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    当张准心情愉快的坐船回去釜山港,准备发起对日攻略的的时候,有一个人,正在痛苦的煎熬。这个人,就是吴三桂。说起来,吴三桂也是张准的老熟人了,但是,在大量的朝廷官员投靠虎贲军以后,吴三桂还继续为朝廷效力。
    虎贲军围攻京师的时候,吴三桂的部队,一直都驻扎在天津卫,和驻扎在大沽口的虎贲军对峙。期间,吴三桂和虎贲军也有一些往来。但是,自始至终,吴三桂都没有流露出要投靠虎贲军的欲望。而张准,似乎也没有招揽吴三桂的意思。
    高起潜被逮捕下狱的时候,吴三桂的部队,也被调到了大同府,直接处在了王坤、史可法等人的领导之下。在这里,他和虎贲军的联系,都被切断了。随后,吴三桂跟随朝廷一路南下。目前,吴三桂驻扎的军队,乃是在陕西的凤翔府。
    这个地方,也算是战略要地。东面是朝廷重兵云集的西安府,崇祯皇帝就在那里。北面是陕西起义军控制的庆阳府、平凉府、固原州等地。西面,则是荒芜的陕西行都司。南面,乃是入蜀的栈道。
    什么是死地?
    这就是死地!
    吴三桂的部队,驻扎在这里,和虎贲军的关系,都被完全切断了。甚至,连虎贲军的消息,都不能及时的知道。朝廷担心虎贲军攻击潼关,在潼关布设了大量的部队,还禁止潼关往来任何的行人商旅。基本上,关里关外的联系,都被全部切断。
    这对于吴三桂来说,当然不是什么好事。没有了高起潜这座靠山,吴三桂的内心,总是不踏实的。他想继续和虎贲军保持一定的联系,万一出现情况,也好有一个退路。可是,他被困在了凤翔府,这一切,似乎都是徒劳啊!
    “知道的……”
    在没有人的时候,吴三桂常常喃喃自语。
    早知道,当初在高起潜下狱的时候,他就应该果断的投靠虎贲军的。从天津卫投靠到虎贲军那边,真的是太容易了。天津卫到大沽口的路程,只要半天的时间。顺手还可以献给虎贲军一座天津卫城,增加一点点的功劳。
    以自己和虎贲军的关系,在虎贲军那边,应该可以捞个不错的职位。说不定,张准随便张口,就可以让他继续带着自己的部队,以虎贲军的名义,继续驻扎在天津卫。只可惜,在最后的关头,吴三桂犹豫了。他没有抓住这个最好的机会。
    当接到朝廷调令移防大同府的时候,吴三桂也没有下定最后的决心。其实,他的心腹幕僚,当时已经委婉的提醒过他,说是过了这个村就没有那个店了。可是,在思考了一个晚上以后,吴三桂最终还是率军去了大同府。
    他犹豫的主要原因,是因为他总是有种不好的直觉,觉得在张准和他相处的背后,总是有一点点奇怪的眼光。什么样的眼光呢?感觉好像是嘲讽,又好像是琢磨,又好像是鄙视,不一而足。这样的感觉,让吴三桂感觉到很不舒服。
    为什么会有这样的感觉,吴三桂也不知道。他细细的分析,无论从哪个角度分析,都无法解释,为什么张准会用这样的眼光看他。按理说,他和张准之间,应该没有任何的私人恩怨啊!可是,事实上,吴三桂就是感觉到了这样的怪怪的眼神。
    在战场上,吴三桂是杀戮果断的。可是,在人生道路的选择上,吴三桂却是很谨慎的。他的确有投靠虎贲军的心思,却没有到非投靠不可的地步。因为,高起潜的逮捕下狱,并没有殃及到他。相反的,他带领的部队,甚至还增加了一点。
    吴三桂可以清晰的感觉到,朝廷是在拉拢他。在给他增加部队的同时,还慷慨的给了他一个右军都督府都督的头衔。这样的头衔,即使是他的父亲都没有的。说实话,这个头衔,的确让吴三桂高兴了好几天,对朝廷的忠心,似乎又强烈了一点。
