(0600)
    墨煜顶了礼部的人一通以后,回来蒙头大睡,什么都不管了。仗着有虎贲军和张准撑腰,墨煜还真是不将朝廷的这些垃圾放在眼里。等日后虎贲军进入京师,这些大大小小的官员,都要重新梳理一遍才行。人浮于事的官员实在是太多了。
    那边,刘骅德同样是一肚子的郁闷,又不好发火的,只好回去礼部,向礼部尚书韩日瓒汇报。其时,京师已经乱成一片,礼部尚书无兵无权,完全靠边站,最后也就没有了下文。
    结果,墨煜就睡到了晚上才醒来。他醒来以后,感觉挺无聊的,于是干脆走到巷口的位置,静静的听着北京城四周的动静。鞑子又来了,不知道京师的人,到底是怎么过日子的?
    城头上非常寂静,每隔不远有一盏灯笼,传说鞑子已经攻克密云和怀柔,正从北方下来,所以德胜门、安定门和地坛方向特别吃紧,城头上的灯笼也比较稠密。隐约间,还可以看到很多来回巡逻的兵丁。在城墙的后面,也有很多的火把聚集。
    恍惚间,可以发现城外有多处火光,天空映成了一片紫色,从远远的北方,不时地传过来隆隆炮声,好像夏天的闷雷一样在天际滚动。墨煜推断,多半是明军自己在胡乱放炮。鞑子的前锋都是骑兵,应该是没有大炮的。但是城里的普通居民们得不到战事的真实情况,不知道这是官兵还是鞑子放的大炮,所以显得特别的紧张。
    当然,这仅仅是说普通的居民,不包括权贵人家。从崇祯登极以来,八年中,鞑子已经两次人塞,两次直逼北京城下。每次看起来都十分的凶险,不过最后还是侥幸的过关。第三次应该也不例外。所以尽管北城外炮声隆隆,火光冲天,城内有兵马巡逻,禁止宵行,但深宅大院中仍然过着花天酒地的生活。
    那些离皇城较近的府第中,为着怕万一被宫中听见,在歌舞佰酒时不用锣鼓,甚至不用丝竹,只让歌妓用紫檀或象牙拍板轻轻地点着板眼,婉转低唱,有时歌声细得像一丝头发,似有似无,袅袅不断,在彩绘精致的屋梁上盘旋,然后向神秘的太空飞去。
    主人和客人们停杯在手,脚尖儿在地上轻轻点着,注目静听,几乎连呼吸也停顿下来。歌喉一停,他们频频点头称赏,快活地劝酒让菜,猜枚划拳,他们很少人留意城外的炮声和火光,更没人去想一想应该向朝廷献一个什么计策,赶快把鞑子打退。仿佛,这一切和他们都没有丝毫的关系。
    倒是那些住宿在太庙后院中古柏树上和煤山的松树上的仙鹤,被炮声惊得不安,时不时成群飞起,在紫禁城和东城的上空盘旋,发出来凄凉的叫声。仙鹤的鸣叫,本来是非常祥和的,现在听起来却好像是夜枭一样的声音。
    北京城里的灾民和乞丐本来就多,两天来又从通州和东郊逃进来十几万人,没处收容,有很多人睡在街两旁的屋檐底下,为着害怕冻死,挤做一堆。他们在刺骨的寒风中颤抖着,呻吟着,抱怨着,叹息着。女人们小声地呼着老大爷,哀哀哭泣。孩子们在母亲的怀抱里缩做一团,哭着喊冷叫饿,一声声撕裂着大人的心。但当五城兵马司派出的巡逻兵丁走近时,他们就暂时忍耐着不敢吭声。
    和外面的寒冷街道相比,紫禁城里面的西暖阁,可谓是暖意浓浓。预感到今年的冬天可能特别的寒冷,王承恩一早就在里面加上了炭火,将西暖阁布置得暖洋洋的。嗯,由于火炭的力道很足,简直有点热火朝天的味道了。西暖阁里面的每个人,脸色都红彤彤的,好像是喝醉酒了一样。其中,又以处在炭盆中间的崇祯脸色红润得最厉害。
    在崇祯的面前,有首辅温体仁,兵部尚书张凤翼,兵部尚书梁廷栋,户部尚书侯恂,刑部尚书乔允升,工部尚书傅宗龙,工部侍郎刘宗周,提督京营的曹化淳,凤阳巡抚兼漕运总督挂户部尚书衔杨一鹏等人。王承恩好像是影子一样,站在崇祯的身后。除了洪承畴、卢象升之外,大明朝的核心人物,基本上都在这里了。
    崇祯有点不耐烦的叫道:“高起潜!高起潜死哪里去了?”
