“杖刑？”提到这个词，就连叶吟云也不由得颤抖声音。
昔年他因旧事，为圣上安排打入大牢责罚，杖刑就是其中颇为难熬的一项。他曾经习武，当时又正在壮年，也被打得皮开肉绽，疼痛难禁，更何况双娘一个没受过什么事的女孩儿？想到那女孩子娇弱幼小的身躯，一时间，他不由得也愣了。
难道圣上他……已经变得如此？
如此暴躁、可怖，又不可理喻？
不，应该不会的。叶吟云在心中否决自己。那个人虽是为达目的不择手段，可说到底还是个治世之才，读书也好，处事也罢，绝不是个蛮不讲理，能对小宫女滥用私刑的人……
他思绪纷乱，不由得呆住了般。那卢瞳就站在一边，静静地望着他。片刻之后，叶吟云抬头，撞上那卢瞳深不可测的眼神。也不由得一惊。
他发觉自己的失态，赶紧问道：“后来呢？”
“……”那卢瞳迟疑片刻，继续说道，“宫内从未有过如此急又如此重的刑罚。其他宫女哪见过这阵势？纵使平日与双娘交好，此时都被吓得懵了，跑的跑，呆的呆。更不用说劝解、喊人了。侍卫们虽可怜双娘，却不敢违命，立刻打了开去。倒是那贴身内侍陈公公赶紧跪下，死命劝住那皇帝老儿，要不……要不双娘便性命难保了。”
“陈公公？”叶吟云脱口问道，“哪位陈公公？”
“据双娘所说，应是叫陈志宏来着……”
“陈志宏……嗯……”
叶吟云在脑海中搜索，似乎印象中有这么一号人物，可他已记得不甚清晰。就在他意欲继续回忆之时，那卢瞳流露出狐疑神色：“道兄，你认识这……宫中之人？”
“……不算。”
那卢瞳露出迟疑神色，看来他并不相信叶吟云的话。
“那卢兄，不瞒你说，”叶吟云顿了顿。“叶某其实是长安城郊‘红粉观’观主。”
他话音未落，那卢瞳露出恍然大悟神情。叶吟云知道，他相信了自己解释，便顺着说了下去：“兄久在长安城，应该听说过我们道观之事。”
那卢瞳点了点头。
“长安城中贵妇、高门女，有不少来道观领药的，宫中的闲言碎语，我也听了不少。”叶吟云叹了声，“那陈公公之事，大约是此时听见。”
“原是，如此。”那卢瞳答道，“双娘她……”
他本想面带笑意，点头说话，可此时提到那无端受害的女子，不由得有了哽咽之声。叶吟云见状，也只能摇头。
“这是大家的不是。那卢兄不必……”他也不知道不必后该接什么，只是摇头道：“随我同来的那女子为药师，擅长用药，或许能减轻双小娘子之伤痛。”
那卢瞳张开嘴，似乎想说什么，最后还是说了声：“多谢道兄。”
他大概也知道叶吟云说的是谦辞，双娘已命不久矣，药石无医。可他面上却未表露出来，叶吟云在心中感叹，此人虽是南人，可称为蛮夷，可无论是情意之真切，礼数之周到，都不逊于长安城内人，一时间，心下不由得对他有了几分好感。
“时候不早，不知他人寻‘车’有何进展，道兄，我们还是早些回吧。”
“也好。”叶吟云点，回身走起，同时问道，“不过，我尚有几问，可否知之？”
“道兄问吧。”
“双娘是你世家义妹，那，那个小太监呢？”叶吟云回忆，“好像叫英博来着……”
“对。英博，姓张来着。”
“太监应该无法私自出宫，他为何和你们在一处？啊，那卢兄弟，我并非质疑，只想问问，若你不愿……”
“此事说来话长，道兄愿听，我说便是。”那卢瞳摆手道，“当日，双娘突遭非难，虽未死去，但已是重伤。夜里，伤势恶化，与她交好的宫女们无奈，只得私自传信。我得知此事，便贿赂宫人，趁夜在宫墙外，让人将双娘送出，意图带她回乡。”
说到此处他顿了顿：“我等同为南人，不信轮回。只信死前必回故乡。”
“我知。”叶吟云点头，“后来呢？”
“当夜我到了约定宫墙之处，只见平日森严之守卫，变得十步无一人。一名宫人将双娘送出，偷偷告诉我，此乃宫中宋尚宫仁慈，特意放水，令双娘平安离去。来人还嘱咐我，此事若让宫中宋先生知道，必然会引起轩然大波，故令我快快带走双娘。”