    在祖大寿带着大量的辽东骑兵投靠了鞑子以后,名震一时的辽东骑兵,就只有吴三桂这四千人,是完全掌握在朝廷手里的。朝廷投鼠忌器,的确不敢对吴三桂有太大的刺激,否则,这最后的四千骑兵,恐怕也要灰飞烟灭了。因此,无论是新首辅杨嗣昌,还是兵部尚书陈新甲,都觉得有必要,将吴三桂拉拢住。
    事实上,吴三桂一直觉得,朝廷对他的印象都不错。他的升迁之路,向来都是顺风顺水的。当初他率军救出父亲吴襄,朝廷还一度以此为佳话,传孝九边。他吴三桂的名字,从此被更多的人熟悉。撇开张准不论,他吴三桂,乃是朝廷军队中,最年轻的总兵官。
    就是因为一直觉得朝廷对自己也不错,吴三桂才始终无法狠下心来,投靠到虎贲军那边去。如果没有张准那种怪怪的眼光,或许吴三桂会主动一点。可是,一想到张准那怪怪的眼光,吴三桂就忍不住犹豫。他潜意识里感觉,好像张准对于他的投靠,也不是十分的期待。甚至,可能还有点拒人于千里之外的意味。
    只要想到张准的怪怪的眼光,吴三桂投靠虎贲军的念头,就很快消散。有一段时间,他甚至忘记了这个念头。一直撤退到了西安府以后,这个念头,才慢慢的强烈起来。没别的,主要是现状有点不太好。如果他不能另觅出路的话,只怕是要为朝廷殉葬了。
    朝廷带着大量的人马,撤退到了关中,导致这里人口剧增,物价飞涨。西安府的情况,正在慢慢的向京师转变。甚至,有可能变得比京师更加的糟糕一点。在京师,好歹只要你有钱,还能买到充饥的食物,但是在西安府,恐怕有钱也有点难度。
    陕西关中除了西安府周围的一块,其他地方,都被战乱反复的蹂躏过了,十室九空,赤地千里,根本不可能有什么粮食出产。关中所有的粮食,都要从其他地方运送过来。在某些时候,甚至连最基本的饮水都不能保证。
    在京师的时候,是物价飞涨,到了关中以后,物价还是飞涨,不要说一般的官员,就是上层的高官,都有点支撑不住了。很多逃到这里的官员,都已经绝望了,纷纷自谋出路。谁也不知道他们去了哪里。有不好的消息传来,说已经开始有人吃人肉了。
    物资短缺,物价飞涨,食不果腹,衣不蔽体,自然让士气低落到了极点。大家每天所做的事情,就是思考如何填报自己的肚子。军队也是如此。尽管朝努力的保证军队的供应,却也是三天两头的短缺。所有的朝廷军队,都已经到了崩溃的边沿。
    “部队的情况怎么样?”
    某天,吴三桂心事重重的问自己的军需官。
    “没有粮食。”
    “没有草料。”
    “没有被褥。”
    ……
    军需官张口就来。
    什么都缺,什么都没有,这就是吴三桂的现状。
    他带领的可是五千骑兵。骑兵的消耗,要比一般的步兵多得多。骑兵有战马,需要消耗大量的草料。关中各地,都已经被蹂躏得不成样子,又长期干旱,不要说黄豆、苜蓿之类做成的草料,就是最基本的青草,都无法保证。放眼看过去,原野都是光秃秃的,一阵风刮来,就是漫天的灰尘,哪有什么青草?
    士兵的口粮也无法保证。关中这个鬼地方,什么都缺,最缺的就是食物。哪怕是拿着银子,都买不到粮食。不过,对于这一点,吴三桂的部队,倒是很淡定。因为,他们是骑兵,要是没有足够的粮食,估计杀马充饥也能抵挡一时。
    口粮的问题,还有最后一条退路。被褥的问题,就无法解决了。你总不能将马皮当成被褥吧?现在已经是九月,距离入冬,还有两个月的时间。如果在入冬之前,没有过冬的被褥发下来,估计部队要哗变了。又饿又冷的感觉,谁愿意承受?
