换好衣裳后,红药便又回至正堂。
    此时,除几位年老的贵妇如怀恩侯太夫人等辞去之外,诸贵妇贵女皆不曾走,而是去了花厅坐席。
    此乃刘氏特意安排的。
    原本依照京里的规矩,笄礼之后是不兴举宴的。只红药的情形有些特殊,刘氏在不违礼制的前提下,便为她加办了一场花宴。
    这也是不得已而为之。
    从被国公府认为义女之后,红药也就办了一场茶宴,此后便因婚约在身,不宜再行举宴,亦不好去外头应酬走动,只能在家中待嫁。
    如此一来,红药结识的手帕交,几乎等于没有。
    刘氏很是为她担心。
    东平郡王妃朱氏的脾性,刘氏还是略知一二的。
    朱氏对庶出子女们素来不假辞色,其与徐玠的关系亦委实称不上亲近,而红药的出身却又太低,哪怕有个国公府在后头站着,朱氏也未必会高看红药一眼。
    当然,有了国公府姑娘这层身分,以及徐玠本身的能为,朱氏也苛待不到红药哪里去。
    可刘氏还是希望着,红药能够在外头交上两个朋友,也免得见天儿闷在家里,闷出病来。
    是故,她才借笄礼之机,紧接着便举办了这场花宴,请来了几乎所有能请到的女眷,尤其是各府贵女,尽皆在席,其目的便是希望着,能让红药多认识几个人,并与其中的一些交好,为以后的日子铺个路。
    不得不说,刘氏待红药的一片心,也不比那些慈母差多少了。
    红药自是感动不已。
    也正因此,她一改从前惯居人后的姿态,自开席后,便主动帮着刘氏招待客人,其进退有度、行止大方,引来众女眷交口称赞。
    遥望着人群中那玄衣绛裙、美丽不可方物的少女,蓬莱县主徐婉贞眉峰微耸,捏紧了手里的玛瑙盏。
    盏中盛着浅浅一层杏花清露,其色作浅绯、香渡鼻端,闻之观之,皆使人欲醉。
    这是国公府特有的佳酿,乃是国公爷当年亲手酿造的,每年唯有春宴之时,方会从那老杏树下挖出一坛来,以飨来客。
    此际,那蘼艳的花露,正随着徐婉贞的动作而轻轻晃动,似是下一刻就将倾出酒盏。
    “县主在瞧什么呢?”四姑娘徐婉顺凑了过来,悄声问道。
    若换作以往,她挨得这般近,徐婉贞早就甩脸子了。
    可今日,徐婉贞非但不曾嫌弃于她,反倒还往这个素来不对付的四妹妹跟前挨了挨,小声儿地道:“你倒也瞧瞧那位顾二姑娘……”
    言至此,她忽然“哟”了一声,失言似地拿酒盏挡住了嘴:“嗳呀,这么说来,她到底是姓顾还是姓萧,我现下竟有点儿糊涂了呢。四妹妹你说,我到底该怎么称呼这一位才是呢?”
    一听这话,徐婉顺立时“咯咯”娇笑了起来,一面便学着徐婉贞的模样,也拿帕子掩了唇,将声音逼得细细地道:
    “县主这么一说,我也糊涂了呢。若要叫她一声萧二姑娘吧,偏她又姓顾。可若要称她顾姑娘呢,她又认在了萧府,真真乱了套。”
    她苦恼地摇着头,帕子上的眼睛里,却有着明显的讥诮。
    这模样取悦了徐婉贞,她深以为然地道:“就是说嘛,一家人偏姓了两家姓,简直胡闹。”
    语毕,眼底划过了一丝鄙夷,复又现出几分恼色来。
    她从没想过,她们东平郡王府竟会嫁进来一个奴婢。
    这成什么了?
    当他们王府是坊市么?
    什么阿猫阿狗的都能嫁进来?
    一念及此,徐婉贞目中的恼意,几乎便要冲出那眼眶子去。
    “县主,您瞧那一头花盆里开着的花儿,可是今年才兴起来的西洋玫瑰花?”徐婉顺温柔的语声适时响起,令徐婉贞瞬间回了神。
    她转过视线,却见徐婉顺冲她使了个眼色,又往旁呶了呶嘴。
    她们二嫂——东平郡王府二夫人苏氏——正坐在不远处,与宁远侯夫人并几位贵妇说着家常,倒也并未留意此间的动静。
    今日的及笄礼,东平郡王府便只来了她们三个。至于朱氏,她到底也是红药未来的婆母,此时见面却是不合宜的,而王长子夫人潘氏又有了身孕,是以便由苏氏为长,带着两个小姑子前来坐席。
    说起来,这苏氏的脾气可不大好,徐婉贞素来怵她三分,此时得徐婉顺提醒,忙将神色正了正,心里却仍旧很不高兴。
    这些日子为着徐玠的婚事,她可没少遭人耻笑。
    纵使那些人不敢明着说,那背地里的风凉话,她却是一句没落地都听着了。
    而只消想起她往后要管一个奴婢叫“五嫂”,她就像吞了个苍蝇似地难受。
    “县主切莫为着这些闲人与闲事生气,不值当的。”见她面现不虞,徐婉顺便柔声宽慰起她来。
    徐婉贞一抬眼,便瞧见了那明晃晃、娇艳艳的笑靥,直刺得她两眼微痛。
    “啪”,她将玛瑙盏向案上一顿,冷着脸道:“我这里很用不着你来劝,你且吃你的酒去。”
    被她硬梆梆顶了回来,徐婉顺却也未恼,仍旧温言细语地道:“县主说的我都记下了,下回再不会了。”
    徐婉贞拿眼角扫了扫她,忽然“嗤”地一笑,撇嘴道:“依我说呢,你也别演戏了,这里又没人瞧着,你费那个劲儿作什么?当谁是傻子么?”
    徐婉顺这些年养气功夫渐长,却也还没修炼到唾面自干的地步,此时闻言,不由得那一张俏脸便有些发僵。
    然而,她很快便调整了过来,面上堆起一团浓笑,道:“县主说笑了,我又哪里会演什么戏?县主若要瞧戏,等散了席,倒是有庆祥班儿登台献艺,听说他们今日要演新戏呢。”
    这一番话,就像那没了魂儿的烂面团,软和到可以任人揉捏的地步。
    望着眼前讨好的笑脸,堵在徐婉贞心里的那口冷气,终是散去了几分。
    “罢了,不说这些了。倒是娘说的那件事儿,你可别忘了。”她缓过面色,用很轻的声音说道,一面还不忘往四下看,生恐有人听见这话。

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