鼓声喧天，台上伶人随着鼓点而舞，质子顾冲霄更是慷慨激昂，敲打得鼓声响彻九重云天外，那鼓声之中一阵阵宣扬而过的不是歌舞这盛世太平，更像是沙场中黄沙飞扬百战死的悲壮凛然。
天地顿失了清寂。
唯有高台上盛舞的质子，青面獠牙的面具下，顾冲霄那一双眸子似会说话，瞳孔之中映出的不止是冰雪牡丹，还有当时在太极阁后锦鲤湖旁的场景。
司卿死的那一晚，顾冲霄才被楚弦带着从宫里水道出来，在整个盛京中热热闹闹的兜了一圈，而后又回了宫，当时顾冲霄极为不解，在太极阁后面当面质问：“你不要以为我看不出来，那天晚上你我本有机会出城的，是你非要往城南引去，你不是为了接我回去，你到底是为了什么？”
身为使臣的他眸光清冷疏离，倚靠在那结成冰的湖边栏杆，诉说着自己使命：“接下来我的话，你必须牢牢记住。”
楚弦拾起鱼食，同样朝湖中丢去，鱼食点点斑斓引得冰面下的锦鲤攒动不已，不住的往结了冰的水面上戳，在这冰道裂痕的细微声响中，楚弦的声音更显得苍白龟裂，“我来盛京就是为了将你安然带出盛周皇宫，没有百分百把握调开京营的兵马，不会冒这个险。更何况，我的预计是盛周风月宴召开之日，才是你离京之时。”
顾冲霄当时惊愕，“为何？”
“我与你父皇约好，牡丹风月宴，我皇入盛京。”楚弦又抓起一把鱼食投进湖中，说道这里的时候神情加倍的冷凝，“我与靖帝有协议，我楚弦听命于他，南岭人也听命于靖国。只是将来得了天下之后，南岭人……不再为奴。”
“所以，在你离开皇宫的时候，带着盛周皇庭里的所有南岭奴隶离开，城外有大军接应，中御府下水道，一去莫回头。”楚弦郑重嘱咐道。
“那你呢？”顾冲霄像是忽然觉察到楚弦言语中的格外郑重之语，便问。
楚弦别开头，沉默了一下，眼眸低低垂着，思忖了良久才道：“我还留宴上，我还有未完成的使命。”
所以，当风月宴上皇帝忌惮顾冲霄而赐下那一壶毒酒命内侍端去时，内侍在宫道上停了下来，转身在酒壶里面下毒时，中御府中司炭所内，堆满炭火的库房中，那条暗道下，由顾冲霄带着宫中的奴隶穿行而过。
而太监在来到此处时，中御府空无一人，内侍总管也狐疑了起来，“人都哪里去了，皇上赏赐不等着领赏谢恩，都跑哪里了？都给我找出来。”太监拔尖了的声音在空荡荡的中御府中尤为刺耳。
只是在整个后宫中匆匆搜了一圈之后，内侍最后来报，“不，不见了，全都不见了，包括介奴所里的奴隶也全都不见了。”
内侍总管这才意识到事情不好，仓皇的回牡丹园中禀报。
此去长风千万里，顾冲霄带着这些奴隶在皇城中，循着之前走过的路线，往离得最近的北城门而去……
皇宫中，牡丹园内，内侍仓皇的前往禀报的声音显得刺耳，“整个介奴所的奴隶，包括靖国质子，皆都不知去向。”
正当皇帝欲开口时，一道苍老年迈的声音浑厚而起，“不过是区区奴隶罢了，皇宫固若金汤，谅必那顾冲霄也跑不到哪里去，命人搜寻就是。为了这小事坏了今日盛宴，怕你吃罪不起。”
说话的正是迟到的丞相苏崇，他今日犹然穿戴仙鹤补服，头戴乌纱帽，走动时气度足以震慑住这一干臣子。
丞相一言，亦是无人敢驳，皇帝也按下了盛怒，指了指这名太监，“叫你办点事都没办好，还不滚下去找？”
太监匆忙退下，赶紧命人满宫苑的找。
皇帝笑言丞相，“苏卿姗姗来迟，朕该罚你三杯。”说话间，楚弦抬眼看去时，却见苏崇的身后还依旧如同上次在太极阁时一般，依旧带着那个女子，只是洗净铅华，一如今日天色未阑时在客栈中见到的朝歌一样，松松发髻轻挽而已，只一枚点翠簪，再无它物。
