故人梅花簪
莫玉博
薄香推开褪色的红梨大门，人小心翼翼的踏进去，一刹那她下意识抬眼扫向大门外。门外照旧是不尽长街，吆喝声，喧笑声，人群攒动，香云鬓染华衣。
人总有各自营生，忙忙碌碌，袖空篮满，嬉笑怒骂。
外头天色昏暗，有燕子落檐头低语，噗噜噜从门头掠过，她垂下眉目掩住一抹不易察的失望之色，站在朱门衔接的白墙青瓦里，隔在远远喧闹声外，缓缓将门阖上。
薄香习惯性的抬手摸发间，她头上没带金玉，唯有一支深紫色的木簪子，尾端刻了朵梅花，她小心翼翼的用手指触一触花尾，又收回手，快步向院内走，没走两步，一个粉雕玉琢的娃娃扑过来：“娘，你回来啦。”
“嗯。”薄香笑着应声，蹲下身子给孩子整整衣服才问道：“今天学了什么？”
“学了两个大字，一个是贵，还有一个是贺，背了《时序》，爹爹还教我读了诗。”孩子还小，说的不算清楚，薄香点点头，隐隐约约记得孩子在背《幼学琼林》。
“听你爹爹的就是了，”她揉揉孩子的头，“去玩吧，别太疯，早点回来。”
孩子听了乖巧的应下，转眼跑得没了影，“慢一些！”薄香在后头叫了声，却又无奈的摇摇头，转身走向后院。方熬上药，就听见刘婶叫的大声，“哎呀，少奶奶！这种粗活交给我来就是了。”
“无妨的，婶子。”她抽空偏头，对着刘婶微笑。却听闻刘婶一声长叹。
薄香充耳不闻，小心翼翼的照看着汤药，刘婶索性蹲在一侧择菜，心里忍不住念叨，当初知道自家少爷娶了个没落家族的大丫鬟时，心里也是十分不舒服，总想着自家少爷虽说身子不好，但好歹也是年轻商户，这么个丫头出身的怎的能配的少爷呢？
后来经历了战事，家里田庄收不上来款子，拮据的揭不开锅，也就是那段时间，一直沉默不吭声的薄香仿佛活络过来了，遣散了群仆小厮，一人担起了一家的事务，硬生生的撑着家里过日子，那时候才意识到，少爷其实得了段好姻缘。
只是有时候觉得薄香不怎么与自家少爷亲近，过了那段拮据的日子，反而生疏了。自从给小姐订了亲，便干脆住在小姐那里，也不知道是怎么想的，甚至打算给少爷纳个良妾，为这还将少爷气的犯了病。
薄香倒是不知道刘婶的万千思绪，她将药滤到碗中，刘婶急忙道：“少爷在书房。”薄香回头看她一眼只问：“小姐呢？”“哦，小姐还在西厢房绣嫁妆。”
“那，有劳刘婶将这药送去给少爷了。”她说完利落起身离开。留着刘婶半句话噎在口里。
前院静悄悄的，女贞散发着清幽香气。薄香小心翼翼的走进东厢卧房，收拾出绣线篮子，悄悄瞥一眼书房，房门紧闭，隐约有昏暗灯光。她知道她丈夫在里面，但她没吱声，悄悄地如往常一样去了西厢房。
“嫂嫂，你可来啦。”进了西厢房，秀玉照旧欢欣雀跃，放下手里的如意帕，连忙给薄香倒茶。她不善女红，大多嫁妆都要靠薄香出力，只日日盼着薄香在身边才好。
薄香看着她尚还稚嫩的脸，笑着接茶，听着秀玉说哪里哪里绣不好，一边看，一边出主意。她其实乐的如此，总比面对着丈夫一言不发的好。
这边方搭手绣了两针，听秀玉说：“嫂嫂，上次那个秀才的故事听过了，再讲一个故事呗。”薄香笑盈盈的点她鼻尖：“小丫头又想躲懒，我怎的有那么多故事好讲？”
“好嫂嫂，你就再讲一个吧。”说着开始拽着薄香的衣袖撒娇。
“好好。”薄香拧不过她，只好应下，她蹙眉想了想才道：“要不，我给你讲个公子与丫鬟的故事吧。”
“好啊好啊。”秀玉又笑，放了手里的绣活，只专心听讲，引得薄香不住苦笑。
“说来，我听人说这个故事有七八年了。故事里的丫头叫，叫香儿。”
“那一定是个漂亮丫头！”秀玉插嘴道。
“是，是个漂亮丫头，”薄香只笑，“就你知道得多。”她接着道：“不只漂亮还是个命好的丫头。”
“这个香儿三岁的时候被父母接到叶家，她父亲是叶府的管事，母亲是叶夫人的陪嫁，而她那，就算是个家生子。从此随着父母生活在了叶府，那是个又大又精致的宅子，有好几个进院，住着叶夫人，二姨太，三姨太。叶府里还有一个不学无术的公子哥，也有一个整天安安静静的小少爷。还有一大堆下人。
香儿是个长得很标致的丫头，小时眉眼乖巧，也挺机灵，挺有主意，就被叶夫人看中收到叶小姐房里伺候，说是伺候，其实就是与叶小姐一起玩耍。而这个叶小姐呢，自小来身体不好，也没有个嫡亲的姐妹，庶出的姐妹不与她亲近。她就只有香儿一个玩伴，久而久之就跟亲姐妹一样。”
“那这个叶小姐真是心肠好呢，我总听说，人家大户人家的小姐都特别瞧不起下人。”秀玉小大人模样的感慨道。
“总是有些人不同的，”薄香展开手里的绢子，上面并蒂莲开出一半，她接着说，“叶小姐有个青梅竹马的表哥，家里与叶家是世交，他与叶府里的大少爷很亲近，也总来寻叶小姐说说话，接着就认识了香儿，他可能因为香儿是个下人，且也不似叶小姐那般端重，于是总是捉弄香儿。”
“呀，物以类聚，人以群分，这个表哥看来也是个不学无术的坏人。”秀玉撇撇嘴。
“不不不，他，其实也不算的上是捉弄，只是逗着香儿玩儿，他，他功课很好的，人也风趣俊秀，是真正书香世家的子弟，不是不学无术。”薄香急惶惶的解释，“总之，这位表少爷也是很好的人。”
