁，好善者劈版焚书，以免贻害世人。我故云淫书之害，甚于淫画，看官们谅不河汉斯言。如今这部《九尾狐》，实为醒世而作。不过借胡宝玉做个榜样，奉劝爱嫖诸公，早醒青楼之梦，勿为狐媚所惑，就是此书的知音了。
闲话少叙，书归正传。且说胡宝玉与恩特双宿双飞，春风几度，早已是日上窗纱。恩特因洋行中有事，未便留恋，惟与宝玉约定晚上再会，匆匆向行中去了。宝玉知洋人性情直爽，留也无用，任他自去。见时光尚早，又睡了一回，方才起身。看钟上已敲十二，梳妆之后，用过了午膳，终觉得身子疲倦，双眼懒抬，仍横在一只外国皮榻上，似睡非睡的养了一回神。忽然耳轮边听得铃声响动，阿金过来唤道：“大先生醒醒罢，康大少来哉。”宝玉连忙坐起，见阿珠已引伯度进房。宝玉即请伯度坐下。伯度先问道：“昨晚恩特喝醉了酒，后来只怕没有回去罢。”宝玉听了，脸上红了一红，答道：“俚吃醉仔，直到天亮快勒醒格，哪哼好送俚转去介？横势奴真金勿怕火，说俚是外国人，就是标致点格中国人，奴也勿动心格。”伯度听这几句话：“明明看中恩特，留他住宿，偏要在我面前假撇清，瞒过这件事，实属可笑得狠。不然，我无心问他，他为什么脸上红起来呢？”故又笑嘻嘻的说道：“我拉这根皮条好不好吗？”宝玉佯怒道：“实梗瞎三话四。奴是坐得正，立得正，那怕搭和尚、道士合（读蛤）板凳，也呒啥要紧。老实勿客气，拳头浪立得人，臂膊浪跑得马。奴搭外国人一淘困，康大少阿曾看见介？”伯度知他装腔做势，毫不动气，仍笑道：“我虽没有看见，却有人告诉我的。而且我善于相面，一见颜色，就知道你的心事呢。”宝玉道：“会仔相面，街浪格相面还要多来！”说着，把嘴撇了一撇。伯度道：“待我相出来，自然你佩服了。”宝玉置之不答。伯度笑道：“我相你一双桃花眼，眼上有两个青圈，好像戴着一副眼镜；神思昏昏，如桃花含宿雨、杨柳锁朝烟的样儿。所以我问你，这根皮条拉得好不好？你不要生气，我是据相法而论。你道对吗？”
宝玉虽然被他识破，还想要遮掩强辩。伯度忽走将过来，凑着宝玉的耳朵，错落错落，说了许多话儿。宝玉即微微笑了一笑，把头点了几点。要知伯度所说的话，待在下细细表明，免得看官们狐疑，议我卖什么关子。其实伯度专为自己，欲在宝玉面前买功，故咬着耳朵说道：“我现在所做的买办，出息有限，远不及恩特这爿洋行，每年能多好几万银子。如果你与他往来，我想要靠你的福，托你在他面前吹嘘几句，得能我进了他的行，我真感激你不尽呢！至于我方才的话，不过与你取笑，你不要见气，只当我放屁就是了。”宝玉一听，故不禁点头微笑，说道：“枉恐是做买办格，其实真真是个大滑头。”伯度笑道：“若不是滑头，怎做洋行里的买办？不但向洋人要拍马屁，而且还要吹牛皮，他才相信我，把这个大权交与我呢。”宝玉也笑道：“实梗说起来，搭倪做堂子生意，也差勿多勒海！”伯度被宝玉调侃，也只好付之一笑，又把别话讲了一回，听得钟上敲了五下，方才去了，不表。
