燕飞：“……”
燕飞的心情更加失落了。
第65章 祸水
为了挽回所剩无几的面子, 之后两天, 燕飞把他一辈子的风情都撒在苗炎炎身上了, 虽然苗炎炎的嘴巴依然很紧, 越王的消息和她的目的都没透露, 但燕飞总算打听到一点有用的消息——菩提阁把凉州和长安之间所有的驿站都控制了, 切断了两地的通讯。
难怪凉州都乱成这样了，长安那边依然无动于衷, 原来是不知道确切情况, 也难怪长安什么消息也没有, 原来所有的信件都被菩提阁拦下了。其实严格来说, 并非真正意义上的切断了通讯, 凉州依然有公函送往长安，只是这些公函都是伪件, 都经过菩提阁伪造，报喜不报忧。林庭风一边孤立凉州, 一边极力怂恿突厥出兵攻打凉州，背后的目的，让人毛骨悚然。
“阁主真是疯了, 还好飞哥儿你跑了, 你若是没跑, 当了阿苏尔的驸马，她一高兴，没准就答应阁主出兵了，好险。”
若是阿苏尔出兵, 长安那边得不到消息，越王这个总都护又下落不明，届时凉州就是一个沦陷的孤岛，只能挨打。两人都有点后怕，尤其燕飞，差点就成了引兵入关的千古罪人，还好自己意志坚强，没有在阿苏尔的淫威之下屈服。
突厥人不肯出兵，阁主绝对不会就此罢手，肯定还会想其它办法，淼淼道：“这样下去可不是办法，我得想办法通知我爹爹。”
可是怎么通知呢？这里离长安千里之遥，如果写信，送信的人连凉州地界都没出就被菩提阁解决了。还有越王，下落不明，生死不知，她恨不得自己有分/身之术。
她不由看向燕飞，燕飞顿时垮了脸，“姑奶奶，你别看我，我如今可是半个废人。”他指着自己的腿，“我这腿还瘸着呢，别说回长安，就是上街溜个弯儿也难。”
见淼淼急得直跺脚，他安慰道：“你也别着急了，突厥人原本就不大愿意出兵，我看那个史那贺就是个老滑头，一直以来都是只管拿好处，敷衍阁主，只是阁主报仇心切，没看出来。现在阿苏尔不出兵，凉州一时半会儿不会有事。再说，朝廷的人也不是吃素的，动静大了，一定会得到消息。”
多想也没用，也只好这样了。
淼淼原本想找个机会告诉柳时茂菩提阁控制了所有驿站的事，但转念一想，在柳时茂眼中，自己就是个普通的闺阁小姐，要怎么解释她所知道的一切？更何况，苗炎炎就在他身边关注着他的举动，弄不好还会暴露了自己，想想还是算了，如果再过几天长史府依然收不到长安的消息，他自己也会去彻查的。
之后两天淼淼也没闲着，她提着七个金灿灿的大元宝去找了凉州七小龙，委托他们去一趟祁连山找一个人。这七兄弟长这么大，除了看戏那会儿，还没见过这么大的元宝，一时都乐晕了，待听说他们要找的人是越王时，龙大一咬牙，把兄弟们手中的金元宝收了，塞回淼淼手里。
“这元宝咱们要不得，越王可是咱们的再生父母啊，他有难，别说翻山越岭，就是赔上这条老命，咱们也二话不说的，哪能要元宝呢？柳姑娘当咱们是什么人了？”
这几人当初为了几个银子，拦路打劫她和越王时，那穷凶极恶的模样仍历历在目，忽然一下变得这么正义，淼淼还真有点不习惯，“真不要？我原本还说事成之后，再每人给十个元宝做酬劳，今天这些权当路费，既然七位深明大义，那我就拿回去了。”
七小龙均倒抽一口凉气，一阵诡异的沉默。
最后还是龙二先开的口，“说起来，这元宝也怪沉的，柳姑娘提得也辛苦，既然都带来了，咱们还是别辛苦柳姑娘再提回去了。”
龙大还想说些什么，被其余兄弟捂住了嘴巴。
淼淼让七小龙帮忙找越王是有原因的，她本可以让王府护卫去，但这些护卫们长年受训，浑身上下都散发着一股“我是精英”的气质，一定逃不过菩提阁的眼目，容易打草惊蛇。但七小龙就不一样了，怎么看都是一群乌合之众，菩提阁的人只会以为他们是逃难的百姓，没人会注意他们。
事情就这么定下来了，然而事世多变，总是出人意料。
转眼到了除夕，就在整个高昌的百姓准备迎接新的一年的时候，让燕飞和淼淼都没想到的事情发生了——就在除夕那晚，阿苏尔带着三万突厥兵趁夜偷袭了高昌。
尤在酣睡的百姓们被攻城的擂鼓声惊醒，纷纷跑到大街上准备逃难，长史府里也是一片骚乱，柳时茂惊慌失措地从卧榻上爬起来，推开窗棂一看，城东那边的天幕已被火光映红了大半边天。
“发、发生什么事了？”
惊惶的仆人跑来禀报，说突厥人正在攻城，柳时茂险些没站稳，“备、备、备马！去刺史府！”