“我虽不认识宋尚宫、宋先生，承蒙前者相助，心中甚是感激。但情况紧急，也只能在心里遥祝感恩，背起双娘便走。还未走出多远，突然间，宫墙内翻出一人，直愣愣地落在我脚边，我也不由得一惊，拔刀喝道‘何人？！’。”
“原以为是那‘宋先生’得知双娘逃出，从中作梗。可再一细看。那竟是个年纪不大的孩子。他背个小包裹，一身怪香，我便知他是个趁乱逃跑的小太监。”
“哦？”叶吟云问道，“你便收留了他？”
“并非如此。起初我生怕事情暴露，意欲杀他灭口。但彼时双娘一息尚存，听见声音，轻声道‘放过……英博’。我想，双娘已是如此，不好再做杀孽，便放过了他。”
“哦？那如何又与他同路？他一并跟来么？”
“道兄说的是，便是如此。”那卢瞳笑道，“他倒是个仗义孩子。”
“愿闻其详。”
“之后我避于长安城中，想等到呈露之宴开始，来往混乱之时。才尘世出城。在城中之时，我隐约觉察有人偷偷跟随，便留了一份心，假装出门又折返，就这样抓住了他。”那卢瞳顿了顿，“英博，他一直跟在我们身后。”
“所为何事？”
“那小太监趁我不在，溜进屋中，照拂双娘。那日天冷，他把仅有的所有衣物都给虚弱双娘披挂上，就连我这种见惯事的人，都有些感动。”那卢瞳吸溜一下鼻子。
“汝妹命运坎坷，倒是碰到一个好人。”
“双娘尚有意识时，曾给我说过，英博曾赠她一枚红珊瑚发簪。虽不知英博是同命相怜，还是、还是……男女之情，但他能为我义妹尽力，我便，便将他当做义弟看待。”
他说到此处有些磕巴。叶吟云不由得感叹，纵然是个男人，是个看得开的侠客。把宦官当做义弟，还是觉得有些羞耻之意。他便也不说话，只是点头。
“之后我请英博与我同行。但英博说，我带着双娘，不显奇怪，带着一男一女，就颇为显眼了。加上他身为宦官。身上有浓重味道，也对我们不利。于是在长安城中，我们便分开行动，约好时辰，他便与我碰头，帮忙打理双娘。”
说到此处，那卢瞳有些尴尬地笑了。
“我尚未娶妻。加上自幼是和五坊小儿一起，女孩儿都少见，英博可帮了我大忙。双娘更衣、擦洗，都是他一手包办。他也细心，天一冷，就把双娘包裹得严严实实，连一丝冷气都不让她受，可惜……唉……”
叶吟云知道，他又想起双娘命不久矣之事，不由得移开了话题。
“那么，那卢兄弟，是如何陷于其中？”
“全是意外。”那卢瞳答道，“今日呈露宴即将开始，我便带着双娘，出了长安城，于长安郊与英博汇合。我告知英博，我与双娘即将南行，若英博想回家，我可给他银两盘缠。若想与我们回南疆，我可带他回去。但南疆并非清净之地，瘴气毒虫一类不说，人也不知礼教。随我前去，未必比留在中原好，要他三思。”
“英博尚是孩童，一时间也不知如何抉择。我想到此处是长安郊，有山棚盗匪、可怖野兽肆虐，加上时间紧迫，我就与他说。无论如何，先出了此地，到下一驿站再说。英博同意，扶起双娘便走，谁知没走几步，他就失足落入路边墓穴之中。我急着去救，也一同落进……”
“哦？”叶吟云眼神轻动，“这么说，此处有向上的洞口？”
“是。”那卢瞳点头，旋即又摇头，“那应是个气口，直上直下。我们一路跌落，直到墓地。再想往上爬，只见两旁长满青苔。滑不留手，根本没有下手之处。我等无法，只得四处乱走，寻到此处，道兄……”
他停下脚步，望着叶吟云，恳切说道。
“道兄，我一介游侠，身无长物。但见道兄手中似乎有破解之法。还望道兄相助——”说到此处，他深深地拜了下去，“我与英博无谓，但还望道兄，一圆吾妹归乡之愿。”
“那卢兄弟请起，叶某……”
叶吟云正欲说话，远远地突然响起皮靴踩地的声音，那是金吾卫的脚步声，也不知是易小渊，还是老将曲天霖。但就在这一刻，叶吟云突然心念一动。
他眼神微移，向下一看，那卢瞳脚下，也穿着牛皮之靴。可他方才无论走路跑动，都没有明显之声。叶吟云皱起眉头，他知道，这是出神入化的刺客，才有的本能之术。那卢瞳方才一直强调，自己只是耍狗弄鹰的五坊小儿，怎会又此等功力？