    张凤翼急忙说道:“陛下请息怒,高公公马上就到。”
    崇祯明显有怒火,“杨嗣昌和王坤呢?来了没有?”
    梁廷栋急忙说道:“陛下,他们应该马上就到……”
    说话间,外来传来高起潜尖尖的声音:“奴婢高起潜觐见皇上!”
    崇祯眉毛一扬,厉声喝道:“滚进来!”
    满头大汗的高起潜,急忙进来。也顾不得看其他人,就重重的跪下去,行了一拜三叩头的常朝礼。如果是一般大监,一天到晚在皇帝左右侍候,当然用不着这样多的礼节。但他现在不是在宫中侍候皇上的太监,而是皇帝委任的辽东监军,自然是要礼数周到的。
    外面很冷,还时不时的飞雪,高起潜的身上,全都是汗水。西暖阁的里面,温度又高,顿时将他的脸蒸的好像是煮熟的螃蟹一样。西暖阁里面,的确是太暖了一点,他身上的冷气,变成热气,热气又变成水,顺着脊梁骨往下流淌,非常的难受。但是无论多么的难受,他都得忍住。
    因为崇祯的谕旨非常急,高起潜从锦州起行,日夜兼程的赶来京师。又因为他是太监,无法骑马,只能坐轿。轿夫的速度再快,也没有两条腿的马快。而且,即使是坐轿,在颠簸了这么远的路程以后,也是相当的疲惫了。这一点,从他的脸上可以明显的看到。
    但是,高起潜到来京师以后,可不敢做任何的停顿,就急匆匆的进来紫禁城。高起潜非常的清楚,崇祯是个非常急躁的主。自己要是稍微延误了一点,崇祯说不定就要拿自己的脑袋开刀了。因此,在崇祯的面前,高起潜不敢表现出任何的不舒服的举动来。
    更要命的是,高起潜曾经说过,鞑子短期内不会有什么大动作,结果,言犹在耳,鞑子就发动了第三次的入寇。可想而知,崇祯会有什么样的怒火。前两次的入寇,已经打得崇祯脸上无光。现在,第三巴掌又打过来了,他能忍得住才怪。。
    “你看看!你看看!”果然,崇祯也不叫高起潜起来,直接一挥手,一沓的战报扔他的脸上。战报都是纸,当然扔不远,结果,就全部散落在龙案的面前。
    崇祯朝王承恩一努嘴,王承恩就走过来,拿起地上的战报,仔细的叠好,然后走到高起潜的前面,再扔在他的脸上。高起潜哭丧着脸,一动都不敢动,任凭战报散落在自己的周围。
    周围的人都暗自心寒,高起潜有难了。崇祯刚才积聚起来的怒火,都要发泄在高起潜的身上了。鞑子这次突然入寇,的确让崇祯非常的恼火。那边剿灭陕西乱军刚刚有点起色,鞑子又来凑热闹,简直是两个人在逗崇祯玩似的,崇祯不生气就怪了。
    “鞑子都到了长城了,你还说鞑子不会动,不会动!现在,你要怎么说?”崇祯还不等高起潜看战报,就冷冷的说道。语调不高,却是字字诛心。只要高起潜稍微应对不顺,马上就是人头落地的局面。
    “皇上,奴婢错了,奴婢错了。不是奴婢无能,实在是鞑子太狡猾啊!奴婢以前一直跟在皇上的身边,学到的都是皇上的宅心仁厚,宽恕之道,哪里想到鞑子这么狡猾,这么阴险啊!皇上,奴婢给你丢脸了,你杀了奴婢吧。奴婢铸成大错,也不想活了。”
    高起潜一把鼻涕一把泪的,趴在地上,哽咽着说道。要是外人,肯定会觉得他是真的在忏悔了。可是身边的人都知道,高起潜这是在玩一哭二闹三上吊的把戏,崇祯一时挺不住,就要软了。你高起潜话里的意思,那可是大有玄机的。
