人来人往的客栈中，二楼上那酒醉书生一挥毫，狂卷添墨，飒爽英姿，半醉半醒之间那一张画卷就这么潇洒的挂在栏杆上，垂下来的画面，画中牡丹鲜艳怒放，伴随着酒醉书生的头颅掉落下来，整张画一道喷薄的血迹渲染在上面，掩盖去了原本怒放的牡丹，抹杀了燃烧的大火……
而此刻武周殿上，皇帝手中的试卷，原本应该是这次大比的举子所做的画卷文章，也变成了那副火烧牡丹图，与客栈中那幅，一模一样。
楚弦是亲眼见过那幅画的，记忆尤甚。
皇帝余怒未消，似乎又想起了什么，将锦盒里面其他两张试卷也调了出来，竟然全部都是火烧牡丹图，哪里还有什么试卷？
武贵妃脸色不比皇帝好看，她深吸了一口气，甚至连武定山的案子她都抛诸脑后的样子，此时眼中只有这几幅牡丹图，毫无差别的牡丹图，简直就像是出自一人之手。
“此画，是谁人所作？”皇帝终于暴怒了起来，重拍了一下桌面豁然起身来，又将那三牡丹图给一撕，顺手一扬下去，纸张从上面飘落下来，上面所画的内容一览无余。
“试卷，被人掉包了？”武贵妃喃喃的道，声音不大，但是足以传遍整个武周殿，她整个人僵在那里。
殿下，群臣沸腾了起来，一下子纷纷讨论了起来，谁都不知道此次牡丹大比怎么最后试卷会变成这幅大逆不道的画？
负责护送的内监此刻连忙跪下，吓得全身发抖，“奴婢，奴婢也不知道怎么回事，皇上恩赐半副銮驾护送试卷，途中，途中就没停下来过，锦盒从礼部尚书手中接过之后，也不曾开启……”
大比出此大错，牵连之大，无人敢想。
“礼部，国子监，鸿胪寺……那些赴考的举子……”皇帝双手紧握成拳，原本武定山的事天子之怒还能很好的掩饰，但是现在牡丹图却让皇帝彻底爆发了。
当年，牡丹园中发生了那样的丑事，未婚的太子妃，多少宫人与御林军全部葬身在里面，才将那丑闻掩盖下去，今日是谁将那火烧的场景给宣扬出来？
“彻查，谁作此画的，谁将试卷调换的，统统给朕查出来，朕一个不留。”皇帝怒吼出来，声音震天，回旋在整个武周殿中，群臣噤声，就连闻诏赶来的礼部尚书等人，也都一脸不知情的模样。
“明明是我等数人同时封存的，也没有人打开过锦盒，臣等也不知，何时被人调换……”一时间，谁都在互相推诿，定是阅卷时出了错，定是国子监亦或鸿胪寺中有人做了手脚，定是赴考的举子居心叵测……
疑云漫天，无一落实，更无端凭添了不少猜测出来，朝堂之中人心惶惶。
楚弦是这件事情唯一看客，整个朝堂都围绕在一种紧绷的状态，唯独他冷冷清清的站在那里，皇帝的眼光最后落在了他的身上。
“靖国使者……”皇帝冷哼了一声，问道：“这牡丹图的起始，我想你应当知道吧？”
楚弦跨步上前，将刚才被皇帝扔下来的画卷给拿起来，眼光扫过这天工之作，一笔一画皆见画者的功底，唯独这画成的图，触目惊心。
楚弦凄凉的一笑，答道：“楚弦知道，当年靖国前质子顾惊鸿，在这牡丹园里犯下了丑闻，这场大火……就是始末，多年来，靖国从不敢忘。”
“哼。”皇帝冷哼着，但是身侧武贵妃神情依旧紧肃，她的反应落在了楚弦的眼里，他心里也诧异，牡丹图和武贵妃又有什么关系？
皇帝指关节敲打着桌面，心里在权衡着眼前的情况该当如何处置，“火烧牡丹图，事关靖国，如今定襄侯一案你也脱不了干系，楚弦……朕该给天下人一个交代。”