仍说宝玉受伯度嘱托，紧记在心。等到晚上十点钟，恩特前来赴约，口衔着雪茄烟，手拿着半瓶勃兰地酒，皮鞋橐橐，走进房来。宝玉起身相接，敷衍说了几句外国话，让他坐下。恩特即将那带来的酒自斟自酌了一回，忽问起康伯度今日可曾来过？可晓得我们两人的事？宝玉趁势说伯度怎样的能干、怎样的知趣，倘使你洋行里用他做了买办，一定包你发财的。恩特道：“只怕他不肯到我行里呢。”宝玉道：“我搭俚说仔，俚呒不勿肯格。”恩特点点头，宝玉知他首肯，也不再说了。其时恩特酒已吃完，兴致倍添，就拉着宝玉的手，同上巫山去游历了，不须细叙。
自此恩特往来无间，中外联欢，将及一月有余。虽外面有人知晓，谁敢出面干预？仿佛挂着洋商牌子，有了靠山一般。然生意比前稍衰，宝玉也不放在心上，越发任意胡为，只图夜间欢乐，怎顾自己声名？所幸那班登徒子，薰莸莫辨，反以亲近宝玉为荣，故尔枇杷门巷，尚不至车马全稀。若换别的妓女，也照这个样儿，早已不堪设想了。
书贵简洁，扫去浮文。单讲那一天傍晚时候，宝玉正与阿金闲话，忽闻楼下叫人钟鸣，知是有客来了。即命阿金出外招接。刚走到楼梯跟首，见上来一位少年，不是别的客人，原来就是无锡清河公子张仲玉。阿金因他是宝玉的心上人，连忙叫了一声“张大少”，招呼进房。那知宝玉自与洋人交好，尝过了海外的异味，久已改变心肠，将仲玉抛至九霄云外。况疏离了几个月，从前的热度已退，故相见之下，并不十分周旋，淡淡的叫声“张大少”，请他在厢房中坐下，略叙了几句寒暄，方懒懒的问道：“张大少，几时到上海格介？”仲玉答道：“我是今天午后才到，现寓在亲戚处。因十分想念你，所以此刻就来看你呢。”宝玉道：“格倒多谢仔。故歇阿要几时转去介？”仲玉道：“还没有定，大约至多一月，就要回去的。”宝玉也不再问，默坐了半晌。仲玉见宝玉这副神色，比前天差地远，大不相同，非但无亲热的言语，并且冷淡异常。“莫非他另有相好，把我讨厌吗？”想到这里，便觉得有些不耐烦了。既而转了一念：“或者他今日别有心事，受了人的气，也未可知。我且耐性再坐一回。”此时仲玉与宝玉默默相对，旁边阿金看他如此，翻有些过意不去，暗叹宝玉恋新弃旧，见异思迁，太觉无情无义。况张公子品格超群，人才出众，的确是多情种子，非寻常俗客可比。即使内才不足，欠缺“毒之具；然照这样的外貌，已是万中选一的了。何以宝玉偏爱洋鬼，甘失情郎，可称得瞎眼的淫货。阿金动了此念，便拿了一只银水烟筒，走至仲玉面前，一头装烟，一头敷衍道：“倪先生一径牵记呀，末长远勿来，倪先生近来末大勿快活，有仔点心事，格落今朝待慢大少。见气，登勒间搭用仔便夜饭勒去。”说着又倒了一杯茶过来。仲玉接杯在手，听阿金这篇说话深有道理，已把疑团消释，并不怪宝玉待慢，将头点了一点，说道：“我就在这里吃饭便了。”要知仲玉胸中本无芥蒂，实指望与宝玉续旧，重联鱼水之欢，万不料宝玉变心，故一经阿金掩饰，即便回心转意。那晓得孽缘已满，合该两下断绝。
