几天后。
在冒险者小镇上最好的旅馆之一，郁金香旅馆一间高级套房的客厅里。
“有关于这一次的事件，在下谨代表洛里斯王国皇室，对你们的帮助表示最诚挚的感谢。”
客厅的主座，加恩斯端坐在那里，脸上带着没有一点架子的平易近人的微笑，而客厅的一旁座位上，坐着露西等人。
事后，在塞卡莉娅的诉说下加恩斯得知了这个在营救行动中出了大力的佣兵小队的事情，并立刻派人找到了同样是刚刚从森林里脱险跑出来的露西等人，将她们请到了自己等人暂住的客栈里好好招待了几日。
而塞卡莉娅事前对露西等人承诺的报酬，也被加恩斯几乎加了一倍之后正式许诺给了她们，除了以皇室名义亲自为四个人量身定制合适的魔导器具之外，还承诺了露西等人的佣兵工会会得到洛里斯王国官方在众多方面的支持。
“哪里，殿下您太客气了，能帮到您是我等的荣幸。”
开口说话的是坐在露西身边的格雷，相处了这几天下来，加恩斯已经了然这个看似不靠谱但实际上成员们都实力出众的小队中，虽然队长是那个直爽的金发少女，但真正负责大多数脑力劳动的却是这个不管什么时候都把自己裹得严严实实的奇怪少年。
“不，各位对于在下是有着真正的救命之恩，这点小事是在下应该做的，”加恩斯微笑着对妖尾小队点了点头，“只是可惜各位都是真正的冒险家，不然的话，想必皇帝陛下会很高兴看到王国内多上几位年轻有为的男爵呢。”
这倒不是加恩斯在说客套话，事实上加恩斯最开始提出了就是以贵族的爵位来招揽四人，毕竟露西等人年纪都没有超过二十岁，但她们的实力却在同龄人当中可以算是相当不俗，尤其是那个拥有火龙斗气的叫做纳兹的少年，就凭着天生具有火属性拟态双变异斗气这一条，几乎就可以称之为罕见的天才了。
只是可惜，在他向眼前的几个人表达招揽的意愿时，对方毫不犹豫地当场回绝了他。而加恩斯也不愧是被认为有着君王气量的皇室嫡孙，在被当面回绝之后不仅没有恼羞成怒，反而退而求其次提出了以王国的名义对他们的工会进行支持这样一条对方没有理由拒绝的提议。
能够培养出这样优秀年轻人的工会，就算眼下还默默无闻，只要不出什么差错总有一天会在大陆佣兵界占据一席之地，趁对方还没有发迹时结个善缘可比等对方功成名就之后锦上添花要好得多。
“承蒙殿下错爱，”格雷也是一副不卑不亢彬彬有礼的样子，“不过我们还是习惯了到处游历的生活，而且现在工会的会长对于我们这些孤儿有着养育之恩，所以实在是不能接受殿下的好意。”
无论话说得有多么客气，但拒绝了就是拒绝了，而且，成天与那些个人老成精的大臣的贵族们来往的加恩斯察言观色的水平可不低，一直就冷着一张脸的艾露莎和那只莫名其妙的魔兽猫先不说，队长露西和火龙斗气使纳兹可是从被招待过来之后就一直没有对加恩斯的善意做出过任何回应，就算是眼下和自己看似友好交流的格雷，从不经意间的眼神和神色中也可以看出他对于自己的疏远。
果然，对于做惯了佣兵的他们来说，目睹了加恩斯在几天前不顾那个援手的陌生奥法师只顾自己逃跑的行为之后再就很难对他有什么好感了。
今天露西等人是来向加恩斯辞行的，眼看对方是真的对于这边的招揽没有兴趣，加恩斯于是将自己亲手写下的信函交给四人作为到洛里斯领取皇室奖赏的凭证，又客套了几句之后，露西等人就起身准备告辞了。
不过，就在快要走出房门的时候，作为队长的露西突然停了一下，转头看着身后站起来送行的加恩斯。
“加恩斯殿下，虽然有些失礼，不知您能否为我们带几句话给您的妹妹塞卡莉娅殿下呢？”
加恩斯愣了一下，点了点头。
“请说。”
露西的脸上没什么表情，性格直爽的她远远不像格雷那样善于把握与人交往的技巧，对于眼前这个所谓皇孙在森林中的卖队友行为，她可是一点都瞧不上的。
“请告诉塞卡莉娅殿下，我们明白那不是她的决定。”