“嫂嫂又不识得他，怎的知道他是个好人？”秀玉眼睛睁得大大的，像是要笑，却又问的一本正经。薄香却有些尴尬，她微微垂头，用手指捻着绣线，“我听人说的嘛，这位表少爷与叶小姐很般配的，总归，总归不是坏人。”
“哦，”秀玉若有所思，“难不成，香儿喜欢那个表哥？”
“唉！”薄香抬头看她，见她眼角眉梢都是狡黠，不由得笑出来，“是，但是香儿一开始也总是觉得表少爷不好，每次都被捉弄的生气。有一次，这表少爷捉了虫子吓她，她被吓得一惊，转身就跑，可是刚跑两步不知怎的就绊倒了，磕的浑身都疼，叶小姐也不在，她索性直接坐在地上哭。不过，她不敢出声哭。这时呢，表少爷就过来扶她，细声细语的道歉，还问她磕在了哪里？香儿当时也不知道哪里来的胆子，气哼哼的说浑身都疼，还说膝盖磕坏了，要表少爷赔。”
“真大胆！”
“是呀，不过表少爷好像也没生气，又道了一回歉，接着，第二天，这个表少爷又来了，还悄悄给了香儿一瓶药膏。香儿当时拿着药膏站在小门廊里，惊得连谢谢都忘了说，只知道握着那个小玉瓶，看着表少爷的背影，她当时就想，这表少爷真是善良守信，真是好人，然后就开始喜欢表少爷啦。”
“从那以后，这表少爷虽然还捉弄香儿，但也再没出过格，经常是站在回廊里，对着香儿笑一笑，或者闲聊几句。虽然香儿喜欢表少爷但没报过非分之想，因为，毕竟，叶小姐与表少爷才是郎才女貌，门当户对，是天作之合呢。”
“那，然后呢？”
“然后？”薄香倾身剪烛芯，“也就是一年吧，洋鬼子打到了京城，烧了圆明园，当时咱们这边也乱，动荡流离的，叶家家大业大，虽然有些族人随着人群迁去西边，但是本家没动。”她忽然叹出一口气，“不知怎的，表少爷家里要送表少爷去什么日本国留学，听说是打定了主意，行程也十分的紧。先前说过的订亲也彻底做不得数了，那段时间，叶小姐整日的躲在屋里，有时悄没声的躲在床里哭，有时做着做着事就冷不丁的掉眼泪，香儿看见小姐这样子也难过，但是劝解的话一律不管用，那个时候，你不知道，香儿满心里都在想着表少爷亲自来劝劝叶小姐。”
“有一天夜里，表少爷真的来了，先去寻了大少爷，跟着大少爷一同来看叶小姐，大少爷兴许是想让他们多说两句，没坐下就又走了，顺道把香儿也支开，香儿又不是不懂，她躲在院子外的长廊里等，等着等着困意上头，一不小心睡了过去，你猜怎着，香儿后来总觉得身边有人，少不得吓了一跳，只是睁开眼，看见表少爷不知道什么时候坐在她身边，看样子是坐了很久了，香儿又惊又怕，慌张起身，就听见表少爷和和气气的说‘不碍事，你陪我坐会儿，我想跟你说说话。’香儿就坐了，接着就听表少爷说了很多，什么他不想去日本国，却又想去，他说等到他再回来就能做自己想做的事了。他当时还说了一句什么，但是香儿没听清。后来表少爷从袖子里掏出来一只木头簪子递给香儿，香儿不敢接，表少爷便说‘这是我亲手做的，本来想做的更精细些，不过来不及了，你不会也嫌它丑吧。’香儿听他这么一说，忽然觉得大约小姐是没瞧上，不要的，于是就欢欢喜喜的收了，又闲聊了几句，表少爷就起身道了别。”
“香儿起身送他，见他走两步又折回来，双手握住香儿的肩，小声问她‘你愿意等我回来吗？’香儿登时愣住，像是不会说话了，只能拼命点头。表少爷就一下子把香儿揽在了怀里。”薄香停顿下，看着听得目瞪口呆的秀玉，接着道：“从那之后，表少爷再也没来，叶夫人不忍心看叶小姐这样伤心欲绝，登门去拜访表少爷家，不知道谈了什么，只知道回来时脸色铁青，骂了叶小姐一顿，紧接着便开始给叶小姐说亲，那年初入夏的时候，表少爷随着留学的船走了，叶小姐也订了亲，是个有钱人家的次子，相貌端正，只不过人有些懦弱，叶小姐不中意这门婚事，闹过绝食，最后也不了了之。再之后太平军打到金陵来，全家仓促逃难，叶小姐与家里走散了，遇见了匪兵，那三个匪兵长得尖嘴猴腮，约莫是瞧上了小姐，意图不轨，香儿怕小姐受辱，用砖块砸晕了一个最先走上来的，剩下的那两个上来打香儿，香儿挨了几脚，被揪着头发从地上拎起来，又狠狠的丢回地上，摔得五脏六腑都疼，当时她就想，呀，完了，护不住小姐了。幸而这时叶家的家仆寻了来，把她俩救出来了。”
“叶小姐还好，没出什么事，只是香儿伤了筋骨，在床上躺了几个月，也就是这几个月吧，叶家被太平军抄没了，那么大一个家，说散就散了。”薄香声音低下去，压抑着深深的痛苦，“叶小姐仓促间被嫁，香儿病刚好便被随便嫁到叶家从前的一个熟人商户里去了。叶家人死的死，逃的逃，香儿若不是当初拼死救过叶小姐，只怕也早死了，哪里能有那么好命。”
“怎的这样。”秀玉不由得唏嘘，“香儿就这么嫁了，那表少爷怎的办呢？”
薄香抬头看着秀玉，牵牵唇角，复又将头垂下去“谁知道呢。”她把针轻轻送进花瓣之间，几下勾出一个圆润小巧的花蕊，不知道过了多久，冷不丁的说了一句：“其实，她想过的吧。”
“想过什么？”秀玉再度睁大眼睛。
“没什么，”薄香摇摇头，唇角的笑向下牵着，垂头仔细将金色绣线打结绞断，换上绿色勾勒叶子。针没进去一半，院里传来小孩子奶声奶气的叫声，“娘，姑姑，爹爹叫你们吃饭。”那声音由远及近，话音未落稚童已踏进门框直奔向薄香。薄香慌忙将手中绢子放在一边，将孩子抱个满怀。
