就在梅林和佐德聊天的同时,在费城那边,刚刚从“孤独堡垒”回到家的比利.巴特森,正提着从超市买来的东西,慢悠悠的走向自己的家。
    这个年轻人很疲惫。
    至尊法师争夺战结束还没过24小时呢,他又亲眼目睹了超人的儿子出生,还和那一群赶来道喜的英雄们一起吃了顿饭。
    他现在迫切的想要在自己温暖的床上睡一觉。
    从那个鬼蜮世界返回地球,在亲眼目睹了绝望的世界之后,沙赞对于自己的家乡便更有了一份好感。
    呃,尽管这城市还是这么乱,但混乱总比绝望好多了吧?
    用更诗意的话说,混乱也代表着生活的气息呢。
    他的女朋友卡拉留在堪萨斯州农场,帮助露易丝照顾小婴儿,让沙赞有些遗憾,但亲手挽救了世界的成就感,却也冲散了沙赞内心的失望。
    反正卡拉已经答应了,而且做出了承诺。
    所以就当是幸福晚来几天,问题也不大。
    “啊!”
    比利将买来的东西放入冰箱,脱掉衣服,走入了浴室里,他打算好好泡个澡,然后睡一觉,让自己精神饱满起来。
    “今晚就不出去打击犯罪了,就当是给自己放个假。”
    沙赞跳入满是泡泡的浴缸里,他舒舒服服的躺在温暖的水中,让自己全身心放松下来。
    他还没忘记,2天之后,还要去卡玛泰姬参加至尊法师的交替仪式呢。
    不过一想到杜姆即将成为下一任至尊法师,沙赞的表情就变得有些微妙。
    坦白说,他并不喜欢杜姆,那家伙就是那种典型的,不喜欢说话,但心里肯定藏着很多很多的阴谋的混蛋。
    故事里完美的大反派。
    但在和杜姆并肩作战之后,沙赞也不得不承认,如果地球也发生了诸如鬼蜮世界那样的大灾难,那么有杜姆那样一个强力的家伙顶在最前面,自己的压力也确实能小很多。
    总之,喜忧参半吧。
    “不过,赫敏小姐居然也那么厉害,倒是超出意料啊。”
    比利靠在水里,闭着眼睛,回忆着自己在地狱边境的投影里,看到的英灵剑士阿尔托莉雅斩出的那毁灭天地的一剑。
    在那场面与心中浮动时,一抹寒意也在沙赞脖子上流转。
    如果那灭星一剑斩向自己,自己是绝对挡不住的。
    而这,也引发了沙赞新的思考。
    “英灵魔法说到底,和我的神力传承也算是非常相似的体系...”
    沙赞从水中摊起双手,他看着指尖金色闪电的窜动,这年轻人眼睛里闪过了一抹期待与坚定。
    他自言自语的说:
    “如果英灵都能具有那样的力量,那就意味着,阿尔托莉雅能做到的事情,我依靠‘近神’的力量也能做到,现在做不到,只是因为我还没掌握窍门...”
    “嗯,勤加练习,我也能成为那样强大的英雄,这大概也是导师希望看到的。”
    沙赞长出了一口气。
    他不再去想那些纷纷扰扰的事情,打算就这么在浴缸里睡一觉。
    在入睡的前一刻,一个想法浮上心头。
    “嗯,斯特兰奇那家伙也做出了英雄之举,而且好像伤得不轻,也许明天得找个时间,去看看他...毕竟,我怎么说也算是他的师兄嘛。”
    带着这个想法,很疲惫的年轻人很快进入了深度沉睡。
    他确实需要好好休息一下了。
    但很快,大概在20分钟之后,一阵微弱的响动,就将沙赞从沉睡中惊醒。
    他睁开眼睛,就听到房间里有打开柜子的声音,而且有个鬼鬼祟祟的身影在活动。
    家里进贼了?
    这是睡得迷迷糊糊的沙赞的第一反应。
    他好歹也算是个英雄,被小偷偷了家,这绝对会是很丢人的经历。
    于是,在脑子一团浆糊的情况下,沙赞就那么跳出浴缸,抓着一根棒球棍冲了出去,他一路冲到卧室,在打开门的那一刻,沙赞的眼睛顿时瞪大了。
    眼前的场景冲击着他的脑海,让一团浆糊的脑子立刻清醒过来。
    在他眼前的黑暗中,他的女朋友卡拉穿着非常“简单”的衣服,正躺在床上,对他勾动手指。
    这个动作的意思很清晰了。
    一股热血冲上年轻人的心头,他扔掉棒球棍,向前走了几步,他一边目光炯炯的看着眼前的美景,一边问到:
    “你怎么回来了?不是说,要帮露易丝...”