叶吟云眉头皱得更深，这个人，看来不会简单。
昔年他因旧事，为圣上安排打入大牢责罚，杖刑就是其中颇为难熬的一项。他曾经习武，当时又正在壮年，也被打得皮开肉绽，疼痛难禁，更何况双娘一个没受过什么事的女孩儿？想到那女孩子娇弱幼小的身躯，一时间，他不由得也愣了。
难道圣上他……已经变得如此？
如此暴躁、可怖，又不可理喻？
不，应该不会的。叶吟云在心中否决自己。那个人虽是为达目的不择手段，可说到底还是个治世之才，读书也好，处事也罢，绝不是个蛮不讲理，能对小宫女滥用私刑的人……
他思绪纷乱，不由得呆住了般。那卢瞳就站在一边，静静地望着他。片刻之后，叶吟云抬头，撞上那卢瞳深不可测的眼神。也不由得一惊。
他发觉自己的失态，赶紧问道：“后来呢？”
“……”那卢瞳迟疑片刻，继续说道，“宫内从未有过如此急又如此重的刑罚。其他宫女哪见过这阵势？纵使平日与双娘交好，此时都被吓得懵了，跑的跑，呆的呆。更不用说劝解、喊人了。侍卫们虽可怜双娘，却不敢违命，立刻打了开去。倒是那贴身内侍陈公公赶紧跪下，死命劝住那皇帝老儿，要不……要不双娘便性命难保了。”
“陈公公？”叶吟云脱口问道，“哪位陈公公？”
“据双娘所说，应是叫陈志宏来着……”
“陈志宏……嗯……”
叶吟云在脑海中搜索，似乎印象中有这么一号人物，可他已记得不甚清晰。就在他意欲继续回忆之时，那卢瞳流露出狐疑神色：“道兄，你认识这……宫中之人？”
“……不算。”
那卢瞳露出迟疑神色，看来他并不相信叶吟云的话。
“那卢兄，不瞒你说，”叶吟云顿了顿。“叶某其实是长安城郊‘红粉观’观主。”
他话音未落，那卢瞳露出恍然大悟神情。叶吟云知道，他相信了自己解释，便顺着说了下去：“兄久在长安城，应该听说过我们道观之事。”
那卢瞳点了点头。
“长安城中贵妇、高门女，有不少来道观领药的，宫中的闲言碎语，我也听了不少。”叶吟云叹了声，“那陈公公之事，大约是此时听见。”
“原是，如此。”那卢瞳答道，“双娘她……”
他本想面带笑意，点头说话，可此时提到那无端受害的女子，不由得有了哽咽之声。叶吟云见状，也只能摇头。
“这是大家的不是。那卢兄不必……”他也不知道不必后该接什么，只是摇头道：“随我同来的那女子为药师，擅长用药，或许能减轻双小娘子之伤痛。”
那卢瞳张开嘴，似乎想说什么，最后还是说了声：“多谢道兄。”
他大概也知道叶吟云说的是谦辞，双娘已命不久矣，药石无医。可他面上却未表露出来，叶吟云在心中感叹，此人虽是南人，可称为蛮夷，可无论是情意之真切，礼数之周到，都不逊于长安城内人，一时间，心下不由得对他有了几分好感。
“时候不早，不知他人寻‘车’有何进展，道兄，我们还是早些回吧。”
“也好。”叶吟云点，回身走起，同时问道，“不过，我尚有几问，可否知之？”
“道兄问吧。”
“双娘是你世家义妹，那，那个小太监呢？”叶吟云回忆，“好像叫英博来着……”
“对。英博，姓张来着。”
“太监应该无法私自出宫，他为何和你们在一处？啊，那卢兄弟，我并非质疑，只想问问，若你不愿……”
“此事说来话长，道兄愿听，我说便是。”那卢瞳摆手道，“当日，双娘突遭非难，虽未死去，但已是重伤。夜里，伤势恶化，与她交好的宫女们无奈，只得私自传信。我得知此事，便贿赂宫人，趁夜在宫墙外，让人将双娘送出，意图带她回乡。”
说到此处他顿了顿：“我等同为南人，不信轮回。只信死前必回故乡。”
“我知。”叶吟云点头，“后来呢？”
“当夜我到了约定宫墙之处，只见平日森严之守卫，变得十步无一人。一名宫人将双娘送出，偷偷告诉我，此乃宫中宋尚宫仁慈，特意放水，令双娘平安离去。来人还嘱咐我，此事若让宫中宋先生知道，必然会引起轩然大波，故令我快快带走双娘。”