微笑着的加恩斯眼睛中闪过一丝莫名的光芒，不由得很认真地打量了一下露西。
“我会转达的……谢谢你，露西小姐。”
露西却似乎并不想再多待下去似的，只是转过身摆了摆手，跟伙伴们一起走出了房门，就这样离开了旅馆。
等到露西她们离开了有一会了，加恩斯重新坐回了椅子上，慢慢地开口了。
“莉娅，你在怪哥哥吗？”
话音落下，房间里安静了一会，从听内侧的房间里，塞卡莉娅慢慢地走了出来。
“……没有，哥哥只是做了应该做的。”
应该做的……吗？
加恩斯没有回头，英俊的脸上少见地露出了苦笑。
“无论是那个时候，还是现在？”
“无论是那个时候还是现在，哥哥都做了应该做的。”
加恩斯突然间有些庆幸自己没有回头，他居然不太想看到自己妹妹现在的表情。
“……莉娅，你其实是知道的吧，帮助你的那个孩子，是‘诺兰一族’的事情。”
没错，几天前的战斗结束后，原本加恩斯还想要请求银翼团去森林中寻找那个几乎可以说是以一人之力拯救了他们所有人的生命系奥法师，可是在海澜大师回来之后就打消了这个念头。
海澜大师与塔克在那里纠缠到了最后也没有分出胜负，因此他们也理所当然地目睹了，契露丝从被雷霆击成碎片的傀儡中显露出身影，并在手上长出巨大的木制拳头给了雷角巨犀最后一击的景象。
头顶的神秘印记，与外貌年纪毫不相符的实力，甚至最后出场救下契露丝的来自森林深处的魔兽们……这一切令加恩斯不难推测出，那个因为塞卡莉娅而帮助他们的神秘少女，是当年从索兰神教的灭族中幸存下来，并且不知因为什么理由和魔兽森林中的魔兽们扯上了关系的诺兰族后裔。
尽管以加恩斯的身份和智慧很清楚什么“恶魔后裔”多半只是神教为了自己的正义而提出的口号而已，不过对方毕竟是大陆第一宗教，因为这样一点小事去戳对方的敏感点并不值得。
“哥哥，我知道的，不过那种情况下，我们需要这样的力量。”
原本应当是令加恩斯满意的回答，但他反而皱了皱眉头。
他很了解这个妹妹，这可不是一向善良的塞卡莉娅会说出来的话。
“……莉娅，对不起……我只能向你保证，我们不会过多参与对那个孩子的抓捕。”
就连暗中提供庇护都没有办法，在这样一个争夺王位的关键时期，加恩斯知道自己的父亲这一派不能够给任何人留下任何可以攻讦的把柄。
“莉娅，再过几天我们就要离开了，这段时间你就好好休息吧……另外，也多和艾德斯交流一下。”
扔下这样一句话，加恩斯仿佛要躲避什么一样站起身来，快步走出了房间。
仅剩下塞卡莉娅一个人的大厅里，悠悠地响起了一声叹息。
“如果是没有遇到过契露丝之前的话，我会哭的哦，亲爱的哥哥。”
眼神迷离地看着房间门口加恩斯身影消失的地方，塞卡莉娅喃喃地说着。
“……就算是这样的我，也是会成长的呢……我可是再也不愿意，连帮助自己朋友的资格都没有呢，哥哥。”
也许，这是加恩斯第一次错误地估计了自己的妹妹。
－－－－－
－－－
同样是冒险小镇，在小镇边缘，一个脏兮兮的小酒馆里。
像这样偏僻的角落，白天是很少会有客人光临的，因此这一代的酒馆基本上在白天都处于闭店的状态。
这里也不例外，不过此刻，在本应空无一人的酒馆内，却有一男一女坐在一张桌前，桌子上摆着一个用来和不知名的地方通讯用的圆球型魔导器。
“……真的，是那个孩子么？”
从魔导器中，传出了一个苍老的声音。
“没错，”男人——瑞恩沉着声音说道，然而却几乎可以听出，他在极力地隐藏着声音中不知是因为激动还是别的什么而产生的颤抖，“族长，那个孩子并不是我们之中的任何一员，而她的‘神赐之痕’也是货真价实的。”
在瑞恩的一旁，他的妻子蒂雅丝没有说话，却是捂着嘴一动一动地抽着肩膀，似乎是在哭泣。
“……你们说，那孩子的能力是操纵植物？”
“嗯。”
通讯魔导器中的声音沉默了一会。