“毅郎你怎的不来抱我？”秀玉也将手里的东西收起来，佯装生气的哄着毅郎玩耍。毅郎便老老实实的过去抱秀玉。“我们家毅郎真是又乖又聪明。”
薄香听了，只笑笑，将线盒绣架收好，站起身整理衣服，“行了，快去吃饭吧。”言罢，领着毅郎出了门。
初二日，薄香早早的起了床，身侧秀玉睡得尚沉，她悄悄起身洗漱，之后坐在妆镜前，镜台上大多都是秀玉的脂粉钗饰，精心勾勒的蓝底瓷盒里装着玫色的口脂，鲜嫩泛着青春年少的光泽，她轻轻挑起一点点在唇上，对着昏黄模糊的铜镜照看，镜里的女子尚还年轻，长发铺垂，唇上一点玫红色却映的脸色愈发苍白。她轻轻笑一下，将口脂擦去，仔细将长发绾起来，别上唯一一支钗子，末了，手指轻轻触一下钗尾的梅花，那钗子戴的久了，连花尾上都泛着光泽。
她起身去叫醒秀玉，再去后院瞧着做早餐，天色尚早，厨房里只有一个丫头在烧水。她帮着将米掏洗过，一转身，刘婶已经走了进来，恭敬地将米接过去。“少奶奶今日起的怎么这么早？”
“睡不住就起了。”薄香笑笑，眉梢里泛着一丝轻快。“待会我要出去，你带个人把东厢跨院的那间房收拾收拾，记得拾掇精致些。”
“少奶奶要做什么？”刘婶蹙紧眉。
“先前相看了个姑娘，家里只有个远房姑姑，我瞧着那孩子模样品性都好，打算定下来。”她语气淡淡，听得刘婶火气直冒，但碍于身份，只能拼命压着，半晌才道。
“少奶奶可曾问过少爷的意思？少爷怕是不愿意吧。”那模样却是生硬且打定主意要拦着薄香的，“再说，这夫妻二人过日子，非得再弄一个人进来做什么？”
“少爷身边多个人伺候也是好的。”薄香神色依旧淡淡，她看向刘婶细声道，“那孩子真是再漂亮温顺不过，看着也是个好生养的，咱们家，人丁到底是薄了些，婶娘是少爷的乳母也希望少爷多子多福的吧。”
刘婶只觉一口气憋在了嗓子眼，堵得她心口泛酸，“少奶奶真是再大度贤惠不过！”她别过脸去，“谁说不是呢，有个贴心人在身边伺候，总是比没有的好！”
薄香只当没听见刘婶泛酸的责怪，又叮嘱两句，才小心出了门。
过了两道街，薄香进了那日说好的顺升客栈，招呼了个小二，寻到了一间普通客房。那小二兀自离去，只留薄香一人。
不到一盏茶的功夫，薄香又被一个衣着朴素的妇女送出来。站定在门口，那妇女再度向薄香道歉，“真是对不住，辜负夫人苦心挂怀一场。”垂着眉目，面上尽是羞愧谦卑。
“这事也不全怪你，只是可怜了孩子。”薄香少不得再推辞，“是我与她有缘无分。”两人在门前推辞一番 ，薄香终是辞去，很快淹没在熙攘人群里。却见那中年妇人，见薄香终是离去，面上说不清是轻松还是羞愧，只叹气摇头，转身入了客栈。
薄香倒是真正觉得遗憾的，她绕过一条街，去药店将丈夫快吃完的药补买一份，出了店，站在街边看着路边摊贩，忽然不知道自己该去哪里。人群一波一波的涌来，又一波一波的散去，她随着人群无意识的走出很远，一抬头，看见曾经主人家破落的荒芜再无人住的院子，曾经恢弘巨大的大门缺了一扇，另一扇也已是摇摇欲坠。
她茫然的站了一会儿，回过神抬脚欲走，忽然听见身后有人喊她。清亮亮的熟悉声音，带着一丝不知隔绝了多少年的陈旧感，一下子，破开了她沉静的心。
那声音，长大了呢。薄香木愣愣的站着，不敢回头，眸子里蓄了泪水，只怕回了头，就发现那声音不属于自己想见的人。
直到那声音穿过耳畔，直直落在她身前。
“薄香！真的是你。”来人穿了件样式奇怪的衣服，瘦窄的黑色外衫与裤子，白色的内衫，熨帖笔挺的穿在他身上，没了辫子，短发油亮亮的梳向一侧。
脸上却没大变样，年少的稚嫩青涩全退去，换上了刚毅的果决与潇洒。
她看到那张脸上的欣喜与激动，看着那双眉目里闪烁的光芒，她不知道此时她的面上是什么，只知道泪水蓄在眼眶又被她生生逼回去，嘴唇哆嗦着半天才挤出一句颤抖的话：“表，表少爷，这些年，您还好吗？”
“我还好。”他有些不知所措，手臂抬起来想抱一抱她，可是看着她头上的妇人髻，又终于失落的垂下，“你过得好吗？”
薄香只笑，笑容有多苦涩她不知道，只是点点头，沉默的望着他。七年了，真想把他的一切都装在脑海里，或许，这一见，就是一辈子了。
他也只沉默的看着薄香，看着她有些苍白的脸颊，像从前一样有光泽的一双眼睛，还有小巧玲珑的嘴唇，但是不一样了，不再是曾经那样天真单纯了，她开始有了妇人的成熟与妖娆。他动了动唇，千万句话压抑在喉口，他的宝贝被别人抢走了。他知道她过得不好，当初生了病，又随便嫁给了一个病秧子，生了一个儿子，已经五岁了。他想问她为什么不肯等他，可是却又知道她根本也是身不由己。连怨的立场都没有。他看着她头上一丝不苟的妇人髻，再度伸手，他想去触碰她的额角，只是手指停留在半空中，再没能向前一寸，那妇人髻晃痛了他的眼他的心，他甚至想着，恨不得这发髻能是为他而梳的。
“你瞧我，到最后也没得到我想要的。”他忽然低低的带着嘲讽的对自己说了一句，抬眼看着薄香，一字字的问：“薄香，你有没有想过，如果有可能，你愿不愿意……”
