第二天早上出操完毕,恭义营全体将士在校场上集合,分发作战奖赏和抚恤银子。
    手里有钱好办事,从牙行商贾那里筹措了四千多两白银,花晓月又搞来了一千多两,恭义营从来没有这么富裕过,正好还上以前的旧账。
    论功行赏!
    按照汪克凡的要求,恭义营不以首级和缴获论战功,而是强调遵守军纪、服从命令、作战勇敢等原则,只要在战斗中没有违反军纪,就可以领到赏银,有突出贡献的,由哨官、队官、什长等各级长官为其报功,额外发放奖赏。
    凡是参加对杜龙王那场战斗的士兵,每人领到一两赏银,长枪阵外围的排头兵处在作战的第一线,每人领到三两赏银,像史阿大这样勇敢负伤的,领到了五两赏银。
    恭义营八百战兵几乎人人有份,校场上欢声雷动,士气高昂。这些士兵大都是思想简单的庄稼汉,当兵卖命就是为了多挣些银子,除了灌输忠义孝悌和民族大义之外,还要用金钱刺激他们战斗的欲望。
    阵亡和伤残退伍的,按朝廷的标准加倍发放抚恤银子,解除士兵们的后顾之忧。
    接下来,又处罚了两名违反战场纪律的士兵,他们在战斗中私藏缴获财物,被没收之后还取消赏银,当众打了三十军棍。
    “砰,砰,砰……”沉闷的军棍声中,史阿大的脸色蜡黄,越来越难看。
    解散之后,他找到汪克凡,从怀里摸出一个小小的金戒指。
    “汪千总,这是俺那天私自藏下的,现在上交……”
    “不用了,那天的经过我都看见了,你已经负伤脱离战斗,不算违反军纪,自己留着吧。”
    “真的?那谢谢千总,俺留着娶媳妇用。”史阿大喜滋滋的刚要走,汪克凡却叫住了他。
    “回来。”汪克凡皱着眉头打量史阿大,把他看得直发毛:“你也是一名队官,怎么连条例军纪都搞不清楚?平常怎么管理部下的?”
    “啊?俺是个粗人,谁要是敢不听话,俺就上脚踹……”
    “回去把所有条例都抄写十遍,有不认识的字去找花医官。”汪克凡顿了一下,又说道:“花医官是有学问的人,跟着她好好学,以后用得上。”
    史阿大缩了缩脖子,有些迟疑的样子,看到汪克凡脸色不善,连忙大声应了下来,汪克凡摆摆手打发他去了,没有多说什么。
    大老粗只能当一辈子低级军官,路已经给史阿大铺好了,就看他自己能不能把握住……
    发了赏银之后,恭义营士气高涨,每日操练不停,重点放在野外行军作战和土木作业上,新兵们也渐渐和部队融为一体。
    吕仁青正式加入恭义营,并领到了第一个任务——赶赴武昌府,拜见何腾蛟、黄澍、牛忠孝等文武大员,并呈递申状,再次讨要粮饷。有黄澍从中作梗,这笔粮饷八成要不回来,但还是要去抱屈喊冤,闹上一闹,不能吃个哑巴亏。
    过了几天,汪克凡突然接到通知,巡抚何腾蛟召见。
    ……
    武昌府中,一片歌舞升平的太平景象。
    左良玉和白旺刚刚经过一场大战,战争刺激了经济的畸形发展,几十万大军的吃穿用度,一举一动都要花钱,商行店铺的生意反而比平常好了很多。街面上更加热闹,官兵们得了卖命的赏钱,大都挥霍在吃喝嫖赌上,青楼赌场家家爆满,酒楼茶肆也座无虚席。
    在普通人看来,北方的战乱非常遥远,湖广有左良玉几十万大军作为屏障,自然坚如磐石。只有少数目光敏锐的有心之人,才能发现背后的危险预兆。
    航船靠岸,搭上跳板,汪克凡踏上武昌码头,京良提着行李在后面跟着。
    吕仁青前几天就到了武昌府,奔走于各个衙门之间,今天特意赶来接船,大家一起出了码头,走进了一家街边的酒楼。
    正是中午吃饭的时间,酒楼里的客人很多,雅间已经没了,大堂里也坐了七八成。吕仁青塞给小二一串铜钱,在角落里找到个临窗的位置,这里相对僻静一些,方便说话。
    落座之后,吕仁青说起这几天武昌府的新闻,汪克凡才知道湖广官场发生了很大的变化,和记忆中的历史基本一样,虽然对不上具体的时间细节,但该发生的都发生了。
    南明弘光帝撤销了原来的川湖总督,何腾蛟即将升任湖广总督,加兵部侍郎衔,主持湖广、四川、云南、贵州、广西五省军务。
    堵胤锡升为湖广按察使司副使,提督学政,迈进三品大员的行列。
    与他们相反,巡按御史黄澍则被免职,还成了朝廷缉拿的钦犯。
    黄澍前些日子到南京去了,在朝中和“阉党”针锋相对,斗得你死我活。他弹劾首辅马士英十八条罪状,每一条皆曰可杀,并且当着弘光皇帝的面上演了一出全武行,狠狠抽了马士英一个大嘴巴子,用手中的笏板砸得对方头破血流。
    马士英的地位相当于一国宰相,受到这种奇耻大辱当然要反击,很快就有充分的人证物证表明,黄澍存在严重的贪污受贿问题,因此丢官罢职,只得逃回武昌,躲在左良玉的庇护之下。
    在明朝末年,东林党一直是士林领袖,控制着舆论和话语权,马士英和东林党作对,被安上了“阉党”的大帽子,俨然是个祸国殃民的奸佞小人,秦桧赵高一类的人物。
    黄澍一个小小的七品巡按,敢于弹劾当朝首辅,还痛快淋漓地打了他一巴掌,正是一副正邪不两立,铮铮铁骨的形象,虽然成了朝廷钦犯,在朝野间却有很多支持者,吕仁青也是其中之一。
    “马士英这奸贼徇私报复,天下人无不义愤填膺,听说何军门与左帅已联名上疏,定能为黄道长讨回公道……”
    他滔滔不绝说个不停,汪克凡却听得直皱眉头。
    “国家危亡之际,朝廷大臣本应精诚合作,耽于党争就落了下乘。马士英虽不是救时之相,但堂堂朝廷首辅,怎能如此攻讦羞辱?”
    汪克凡这番话和主流舆论背道而驰,吕仁青不由得一愣。
    “云台兄,你为何替马士英开脱?朝中阉党当道,弄权误国,黄道长此举可谓大快人心……”
    “仁青,你当真以为黄澍做得对吗?”
    汪克凡严肃地说道:“黄澍此举看上去大义凛然,其实却暗藏私心。为求刚直之名,不惜对当朝首辅大打出手,却把皇上逼到昏聩不仁的死角,让朝廷中的党争更加激化,这些道理你都不懂吗?”
    “这个……”吕仁青哑口无言。
    “嬉笑怒骂,难免流于偏激,守拙取正,才是君子处世之道。”汪克凡顿了一下,又说道:“做官和读书一样,一要静心务实,二要胸襟宽阔,日后方能成就大器。”
    这番话既有尖锐的批评,又暗含鼓励之意,天气虽然寒冷,吕仁青的额头上却有汗水涔涔而下。
    “云台兄教训的是,小弟知错了……”
    正在此时,旁边一桌站起个陌生人,对汪克凡等人作了个四方揖。
    “几位谈吐不凡,在下十分佩服,能否作个东道,请诸位喝上几杯?”

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