闻言，原本跪在地上请命的太子等人暗自勾唇一笑。
楚弦依旧紧攥着手上被皇帝撕裂的半幅画，他跪在了殿中，也是请命道：“楚弦无能，致使得侍卫下落不明，深陷武侯爷凶案，此时楚弦不敢推脱。但也请皇帝陛下三思，事关大周与靖国，楚弦恳请皇上给我十日期限，到时如果抓不到杀武侯爷的凶手，楚弦头颅献上，绝不连累靖国陷入此污名。”
“你要是跑了怎么办？”太子嗤之以鼻，根本就不想楚弦亲自插手此案。
“跑了，就请殿下亲自领兵，踏平我靖国边境。”楚弦铿锵而出，掷地有声，说话之大胆让朝堂上的人都倒吸了一口气，就连皇帝也更加阴沉了几分。
而后，皇帝开口打破了这凝住的氛围，道：“好，朕给你十天时间，正好十天之后朕在御园设牡丹宴，宴请天下臣民、各国使臣观看冬雪牡丹之祥瑞，朕要你在牡丹宴上将此案大白于天下。”
“父皇……”太子显然一急。
可是皇帝话既出口，自然一言九鼎，楚弦也不顾太子的不乐意，径自谢恩，“楚弦拜谢大周皇帝。”顿了一下，楚弦又对皇帝道：“既然此案现在由我负责，还请皇上命令，若有需要京兆府衙役以及大理寺等，须提供协助，不得阻拦！”
皇帝瞅了一眼这殿下，楚弦此话分明是说给薛长君听的，于是道：“可以，朕赐你一道令牌，只要是有关定襄侯一案，朕准你便宜行事，谁敢阻拦，立杀无赦。”
“谢皇上。”楚弦再次谢恩。
楚弦自己立下军令状接了武定山的案子，反倒是让皇帝了了一件事。如此也好，等到风月宴上的时候，楚弦如果再交不出真凶还天下大白的话，那时候杀楚弦天下人也没人敢非议。
皇帝又看向了这破裂了的锦盒，心中始终郁结着一口气，心头大石因为这张火烧牡丹的画卷而更加沉重，他道：“朕见画上有落款，就照落款寻人，再将当日赴考的前三甲举子拘回审察，朕倒要看看谁有这么大胆子，调换试卷，挑衅天威。”
说罢，怒吼一句散朝。
原本恩赐的半副銮驾，该是钦点了头名状元之后赏赐出宫的，现在这半副銮驾也成了调查试卷之物，有人怀疑奉舆局有人在金顶软轿中做手脚，就连国子监考试当日的墨宝，也一并抽查，牵连甚广，就连韩眷仕，赵冼，徐星斗几个奉命办理此次大比的，也在调查之列。
人人自危，人心惶惶。
楚弦踏出这武周殿的时候无人问津，整个大周，连他唯一信任的剑影也不知道到哪里去了，他看着这片白茫茫的雪天，巍峨的大周皇宫在这一片银白之下，肃穆了几分。
叹了一口气，楚弦自语道：“剑影，你到底发生了什么事？”
目前，楚弦最担心的就是这一点，能伤到剑影的人不多，但是也不代表没有，在这波谲云诡的盛周京畿中，剑影的身手又能有多少保障呢？
没了剑影，楚弦就像失了双翼，对手深居庙堂高远，步步为营，既然支开了剑影打算对自己下手，又以这种身败名裂的方式陷害，迷雾重重。眼下宫道深远，步步幽长，也只有自己一人走下去了。
楚弦一人走在出宫的道上，孤身走入风雪，身上的衣衫皱褶凌乱，鬓边墨发也有些飘散，偶间有雪渍飘落在发梢处，如梦入画般的场景，衬映得楚弦如冰雪中深埋的青玉。
身后，有一个小宫人快步跑来，对楚弦说：“使者，贵妃在中御府等候，请移步。”
楚弦的脚步一顿，说起贵妃的时候他忽然想起了在武周殿上的时候，她看到那幅牡丹图的表现时，也令他心存狐疑。