“表少爷。”薄香忽然打断他，“这些年，小姐过的并不好，您如果方便，能不能去看看她？” 他看着薄香眸子里的恳求与希冀，话再也问不出口：“好。”他应下，忽然听到远处有朋友叫他的名字，他回头对着朋友挥挥手，有些焦急的对薄香说：“我现在住在租界外的盛胜街136号，如果有事，你就来找我。你住在哪里？”
薄香满眼映着他眼里的星星熠熠，她张张口下意识的想说出她家的地址，一刹那，她整个人都从欢喜中清醒过来，像是被人兜头浇了一盆冷水，她看着他身上奇怪的装束，顿住口，说了又怎样呢。她与他从来，从来都是不可能的。她垂下了头满眼的失落与无奈，“在潮平街，潮平街杂果铺子那里。”
“潮平街，杂果铺子。”他默默念了两遍身后朋友再度催他。薄香不敢再多说，她匆匆与他道别，看到他伸手想要挽留她，也看到他眼里的不舍与留恋。只是逃也似的快步走回去，手腕上的药包跌跌撞撞，直到家门前，她一个踉跄，伸手扶住门，才敢回头，上午的阳光明晃晃的照在长巷的石板上，人群熙熙攘攘，薄香不由得踮高了脚张望，期望着，能在人群里瞧见表少爷寻来的身影，他那身奇怪的装束，还有他不舍得眉眼。
可是没有。
她独自又站了一会。才慢慢走进家门，只是阖门的一刹那，不死心又抬眼张望。还是没有，她眼里的失落悲伤再也藏不住，她阖上门，抱住膝盖缓缓蹲下，忽然嚎啕大哭。
薄香肿着眼睛回了后院，她想着寻点井水冰一冰肿的像核桃似的眼睛，手绢方敷在眼上，她忽然听到刘婶的声音，声音不大，却听得出字字句句间的怨气，她悄没声的挨过去，听得她说：“我算是看出来了，她心里是根本没有咱们少爷，咱们这样商户人家的夫人，又不需的什么贤名，她又不是不能生，非得在多要那么一个吃白饭的做什么，要是只整颗心都在自家男人身上，怎么可能舍得给他纳妾！”“你少说两句吧。”她丈夫只在一旁低低的劝。
只是二人一转眼，看见薄香站在门外，眼睛是肿了的，抿着唇一言不发，也不知听了多久。刘婶丈夫瞬间就弯下腰去给薄香赔不是，倒是刘婶，侧过脸去，也不认错，显然是刻意说给她听得。
薄香将药包放在地上，定定看着刘婶：“那姑娘的姑父是个贪财的，把她卖去了陕北，进不得咱家门了。”语气极淡，连生气也没有。
她转身离开，走回西厢，秀玉照旧在鸳鸯上挣扎，看到薄香，惊得丢了绢子，“嫂子你这是怎么了？”
“不碍事，”她把绢子接过来，“你也小心些，嫁人一生只有一次，还不得好好绣嫁妆。”
秀玉长长哎呀一声，窝在薄香身边撒娇，“我实在是绣不好呀，所以嫂嫂可不能不帮我。”
薄香只能笑笑，她把绣错的几针拨开，忽然说：“我给你讲讲香儿后来的事吧。”
“还有后来的事？！”秀玉一下子精神过来，“表少爷回来了是不？”
“是，表少爷回来了，可是那时候香儿已经有了孩子，一日香儿上街，在路上遇见了表少爷，表少爷问她过得好不好，然后又问她现在住在哪里……”
“我知道啦！”秀玉忽然打断她，满眼的欢欣雀跃，“我知道我知道，少爷还喜欢着香儿，所以最后他们在一起了是不是！”
“你怎的知道他们在一起了呢？香儿已经成了亲，还有了孩子，少爷还是那么尊贵，他们怎么还能在一起呢？”薄香面上带了几分苦笑。
“那，那，总之一定是要在一起的，少爷还喜欢香儿，香儿也还日日都想着少爷。或许，或许那夫家会成全了他们，也或许少爷一定要带香儿走呢？而且，而且，纵使在这世上成不得，在故事里也总是能成的！”
薄香忽然怔住，直愣愣的看着秀玉，脑海里忽然就想起了刘婶那满含怨怼的话。
“嫂嫂，我说的不对吗？”秀玉见薄香没有反应，不由得再问一遍。
却只见薄香垂下了头，“是呢，是呢，你说的对，总是只有在故事里才能成的，是我糊涂了，我明明也知道的，明明是知道的……”
她说着，一滴泪落下来印在手里绣着的鸳鸯上，接着就是第二滴，第三滴。
正午的阳光盈满庭院，一道道光穿过窗门窥进厢房，一直摸到薄香脚边。毅郎踏着光寻进来，看见薄香哭，凑过去抱她，“娘，你怎么了？”
“娘没事。”她伸手搂住毅郎，哽咽着问他“怎的来寻我了，可是有什么事？”
“爹爹找你过去，爹爹，爹爹的衣服被我弄破了，他， 他很生气。”毅郎小声说道，有些害怕的向薄香怀里缩了缩。
“你真是个调皮捣蛋鬼。”秀玉在一边笑着闹毅郎，又说，“哥哥也真是的，一件衣服吗，干嘛弄得这么大张旗鼓的，看我给他做一件新的。”
薄香没说话，搂紧了毅郎，她闭上眼复又睁开，最后搂着毅郎起身，“你哥哥大概还有别的事要与我谈。”她对着秀玉笑笑，“晚间你替我把这绢子什么的送到东厢来，我今晚就不在你这里住了。”
“毅郎午饭跟姑姑一起吃，好吗？”毅郎自然是乖巧应下，薄香抚平衣上的褶皱，翘起唇角勾出一个浅笑，转身迈出门槛。院子里的阳光明亮的照在她身上，她的心沉寂下来，在这灿烂的阳光下，干涸枯萎，沉沉的封锁进灵魂深处，同那些旧日的记忆一道，还有记忆里的那个人。
她快步走进东厢书房，房门紧闭，但她知道里面有个人在等她。与她牵着，注定一生一世了。
她垂眼深深缓出一口气，轻轻推开了门。
注释：《时序》，幼学琼林第三篇。