他匆匆换上官服，连头都来不及梳，囫囵把头发塞进帽子里便要出门，没想到刺史府那边的动作比他还快，已派人把凉州刺史的官印送了过来，说刺史大人病重，命柳时茂全权行使刺史令，保凉州周全。
柳时茂这次没能站稳，一屁股坐到地上，半晌才抚着额站起身来，“姓周的那个老滑头，早不病重晚不病重，这个时候才来病重，前两天喝花酒的时候咋不见喝死他？这是明摆着要坑死我啊！”
凉州刺史周崇是个老酒鬼，天天泡在酒缸子里，平时几乎不管事，大事小事全靠柳时茂和另外两位司马，事情做好了，功劳是他的，做得不好，是手下的人办事不力。大家心里怨恨，可没人敢弹劾，因为人家是太后的侄子，后台硬着呢。
没撤了，柳时茂硬着头皮接过官印，连夜蹬上了高昌的城楼。
借着火光看去，城外密密麻麻尽是突厥兵，一波接一波地冲向护城河，朝里头扔土包，守城的官兵不断朝下面扔石头，浇火油，放箭。那些突厥人仿佛不怕死，才倒下一批，紧接着又上来一批，光是那呐喊声，都震得人心里发慌。
事发突然，除了死守别无它法，还好高昌历来是朝廷重镇，城池牢固，突厥人虽强悍，一时半会儿也攻不下。天快亮时，突厥人总算暂时退下了，柳时茂脚步虚浮地回了长史府，淼淼和苗炎炎已候在花厅。
“相公，你可算回来了，刚才吓死奴家了，相公你没事吧？”
苗炎炎迎向柳时茂，那弱不禁风的模样看得淼淼直想吐，“嫂嫂身子不便，还是先回屋里歇着吧。大哥，情况如何？突厥人为何突然出兵了？”
柳时茂长这么大，何曾见过这种血淋淋的场面，端杯子的手都是抖的，咕嘟咕嘟罐了三杯茶水，舌头总算能撸直了。
“太可怕了！我的脑袋刚才差点中了一箭……”他摸摸额头，刚才那一箭，把他的官帽都谢飞了，要不是他腿短缩得快，现在已经去见列祖列宗了，“突厥人太狡猾了，选在今晚偷袭，还好守城的官兵没打瞌睡。对了，方才突厥人一直在喊，要我们把一只什么燕子交出来，否则他们会一直攻城。什么鬼燕子……”
淼淼和苗炎炎都怔住了。
柳时茂惊魂未定，又道：“突厥人实在可恨！那个阿苏尔，不知打哪儿冒出来的，我方才在城墙上看了一眼，老天，世上怎么会有长得如此颠覆的人？当初不知是怎么投胎的，你们不知道，那个阿苏尔的脸，除了没长胡子，就是一张男人的脸，可是她一开口，那声音……比炎儿还要嗲！一直在那儿骂，说我们把她的什么破燕子藏起来了，要我们还给她，否则就要屠城。我去，高昌这么大，燕子多了去了，我哪知道她说的是哪只燕子？这分明就是借口！”
估计是阿苏尔的中原话不利索，柳时茂把燕公子听成燕子了。
淼淼目瞪口呆，敢情阿苏尔是因为燕飞跑了，所以一怒之下出兵的？这下可好，阁主花了那么多心思劝说突厥出兵都不成功，飞哥儿这一跑，无心插柳，帮阁主一个大忙了。
“屠城？那、那可如何是好？”苗炎炎花容失色，抽出帕子抹眼泪，抽抽搭搭地道：“老天爷啊，我听说突厥人都是蛮子，个个茹毛饮血，孩童全部生吃，女人充做军妓……相公，那可怎么办啊？可怜我的儿啊，他还那么小，我可怎么保得住他哟……呜呜……”
这一哭可把柳时茂心疼坏了，拉着她的手道：“炎儿，你别怕，万事有我！我就是拼了这条老命，也会保你们母子平安的！”
第66章 驴子
淼淼被两人恶心到了, 回过神来问到：“大哥, 高昌的守军有多少？能守多久？援军何时能到？”
柳时茂叹了口气, “城里守军只有五千人。”见淼淼瞪大了眼睛, 又解释道：“这算多的了, 以往城里守军只有三千, 因去年突厥人时常到边境掳掠，这才增加了城里守军。凉州的驻军有二十万, 隶属安西都护府, 但这些驻军远都在龟兹啊。我昨晚已命人前往龟兹求救, 但安西兵历来只听命于大都护, 如今越王还在祁连山乐不思归, 这……唉……”
越王就是新上任的安西都护，没有他的调令, 谁也调不动这二十万安西兵来解高昌之危。原来阁主要除掉越王，还有这么个意思, 淼淼不由脊梁发寒，越发担心越王的安危。
“大哥，越王这么久都没有消息, 这事太不寻常了, 当务之急, 除了守住高昌，还有两件事得做，其一，派人即刻寻找越王, 确保他的安危，并请他调兵解围，其二，即刻命人前往长安送信，但这送信的人，绝不能是普通的驿差。”
柳时茂问道：“此话何解？”