    “露易丝不用我帮忙,克拉克也在呢,我想着我还欠某人一个承诺...说起来,我新买的这件内衣好看吗?”
    卡拉摆出了一个很诱人的姿势,她的问题也让沙赞不断的疯狂点头。
    绝大部分男人在这种情况下,上半身的理智,早就被下半身支配了,而对于沙赞来说,幸福来的如此突然,以至于他进入了一种呆滞和茫然的状态里。
    这呆头呆脑的反应,让卡拉很不满,她舔了舔嘴唇,说:
    “那么,拯救了世界的大英雄...”
    “你还傻乎乎的站在那干嘛?”
    ——————————
    且不提沙赞的幸福时刻,在地狱边境的机械宫殿里,被放置在最好的医疗舱里,接受治疗的斯蒂芬.斯特兰奇,在当天午夜的时刻,也苏醒了过来。
    这个鲁莽的家伙在至尊法师争夺战里,为了用太阳透镜给邪灵致命一击,便以牺牲自我为代价,承受着地心热量的冲击,硬是启动了透镜。
    斯特兰奇的决定和行动都很值得称赞,从各个方面而言都是绝对的英雄之举。
    但究其行为本身,这却是非常愚蠢的选择。
    因此,在斯特兰奇睁开眼睛的时候,看到的就是自家导师严厉中带着冷漠的目光。
    渡鸦大君站在缓缓开启的生物舱旁边,看着自己揉着脑袋,从生物舱里坐起身的弟子,他轻声说:
    “我可不记得我教过你,在还有更好选择的情况下,还要以牺牲自己作为代价,去推进正确的事情。”
    “而且如果我没记错的话,玄兰教你的第一个魔法,就是最简单也是最实用的魔力之手吧?”
    “告诉我,斯特兰奇,是我和玄兰的教导出了问题?”
    梅林的声音越发冰冷,他问到:
    “还是说,比起用智慧解决问题的法师,你更希望成为一个不善思考的狂战士?”
    “呵呵”
    面对导师的质问,野法师有些窘迫的抓了抓自己的头发。
    实际上,在舍身冲入太阳透镜,启动透镜系统的那一刻,他就后悔了。
    但说实话,鉴于斯特兰奇本就不丰富的见识,以及他当时面对的种种情况,被冲动的思维控制着做出鲁莽之事,也并非不可原谅的错误。
    因此在发泄了内心的不满之后,梅林的语气也变得温和起来。
    他对爬出生物舱的斯特兰奇说:
    “但,做了正确的事情,确实值得鼓励而不是训斥。斯蒂芬,你这一次的表现,远远超过了我对你的期待。”
    “我只是做了我觉得正确的事情,导师。”
    听到梅林的认可,斯特兰奇也感觉到非常骄傲和自豪。
    他站直身体,目光清澈的对导师说:
    “这一次的战斗,我一生都不会忘记,导师,我也知道了要拯救一个世界,要行救助与守护之事是多么的困难,我更加了解到了我所缺失的那些信念。”
    他抿着嘴,说:
    “我知道了,要成为英雄,不光是有信念就足够的,我还需要力量。没有力量支撑的信念只是个美好的谎言,它是不足以称之为理想,也不值得被报以期待的...”
    “我还知道了,在面对绝境的时候,被伤及的无辜者们,也可以变成最坚定的战士...还有承诺,那种被人报以期待的感觉。”
    斯特兰奇揉了揉自己的肩膀,他开玩笑的对梅林说:
    “我还是太年轻,导师,我还不足以回应那种期待,我还有很多要学。”
    “确实,你要学习的东西确实还有很多。”
    梅林点了点头。
    他颇为欣慰的拍了拍斯特兰奇的肩膀,对野法师说:
    “但你从我这里学习的知识已经足够你开启属于自己的法师生涯了,别忘了,我们是野法师,我们要从行走与经历中寻找我们需要的智慧。”
    “你已经足够坚定,也证明了自我的勇气,你是时候开启自己的游历了。”
    梅林从口袋里取出一本很像是《维山帝之书》,但总显得有些虚幻感的书典。
    他将这用锁链索起的书递给了斯特兰奇,他说:
    “这是我给你的奖励,来自《维山帝之书》的副本,从其中可以学习到你能掌握的所有白魔法,而且伴随着实力提升,你能获取的知识会更多。”
    “这本书我交给你保管,但却是我们这一系野法师的传承之物。是你和沙赞的共有物品,如果他有需要,你也要将它分享给自己的同伴。”
    “但记住,不能交给其他人,也不能让其他人施法者从其中观看学习。”
    梅林叮嘱到:
    “这事关一个和伟大力量的契约,一旦你违约,这本书就会被收回。”
    “我知道的,导师。”
    斯特兰奇深吸了一口气,将这宝物接在手中,学着梅林的样子,将维山帝之书的副本悬挂在自己腰间。他看了一眼梅林,他问到:
    “导师,你刚才的意思是,我现在可以离开神秘屋,自由选择修行地了吗?”