薄香推开褪色的红梨大门，人小心翼翼的踏进去，一刹那她下意识抬眼扫向大门外。门外照旧是不尽长街，吆喝声，喧笑声，人群攒动，香云鬓染华衣。
人总有各自营生，忙忙碌碌，袖空篮满，嬉笑怒骂。
外头天色昏暗，有燕子落檐头低语，噗噜噜从门头掠过，她垂下眉目掩住一抹不易察的失望之色，站在朱门衔接的白墙青瓦里，隔在远远喧闹声外，缓缓将门阖上。
薄香习惯性的抬手摸发间，她头上没带金玉，唯有一支深紫色的木簪子，尾端刻了朵梅花，她小心翼翼的用手指触一触花尾，又收回手，快步向院内走，没走两步，一个粉雕玉琢的娃娃扑过来：“娘，你回来啦。”
“嗯。”薄香笑着应声，蹲下身子给孩子整整衣服才问道：“今天学了什么？”
“学了两个大字，一个是贵，还有一个是贺，背了《时序》，爹爹还教我读了诗。”孩子还小，说的不算清楚，薄香点点头，隐隐约约记得孩子在背《幼学琼林》。
“听你爹爹的就是了，”她揉揉孩子的头，“去玩吧，别太疯，早点回来。”
孩子听了乖巧的应下，转眼跑得没了影，“慢一些！”薄香在后头叫了声，却又无奈的摇摇头，转身走向后院。方熬上药，就听见刘婶叫的大声，“哎呀，少奶奶！这种粗活交给我来就是了。”
“无妨的，婶子。”她抽空偏头，对着刘婶微笑。却听闻刘婶一声长叹。
薄香充耳不闻，小心翼翼的照看着汤药，刘婶索性蹲在一侧择菜，心里忍不住念叨，当初知道自家少爷娶了个没落家族的大丫鬟时，心里也是十分不舒服，总想着自家少爷虽说身子不好，但好歹也是年轻商户，这么个丫头出身的怎的能配的少爷呢？
后来经历了战事，家里田庄收不上来款子，拮据的揭不开锅，也就是那段时间，一直沉默不吭声的薄香仿佛活络过来了，遣散了群仆小厮，一人担起了一家的事务，硬生生的撑着家里过日子，那时候才意识到，少爷其实得了段好姻缘。
只是有时候觉得薄香不怎么与自家少爷亲近，过了那段拮据的日子，反而生疏了。自从给小姐订了亲，便干脆住在小姐那里，也不知道是怎么想的，甚至打算给少爷纳个良妾，为这还将少爷气的犯了病。
薄香倒是不知道刘婶的万千思绪，她将药滤到碗中，刘婶急忙道：“少爷在书房。”薄香回头看她一眼只问：“小姐呢？”“哦，小姐还在西厢房绣嫁妆。”
“那，有劳刘婶将这药送去给少爷了。”她说完利落起身离开。留着刘婶半句话噎在口里。
前院静悄悄的，女贞散发着清幽香气。薄香小心翼翼的走进东厢卧房，收拾出绣线篮子，悄悄瞥一眼书房，房门紧闭，隐约有昏暗灯光。她知道她丈夫在里面，但她没吱声，悄悄地如往常一样去了西厢房。
“嫂嫂，你可来啦。”进了西厢房，秀玉照旧欢欣雀跃，放下手里的如意帕，连忙给薄香倒茶。她不善女红，大多嫁妆都要靠薄香出力，只日日盼着薄香在身边才好。
薄香看着她尚还稚嫩的脸，笑着接茶，听着秀玉说哪里哪里绣不好，一边看，一边出主意。她其实乐的如此，总比面对着丈夫一言不发的好。
这边方搭手绣了两针，听秀玉说：“嫂嫂，上次那个秀才的故事听过了，再讲一个故事呗。”薄香笑盈盈的点她鼻尖：“小丫头又想躲懒，我怎的有那么多故事好讲？”
“好嫂嫂，你就再讲一个吧。”说着开始拽着薄香的衣袖撒娇。
“好好。”薄香拧不过她，只好应下，她蹙眉想了想才道：“要不，我给你讲个公子与丫鬟的故事吧。”
“好啊好啊。”秀玉又笑，放了手里的绣活，只专心听讲，引得薄香不住苦笑。
“说来，我听人说这个故事有七八年了。故事里的丫头叫，叫香儿。”
“那一定是个漂亮丫头！”秀玉插嘴道。
“是，是个漂亮丫头，”薄香只笑，“就你知道得多。”她接着道：“不只漂亮还是个命好的丫头。”
“这个香儿三岁的时候被父母接到叶家，她父亲是叶府的管事，母亲是叶夫人的陪嫁，而她那，就算是个家生子。从此随着父母生活在了叶府，那是个又大又精致的宅子，有好几个进院，住着叶夫人，二姨太，三姨太。叶府里还有一个不学无术的公子哥，也有一个整天安安静静的小少爷。还有一大堆下人。
香儿是个长得很标致的丫头，小时眉眼乖巧，也挺机灵，挺有主意，就被叶夫人看中收到叶小姐房里伺候，说是伺候，其实就是与叶小姐一起玩耍。而这个叶小姐呢，自小来身体不好，也没有个嫡亲的姐妹，庶出的姐妹不与她亲近。她就只有香儿一个玩伴，久而久之就跟亲姐妹一样。”
“那这个叶小姐真是心肠好呢，我总听说，人家大户人家的小姐都特别瞧不起下人。”秀玉小大人模样的感慨道。
“总是有些人不同的，”薄香展开手里的绢子，上面并蒂莲开出一半，她接着说，“叶小姐有个青梅竹马的表哥，家里与叶家是世交，他与叶府里的大少爷很亲近，也总来寻叶小姐说说话，接着就认识了香儿，他可能因为香儿是个下人，且也不似叶小姐那般端重，于是总是捉弄香儿。”
“呀，物以类聚，人以群分，这个表哥看来也是个不学无术的坏人。”秀玉撇撇嘴。
“不不不，他，其实也不算的上是捉弄，只是逗着香儿玩儿，他，他功课很好的，人也风趣俊秀，是真正书香世家的子弟，不是不学无术。”薄香急惶惶的解释，“总之，这位表少爷也是很好的人。”