更何况，武贵妃是知道他在宫里有条密道的，她也怀疑密道就在中御府周围，所以这一趟请即便不怀好意，他也非去不可。
武周殿居中，中御府在北，楚弦转道前去，当到中御府的时候，才发现里面的人都被暂时遣退了，只留贵妃一人，连个贴身的侍婢都不带。
楚弦就站在这巍巍宫门前，这里占地广阔，掌管着宫里一切供应物资人力，可惜都是下贱人等出入的地方，所以格外冷清。
当看到楚弦站在内务的宫门外时，站在里面等候的武贵妃开口了，“中御府偌大，主官监大监一人，次官丞大夫两人，下使奴役成数千计，无一例外，都是南岭来的那些贱胚子。”
武贵妃在说这话的时候，言语带着轻蔑与讽刺，惨白的脸上，额间花瓣妆尤为鲜艳，与红唇勾勒成了一副美人绝色的画面，宫裳长裙下，她一步一走动，朝着中御府深处宫道进去。
定襄侯一死，武贵妃定然来者不善，楚弦既然避无可避，那就迎步跟上。
“你可真是厉害有啊，中御府里的奴隶该不会都是你的人吧？那就太可怕了，皇上、本宫，乃至整个皇宫，岂不是都在你的掌控之中？”武贵妃一句句的刺探着楚弦的底线，她道：“别看这小小中御府，尽是肮脏垃圾，可是却掌管着最不起眼，也最重要的东西。”
“贵妃有事，大可直言。”楚弦停住了脚步，不想再和武贵妃继续走下去，他冷睨着前面女子的背影，八翅凤钗无上尊荣，可是她此刻却显得有些狰狞。
“本宫执掌后宫，要你楚弦一命有何难处？”武贵妃怒吼了一句出来，转身露出凶恶神色，“你怨本宫知道了你的秘密，你就冲我来呀，你杀我兄长作甚，杀我兄长作甚？”说罢，贵妃转过身走向楚弦。
在走过来的时候，一边伸出手拔下头上的凤簪，一边朝楚弦刺了过去。她就算在这里私底下处置了楚弦，凭皇帝对她的宠爱，谁敢治罪？
而此刻武周殿上，皇帝手中的试卷，原本应该是这次大比的举子所做的画卷文章，也变成了那副火烧牡丹图，与客栈中那幅，一模一样。
楚弦是亲眼见过那幅画的，记忆尤甚。
皇帝余怒未消，似乎又想起了什么，将锦盒里面其他两张试卷也调了出来，竟然全部都是火烧牡丹图，哪里还有什么试卷？
武贵妃脸色不比皇帝好看，她深吸了一口气，甚至连武定山的案子她都抛诸脑后的样子，此时眼中只有这几幅牡丹图，毫无差别的牡丹图，简直就像是出自一人之手。
“此画，是谁人所作？”皇帝终于暴怒了起来，重拍了一下桌面豁然起身来，又将那三牡丹图给一撕，顺手一扬下去，纸张从上面飘落下来，上面所画的内容一览无余。
“试卷，被人掉包了？”武贵妃喃喃的道，声音不大，但是足以传遍整个武周殿，她整个人僵在那里。
殿下，群臣沸腾了起来，一下子纷纷讨论了起来，谁都不知道此次牡丹大比怎么最后试卷会变成这幅大逆不道的画？
负责护送的内监此刻连忙跪下，吓得全身发抖，“奴婢，奴婢也不知道怎么回事，皇上恩赐半副銮驾护送试卷，途中，途中就没停下来过，锦盒从礼部尚书手中接过之后，也不曾开启……”
大比出此大错，牵连之大，无人敢想。
“礼部，国子监，鸿胪寺……那些赴考的举子……”皇帝双手紧握成拳，原本武定山的事天子之怒还能很好的掩饰，但是现在牡丹图却让皇帝彻底爆发了。