苗炎炎正坐在旁边假装抹眼泪，淼淼不能把她知道的都告诉柳时茂，只好道：“大哥你想啊，先前我一直收不到我爹爹的消息，最近连长安的邸报都没按时送抵，我寻思着，长安和凉州之间的官道和驿站，没准都被突厥奸细控制了，正因如此，突厥人才会有恃无恐在这个时候出兵。依我之见，大哥得多派几位武艺高强的护卫前往长安，且他们要分散走，哪怕绕道也要多走几条路。总之一句话，多撒几张网，没准有一两个能躲得过突厥奸细。”
柳时茂此时也镇定下来了，也觉出此事不太寻常，“念儿你说得有道理，我这就和几位大人商量商量，你们留在府里，千万别出去。”
柳时茂匆匆走了，苗炎炎收起刚才惊惶不安的神色，黛眉微蹙，斜眼看向淼淼，“念儿不亏是永宁侯的女儿，遇事沉着冷静，真是有大家风范。不过……不是嫂嫂说你，咱们做女子的，无才便是德，国家大事可不是我们能议论的，还是由男人自己做主的好，咱们只管做好份内事就得了。妹妹说是不是？”
你妹！淼淼在心里骂了一句，脸上却笑着道：“嫂嫂说得有道理，念儿知道了。”
见苗炎炎还想说，淼淼赶紧借口燕飞身子还虚弱，她要去熬人参鸡汤让他补身子，溜了。
身子正虚弱的燕飞，此时正在榻上盘膝打座。
房门打开，一阵馥郁的熏香飘来，燕飞才睁眼，苗炎炎已坐在自己身侧，身子紧挨着他，在他耳边柔声道：“恭喜飞哥儿，又为菩提阁立下汗马功劳，待突厥人攻陷高昌，飞哥儿一定荣升长老了。”
燕飞不明所以，待听苗炎炎把因由说了一遍，顿感欲哭无泪，感觉自己成了祸国殃民的红颜祸水，脸上强装欢笑，“我若真的当了长老，一定不忘炎炎的救命之恩。不知阁主他老人家现在何处？我也该向他复命了。”
“谁知道呢，阁人他老人家神出鬼末，向来只有他传唤咱们的。你身上的伤还未痊愈，何必着急走？柳时茂那蠢货也不知道你就是阿苏尔要找的燕子，这儿好吃好住的，你权当陪陪我好了。”苗炎炎一双媚眼在燕飞脸上打转，身子愈发挨得紧，咬着他耳朵道：“飞哥儿，你身上的毒还有余毒未清，不如……我替你彻底清清毒？”
她说着就把手探向燕飞衣襟，燕飞剑眉轻挑，“这……不太好吧，你现在好歹是长史夫人，还有孕在身，被人看到了不太好。”
苗炎炎嗤地笑了一声，“什么有孕在身？我骗那蠢货的，难道连你也以为我会委身那个矮冬瓜？他也不照照镜子，我会瞧得上他？就他脸上那层三寸厚的猪油，我看着都嫌恶心。”
燕飞也笑了，一个俯身，两手撑在榻上，把苗炎炎压在身下，“天天守着这么个活宝，也是难为你了。现在突厥人都快打进城了，你还要留在这儿？要不跟我一起回总舵？我如今在阁主面前还说得上话，若阁主责怪下来，我替你担着。”
那双桃花眼里水波潋滟，苗炎炎的心肝扑腾扑腾地跳，纤纤玉指抵在他下颚上划拉，嗔道：“你以为我不想走，可走不了啊，尤其现在，好不容易等到突厥人出兵，正是关键时候，我得盯紧了柳时茂，必要时……”
吱——
恰在此时，房门被人推开，淼淼手里端着一碗药汤进来了。
榻上的两人忙不迭坐直身子，同时看向淼淼。燕飞一脸的恨铁不成钢，你早不来晚不来，老子快套出重要消息时你偏来，存心来捣乱的吧？
苗炎炎的眸子简直要燃起火苗，恨不得一把火烧死她，“你不是熬鸡汤去了？”
肇事人若无其事地放下药汤，“燕公子是时候吃药了，药不能停。”
苗炎炎僵着脸道：“方才我已替燕公子把了脉，燕公子身上的毒已无碍了，实在可喜可贺。燕公子你好好吃药，我先回去了。”
待苗炎炎一走，燕飞便从榻上跳了起来，“你早不来晚不来，说到关键时候你一头撞进来，刚才要不是你来捣乱，我这会已套出她呆在长史府的目的了。”
淼淼此时也知道自己来得不是时候，可事态紧急，她也顾不上那么多了，“跳得这么利索，看来你的腿好了。”她把药汤递给燕飞，“先把药喝了，既然腿不瘸了，飞哥儿你今晚就动身吧。”
燕飞差点呛着，“动身？上哪去？”
“回长安，送信给我爹爹。”她从怀中取出一根密封的铜管递过去。
“什么？要我回长安送信？我说姑奶奶，先别说我的腿还不利索，这风头火势的，你忍心让我上路？万一我被阿苏尔发现了咋办？我哪儿也不去。”
“我说飞哥儿，做人得有担待，这场兵祸就是你引起的，你不亲自善后，对得起高昌百姓吗？高昌一旦被突厥人攻陷，整个凉州都会落入突厥人手中，凉州失守，突厥人狼子野心，尝到了甜头，又有阁主从旁煽动，定会挥军南下直捣长安。飞哥儿你别忘了，你的娘亲御史夫人还在长安呢，她天天吃斋念佛保佑你，你却连她的安危都不顾了？”