“嫂嫂又不识得他，怎的知道他是个好人？”秀玉眼睛睁得大大的，像是要笑，却又问的一本正经。薄香却有些尴尬，她微微垂头，用手指捻着绣线，“我听人说的嘛，这位表少爷与叶小姐很般配的，总归，总归不是坏人。”
“哦，”秀玉若有所思，“难不成，香儿喜欢那个表哥？”
“唉！”薄香抬头看她，见她眼角眉梢都是狡黠，不由得笑出来，“是，但是香儿一开始也总是觉得表少爷不好，每次都被捉弄的生气。有一次，这表少爷捉了虫子吓她，她被吓得一惊，转身就跑，可是刚跑两步不知怎的就绊倒了，磕的浑身都疼，叶小姐也不在，她索性直接坐在地上哭。不过，她不敢出声哭。这时呢，表少爷就过来扶她，细声细语的道歉，还问她磕在了哪里？香儿当时也不知道哪里来的胆子，气哼哼的说浑身都疼，还说膝盖磕坏了，要表少爷赔。”
“真大胆！”
“是呀，不过表少爷好像也没生气，又道了一回歉，接着，第二天，这个表少爷又来了，还悄悄给了香儿一瓶药膏。香儿当时拿着药膏站在小门廊里，惊得连谢谢都忘了说，只知道握着那个小玉瓶，看着表少爷的背影，她当时就想，这表少爷真是善良守信，真是好人，然后就开始喜欢表少爷啦。”
“从那以后，这表少爷虽然还捉弄香儿，但也再没出过格，经常是站在回廊里，对着香儿笑一笑，或者闲聊几句。虽然香儿喜欢表少爷但没报过非分之想，因为，毕竟，叶小姐与表少爷才是郎才女貌，门当户对，是天作之合呢。”
“那，然后呢？”
“然后？”薄香倾身剪烛芯，“也就是一年吧，洋鬼子打到了京城，烧了圆明园，当时咱们这边也乱，动荡流离的，叶家家大业大，虽然有些族人随着人群迁去西边，但是本家没动。”她忽然叹出一口气，“不知怎的，表少爷家里要送表少爷去什么日本国留学，听说是打定了主意，行程也十分的紧。先前说过的订亲也彻底做不得数了，那段时间，叶小姐整日的躲在屋里，有时悄没声的躲在床里哭，有时做着做着事就冷不丁的掉眼泪，香儿看见小姐这样子也难过，但是劝解的话一律不管用，那个时候，你不知道，香儿满心里都在想着表少爷亲自来劝劝叶小姐。”
“有一天夜里，表少爷真的来了，先去寻了大少爷，跟着大少爷一同来看叶小姐，大少爷兴许是想让他们多说两句，没坐下就又走了，顺道把香儿也支开，香儿又不是不懂，她躲在院子外的长廊里等，等着等着困意上头，一不小心睡了过去，你猜怎着，香儿后来总觉得身边有人，少不得吓了一跳，只是睁开眼，看见表少爷不知道什么时候坐在她身边，看样子是坐了很久了，香儿又惊又怕，慌张起身，就听见表少爷和和气气的说‘不碍事，你陪我坐会儿，我想跟你说说话。’香儿就坐了，接着就听表少爷说了很多，什么他不想去日本国，却又想去，他说等到他再回来就能做自己想做的事了。他当时还说了一句什么，但是香儿没听清。后来表少爷从袖子里掏出来一只木头簪子递给香儿，香儿不敢接，表少爷便说‘这是我亲手做的，本来想做的更精细些，不过来不及了，你不会也嫌它丑吧。’香儿听他这么一说，忽然觉得大约小姐是没瞧上，不要的，于是就欢欢喜喜的收了，又闲聊了几句，表少爷就起身道了别。”
“香儿起身送他，见他走两步又折回来，双手握住香儿的肩，小声问她‘你愿意等我回来吗？’香儿登时愣住，像是不会说话了，只能拼命点头。表少爷就一下子把香儿揽在了怀里。”薄香停顿下，看着听得目瞪口呆的秀玉，接着道：“从那之后，表少爷再也没来，叶夫人不忍心看叶小姐这样伤心欲绝，登门去拜访表少爷家，不知道谈了什么，只知道回来时脸色铁青，骂了叶小姐一顿，紧接着便开始给叶小姐说亲，那年初入夏的时候，表少爷随着留学的船走了，叶小姐也订了亲，是个有钱人家的次子，相貌端正，只不过人有些懦弱，叶小姐不中意这门婚事，闹过绝食，最后也不了了之。再之后太平军打到金陵来，全家仓促逃难，叶小姐与家里走散了，遇见了匪兵，那三个匪兵长得尖嘴猴腮，约莫是瞧上了小姐，意图不轨，香儿怕小姐受辱，用砖块砸晕了一个最先走上来的，剩下的那两个上来打香儿，香儿挨了几脚，被揪着头发从地上拎起来，又狠狠的丢回地上，摔得五脏六腑都疼，当时她就想，呀，完了，护不住小姐了。幸而这时叶家的家仆寻了来，把她俩救出来了。”
“叶小姐还好，没出什么事，只是香儿伤了筋骨，在床上躺了几个月，也就是这几个月吧，叶家被太平军抄没了，那么大一个家，说散就散了。”薄香声音低下去，压抑着深深的痛苦，“叶小姐仓促间被嫁，香儿病刚好便被随便嫁到叶家从前的一个熟人商户里去了。叶家人死的死，逃的逃，香儿若不是当初拼死救过叶小姐，只怕也早死了，哪里能有那么好命。”
“怎的这样。”秀玉不由得唏嘘，“香儿就这么嫁了，那表少爷怎的办呢？”
薄香抬头看着秀玉，牵牵唇角，复又将头垂下去“谁知道呢。”她把针轻轻送进花瓣之间，几下勾出一个圆润小巧的花蕊，不知道过了多久，冷不丁的说了一句：“其实，她想过的吧。”
“想过什么？”秀玉再度睁大眼睛。
“没什么，”薄香摇摇头，唇角的笑向下牵着，垂头仔细将金色绣线打结绞断，换上绿色勾勒叶子。针没进去一半，院里传来小孩子奶声奶气的叫声，“娘，姑姑，爹爹叫你们吃饭。”那声音由远及近，话音未落稚童已踏进门框直奔向薄香。薄香慌忙将手中绢子放在一边，将孩子抱个满怀。