    “对。”
    梅林瞥了斯特兰一眼,他说:
    “你可以搬去和帕尔默医生同居,也可以继续以医生的身份过自己的日子,以后的人生该怎么选是你的自由,我不会干涉。”
    “但斯蒂芬,我会不定期抽查你的魔法课业,一旦你陷入倦怠,那么...”
    “我不会的!我发誓!”
    斯特兰奇立刻举起双指,在自己额头上挥了挥。
    他内心也有些激动。
    他的前半生几乎都在人类社会里度过,和梅林一样,他算是被迫进入魔法世界的,虽然对魔法很着迷,但如果可以,他更希望和以前一样,在人类社会中生活。
    和自己爱的人生活在一起,显然更自由。
    这家伙和自己的导师,还有师兄一样,并不是传统的隐居性施法者。
    “对了,还有件事。”
    梅林目送着斯特兰奇离开机械神殿,在斯特兰奇打开一扇通往纽约的传送门时,梅林突然说:
    “杜姆和我说过他对于世界上的三个至圣所的安排,他希望有更多派系的施法者,加入至尊法师设立的,由卡玛泰姬管理的保卫体系中。”
    “他的意思是,如果你干医生这一行干累了的话,不妨去布利克街117A号应聘一份新工作,也许你可以成为纽约至圣所的保卫者之一,这并不影响你的日常修行。”
    “嗯。”
    斯特兰奇回头对梅林点了点头,他说:
    “我会认真考虑的。”
    “还有这个!”
    梅林弹起手指,将一份卷轴丢给自己的弟子,他说:
    “你对于艾克恩之形的模拟挺完美,这证明你对于这个幻术有极高的天分,这是艾克恩之形的完整魔咒与魔法结构,你可以自行研究。”
    渡鸦大君看着自己的弟子,他轻声说:
    “如果还有不懂的地方,可以随时来废土问我。”
    “好了,没其他事情了,2天之后别忘了去卡玛泰姬参加传承仪式...另外,如果你打算和帕尔默医生结婚,别忘了给我发请柬。”
    “虽然我不一定会去,但礼物一定会送到的。”
    —————————
    “Τοσ?μασουε?ναιυπ?τι?διαταγ??μου,ημο?ραμουε?ναιδεμ?νημετοσπαθ?σου.!”
    伦敦,赫敏宅邸地下室里。
    绵长悠远的魔咒,被身穿女巫长袍,手握魔杖的赫敏轻声念出。
    在她脚下的大仪式台上,如风般涌动的魔力弹跳之间,13支白色的魔法蜡烛齐齐点亮。
    伴随着赫敏纯净的魔力不断从魔杖顶端涌出,她脚下的法阵也发出了橘黄色的光芒,就像是被点亮的灯火,又像是流淌的河水,飞快的覆盖在了复杂的符文之间。
    光芒亦没有完全覆盖,在那些跳动的线条,一个六芒星快速成型,而在那标志之外,有圆形的环,在环中铭刻着复杂的符文。
    所罗门的召唤之印,这是上一次赫敏用来召唤剑士英灵的咒文。
    她正在试图将阿尔托莉雅重新召唤到这个时代。
    不过那把机械版的誓约胜利之剑已经被还给了眼镜娘伊卡洛斯,所以这一次,赫敏用的是另一件和阿尔托莉雅有关的圣遗物。
    那是一个古朴的黑色座鞍,上面几乎没有任何的夸张点缀,看上去就像是蒙尘的古物。
    这东西,是赫敏提前就准备好的,由剑士英灵阿尔托莉雅亲自确认过的,确实是当年她征战四方时,所乘骑的战马使用的鞍座。
    所以理论上说,赫敏用这圣遗物,也能召唤出阿尔托莉雅。
    这是她和阿尔托莉雅的约定,她必须完成。
    而作为召唤了很多英灵的召唤大师,赫敏对于召唤英灵这件事也已经驾驭轻熟,在数分钟的魔力注入之后,召唤仪式终于有了反应。
    在赫敏期待的注视中,来自时光中的英灵响应了召唤。
    但挺顺利的事情进行到这里,却发生了一些微妙的变化。
    “恢、恢、恢”
    低沉的嘶鸣声从召唤仪式中响起,赫敏的表情也变得古怪了一些。
    如果她没听错的话,这是...战马的叫声?
    所以这一次,召唤来的...
    是骑士王吗?

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