平日恩特到此总在十点钟之后，今夜突然较早，刚正仲玉用过晚膳，欲与宝玉细诉旧情，忽听下面叫人钟一响，扶梯上皮鞋橐橐，直上楼头。宝玉初不在意，以为此时恩特断不到来；及至听得鞋声，忙慌叫阿珠去看，那知来不及了，恩特早已闯进房中。先同宝玉搀搀手，回头见仲玉坐在那里，一双碧眼对着呆呆的直视。宝玉知事已弄僵，急忙命阿珠、阿金拉着恩特，到对面秀林房中去坐了，然已急得花容失色，粉面通红。仲玉看在眼里，究竟是聪明人，早识其中的缘故，不觉气满胸膛，脸上也起了两朵红云。“怪不道宝玉将我冷淡，原来他与西人交好，用我不着了。你看满房中内用西式，分明讨好西人无疑。”刚想要发作几句，忽见宝玉走出房去，换了阿金过来陪伴。阿金知仲玉着恼，先批解道：“倪先生要保人险，格落外国人到间搭来呀。”仲玉如何肯信？便气烘烘的说道：“我要去了！你家先生保人险也好，与他结识也好，都与我不相干涉呢！”说罢，起身就走。阿金道：“大少再请坐歇，让倪先生来仔勒去哩。”仲玉道：“不必不必，我不要在此打断他的兴头，那个要他送我呢！”阿金知不能留，只得代宝玉相送。仲玉匆匆下楼，一径出门，回到亲戚家去。从此与宝玉断绝，在申住了半月，即便回转无锡，不提。
仍说宝玉在秀林房中与恩特叙话，闻得气走了仲玉，不说自己无情，翻说仲玉太不知趣，前来缠扰。可见宝玉一味贪淫，那知什么好歹？阿金说他没有眼睛，信是确论，以致晚年失算，竟无好好的收成结果，实本于此。斯是后话，我且慢表。
当夜宝玉一心讨好恩特，只说方才这个姓张的是一个小滑头，现在打发他走了。恩特却并不介意，只知与宝玉图欢。又过了几天，一日晚上，有人前来叫局，宝玉将局票一看，上面写着胡姓，叫至后马路，谅必是士诚叫我。因前月士诚来打茶围，讲起他的堂房阿叔胡雪岩拟在下月娶讨金黛云，届时我来叫你的局，伴到我老叔家里，方知他家富贵繁华，可称海上第一。何以士诚说起这句话呢？皆为宝玉一向羡慕雪岩，常常提及，虽自恨无缘相见，未蒙雪岩垂青，然私心景仰，有“生不愿封万户侯，但愿一识韩荆州”之意。所以宝玉从杨四家出来之后，即便改姓了胡。前书也曾表过，兹不复赘。
且说宝玉看过局票，晓得到雪岩府中侑酒，欣然打扮了一回，换了一身极时式的衣裙，修饰得更是娇媚，然后等着阿金上轿前往。不消片刻，早到雪岩门前，举目一望，别有一番豪华景象。怎见得？有赞为证：
彩棚高搭，绣幔遥连；球分五色，锦绕四围。灯影辉煌，密如星点；人声繁杂，聚若云屯。门以内笙箫盈耳，户以外车首充衢。轿子纷纭，尽是官商同妓女；巡捕排到，无非印度与华人。正是：主人未醒繁华梦，宾客同趋富贵家。
宝玉观看未毕，轿子已挤入人丛，在大门前停下。阿金一手提着烟袋，一手扶着宝玉出轿。走进大门、仪门，见茶厅上摆着灯担堂名。大厅天井里搭着戏台，刚正开演。虽然热闹异常，却无闲杂人等围绕。宝玉同阿金走上大厅，见厅上挂灯结彩，宾客满堂，一排的酒席，约有二十余桌，均已坐满，都在那里饮酒猜拳，欢呼调笑；旁侧坐着许多北里姊妹，有的高唱京腔，有的低奏昆曲，调丝弄竹，如入东山之宅。有一首七言律句，以志当日之盛。诗曰：
金屋修成贮阿娇，银河今夕鹊填桥。
樽开北海宾朋满，乐奏东山粉黛邀。
大白狂飞花侑酒，小红低唱客吹箫。
庆余堂上群芳集，事羡当平艳福消。