“毅郎你怎的不来抱我？”秀玉也将手里的东西收起来，佯装生气的哄着毅郎玩耍。毅郎便老老实实的过去抱秀玉。“我们家毅郎真是又乖又聪明。”
薄香听了，只笑笑，将线盒绣架收好，站起身整理衣服，“行了，快去吃饭吧。”言罢，领着毅郎出了门。
初二日，薄香早早的起了床，身侧秀玉睡得尚沉，她悄悄起身洗漱，之后坐在妆镜前，镜台上大多都是秀玉的脂粉钗饰，精心勾勒的蓝底瓷盒里装着玫色的口脂，鲜嫩泛着青春年少的光泽，她轻轻挑起一点点在唇上，对着昏黄模糊的铜镜照看，镜里的女子尚还年轻，长发铺垂，唇上一点玫红色却映的脸色愈发苍白。她轻轻笑一下，将口脂擦去，仔细将长发绾起来，别上唯一一支钗子，末了，手指轻轻触一下钗尾的梅花，那钗子戴的久了，连花尾上都泛着光泽。
她起身去叫醒秀玉，再去后院瞧着做早餐，天色尚早，厨房里只有一个丫头在烧水。她帮着将米掏洗过，一转身，刘婶已经走了进来，恭敬地将米接过去。“少奶奶今日起的怎么这么早？”
“睡不住就起了。”薄香笑笑，眉梢里泛着一丝轻快。“待会我要出去，你带个人把东厢跨院的那间房收拾收拾，记得拾掇精致些。”
“少奶奶要做什么？”刘婶蹙紧眉。
“先前相看了个姑娘，家里只有个远房姑姑，我瞧着那孩子模样品性都好，打算定下来。”她语气淡淡，听得刘婶火气直冒，但碍于身份，只能拼命压着，半晌才道。
“少奶奶可曾问过少爷的意思？少爷怕是不愿意吧。”那模样却是生硬且打定主意要拦着薄香的，“再说，这夫妻二人过日子，非得再弄一个人进来做什么？”
“少爷身边多个人伺候也是好的。”薄香神色依旧淡淡，她看向刘婶细声道，“那孩子真是再漂亮温顺不过，看着也是个好生养的，咱们家，人丁到底是薄了些，婶娘是少爷的乳母也希望少爷多子多福的吧。”
刘婶只觉一口气憋在了嗓子眼，堵得她心口泛酸，“少奶奶真是再大度贤惠不过！”她别过脸去，“谁说不是呢，有个贴心人在身边伺候，总是比没有的好！”
薄香只当没听见刘婶泛酸的责怪，又叮嘱两句，才小心出了门。
过了两道街，薄香进了那日说好的顺升客栈，招呼了个小二，寻到了一间普通客房。那小二兀自离去，只留薄香一人。
不到一盏茶的功夫，薄香又被一个衣着朴素的妇女送出来。站定在门口，那妇女再度向薄香道歉，“真是对不住，辜负夫人苦心挂怀一场。”垂着眉目，面上尽是羞愧谦卑。
“这事也不全怪你，只是可怜了孩子。”薄香少不得再推辞，“是我与她有缘无分。”两人在门前推辞一番 ，薄香终是辞去，很快淹没在熙攘人群里。却见那中年妇人，见薄香终是离去，面上说不清是轻松还是羞愧，只叹气摇头，转身入了客栈。
薄香倒是真正觉得遗憾的，她绕过一条街，去药店将丈夫快吃完的药补买一份，出了店，站在街边看着路边摊贩，忽然不知道自己该去哪里。人群一波一波的涌来，又一波一波的散去，她随着人群无意识的走出很远，一抬头，看见曾经主人家破落的荒芜再无人住的院子，曾经恢弘巨大的大门缺了一扇，另一扇也已是摇摇欲坠。
她茫然的站了一会儿，回过神抬脚欲走，忽然听见身后有人喊她。清亮亮的熟悉声音，带着一丝不知隔绝了多少年的陈旧感，一下子，破开了她沉静的心。
那声音，长大了呢。薄香木愣愣的站着，不敢回头，眸子里蓄了泪水，只怕回了头，就发现那声音不属于自己想见的人。
直到那声音穿过耳畔，直直落在她身前。
“薄香！真的是你。”来人穿了件样式奇怪的衣服，瘦窄的黑色外衫与裤子，白色的内衫，熨帖笔挺的穿在他身上，没了辫子，短发油亮亮的梳向一侧。
脸上却没大变样，年少的稚嫩青涩全退去，换上了刚毅的果决与潇洒。
她看到那张脸上的欣喜与激动，看着那双眉目里闪烁的光芒，她不知道此时她的面上是什么，只知道泪水蓄在眼眶又被她生生逼回去，嘴唇哆嗦着半天才挤出一句颤抖的话：“表，表少爷，这些年，您还好吗？”
“我还好。”他有些不知所措，手臂抬起来想抱一抱她，可是看着她头上的妇人髻，又终于失落的垂下，“你过得好吗？”
薄香只笑，笑容有多苦涩她不知道，只是点点头，沉默的望着他。七年了，真想把他的一切都装在脑海里，或许，这一见，就是一辈子了。
他也只沉默的看着薄香，看着她有些苍白的脸颊，像从前一样有光泽的一双眼睛，还有小巧玲珑的嘴唇，但是不一样了，不再是曾经那样天真单纯了，她开始有了妇人的成熟与妖娆。他动了动唇，千万句话压抑在喉口，他的宝贝被别人抢走了。他知道她过得不好，当初生了病，又随便嫁给了一个病秧子，生了一个儿子，已经五岁了。他想问她为什么不肯等他，可是却又知道她根本也是身不由己。连怨的立场都没有。他看着她头上一丝不苟的妇人髻，再度伸手，他想去触碰她的额角，只是手指停留在半空中，再没能向前一寸，那妇人髻晃痛了他的眼他的心，他甚至想着，恨不得这发髻能是为他而梳的。
“你瞧我，到最后也没得到我想要的。”他忽然低低的带着嘲讽的对自己说了一句，抬眼看着薄香，一字字的问：“薄香，你有没有想过，如果有可能，你愿不愿意……”