当年，牡丹园中发生了那样的丑事，未婚的太子妃，多少宫人与御林军全部葬身在里面，才将那丑闻掩盖下去，今日是谁将那火烧的场景给宣扬出来？
“彻查，谁作此画的，谁将试卷调换的，统统给朕查出来，朕一个不留。”皇帝怒吼出来，声音震天，回旋在整个武周殿中，群臣噤声，就连闻诏赶来的礼部尚书等人，也都一脸不知情的模样。
“明明是我等数人同时封存的，也没有人打开过锦盒，臣等也不知，何时被人调换……”一时间，谁都在互相推诿，定是阅卷时出了错，定是国子监亦或鸿胪寺中有人做了手脚，定是赴考的举子居心叵测……
疑云漫天，无一落实，更无端凭添了不少猜测出来，朝堂之中人心惶惶。
楚弦是这件事情唯一看客，整个朝堂都围绕在一种紧绷的状态，唯独他冷冷清清的站在那里，皇帝的眼光最后落在了他的身上。
“靖国使者……”皇帝冷哼了一声，问道：“这牡丹图的起始，我想你应当知道吧？”
楚弦跨步上前，将刚才被皇帝扔下来的画卷给拿起来，眼光扫过这天工之作，一笔一画皆见画者的功底，唯独这画成的图，触目惊心。
楚弦凄凉的一笑，答道：“楚弦知道，当年靖国前质子顾惊鸿，在这牡丹园里犯下了丑闻，这场大火……就是始末，多年来，靖国从不敢忘。”
“哼。”皇帝冷哼着，但是身侧武贵妃神情依旧紧肃，她的反应落在了楚弦的眼里，他心里也诧异，牡丹图和武贵妃又有什么关系？
皇帝指关节敲打着桌面，心里在权衡着眼前的情况该当如何处置，“火烧牡丹图，事关靖国，如今定襄侯一案你也脱不了干系，楚弦……朕该给天下人一个交代。”
闻言，原本跪在地上请命的太子等人暗自勾唇一笑。
楚弦依旧紧攥着手上被皇帝撕裂的半幅画，他跪在了殿中，也是请命道：“楚弦无能，致使得侍卫下落不明，深陷武侯爷凶案，此时楚弦不敢推脱。但也请皇帝陛下三思，事关大周与靖国，楚弦恳请皇上给我十日期限，到时如果抓不到杀武侯爷的凶手，楚弦头颅献上，绝不连累靖国陷入此污名。”
“你要是跑了怎么办？”太子嗤之以鼻，根本就不想楚弦亲自插手此案。
“跑了，就请殿下亲自领兵，踏平我靖国边境。”楚弦铿锵而出，掷地有声，说话之大胆让朝堂上的人都倒吸了一口气，就连皇帝也更加阴沉了几分。
而后，皇帝开口打破了这凝住的氛围，道：“好，朕给你十天时间，正好十天之后朕在御园设牡丹宴，宴请天下臣民、各国使臣观看冬雪牡丹之祥瑞，朕要你在牡丹宴上将此案大白于天下。”
“父皇……”太子显然一急。
可是皇帝话既出口，自然一言九鼎，楚弦也不顾太子的不乐意，径自谢恩，“楚弦拜谢大周皇帝。”顿了一下，楚弦又对皇帝道：“既然此案现在由我负责，还请皇上命令，若有需要京兆府衙役以及大理寺等，须提供协助，不得阻拦！”
皇帝瞅了一眼这殿下，楚弦此话分明是说给薛长君听的，于是道：“可以，朕赐你一道令牌，只要是有关定襄侯一案，朕准你便宜行事，谁敢阻拦，立杀无赦。”
“谢皇上。”楚弦再次谢恩。
楚弦自己立下军令状接了武定山的案子，反倒是让皇帝了了一件事。如此也好，等到风月宴上的时候，楚弦如果再交不出真凶还天下大白的话，那时候杀楚弦天下人也没人敢非议。
皇帝又看向了这破裂了的锦盒，心中始终郁结着一口气，心头大石因为这张火烧牡丹的画卷而更加沉重，他道：“朕见画上有落款，就照落款寻人，再将当日赴考的前三甲举子拘回审察，朕倒要看看谁有这么大胆子，调换试卷，挑衅天威。”