其时宝玉已到厅上，一望之间，正不知士诚坐在那里。幸得阿金眼快，用手向西边一指，说道：“胡大少坐勒格搭呀！”于是双双走至西边。士诚也看见了，招呼宝玉坐在肩下。宝玉叫应了一声。又见这席上的客人有三位认识的，原来不是别人，就是从前杨四相交的朋友，一个叫黄芷泉，一个叫顾芸帆，一个叫侯祥甫。宝玉虽一一叫应，然回想当年，却有些不好意思，只得老着面皮在旁侑酒。且芷泉、芸帆今日所叫的局仍是陆月舫，祥甫仍是陆昭容。惟昭容吃上了烟瘾，已将花容改变，远不如前；月舫则依然如是。幸得他们不提前事，心始稍安。忽闻士诚问道：“前天张仲玉可曾到过你家吗？”宝玉道：“来是来过歇一埭，勿知访啥格勿快活，坐仔一歇歇就去格，连奴留才留勿住呀。”士诚点点头，明知其故，也不复问，仍与众人猜拳轰饮。
不言宝玉在此侑觞，且将主人略表几句，以清书中眉目。那主人姓胡号雪岩，籍隶浙江，寄居上海。家资号称千万，所有田地房屋、行栈庄号，不计其数。即在杭州所开的庆余堂药铺，也有数十万之巨，可算得江浙第一富翁。而且昔年军前助饷，蒙左宗棠爵相保奏，赏给二品顶戴，钦赐黄马褂，以致官界、商界中人无不趋承恐后，与他往来结识。一时显赫，罕有其匹。惜乎犯了一桩大毛病，生平最喜渔色，虽家中妻妾成行，不下金钗十二，然贪心不足，见了有姿色的妇人，不论孤孀、闺女以及妓女、奴婢，必须千方百计，娶归家中，方才称心。抑且赋性奢华，有日费万钱之概，所以后来有此失败，弄得身死名裂，家破人亡，与古时石崇、邓通一般。但此非书中正文，不便细表。
且说现在的胡雪岩，前月偶涉花丛，看中了金黛云，即便议定身价，拣选吉期，择于今日娶归。虽是纳妾，并无交拜礼节，然排场阔绰，气象奢华，大宴宾客，遍请绅密，可称一时盛举。凡北里姊妹，均艳羡黛云有福。那知后日冰山一倒，金屋同倾，仍旧流落风尘，变作一场春梦，可胜浩叹！盖其情其事，与宝玉不同。宝玉之嫁而复出，因自己贪淫所致，否则与杨四白首齐眉，其后福正未可量；不比黛云红颜薄命，一旦大厦倾颓，失其庇护，不得已重坠孽海，怅名花之遭劫，恨流水之无情，固不得与宝玉相提并论。昔护花生有诗惜之曰：
自古红颜薄命多，名花无主奈如何？
天心未厌风尘苦，复使美人受折磨。
此段情节，与宝玉无关紧要，恕不详述。
仍说当晚宝玉在厅前侑酒，偶然抬起头来，见梁上的堂名匾叫做“庆余堂”，心中甚是羡慕，暗想：“我也改姓了胡，何弗也叫做‘庆余堂’呢？”此时心里虽在那里妄想，嘴里却与士诚调笑。应酬了好一回，见那北里姊妹陆续告辞去了，只剩月舫未走，宝玉也起身向士诚道：“胡大少，对勿住，奴要去哉。明朝请到倪搭来，奴勒浪望格。”士诚唯唯。宝玉因向芷泉等回头了一声，方才同阿金出了胡宅，乘轩而归。正是：
窃取匾名传后日，别将韵事佐新谈。
以后另有一段花丛佳话，藉解宝玉之秽，幸勿以无理取闹视之。待在下暂停一停，再行奉告。
要晓得淫书害人，比淫画尤甚。一幅淫画，只有一幅的形景，凭你画得活泼神似，终究不能说话，不能行动，分明是一对死人，有何趣味？至于淫书，则笔笔周到，奕奕如生；无微不至，体态逼真。无论一言一动，一笑一啼，以及怎样的恩情，怎样的淫态，怎样的结识起来，怎样的勾搭成事，从头至尾，一一跃然于纸上，能令观者神迷，听者意荡。漫说血气方刚的少年见了这种淫书，要慕色伤身；即老年亦未免动火，势必老不服老，岂非催他上阎王殿吗？