这也扯得太远了，燕飞哑口无言。
淼淼又加了一句，“你不回长安也行，我明儿把你绑了献给阿苏尔，让她撤兵，这个法子倒是比搬救兵来得快。回长安送信，还是当阿苏尔的驸马，你自己选。”
燕飞这下没撤了，咬牙切齿地道：“你狠！我回长安，你满意了？可这一路全是菩提阁的人，我没得阁主传唤，私自回长安，被发现了也不好说。”
“这你放心，今天我故意当着毛火火的面，让我大哥派人送信回长安，毛火火一定会想法通知菩提阁的人，到时菩提阁的人光顾着盯这些人，哪顾得上你。只要我爹爹收到这封密函，高昌就有救了。”
她都替他想好了，还有什么好说的，燕飞恶狠狠地接过小铜管，“我今儿总算见识了一回什么叫翻脸无情过桥抽板最毒妇人心，以前求我入赘你们柳家的时候，巴不得我天天守着你，现在嫌弃我了，就让我当驴子，去送信，不管我的死活，姓柳的，你好狠的心！”
不管燕飞心里如何怨怼，当天晚上还是乖乖瘸着腿离开了高昌，往长安送信去了。
接下来的日子，突厥人没日没夜地守在高昌城外，发起了围城之战。阿苏尔得到林庭风的保证，驻扎在龟兹的安西兵群龙无首，没人敢调兵增援高昌，长安那边也不会及时得到突厥人出兵的消息，所以高昌现在就是一座孤立无援的孤城，于是突厥人有恃无恐，每天睡到自然醒，醒了就擂鼓攻城，累了就围着篝火吃饭睡觉，有时心血来潮，半夜也会发动进攻，高昌城陷入了恐慌之中。
淼淼在长史府，每一日对她来说都是煎熬，她既记挂着不知飞哥儿可有平安把密函送抵长安，又担心越王的安危，若他仍活着，不知凉州七小龙能否顺利找到他。
还有苗炎炎那个讨厌鬼也不让省心，天天在柳时茂面前哭，有几次居然还试图劝柳时茂开城投降，还好柳时茂虽宠她，还不至于被美色所误，大是大非面前拎得清，义正言辞地训斥了她几句。这事让淼淼心生警惕，开始怀疑苗炎炎守在柳时茂身边的目的。就是为了让他在关键时候叛变朝廷，她心里愈发不安，不得不时刻盯紧了苗炎炎。
第67章 山底洞人
这一日, 突厥人攻城的时间比往日都久, 从晌午时分开始, 一直到太阳落山才鸣金收兵。又守住了一日, 柳时茂才松一口气, 便听手下来报, 城中的粮食最多只够撑上两个月。龟兹那边的兵调不动，长安那边也不知收到急报没有, 就算收到了, 调兵遣将, 筹备粮草辎重, 大军赶到高昌也许已是两个月后的事了, 那会高昌没准已成了死城。
真是人算不如天算啊，当初他深思熟虑, 颇费了些手段才从陇州调到凉州，就是看中凉州是边陲重地, 建功立业的好地方，一心要在这里大施拳脚，刺史周崇那个老酒鬼不理事, 正合他意, 他只要呆上三五年, 将来回长安必能平步青云。可没想到才上任不久，便遇上突厥人打过来了，真是时运不济。
还有越王，一直到现在也不知所踪, 虽说是他自己贪玩作孽，但他若有个三长两短，到底是在凉州出的事，就算到时高昌保住了，朝廷也会拿越王的事秋后算账，他的仕途算是完了。柳时茂顿感一阵心灰意冷，直到天完全黑了，才从书房出来。
“相公，忙了一天，定是又饿又累了吧？”
才进屋，苗炎炎便迎上来替他换上便服，嘘寒问暖，食案上已备好饭菜，也只有这个时候，柳时茂总算感到点安慰。苗炎炎的小腹已微微隆起，他忙扶她坐下，“炎儿，你别忙了，快坐下，以后你不用等我，自己先吃，孩子可饿不得。”
苗炎炎莞尔一笑，“知道了，相公也饿了，赶紧趁热吃。”
趁着柳时茂吃饭的当口，苗炎炎打听了战况，摸着小腹红着眼道：“看来高昌是等不来援兵了，突厥人如今越是打得艰辛，到时怕是只有屠城才能解恨了。我不怕死，只怕苦了这孩子，这几日我天天晚上做噩梦，我们的儿子哭着对我说，娘，孩儿不想死啊……”
她哭得可怜楚楚，柳时茂心都碎了。
“相公，听我一句劝，开城投降吧。”
柳时茂一怔，随即放下手中碗筷，脸色有点不快，但语气还算温和，“炎儿，我说过多少次了，我是高昌的父母官，我怎么能做出这种不知廉耻的事来？这话以后不能再提了。”
苗炎炎却道：“正因为你是高昌的父母官，你难道就不顾百姓的死活，要看着突厥人把高昌百姓都杀光？我让你开城投降，可不全是为了我们自己。”