“表少爷。”薄香忽然打断他，“这些年，小姐过的并不好，您如果方便，能不能去看看她？” 他看着薄香眸子里的恳求与希冀，话再也问不出口：“好。”他应下，忽然听到远处有朋友叫他的名字，他回头对着朋友挥挥手，有些焦急的对薄香说：“我现在住在租界外的盛胜街136号，如果有事，你就来找我。你住在哪里？”
薄香满眼映着他眼里的星星熠熠，她张张口下意识的想说出她家的地址，一刹那，她整个人都从欢喜中清醒过来，像是被人兜头浇了一盆冷水，她看着他身上奇怪的装束，顿住口，说了又怎样呢。她与他从来，从来都是不可能的。她垂下了头满眼的失落与无奈，“在潮平街，潮平街杂果铺子那里。”
“潮平街，杂果铺子。”他默默念了两遍身后朋友再度催他。薄香不敢再多说，她匆匆与他道别，看到他伸手想要挽留她，也看到他眼里的不舍与留恋。只是逃也似的快步走回去，手腕上的药包跌跌撞撞，直到家门前，她一个踉跄，伸手扶住门，才敢回头，上午的阳光明晃晃的照在长巷的石板上，人群熙熙攘攘，薄香不由得踮高了脚张望，期望着，能在人群里瞧见表少爷寻来的身影，他那身奇怪的装束，还有他不舍得眉眼。
可是没有。
她独自又站了一会。才慢慢走进家门，只是阖门的一刹那，不死心又抬眼张望。还是没有，她眼里的失落悲伤再也藏不住，她阖上门，抱住膝盖缓缓蹲下，忽然嚎啕大哭。
薄香肿着眼睛回了后院，她想着寻点井水冰一冰肿的像核桃似的眼睛，手绢方敷在眼上，她忽然听到刘婶的声音，声音不大，却听得出字字句句间的怨气，她悄没声的挨过去，听得她说：“我算是看出来了，她心里是根本没有咱们少爷，咱们这样商户人家的夫人，又不需的什么贤名，她又不是不能生，非得在多要那么一个吃白饭的做什么，要是只整颗心都在自家男人身上，怎么可能舍得给他纳妾！”“你少说两句吧。”她丈夫只在一旁低低的劝。
只是二人一转眼，看见薄香站在门外，眼睛是肿了的，抿着唇一言不发，也不知听了多久。刘婶丈夫瞬间就弯下腰去给薄香赔不是，倒是刘婶，侧过脸去，也不认错，显然是刻意说给她听得。
薄香将药包放在地上，定定看着刘婶：“那姑娘的姑父是个贪财的，把她卖去了陕北，进不得咱家门了。”语气极淡，连生气也没有。
她转身离开，走回西厢，秀玉照旧在鸳鸯上挣扎，看到薄香，惊得丢了绢子，“嫂子你这是怎么了？”
“不碍事，”她把绢子接过来，“你也小心些，嫁人一生只有一次，还不得好好绣嫁妆。”
秀玉长长哎呀一声，窝在薄香身边撒娇，“我实在是绣不好呀，所以嫂嫂可不能不帮我。”
薄香只能笑笑，她把绣错的几针拨开，忽然说：“我给你讲讲香儿后来的事吧。”
“还有后来的事？！”秀玉一下子精神过来，“表少爷回来了是不？”
“是，表少爷回来了，可是那时候香儿已经有了孩子，一日香儿上街，在路上遇见了表少爷，表少爷问她过得好不好，然后又问她现在住在哪里……”
“我知道啦！”秀玉忽然打断她，满眼的欢欣雀跃，“我知道我知道，少爷还喜欢着香儿，所以最后他们在一起了是不是！”
“你怎的知道他们在一起了呢？香儿已经成了亲，还有了孩子，少爷还是那么尊贵，他们怎么还能在一起呢？”薄香面上带了几分苦笑。
“那，那，总之一定是要在一起的，少爷还喜欢香儿，香儿也还日日都想着少爷。或许，或许那夫家会成全了他们，也或许少爷一定要带香儿走呢？而且，而且，纵使在这世上成不得，在故事里也总是能成的！”
薄香忽然怔住，直愣愣的看着秀玉，脑海里忽然就想起了刘婶那满含怨怼的话。
“嫂嫂，我说的不对吗？”秀玉见薄香没有反应，不由得再问一遍。
却只见薄香垂下了头，“是呢，是呢，你说的对，总是只有在故事里才能成的，是我糊涂了，我明明也知道的，明明是知道的……”
她说着，一滴泪落下来印在手里绣着的鸳鸯上，接着就是第二滴，第三滴。
正午的阳光盈满庭院，一道道光穿过窗门窥进厢房，一直摸到薄香脚边。毅郎踏着光寻进来，看见薄香哭，凑过去抱她，“娘，你怎么了？”
“娘没事。”她伸手搂住毅郎，哽咽着问他“怎的来寻我了，可是有什么事？”
“爹爹找你过去，爹爹，爹爹的衣服被我弄破了，他， 他很生气。”毅郎小声说道，有些害怕的向薄香怀里缩了缩。
“你真是个调皮捣蛋鬼。”秀玉在一边笑着闹毅郎，又说，“哥哥也真是的，一件衣服吗，干嘛弄得这么大张旗鼓的，看我给他做一件新的。”
薄香没说话，搂紧了毅郎，她闭上眼复又睁开，最后搂着毅郎起身，“你哥哥大概还有别的事要与我谈。”她对着秀玉笑笑，“晚间你替我把这绢子什么的送到东厢来，我今晚就不在你这里住了。”
“毅郎午饭跟姑姑一起吃，好吗？”毅郎自然是乖巧应下，薄香抚平衣上的褶皱，翘起唇角勾出一个浅笑，转身迈出门槛。院子里的阳光明亮的照在她身上，她的心沉寂下来，在这灿烂的阳光下，干涸枯萎，沉沉的封锁进灵魂深处，同那些旧日的记忆一道，还有记忆里的那个人。
她快步走进东厢书房，房门紧闭，但她知道里面有个人在等她。与她牵着，注定一生一世了。
她垂眼深深缓出一口气，轻轻推开了门。
注释：《时序》，幼学琼林第三篇。