    吴三桂估计,在短时间内,朝廷也无法解决这个问题。焦头烂额的朝廷,能够弄到维持士兵生命需要的口粮,已经是非常的不容易了。还想他们解决被服的问题,那是痴心妄想。
    这一切一切,都让吴三桂十分的后悔,早知道,就应该投靠虎贲军的。现在的虎贲军,可是声势浩大,兵强马壮,控制的地盘已经超过了半个中国。白痴都知道,以后的天下,是虎贲军的了。继续跟着朝廷,简直是找死啊!
    问题是,吴三桂现在想要投靠虎贲军的话,只能是单身投靠了。这五千的骑兵,想要从凤翔府带到洛阳,只怕是不可能了。可是,单独投靠的话,在张准那里,只怕不会很受重视的。你不给张准带去一点好处,张准凭什么接收你?凭什么给你高官厚禄?这是显而易见的事情。好像卢象升那样的人,朝廷中根本没有几个。
    “都是命啊!”
    吴三桂只能是这样无奈的感慨。
    目前唯一的出路,就是尽可能的想办法,给部队弄到足够的物资了,安全的渡过这个冬天,然后另外寻找机会。只要有足够的时间,吴三桂相信,自己还是有带着部队投靠虎贲军的可能的。
    朝廷逗留在西安府,最大的物资供应来源,就是蜀中。粮食、被服、装备什么的,都全部是依靠蜀中运输过来的。只是,从蜀中转运物资,的确有些难度。蜀道难,难过上青天,这样的话,就算是一般的老百姓都知道。蜀道行人都已经是十分的艰难,更不要说大量的运输物资了。木牛流马之类的,永远都是传说。
    蜀王等人一致催促崇祯皇帝尽快的入川,以减轻粮食运输的压力,同事增强蜀中的防卫力量。先期到达蜀中的周皇后、田贵妃、袁贵妃等人,也劝说崇祯早点入川。可是崇祯皇帝,还是犹豫不决。之前,他甚至一度暗示,要向凉州卫出发,后来,受到大臣们的劝阻,又放弃了这个想法。
    对于目前的朝廷来说,蜀中,的确是一块死地啊!根据情报,眼下,虎贲军的前锋,已经到了福建。部分的兵力,已经到了江西。虎贲军海军的苍山船,已经上溯到三峡一带。部分的虎贲军,甚至开入了洞庭湖周边地区。
    在北面,虎贲军也开始在南阳地区聚集,准备攻击襄阳。一旦虎贲军拿下襄阳,整个江南,就没有朝廷什么事了。没有了东南半壁,单独依靠蜀中,如何支撑?更何况,虎贲军肯定会继续向云贵地区进军的。一旦虎贲军占领了云南,蜀中就被完全包围起来了。
    崇祯最害怕的事,就是自己会成为亡国之君。因此,这件事,他一直都在犹豫。隐约间,崇祯还有点自暴自弃的心理。既然去了蜀中也是亡国之君,在关中也是亡国之君,那在蜀中,在关中,有什么区别吗?没有!既然没有,何必东逃西窜的?
    都说崇祯爱面子,这的确是大实话。从京师撤退出来,崇祯已经是老大的不情愿。丢了紫禁城,他不知道以后如何向列祖列宗交代。到了西安府以后,他又开始后悔了。既然都是要死的,那早死在紫禁城里面还好啊!
    “将军,兵部的命令下来了。”
    吴三桂正在踌躇的时候,心腹幕僚到来了。
    他双手递给吴三桂一份来自兵部的最新的命令。
    “向凉州卫进发?”