燕飞的心情更加失落了。
第65章 祸水
为了挽回所剩无几的面子, 之后两天, 燕飞把他一辈子的风情都撒在苗炎炎身上了, 虽然苗炎炎的嘴巴依然很紧, 越王的消息和她的目的都没透露, 但燕飞总算打听到一点有用的消息——菩提阁把凉州和长安之间所有的驿站都控制了, 切断了两地的通讯。
难怪凉州都乱成这样了，长安那边依然无动于衷, 原来是不知道确切情况, 也难怪长安什么消息也没有, 原来所有的信件都被菩提阁拦下了。其实严格来说, 并非真正意义上的切断了通讯, 凉州依然有公函送往长安，只是这些公函都是伪件, 都经过菩提阁伪造，报喜不报忧。林庭风一边孤立凉州, 一边极力怂恿突厥出兵攻打凉州，背后的目的，让人毛骨悚然。
“阁主真是疯了, 还好飞哥儿你跑了, 你若是没跑, 当了阿苏尔的驸马，她一高兴，没准就答应阁主出兵了，好险。”
若是阿苏尔出兵, 长安那边得不到消息，越王这个总都护又下落不明，届时凉州就是一个沦陷的孤岛，只能挨打。两人都有点后怕，尤其燕飞，差点就成了引兵入关的千古罪人，还好自己意志坚强，没有在阿苏尔的淫威之下屈服。
突厥人不肯出兵，阁主绝对不会就此罢手，肯定还会想其它办法，淼淼道：“这样下去可不是办法，我得想办法通知我爹爹。”
可是怎么通知呢？这里离长安千里之遥，如果写信，送信的人连凉州地界都没出就被菩提阁解决了。还有越王，下落不明，生死不知，她恨不得自己有分/身之术。
她不由看向燕飞，燕飞顿时垮了脸，“姑奶奶，你别看我，我如今可是半个废人。”他指着自己的腿，“我这腿还瘸着呢，别说回长安，就是上街溜个弯儿也难。”
见淼淼急得直跺脚，他安慰道：“你也别着急了，突厥人原本就不大愿意出兵，我看那个史那贺就是个老滑头，一直以来都是只管拿好处，敷衍阁主，只是阁主报仇心切，没看出来。现在阿苏尔不出兵，凉州一时半会儿不会有事。再说，朝廷的人也不是吃素的，动静大了，一定会得到消息。”
多想也没用，也只好这样了。
淼淼原本想找个机会告诉柳时茂菩提阁控制了所有驿站的事，但转念一想，在柳时茂眼中，自己就是个普通的闺阁小姐，要怎么解释她所知道的一切？更何况，苗炎炎就在他身边关注着他的举动，弄不好还会暴露了自己，想想还是算了，如果再过几天长史府依然收不到长安的消息，他自己也会去彻查的。
之后两天淼淼也没闲着，她提着七个金灿灿的大元宝去找了凉州七小龙，委托他们去一趟祁连山找一个人。这七兄弟长这么大，除了看戏那会儿，还没见过这么大的元宝，一时都乐晕了，待听说他们要找的人是越王时，龙大一咬牙，把兄弟们手中的金元宝收了，塞回淼淼手里。
“这元宝咱们要不得，越王可是咱们的再生父母啊，他有难，别说翻山越岭，就是赔上这条老命，咱们也二话不说的，哪能要元宝呢？柳姑娘当咱们是什么人了？”
这几人当初为了几个银子，拦路打劫她和越王时，那穷凶极恶的模样仍历历在目，忽然一下变得这么正义，淼淼还真有点不习惯，“真不要？我原本还说事成之后，再每人给十个元宝做酬劳，今天这些权当路费，既然七位深明大义，那我就拿回去了。”
七小龙均倒抽一口凉气，一阵诡异的沉默。
最后还是龙二先开的口，“说起来，这元宝也怪沉的，柳姑娘提得也辛苦，既然都带来了，咱们还是别辛苦柳姑娘再提回去了。”
龙大还想说些什么，被其余兄弟捂住了嘴巴。
淼淼让七小龙帮忙找越王是有原因的，她本可以让王府护卫去，但这些护卫们长年受训，浑身上下都散发着一股“我是精英”的气质，一定逃不过菩提阁的眼目，容易打草惊蛇。但七小龙就不一样了，怎么看都是一群乌合之众，菩提阁的人只会以为他们是逃难的百姓，没人会注意他们。
事情就这么定下来了，然而事世多变，总是出人意料。
转眼到了除夕，就在整个高昌的百姓准备迎接新的一年的时候，让燕飞和淼淼都没想到的事情发生了——就在除夕那晚，阿苏尔带着三万突厥兵趁夜偷袭了高昌。
尤在酣睡的百姓们被攻城的擂鼓声惊醒，纷纷跑到大街上准备逃难，长史府里也是一片骚乱，柳时茂惊慌失措地从卧榻上爬起来，推开窗棂一看，城东那边的天幕已被火光映红了大半边天。
“发、发生什么事了？”
惊惶的仆人跑来禀报，说突厥人正在攻城，柳时茂险些没站稳，“备、备、备马！去刺史府！”