她是魅惑整个盛周的花魁朝歌，此刻一身风尘洗净之下，宛如出水芙蕖，清尘淡出，不妖不娆。
见到朝歌也随着苏崇入宫了，原是游刃有余的楚弦此刻也抑制不住的内心一冲，双眸死死的盯着这个女子，心中千军万马奔腾，“不是叫你……好好活着就好吗？”
为何，还非得进宫不可！
席中，也有眼尖的人认出了丞相身后的女子，不禁有人掩面而笑，私下低语，这丞相真是越来越荒唐了，取次花丛倒也罢了，竟然还将这等风尘女子带到宫里来。
丞相临老入花丛，经常光顾洛春楼中，听闻与那花魁私下结情，在盛京中是闹得沸沸扬扬，只是皇帝倚重苏崇，对他这等风流之事也不追究。
只是现在居然连进宫都还带着这个女子，皇帝一时也猜到了身后女子的身份，也显得不悦，“苏卿，今日乃是国宴……”
苏崇向皇帝行礼，巍巍道：“臣知陛下今日召开风月宴，引得天下翘首，只是臣自觉老朽，再难撑栋梁，唯感恩陛下多年倚重。只是多年来，老臣心有一憾未了，却遇此女慰为宽心，故而收为膝下，便带她一同入宫来参拜天恩。”
苏崇这么说，皇帝也无话可说。
但殿下却有不少文武百官在暗中偷笑，也是对这苏阁老心悦诚服，硬是将一个风尘相好说成是收下的女儿。
他人轻声笑语之中，楚弦却笑不出来，目光只一直放在那抹素色身上。别人不知道，楚弦可全都知道，苏崇没说谎，朝歌也曾亲口承认，“苏崇，是我爹！我是苏清烟！”
今日入宫的，是苏清烟，不是花魁朝歌！
楚弦心里忽然难受了起来，回想起十年前也是在这里，她成了受害者，自己的无能为力。而今天她进宫的目的，楚弦又岂会不知道？
臻首娥眉，低低垂眸，她从进宫开始就一直没有看自己一眼。
镜花自是一直在关注着楚弦的，他目光落在朝歌身上，镜花表情也略微僵直，却不好发作，只是心下暗暗难受罢了。
苏崇又开口，“不过，刚才听说靖国贵使要将近日来武侯爷之死做个交代，老臣也很想知道，究竟 这段时日来接二连三的惊天命案，究竟是怎么回事。”
“也罢，”皇帝命人在花园中再度摆开宴席，御道走马，身后牡丹殿华丽无双，随着身侧千朵万朵花卉拥簇，所有不愉快皆能忘怀。
园中重开席，皇帝居正中而坐，丞相其次，依品级而列。
楚弦不入座，“正好，我也觉得前日在薛长君府中找到的证物，未必有用，正好今日一解大家惑。”楚弦言罢，却又一顿。
太子原本是想要薛裴之查到楚弦头上的，却没想到最后反而是楚弦找到了薛长君留下来的遗书，既然此时楚弦不认这份证据，太子乐见其成，上前道：“本宫也觉得，遗书……未必能作证，这世上最好伪造的东西，就是笔迹了。”
楚弦让人拿来薛长君留下的遗书，左右观看之后，却是放在自己的酒桌上，不甚在意的样子。
他扫视了一下这周围，见所有人目光都在自己身上，他也无奈摇头一笑，道：“此事，想来也是复杂，我查此案许久，深觉此案错综复杂，要交代清楚整个案件，恐怕还得从头说起。”
“再怎么从头说起，拖延时间，找不出凶手你楚弦照样吃罪，这可是你自己亲口允下的。”太子也是不想再留楚弦了，这桩案子至今太子也察觉到自己的威胁在哪里。
然而，楚弦却说出了让太子大为震惊的话，“殿下不也正好需要我拖延时间吗？”
这句莫名其妙的话让太子骤然哑言，脸色变了几变，整个人忽然肃立了起来，惊诧的看着楚弦，可楚弦却并不再将他的神情变换看在眼中。