昔年苏州有一富家子弟，年纪只有十五六岁，在书房里读书，狠是聪明伶俐。偶然见书架上有一部《西厢记》小说，他就瞒着先生观看，日夜爱不释手，单羡那位莺莺小姐，弄得茶饭懒吃，骨瘦如柴，犯了相思痨病而死。还有一个人，看了一部《红楼梦》，直到临终的时候，犹大叫“黛玉姐姐”不置，你想痴也不痴？若照这样说起来，《西厢记》、《红楼梦》两部书尚且看不得，而况《金瓶梅》、《觉后传》、《杏花天》等各书，岂可入少年之目？宜乎在上者悬为厉禁，好善者劈版焚书，以免贻害世人。我故云淫书之害，甚于淫画，看官们谅不河汉斯言。如今这部《九尾狐》，实为醒世而作。不过借胡宝玉做个榜样，奉劝爱嫖诸公，早醒青楼之梦，勿为狐媚所惑，就是此书的知音了。
闲话少叙，书归正传。且说胡宝玉与恩特双宿双飞，春风几度，早已是日上窗纱。恩特因洋行中有事，未便留恋，惟与宝玉约定晚上再会，匆匆向行中去了。宝玉知洋人性情直爽，留也无用，任他自去。见时光尚早，又睡了一回，方才起身。看钟上已敲十二，梳妆之后，用过了午膳，终觉得身子疲倦，双眼懒抬，仍横在一只外国皮榻上，似睡非睡的养了一回神。忽然耳轮边听得铃声响动，阿金过来唤道：“大先生醒醒罢，康大少来哉。”宝玉连忙坐起，见阿珠已引伯度进房。宝玉即请伯度坐下。伯度先问道：“昨晚恩特喝醉了酒，后来只怕没有回去罢。”宝玉听了，脸上红了一红，答道：“俚吃醉仔，直到天亮快勒醒格，哪哼好送俚转去介？横势奴真金勿怕火，说俚是外国人，就是标致点格中国人，奴也勿动心格。”伯度听这几句话：“明明看中恩特，留他住宿，偏要在我面前假撇清，瞒过这件事，实属可笑得狠。不然，我无心问他，他为什么脸上红起来呢？”故又笑嘻嘻的说道：“我拉这根皮条好不好吗？”宝玉佯怒道：“实梗瞎三话四。奴是坐得正，立得正，那怕搭和尚、道士合（读蛤）板凳，也呒啥要紧。老实勿客气，拳头浪立得人，臂膊浪跑得马。奴搭外国人一淘困，康大少阿曾看见介？”伯度知他装腔做势，毫不动气，仍笑道：“我虽没有看见，却有人告诉我的。而且我善于相面，一见颜色，就知道你的心事呢。”宝玉道：“会仔相面，街浪格相面还要多来！”说着，把嘴撇了一撇。伯度道：“待我相出来，自然你佩服了。”宝玉置之不答。伯度笑道：“我相你一双桃花眼，眼上有两个青圈，好像戴着一副眼镜；神思昏昏，如桃花含宿雨、杨柳锁朝烟的样儿。所以我问你，这根皮条拉得好不好？你不要生气，我是据相法而论。你道对吗？”
宝玉虽然被他识破，还想要遮掩强辩。伯度忽走将过来，凑着宝玉的耳朵，错落错落，说了许多话儿。宝玉即微微笑了一笑，把头点了几点。要知伯度所说的话，待在下细细表明，免得看官们狐疑，议我卖什么关子。其实伯度专为自己，欲在宝玉面前买功，故咬着耳朵说道：“我现在所做的买办，出息有限，远不及恩特这爿洋行，每年能多好几万银子。如果你与他往来，我想要靠你的福，托你在他面前吹嘘几句，得能我进了他的行，我真感激你不尽呢！至于我方才的话，不过与你取笑，你不要见气，只当我放屁就是了。”宝玉一听，故不禁点头微笑，说道：“枉恐是做买办格，其实真真是个大滑头。”伯度笑道：“若不是滑头，怎做洋行里的买办？不但向洋人要拍马屁，而且还要吹牛皮，他才相信我，把这个大权交与我呢。”宝玉也笑道：“实梗说起来，搭倪做堂子生意，也差勿多勒海！”伯度被宝玉调侃，也只好付之一笑，又把别话讲了一回，听得钟上敲了五下，方才去了，不表。