他匆匆换上官服，连头都来不及梳，囫囵把头发塞进帽子里便要出门，没想到刺史府那边的动作比他还快，已派人把凉州刺史的官印送了过来，说刺史大人病重，命柳时茂全权行使刺史令，保凉州周全。
柳时茂这次没能站稳，一屁股坐到地上，半晌才抚着额站起身来，“姓周的那个老滑头，早不病重晚不病重，这个时候才来病重，前两天喝花酒的时候咋不见喝死他？这是明摆着要坑死我啊！”
凉州刺史周崇是个老酒鬼，天天泡在酒缸子里，平时几乎不管事，大事小事全靠柳时茂和另外两位司马，事情做好了，功劳是他的，做得不好，是手下的人办事不力。大家心里怨恨，可没人敢弹劾，因为人家是太后的侄子，后台硬着呢。
没撤了，柳时茂硬着头皮接过官印，连夜蹬上了高昌的城楼。
借着火光看去，城外密密麻麻尽是突厥兵，一波接一波地冲向护城河，朝里头扔土包，守城的官兵不断朝下面扔石头，浇火油，放箭。那些突厥人仿佛不怕死，才倒下一批，紧接着又上来一批，光是那呐喊声，都震得人心里发慌。
事发突然，除了死守别无它法，还好高昌历来是朝廷重镇，城池牢固，突厥人虽强悍，一时半会儿也攻不下。天快亮时，突厥人总算暂时退下了，柳时茂脚步虚浮地回了长史府，淼淼和苗炎炎已候在花厅。
“相公，你可算回来了，刚才吓死奴家了，相公你没事吧？”
苗炎炎迎向柳时茂，那弱不禁风的模样看得淼淼直想吐，“嫂嫂身子不便，还是先回屋里歇着吧。大哥，情况如何？突厥人为何突然出兵了？”
柳时茂长这么大，何曾见过这种血淋淋的场面，端杯子的手都是抖的，咕嘟咕嘟罐了三杯茶水，舌头总算能撸直了。
“太可怕了！我的脑袋刚才差点中了一箭……”他摸摸额头，刚才那一箭，把他的官帽都谢飞了，要不是他腿短缩得快，现在已经去见列祖列宗了，“突厥人太狡猾了，选在今晚偷袭，还好守城的官兵没打瞌睡。对了，方才突厥人一直在喊，要我们把一只什么燕子交出来，否则他们会一直攻城。什么鬼燕子……”
淼淼和苗炎炎都怔住了。
柳时茂惊魂未定，又道：“突厥人实在可恨！那个阿苏尔，不知打哪儿冒出来的，我方才在城墙上看了一眼，老天，世上怎么会有长得如此颠覆的人？当初不知是怎么投胎的，你们不知道，那个阿苏尔的脸，除了没长胡子，就是一张男人的脸，可是她一开口，那声音……比炎儿还要嗲！一直在那儿骂，说我们把她的什么破燕子藏起来了，要我们还给她，否则就要屠城。我去，高昌这么大，燕子多了去了，我哪知道她说的是哪只燕子？这分明就是借口！”
估计是阿苏尔的中原话不利索，柳时茂把燕公子听成燕子了。
淼淼目瞪口呆，敢情阿苏尔是因为燕飞跑了，所以一怒之下出兵的？这下可好，阁主花了那么多心思劝说突厥出兵都不成功，飞哥儿这一跑，无心插柳，帮阁主一个大忙了。
“屠城？那、那可如何是好？”苗炎炎花容失色，抽出帕子抹眼泪，抽抽搭搭地道：“老天爷啊，我听说突厥人都是蛮子，个个茹毛饮血，孩童全部生吃，女人充做军妓……相公，那可怎么办啊？可怜我的儿啊，他还那么小，我可怎么保得住他哟……呜呜……”
这一哭可把柳时茂心疼坏了，拉着她的手道：“炎儿，你别怕，万事有我！我就是拼了这条老命，也会保你们母子平安的！”
第66章 驴子
淼淼被两人恶心到了, 回过神来问到：“大哥, 高昌的守军有多少？能守多久？援军何时能到？”
柳时茂叹了口气, “城里守军只有五千人。”见淼淼瞪大了眼睛, 又解释道：“这算多的了, 以往城里守军只有三千, 因去年突厥人时常到边境掳掠，这才增加了城里守军。凉州的驻军有二十万, 隶属安西都护府, 但这些驻军远都在龟兹啊。我昨晚已命人前往龟兹求救, 但安西兵历来只听命于大都护, 如今越王还在祁连山乐不思归, 这……唉……”
越王就是新上任的安西都护，没有他的调令, 谁也调不动这二十万安西兵来解高昌之危。原来阁主要除掉越王，还有这么个意思, 淼淼不由脊梁发寒，越发担心越王的安危。
“大哥，越王这么久都没有消息, 这事太不寻常了, 当务之急, 除了守住高昌，还有两件事得做，其一，派人即刻寻找越王, 确保他的安危，并请他调兵解围，其二，即刻命人前往长安送信，但这送信的人，绝不能是普通的驿差。”
柳时茂问道：“此话何解？”