楚弦兀自从自己的身上取出一幅画卷，他将手一抖，整幅画卷自他手上落下铺开，群臣哗然，就是皇帝也神情大变。
“这幅画，想来最近整个盛周上至朝臣，下至百姓，不会有人不认识吧？”楚弦悠然道，随手将画一扬一松，整张画铺在了御前玉阶上，“火烧牡丹图，案子……就从这幅画说起。”
楚弦此话一出，在场所有人皆都失色，此时此刻来说这幅画，当真是不合时宜，也让在场所有人都感到不安。可楚弦却并没有在乎这些，径自说起案件的源头。
“说是进京的才子当中有一个书生，不知从何处听说了十年前火烧牡丹园的故事，他扬言能画出火烧牡丹图来，于是当年牡丹园中发生的那桩丑闻，那桩靖国前质子顾惊鸿奸污太子妃苏清烟的丑闻，便暗中慢慢传开了。”楚弦说道此处时，目光不由自主的移向了苏崇身后的女子身上。
但只一刻，楚弦目光不多做停留，也不忌讳朝歌此时正在场，继续往下说：“于是十年前牡丹园中发生的事情开始慢慢流传开来，而盛京中却也有人不想这件事情继续流传，故而有了客栈中酒醉才子作了牡丹图之后，被当堂枭首，借此震慑整个京畿，以让人不再提及此事。”
“凶手呢？”皇帝见楚弦将案子从头开始，便也静听下来，饶是脸上有不悦之色，饶是皇帝此时心里已经不管楚弦最后能否抓到凶手，皇帝也已然暗中怒了，“此案，又与定襄侯、大理寺卿之死有何牵连？”
“牵连，自然是有。”楚弦娓娓道来，将目光在这一众大臣之中扫了个遍，最终落在了太子周彰安身上，道：“有人对当年牡丹一案心中有愧，所以便命了人将画出火烧牡丹图的书生杀了，而杀书生的正是大理寺寺丞吴邢！”
楚弦当堂点出吴邢之名，所有人哗然。
唯独太子目光灼灼，接下了楚弦的目光，依旧坐在自己的座位上，储君的威严在此刻尽显无余，太子徐徐启齿，道：“证据呢？”
天地顿失了清寂。
唯有高台上盛舞的质子，青面獠牙的面具下，顾冲霄那一双眸子似会说话，瞳孔之中映出的不止是冰雪牡丹，还有当时在太极阁后锦鲤湖旁的场景。
司卿死的那一晚，顾冲霄才被楚弦带着从宫里水道出来，在整个盛京中热热闹闹的兜了一圈，而后又回了宫，当时顾冲霄极为不解，在太极阁后面当面质问：“你不要以为我看不出来，那天晚上你我本有机会出城的，是你非要往城南引去，你不是为了接我回去，你到底是为了什么？”
身为使臣的他眸光清冷疏离，倚靠在那结成冰的湖边栏杆，诉说着自己使命：“接下来我的话，你必须牢牢记住。”
楚弦拾起鱼食，同样朝湖中丢去，鱼食点点斑斓引得冰面下的锦鲤攒动不已，不住的往结了冰的水面上戳，在这冰道裂痕的细微声响中，楚弦的声音更显得苍白龟裂，“我来盛京就是为了将你安然带出盛周皇宫，没有百分百把握调开京营的兵马，不会冒这个险。更何况，我的预计是盛周风月宴召开之日，才是你离京之时。”
顾冲霄当时惊愕，“为何？”
“我与你父皇约好，牡丹风月宴，我皇入盛京。”楚弦又抓起一把鱼食投进湖中，说道这里的时候神情加倍的冷凝，“我与靖帝有协议，我楚弦听命于他，南岭人也听命于靖国。只是将来得了天下之后，南岭人……不再为奴。”
“所以，在你离开皇宫的时候，带着盛周皇庭里的所有南岭奴隶离开，城外有大军接应，中御府下水道，一去莫回头。”楚弦郑重嘱咐道。
“那你呢？”顾冲霄像是忽然觉察到楚弦言语中的格外郑重之语，便问。
楚弦别开头，沉默了一下，眼眸低低垂着，思忖了良久才道：“我还留宴上，我还有未完成的使命。”