    旁边的张凤翼是太子太保,兵部尚书,总督保定、蓟镇、辽东军务,高起潜要是被咔嚓,他也逃不掉。他和高起潜本来就是混一个地盘的,当然不能让高起潜被咔嚓。看到高起潜演戏很到家,张凤翼立刻委婉的接着说道:“皇上,高公公长期在皇上的身边,对鞑子的狡猾,的确是疏忽了一些。臣等认为,要怪,只能怪鞑子出身粗鄙,心狠手辣。”
    这是在变相的拍崇祯的马屁。皇上,您老人家是老实人,心地善良,童叟无欺,鞑子的奴酋,都是狡猾狡猾的。不是我们太无能,而是我们不够坏,不够心狠手辣。皇上您泽被四方,慈爱天下,要比心狠手辣的奴酋厉害多了。
    果然,听了张凤翼的解说,崇祯的脸色好了几分。他这人很爱面子,特别喜欢好名声,最喜欢别人夸他忠厚善良重情义什么的。这个特点,一早就被手下这些大臣给摸透了。张凤翼夸赞他宅心仁厚,他的确很受用。皇太极只是小人一个,凭着一点小聪明才混到这样的地步,自己当然不能去学皇太极。
    既然宅心仁厚,那就要放过高起潜了。要是杀了高起潜,就等于是说自己要变得好像皇太极一样心狠手辣。但是,高起潜和别的官员不同,他只是自己的家奴,是太监。崇祯以前是最憎恨太监的,后来才慢慢改变。崇祯要显示自己的威严,便冷冷的说道:“你跪着,不许起来!军情岂是儿戏?”
    高起潜顿时松了一口气,知道自己已经勉强过关了。看来崇祯的性格还是没有怎么变,以前的那一套,还是挺好用的。当然,自己和张凤翼的合作也不错。两人一唱一和,狠狠的拍崇祯几个马屁,崇祯马上就舒坦了。
    崇祯目光转向张凤翼,慢慢的说道:“你是本兵,鞑子都到了昌平了,昌平乃是祖宗的陵寝所在,一定要小心防备。要是叫鞑子毁了祖宗的陵寝,我等都死无葬身之地。”
    张凤翼立刻说道:“皇上,微臣已经安排足够的兵力镇守昌平,必然无虞。”
    崇祯慢慢的说道:“你安排什么人守昌平?”
    张凤翼自信的说道:“大同总兵王朴。”
    崇祯没听过王朴的名字,对他没有什么印象,便提醒说道:“你谨慎一点。”
    张凤翼自然是满口的答应了。
    崇祯沉吟片刻,忽然又说道:“杨嗣昌和王坤怎么还不到?”
    梁廷栋急忙说道:“皇上,他们应该很快就到了。”
    明朝的官职,是可以重叠的。在同一个位置上,往往有几个人,即使是六部尚书也是如此。比如说兵部尚书,就有好几个。张凤翼是兵部尚书,梁廷栋也是兵部尚书,洪承畴也挂有兵部尚书衔。其实,这些挂衔,最大的作用,就是可以多混一份工资,于实质性的权力,到没有太大的变化,一切都要看后面的实际职务的。
    张凤翼的实质性职务是总督保定、蓟镇、辽东军务,主要职责,乃是辽东方向。梁廷栋总督山西、大同、宣府军务,主要职责,乃是西北方向。张凤翼要帮高起潜说话,梁廷栋当然要帮王坤和杨嗣昌说话。
    “臣杨嗣昌求见。”
    “奴婢王坤求见。”
    说话间,外面有声音传来。
    崇祯眉毛一扬,沉声叫道:“进来!”