    吴三桂皱皱眉头,有点不悦的说道。
    凉州卫是陕西行都司的管辖范围。所谓的陕西行都司,其实就是陕西代管的区域,可以通俗的理解为次一级的省。整个陕西行都司,地广人稀,生活在这里的,都是从各地迁徙而来的军户。和陕西一样,凉州卫这边,同样是战乱频仍,起义军出没。甚至,还有大量的游牧民族时不时的犯边,烧杀抢掠。
    朝廷让自己带兵去凉州卫?到底是什么目的?难道说,朝廷决心向西转移了?这可不是什么好消息啊!一路向西,地形地貌都越来越恶劣,行军作战的难度也会越来越大。粮食也会成为大问题。吴三桂宁愿入蜀,都不愿意去凉州卫。
    “看来,是时候下定决心了。”
    吴三桂默默的自言自语。
    ……
    陕西,西安府,秦王宫。
    崇祯皇帝的行宫,就在秦王宫。
    杨嗣昌、陈新甲、傅宗龙等人,此时此刻正在秦王宫的偏殿,焦急的等待着什么人。片刻之后,锦衣卫指挥使吴孟明急匆匆的到来。他的脸上有些晦暗,简单的点点头,就算是行礼了。
    “消息确定了吗,?”
    杨嗣昌有点紧张有点期待的问道。
    “已经确认了……孙传庭的确是叛逃了。”
    吴孟明点点头,苦涩的说道。
    “该来的还是要来啊!”
    陈新甲冷声说道。
    “唉!”
    “唉!”
    杨嗣昌和傅宗龙,则是默默的叹息一声,没有说什么。
    孙传庭的叛逃,在这样风雨飘摇的情况下,似乎也是可以预见的。既然虎贲军方面有意拉拢他,他当然要积极的回应了。幸好,孙传庭没有带走自己的部队。要不然,朝廷的处境,会更加的艰难。
    “洪承畴……”
    陈新甲又冷冷的说道。
    他的意思是,孙传庭叛逃,作为恩师的洪承畴,不可能一点风声都不知道。那么,现在有必要,对洪承畴采取措施,以防止更加恶劣的情况发生。
    “不可!”
    杨嗣昌断然说道。
    “慎重。”
    傅宗龙也开口说道。
    两人的意思,都是万万不可刺激洪承畴。洪承畴掌握着潼关的防务,要是将他也逼反了,驻扎在洛阳的虎贲军玄武军团,马上就会破关而入,将他们这伙人,都全部收拾了。
    “好吧!到此为止吧!”
    陈新甲大概也感觉到了事态严重,没有反对。
    “皇上那里……”
    杨嗣昌皱皱眉头,意味深长的说道。
    傅宗龙缓缓的说道:“还没有送去吧!”
    吴孟明摇摇头,深沉的说道:“还没有。”
    杨嗣昌想了想,缓缓的说道:“那就暂时不要送了,皇上龙体要紧。等皇上的身体好点了,再找个合适的机会,上个条陈,说明此事。”
    吴孟明乖巧的点点头,谨慎的说道:“好的。”
    这个时候的崇祯皇帝,神经非常的脆弱,根本经不起再次刺激了。杨嗣昌说是暂时,其实,暂时到什么时候,谁也不知道。估计,这个暂时要变成永久了。
    “这里还有一份情报……”
    沉吟片刻以后,吴孟明又低声的说道。
    他从怀里掏出三分同样的情报,分别递给三位大佬。情报十分的详细,主要是张准成婚,张嫣亲自主持婚礼。张准成婚,本来没有什么特别。问题是,张嫣的态度。从张嫣目前的态度来看,只怕是不准备回来朝廷这边了。换言之,就是连她,都要投靠虎贲军了。
    陈新甲恼怒的说道:“懿安皇后怎么可以这样?她……”
    其他人,却是沉吟不语。
    懿安皇后为什么这样?
    懿安皇后为什么不能这样?
    朝廷走到目前这般境地,要说张嫣不失望,那是不可能的。既然连张嫣都对朝廷失望了,连皇帝的亲嫂子,都投靠虎贲军了。只怕……朝廷,真的是无以为继了。
    【昨晚熬夜了,好累,今天只有1章,不好意思啊!明天尽量补上……】(未完待续,如欲知后事如何,请登陆www.qidian.com,章节更多,支持作者,支持正版阅读!)

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