“我虽不认识宋尚宫、宋先生，承蒙前者相助，心中甚是感激。但情况紧急，也只能在心里遥祝感恩，背起双娘便走。还未走出多远，突然间，宫墙内翻出一人，直愣愣地落在我脚边，我也不由得一惊，拔刀喝道‘何人？！’。”
“原以为是那‘宋先生’得知双娘逃出，从中作梗。可再一细看。那竟是个年纪不大的孩子。他背个小包裹，一身怪香，我便知他是个趁乱逃跑的小太监。”
“哦？”叶吟云问道，“你便收留了他？”
“并非如此。起初我生怕事情暴露，意欲杀他灭口。但彼时双娘一息尚存，听见声音，轻声道‘放过……英博’。我想，双娘已是如此，不好再做杀孽，便放过了他。”
“哦？那如何又与他同路？他一并跟来么？”
“道兄说的是，便是如此。”那卢瞳笑道，“他倒是个仗义孩子。”
“愿闻其详。”
“之后我避于长安城中，想等到呈露之宴开始，来往混乱之时。才尘世出城。在城中之时，我隐约觉察有人偷偷跟随，便留了一份心，假装出门又折返，就这样抓住了他。”那卢瞳顿了顿，“英博，他一直跟在我们身后。”
“所为何事？”
“那小太监趁我不在，溜进屋中，照拂双娘。那日天冷，他把仅有的所有衣物都给虚弱双娘披挂上，就连我这种见惯事的人，都有些感动。”那卢瞳吸溜一下鼻子。
“汝妹命运坎坷，倒是碰到一个好人。”
“双娘尚有意识时，曾给我说过，英博曾赠她一枚红珊瑚发簪。虽不知英博是同命相怜，还是、还是……男女之情，但他能为我义妹尽力，我便，便将他当做义弟看待。”
他说到此处有些磕巴。叶吟云不由得感叹，纵然是个男人，是个看得开的侠客。把宦官当做义弟，还是觉得有些羞耻之意。他便也不说话，只是点头。
“之后我请英博与我同行。但英博说，我带着双娘，不显奇怪，带着一男一女，就颇为显眼了。加上他身为宦官。身上有浓重味道，也对我们不利。于是在长安城中，我们便分开行动，约好时辰，他便与我碰头，帮忙打理双娘。”
说到此处，那卢瞳有些尴尬地笑了。
“我尚未娶妻。加上自幼是和五坊小儿一起，女孩儿都少见，英博可帮了我大忙。双娘更衣、擦洗，都是他一手包办。他也细心，天一冷，就把双娘包裹得严严实实，连一丝冷气都不让她受，可惜……唉……”
叶吟云知道，他又想起双娘命不久矣之事，不由得移开了话题。
“那么，那卢兄弟，是如何陷于其中？”
“全是意外。”那卢瞳答道，“今日呈露宴即将开始，我便带着双娘，出了长安城，于长安郊与英博汇合。我告知英博，我与双娘即将南行，若英博想回家，我可给他银两盘缠。若想与我们回南疆，我可带他回去。但南疆并非清净之地，瘴气毒虫一类不说，人也不知礼教。随我前去，未必比留在中原好，要他三思。”
“英博尚是孩童，一时间也不知如何抉择。我想到此处是长安郊，有山棚盗匪、可怖野兽肆虐，加上时间紧迫，我就与他说。无论如何，先出了此地，到下一驿站再说。英博同意，扶起双娘便走，谁知没走几步，他就失足落入路边墓穴之中。我急着去救，也一同落进……”
“哦？”叶吟云眼神轻动，“这么说，此处有向上的洞口？”
“是。”那卢瞳点头，旋即又摇头，“那应是个气口，直上直下。我们一路跌落，直到墓地。再想往上爬，只见两旁长满青苔。滑不留手，根本没有下手之处。我等无法，只得四处乱走，寻到此处，道兄……”
他停下脚步，望着叶吟云，恳切说道。
“道兄，我一介游侠，身无长物。但见道兄手中似乎有破解之法。还望道兄相助——”说到此处，他深深地拜了下去，“我与英博无谓，但还望道兄，一圆吾妹归乡之愿。”
“那卢兄弟请起，叶某……”
叶吟云正欲说话，远远地突然响起皮靴踩地的声音，那是金吾卫的脚步声，也不知是易小渊，还是老将曲天霖。但就在这一刻，叶吟云突然心念一动。
他眼神微移，向下一看，那卢瞳脚下，也穿着牛皮之靴。可他方才无论走路跑动，都没有明显之声。叶吟云皱起眉头，他知道，这是出神入化的刺客，才有的本能之术。那卢瞳方才一直强调，自己只是耍狗弄鹰的五坊小儿，怎会又此等功力？
叶吟云眉头皱得更深，这个人，看来不会简单。