马蹄声声响得急,踏碎了初春的薄雪,也将草皮踏得一地泥泞。
    柳才一马当先,进了阿敏所在的牛录,牛录中的女真人、蒙人见了,都是微笑点头,这个大掌柜可是他们的救星,汉人则忙不迭地躲在一旁,生怕冲撞了贵人被责罚。
    到了阿敏的院门前,柳才和其余诸人飞身下马。
    院门大开着,柳才还是叩了几下门,以示尊重。
    “哎呀,原来是柳掌柜。”爱尔礼闻声而出,见到柳才,笑容满面,“阿玛不在,出去了。”
    “没事没事,见到小王爷也是一样的。”柳才笑道,其实有专人留意阿敏行踪,确认他不在牛录中,才上门的,相比阿敏这个老狐狸,还是年轻的爱尔礼好对付些。
    “左右无事,出去打了些野物,送来给王爷和小王爷尝尝鲜。”柳才说完,志文带着李定国,还有巴根三人,将马背上的野兔、野鸡、黄羊卸了几只下来,送到爱尔礼面前。
    这些收获,自然主要是巴根和朝鲁查干的功劳,柳才有些身手,但箭法却只一般,志文和李定国,则是才开始学箭。
    “柳掌柜客气了,怎么好意思,这些东西应该是我们去打了送给贵社才对的。”爱尔礼有些惭愧,女真人号称骑射无双,却让远来是客的商队送来猎物。
    “小王爷不必在意,我们一来,你们多半没空,我们有空打猎,也是一样的。”柳才说道,其实涿鹿商社也忙得很,今趟是专门腾出时间来的。
    “那我就...收下了?”爱尔礼说道,塞外之人大多不懂得客气,有人诚心送礼,并不推让,以后再还回去就是。
    “只管收下便是,莫要嫌我们箭法不济就行。”柳才笑道。
    “柳掌柜这话就有些假了,你这几个护卫,我看箭法很是了得啊。”爱尔礼看了看巴根三人,这几人很明显是蒙人。
    客气话说完之后,柳才深吸一口气,搓搓双手,有些不好意思地开口道,“这个...小王爷,我们刚才闯了祸事,这是来请罪的。”
    祸事,什么祸事?打架伤人了?
    爱尔礼上下打量了一下柳才几人,气息悠长,衣衫完整且没有皱折,更没有血渍什么的,看上去明显不像啊。
    柳才一看爱尔礼的眼光,就知道他相差了,连忙解释道,“别误会,小王爷,没有伤人,而是...你们在外面有田地吧?”
    “有啊,咋了?”
    “那个...我们刚才围杀一只黄羊,没想到被它走脱,一番追击之后得手,事后方才发现,纵马踏了贵部的田地,这这...这真是糟蹋了呀。”柳才一脸痛惜地说道。
    爱尔礼呆呆地看着柳才,不明白他怎么会如此痛心疾首,直到柳才叫他才回过神来,“嗨,不就是几块田嘛,踏了就踏了,没甚大不了的。”
    塞外诸部对农田都不太重视,镶蓝旗这里几无产出,更是不受待见,有了柳才运来的粮食,那些田地就是弃了,爱尔礼也不觉得可惜。
    “没事儿?”柳才问道,“这要是在关内,我可是要被人把祖宗三代都骂遍的。”
    “没事儿。”爱尔礼安慰道,“不瞒你说,柳掌柜,那些田吧,根本就没有种出多少粮食来,我还正打算和阿玛说说,干脆就不种了,踏就踏了吧。”
    “种不出粮来?”柳才一惊一乍地说道,“怎么会?难道是种田人偷懒?”
    其实这一带土地肥沃,只要稍微用点心,要种出点粮食来还是不难的,但这可不是志文的目的,柳才自然不会提醒。
    “那些尼堪...”刚说了几个字,想到柳才是汉人,爱尔礼又改了口,“那些汉人...”
    似乎也没见他们偷懒啊,爱尔礼暗道,整天都被他们驱使着干这干那的,几乎没有空闲的时候,要是这也算偷懒,还真说不过去。
    “算了,柳掌柜,可能是我们这儿不适合种粮罢,放心,没事儿的,那些田地,废了就废了,没什么大不了的。”爱尔礼不愿多想,就这么答道。
    “这样啊,那倒是可惜了。”柳才叹了口气。
    “有甚可惜的,柳掌柜,有那好田,都在赫图阿拉及盛京周边,我们这儿向来种不出粮的。”爱尔礼以为柳才在为这些即将荒废的田地可惜。
    “不不不,小王爷,你误会了,我可惜的不是田,而是人。”柳才解释道。
    “人?”
    “对,人!”柳才道,“小王爷,你想啊,这田既然不种了,那这些种田之人岂不是就没用了?”
    “不会啊。”爱尔礼道,“不种田了,我们可以让他们做其他事儿啊,不会让他们闲着的。”
    “小王爷啊,你们种田的人,不说我也知道,都是汉人罢,他们除了种田还会做什么?打猎?捕鱼?还是放羊牧马?这些他们都做不太好吧?田地一旦荒废,就都是些废人,难不成还要靠你们来养着他们?”柳才循循善诱着。
    “那倒也是。”爱尔礼不得不赞同,掳来的汉人除了种地,其他事情还真不太行,就是做饭,因为饮食习惯不同,器具不趁手,也是毛手毛脚的,“算了,那就还是让他们去种地吧。”
    “不划算。”柳才在一旁还是摇头。
    “什么不划算?”爱尔礼好奇地问道。
    “是这样,小王爷,我是个商人,在商言商,讲究的是付出就得有回报,亏本的买卖不能做,你让汉人继续种地,他们倒是有活儿干了,但在我眼里,还是一桩赔本生意。”柳才回答。
    “赔本?怎么会?”爱尔礼见柳才笑而不语,一幅高深莫测的样子,按耐不住好奇心,正正身子,学着汉人的礼节,拱了下手,“还望柳掌柜解惑。”
    柳才微微偏头,正好与志文的目光对上,都是会心微笑,废了这么多口舌,之前还专门去打了趟猎,又去田里跑了几圈,这鱼儿终于上钩了。
    “小王爷,我记得你刚才说过,那些田地几乎种不出粮来,对吧?”柳才问道。

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