说罢，怒吼一句散朝。
原本恩赐的半副銮驾，该是钦点了头名状元之后赏赐出宫的，现在这半副銮驾也成了调查试卷之物，有人怀疑奉舆局有人在金顶软轿中做手脚，就连国子监考试当日的墨宝，也一并抽查，牵连甚广，就连韩眷仕，赵冼，徐星斗几个奉命办理此次大比的，也在调查之列。
人人自危，人心惶惶。
楚弦踏出这武周殿的时候无人问津，整个大周，连他唯一信任的剑影也不知道到哪里去了，他看着这片白茫茫的雪天，巍峨的大周皇宫在这一片银白之下，肃穆了几分。
叹了一口气，楚弦自语道：“剑影，你到底发生了什么事？”
目前，楚弦最担心的就是这一点，能伤到剑影的人不多，但是也不代表没有，在这波谲云诡的盛周京畿中，剑影的身手又能有多少保障呢？
没了剑影，楚弦就像失了双翼，对手深居庙堂高远，步步为营，既然支开了剑影打算对自己下手，又以这种身败名裂的方式陷害，迷雾重重。眼下宫道深远，步步幽长，也只有自己一人走下去了。
楚弦一人走在出宫的道上，孤身走入风雪，身上的衣衫皱褶凌乱，鬓边墨发也有些飘散，偶间有雪渍飘落在发梢处，如梦入画般的场景，衬映得楚弦如冰雪中深埋的青玉。
身后，有一个小宫人快步跑来，对楚弦说：“使者，贵妃在中御府等候，请移步。”
楚弦的脚步一顿，说起贵妃的时候他忽然想起了在武周殿上的时候，她看到那幅牡丹图的表现时，也令他心存狐疑。
更何况，武贵妃是知道他在宫里有条密道的，她也怀疑密道就在中御府周围，所以这一趟请即便不怀好意，他也非去不可。
武周殿居中，中御府在北，楚弦转道前去，当到中御府的时候，才发现里面的人都被暂时遣退了，只留贵妃一人，连个贴身的侍婢都不带。
楚弦就站在这巍巍宫门前，这里占地广阔，掌管着宫里一切供应物资人力，可惜都是下贱人等出入的地方，所以格外冷清。
当看到楚弦站在内务的宫门外时，站在里面等候的武贵妃开口了，“中御府偌大，主官监大监一人，次官丞大夫两人，下使奴役成数千计，无一例外，都是南岭来的那些贱胚子。”
武贵妃在说这话的时候，言语带着轻蔑与讽刺，惨白的脸上，额间花瓣妆尤为鲜艳，与红唇勾勒成了一副美人绝色的画面，宫裳长裙下，她一步一走动，朝着中御府深处宫道进去。
定襄侯一死，武贵妃定然来者不善，楚弦既然避无可避，那就迎步跟上。
“你可真是厉害有啊，中御府里的奴隶该不会都是你的人吧？那就太可怕了，皇上、本宫，乃至整个皇宫，岂不是都在你的掌控之中？”武贵妃一句句的刺探着楚弦的底线，她道：“别看这小小中御府，尽是肮脏垃圾，可是却掌管着最不起眼，也最重要的东西。”
“贵妃有事，大可直言。”楚弦停住了脚步，不想再和武贵妃继续走下去，他冷睨着前面女子的背影，八翅凤钗无上尊荣，可是她此刻却显得有些狰狞。
“本宫执掌后宫，要你楚弦一命有何难处？”武贵妃怒吼了一句出来，转身露出凶恶神色，“你怨本宫知道了你的秘密，你就冲我来呀，你杀我兄长作甚，杀我兄长作甚？”说罢，贵妃转过身走向楚弦。
在走过来的时候，一边伸出手拔下头上的凤簪，一边朝楚弦刺了过去。她就算在这里私底下处置了楚弦，凭皇帝对她的宠爱，谁敢治罪？