苗炎炎正坐在旁边假装抹眼泪，淼淼不能把她知道的都告诉柳时茂，只好道：“大哥你想啊，先前我一直收不到我爹爹的消息，最近连长安的邸报都没按时送抵，我寻思着，长安和凉州之间的官道和驿站，没准都被突厥奸细控制了，正因如此，突厥人才会有恃无恐在这个时候出兵。依我之见，大哥得多派几位武艺高强的护卫前往长安，且他们要分散走，哪怕绕道也要多走几条路。总之一句话，多撒几张网，没准有一两个能躲得过突厥奸细。”
柳时茂此时也镇定下来了，也觉出此事不太寻常，“念儿你说得有道理，我这就和几位大人商量商量，你们留在府里，千万别出去。”
柳时茂匆匆走了，苗炎炎收起刚才惊惶不安的神色，黛眉微蹙，斜眼看向淼淼，“念儿不亏是永宁侯的女儿，遇事沉着冷静，真是有大家风范。不过……不是嫂嫂说你，咱们做女子的，无才便是德，国家大事可不是我们能议论的，还是由男人自己做主的好，咱们只管做好份内事就得了。妹妹说是不是？”
你妹！淼淼在心里骂了一句，脸上却笑着道：“嫂嫂说得有道理，念儿知道了。”
见苗炎炎还想说，淼淼赶紧借口燕飞身子还虚弱，她要去熬人参鸡汤让他补身子，溜了。
身子正虚弱的燕飞，此时正在榻上盘膝打座。
房门打开，一阵馥郁的熏香飘来，燕飞才睁眼，苗炎炎已坐在自己身侧，身子紧挨着他，在他耳边柔声道：“恭喜飞哥儿，又为菩提阁立下汗马功劳，待突厥人攻陷高昌，飞哥儿一定荣升长老了。”
燕飞不明所以，待听苗炎炎把因由说了一遍，顿感欲哭无泪，感觉自己成了祸国殃民的红颜祸水，脸上强装欢笑，“我若真的当了长老，一定不忘炎炎的救命之恩。不知阁主他老人家现在何处？我也该向他复命了。”
“谁知道呢，阁人他老人家神出鬼末，向来只有他传唤咱们的。你身上的伤还未痊愈，何必着急走？柳时茂那蠢货也不知道你就是阿苏尔要找的燕子，这儿好吃好住的，你权当陪陪我好了。”苗炎炎一双媚眼在燕飞脸上打转，身子愈发挨得紧，咬着他耳朵道：“飞哥儿，你身上的毒还有余毒未清，不如……我替你彻底清清毒？”
她说着就把手探向燕飞衣襟，燕飞剑眉轻挑，“这……不太好吧，你现在好歹是长史夫人，还有孕在身，被人看到了不太好。”
苗炎炎嗤地笑了一声，“什么有孕在身？我骗那蠢货的，难道连你也以为我会委身那个矮冬瓜？他也不照照镜子，我会瞧得上他？就他脸上那层三寸厚的猪油，我看着都嫌恶心。”
燕飞也笑了，一个俯身，两手撑在榻上，把苗炎炎压在身下，“天天守着这么个活宝，也是难为你了。现在突厥人都快打进城了，你还要留在这儿？要不跟我一起回总舵？我如今在阁主面前还说得上话，若阁主责怪下来，我替你担着。”
那双桃花眼里水波潋滟，苗炎炎的心肝扑腾扑腾地跳，纤纤玉指抵在他下颚上划拉，嗔道：“你以为我不想走，可走不了啊，尤其现在，好不容易等到突厥人出兵，正是关键时候，我得盯紧了柳时茂，必要时……”
吱——
恰在此时，房门被人推开，淼淼手里端着一碗药汤进来了。
榻上的两人忙不迭坐直身子，同时看向淼淼。燕飞一脸的恨铁不成钢，你早不来晚不来，老子快套出重要消息时你偏来，存心来捣乱的吧？
苗炎炎的眸子简直要燃起火苗，恨不得一把火烧死她，“你不是熬鸡汤去了？”
肇事人若无其事地放下药汤，“燕公子是时候吃药了，药不能停。”
苗炎炎僵着脸道：“方才我已替燕公子把了脉，燕公子身上的毒已无碍了，实在可喜可贺。燕公子你好好吃药，我先回去了。”
待苗炎炎一走，燕飞便从榻上跳了起来，“你早不来晚不来，说到关键时候你一头撞进来，刚才要不是你来捣乱，我这会已套出她呆在长史府的目的了。”
淼淼此时也知道自己来得不是时候，可事态紧急，她也顾不上那么多了，“跳得这么利索，看来你的腿好了。”她把药汤递给燕飞，“先把药喝了，既然腿不瘸了，飞哥儿你今晚就动身吧。”
燕飞差点呛着，“动身？上哪去？”
“回长安，送信给我爹爹。”她从怀中取出一根密封的铜管递过去。
“什么？要我回长安送信？我说姑奶奶，先别说我的腿还不利索，这风头火势的，你忍心让我上路？万一我被阿苏尔发现了咋办？我哪儿也不去。”
“我说飞哥儿，做人得有担待，这场兵祸就是你引起的，你不亲自善后，对得起高昌百姓吗？高昌一旦被突厥人攻陷，整个凉州都会落入突厥人手中，凉州失守，突厥人狼子野心，尝到了甜头，又有阁主从旁煽动，定会挥军南下直捣长安。飞哥儿你别忘了，你的娘亲御史夫人还在长安呢，她天天吃斋念佛保佑你，你却连她的安危都不顾了？”