“‘生命最初的密宝’，这是那个孩子的‘神赐之痕’所揭示出来的喻意……操纵植物么……”
对于诺兰族而言，每一个族人的“神赐之痕”都有着自己的含义，而这个含义只有族长才能够在族人能力觉醒之时从族内密宝水晶球中得知。
不过，瑞恩却并不关心这些。
“族长？”
“嗯……”苍老的声音仿佛才刚从自己的思考中回过神来，“好吧，既然真的是我们一族的孩子，就不该置之不理，十二年了，你们夫妇俩，也受了不少苦啊。”
“没有，”瑞恩说着，握了握拳头，“比起契露丝那孩子十二年来一个人，我们这点苦不算什么。”
“诺兰一族的孩子，都是好孩子啊……瑞恩，蒂雅丝，那么你们俩接下来就留在那里，尽快找到契露丝那孩子。”
瑞恩和蒂雅丝彼此对视一眼，均是能够看到对方的兴奋。
“好的……谢谢你，族长。”
“你们都是我带出来的孩子，不要说谢，”族长的声音顿了顿，“对了，契露丝的身份，有可能已经被洛里斯大皇子和二皇子两边势力都知道了，是吗？”
瑞恩的表情阴沉下来，而蒂雅丝则是露出了担忧的样子。
“没错，据蒂雅丝说的，在战斗的最后，至少那两个阵营的贤者是看到了契露丝发动能力的样子。”
“这样，有些难办呢，纳里斯亲王如果知道这一点，是不会放弃用那孩子的身份来打击大皇子的机会的。”
瑞恩闻言，不由得激动起来。
“您是说，纳里斯会将契露丝在森林里出现并帮助大皇子的儿女的事情透露出去？”
“有这个可能，毕竟他并不知道和他合作的我们的真正身份，而如果他的对手大皇子受到‘恶魔后裔’的帮助这样的把柄他都不抓住，那就不是我们认识的那个贪婪的纳里斯亲王了。”
“可是，可是……”
瑞恩和蒂雅丝都皱紧了眉头，他们原本的目的可是要扶植纳里斯亲王击败大皇子成为洛里斯的新国王，可是如果纳里斯真的这样做，那无疑会给藏身在森林里的契露丝带来巨大的危险。
“别担心，孩子们……自从那以后，我已经发誓不会让诺兰族的任何一个孩子再受什么委屈，”苍老的话语听上去似乎有点慢吞吞的没什么力气，但对于瑞恩夫妇来说却仿佛是最好的强心剂一般，“为了契露丝那孩子，计划就稍微做一些变化无妨。”
“族长，您是说？”
“嗯，找个机会，把和他合作的我们的身份泄露出去……如果洛里斯王国的唯二的两位继承人都有和‘恶魔后裔’做交易的嫌疑，神教那些虚伪的家伙，反而不会轻举妄动呢……”
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瑞恩的表情阴沉下来，而蒂雅丝则是露出了担忧的样子。
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“这样，有些难办呢，纳里斯亲王如果知道这一点，是不会放弃用那孩子的身份来打击大皇子的机会的。”
瑞恩闻言，不由得激动起来。
“您是说，纳里斯会将契露丝在森林里出现并帮助大皇子的儿女的事情透露出去？”
“有这个可能，毕竟他并不知道和他合作的我们的真正身份，而如果他的对手大皇子受到‘恶魔后裔’的帮助这样的把柄他都不抓住，那就不是我们认识的那个贪婪的纳里斯亲王了。”
“可是，可是……”
瑞恩和蒂雅丝都皱紧了眉头，他们原本的目的可是要扶植纳里斯亲王击败大皇子成为洛里斯的新国王，可是如果纳里斯真的这样做，那无疑会给藏身在森林里的契露丝带来巨大的危险。
“别担心，孩子们……自从那以后，我已经发誓不会让诺兰族的任何一个孩子再受什么委屈，”苍老的话语听上去似乎有点慢吞吞的没什么力气，但对于瑞恩夫妇来说却仿佛是最好的强心剂一般，“为了契露丝那孩子，计划就稍微做一些变化无妨。”
“族长，您是说？”
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