仍说宝玉受伯度嘱托，紧记在心。等到晚上十点钟，恩特前来赴约，口衔着雪茄烟，手拿着半瓶勃兰地酒，皮鞋橐橐，走进房来。宝玉起身相接，敷衍说了几句外国话，让他坐下。恩特即将那带来的酒自斟自酌了一回，忽问起康伯度今日可曾来过？可晓得我们两人的事？宝玉趁势说伯度怎样的能干、怎样的知趣，倘使你洋行里用他做了买办，一定包你发财的。恩特道：“只怕他不肯到我行里呢。”宝玉道：“我搭俚说仔，俚呒不勿肯格。”恩特点点头，宝玉知他首肯，也不再说了。其时恩特酒已吃完，兴致倍添，就拉着宝玉的手，同上巫山去游历了，不须细叙。
自此恩特往来无间，中外联欢，将及一月有余。虽外面有人知晓，谁敢出面干预？仿佛挂着洋商牌子，有了靠山一般。然生意比前稍衰，宝玉也不放在心上，越发任意胡为，只图夜间欢乐，怎顾自己声名？所幸那班登徒子，薰莸莫辨，反以亲近宝玉为荣，故尔枇杷门巷，尚不至车马全稀。若换别的妓女，也照这个样儿，早已不堪设想了。
书贵简洁，扫去浮文。单讲那一天傍晚时候，宝玉正与阿金闲话，忽闻楼下叫人钟鸣，知是有客来了。即命阿金出外招接。刚走到楼梯跟首，见上来一位少年，不是别的客人，原来就是无锡清河公子张仲玉。阿金因他是宝玉的心上人，连忙叫了一声“张大少”，招呼进房。那知宝玉自与洋人交好，尝过了海外的异味，久已改变心肠，将仲玉抛至九霄云外。况疏离了几个月，从前的热度已退，故相见之下，并不十分周旋，淡淡的叫声“张大少”，请他在厢房中坐下，略叙了几句寒暄，方懒懒的问道：“张大少，几时到上海格介？”仲玉答道：“我是今天午后才到，现寓在亲戚处。因十分想念你，所以此刻就来看你呢。”宝玉道：“格倒多谢仔。故歇阿要几时转去介？”仲玉道：“还没有定，大约至多一月，就要回去的。”宝玉也不再问，默坐了半晌。仲玉见宝玉这副神色，比前天差地远，大不相同，非但无亲热的言语，并且冷淡异常。“莫非他另有相好，把我讨厌吗？”想到这里，便觉得有些不耐烦了。既而转了一念：“或者他今日别有心事，受了人的气，也未可知。我且耐性再坐一回。”此时仲玉与宝玉默默相对，旁边阿金看他如此，翻有些过意不去，暗叹宝玉恋新弃旧，见异思迁，太觉无情无义。况张公子品格超群，人才出众，的确是多情种子，非寻常俗客可比。即使内才不足，欠缺“毒之具；然照这样的外貌，已是万中选一的了。何以宝玉偏爱洋鬼，甘失情郎，可称得瞎眼的淫货。阿金动了此念，便拿了一只银水烟筒，走至仲玉面前，一头装烟，一头敷衍道：“倪先生一径牵记呀，末长远勿来，倪先生近来末大勿快活，有仔点心事，格落今朝待慢大少。见气，登勒间搭用仔便夜饭勒去。”说着又倒了一杯茶过来。仲玉接杯在手，听阿金这篇说话深有道理，已把疑团消释，并不怪宝玉待慢，将头点了一点，说道：“我就在这里吃饭便了。”要知仲玉胸中本无芥蒂，实指望与宝玉续旧，重联鱼水之欢，万不料宝玉变心，故一经阿金掩饰，即便回心转意。那晓得孽缘已满，合该两下断绝。