    王坤和杨嗣昌急忙进来。两人的额头上,同样带着汗珠。两人同样是急匆匆的赶到京师,然后就马不停蹄的到来西暖阁等候训示。杨嗣昌的肩头上,还有片片的雪花,正在快速的融化。王坤是太监,赶路的时候,是可以坐轿子的。杨嗣昌则是骑马。只是他的骑术不算好,速度不快,正好和王坤一起。被西暖阁里面的热气一熏,两人感觉身上难受得很,呼吸都很困难。但是在皇帝的面前,却是万万不能表现出来的。
    王坤已经有一年多的时间没有见过崇祯了,进来以后,忍不住悄悄的打量了崇祯一眼。崇祯现在的样子,显然有点上火,脸色红润得有点可怕。这让王坤非常的警惕,暗想自己必须小心谨慎的应答才是。第一次进来西暖阁的杨嗣昌,很明显的也注意到了这一点,他同样提醒自己,言辞答应,一定要让崇祯满意。
    杨嗣昌今年四十来岁,正是壮年。他中等身材,两鬓和胡须依然乌黑,双眼炯炯有光,给人一种精明强于的印象。杨嗣昌的老子,就是原来的三边总督杨鹤。杨鹤被赐死,杨嗣昌却是出人头地了。现在的杨嗣昌,乃是兵部右侍郎兼右佥都御史总督宣府、大同、山西军务。王坤是监军,他是总督,合作还算可以。
    崇祯挥挥手,让两人不必行礼,随即说道:“你们从西边来,有什么最新的消息?鞑子有什么新的行动吗?”
    王坤是宣大山西监军,按理说应该是他回答,只是王坤不知道在想什么,可能是在措辞,以免答错。地上还跪着一个高起潜呢,他不能不小心谨慎。结果,就被杨嗣昌抢先了。杨嗣昌规规矩矩的行礼说道:“皇上,臣等西来,一切安好。”
    崇祯有些不相信的说道:“没有什么情况吗?”
    杨嗣昌肯定的说道:“皇上请放心,鞑子虽然逼近了昌平,延庆卫还在我们的手上。”
    崇祯这才松了一口气。
    延庆卫也就是居庸关。它的附近,就是八达岭长城。明军在这里驻扎有重兵,维护京师的侧翼安全。要是鞑子单纯从密云、怀柔一带南下,延庆卫将严重的威胁到鞑子的侧翼安全。要是鞑子试图从宣府方向杀进来,这里就是最后的防线。同时,延庆卫的明军,也可以和驻守昌平的明军互相呼应,确保皇陵的安全。
    兵部尚书梁廷栋有些怀疑的看了杨嗣昌一眼,却被杨嗣昌悄悄的打了一个眼色,梁廷栋心领神会,就不做声了。显然,杨嗣昌对延庆卫的情况,并不了解,这番说话,纯粹是安慰崇祯来着。崇祯现在最需要的就是好消息,他们提供给崇祯的,就是好消息,哪怕是无中生有的好消息也行。
    果然,崇祯的神色,宽松了不少。他最担心的事情,就是昌平的祖宗陵寝被破坏。要是真的那样,他又要到太庙里面去告罪了。这是非常痛心非常丢脸的事情。幸好昌平安然无恙。他难得的笑了笑,慢慢的说道:“大家都到齐了,看看有什么好的建议。鞑子上两次来,没有被我们抓到,这次,要狠狠的抓一抓才行。”
    他说得轻松,面前的各个大臣,却是一脸的木然。仿佛听到了,又仿佛没有听到。抓一抓鞑子?是准备和鞑子野战吗?说得轻松。前两次明军都不敢和鞑子野战,这一次鞑子的兵锋更强,谁敢和鞑子野战?这不是找死吗?
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