所以，当风月宴上皇帝忌惮顾冲霄而赐下那一壶毒酒命内侍端去时，内侍在宫道上停了下来，转身在酒壶里面下毒时，中御府中司炭所内，堆满炭火的库房中，那条暗道下，由顾冲霄带着宫中的奴隶穿行而过。
而太监在来到此处时，中御府空无一人，内侍总管也狐疑了起来，“人都哪里去了，皇上赏赐不等着领赏谢恩，都跑哪里了？都给我找出来。”太监拔尖了的声音在空荡荡的中御府中尤为刺耳。
只是在整个后宫中匆匆搜了一圈之后，内侍最后来报，“不，不见了，全都不见了，包括介奴所里的奴隶也全都不见了。”
内侍总管这才意识到事情不好，仓皇的回牡丹园中禀报。
此去长风千万里，顾冲霄带着这些奴隶在皇城中，循着之前走过的路线，往离得最近的北城门而去……
皇宫中，牡丹园内，内侍仓皇的前往禀报的声音显得刺耳，“整个介奴所的奴隶，包括靖国质子，皆都不知去向。”
正当皇帝欲开口时，一道苍老年迈的声音浑厚而起，“不过是区区奴隶罢了，皇宫固若金汤，谅必那顾冲霄也跑不到哪里去，命人搜寻就是。为了这小事坏了今日盛宴，怕你吃罪不起。”
说话的正是迟到的丞相苏崇，他今日犹然穿戴仙鹤补服，头戴乌纱帽，走动时气度足以震慑住这一干臣子。
丞相一言，亦是无人敢驳，皇帝也按下了盛怒，指了指这名太监，“叫你办点事都没办好，还不滚下去找？”
太监匆忙退下，赶紧命人满宫苑的找。
皇帝笑言丞相，“苏卿姗姗来迟，朕该罚你三杯。”说话间，楚弦抬眼看去时，却见苏崇的身后还依旧如同上次在太极阁时一般，依旧带着那个女子，只是洗净铅华，一如今日天色未阑时在客栈中见到的朝歌一样，松松发髻轻挽而已，只一枚点翠簪，再无它物。
她是魅惑整个盛周的花魁朝歌，此刻一身风尘洗净之下，宛如出水芙蕖，清尘淡出，不妖不娆。
见到朝歌也随着苏崇入宫了，原是游刃有余的楚弦此刻也抑制不住的内心一冲，双眸死死的盯着这个女子，心中千军万马奔腾，“不是叫你……好好活着就好吗？”
为何，还非得进宫不可！
席中，也有眼尖的人认出了丞相身后的女子，不禁有人掩面而笑，私下低语，这丞相真是越来越荒唐了，取次花丛倒也罢了，竟然还将这等风尘女子带到宫里来。
丞相临老入花丛，经常光顾洛春楼中，听闻与那花魁私下结情，在盛京中是闹得沸沸扬扬，只是皇帝倚重苏崇，对他这等风流之事也不追究。
只是现在居然连进宫都还带着这个女子，皇帝一时也猜到了身后女子的身份，也显得不悦，“苏卿，今日乃是国宴……”
苏崇向皇帝行礼，巍巍道：“臣知陛下今日召开风月宴，引得天下翘首，只是臣自觉老朽，再难撑栋梁，唯感恩陛下多年倚重。只是多年来，老臣心有一憾未了，却遇此女慰为宽心，故而收为膝下，便带她一同入宫来参拜天恩。”
苏崇这么说，皇帝也无话可说。
但殿下却有不少文武百官在暗中偷笑，也是对这苏阁老心悦诚服，硬是将一个风尘相好说成是收下的女儿。
他人轻声笑语之中，楚弦却笑不出来，目光只一直放在那抹素色身上。别人不知道，楚弦可全都知道，苏崇没说谎，朝歌也曾亲口承认，“苏崇，是我爹！我是苏清烟！”
今日入宫的，是苏清烟，不是花魁朝歌！
楚弦心里忽然难受了起来，回想起十年前也是在这里，她成了受害者，自己的无能为力。而今天她进宫的目的，楚弦又岂会不知道？
臻首娥眉，低低垂眸，她从进宫开始就一直没有看自己一眼。