这也扯得太远了，燕飞哑口无言。
淼淼又加了一句，“你不回长安也行，我明儿把你绑了献给阿苏尔，让她撤兵，这个法子倒是比搬救兵来得快。回长安送信，还是当阿苏尔的驸马，你自己选。”
燕飞这下没撤了，咬牙切齿地道：“你狠！我回长安，你满意了？可这一路全是菩提阁的人，我没得阁主传唤，私自回长安，被发现了也不好说。”
“这你放心，今天我故意当着毛火火的面，让我大哥派人送信回长安，毛火火一定会想法通知菩提阁的人，到时菩提阁的人光顾着盯这些人，哪顾得上你。只要我爹爹收到这封密函，高昌就有救了。”
她都替他想好了，还有什么好说的，燕飞恶狠狠地接过小铜管，“我今儿总算见识了一回什么叫翻脸无情过桥抽板最毒妇人心，以前求我入赘你们柳家的时候，巴不得我天天守着你，现在嫌弃我了，就让我当驴子，去送信，不管我的死活，姓柳的，你好狠的心！”
不管燕飞心里如何怨怼，当天晚上还是乖乖瘸着腿离开了高昌，往长安送信去了。
接下来的日子，突厥人没日没夜地守在高昌城外，发起了围城之战。阿苏尔得到林庭风的保证，驻扎在龟兹的安西兵群龙无首，没人敢调兵增援高昌，长安那边也不会及时得到突厥人出兵的消息，所以高昌现在就是一座孤立无援的孤城，于是突厥人有恃无恐，每天睡到自然醒，醒了就擂鼓攻城，累了就围着篝火吃饭睡觉，有时心血来潮，半夜也会发动进攻，高昌城陷入了恐慌之中。
淼淼在长史府，每一日对她来说都是煎熬，她既记挂着不知飞哥儿可有平安把密函送抵长安，又担心越王的安危，若他仍活着，不知凉州七小龙能否顺利找到他。
还有苗炎炎那个讨厌鬼也不让省心，天天在柳时茂面前哭，有几次居然还试图劝柳时茂开城投降，还好柳时茂虽宠她，还不至于被美色所误，大是大非面前拎得清，义正言辞地训斥了她几句。这事让淼淼心生警惕，开始怀疑苗炎炎守在柳时茂身边的目的。就是为了让他在关键时候叛变朝廷，她心里愈发不安，不得不时刻盯紧了苗炎炎。
第67章 山底洞人
这一日, 突厥人攻城的时间比往日都久, 从晌午时分开始, 一直到太阳落山才鸣金收兵。又守住了一日, 柳时茂才松一口气, 便听手下来报, 城中的粮食最多只够撑上两个月。龟兹那边的兵调不动，长安那边也不知收到急报没有, 就算收到了, 调兵遣将, 筹备粮草辎重, 大军赶到高昌也许已是两个月后的事了, 那会高昌没准已成了死城。
真是人算不如天算啊，当初他深思熟虑, 颇费了些手段才从陇州调到凉州，就是看中凉州是边陲重地, 建功立业的好地方，一心要在这里大施拳脚，刺史周崇那个老酒鬼不理事, 正合他意, 他只要呆上三五年, 将来回长安必能平步青云。可没想到才上任不久，便遇上突厥人打过来了，真是时运不济。
还有越王，一直到现在也不知所踪, 虽说是他自己贪玩作孽，但他若有个三长两短，到底是在凉州出的事，就算到时高昌保住了，朝廷也会拿越王的事秋后算账，他的仕途算是完了。柳时茂顿感一阵心灰意冷，直到天完全黑了，才从书房出来。
“相公，忙了一天，定是又饿又累了吧？”
才进屋，苗炎炎便迎上来替他换上便服，嘘寒问暖，食案上已备好饭菜，也只有这个时候，柳时茂总算感到点安慰。苗炎炎的小腹已微微隆起，他忙扶她坐下，“炎儿，你别忙了，快坐下，以后你不用等我，自己先吃，孩子可饿不得。”
苗炎炎莞尔一笑，“知道了，相公也饿了，赶紧趁热吃。”
趁着柳时茂吃饭的当口，苗炎炎打听了战况，摸着小腹红着眼道：“看来高昌是等不来援兵了，突厥人如今越是打得艰辛，到时怕是只有屠城才能解恨了。我不怕死，只怕苦了这孩子，这几日我天天晚上做噩梦，我们的儿子哭着对我说，娘，孩儿不想死啊……”
她哭得可怜楚楚，柳时茂心都碎了。
“相公，听我一句劝，开城投降吧。”
柳时茂一怔，随即放下手中碗筷，脸色有点不快，但语气还算温和，“炎儿，我说过多少次了，我是高昌的父母官，我怎么能做出这种不知廉耻的事来？这话以后不能再提了。”
苗炎炎却道：“正因为你是高昌的父母官，你难道就不顾百姓的死活，要看着突厥人把高昌百姓都杀光？我让你开城投降，可不全是为了我们自己。”