平日恩特到此总在十点钟之后，今夜突然较早，刚正仲玉用过晚膳，欲与宝玉细诉旧情，忽听下面叫人钟一响，扶梯上皮鞋橐橐，直上楼头。宝玉初不在意，以为此时恩特断不到来；及至听得鞋声，忙慌叫阿珠去看，那知来不及了，恩特早已闯进房中。先同宝玉搀搀手，回头见仲玉坐在那里，一双碧眼对着呆呆的直视。宝玉知事已弄僵，急忙命阿珠、阿金拉着恩特，到对面秀林房中去坐了，然已急得花容失色，粉面通红。仲玉看在眼里，究竟是聪明人，早识其中的缘故，不觉气满胸膛，脸上也起了两朵红云。“怪不道宝玉将我冷淡，原来他与西人交好，用我不着了。你看满房中内用西式，分明讨好西人无疑。”刚想要发作几句，忽见宝玉走出房去，换了阿金过来陪伴。阿金知仲玉着恼，先批解道：“倪先生要保人险，格落外国人到间搭来呀。”仲玉如何肯信？便气烘烘的说道：“我要去了！你家先生保人险也好，与他结识也好，都与我不相干涉呢！”说罢，起身就走。阿金道：“大少再请坐歇，让倪先生来仔勒去哩。”仲玉道：“不必不必，我不要在此打断他的兴头，那个要他送我呢！”阿金知不能留，只得代宝玉相送。仲玉匆匆下楼，一径出门，回到亲戚家去。从此与宝玉断绝，在申住了半月，即便回转无锡，不提。
仍说宝玉在秀林房中与恩特叙话，闻得气走了仲玉，不说自己无情，翻说仲玉太不知趣，前来缠扰。可见宝玉一味贪淫，那知什么好歹？阿金说他没有眼睛，信是确论，以致晚年失算，竟无好好的收成结果，实本于此。斯是后话，我且慢表。
当夜宝玉一心讨好恩特，只说方才这个姓张的是一个小滑头，现在打发他走了。恩特却并不介意，只知与宝玉图欢。又过了几天，一日晚上，有人前来叫局，宝玉将局票一看，上面写着胡姓，叫至后马路，谅必是士诚叫我。因前月士诚来打茶围，讲起他的堂房阿叔胡雪岩拟在下月娶讨金黛云，届时我来叫你的局，伴到我老叔家里，方知他家富贵繁华，可称海上第一。何以士诚说起这句话呢？皆为宝玉一向羡慕雪岩，常常提及，虽自恨无缘相见，未蒙雪岩垂青，然私心景仰，有“生不愿封万户侯，但愿一识韩荆州”之意。所以宝玉从杨四家出来之后，即便改姓了胡。前书也曾表过，兹不复赘。
且说宝玉看过局票，晓得到雪岩府中侑酒，欣然打扮了一回，换了一身极时式的衣裙，修饰得更是娇媚，然后等着阿金上轿前往。不消片刻，早到雪岩门前，举目一望，别有一番豪华景象。怎见得？有赞为证：
彩棚高搭，绣幔遥连；球分五色，锦绕四围。灯影辉煌，密如星点；人声繁杂，聚若云屯。门以内笙箫盈耳，户以外车首充衢。轿子纷纭，尽是官商同妓女；巡捕排到，无非印度与华人。正是：主人未醒繁华梦，宾客同趋富贵家。
宝玉观看未毕，轿子已挤入人丛，在大门前停下。阿金一手提着烟袋，一手扶着宝玉出轿。走进大门、仪门，见茶厅上摆着灯担堂名。大厅天井里搭着戏台，刚正开演。虽然热闹异常，却无闲杂人等围绕。宝玉同阿金走上大厅，见厅上挂灯结彩，宾客满堂，一排的酒席，约有二十余桌，均已坐满，都在那里饮酒猜拳，欢呼调笑；旁侧坐着许多北里姊妹，有的高唱京腔，有的低奏昆曲，调丝弄竹，如入东山之宅。有一首七言律句，以志当日之盛。诗曰：