镜花自是一直在关注着楚弦的，他目光落在朝歌身上，镜花表情也略微僵直，却不好发作，只是心下暗暗难受罢了。
苏崇又开口，“不过，刚才听说靖国贵使要将近日来武侯爷之死做个交代，老臣也很想知道，究竟 这段时日来接二连三的惊天命案，究竟是怎么回事。”
“也罢，”皇帝命人在花园中再度摆开宴席，御道走马，身后牡丹殿华丽无双，随着身侧千朵万朵花卉拥簇，所有不愉快皆能忘怀。
园中重开席，皇帝居正中而坐，丞相其次，依品级而列。
楚弦不入座，“正好，我也觉得前日在薛长君府中找到的证物，未必有用，正好今日一解大家惑。”楚弦言罢，却又一顿。
太子原本是想要薛裴之查到楚弦头上的，却没想到最后反而是楚弦找到了薛长君留下来的遗书，既然此时楚弦不认这份证据，太子乐见其成，上前道：“本宫也觉得，遗书……未必能作证，这世上最好伪造的东西，就是笔迹了。”
楚弦让人拿来薛长君留下的遗书，左右观看之后，却是放在自己的酒桌上，不甚在意的样子。
他扫视了一下这周围，见所有人目光都在自己身上，他也无奈摇头一笑，道：“此事，想来也是复杂，我查此案许久，深觉此案错综复杂，要交代清楚整个案件，恐怕还得从头说起。”
“再怎么从头说起，拖延时间，找不出凶手你楚弦照样吃罪，这可是你自己亲口允下的。”太子也是不想再留楚弦了，这桩案子至今太子也察觉到自己的威胁在哪里。
然而，楚弦却说出了让太子大为震惊的话，“殿下不也正好需要我拖延时间吗？”
这句莫名其妙的话让太子骤然哑言，脸色变了几变，整个人忽然肃立了起来，惊诧的看着楚弦，可楚弦却并不再将他的神情变换看在眼中。
楚弦兀自从自己的身上取出一幅画卷，他将手一抖，整幅画卷自他手上落下铺开，群臣哗然，就是皇帝也神情大变。
“这幅画，想来最近整个盛周上至朝臣，下至百姓，不会有人不认识吧？”楚弦悠然道，随手将画一扬一松，整张画铺在了御前玉阶上，“火烧牡丹图，案子……就从这幅画说起。”
楚弦此话一出，在场所有人皆都失色，此时此刻来说这幅画，当真是不合时宜，也让在场所有人都感到不安。可楚弦却并没有在乎这些，径自说起案件的源头。
“说是进京的才子当中有一个书生，不知从何处听说了十年前火烧牡丹园的故事，他扬言能画出火烧牡丹图来，于是当年牡丹园中发生的那桩丑闻，那桩靖国前质子顾惊鸿奸污太子妃苏清烟的丑闻，便暗中慢慢传开了。”楚弦说道此处时，目光不由自主的移向了苏崇身后的女子身上。
但只一刻，楚弦目光不多做停留，也不忌讳朝歌此时正在场，继续往下说：“于是十年前牡丹园中发生的事情开始慢慢流传开来，而盛京中却也有人不想这件事情继续流传，故而有了客栈中酒醉才子作了牡丹图之后，被当堂枭首，借此震慑整个京畿，以让人不再提及此事。”
“凶手呢？”皇帝见楚弦将案子从头开始，便也静听下来，饶是脸上有不悦之色，饶是皇帝此时心里已经不管楚弦最后能否抓到凶手，皇帝也已然暗中怒了，“此案，又与定襄侯、大理寺卿之死有何牵连？”
“牵连，自然是有。”楚弦娓娓道来，将目光在这一众大臣之中扫了个遍，最终落在了太子周彰安身上，道：“有人对当年牡丹一案心中有愧，所以便命了人将画出火烧牡丹图的书生杀了，而杀书生的正是大理寺寺丞吴邢！”
楚弦当堂点出吴邢之名，所有人哗然。
唯独太子目光灼灼，接下了楚弦的目光，依旧坐在自己的座位上，储君的威严在此刻尽显无余，太子徐徐启齿，道：“证据呢？”