金屋修成贮阿娇，银河今夕鹊填桥。
樽开北海宾朋满，乐奏东山粉黛邀。
大白狂飞花侑酒，小红低唱客吹箫。
庆余堂上群芳集，事羡当平艳福消。
其时宝玉已到厅上，一望之间，正不知士诚坐在那里。幸得阿金眼快，用手向西边一指，说道：“胡大少坐勒格搭呀！”于是双双走至西边。士诚也看见了，招呼宝玉坐在肩下。宝玉叫应了一声。又见这席上的客人有三位认识的，原来不是别人，就是从前杨四相交的朋友，一个叫黄芷泉，一个叫顾芸帆，一个叫侯祥甫。宝玉虽一一叫应，然回想当年，却有些不好意思，只得老着面皮在旁侑酒。且芷泉、芸帆今日所叫的局仍是陆月舫，祥甫仍是陆昭容。惟昭容吃上了烟瘾，已将花容改变，远不如前；月舫则依然如是。幸得他们不提前事，心始稍安。忽闻士诚问道：“前天张仲玉可曾到过你家吗？”宝玉道：“来是来过歇一埭，勿知访啥格勿快活，坐仔一歇歇就去格，连奴留才留勿住呀。”士诚点点头，明知其故，也不复问，仍与众人猜拳轰饮。
不言宝玉在此侑觞，且将主人略表几句，以清书中眉目。那主人姓胡号雪岩，籍隶浙江，寄居上海。家资号称千万，所有田地房屋、行栈庄号，不计其数。即在杭州所开的庆余堂药铺，也有数十万之巨，可算得江浙第一富翁。而且昔年军前助饷，蒙左宗棠爵相保奏，赏给二品顶戴，钦赐黄马褂，以致官界、商界中人无不趋承恐后，与他往来结识。一时显赫，罕有其匹。惜乎犯了一桩大毛病，生平最喜渔色，虽家中妻妾成行，不下金钗十二，然贪心不足，见了有姿色的妇人，不论孤孀、闺女以及妓女、奴婢，必须千方百计，娶归家中，方才称心。抑且赋性奢华，有日费万钱之概，所以后来有此失败，弄得身死名裂，家破人亡，与古时石崇、邓通一般。但此非书中正文，不便细表。
且说现在的胡雪岩，前月偶涉花丛，看中了金黛云，即便议定身价，拣选吉期，择于今日娶归。虽是纳妾，并无交拜礼节，然排场阔绰，气象奢华，大宴宾客，遍请绅密，可称一时盛举。凡北里姊妹，均艳羡黛云有福。那知后日冰山一倒，金屋同倾，仍旧流落风尘，变作一场春梦，可胜浩叹！盖其情其事，与宝玉不同。宝玉之嫁而复出，因自己贪淫所致，否则与杨四白首齐眉，其后福正未可量；不比黛云红颜薄命，一旦大厦倾颓，失其庇护，不得已重坠孽海，怅名花之遭劫，恨流水之无情，固不得与宝玉相提并论。昔护花生有诗惜之曰：
自古红颜薄命多，名花无主奈如何？
天心未厌风尘苦，复使美人受折磨。
此段情节，与宝玉无关紧要，恕不详述。
仍说当晚宝玉在厅前侑酒，偶然抬起头来，见梁上的堂名匾叫做“庆余堂”，心中甚是羡慕，暗想：“我也改姓了胡，何弗也叫做‘庆余堂’呢？”此时心里虽在那里妄想，嘴里却与士诚调笑。应酬了好一回，见那北里姊妹陆续告辞去了，只剩月舫未走，宝玉也起身向士诚道：“胡大少，对勿住，奴要去哉。明朝请到倪搭来，奴勒浪望格。”士诚唯唯。宝玉因向芷泉等回头了一声，方才同阿金出了胡宅，乘轩而归。正是：
窃取匾名传后日，别将韵事佐新谈。
以后另有一段花丛佳话，藉解宝玉之秽，幸勿以无理取闹视之。待在下暂停一停，再行奉告。